Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

ГЛАВА 11

Лили судорожно вздохнула, очутившись на чердаке, куда перенесла ее Пейдж. Одного взгляда на Гортага оказалось достаточным, чтобы заставить ее забыть о решении, только что принятом в саду.

Мама долго убеждала Лили в том, что ей безразлично, захочет ли дочка принять свою магическую силу. Потому как счастье Лили для нее важнее всего на свете — важнее, чем уничтожение Гортага. Лили поверила, но решила попробовать уговорить Зачарованных найти какой–нибудь способ освободить Дрю от непрошеного дара. Но не передавать его ей, Лили.

Но, увидев Гортага, девочка словно прозрела. Демон никогда не прекратит охотиться за ними. Никогда! Даже если они с мамой снова попытаются скрыться, он рано или поздно разыщет их. Нельзя же вечно полагаться на помощь Зачарованных! Гортаг должен быть уничтожен. А раз так, то Лили обязана смириться со своей судьбой и стать ведьмой — хочет она этого или нет. Это ее долг. Впервые в жизни Лили поняла, почему поколения О'Фареллов мечтали о силе…

Пайпер и Дрю стояли, склонившись над «Книгой Теней». При появлении Пейдж с Лили Пайпер встревоженно подняла голову.

— В чем дело? — крикнула она.

— Гортаг явился, — ответила Пейдж. — Придется немедленно провести обряд по передаче силы.

С этими словами она пихнула Лили в один из кругов, обозначенных на полу. Дрю поспешно вбежала в другой.

Сердце Лили бешено заколотилось от страха. «Где мама? Все еще внизу, сражается с демоном? И что означают эти круги?»

— Это — защитные круги? — спросила она у Дрю.

— Угу, — пробормотала подруга. — Когда заклинание начнет действовать, мы не сможем из них выйти, иначе…

— Иначе чары будут разрушены, — закончила Лили. Как ни странно, от разговора с Дрю на душе у нее сразу стало спокойнее. Лили с детства обсуждала с лучшей подругой все, что касалось ее магической наследственности. Но она никогда не рассказывала Дрю о настоящих заклинаниях, которые иногда применяла мать. В роду О'Фареллов, строго–настрого запрещалось делиться с посторонними таинствами семейного ремесла. И она это прекрасно знала. Но сегодня Дрю видела столько магии, сколько никогда не выпадает на долю ни одной непосвященной. Даже Лили со всей своей многолетней подготовкой чувствовала себя не в своей тарелке. А вот Дрю, похоже, была в восторге от всего происходящего!

— Где твоя мама? — встревоженно спросила Дрю.

— Сражается с Гортагом, — ответила Лили.

— Тогда нужно как можно скорее поменяться силами! — крикнула Дрю. — Ты должна использовать магию, чтобы прикончить этого урода!

У Лили встал комок в горле. Она просто не могла поверить в то, что сейчас произойдет. Сможет ли она как надо использовать свою силу для уничтожения Гортага? Неужели сумеет одолеть чудовищного демона? Лили уже почти теряла сознание от страха…

В следующий миг на чердаке появились Лео с Джулианой. Глаза Хранителя были полны тревоги. Быстро поглядев на Дрю и Лили, сто–явших каждая в своем круге, Лео повернулся к Пайпер, склонившейся над «Книгой Теней».

— Начинай поскорее обряд! — крикнул он.

— Я постараюсь, — пообещала Пайпер, бережно ставя на чисто выметенный пол огромную чашу с водой. Согласно условиям заклинания, ни одна капля воды не должна попасть на половицы.

— Так, готово. Теперь приступим, — сказала Пайпер, подходя к Пейдж.

Сестры принялись хором читать заклинание:

Вода с Землею и Солнце с Луной,

С улыбкой взгляните на своих дочерей!

Что нужно одной, есть у другой.

Так совершите обмен поскорей!

В тот же миг круги, начерченные на полу, вспыхнули мерцающим сиянием. Лили показалось, будто мощный поток раскаленного света облил ее с головы до ног. Она повернула голову к Дрю. Лучшая подруга улыбалась во весь рог, глаза ее горели от восторга.

— Чувствуешь, как иголочки побежали по телу? — спросила Дрю.

Лили кивнула. Пальцы рук и ног действительно покалывало, как будто она отсидела их. Совсем не больно, но все–таки неприятно.

— Джулиана, твоя очередь, — объявила Пайпер.

Мать Лили стояла у входа на чердак, не сводя глаз с лестницы, чтобы не допустить внезапного появления Гортага. Быстро повернувшись, она подбежала к «Книге Теней» и громко прочла:

Предки–ведьмы, ваша дочь взывает к вам!

