Поток-3

Глава 4 Первые роды

Довольно высокая стройная женщина стояла на пирсе, недалеко от края небольшой гавани — стоянки для наших судов. Сама закутана в большой ажурный вязанный платок, заколотый впереди на большую медную булавку. Я смотрел на профиль, освещенный солнцем с противоположной стороны, и любовался ее лицом и носом с небольшой горбинкой, и еще выпирающим вперед животом.

Платок, наброшенный на плечи, закрывал Алию до колен. Мы с ней отправились на вечернюю рыбалку на бетонный мол, закрывающий небольшую гавань, где стоят наши суда. Ей надоедает сидеть на территории усадьбы, пришлось выгуливать. Бабушка строго запретила ездить на катере и велела закутаться в тонкий шерстяной платок. Так что, устраиваю прогулку будущей маме моего ребенка на берегу моря, и чтобы не терять время зря, взял два спиннинга с гирляндами на ставриду.

Ужин будет сегодня позже, так как много работы и после переезда в новые дома. На словах, когда планировали, казалось все просто, а на деле — постоянно появляется что-то новое. День пролетает так, будто кто вращает Землю вокруг оси в ускоренном темпе.

С утра помогал Тиграну и Георгию в обустройстве помещений для домашних животных и загонов. Тигран работал на сварочном аппарате, я резал болгаркой, и так до самого обеда. До сих пор в ушах визг инструмента. Андрей с Алиной и Рашитом готовили судно к походу, а бабуля с Ниной и Лейлой возились с посадками растений.

После обеда мы с Алией и Алиной отправились к лошадям и козам, которых решили оставить в конюшне, там они отлично уживаются. Пока я чистил «авгиевы конюшни», как обычно, Алина выгуливала лошадок, носилась верхом то на одной, то на другой, чем доставляла им несказанное удовольствие. Как мне показалось, лошади выстраивались в очередь на поездку верхом. Девочка явно пришлась им по душе. Не меньшее удовольствие получал я, когда любовался красивыми животными и наездницей.

Подъехали бабушка с Георгием. Он тут же взял щетку и начал вместе ухаживать за лошадьми, а бабушка с Алией взялись осматривать мою кобылу, у которой будет жеребенок, как мне объяснили.

— Меньше месяца осталось, около двадцати дней, точнее не скажу, внук… — Так бабушка сообщила о возможной дате родов у моей кобылы Бетты. Про пол жеребенка ничего не могла сказать.

Или не у кобылы роды через месяц? Да нет, что я говорю… Алие всего пару дней осталось, так вроде. Ведь сегодня у нас 14 мая, осталось подождать пару дней. Бабуля указала на дату родов, на семнадцатое мая, как сейчас помню. Ну, плюс может быть погрешность, два — три дня вперед и назад. Так назад — это будет сегодня? Так, надо потихоньку заканчивать с рыбалкой сворачиваться.

— Олег! — громко сказала Алия, — у меня тут, кажется, рыба!

Фу ты, хорошо, а то я уже всего ожидаю и немного боюсь. Аккуратно сложить второй спиннинг, который уже смотал, так как наловили достаточно, и теперь только помочь своей женщине вытащить. Ведь снимаю рыбу я. Забрасывает снасть она сама, приспособилась к нужному движению со второго раза и бросает так, как будто всю жизнь ловила.

Подошел к ней, стал рядом и смотрю в прозрачную воду, где отчетливо виден каждый камень, качающиеся водоросли и мелкие рыбки, проплывающие у бетонной стенки. Сегодня тихий и солнечный день, и поверхность моря к вечеру абсолютно гладкая. На берегу только мы и наш верный белый японский джип, который служит нам верно с самого первого дня ПОТОКА.

— Помочь тебе?

— Не надо, только помоги ее снять с крючка. — Алия медленно подтягивает рыбу, работая катушкой и спиной. Ставрида хорошо сопротивляется, так что тащить ее — большое удовольствие. Кончик спиннинга ходит в стороны при рывках рыбы. Кто же отдаст такое?

— Есть еще одна, так думаю… — Алия сказала, но и сам увидел, как удилище дернулось и сопротивление возросло.

Несколько секунд, и показались две рыбки на гирлянде, которые до последнего старались уйти в сторону. Последнее усилие, и перед моим лицом трепыхаются в воздухе две ставриды среднего размера. Хватаю снасть, осторожно снимаю рыбу с крючков, и в ведро.

— Ну что скажешь, хватит или еще? — помню слова бабули, что только приятные эмоции, никаких споров на последнем этапе беременности! Рыбы наловили достаточно, тут штук сорок наберется в ведерке. Прошел год после ПОТОКА, и поймать рыбу не стало никаких проблем, хоть с берега, хоть с лодки. Природа быстро восстанавливается, просто не по дням, а по часам.

А ведь было иначе. Помню времена, как мы с братом драли устриц — мидий, на крупных камнях в море. За ними приходилось неглубоко нырять. А потом их не стало — ни на камнях, ни на сваях в море. Это произошло, когда стало много машин, поток отдыхающих сильно увеличился, появились многочисленные кафе. С тех пор увидеть мидии стало возможно либо в меню кафе, либо у бродячих продавцов на пляже.

Но я опять отвлекся, а нам пора собираться, если Алия изволит, конечно.

— Хватит, пожалуй. И так много наловили. Спасибо тебе… — Алия хотела еще что-то сказать, но передумала.

Собраться недолго. Смотал оба удилища, взял их и ведро в левую руку, правой слегка обнял Алию за плечи и повел осторожно к машине. Сначала по бетону мола, потом еще более осторожно по шуршащей гальке пляжа.

Едем теперь не двести метров до старой усадьбы на берегу, а в село, к нашему большому новому дому. По грунтовой дороге веду машину аккуратно, плавно прохожу повороты, не ускоряюсь и не торможу резко. Это чтобы и пыль не поднимать, и мою женщину не растрясти.

