Потусторонний лабиринт (Фантом)

Глава 6. (Валюта.)

Жизнь бара стала потихоньку стихать, посетители расходились один за другим. Даже музыка, игравшая фоном, постепенно сошла на нет.

Бармен планомерно полировал бокалы. После происшествия с вилкой, он практически никак себя не проявлял, прекрасно понимая, что сейчас не до него. Что касается главных действующих лиц – Мики и Грега, то юная особа так и сидела с поникшей головой, а её возлюбленный находился рядом и лишь изредка посматривал на свою избранницу. Скиталец же, продолжал сидеть на том же месте и о чём-то размышлял…

Дождавшись пока они остануться втроем, не считая бармена, юноша подсел к Грегу и стал его о чём-то расспрашивать.

Разговор у них совсем не клеился. Причина была не в том, что мужчина не хотел с ним общаться, а в том, что Скитальцу приходилось по нескольку раз повторять свои вопросы. До Грега долго доходил смысл сказанного, каждое слово как-будто давалось ему с трудом, и если юноше удавалось вытянуть из него ответ, то он был односложным и обрывистым.

Тем не менее Скиталец был терпелив и последователен, что позволило ему достичь желаемого. Получив все ответы, он бы мог уйти, но что-то его здесь удерживало. В прямом смысле этого слова: он не мог их оставить… Не тратя времени впустую, покоритель подсел обратно к юной особе.

Смотреть на Мику было тяжело…

По состоянию юной особы было понятно, что вся её жизнь только что разбилась на мелкие осколки, и она будто удивлялась тому, что в этом мире всё ещё существуют целые предметы, вроде покрасневшего стакана, стоящего прямо перед ней.

Сама того не осознавая, она потянулась к стакану, явно не с благими намерениями…

– Пальцев, сколько у меня согнуто? – Внезапно задал странный вопрос юноша.

Это был бессмысленный и глупый вопрос, однако свою задачу он выполнил.

– Что? – Сбитая с толку Мика, с недоумением посмотрела на него.

– Прошу прощения. – Тут же извинился Скиталец. – Судя по всему, это ваш Грег. Не знаю как так получилось, но это всё ещё ваш муж.

Мика слегка оживилась, однако в её взгляде мелькнуло недоверие, ведь до сих пор именно он убеждал её в обратном.

– Он в плохом состоянии, но это точно ваш Грег. – Подтвердил покоритель.

– Что? – Не сразу отреагировала юная особа.

– Я хочу сказать, что он не пустой.

– Ты… Ты же сказал, что он копия. Пустой! – Разгневалась она.

– Он не пустой. – Снова повторил Скиталец. – Но и человеком его уже назвать сложно…

– Что? То есть… Что? Я не понимаю…

– Даа… – Закивал юноша, разделяя её недоумение. – Я тоже…

Юная особа замерла, но не так, как впавший в ступор человек, а словно хищник, готовый напасть.

– Понимаете… – Продолжил Скиталец. – Пустой беспрекословно следует приказам и самостоятельно ничего делать не станет. А Грег принял решение сам, ведь по факту вы так и не приказали ему проткнуть себе руку.

Мика стала перебирать воспоминания, а покоритель добавил:

– Насколько я успел заметить, при разговоре с вами, он вполне адекватен. Но беседа со мной ему даётся с трудом. Такое поведение характерно для пустых: их волнует лишь один человек, а до остальных им нет дела.

– Я не понимаю…

– Это, ваш Грег! Вернее то, что от него осталось.

У Мики закончились слова…

– Если вы не найдете причину его состояния, то лабиринт скоро его заберёт. – Сказал прямым текстом юноша.

Мика побледнела, уловив главное: её мужчина в опасности… Несмотря на предыдущую ошибку Скитальца, она всё же ему поверила.

Посмотрев на Грега, она заметила, как тот украдкой наблюдает за ней и тихонько, как ни в чём не бывало, потягивает пиво.

Он выглядел таким родным и привычным, что Мика ощутила щемящую боль от предстоящей потери…

Поймав её взгляд, Грег просто ей улыбнулся, прям так, как она любит…

– Возможно его состояние связано с кошельком, который он потерял. – Предположил Скиталец. – Но это всего лишь моя догадка…

Глядя на Грега, Мика буквально физически ощущала как он смертельно измотан…

– Я искала его кошелёк… – Переключилась юная особа на Скитальца. – Помоги нам его найти!