Пусть одна из вас судьею станет нам.

Пусть решится спор сейчас и навсегда –

И достойной все достанется сполна!

В тот же миг вода хлынула через край чаши, и на чистом полу между двумя кругами образовалась причудливой формы лужа. Прямо на глазах Лили лужа начала разрастаться, пока не превратилась в крошечное озерцо. Внезапно вода в озерце взметнулась в воздух. Меньше всего это напоминало фонтан. Лили подумала, что это скорее похоже на ледяную скульптуру, только сделанную из воды. Постепенно вода застыла, превратившись в подобие женской фигуры. Старая женщина с белыми волосами и древним морщинистым лицом смотрела на Лили знакомыми зелеными глазами.

— Кто звал меня? — проскрипела старуха.

— Я! — ответила Джулиана. — Сила моей дочери попала к другой девочке. Я хочу вернуть ее законной владелице.

И тут старуха засмеялась каким–то странным, хриплым смехом. Холод пробежал по спине Лили. Кто эта женщина? Одна из древних представительниц рода О'Фареллов? «Наверное, это моя прапрапрабабушка! — пронеслось в голове у Лили. — Или прапрапрапрабабушка…» Ей было трудно поверить в существование длинной вереницы потомственных ведьм О'Фарелл. И все они до сих пор находятся там, куда ушли после смерти. Лили чуть ли не с рождения знала, что они с мамой одни на свете, у них нет ни родных, ни близких. Оказывается, она вовсе не одинока! Эта мысль мгновенно придала ей сил.

Старая женщина повернулась к Лили и пытливо заглянула ей в глаза.

— Только сама ведьма может просить о передаче магической силы, — проскрежетала старуха, обращаясь к Джулиане. — Ты не можешь просить за нее.

Лили откашлялась, чтобы голос ее прозвучал так же уверенно и храбро, как голос ее матери. И убежденно сказала:

— Я прошу тебя, ведьма–прародительница! Моя сила досталась другой. Я хочу вернуть ее себе.

Какое–то время прародительница продолжала пристально смотреть на девочку, а потом вдруг резко обернулась к ее подруге. Странная усмешка исказила тонкие губы старухи.

— Ты обладаешь силой, детка, — проскрипела она. — Тебе и надо просить.

Дрю поглубже втянула в себя воздух. Никогда еще Лили не видела ее такой несчастной.

— Я… я… — начала Дрю, но голос ее сорвался. — Я не хочу отдавать силу! — выпалила она.

— Два Гортага готовы, а еще миллион на подходе, — пробормотала Фиби. Первого Гортага она вышибла из тела мастерским ударом в шею. Второй демон появился почти мгновенно и был утихомирен броском через голову. Фиби ждала появления следующего, но пока все было спокойно.

Затем она услышала шаги на лестнице у себя за спиной. «Гортаг!» — поняла Фиби. На этот раз демон создал себе новое тело поближе к чердаку. Фиби со всех ног бросилась вверх по ступенькам. Заклинание, которое должно было крепко–накрепко привязать демона к одному телу, лежало у нее в кармане джинсов, но для его активизации требовалась Сила Трех. Нужно было как можно скорее добраться до сестер. «Хоть бы они уже успели вернуть Лили ее силы!» — подумал Фиби.

Перескочив на следующий лестничный пролет, Фиби заметила мелькнувший впереди красный хвост Гортага. Собрав все свои силы, она одним махом перепрыгнула через несколько ступенек, ухватила демона за хвост и как следует дернула. Гортаг грохнулся на лестницу и попытался схватить Фиби за ногу, но она ловко увернулась.

— Тебе никогда не победить Гортага! — взвыл демон.

— Это мы еще посмотрим, — огрызнулась Фиби, перепрыгивая через последние ступеньки, ведущие на чердак. Влетев в распахнутую дверь, она так и застыла, пораженная. Какая–то странная старуха стояла между Дрю и Лили, замерших в своих кругах.

— Это еще кто? — шепотом спросила Фиби у Лео, который оказался ближе всех к двери.

— Ведьма из рода О'Фареллов, — шепотом ответил Лео. — Она выполняет роль посредницы при передаче магической силы.

— Уже закончили? — нетерпеливо спросила Фиби, нервно поглядывая через плечо. — Дело в том, что Гортаг уже здесь.

— Нет еще, — смущенно ответил Лео. — Тут заминка вышла.

— Почему? Какая?

— Слушай сама, — шепнул Лео, кивая в сторону девочек.