— Рыбу привезли? Отлично, что-то мне свежей рыбы захотелось, прямо очень… — Первой во дворе мы встретили Лейлу, которая спустилась с веранды и подошла к машине.

— «Сейчас заберет улов и побежит на кухню», — загадаю желание, если именно так сделает.

— Есть немного, — мягко произнесла Алия, — штучек около сорока…

— Давай! И я побежала на кухню! Все готово, все собрались, но рыбку мы сейчас быстро пожарим с Ниной. — Но наша Лейла не побежала, а пошла спортивным шагом через веранду на кухню, немного переваливаясь, как большая утка. Ведь ей тоже недолго осталось до родов. Так что я почти угадал.

Когда закончил с парковкой машины и убрал все по местам, отправился на кухню, узнать последние новости за два прошедших часа. Там негромко жужжал вентилятор, потому что на сковороде уже жарился привезенный улов, заполняя запахом все вокруг.

Ставриду у нас едят только свежей. То, что не съедено, отправляется к животным.

— Привет, хозяйки! Где остальной народ?

— Явился, не запылился… — бабуля обернулась ко мне. — Иди на задний двор в сад, там их и увидишь.

В саду вижу всю остальную компанию, которая расселась в круглой деревянной беседке, стоящей среди деревьев. Фруктовые деревья уже отцвели, сирень у забора тоже, только местами в сырых затененных местах цветут какие-то травы. Вокруг желтых цветов на смородине вьются и жужжат последние пчелы, потому что приближаются вечерние сумерки, которые в этих местах короткие.

На безоблачном небе огненный шар солнца катится к западу, к зеленым вершинам окружающих гор.

Подхожу потихоньку к перилам беседки, присоединяюсь к слушателям, не прерывая процесс. Рассказывает Георгий:

— …для наблюдения мы придем в сад после заката, когда поужинаем. Вечером и ночью южные кавказские сады удивительно хороши, и вы увидите ночную жизнь некоторых животных, о которых раньше не подозревали, если будете вести себя тихо…

— Каких животных, дядя Георгий?

— Самые разные, Алина. О некоторых ты даже не подозреваешь. А мы с Тиграном старые, сидим тут и внимательно смотрим по вечерам и ночью, поэтому есть много, что можем вам рассказать…

— Подтверждаю, это, девочка! Ты много интересного и необычного услышишь. Я сам удивлен, многого раньше не видел, прямо перед своим носом. Но Георгий говорит, что сейчас, после ПОТОКА, животных рядом с домом стало намного больше, и что раньше такого не было. Вы много удивительного узнаете от Георгия и очень удивитесь! Зуб даю! — так Тигран закончил свой длинный монолог.

— Шагаем на ужин! — из-за угла огромного дома выглянула Лейла, причем показались только лицо у часть большого живота.

Все молча встали о по утоптанной дорожке в саду потянулись «змейкой» на веранду с противоположной стороны дома. Уговаривать не надо.

— Как себя чувствуешь? — спросила бабуля Алию, когда перешли к чаю. Неспроста, наверное, так как заметно, что чувствует она себя хорошо.

— Превосходно. Это правда! Еще чувствую, что я где-то на подходе…

— Именно так милая… Всем объявляю: сегодня я посмотрела и считаю, что роды будут или завтра, или послезавтра. Но скорее послезавтра.

— Ты и до этого указала на семнадцатое мая. Поздравляю, бабушка. — заметил брат.

— Поздравлять Алию будете, когда родит… И не забудьте, что это будет первый ребенок в нашем мире, после этого ПОТОКА. И помните, Олег, Андрей, что я вам говорила…

— Все помним, бабушка, — тут же откликнулся брат, а я только кивнул. Не сомневаюсь, что она имеет в виду вопрос, как нужно вести себя с женщинами, которые ждут ребенка.

— За это надо будет выпить, — сказал Тигран, и почему-то подмигнул Георгию.

— Выпьете обязательно, но после, — строго ответила бабуля, при этом посмотрев на Георгия. Заметьте, я специально не говорю, что год назад, четырнадцатого мая произошло, хотя не забыла…

— Помним, бабушка Аня, — серьезно сказала Нина.

— И еще скажу, отмечать мы это событие не будем, но говорю, что с этого дня снимаются все ограничения на посещение города и вообще всяких мест. Помните только о собаках, и будьте очень осторожны. Лучше ездите сами, детей не берите.

— Спасибо, бабушка, я уже присмотрел много интересных мест, — заметил Тигран. — Ты полностью права, ничего такого, что было со мной раньше при поездках, больше не чувствую.

— Тогда пойдемте лучше в сад, в беседку, — предложила Алия. Послушаем Георгия с Ниной. — Дело в том, что Нина у нас тоже много знает о природе, но еще больше — о растениях.

— Вы идите, а мы с Георгием возьмем поднос с чашками, чайником, и тоже придем, — сказал Тигран.

У нас есть широкий квадратный поднос в виде корзинки с мелкими бортами, сплетенный из лозы. Стоял без дела, сейчас понадобился — переносить посуду в нем очень удобно.

— Кто тут ругал летучих мышей у нас в старой усадьбе? — спросил Георгий, глядя на Алину. Все уселись на стулья, а она — на широкие деревянные перила беседки. На ней длинные штаны в обтяжку, толстая майка с длинным рукавом, короткие темные волосы затянуты сзади в хвост, и лицо, принявшее задумчивый вид. Подготовилась к ночным посиделкам основательно.

Девочка благоразумно молчит на его выпад, на лице внимание.

— Так вот, как только последние лучи солнца скроются, в саду появляются летучие мыши. Не видели еще их здесь? Сейчас увидите.

Для этого он и пригласил нас в сад. Сейчас темно, но ярко светит луна. Когда наши глаза адаптировались, постепенно стало видно все в саду. Вот над деревьями пролетел здоровый жук, затем второй, а над выключенной лампой, сохранившей тепло, вьются какие-то серые бабочки.