– Я не… – Остановил себя юноша. – Хаа… – Выдохнул он. – В лабиринтах действует негласное правило: только потерявший, может найти искомое. То есть, кошелёк Грега может найти только сам Грег.

– А… Ноо… – С долей надежды протянула юная особа.

– Бывают конечно исключения, но их можно пересчитать по пальцам одной руки. Или же у тебя должна быть предрасположенность к лабиринту. Но так как вы до сих пор не нашли кошелёк, то предположу, что у вас её нет.

– Но, шанс есть? – С нажимом сказала Мика.

– Есть. – Сам того не ожидая, выдал Скиталец, поддавшись её пылу.

Юная особа встала, поцеловала Грега и незамедлительно отправилась на поиски кошелька. Скитальцу она ничего не сказала, впрочем, слов благодарности он и не ждал. Юноша прекрасно понимал, что ей сейчас было не до него…

Оставшись чисто в мужской компании, покоритель обратился к Грегу:

– Ты останешься с ней?

– Да. А ты бы оставил свою любимую? – Неожиданно чётко ответил ему Грег.

Столь вразумительный вопрос удивил Скитальца. Видимо с уходом Мики тот смог переключиться на кого-то ещё…

Юноша ничего не ответил…

– Я буду с ней столько, сколько смогу. – Добавил Грег.

– Ты же понимаешь, что только ты можешь найти кошелёк?

– Да. Я же не дурак. – Сделал ещё один глоток пива Грег и устремил свой взгляд на дно кружки. – Только сколько бы я не старался – это всё без толку…

– Главное, не сдаваться.

– Да ты что… – С сарказмом подметил он. – Ещё скажи, что надо больше стараться…

– Нет, ты не понял – Остановил его Скиталец. – Самое главное – это не сдаваться!

Грег скривил лицо, а юноша продолжил:

– То есть… Надо искать, пока не найдешь. Не возвращайся сюда пока не найдешь, ведь на кону твоя жизнь!

Грег на это ничего не ответил…

Поняв, что ему больше нечего добавить, Скиталец поблагодарил бармена и пошёл к выходу.

Всё, что было в его власти, юноша уже сделал, а искать чужие кошельки он не нанимался. Да и пытаться переиграть лабиринт, только себе могилу рыть…

Так или иначе, ему теперь стоило позаботиться о поиске своего собственного кошелька.

Пройдя коридор, Скиталец вернулся к семи проходам и, не раздумывая, прошёл сквозь первую попавшуюся ему мыльную массу.

Хлюп!

Выйдя из здания, он провалился в пучину грязи и мрака: водяная жижа никуда не делась. Скиталец попал в благоприятные для себя условия и по-идее должен был расслабиться. Однако произошедшее ранее почему-то сильно выбило его из колеи, хотя к подобным вещам он уже давно привык.

Тем не менее, Скитальцу ничего не оставалось кроме как двигаться дальше. Однако против всякой логики с каждым шагом, его состояние только усугублялось: тревога и желание вернуться никак не отпускали его.

– (Что со мной?)

Дрожь не унималась… Всё его тело жаждало лишь одного: вернуться обратно, да как можно скорее. Туда, где свершилось всё то, что его так беспокоит…

– (Чёрт… Что такое?) – Продолжал двигаться вперед юноша. – (Почему я дрожу? Почему не могу успокоиться?)

Сердце болезненно сжалось от нехорошего предчувствия.

– (Чёрт! Почему мне так плохо?)

Вскоре всё изменилось, мысли о паре улетучились, ведь неотпускавшее его чувство тревоги, переросло во что-то осязаемое… Словно кто-то начал по нему ползать, сначала показалось, что это просто игра воображения, однако с каждой секундой эти ощущения становились всё реалистичнее… А как только юноша начал осматривать себя, оно тут же пробралось к нему под кожу.

