Повседневная суета с опасными леди-монстрами

Глава 19 На каждую морковку найдется своя зайка

Потратив около часа на возвращение, поднял на ноги дриаду и разбудил мышку. Новость о том, всего через пару часов к нам присоединится новая подруга, которой, вероятно, суждено стать членом нашей дружной Семьи, взбудоражила всех без исключения. Решка принялась украшать главных вход особняка, хоть он в том и не особенно нуждался, а мышка стала наводить марафет внутри здания. Обе девушки старались на совесть, хоть я и предупредил их о главной особенности будущей гостьи. Тем не менее, когда мне поступил звонок с КПП от охранников, мы были готовы к встрече.

Вскоре раздался шум мотора и на площадь перед замком въехал черный лимузин с непроницаемыми тонированными стеклами, из которого вышли двое из ларца одинаковых с лица телохранителя в солнечных очках и квадратными мордами. Один из них открыл пассажирскую дверь, подав руку выпорхнувшей Кирине, другой помог выбраться девушке-зайке.

— Надо бы… осмотреться?

Один их телохранов страдальчески посмотрел на громадину особняка, а второй поднял ко рту руку с каким-то прибором на запястье.

— База? У нас чересчур большой объект. Нужно…

— Да забей! — перебила его Кира. — Просто пробегитесь по нему с сонарами и проверьте общую обстановку. Это частная территория.

Мужики синхронно кивнули и в прямом смысле разбежались в разные стороны. Один ринулся к хозяйственным постройкам, второй помчался внутрь здания, по пути скидывая обувь.

— Они просто проверят дом на жучки и прочие гадости, — развела руками куратор. — Таков порядок. Придется подождать. А пока… Разрешите представить вам вашу новую подругу! Мурёна!

— Очень приятно, — прошелестела кроля, выступая вперед. В ее потухших глазах, однако, практически не было никакого интереса. Она лишь слегка повернула голову в сторону дриады, отмечая ее необычность, да поклонилась Дранике, каким-то образов почувствовав ее воспитание и ранг. Потом она сделала шаг в мою сторону, вторично поклонившись, только уже ниже и не поднимая головы, добавила все тем же едва слышимым голоском:

— Мурёна прибыла в ваше распоряжение, Хозяин. Прошу, позаботьтесь обо мне…

— Ой, какая же милашка! — не сдержалась мышка, за один прыжок преодолевая расстояние между нею и ушастой, и стискивая ту в объятиях. — Пушистая! Мягкая! Ароматная! Ум-м-м! Так бы и съела!

— И-и-и! — вдруг запищала та, мелко вздрагивая, падая на колени и сжимая лапками собственные ушки.

— Ника! Ну ты и дура! — покачала головой Кира, быстро шагая к съежившейся крольчихе. — Муря! Успокойся! Никто тебя тут не тронет! Она образно выразилась — ты ей просто сильно понравилась.

Та постепенно перестала трястись, но все же жалась к куратору, как к единственной знакомой тут. Я со вздохом обернулся к дриаде за спасением. Кивнув, та протянула руку в сторону зайки.

— Мурёна! Посмотри сюда! Глянь какая у меня длинная, сочная и зрелая… морковка!

Ничто не могло произвести лучшего эффекта, чем это волшебное слово! Девушка тут же подняла голову, расширенными глазами глядя на предлагаемый ей овощ…

Тут надо немного отступить в прошлое и коснуться истории Ориона в целом. Дело в том, что овощи, легко растущие в земных условий, трудно приживались на Орионе. И наоборот. Привыкшие расти в наполненном маной воздухе, овощи и фруктовые деревья с Той стороны почти полностью гибли при многочисленных попытках привить их на Земле. К тому же плодородных земель, способных прокормить город или большую деревню, было очень мало, да и все они были, как правило, заняты. Большинству людских крестьян, зверолюдям, и прочим разумным приходилось довольствоваться скудным урожаем из бедной почвы. Лишь собирательство, охота, рыбалка и торговля позволяли разумным расам кое-как существовать.

Теперь же представим себе военные базы землян, которые те воздвигали вокруг порталов уже по Ту сторону. Само собой снабжение солдат и офицеров, ежедневно рисковавших жизнью и здоровьем в неизвестном мире всегда и везде было на высшем уровне. Им везли лучшие отобранные лекарства, оружие, фрукты и овощи. Когда же на базы стали приходить Существа-беженцы, ищущие лучшей жизни или просто любопытные, солдаты потихоньку стали делиться с ними едой, обмениваться товарами или просто оплачивать интимные услуги земными изысканными продуктами, которых на Орионе никогда не видели.