— Жуки, которые летают сейчас, это майские жуки. Они бывают коричневого и темно-зеленого цвета, — вступила в разговор Нина, — а над лампой кружатся серые ночные бабочки — совки. Жуки для нас — это садовые вредители, с ними будет беспощадная борьба…

Здесь, за домом, после того как жара после солнечного дня постепенно ушла, чувствуется благоухание, идущее от растений. И тут действительно появились вечерние гости — летучие мыши. А скорее — хозяева.

— Смотрите, — начал пояснять Георгий, — есть совсем маленькие, летающие зигзагами и вертлявые, а есть несколько средних, вот две покрупнее. Нам повезло, имеем здесь целый набор разных видов. Как я выяснил, они проводят день на чердаках наших хозяйственных построек, и не только наших.

— Еще они любят дупла старых деревьев, — заметила Нина.

— Теперь они вылетели на охоту. Причем первыми — маленькие нетопыри, потом средние — ночницы и кожаны, и позднее всех — гигантские вечерницы! — Последние слова Георгий произнес низким «страшным» голосом.

Сделал паузу, чтобы оценить реакцию и продолжил спокойным голосом:

— На Северном Кавказе живет несколько видов летучих мышей разной величины и окраски. Есть темно-бурые, есть почти черные, серые и коричневые. Днем, как вы знаете, летучие мыши спят, подвесившись когтями пальцев в темных уголках наших построек, в дуплах, под крышами…

— И в горных пещерах, собираясь в удобных местах ночлега большими стаями, — добавила Нина.

— Именно. Весной самки летучих мышей выдают на свет по одному или по два слабеньких мышонка, которые первое время после рождения, присосавшись к материнской груди, носятся вместе с матерью.

— Очень мило, — пискнула Алина. — Но люди их боятся.

— И еще как! Говорят, что летучие мыши могут вцепиться в волосы прохожих, высасывают по ночам кровь у детей и молоко у коров, садятся ночью на тех, кто одет в белое платье!

— Еще говорят, что появление в комнате случайно залетевшей летучей мыши приносит несчастье, что это противные, гадкие существа, — продолжила за Георгия Нина.

— Не верьте этим глупым басням! Летучие мыши — одни из лучших друзей человека, потому что эффективно уничтожают насекомых…

— А я слышал, что они переносят всякую заразу. Что скажете? — вставил Тигран.

— Это может быть, но не надо пускать их жить везде, близко к нам. И не надо допускать больших колоний, это всегда вред. Все эпидемии возникали при условии больших скоплений каких-то видов… — так ответил ему Георгий.

— Верно сказал, мой дорогой, — тут не утерпела и вмешалась в разговор наша бабушка. Она сидела рядом с ним, завернувшись в шерстяной платок, как и Алия. Своим ростом бабуля Георгию по плечу.

И сразу, не останавливаясь, развила мысль дальше.

— Эпидемии, мои дорогие, это механизм, с помощью которого природа ограничивает распространение вида. Если какая-то популяция чрезмерно растет, в ней, включается так называемая «эпизоотия», которая стремится быстро возвратить численность данного вида к норме.

— Природа таким образом поддерживает баланс биосферы, предотвращая экологическую катастрофу, — добавил Георгий.

— Не всегда, впрочем, успешно, — ответила бабуля и продолжила:

— Тут и спрятались большие беды, так вам скажу… В природе — «хомо сапиенс», или на русском — «человек разумный», это биологический вид, обладающий чудовищной, совершенно неестественной численностью, дорогие мои… Он заполонил сушу и мировой океан, занял все экологические ниши. Так распространился, что давление его на природу стало огромно. Просто ужасающее, не побоюсь так сказать… Неудивительно, что природа всегда пыталась отрегулировать численность человека как вида имеющимися средствами. Одно из них — с помощью регулярных эпидемий!

— Как хотите, но потрясения, которые переживает человечество, не только сохраняют его, но и двигают вперёд, — решила добавить она в заключение. Видно не все сказала, еще хочет:

— Даже войны, которые возникали для преодоления наросших противоречий, имели мало осознанного. А эпидемии и катастрофы, голод, возникавшие стихийно, не имели его вообще. Но если люди выживали, то полученная встряска всегда шла им на пользу. Вот так, милые мои!

— Предлагаю на этом и закончить наш вечер. Что было, то прошло, — предложил Георгий. — Кто хочет, пойдет спать, а мы с Тиграном еще посидим.

— Небось пиво будете пить… — вставила бабуля.

— Какое пиво, уважаемая? После чая пойдет только хорошее вино. Оно есть у нас, — пояснил Тигран.

— Завтра, на этом самом месте еще много интересного расскажу о других животных, которые не летают, а живут в доме и вокруг него. Которые бегают… Кого-то увидим, о других просто расскажу, потом увидите их сами. Это гораздо легче, когда знаешь, кого и где можно встретить. Будет интересно, обещаю.

Еще минуты не прошло, и все разошлись, кроме наших стариков вместе с бабулей. Проводив Алию в ее комнату, пообещал прийти, как только закончу обход усадьбы. На этот обход отправились вместе с Андреем. По пути еще раз знакомились с новой обстановкой, расположением построек, новыми дорожками по периметру огромного пространства, на котором стоят три дома. Беседую с братом и одновременно запоминаю все особенности ограды и нахожу несколько проблемных мест, которые требуется исправить. Брат по своей части тоже отмечает места, где нужно иначе проложить провода или защитить их.

Зашли внутрь каждого дома и оценили зарядку аккумуляторов от солнечных панелей. Здесь Андрей тоже нашел и отметил пару изъянов, которые нужно исправить.

По ходу осмотра встретились с Ниной в коровнике. Строения с животными у нас отделены от основного двора забором, в котором есть небольшая калитка и еще ворота, чтобы можно было заехать на машине. Пользуясь случаем выслушали ее пожелания, и отправились по комнатам.

Отметил себе, что в саду в беседке горит свет. Старшие пьют вино и разговаривают, наверное.