Это до чёртиков его напугало…

Судорожно Скиталец стал обыскивать каждый сантиметр своего тела, в надежде найти хоть какие-то следы проникновения, однако на коже ничего не было… Несмотря на отсутствие улик, Скиталец отчетливо ощущал как что-то ползало внутри него и задевало каждый орган до которого могло дотянуться, как-будто оно что-то искало… Ощущения были столь реалистичны, что в один момент юноше показалось, что его укусили…

Внезапно эта тварь остановилась: она добралась до цели… Под ударом оказалось сердце. Его трогали и сжимали так бережно и нежно, будто бы боялись ему навредить…

Ощущения были отвратительными, хотя по факту тварь пока ещё ничего ему не сделала.

Однако вскоре, ей, похоже, наскучили тактильные нежности, и Скиталец ощутил как внутри него что-то сильно потянули, и это оборвалось…

– Аа! – Вскрикнул юноша и рухнул в жижу…

На самом деле боль была недостаточно сильной для того, чтобы повалить его на землю, но испуга и собственной беспомощности хватило сполна. Потеря этой частицы, отчётливо давала о себе знать, будто ему воткнули иголку, и теперь при каждом движении она колола его изнутри… Казалось, что уже ничего не сможет ему помочь, и эта боль будет сводить его с ума всю оставшуюся жизнь… В определённый момент покоритель уже подумывал о том, чтобы ударить себя, лишь бы избавиться от этого чувства, как вдруг, всё изменилось: раздражение пропало, иголку вынули, а юноша испытал неописуемое облегчение. Судя по ощущениям, тварь так же покинула его тело.

– (Нужно спешить…) – Вновь обрёл здравость суждений юноша.

Он осознавал, что его жизнь всё ещё может быть в опасности. Именно поэтому, теперь его тело и разум, найдя общего врага, начали работать сообща. По-идее нужно было бежать, но многолетний опыт подсказывал ему, что спешка в лабиринте ни к чему хорошему не приведёт…

Скиталец шёл уже не первый час, а повозки на которой он сюда приехал нигде не было, и с каждым шагом одна мысль всё сильнее внедрялась ему в голову: он выбрал не тот выход из здания… Мало того, что транспорта и след простыл, так и водная жижа никуда не уходила. Скорее всего, юноша выбрал не тот проход, а значит, ему стоит вернуться и попробовать другой.

Любой другой на его месте уже давно бы развернулся и поспешил обратно, однако Скиталец упрямо продолжал идти вперёд. Он был уверен, что движется туда, куда надо, поэтому не давал сомнениям переубедить его в правильности своего выбора. На самом же деле, он даже не помнил, сквозь какой проход вошёл и уж тем более, сквозь какой вышел…

На каком-то этапе Скиталец подумал об отдыхе, ведь пара минут погоды не сделают. Он собрался присесть на корточки, однако где-то на середине его что-то остановило, и юноша продолжил идти вперёд. На самом деле, он уже был вымотан и измождён, но что-то ему мешало передохнуть.

– Да вы издеваетесь? – В конец запыхавшись, возмутился он.

Однако проковыляв ещё метров пятьдесят, неожиданно для себя, он остановился.

– Не туда? Какого чёрта?!

Развернувшись, Скиталец вернулся на десять метров назад и вновь остановился. Немного постояв на месте, он присел и принялся искать кошелёк.

Спустя короткий промежуток времени, он его нашел: с правой стороны обочины лежал его драгоценный бумажник. Жижа никуда не делась, но её уровень значительно упал, что позволило ему обнаружить желаемое. Скиталец было потянулся к нему чтобы взять, однако увидел над ним до боли знакомый силуэт: костлявой полупрозрачной руки.

Покоритель застыл, оценивая обстановку и продумывая стратегию. Через некоторое время юноша снял правый ботинок и с размаху заехал по костлявой руке.

Хрясь!

– Ууугх!

Чей-то голос взвыл чей-то голос где-то за чертой дороги. Пальцы полупрозрачной руки резко выпрямились, и рука нервно затряслась, а после, стала медленно удаляться от кошелька. Однако, она вскоре передумала и неторопливо потянулась обратно к предмету искушения.

– Мало что ли?! – Возмутился Скиталец.