— Ты спятила? — говорила в это время Лили. — Ты должна вернуть мне силу, слышишь?

— Ты же не хотела никакой трансфигурации! — кричала в запальчивости Дрю. — И не хочешь! Скажи честно, ведь не хочешь?!

У Лили задрожал подбородок. Она испуганно посмотрела на мать, ища у нее поддержки.

— Я должна забрать у тебя свой дар, — продолжала девочка. — Я должна помочь победить Гортага!

Джулиана со сдавленным криком рванулась на помощь дочери, но Пейдж поймала ее за руку:

— Нельзя нарушать границ защитного круга!

— Лили, ты ничего не должна! — горячо крикнула Джулиана. — Если ты не хочешь владеть этой силой, не бери ее! Я все равно буду тебя любить, слышишь?!

— А как же Гортаг? — неуверенно спросила Лили.

— А Гортаг тебя убьет! — раздался торжествующий голос за спиной Фиби. Не успела она обернуться, как Пайпер взмахом ладоней взорвала демона.

— Сейчас вернется, — предупредила Фиби.

— Лили, я люблю тебя, а не твою силу, — повторяла Джулиана как заклинание. — Мы придумаем, как избавиться от Гортага, а если нет, снова будем прятаться. Ты должна сама принять решение, детка! Ты хочешь владеть силой?

Лили заколебалась. Даже со своего места Фиби слышала, как тяжело дышит девочка. Не так–то просто в тринадцать лет принять решение, от которого будет зависеть вся твоя дальнейшая судьба!

В следующий миг у окна, за спиной Пейдж и Пайпер, снова появился Гортаг.

— Он сзади! — крикнула Фиби сестрам.

Пайпер повернулась, чтобы взорвать демона, но тот оказался проворнее. Он схватил Джулиану за руку, резко развернул лицом к себе и, не успела Фиби крикнуть, как демон заглянул в глаза ведьме.

«Ну вот, сейчас он начнет манипулировать Джулианой!» — удрученно подумала Фиби. Только этого не хватало! Теперь им придется сражаться не только с демоном, но и с ведьмой–воспламенительницей!

— Мамочка! — испуганно завизжала Лили.

— Помоги мне убить Зачарованных, — медленно произнес Гортаг.

Джулиана послушно кивнула, как завороженная.

Она повернулась к Пейдж и схватила ее за запястье, но та мгновенно исчезла. Нахмурившись, Джулиана бросилась к Пайпер, но старшая Зачарованная одним взмахом руки заморозила и ведьму, и стоящего за ней демона.

— В чем дело? — закричала, ничего не понимая, Лили. — Почему мама сражается с вами?

— Гортаг загипнотизировал ее, — пояснила Фиби, подбегая к старшей сестре. В ту же секунду на чердаке вновь возникла Пейдж.

— Салют! — улыбнулась она. — Как это тебе удалось заморозить Джулиану? Она ведь сильная ведьма.

— Придется пока обойтись без нее, — пожала плечами Пайпер. — Она находится во власти Гортага. Как нам теперь разрушить его воздействие?

— Когда такое приключилось с Фиби, я просто прочитала освобождающее заклинание, — ответила Пейдж. — Но для этого пришлось смотреть ей в глаза.

И тут за спиной сестер раздалось вежливое покашливание. Обернувшись, они увидели старую ведьму О’Фарелл. Старуха укоризненно смотрела на них, как строгий учитель на бестолковых учеников.

— Вам придется немного подождать, — виновато сказала ей Фиби. — Надеюсь, это не займет много времени.

— Нет, давайте немедленно покончим с этим! — внезапно крикнула Лили, и Фиби невольно поразилась незнакомой силе, прозвучавшей в голосе девочки. — Этот демон загипнотизировал мою маму! Я убью его за это!

Тут Гортаг зашевелился, а Джулиана немедленно подожгла взглядом оконную занавеску.

— Пайпер! — взвизгнула Фиби.

— Извини, — пробормотала сестра, вновь замораживая своих пленников. Лео быстро сорвал с окна пылающую гардину и принялся затаптывать огонь.

Лили посмотрела на Дрю.

— Ты должна вернуть мне мою силу, — просто сказала она.

— Конечно, — медленно выдавила Дрю. — Ты и правда хочешь ее забрать?

— Хочу! И немедленно!

Дрю посмотрела в глаза старухе и пробормотала:

— Я владею чужой силой. И хочу вернуть ее обратно.

Фиби замерла, ожидая действия магии, но ничего не произошло. Старая женщина продолжала пристально смотреть на Дрю.

— Нет, — проскрипела она.