Повелитель Теней. Том 5

Глава 11

Продолжается цикл подарочных глав к наступающему Новому Году! Здоровья, счастья вам, гарем из эльфиек и никаких тентаклей в вашей жизни. И помните — фурри — это харам!

Тело Лилит начало наливаться зеленой энергией. С каждой секундой она все меньше и меньше походила на человека. Даже в том контексте, в котором была.

— Что происходит⁈ — выкрикнул я, обращаясь к Корделии.

— Сваливать надо! — отвели та.

Кулаки магички покрылись мощными файерболами малиново-фиолетового цвета. Которые она тут же запустила в стену позади нас.

С оглушительным взрывом кладка разлетелась на мельчайшие куски.

Существо, которое еще недавно вызывало у меня непреодолимое желание, истошно завизжало. Боль ударила по ушам, дезориентируя. Перед глазами все поплыло. И, если честно, я так и не понял, как оказался в коридоре.

Лицо обожгла отдаленная боль и зрение нормализовалось.

— Рановато ты поплыл, Глебушек! — заявила Корделия, подув на свою руку. — Не время терять голову. Иначе потеряешь душу.

Из пролома раздался уже знакомый визг. Вот только на первых же секундах Корделия бросилась ко мне и зажала уши руками. Учитывая, что она была ниже меня, тот факт, что ее грудь ткнулась мне в лицо, озадачивал.

Краем взгляда увидел, что Лилит выбирается из пролома. Рыжая увидела это тоже. Взмахнув руками, вокруг которых появились сиреневые искры, она во мгновение ока возвела вокруг демоницы магический барьер. Прерватившаяся в светящуюся зеленую фигуру лилит нанесла удар по сдерживающей печати. Во все стороны брызнули искры, а интенсивность свечения ловушки снизилась.

— Что с ней⁈ — спросил я, увидев, как связанные лиловой линией из ниши вылетают элементы моей экипировки. Мгновение — и они уже оказались на мне.

— Потом! — бросила Корделия, указав в противоположный конец коридора. — Настало время пробежаться, Глебушка.

— А как же Лилит? Ей нужно помочь…

Беснующаяся демоница принялась колотить по барьеру изо всех сил. В магическом зрении становилось понятно, что она наносит удары по узлам магического конструкта. Если продолжит в том же духе — разрушит сдерживающую ее магию.

— Поможем, если она нас не поглотит! — заверила рыжая, припустив по коридору. — Скорее, пока она не освободилась.

Я бросил взгляд на Лилит. Магическое зрение показывало мне ее как один сплошной поток магии. Словно по ее каналам заструилось одновременно столько Магии Теней, что маготоки не справились и порвались по всей длине. Так это или нет на самом деле понять было сложно — из-за концентрации магии на один квадратный сантиметр ее тела невозможно было вообще что-то разглядеть.

Лилит бесновалась, визжала и выла, стараясь выбраться. И что-то мне подсказывало, что в таком состоянии она вряд ли сможет конструктивно разговаривать или объяснить как себе помочь. Оставался только один вариант.

Несмотря на доспехи, бежалось легко и необременительно. Уже скоро я догнал Коредлию, замершую на распутье коридоров.

— Левый или правый, — состроив задумчивую рожицу, то смотрела то в одно, то в другое ответвление.

— Мне нужно объяснение, — потребовал я.

— Это к составителю толковых словарей, — махнула рукой Корделия, сделав выбор. — Правый.

Девица дернулась в нужный коридор, но в этот момент я схватил ее за руку. Желая получить ответы, терял, конечно, драгоценные секунды — яростные крики Лилит становились все громче. Но меня так уже достало то, что этот мир не предоставляет объяснений…

— Я не против по-жестче, — сверкнула глазами магичка. — Но точно не сейчас. Наша добрая демоница догонит и разорвет нас на куски, если мы не…

— Что с ней происходит? — спросил я, держа девушку за плечо.

Корделия смотрела на меня с секунду в своей излюбленной похотливо-придурковатой манере. После чего напускное ушло, раздражающая улыбка пропала, а в глазах появилась серьезность.

Вот только вместо ответа она щелкнула пальцами и оказалась в десятке метров от меня. В правом коридоре.