Рука застыла в воздухе, словно вошла в режим ожидания. А как только покоритель вновь замахнулся ботинком, она тут же трусливо растворилась в темноте. После чего юноша спокойно взял кошелёк, убрал его в левый карман брюк и пошёл назад.

Несмотря на усталость, обратный путь ему дался в разы проще. Дело в том, что жижа под ногами плавно сменилась на грунтовую поверхность, плюс отсутствие воды положительно сказалось на освещении от дороги. Улучшенные условия лишь ухудшили его настроение, ведь именно в них всегда случается что-то плохое…

И вот, он уже снова стоит перед тем зданием, где встретил ту обречённую пару. Вероятность того, что он их снова увидит была непомерно мала: разминувшись с кем-то в лабиринте, встретить его ещё раз практически не возможно.

Оказавшись внутри, он вновь ощутил острую боль в груди. Только в этот раз никакой прелюдии не было, а боль была настолько сильной, что Скиталец перепугался и мгновенно покрылся потом. Что-то вцепилось и вырвало жирный кусок из его груди… Юноша тут же упал на четвереньки и стал очень тяжело дышать, прямо как тот любитель бренди.

Вместо того чтобы приложить руку к больному месту, он просто стоял на четвереньках, дышал и ждал пока ему не полегчает. И как ни странно, спустя десять или пятнадцать секунд, боль утихла…

Скиталец поднялся, отряхнулся и начал осматриваться. Вокруг себя Скиталец обнаружил шестеро незнакомых ему людей. Как юноша и ожидал, той пары среди них не было, поэтому он быстро переключился на обстановку. Всё та же белоснежная плитка и всё те же серые обои, только вот следы грязи, которые они оставили в прошлый раз бесследно пропали…

Закончив осмотр, он прямиком двинулся в коридор дабы добраться до второго помещения. На этот раз у него была конкретная цель: белая дверь рядом с барной стойкой.

Мчась по коридору, покоритель старался ни на кого и ни на что не обращать внимания, но даже так он всё же заметил парочку новых плакатов… Миновав последний поворот, Скиталец увидел знакомые блестящие объекты и барную стойку.

Слева находилась та самая белая дверь, что так интересовала покорителя. Из неё как раз появился уже знакомый ему бармен. Увидев его, юноша тут же рванул к двери как сумасшедший. Однако она захлопнулась быстрее чем Скиталец смог до неё добраться.

– Добро пожаловать! – С улыбкой поприветствовал его бармен, подозрительно косясь на него. – В нашем заведении всё ультра включено, заказывайте всё, что душе угодно!

Скиталец даже не посмотрел в его сторону, он был сосредоточен лишь на двери. Стоя перед ней, юноша испытывал страх и интерес, словно ему нужно туда войти, но он об этом пожалеет…

– Открыть её может не каждый, однако тот кто откроет, сам того пожелает. – Тут же как зачарованный повторил свои прежние слова бармен.

Проигнорировав его, юноша уверенно взялся за рукоятку: он был уверен, что в этот раз у него получится открыть дверь.

– Вам не стоит заходить туда. – Поспешно предостерёг его бармен, так же в него поверив.

– Я знаю. – Спокойно ответил покоритель и, распахнув дверь, шагнул внутрь.

Стоило ему сделать это, как его засосало внутрь, и дверь за ним тут же захлопнулась.

Помещение было небольшим и узким, порядка пятнадцати квадратных метров. Потолок, стены и даже пол были покрашены в белый с градиентом к серому настроению. Из предметов, в этой каморке практически ничего не было, за исключением сиротливой лампочки на голом проводе и табуретки с металлическими ножками. Находилась она у дальней стены и была занята каким-то незнакомцем… Одет тот был в синие брюки, больше напоминавшие джинсы и в светло-серую толстовку с капюшоном, полностью скрывающим его лицо.

Незнакомец упирался обеими руками о табуретку, а его ноги с босыми ступнями были широко расставлены. По состоянию ног было заметно, что он уже долгое время за ними не ухаживал… Были хорошо видны многочисленные повреждения на коже и трещины на ногтях, но куда хуже дела обстояли с руками… Они представляли собой идеальный образец старости: безобразные и дряхлые, как будто из них высосали всю жидкость, ногти же были длинными и острыми, словно и вовсе нечеловеческими…

Несмотря на видимую дряхлость, они вызвали у Скитальца самое большое чувство опасности…

– (Третья сторона.) – Решил для себя юноша.