Приняв душ, очень тихо зашел в комнату Алии, еще тише пролез на свободную половину и потянул на себя свою махровую простыню, которая заботливо приготовлена в ногах. Алия немного завозилась, устроившись поудобнее у меня под боком, и опять затихла. Еще несколько минут я полежал, подумал о нас, и ушел в «царство морфея». Считать баранов не пришлось.

Опять за окном солнечный день и синее небо. Лучи солнца, проникающие в невысокое и широкое окно конюшни, ясно указывают на время. Половина четвертого — именно в такое время солнце заглядывает прямыми лучами в это окно в мае. Осталось почистить еще две загородки и на этом моя работа на сегодня закончена. Эту грязную работу неспешно делаю в конце дня, чтобы потом наполнить кормушки смесью и получать удовольствие, сидя на лавочке под стеной конюшни и любуясь на лошадей.

А какой день у нас сегодня? Пятнадцатое мая, вторник, сегодня на вторую половину месяца перевалило. А когда ПОТОК случился? Четырнадцатого мая прошлого года, и это было воскресенье, как сейчас его помню.

И никто вчера не сказал ничего, кроме бабушки? Странно это. Но если подумать, то ничего странного. Тут не то что отмечать, вспоминать не хочется. У нас двум женщинам скоро рожать, им совсем ни к чему тяжелые воспоминания, связанные с этим.

Было и прошло. Вон сегодня за обедом договорились жарить фазанов на ужин, которых подстрелили вчера рядом с загоном для лошадей, на прикормленном месте недалеко от здания конюшни. И вино наверняка к ним будет, но не для всех. Ведь сегодня новый день год назад, после этого ПОТОКА. За это выпьют обязательно.

Но что я слышу? Где-то в полукилометре раздался низкий рокот дизельного мотора. По звуку узнаю Мицубиси L200 Тиграна, белого красавца с открытым кузовом. Который раз своим разумом отмечаю такую интересную особенность, что через год в дикой природе, которая только и осталась вокруг, даже такой толстокожий «тип» как я стал чутко различать звуки, и довольно далеко. Природа вокруг поменялась, и вместе с ней меняемся мы.

Подъедет, выходить встречать не буду, пока не закончу чистить пол от помета и грязной подстилки, осталось всего две загородки.

— Дядя Олег, поехали с нами!

— Да, дядя Олег! — в открытую половину дверного проема показались сразу две горячие головы: Алины и Рашита.

— Поедем кататься с нами!

— Если хотите со мной, тогда подождите еще пять минут, дайте закончить… А, где Тигран?

— Остался дома. Ждем тебя! Пока лошадей запряжем. Тебе дадим кобылу Лейлы, а Бетта пусть рядом бежит, если захочет! — быстро проговорила Алина и пропала.

Все правильно сказала. Моей кобыле Бетте скоро тоже рожать, вон какой живот у нее стал большой! И вряд ли побежит, хоть живот у нее пока не очень большой.

Друзья видно решили запрячь для меня Буку — кобылу рыжей масти с крупными белыми пятнами, разбросанными по телу в беспорядке. Она немного своенравная, но и я уже не тот новичок, что раньше. Год прошел, опаски в обращении с лошадьми больше нет, силы и опыта прибавилось так, что и с диким скакуном справлюсь, наверное. Остановлю и повалю на землю.

Тиграна остался дома. Старшие понимают, что женщин одних оставлять нельзя, меры предосторожности никогда не помешают.

Как только вышел из помещения с тачкой впереди, увидел живописную картину. Георгий с Андреем и Рашитом сидят на лошадях, а Алина носится галопом перед ними и что-то кричит от избытка эмоций. Типа — «хэй — хэй!»

Три лошади с седоками стоят в центре и представляют собой живописную картину. «Три богатыря» — такая у меня возникла ассоциация.

По центру стоит жеребец Георгия — Агат. Гнедой масти, весь коричневый, с узким белым пятном на голове и еще двумя крупными на спине. Он самый старший в группе.

Сразу заметил, что вторая лошадь Георгия — кобыла Принцесса, серая, с небольшими темными пятнами на морде и ногах, крутилась немного сзади, и тоже была под седлом. Очевидно, он на нее пересядет по пути.

Справа от него — Андрей на своей Белке. Это серая кобылка, с темной, почти черной гривой и хвостом, и темными ногами. Она молодая и веселого, легкого нрава. Вроде стоит на месте, но немного приплясывает передними ногами от нетерпения. Так что Андрей — средний из богатырей.

По левую руку от Георгия гордо стоит жеребец Рашита — Гром, а на нем не менее гордо восседает юноша. Это второй жеребец в конюшне — гнедой, темно коричневый, ноги, уши и переносица почти черные. Он моложе, стройный, и очень активный. В этом жеребец — противоположность мальчишки, который спокойный, очень внимательный и рассудительный. Это самый младший из богатырей.

А где же моя лошадка на сегодня? Вот она, Бука, стоит справа от дверей конюшни. Поводья накинуты на спину, полностью готова к прогулке. Не привязана, и никуда не отходит. Точно меня ждет.

У меня давно возникло такое объяснение новым отношениям с этими разумными животными. Лошади тоже почувствовали себя очень одинокими в этом мире, как и мы. Ощутили сиротство в полной мере, так сказать, и за прошедший год к нам сильно привязались.

Не буду задерживать компанию, тачку разгружу после прогулки, когда они будут чистить лошадей и давать им корм.

Вся компания в джинсах и рубашках с длинным рукавом. У некоторых в клетку, как у ковбоев. Дети и Георгий в легкой высокой обуви, а Андрей в кроссовках, но высоких, баскетбольных, как ботинки. Только я в простых кроссовках, но хорошей фирмы.

Когда посмотрел, кто с каким оружием, все стало понятно. Зашел обратно в здание за ремнем для своего дробовика, чтобы везти его за спиной. Патроны с собой у меня с крупной картечью, с мелкой нет. Если случайно попаду в птицу, то разнесу ее в клочья. Буду тренировать волю — смотреть на взлетающую птицу и заставлять себя не стрелять в нее.