— Если хочешь ей помочь — беги так, как будто за твоей жопой охотится обезумевшая от избытка Магии Теней демонесса, — посоветовала Корделия ледяным тоном. Затем, усмехнувшись, добавила:

— Собственно, это сейчас и происходит.

Девушка припустила по коридору и мне снова пришлось ее догонять.

На ходу Корделия создавала один за другим магические конструкции, которые швыряла позади себя. Уворачиваясь от них, заметил, что они за моей спиной развертываются в блокирующие печати, перекрывающие коридор.

К тому моменту, как мы достигли конца этого ответвления, на развилке, где мы только что стояли, появилась сияющая зеленым фигура.

— Надо поднажать, — призналась Корделия, увидев, что Лилит потребовалось всего пара секунд, чтобы разорвать первое плетение. Но уже через метр-другой ее ждало второе, третье — и так на протяжении сотни метров пройденного нами коридора.

В этот раз мы бежали вместе. Не знаю откуда в мелкой столько прыти, но на мне уже начала сказываться усталость. Причем, чем яростней звучали крики снаружи, тем больше мне хотелось все бросить и…

— Шевели булками, доходяга! — рявкнула мне в самое ухо Корделия. — Ярость дает ей силу. И она тянет Магию Теней из тебя!

— Да что вообще происходит⁈ Она была нормальной, а потом…

— Она с рождения ненормальная! — заверила меня Лилит. — Уж поверь, настолько же насколько у меня в голове каша непомешанная пригорела, настолько же были безумными был каждый день ее существования. И сейчас разум полностью отключился, остались лишь базовые инстинкты. И ключевой из них возобладал.

— Она хочет есть? — удивился я.

— Ага, типа того.

Корделия хихикнула, одним прыжком преодолев лестничный пролет на два десятка ступеней. Остановившись на верхней площадке она дожидалась меня, одновременно колдуя что-то очень похожее на предыдущие заклинания сдерживания. Вот только когда она спустила плетение с рук то развернулось не в плоскую фигуру, а в кубический конструкт, перегородивший коридор.

— Пару минут нам выиграет, — заверила меня Корделия, кивнув головой в сторону ближайшего коридора. Я последовал за ней, отметив, что это была лестница, уходящая глубоко в подземелье.

— Ответы! — напомнил я магичке.

— Я бы назвала движущий ее инстинкт бешенством демонической матки, но даже тогда это было бы неточно, — сказала Корделия.

— Можешь объяснить нормально, или мне нужно выпрашивать у тебя это? — чувствуя, что одышка начинает брать свое, спросил я.

Проделав еще несколько шагов, остановился, пытаясь отдышаться. Магическое зрение показывало, что Источник потерял уже половину того, что имел на начало буйства Лилит.

Корделия, к моему удивлению, не убежала. Наоборот, принялась создавать еще один сдерживающий куб.

И начала говорить.

— То, что она сейчас испытывает, сродни совокупности дремавших в ней две тысячи лет голоду, — сказала рыжеволосая. — Вот только одновременно это не только желание покушать ночью, выполняя классовый долг перед ночным дожором. Но и инстинкт размножения, инстинкт самосохранения, душевный и энергетический голод. Все это вместе, а так же ощущение, что рядом есть такой вкусный, аппетитный, только-только из печки вытащенный хлебушек…

— Напомни мне, как выберемся, бросить тебя в какое-нибудь озеро, — произнес я. — С камнем на ногах.

— У-и-и-и! — Корделия захлопала в ладони, подпрыгнув пару раз на месте. — Меня снова кинут в жижу!

Я посмотрел на нее и чертыхнулся. Уж не знаю что у нее там в голове за каша пригорела, но, похоже, речь идет не о выпаривании воды на огне. Там из кастрюльки уже черный дым валит столбом.

— А если без шуток? — спросил я.

— А если без шуток, то я читала о дуализме демонов и Практиков, — мгновенно перешла на серьезный лад Корделия. — Они существуют за счет друг друга. Одни — воплощение Магии Теней, ибо кроме демонов никто так хорошо в ней не разбирается. Как-никак, а бывшие ангелы, прислужники Создателя. И, раз Магия Теней — это его Магия, то они знают о ней больше всего. Все-таки, именно с ее помощью Создатель сотворил нашу Вселенную. По одной из теорий, конечно же. По другой, наиболее распространенной, все это хрень, которую выдумали демоны, чтобы набрать себе армию верящих их россказням идиотов.