Первым пошёл на контакт незнакомец. Оторвав правую руку от поверхности табуретки и подняв её вверх, он начал перебирать пальцами, издавая хруст…

Юноша догадался, что тот таким способом его подзывает. Без задних мыслей, Скиталец двинулся прямо к незнакомцу.

Покоритель намеревался встать в метре от него, однако, по какой-то причине, его собственные ноги сделали ещё два катастрофических шага к третьей стороне. Остановился Скиталец лишь тогда, когда упёрся в руку незнакомца, всё ещё висевшую в воздухе…

Чувствуя опасность, юноша хотел было отступить, но ему это не удалось: его ноги окаменели…

– (Что за ерунда?)

Пока Скиталец думал как быть, незнакомец внезапно убрал руку и заговорил:

– Я отвечу на любой твой вопрос. – Наполовину хриплый голос овладел всем вниманием юноши, заставив забыть о невозможности сдвинуться. – Но тебе придётся заплатить. – Веско добавил незнакомец.

– Эм… – От неожиданности не сразу ответил Скиталец. – Но мне нечем платить…

– Есть. – Уверенно поправил его мужчина в капюшоне и указал на левый карман покорителя.

– Да… – Не стал спорить юноша, доставая кошелёк. – Вот только я не могу его открыть… – Пояснил Скиталец, демонстрируя то, как застёжка не поддаётся.

Незнакомец застыл и прерывисто задышал, словно у него даже пульс участился… Похоже он увидел то, что его сильно интересовало.

– Это… Это потому, что ты пытаешься открыть его руками.

– Не понял? – Переспросил Скиталец.

– Дополнительная информация обойдется тебе в сто частиц. – Поняв, что чуть было не отдал данные за бесплатно, назначил цену мужчина в капюшоне.

– Стоп, стоп! – Тут же воспротивился покоритель. – Сначала я хочу узнать сколько их у меня?

– Тебе придётся и за это заплатить. – Не купился на его уловку незнакомец и протянул дрожащую ладонь, словно какой-то наркоман…

Тем временем, Скиталец заметил, что трясущаяся рука как бы между делом приближается всё ближе к его кошельку.

– Нет, нет! Так не пойдёт. – Снова остановил юноша незнакомца, спрятав за спину предмет искушения.

– Хххххр. – Хриплый вздох разнёсся по всему помещению. – Хорошо. – Тяжело дыша согласился незнакомец. – Только покажи мне его снова. – Опустив руку на табуретку, он принялся смиренно ждать того, что его так манило…

Скиталец показал кошелёк, и мужчина в капюшоне продолжил в быстром темпе:

– Всем даётся тысяча частиц.

– Частиц чего?

– Хххххр. – Вновь обрушился тот самый хриплый вздох на покорителя…

Хотя лица незнакомца до сих пор видно не было, однако же в воздухе явственно чувствовалось его напряжение и желание сказать, во сколько эта информация обойдётся Скитальцу… К удивлению, он сдержался и ответил:

– Частиц души.

– Понятно… – Протянул юноша, который впервые с подобным столкнулся.

В воздухе повисло неловкое молчание…

– Так, стоп. – Опомнился Скиталец. – Значит мне всего лишь надо захотеть открыть его? – Как бы невзначай задал вопрос юноша.

– Тебе это обойдётся в… – Занудным голосом начал было незнакомец…

Не успел он закончить, как застёжка на кошельке, наконец, поддалась…

Самым удивительным было то, что его частицы выглядели как самые настоящие деньги: изображения каких-то людей и мест, орнаментальные ленты, номерные знаки, даже водяные знаки присутствовали. Да что уж там говорить, даже монеты были отчеканены из различных сплавов в соответствии с номиналом.

На данный момент у Скитальца было девятьсот восемьдесят девять частиц. Он бы мог начать рефлексировать где и когда мог потерять одиннадцать частиц, но делать этого не стал. Показывать даже малейшую слабость перед хозяином комнаты у него желания не было.