Вышел, похлопал Буку по рыжей шее — она нетерпеливо всхрапнула. Надо понимать, что готова и не возражает меня везти. Ружье за спину, вскочил в седло, пристроился сзади группы. Вся компания дружно потрусила к знакомой тропе, ведущей вокруг села.

Шагом по открытым участкам давно не ездим, а больше рысью. Пока мы чинно и важно трусили по лугу, дети два раза пронеслись мимо нас туда и назад. Причем видно, что лошади рады поездке не меньше, чем дети.

— Метки ставить будете? — хитро спросила Алина, глядя на Андрея, а не на меня. Потому что он придумал метить свою территорию, как это делают собаки и волки.

— Не вижу в этом необходимости. И кстати, не вижу в этом ничего смешного…

— А мы будем, давайте, поезжайте вперед! — Не знаю, кого еще Георгий имел в виду. Меня, что ли? На всякий случай остался на месте рядом с ним, но с лошади не слез, пока он метил.

Через полчаса выехали на открытое пространство за верхней частью села, где раньше были огороды, и росла кукуруза. А сейчас тут чего только нет. Вместе с остатками культурных растений и высокая трава, и старый прошлогодний бурьян. Дикая смесь, олицетворяющая торжество дикой природы.

Георгий шел первым, когда недалеко от него взлетел один фазан, потом второй. Я сегодня только смотрю, у меня нет патронов с подходящей дробью. А дети фазанов просто прозевали за разговорами. Когда вскинулись, стрелять было поздно.

По открытому пространству пошли не друг за другом, а немного рассредоточились в стороны. Дети сегодня с обрезами и явно с патронами на пернатую дичь, а Георгий — с обычной двустволкой, и наверняка имеет нужные патроны. Андрей, как и я, с помповым ружьем, причем явно не проявляет интереса к охоте. Мы с братом решили немного отстать от троицы охотников и наблюдали с интересом, как в кинозале.

А наши охотники медленно двигались по заросшему пространству бывших полей, приготовили оружие к стрельбе, держа его в одной руке стволами вверх и опирая на плечо.

— Порх! Наконец ожидания оправдались — впереди вылетела крупная птица. Это фазан, самец, даже отсюда видно.

Бах! Бах! — один за одним раздались два выстрела. Дети успели выстрелить по одному разу, второй патрон в ружье остался у каждого. Но свалили птицу, молодцы, и отлететь она успела недалеко. Георгий не спеша подъехал, поднял, и потом, с лошади, показал нам трофей, подняв его вверх. Крупная красивая птица, перья в зеленоватых и темно синих цветах, с белым «воротником» на шее.

Кур мы не с бабулей не держали никогда, а Тигран в своем хозяйстве всех истребил. Фазан стал нам вместо домашней курицы. Гусей немного есть, и если бы не хозяйство Тиграна, то и не достать их нигде. Теперь только дикие гуси могут быть. Уток тоже сохранили немного, чисто чтобы не потерять их как домашний вид. Вся домашняя живность находится под управлением Нины. За лошадями наблюдают бабуля с Георгием.

Бросил фазана в свою сумку, привязанную к седлу, дети перезарядили оружие, и мы отправились дальше. Конечная цель поездки — строения в самой верхней части села, где находятся наши огороды и малые поля. Здесь много открытого пространства по обе стороны реки, и растет невысокая трава, а не бурьян ростом на метр и больше. Коровы наши пасутся в этом краю, но немного ближе к селу и за новой изгородью из жердей. Наши старики регулярно их навещают, и вообще патрулируют все места, где находятся лошади, козы, коровы.

Пока нападений на скотину не было. Подозреваю, что хищники с их чутким восприятием окружающего чувствуют присутствие людей и правильно все понимают. С другой стороны, зима прошла, равновесие в природе после ПОТОКА восстанавливается и сейчас им может не хватать пищи.

Через некоторое время прибыли на луга, и около изгороди из жердей стали на короткий отдых. Лошадей давно не привязываем, нет такой нужды. Они сами стоят на месте, только продвигаются понемногу в поисках лучшей травы.

Стрельбу с лошади также давно практикуем без опасения, что она дернется с места или, не дай Бог, понесет. И это касается всех лошадей. Как охотница, для нас сейчас потеряна Лейла, но беременность — это такая вещь, которая проходит через девять месяцев. Зато дочка вся в маму.

— Далеко, далеко, на лугу пасутся ко-о-о? — низким голосом пропел-проговорил Георгий.

— Козы! — вскрикнула Алина, хитро поглядывая на него.

— Коровы! Пейте дети мо-ло-ко, будете здо-ро-о-вы! — пропел-проговорил Георгий отрывок из старой детской песенки. Видно, что ветеран в хорошем настроении.

Пока мы стояли у ограды и смотрели на пасущихся коров, которых Тигран знает по именам, как он сказал, Георгий и Рашит пошли через луг, осмотреть помещения. Когда вернулись, сказали, что надо чистить, и при этом оба посмотрели на меня. Что они будут без меня делать, когда уеду за три моря?

Обратно пошли другой тропой, и на самом краю бывших огородов, где тропа начинает сворачивать в лес, дети подстрелили еще двух фазанов: самца и самку. Дети довольны, мы не стреляли, только смотрели сзади. Георгий доволен, так как запас этой птицы в морозильных камерах закончились.

Сегодня стол за ужином немного отличается от повседневного. Это заметно по двум подсвечникам, которые поставили на стол женщины. Тигран сделал запас великолепных свечей, с правильно подобранной толщиной нити. Которые на клонятся набок при теплой погоде. Такие когда-то продавали в магазинах ИКЕА.