Морковь или что-то на нее похожее также росло по Ту сторону, но выглядел этот овощ в сравнении с нашим земным крайне жалко. Но так или иначе из-за содержащихся в ней витаминов, насыщенном вкусе и редкости морковка Ориона являлась предметом отчаянных споров и даже конфликтов, не говоря уже о своей невероятно высокой цене. Та деревня, в которой прорастал хотя бы десяток, занимала статус священной. Ее члены мгновенно становились выше в глазах всех окружающих зверолюдов, как те, кто сумел вырастить Священную Морковь. Нередко один род шел в атаку до полного уничтожения друг друга и все ради того, чтобы завладеть жалкими кучками полугнилых плодов. Воров моркови нещадно наказывали, вплоть до смертной казни. Так было до появления на Орионе землян…

Тот день, когда Существа и разумные расы Ориона узнали о существовании земной морковки, ее вкусе, виде и запахе, навсегда вошел в историю другого мира! Маленький овощ навсегда возвысил людей еще на пару ступеней в глазах Существ, как божественных создателей Святой Моркови!

В тот день ничто не предвещало грядущих событий. Просто в ворота базы постучалась очередная беженка-белка, решившая пожертвовать самым дорогим, что у нее было, ради новой жизни. Предпринимая отчаянные усилия по сохранению своей тайны, она добилась-таки аудиенции с одним из офицеров, желая купить себе лучшую свободу. Каково же было удивление военного, когда вместо ожидаемых драгоценных камней или артефактов в мешочке, хранимом у самого сердца бельчихи, оказался какой-то вялый, сморщенный коричневый комок, который ко всему прочему вонял, как старые носки недельной давности.

— Что это? — потыкав в предмет авторучкой, осведомился мужик. — Корень мандрагоры? Уникальная травка?

— Как? Вы не знаете?!. Это же пресвятая м-м-м… — пробормотала белка, пораженная таким святотатством. — «Неужели эти бедные люди никогда не пробовали на вкус священную морковь⁈» — вдруг с ужасом подумала она. — «Бедные! Мне так жаль их!»

От таких мыслей ей стало так плохо и жалко людей, что глаза белки сами собой наполнились слезами.

— М-м-м? — не понял офицер. — Можно погромче?

Бельчиха все же нашла всебе силы продолжить. Она уже решила не торговаться, лишь бы люди вкусили вкус самого редкого овоща.

— М-морковь, — прошептала она и добавила уже громче. — Самый редкий и уникальный овощ Ориона! Пресвятая морковь! Я… моему роду удалось вырастить целых десять штук! Но… мне пришлось украсть один из них, чтобы выменять… Нет, даже отдать его вам, о бедные люди! Я лишь прошу жалости и снисхождения. Прошу, позвольте мне хотя бы жить за вашими стенами⁈ М-меня у-убьют, если поймаю-ут!

— Пресвятая морковь⁈ — еще сильнее удивился военный. — Вы позволите?

Пользуясь все той же авторучкой и именным кинжалом, он бережно переложил сморщенный комок на блюдце и поднес к глазам, пытаясь рассмотреть поближе неизвестный объект. Как ни странно, но «эта штука» ничем не отличалась от земной морковки, разве что выглядела как самая жалкая, да изрядно полежавшая где-то в сырости. Пахла она точно также — как любой гнилой плод.

Но дураков, самовлюбленных глупцов и других идиотов на таких базах практически не было. Каждый офицер был тщательно проинструктирован как раз для подобных случаев. Этот мужик не был исключением. Он немедленно вызвал пару ученых, которые на месте провели ряд биоанализов и прочих тестов, по истечении которых оба единогласно подтвердили, что объект, находящийся на блюдце, не что иное, как самая обыкновенная морковка, разве что впитавшая в себя ману (равно как и все прочие фрукты и овощи Ориона), и сильно подгнившая.

Тогда офицер решился провести последний эксперимент. Он уже принял решение помочь белке, даже если бы его попытка не увенчалась успехом.

— Посидите здесь чуть-чуть, мисс, — попросил он девушку и помчался в столовую. Через пару минут он вернулся, держа что-то за спиной. Белка принялась усиленно принюхиваться, так как комнату заполнил неизвестный, но странно знакомый аромат. Он был так силен, что у нее бесконтрольно потекли слюнки. Ее «пресвятая морковь» все так же лежала на блюдечке перед ней, но белка даже не глянула в ту сторону. Все ее внимание занимало то, что было за спиной этого человека.

— Мисс, — произнес тот военный. — Если то, что лежит на столе, вы называете «святой морковью», то что вы скажете об этом?

Сказав это, офицер просто вытащил из-за спину руку… и положил на стол здоровенный оранжевый овощ, длиной почти в локоть с развесистым ярко-зеленым кустиком, растущим из самой верхушки. В сравнении с орионской «святой» он был как копье рядом с зубной щеткой. Глаза девушки вылезли из орбит, а сама она привстала с табуретки, вцепившись ногтями в столешницу.