– Понятно… – Нейтрально отреагировал юноша. – И сколько я тебе должен? – Как бы вскользь поинтересовался он.

– Сто частиц. – Молниеносно ответил незнакомец, незамедлительно протянув ладонь.

– Как-то нечестно с твоей стороны столько спрашивать… Я отказываюсь. – Решительно заявил он.

Незнакомец сжал кулак, да с такой силой, что ногти впились ему прямо в ладонь и оттуда начала сочитья тёмно-бордовая жидкость, лишь отдаленно напоминающая человеческую кровь… Видимо для того чтобы хоть как-то отвлечься от потери желаемого, он причинял себе боль…

– Что-то ещё желаешь узнать? – Спрятав руку за спину, недовольным голосом спросил незнакомец.

– Можно ли забирать частицы у других людей?

– Это будет стоить пятьдесят частиц.

– В зависимости от информации я тебе заплачу. Так устроит?

Незнакомец задумался, приподнял капюшон и, слегка наклонившись, начал говорить:

– Забирать чужие частицы можно. Как только чужая частица оказывается у вас, она автоматически становится вашей. Однако принудительно забрать их не получится… – Чуть помолчав, он продолжил. – Необходимо согласие владельца. Даже если вы каким-то образом сможете раздобыть чужие частицы, то присвоить их себе у вас не получится. И ещё кое-что… У одного человека не может быть больше тысячи частиц. – Добавил он напоследок.

– Понятно. – Задумчиво закивал Скиталец.

Мужчина вновь протянул руку, в которую ранее впивался ногтями и к удивлению покорителя, ладонь уже не кровоточила: остались лишь маленькие ранки… Вдобавок ко всему незнакомец ещё больше нагнулся вперёд, при этом снова приподняв капюшон. Казалось, что ещё чуть-чуть, и юноша сможет разглядеть его лицо…

Немного подумав, Скиталец открыл кошелёк, вытащил серебристую купюру достоинством в пятьдесят частиц и положил мужчине прямо на раскрытую ладонь.

Как только юноша отдал оговоренную сумму, у него тут же закололо в груди, и голова пошла кругом…

Костлявые пальцы, морщинистая кожа и даже нечеловеческие ногти, ни один из этих факторов не пугал его так сильно, как тот, что мужчина в капюшоне всё ещё не закрыл свою ладонь. Интуитивно Скиталец понимал, что купюра, лежащая в чужой ладони, всё ещё принадлежит ему, и та боль, что он сейчас испытывает, всего лишь цветочки…

Незнакомец, в свою очередь, пока ничего делать не собирался, специально провоцируя Скитальца на ошибку… Даже спустя минуту мужчина в капюшоне так ничего и не сделал…

Ужас и жадность накрыли юношу с головой, руки затряслись и потянулись к тому, что по праву принадлежит только ему одному. Разум помутнел, дыхательные пути перекрылись, а глаза уже ничего кроме этой купюры не видели… А когда рука покорителя оказалась непосредственно над желаемым и ему достаточно было всего лишь сжать пальцы; у него закружилась голова, и он начал терять сознание. Словно нехотя, как в замедленной съемке, всё его тело стало оседать вниз, ещё чуть-чуть и Скиталец рухнет на купюру, тем самым дотронется до неё и расторгнет их договор.

– ХАА! – Выдохнув, пришёл в себя юноша и, вернувшись в горизонтальное положение, уставился на так раздражающий его капюшон.

– Ххххр. – Недовольно прохрипел незнакомец. Похоже, он был разочарован.

В злобе незнакомец ткнул ногтем указательного пальца прямо в купюру: бумага сжалась, словно живое существо, стремящееся укрыться от опасности…

– Ммм! – Тут же тихо взвыл Скиталец.

Незнакомец сильно вкручивал ноготь в купюру, наслаждаясь всей широтой палитры эмоций на лице страдающего Скитальца.

