Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

ГЛАВА 13

Следующий Гортаг не заставил себя ждать. На этот раз он кинулся прямо на Дрю. Оцепенев от страха, девочка смотрела на приближающегося демона.

— Дрю! — крикнула Лили и, прежде чем подруга успела опомниться, подскочила к демону и ударила его ногой по щиколотке. Гортаг вскинул тощую красную руку и отшвырнул Лили прочь.

Холодок пробежал по телу Дрю — холодок страха и магии. Не успела Пайпер взорвать очередного Гортага, как девочка начала преображаться. В тот самый миг, когда Гортаг взлетел на воздух, кожа Дрю сморщилась, руки, ноги, а затем и все тело покрылись твердой чешуей. Дрю почувствовала, что стремительно растет — и вскоре голова ее коснулась потолка. Зубы удлинились, превратившись в клыки, а когда девочка попробовала раскрыть рот, из пасти ее вылетел язычок пламени.

— Она… она теперь дракон! — пролепетала Лили, отшатываясь от Дрю.

Перемена облика нисколько не удивила Дрю. Она не знала, в кого обращается, но как только превращение было завершено, она сразу же почувствовала себя драконом. Дрю откуда–то уже знала все, что нужно настоящему дракону, — как летать, как ползать, как выдыхать пламя. Она знала даже, где находится единственное уязвимое место в ее чешуйчатой броне. Но при этом она не забыла ничего, что знала девочка. Это было похоже на одновременное пребывание в двух разных телах.

«Я должна превратиться обратно! — подумала Дрю. — Я пугаю Лили. Но как это сделать?» Дрю нахмурилась, пытаясь вспомнить, как стала драконом. Гортаг хотел напасть на нее. Она испугалась, но одновременно каким–то уголком сознания представила себя такой сильной, чтобы сразиться с демоном. «Вот оно!» — догадалась Дрю. Магия почувствовала ее едва уловимое желание и исполнила его, так что из испуганной девочки она превратилась в грозное чудовище, которое может принять вызов Гортага. Значит, если нужно снова стать девочкой, ей нужно просто захотеть!

Дрю сосредоточилась, представляя свое тело — гладкая кожа, никакого огня в легких, небольшой рост… Мгновение — и Дрю снова стала девочкой.

— Гортаг не единственный, кто может похвастаться множеством тел! — самодовольно усмехнулась она. — Кажется, я научилась управлять своей силой.

— Это просто чудо, Дрю! — восхитилась Пайпер.

— Пригнись! — взвизгнула Фиби.

Пайпер и Дрю одновременно присели. Фиби пролетела над их головами и ударом ноги сшибла на пол очередного Гортага, успевшего появиться за спиной Дрю.

— Нужно немедленно расправиться с ним! — воскликнула Джулиана, бросаясь вперед. Она решительно отодвинула в сторону Дрю. — Он будет без конца возникать, пока мы так устанем, что не сможем противостоять ему!

— Но я не знаю, как передать силу Лили! — вставила Дрю.

— Может быть, ее и не надо передавать, — ответила Пайпер. — В пророчестве говорится, что демон будет уничтожен силами матери и дочери. Возможно, тут нужна просто сила, и неважно, кто ею владеет. Раз сила Лили оказалась у тебя, так и применяй ее!

— Ты думаешь, это все равно будет считаться? — недоверчиво переспросила Дрю.

Пайпер посмотрела на Лео и пожала плечами.

— Думаю, да, — ответила она.

— Но мы все равно не знаем, как его уничтожить, — уныло отозвалась Джулиана. Фиби уже тяжело пыхтела от усталости. С каждой секундой ситуация становилась все более угрожающей.

И тут Дрю вспомнила, о чем они совсем недавно разговаривали в гостиной с Пейдж и Фиби.

— А как насчет огня? — спросила она. — Помните о костре?

Сестры молча переглянулись.

— Стоит попробовать, — решила Пейдж.

— О чем это вы? — повернулась к ним Джулиана.

— Помнишь старую сказку о том, как ведьмы поджарили демона на костре? — спросила Лили. — Ну, они еще не давали ему вылезти до тех пор, пока он совсем не ослабел?

Джулиана кивнула.

— Значит, если мы подольше подержим его в огне, это поможет. Хотя бы выиграем время! — предложила Джулиана.

— Нет у вас никакого времени! — заревел Гортаг, вырастая между Дрю и Джулианой.

— Поджигай! — закричала Дрю, когда демон схватил ее и постарался заглянуть ей в глаза.

«Он хочет подчинить меня! — поняла девочка. — Он хочет заставить меня сражаться против мамы Лили».

Девочка крепко зажмурилась, отвернувшись от демона. Тело ее вдруг начало съеживаться и стремительно покрываться перьями. Дрю почувствовала, как ноги ее удлиняются, а пальцы сгибаются, превращаясь в когти. «Я стала птицей!» — догадалась она. В тот же миг Дрю широко расправила крылья, вырвалась из рук Гортага и взлетела на книжный шкаф.

Она увидела, как Пайпер вытащила еще одну большую чашу — на этот раз каменную.

— Зажигай! — крикнула она Джулиане.