— Чт-т-то эт-т-то? — проскрипела девушка, еле-еле держа себя в лапках. Но крыша у нее уже основательно поехала, что не могло ускользнуть от глаз опытного оперативника. Он словно невзначай придвинулся ближе к шкафу, за которым была закреплена тревожная кнопка на случай непредвиденных ситуаций. Однако девушка не предпринимала никаких попыток наброситься ни на него, ни на угощение. Лишь тоненькая ниточка слюны повисла на уголке ее рта.

— Я верно поняла? — вдруг произнесла она ровным и спокойным голосом, вытерев слюну. — Это чудо… Это ведь морковка? Только из вашего мира?

— Совершенно верно, — подтвердил офицер, немного расслаблясь. — Не стесняйтесь, попробуйте. Это подарок.

— В-вы серьезно? Вы просто так дарите мне одно из сам-мых величайших с-сокровищ? — слегка заикаясь, переспросила та.

— Именно так, — улыбнулся мужик. По сути, он был весьма неплохим и ему также доставляло радость помогать Существам, как и всем прочим. — У нас ее много. Надо будет — принесу еще. Пробуйте.

Белка несмело протянула лапку, потом отдернула, словно ожидая, что военный схватит свою гром-палку, заорет и поразит ее так же, как всех, кто противостоял этим воинам. Но видя, что тот открыто улыбается и стоит совершенно спокойно, все же осмелилась дотронуться до овоща. Она пробежала пальчиками по поверхности мытого и очищенного продукта, коснулась зеленой ботвы, и уже двумя лапками приподняла овощ, напряженно готовясь ко всему, даже небесной каре! Но ничего не произошло, и девушка поднесла морковку к лицу, с силой вдохнула ее аромат, и широко открыла рот, показывая оперативнику острые резцы.

— А-ам! Хрусь! Хру-хру-хрусь!

Сначала нерешительно, но потом быстрее и быстрее заработав челюстями, белка принялась грызть морковку. Вдруг она замерла и уже не скрываясь заревела во весь голос, прижимая морковку к груди.

— Что? В чем дело? — всполошился офицер. Дверь распахнулась и внутрь вбежали наблюдавшие через зеркальную стену ученые, которых там уже набилось немало. Но девушка быстро успокоилась, улыбнулась сквозь слезы всем новоприбывшим и произнесла:

— Ничего вкуснее за всю свою жизнь не ела! Это воистину Пресвятая Морковь!..

Вскоре люди выяснили все про овощи Ориона и ценность земных продуктов. Конечно, они не стали придерживаться той же ценовой политики, но все же земной овощ был в миллион крат ценнее того, что произрастал по Ту сторону. За ящик земной морковки, тыквы, огурцов и прочих овощей можно было выменять стадо коров или овец. При виде земной морковки у всех без исключения зверолюдов, особенно заячьих и кроличьих видов, мгновенно начинала протекать крыша. Никто из них не был готов к подобному зрелищу…

— М-м-морковка! — заикаясь, прошептала Мурёна, несмело протягивая лапки. Но тут же, устыдившись, перевела взгляд на меня. — Х-хозяин? Только если вы позволите…?

— Конечно, Муря! — улыбаюсь в ответ. — Бери, сколько хочешь! У нас ее полно!

Крольчиха бережно взяла в лапки священный овощ, с наслаждением втянула его аромат, и разинула рот, показывая крупные острые зубки.

— Хрусь, хрусь, хрусь!

Мы и оглянуться не успели, как морковка исчезла без остатка. Зато крольчиха пришла в себя настолько, насколько это было возможно. Кирина хлопнула в ладоши, очевидно, радуясь тому, что выгодно сдала «неликвид» и предстоящей премии, и схватила Мурёну за руку, потащив ее за собой в особняк.

— Показывайте дорогу, — выкрикнула она. — И кофе мне срочно! Рик! Кофе!

Мы последовали за ней, опередив на входе. Навстречу нам со второго этажа уже спускался один из мордоворотов, на ходу сворачивая какое-то хитрое устройство и отрицательно качая головой Кире.Сзади также донесся голос второго:

— Во дворе чисто! Полно электроники, но спецустройств не обнаружено. Возможно, потребуется более тщательный осмотр, но это уже вам решать.

Куратор кивнула, дав отмашку обоим в сторону лимузина.

— Доберусь сама. Спасибо за помощь. Я отмечу вас обоих в отчете.