Боль отдавала в голову, и безысходное чувство опустошенности проникало в каждую клетку организма покорителя… Незнакомец издевался как только мог: крутил-вертел стараясь проткнуть эту купюру наиболее извращённым способом…

Зная, что забирать купюру и нарушать договор нельзя, Скиталец сжав зубы просто терпел…

И вот случилось то, что рано или поздно должно было произойти: купюра исчезла. Теперь, мужчина в капюшоне вкручивал ноготь уже в собственную ладонь… А у Скитальца вместо невообразимых страданий, осталась одна лишь фантомная боль. Потеря столь значительного количества частиц не могла остаться незамеченной. Хоть он и пытался делать вид, что ему всё нипочем, но его побледневшее лицо выдавало его с потрохами…

– Что-то ещё интересует? – Довольный как удав спросил мужчина в капюшоне.

– Да… – Пошатываясь, ответил юноша. – Сколько людей в лабиринте? – Еле соображая, задал он следующий вопрос.

– Сто частиц.

– Спасибо, обойдусь! – Моментально отреагировал покоритель. – Слишком дорого.

– Могу сделать скидку. – Быстро подстроился мужчина в капюшоне.

– Я сказал: не надо! – Раздраженно отказался юноша.

– Хорошо. – Сник незнакомец и опустив капюшон без всякого энтузиазма повторил. – Что-то ещё интересует?

– Что происходит с теми, кто теряет все свои частицы? Хотя, нет… – Вовремя отказался покоритель.

– Одна частица! – Желая хоть как-то подцепить юношу, внезапно выкрикнул незнакомец.

– Хорошо. – Моментально согласился Скиталец.

Мужчина поспешно протянул руку вперёд…

– Сначала информация. – Потребовал покоритель.

– Хорошо… – Согласился незнакомец, однако руку не убрал. – Когда владелец теряет все свои частицы, его забирают.

– Его забирает лабиринт? – Решил уточнить юноша.

– Нет, третья сторона. – Неохотно добавил он.

– (Это что-то новое…) – Задумался Скиталец. – (Не стоит дальше спрашивать…)

Юноша достал бумажник, вынул оттуда маленькую монетку достоинством в одну частицу, и вложил её незнакомцу в раскрытую ладонь. Зная, что одна монета не сулит ему большого удовольствия, мужчина в капюшоне попросту её проглотил.

Скиталец и виду не подал, хотя определённо что-то испытал, ведь потеря даже одной частицы бесследно пройти не могла. Естественно, незнакомец остался недоволен… Поэтому мужчина приподнял капюшон и наклонился вперёд, да так сильно, что казалось, ещё чуть-чуть, и он упадёт.

– Что-то ещё интересует?! – На этот раз с ясной угрозой задал свой коронный вопрос незнакомец, чётко давая понять, что таких цен больше не будет.

– Пожалуй, нет. – Немного подумав, юноша решил, что получил достаточно информации и вежливо отклонил его предложение.

В тот же момент покоритель ощутил что оковы с его ног спали, и теперь он может двигаться. Юноша тут же сделал шаг назад и благодаря незнакомца, стал потихоньку отходить к двери. Вначале всё шло хорошо, но в один момент незнакомец упал всем телом на пол, да так, что его голова аж подпрыгнула.

Пока его голова безвольно валялась по полу, его ноги и руки начали медленно подниматься. Оперевшись конечностями об пол, незнакомец застыл, всем своим видом напоминая огромного тарантула…

Хрясь! Треск!

Начало ломаться всё его тело, приводя его конечности всё ближе к членистоногим. Не завершив трансформацию, оно поднялось и начало хаотичное движение, будто ещё не привыкло к своей новой форме…

Всё это время Скиталец пятился назад, отчаянно желая наткнуться на ту самую дверь, через которую он сюда попал.

В один момент, паукоподобное существо перестало бесцельно дергаться и замерло на месте…

Страх поразил всё тело Скитальца, и он тоже остановился. Логичным было бы развернуться и побежать назад, но боязнь спровоцировать существо была сильнее…

Клац!

Резким движением всего корпуса, существо развернулось в сторону Скитальца и вцепилось когтями в пол!

От неожиданности юноша оцепенел и не мог отвести взгляда от надвигающегося прямо на него паукоподобного. Больше всего его пугала даже не форма чудовища, а его безвольно болтающаяся голова. Объяснения этому не было, но он чувствовал, что именно она представляет наибольшую опасность.