— У меня кончаются силы, — прохрипела та. — Гортаг измотал меня!

— Попытайся! — сурово приказала Пейдж.

— Нужно же долго поддерживать огонь! — простонала Джулиана. — Боюсь, я не справлюсь. Здесь же совсем нет топлива, придется работать на одной магии!

— Ты должна сделать это, мама! — сказала Лили, крепче обнимая мать. — Ты самая сильная ведьма на свете!

Джулиана ласково улыбнулась дочери.

— Мы все будем тебе помогать, — подхватила Пейдж. — Вместе мы намного сильнее, чем каждая из нас в отдельности. Мы будем с тобой, Джулиана. Сила Трех усилит твой дар и поможет поддержать огонь.

— Внимание! — сурово крикнула Фиби. Она ловко подставила демону подножку и пихнула его в каменную чашу. — Скорей! — крикнула она, хватая Джулиану за руку. В тот же миг сестры образовали магический круг, а Джулиана подожгла Гортага. Дрю еще ни разу не видела, как ведьма создает такой гигантский выброс пламени. Гортаг истошно завопил…

— Он снова сбежал от нас, — вздохнула Пейдж,

— Опять ничего не вышло, — устало прошептала Фиби. — Этот урод начинает всерьез действовать мне на нервы. Должен же быть какой–то способ избавиться от него!

Внезапно Лили повернула голову и посмотрела прямо в глаза Дрю. Даже находясь в птичьем обличии, Дрю прекрасно поняла, что лучшая подруга что–то задумала. Взмахнув крыльями, Дрю слетела со шкафа и опустилась на плечо Лили.

— Вы помните, как Дрю превратилась в дракона? — спросила Лили.

Пейдж и Фиби молча посмотрели на нее.

— Конечно помним, детка, — устало отозвалась Джулиана.

— Вы не понимаете! Я хочу сказать, раз она превратилась в существо, которого на самом деле не бывает…

— Ну да, в мифическое существо, — уточнила Пайпер.

— Ага! — возбужденно закивала Лили. — Но если она смогла превратиться в одно мифическое существо, значит, сможет превратиться и в другое…

Слова ее были прерваны появлением очередного Гортага. На этот раз демон возник прямо за спиной Лили. Подхватив девочку, он поднял ее в воздух и потащил к окну, прячась за ней. Испуганная Дрю слетела с плеча подруги.

— Мама, подожги его еще разок! — взвизгнула Лили, прежде чем демон успел зажать ей рот.

И тут Дрю начала перевоплощаться. Лили даже не успела договорить, но это было уже не важно. Дрю и так все поняла, ведь они были лучшими подругами! Она почувствовала, как крылья ее стали длиннее, а перья начали переливаться. Клюв вытянулся, все тело заметно увеличилось. Она все еще была птицей, но совершенно необычной птицей! Страх перед Гортагом покинул ее сердце. Теперь она была готова к схватке.

Дрю плавно взмахнула крыльями и опустилась на тощую руку демона. Ее острые загнутые когти глубоко вонзились в его красную кожу, а страшный клюв нацелился в лицо Гортагу.

Взвыв от боли, демон ослабил хватку, и Лили вырвалась из его пальцев.

— Огонь, мама! — крикнула она.

Джулиана снова подожгла демона. Пайпер, Фиби и Пейдж, взявшись за руки, выстроились рядом с ней, поддерживая ее магию Силой Трех. Яростное пламя загудело на дне каменной чаши. Теперь огонь не нуждался в топливе — это был колдовской костер.

Дрю кругами летала над горящим демоном, зорко глядя в пламя. Вот тело Гортага обмякло. Но в тот самый миг, когда безжизненная туша демона рухнула в костер, Дрю заметила слабую рябь, появившуюся в воздухе над головой Гортага. «Вот он, его дух! Вижу!» — обрадовалась она и, не раздумывая, бросилась в пламя.

— Не надо, Дрю, ты обожжешься! — закричала Пайпер и ослабила огонь.

— Нет, мама, продолжай жарить его! — решительно крикнула Лили. Джулиана нахмурилась и рванулась, пытаясь освободиться из рук Зачарованных.

— Слушай свою дочь! — рявкнула Пайпер. — Нужно поддерживать огонь!

Языки пламени снова взметнулись ввысь.

Своим зорким птичьим зрением Дрю без труда заметила темный дух, отделившийся от тела Гортага. Выпустив когти, она впилась ими в невидимую силу, чтобы не дать ей ускользнуть.

Жар опалил тело Дрю. Но она чувствовала, как рвется из ее когтей злобный дух демона. Он вертелся и бился, а она лишь крепче впивалась когтями. Гортаг попытался создать новое тело, но оно рассыпалось, словно ком глины. Он повторил попытку, однако на этот раз у него получился только хвост. Тогда демон начал кричать. Он кричал и кричал, но Дрю знала: никто, кроме нее, не слышит этих криков. Жар стал невыносимым. Дрю почувствовала, как горят ее перья. Продолжая удерживать в огне невидимого демона, Дрю испустила последний вздох.

Умирая, она поняла, что демон уничтожен.