Здоровяки кивнули и пошли в сторону автомобиля. Вскоре донесся шум мотора отъезжающего транспорта. Но Кирине уже было все равно на своих коллег. Она добралась до гостевого зала, где уже был накрыт стол, и без лишнего стеснения схватилась за одну из винных бутылок. Мурёна тихонько присела за один из стульев, принявшись водить носиком — над праздничным столом действительно стояли самые разнообразные ароматы.

— Давайте без лишнего официоза? — попросил я, также присаживаясь на одно из кресел. — У нас самообслуживание. То есть, Мурён, каждый берет себе то, что хочет, не спрашивая у меня разрешения. Понятно?

— Д-да, Х-хозяин… А мне точно можно…?

— Ну, я же сказал. Можно. Да, вот эта тарелка, — показываю ей на блюдо с красным салатиком. — Это морковный салат. А это овощи на гриле… Ну, то есть, овощи, которые пожарили на медленном огне. Вот тут салат из свежих овощей. Соль, приправы стоят вот в этих баночках. Понимаешь, мы точно не знали, чем тебя накормить, вот и взяли всего понемножку. Реша, наша дриада, сказала, что ваши вкусы должны совпадать с человеческими. Сама-то она предпочитает больше пить. А вот Драникулиана больше по мясным… Ты плачешь⁈ Что-то не так⁈

— Нет-нет! — быстро смахивая слезки, смущенно пробормотала кроля. — Простите. Я… Раньше так никто обо мне не заботился… Даже предыдущие хозяева… Они… Они сначала требовали исполнения услуг, а потом… Вы… Вы первый, кто… кто ради меня устроил все это… Я очень ценю…

Взглянув ей в глаза, убедился в том, что это не пустые слова. Там действительно отражалось что-то вроде эмоций. Пусть пока еще не сильно, но я немного расслабился, осознавая, что Мурёна не до конца потерянное Существо! Все еще можно исправить! Главное — окружить ее теплом и заботой. Правда, меня все еще сильно беспокоил разговор с Кирой…

Чуть ранее, когда я уже собирался вернуться домой после того, как подписал все документы, куратор выдернула меня на личный разговор.

— Теперь, когда ты официально стал новым владельцем и Хозяином Мурёны, мне надо тебе кое-что сказать насчет твоей новой подруги…

— В чем дело? — напрягся я. — Ты «забыла» рассказать мне о каком-то дополнительном ее психозе?

— Нет- нет! — замахала руками девушка. — Совсем наоборот! Я хочу помочь! Видишь ли…

Кира замялась. Я же еще сильнее напрягся. Обычно такие паузы не приводили ни к чему хорошему. Но в этот раз все было немного иначе.

— Видишь ли, — наконец-то решилась та. — Я почти не сомневаюсь в том, что тебе удастся вывести крольчиху из того состояния, в котором она сейчас находится. В конце концов, для счастья каждой девушке нужно только лишь тепло, забота любящего ее человека и домашний уют. Только вот для Мурёны важно не только это. Для каждой зверолюдки продолжение рода — важнее всего на свете. Муря — не исключение. Уверена, если она забеременеет, успешно родит и осознает, что снова стала матерью, ее тоска и депрессия сгинут… пусть не окончательно, но значительно отойдут на задний план. Что ты об этом думаешь, Рик? Ты ведь уже большой мальчик и регулярно занимаешься незащищенным сексом со своими подругами? Понимаю, они не посмеют пойти против твоего мнения, но рано или поздно этот вопрос встанет ребром. Думаю, втайне каждая из них, что Ника, что Решка, желают завести ребенка. Так или иначе Мурёна присоединится к ним. Твое решение? Я не давлю, просто время идет, сам понимаешь…

Пожимаю плечами.

— Мое мнение не изменилось с тех пор, как я впервые решил стать Хозяином, — твердо отвечаю я. — Понятно, что рано или поздно этот момент наступит и в нашей Семье будет прибавление. Но я пока не готов… Мы уже спокойно и подробно обсуждали это с Драникой и Решей. Учитывая то, что я еще слишком молод, чтобы нести ответственность не только за их души, но и жизни их нерожденных детей, мы решили повременить со всем этим. Год, два, три, пять… Не суть важно. Тем более, Существа живут гораздо больше людей, а с некоторых пор…

Тут я прикусил язык, не желая посвящать Киру в подробности своего обновленного тела. Дриада уже была твердо уверена в том, что я переживу свое поколение, а, возможно, и следующее, что также делало меня исключительным человеком. Разумеется, никто не должен был об этом знать. Даже Кира.

— Короче, — продолжаю я. — Когда Мурёна преодолеет кризис, мы еще раз соберемся и еще раз обсудим детский вопрос. Думаю, она тоже сможет немного потерпеть. В конце концов, что такое несколько лет для долгоживущего существа?..