Инстинкт самосохранения всё-таки возобладал, и Скиталец смог отскочить назад. Стоило ему это сделать, как он тут же упёрся спиной в дверь.

Юноша стал нервно шарить в поисках злополучной ручки, но её нигде не было. Он уже начал сомневаться, правда ли то, что он ощущает у себя за спиной дверь, но проверить это не мог: его глаза были намертво зафиксированы на существе…

Существо неумолимо приближалось: конечности вытягивались, и когти с устрашающим клацаньем пронзали пол. Периодически паукоподобное замирало, и эти моменты просто сводили Скитальца с ума…

– Так, стоп! Секунду! – Закричал юноша. – (Я не могу оторвать взгляд… Что за чертовщина? ГДЕ ЭТА ЧЁРТОВА РУЧКА?!)

Он уже успел обшарить всю стену вокруг себя, но ручки нигде не было…

Клац… Клац… Клац…

Бежать было некуда и от безвыходности Скиталец зажмурил глаза…

Существо было, прямо у его ног…

Ещё даже не ощутив прикосновения, юноша уже был настолько напряжён и напуган, что готовился умереть прямо на месте…

Клац… Клац. Клац!

Начало паукоподобное существо подниматься вверх, пронзая своими когтями штукатурку по обе стороны от Скитальца.

– Хаааа… – Обрушилось мерзкое дыхание твари прямо юноше в лицо.

В панике, покоритель, наконец, нащупал дырку, скорее всего от замочной скважины. Подняв руку выше, Скиталец попытался найти дверную ручку, однако над этой дыркой ничего не было… Внезапно юноша вспомнил, что никакой замочной скважины в двери не было, и эта дырка вероятно была от ручки, которую он так безуспешно искал…

Не зная что дальше делать, покоритель задержал дыхание…

Страх неизвестности – самое страшное, что может случиться с любым человеком. Поэтому собрав всю свою смелость, Скиталец приоткрыл один глаз: он решил, что лучше встретиться лицом к лицу со своей смертью, нежели просто её ждать… Однако всё оказалось не так, как он себе представлял, перед собой покоритель увидел уже знакомую картину: пустая белая комната с тем же человекоподобным незнакомцем на табуретке у дальней стены…

Обернувшись, Скиталец обнаружил дверь, и ту самую ручку, которую он так безнадежно искал… Естественно, никакой дырки там и в помине не было! Дёрнув за ручку, юноша стремглав вышел из комнаты.

– (Чёрт! Что это было?) – Захлопнув за собой дверь, юноша лихорадочно задышал.

Слегка успокоившись, Скиталец решил отложить свои тревоги и осмотреться…

За барной стойкой совсем никого не было, все попутчики, зашедшие с ним – пропали… Один лишь бармен, застыв у полки, с удивлением взирал на покорителя. Похоже, он никак не ожидал увидеть его вновь.

– С… С возвращением. – Немного неуверенно заговорил с ним бармен. – Как вы вышли? Вы… Вы первый кто смог выйти оттуда…

– Ну, как-то так… – Отмахнулся Скиталец. – А где все?

– Ушли.

– Ушли? Как ушли? Меня всего минут десять не было.

– Немного, больше… – Тактично поправил его бармен. – Вас не было около двух часов.

– Хм… Странно…

Юноша кивнул, решил что более тут смысла задерживаться нет и направился к выходу.

– Сэр! – Тут же окликнул его бармен.

– Я ничего не хочу! – Уже без любезностей отверг его предложение Скиталец.

– Простите, сэр! Ваше такси, ожидает вас.

– Что? – Обернулся юноша. – Какое ещё такси?

– Обычное такси, сэр… Когда пройдёте коридор, поверните пожалуйста в первый проход справа.

Скиталец задумчиво посмотрел в сторону длинного коридора, потом поблагодарил бармена и сразу же отправился в путь. Дойдя до начальной локации, юноша шагнул в тот проход, что ему указали.

Снаружи, он действительно обнаружил жёлтое такси, припаркованное на тёмной стороне от дороги. Как ни странно, выглядело оно вполне обычно, даже на крыше была привычная шашка со светящейся надписью: “ТАКСИ”. Даже в полумраке было заметно, что машина была сильно помята, видимо, она побывала во многих передрягах…