Пока мы были с лошадьми, женщины все вместе готовили ужин. Что интересно, не только на ужин, но и на завтрак и обед мы все, не сговариваясь, собираемся за столом нашего огромного дома. Женщинам удобно готовить и общаться на большой кухне, где можно вдоволь говорить, слушать музыку вместо радио. Пока нет никакого желания разделяться по своим домикам. Да и смысла тоже. Домики — это наш спальный район. Наша кухня, столовая, веранда и беседка в саду — это место общения.

— За что пьем? — вежливо спросил, когда мне налили полный бокал красного вина. Все расселись по привычным местам, и поскольку стало быстро темнеть, бабуля встала, и сама зажгла по три свечи в каждом подсвечнике, стоявших по длине стола.

— Ни за что, просто выпьем, каждый за свое, — серьезно ответил Тигран.

— Тогда я — за новый мир.

Никто и слова не сказал про дату. Вчера год прошел после дня, когда ПОТОК в несколько минут все изменил. С этого дня время для нас пошло заново. После визита Давида летоисчисление ведем от ПОТОКА. Только календарь остался неизменным, и Георгий с Тиграном привезли из города отрывные календари на этот год. Дальше будем рисовать их на компьютере. Решили использовать Новоюлианский календарь для некоторых дат. Рождество у нас будет 25 декабря, как в одиннадцати из пятнадцати православных автокефальных церквей в мире, и как в остальном христианском мире, у католиков и протестантов.

Выпил свой бокал полностью, а потом занялся своим куском фазана, который незаметно как оказался у меня на тарелке. Витаю в облаках.

— Можно с тобой поделиться? — Алия кладет мне еще кусок со своей тарелки, оставив себе только крылышко птицы.

— Как себя чувствуете? — бабуля посматривает на Лейлу и Алию, сама почти не ест. Перед ужином сказала, что наелась запахами, пока готовили на кухне.

— Хорошо, бабушка Аня, но мне кажется, что вот-вот начнется…

— А я просто хорошо, — раздался голос Лейлы.

— Ну вот и молодцы. Это хорошо, это внушает мне надежду… Готовьтесь, и мы с Ниной тоже полностью готовы. Время твое подошло, Алия, не сегодня — завтра…

Дальше мы все пили и негромко разговаривали, обсуждая день. Никто не касался темы ПОТОКА. Мы выпили по три бокала каждый, исключая женщин в положении и детей, и две бутылки вина вскоре оказались пусты. По столу и потолку плясали язычки света от горящих свечей, настроение у меня было прекрасное, и у всех присутствующих, несомненно тоже. Это видно по их лицам в скупом пламени свечей. Все давно насытились, так что еду пора убирать.

— Пошли в беседку, — заявила девочка.

Дети явно хотят продолжения рассказов Георгия и Нины, и нет причины им отказывать. Мне тоже интересно, что они приготовили сегодня.

— Вино все выпили, а чай и там можно пить. Пошли! — заявил Тигран.

Пошли в сад. Никто не собирается отказываться от мероприятия. С собой прихватили один подсвечник и зажгли его на столе в беседке. Собак, правда, сегодня заперли на веранде, чтобы не мешали. И кота Нина велела закрыть в доме. Наверное, не просто так.

— Устраивайтесь поудобнее, — предупредил Георгий, — потому что скоро задуем свечу и будем наблюдать в саду, на его окраине, где есть огород, и у построек.

А день сегодня — как заказывали дети. Черное небо с крупными звездами, какие можно видеть на Кавказе. Ветра нет вообще, и иногда в воздухе проносятся летучие мыши, кидаясь в стороны по ловле насекомых.

— Здесь, под беседкой, в углах построек, под кучами хвороста в углу сада, который мы еще не убрали, под штабелями старых дров под навесом, мы с Ниной обнаружили маленькие норки мышей, и более крупные норки крыс. — Так начал Георгий. — А вы видели?

— Конечно! — отозвался Рашит. — По окраинам полей и огородов, среди бурьяна и высокой травы они есть. Сегодня впервые стал замечать, при объезде села верхом, а раньше не присматривался. Это после ваших рассказов.

— Все верно. А еще нор много между высокими стеблями кукурузы, у ограды из жердей. Сейчас потушим свечу и будем смотреть во-он туда, у старой поленницы дров под навесом.

После команды Алина оказалась к свече ближе всех, вскочила и быстро дунула на свечу, потом потушила коптящий фитиль. При этом опередила Рашита. Да, у девчонки боевой характер.

Посидели совсем немного в темноте. Вскоре, мало смущаясь нашим присутствием, из одной норки выскочил бурый зверек и сейчас же юркнул в другую норку, пробежав по низкой скошенной траве несколько шагов.

— Видели? А кто не видел, говорю — это серая полевка. По общему виду и нраву зверек похож на «общественную» полевку, так их называют. Отличается своей окраской и местами обитания. Мех у нашей не желтовато-серый, как у общественной полевки, а буро-коричневый, почти черный у молодых экземпляров.

— А ты что скажешь, Нина? — Георгий осторожно взял своей крепкой загорелой рукой фарфоровую чашку, чтобы отпить из нее.

— Эти полевки живут не в открытых степях, покрытых сухой растительностью, а там, где много влаги и много зеленой сочной травы, где сеют различные культуры и где рядом жилье человека. На Северном Кавказе масса этих зверьков живет к зоне разнотравья, с северной стороны в предгорьях, с южной стороны от моря и везде где влажно. Отсюда эти полевки поднимаются и в горы, доходя до срединной части.

— Да, именно так! — воскликнул ветеран, и продолжал рассказ приглушенным голосом. — Серая полевка напоминает общественную не только внешностью, но и образом жизни, условиями размножения. В годы массового размножения серые полевки становятся бедой для сельского хозяйства, уничтожают зерновые и овощные культуры. Истребление полевок всеми способами всегда было необходимостью.

В то время как он вел рассказ, мы с Алией смотрели в сторону поленницы дров, пытаясь еще увидеть зверьков. В свете луны это было возможно, плюс к этому мое зрение за прошедший год сильно прогрессирует.