Сейчас мне наплевать на то, откуда она это знает. Уверен, что где-то среди закоротивших извилин этой чокнутой есть ответ на то, как прекратить откачку энергии из меня в Лилит. И это нужно сделать.

Желательно, чтобы все остались живы. Мы пробежали еще несколько коридоров, пока не уперлись в тупик.

Точнее говоря он выглядел именно таким, если бы не три горящие зеленым контуром магических печати в виде арок.

— И что будем делать дальше?

— Здесь где-то должен быть проход на подвальный уровень, — пробормотала Корделия. — Там наше спасение.

— От Лилит? — уточнил я, вздрогнув от того, как из моего Источника разом пропала львиная доля магии. А далеко за нашими спинами раздался животный рев и грохот взрывов.

— И от нее тоже, — сказала Корделия. — В описаниях этого места я читала, что есть проход на нижний уровень. Там запечатана древняя магия, основа всего этого места. Используя ее мы сможем вернуть дурочку в исходное состояние и, если повезет, у нас будут силы, чтобы выбраться.

Вопрос только какую из двух дурочек эта древняя магия вылечит.

— Чего ты ждешь?

— Света Создателя! — рявкнула Корделия. — Я не знаю что делать дальше! Проход должен быть прекрасно видим, но это не так! Скорее всего, здесь магическая ловушка. И, раз так, то мы используем ее, чтобы пленить Лилит и убраться подальше.

— Сомневаюсь в этом…

— Я тоже! — огрызнулась Корделия, разглядывая стены и щупая руками магические арки. — Ладно, задавай свой вопросы. Они помогают мне отвлечься и приводят к правильным решениям.

Даже так?

— Продолжай. Я хочу знать что тебе известно о Практиках и почему ты была против нашего контракта с Лилит.

Раз уж все равно теряем время, а болтовня помогает Корделии сосредоточиться, то почему бы и не узнать о себе побольше?

— Практики описывались в древних легендах как слуги и подручные демонов, их цепные псы. Вот только, — Корделия прищурилась, — я начинаю сомневаться в том, что это правда. Ну или вы вдвоем такие особенные, что ты можешь ей противоречить. В любом случае, когда я хотела стать Практиком, то прочла, что благодаря контракту, Практик получает знания демона, а тот — питается энергией его Источника.

— То есть, наша связь должна была сделать из меня батарейку для нее, а ее для меня — ходячей энциклопедией? — уточнил я.

— Насколько я смогла разобраться в древнем демоническом диалекте, — развела руками Корделия.

— В обоих его толкованиях? — спросил я.

— Прости? — выгнула бровь Корделия.

— Порядок слов в предложениях на древнем демоническом указывает на то, правдиво ли написана фраза, или у нее есть второе значение, — пояснил я. — Например, фраза «Он подчинит тебе свои желания» обратна по смыслу фразе «Желания свой тебе подчинит он». И чем больше в тексте обратного порядка слов, тем больше нужно относиться к нему, как к указанию от противного.

Лицо Корделии посерело.

— Да ладно? — замогильным тоном спросила она.

— Именно так. Если кажется, что нужно сделать именно так, чтобы чего-то добиться, то именно так делать не нужно — это ловушка для простаков. Например, хочешь приготовить укрепляющее зелье, инструкция написана обратным порядком слов, то при ее буквальном исполнении ты создашь в лучшем случае обессиливающее тебя заклинание. И вся твоя сила уйдет тому, кто это заклинание придумал. Если он жив, конечно.

Девушка с безэмоциональной маской выбросила из рук очередное магическое плетение, как две капли воды похожее на уже используемые ею сдерживающие кубы.

Девушка пожевала губы, после чего глубоко вдохнула и с шумом выдохнула:

— Ладно, согласна, я дура.

Неожиданно. Думаю, этого признания ждали с нетерпением все, кто ее знали хотя бы поверхностно.

— В чем именно проблема?