Алия мягко толкнула меня своим локтем в бок, но я и сам увидел, как делают короткие перебежки новые мыши. Две из них даже задержались, замерли, и стали смотреть в нашу сторону.

— А крысы? — спросила Алина.

— И крысы есть тут, как без них. И я вам скажу, после ПОТОКА здесь в селе образовалось просто царство грызунов, с которыми я и Тигран начали борьбу.

— Правильно сказал, — тут же ответил его приятель, — в наших домах мы их всех извели. Правильнее сказать, что кого извели, а кто ушел отсюда в другие дома.

— Какое о нас основное средство борьбы с крысами? Кто кажет?

— Кошки! — торжественно заявил брат.

— Вот и нет, — ответила Нина. — Самым эффективным средством были и остаются отравленные приманки. А что еще?

— Капканы! — заявила девочка.

— Не угадала. Вторым средством у нас служит Дик. Наш пес, как оказалось, ненамного хуже их ловит, чем фокстерьер.

— Вот и я говорю Георгию, — заметил Тигран, — что надо найти фокстерьеров.

— Верно говоришь. Они плохи в городах, так как требуют постоянного движения. И если такса будет просто загонять кошку на дерево, то фокстерьеры их просто рвут. Молча берут и рвут… Сам видел, — заявил Тигран.

— Если найдем, привезем тебе фокстерьера или таксу — пообещал ему.

— В Австралии вряд ли найдете кого, кроме Динго. Культурных пород собак там давно уже съели, — обнадежил Тигран.

— Пошли мы спать, — я поглядел на Алию, которая сидела, полностью опираясь на мое плечо.

— Тогда на этом закончим. Детям и молодым людям пора спать, а мы с Тиграном еще посидим. Ведь старикам требуется меньше сна. В будущем расскажем вам что-нибудь новое, для начала о врагах грызунов. Это совы, ласки и куницы, хорьки. Они живут даже в крупных городах, есть биологи, которые их давно изучают. Эти зверьки охотно нападают на всех грызунов и поэтому нам полезны.

После душа пошел сразу не в свою комнату. Тихо открыл дверь, осмотрелся. Свернувшаяся калачиком Алия что-то пробормотала во сне. Немного полюбовался спящей мадонной, медленно, приставным шагом обошел кровать с другой стороны, чтобы поправить махровую простыню, потом тихо заполз на свободную половину. Полежал минут пять, глядя на Алию. Успел заметить пару раз, как шелохнулся живот.

Завтра или послезавтра. Подумал так, и заснул.

Утро началось не с осмотра лучей света на стене, а со стенаний Алии. Она один раз тихо застонала во сне, и тело ее дернулось. Это насторожило, остатки сна сразу слетели, и я сел. Ее тело дернулось еще раз. Алия проснулась и стала испуганно смотреть на свой живот. Потом так же испуганно глянула на меня.

— Жди, я скоро, — быстро сказал и прямо в спальных шортах в ускоренном темпе направился на кухню.

Но не дошел. В конце коридора увидел бабушку Аню, которая только что поднялась по лестнице на наш этаж.

— Не говори ничего, дорогой мой! Я там на кухне поняла, что ей пора! Это называются схватки, внук. Иди лучше позови Нину…

Не вопрос! Мигом спускаюсь на первый этаж и легким бегом — в соседний дом. Их спальня на втором этаже. Как только поднялся по лестнице, несколько раз постучал по первой попавшейся двери, там у них ванная комната. Предварительно постучал о стену, чтобы дать о себе знать, Тигран спит очень чутко. Пока прошел пару шагов по коридору, черная всколоченная шевелюра Тиграна показалась из приоткрытой двери.

Он даже не стал ничего говорить, а обернулся и позвал Нину. Наша жизнь за этот год стала настолько связанной, что мы стали не только понимать друг друга без слов, но и чувствовать друг друга. Как какие-то дикари в лесу.

— Сейчас она придет, ждите! — голова Тиграна опять показалась из-за двери.

Мое состояние требует немедленных действий, а что делать, не знаю. Побежал трусцой обратно. Еще стоя около двери услышал то легкие стоны, то вскрики. Приоткрыл дверь.

— Нину позвал, молодец! Теперь иди и принеси все по этому списку. У меня в большом шкафу все лежит. Георгия спросишь, он все и отдаст…

Бабуля оказывается все приготовила и предусмотрела. Надо бежать к Георгию. Хотя зачем бежать, в одном доме живем, только пройти немного и все.

Георгия застал в кровати, но он уже не спал. Видно, они вчера с Тиграном немного приняли на грудь. Вина или пива, не знаю, они нам не говорят. Сидят часто до одиннадцати или даже до двенадцати и разговаривают, за бутылочкой. Такой у них досуг, у старших, вид общения.

— Что скажешь, Анна Васильевна послала? Тогда скорее всего, понадобилось вон то. Откроешь правую дверце, на второй полке найдешь. Забирай там все, другого на полке нет.

Пробежал назад к бабуле.

— Давай мне, сам не заходи, иди в свою комнату и жди. Никуда не уходи из дома, чтобы был рядом. Лейлу не буди! — Бабуля забрала у меня все, что принес, и велела ждать новых распоряжений. Ну что же, пойду в свою комнату и буду ждать.

Что делать? Уходить на разминку и тренировку нельзя. Это первый раз после бегства нарушу, наверное. Но потом возмещу. Попробую сесть, успокоиться и что-нибудь почитать.

Отвлечься на чтение не удалось, только да того момента, когда Нина попросила принести клеенку.

Дальше читать не могу, не удается сосредоточиться.

Что же будет дальше?

Как же я успел привязаться к этой женщине за короткий срок?

А как со свободой у меня? Не успел как следует связаться с одной бабой, а уже за другой ехать собираюсь?

Что меня заставляет делать это?

Сейчас сам себя не понимаю, что мне надо…

И вот кто я теперь, и кем буду. Командир? Хозяин многоженец? И зачем мне все это надо?