— В том, что в свитке, который я изучала перед тем, как отправилась сюда, указание на то, что Лилит поделится со мной знаниями, силой и поможет во всех начинаниях, было написано обратным порядком слов. Как и то, что я возьму ее под контроль, используя прописанный ритуал. Он, кстати говоря, был написан прямым порядком слов.

— О, — только и смог выдать я.

Теперь понятно, почему Лилит так издевательски и насмешливо относилась к побуждениям Корделии. Уж она-то точно понимала что к чему.

Вероятно, что после завершения Последней Войны, в руки победителей попало что-то из знаний о Магии Теней или записи демонов. Зашифрованные, естественно. И те, кто их использовали… Работали только на руку демонам.

Остается загадкой как и почему никто так и не узнал этого секрета демонического письма во время Войны.

— И в описаниях этого места было сказано, что двигаться нужно по определенной схеме! — Корделия ударила рукой по магической арке. — Причем написано прямым порядком слов! Я хорошо помню инструкцию!

Рев и грохот раздавались все ближе. Я уже видел отблески проламываемых конструктов на углу последнего коридора, отделяющего нас от Лилит. Во всем теле чувствовалась слабость и только упершись спиной в стену я еще держался на ногах.

С чудовищным воплем, который бы заставил нервно закурить даже ведьму баньши, в дальнем конце коридора показалась светящаяся от переполняющей ее магии Лилит. Ну или то, чем она сейчас стала.

— Блокирующий куб защищает нас и от ее ментального крика, — пробормотала Корделия. — Так что… Да куда идти-то⁈ Здесь непроницаемая стена, за которой только скальная порода!?!

Я посмотрел на Лилит.

Демонесса с особым усердием билась в передней гранью куба и недвусмысленно приближалась к нам.

И, она явно стала сильнее, так как каждая внутренняя часть куба представляла из себя плетение блокирующей печати. Которые она развеивала пачками одним лишь касанием. А в самом начале ей требовалось куда как больше времени…

— В тексте должно было быть что-то сказано про то, какую из арок выбрать, — произнес я. — Хоть какие-то намеки…

— Одну из арок? — эхом повторила Корделия. — Ты бредишь что ли? Я просмотрела здесь все магическим зрением — нет ничего…

— Вот, — я протянул руку и положил ладонь в центр ближайшей арки. В тот же момент она вспыхнула темно-зеленым светом, проявившись на камне. — По одной слева, справа и по центру.

Коредлия посмотрела на меня с подозрением и оттенком восхищения.

— Да ты прям колдун, — произнесла она, инстинктивно вжав голову в плечи, когда за спиной что есть силы завыла Лилит. Посмотрев на демоницу, увидел, что она преодолела уже две трети куба сдерживания. — У меня ничего не работает, — сообщила Корделия.

Девушка прикладывала руки к стенам, но арки не появлялись.

— Похоже, тут какая-то защита, — пробормотал я, чувствуя, как кружится голова. Лилит вытягивала из меня последние крупицы магии. — Помоги подойти к стенам.

Оказавшись неожиданно сильной, Корделия закинула мою руку на свое плечо и подтащила меня сперва к одной, затем к другой стене. В обоих случаях, коснувшись их, я проявил на голом камне светящиеся магическими рунами и линиями плетений арки. Чем-то они мне проход в Морию напомнили…

— Охренеть-лежать, это же портальные арки! — воскликнула Корделия. — Причем, основанные на Магии Теней!

Вой за спиной раздался такой силы, что волосы на спине встали дыбом.

— Ты бы сделала уже что-нибудь, — поморщился я, ощущая, что без ее поддержки не смогу даже стоять.

— Думаю, вытащить монетку из-за уха в этой ситуации было бы неподходящим, да? — натянуто улыбнулась мне Корделия.

— Ну, можно еще чуть дольше поболтать, пока она не пробьет последнюю защиту, — выдохнул я, чувствуя как перед глазами все меркнет от очередного крика Лилит. Кажется, она совсем близко…

— Я просто в душе не бу-бу, в какую арку нам нужно, — призналась Корделия. — На каждой из них написано, что это дорога в преисподнюю и… Оу, защиты осталось на пять секунд. Глебушек, ты извини, если что… Была-не была, давала-родила…

В следующий момент я почувствовал как тело пронзили тысячи ледяных игл и потерял сознание.