А не послать ли мне это все и уйти подальше, в какой-нибудь скит?

Или я просто немного нервничаю и потом все это пройдет?

Но слабые крики и возня за стеной прекратились, и звуки вокруг вернулись, потом дверь толчком открылась, и показалась Нина. Она странно глянула на меня своими карими глазами и сказала:

— Поздравляю. У вас девочка. Минут через десять мы тебя пригласим, когда немного уберем в комнате.

Ждать пришлось не одному, а в компании Лейлы и Андрея. Она пришла, немного перекатываясь, опираясь на руку брата. Рассказал им основное, и главное — что все хорошо. Хотя, как прошли роды я не знаю. Присутствовать при родах, как это практиковалось в старом мире, мне не разрешили. Потом Алия расскажет все, что посчитает нужным.

Через некоторое время нам разрешили войти. Зашли втроем и стали веером около кровати. Алия лежит, укрытая простыней, а рядом с ней — ребенок, завернутый в пеленки. Одна мордашка торчит, как зефир из бумажного кулька.

У Алии счастливое, немного белое, изможденное лицо. У малышки под боком видно только сморщенное красное личико, как у маленькой обезьянки…

— Поздравляем! — произнес брат, Лейла подошла наклонилась и поцеловала в щеку мать. Затем я отметился.

— Все! Все потом. Сейчас мы будем дежурить по очереди, первая Нина. Что-то я немного устала… — Сам вижу, что бабуля устала, а может и переволновалась, ведь практики у нее давно нет.

— Пойдемте завтракать, делами заниматься, там и поговорим. Если все будет хорошо, вечером к ужину вынесем ребенка. Поэтому ужин будет в столовой.

Эта кухня-столовая у нас такая большая, что поместился длинный стол, за которым свободно может сесть двенадцать человек.

За завтраком все меня поздравили, кто похлопал по плечу, кто поцеловал в щечку. Потом разошлись по делам.

В коридоре теперь стоит коробка с пеленками и всем прочим. Меня отправили работать, сказали, что управятся сами. До ужина в комнату к Алие больше никого не пускали, сказали, что поздравлять и смотреть будете вечером. Коляску и остальное велели заранее не везти, не торопиться с этим до вечера. Вечером послушаем пожелания Алии и тогда поедем в город. Есть ванна для купания, весы для малышей, это бабушка велела достать заранее. Остальное мы привезем завтра.

На ужин собрались в столовой за длинным столом. Все были в сборе, кроме бабули и молодой мамы с малышкой. Тигран порывался пожарить шашлык, но его успокоили и сказали, что отмечать будем в субботу, девятнадцатого мая, а это будет через три дня, на четвертый.

Разговаривали и не заметили, как в кухню тихо зашли бабуля и Алия с ребенком на руках. Малышку завернули так, что вижу только сморщенное личико. Как в сказке Пушкина: «Не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка». Однако знаю, что через месяц лицо у ребенка разгладится.

Алия села за стол, а дитя положили на кресло, которое притащили из зала. И вот сидим мы за столом и посматриваем на маленький сверток. Малышка лежит на боку совершенно спокойно, глаза закрыты, иногда морщит крошечный носик и двигает губами во сне. Ее недавно покормили, так что сейчас спит.

— У Алии были просто образцовые роды, все прошло совершенно легко, так что и у мамы, и у ребенка никаких проблем нет.

— А что это за сероватый налет на коже? — Тигран не смог не спросить.

Ответила ему Нина:

— После рождения кожа покрыта сыровидной смазкой, и она серовато-белого цвета, чтобы ты знал. Она состоит из жира, углекислых и фосфорных солей, холестерина и других компонентов. В первые несколько дней её не удаляют, защитная плёнка предохраняет тело малышки от переохлаждения, а нежную кожу от повреждений. В составе смазки есть витамин А, который обладает многими полезными свойствами.

— При первом купании мы его удалим марлевым тампоном, смоченном в прокипяченном растительном масле. А сегодня только протирали ее, — сказала наша молодая мама.

— Самое главное не сказали. Как назвали? — опять спросил Тигран.

— София! — сказала бабушка Аня. Для меня это не новость, до родов Алия мне сообщила, как назовет, а на слова — «а если мальчик» ответила, что будет думать после родов, так как верит бабуле.

Дальше мы пили чай и тихо разговаривали, поглядывая на малышку, пока эту идиллию не нарушила Нина, которая предложила нам хорошо провести вечер, и они втроем, с малюткой на руках у Алии, отправились в комнату.

Прошло два дня, и меня начали пускать в комнату. Это было в пятницу. Мы с Алией поужинали вместе со всеми, пока с девочкой дежурила Нина, и потом сразу пошли спать. В темноте лежали в обнимку на кровати и молча смотрели в одно место. Со стороны Алии спала малышка. Она сейчас только ест и спит, потом еще ест и спит. Мордашка чуть-чуть разгладилась, совсем немного. Сейчас комната полностью обустроена необходимыми детскими предметами, для этого мы с Тиграном выезжали в заранее разведанное место. Коляска стоит в углу комнаты, но на улицу пока не выезжает.

— Знаешь, не могла себе представить, когда осталась одна год назад, что все так хорошо закончится, и что мне достанется такое счастье…

Что тут сказать? Алия показала себя образцовой матерью. Думаю, и жена из нее будет неплохой, а загсов тут нет, так что вернусь из похода и будем жить, никуда друг от друга не денемся.

Мы тут поневоле вернулись к практике жизни, когда в большом доме., живут минимум два поколения, а то и три. Так было в Германии, видел в музее их длинные кровати человек на восемь — десять. Так живут на Кавказе. Тогда пользу приносят старики, которые занимаются воспитанием младшего поколения, делают второстепенную работу.

Вот и мы сейчас с Алией оставили малышку на попечение Нины. Хорошо и нам, и нашим старикам рядом с молодыми. Как можно думать о смерти, когда ты нужен?