Потерянная Наследница. Часть первая (СИ)

Глава 23

Приготовленный Наташей соус на ужин всем понравился, а мужчины, краснея, попросили добавки. Наталья улыбнулась и поставила всю кастрюлю на стол, предлагая не скромничать, а накладывать себе столько, сколько хочется.

После ужина они все вместе отправились в особняк посмотреть, что осталось целого и что еще можно использовать. В итоге, худо ли, бедно ли, но в особняке и во флигеле собрали необходимое количество кроватей и застелили купленным постельным бельем. Поскольку успели отмыть всего три комнаты, Наташа с Мартой заняли одну комнату, а мужчины разместились в оставшихся двух комнатах.

Охранники накололи дрова, протопили флигель, и все легли спать. Хоть уже и был конец весны, но ночами иногда было прохладно.

Зато утром Наташа подскочила бодрая и готовая притворять в жизнь свои задумки. Завтрак в этот раз готовила Марта. А после завтрака Наташа попросила заложить карету и отправилась в близлежащую деревню, мимо которой они проезжали вчера днем.

Она хотела поговорить со старостой и местными жителями. Вместе с ней отправились три охранника, а остальные остались приводить в порядок флигель и выносить ненужный мусор из особняка.

Когда карета въехала в деревню, из домов вышли настороженные жители. Вперед вышел невысокий коренастый мужичок, который сразу начал:

— Опять за податями приехали? Не с чего нам такие суммы платить, да и отдавали в прошлом месяце. Или еще что похуже придумали в этой вашей столице? Их бы да сюда и попробуют пусть прожить на то, что у нас после ваших поборов остается…

Наталья вышла из кареты:

— Здравствуйте, жители! Я новая хозяйка этой земли, зовут меня княжна Наталья Бестужева, я внучка княжны Анастасии Бестужевой-Зотовой. И приехала я познакомится с вами, а не подати собирать… С кем мне разговаривать?

Жители переглянулись и мужичок, который уже обращался к Наташе, представился:

— Игнат я, Матвеев, староста этой деревни.

— Здравствуй, Игнат! Приятно познакомиться. Где будем говорить? В дом позовешь, али на улице где можно присесть?

— Да можно и в дом, если не брезгуете. Бедно у меня. А можно вона там, скамья стоит в теньке, да и все послушают, что говорить будем.

— Ну тогда давай на скамью в теньке. А если можно, попроси дитя своё принести воды ключевой, пить хочется.

Игнат недоверчиво покосился на Наталью, но сказал своему сыну, который рядом крутился, сбегать за водой.

Наталья прошла первая к скамейке и села на нее. А когда сын старосты принес воду в ковше, взяла и выпила половину.

Люди одобрительно закивали, и Наташа поняла, что произвела впечатление на местное население, что не побрезговала и вела себя с ними просто.

— Игнат, я только недавно в этом мире и да, я не имею магических способностей…

Люди зашумели, стали переговариваться, но когда Наталья снова заговорила, все успокоились.

— Я хочу восстановить наше княжество и навести тут порядок, и я это сделаю, но с вашей помощью это будет быстрее. Хочу наладить производства, чтобы наше княжество процветало. А если княжество будет процветать, то и жизнь ваша станет лучше. Появятся рабочие места, будете получать зарплату, посмотрим, что тут с лазаретами и школами. Но, признаюсь честно, это будет постепенно, так как работы много, а финансов у меня мало. Я приехала к вам, чтобы вы рассказали, чем живете, есть ли рыба в озере и есть ли еще реки тут. Что с полями и что надо, чтобы их засеять? Что лучше всего тут растет? Сейчас вас выслушаю, потом по другим деревням проеду. А уже когда всю ситуацию понимать буду, тогда и решение приму, с чего начнем и в каком направлении будем двигаться. Еще меня интересует, сколько жителей тут, какого возраста и что делать можете. Вы говорите, а я пометки делать себе буду, чтобы не забыть.

Наталья достала блокнот и ручку и приготовилась записывать.

Игнат переглянулся с другими жителями и не увидев возражений, начал рассказывать:

— Ну значится так… У нас остались тринадцать семей, остальные в город подались. Мужиков 15, баб 17, деток возрастов разных 15. Но те, что старше, помогать могут. Раньше мы поля засеивали: часть пшеницей, часть льном. А там, где земля похуже, сажали овес для скота.

Староста еще много всего рассказывал, а Наташа слушала и записывала. Наступил обед и жители, воодушевленные разговором с Натальей, предложили ей и ее охранникам перекусить вместе с ними.

Сначала Наташа хотела отказаться, понимая, что люди и так голодают, но потом решила согласиться. Сказала охранникам, и они достали взятые с собой в дорогу бутерброды. Жители принесли кто что мог, и они разложили все продукты на покрывале на траве и каждый брал, что ему хочется. Наталья специально разрезала привезенные бутерброды на маленькие кусочки, и сама их не ела, а взяла себе отварной картофель и кусочек сала, чем привела в восторг жителей деревни. Им понравилось, что их новая хозяйка не брезгует есть с ними за одним столом их простую пищу.

Только под вечер, Наталья вернулась в поместье, решив на следующий день поехать в другую деревню. Она внимательно ознакомилась со своими записями и сделала пометку, сколько надо посевного материала, чтобы засадить поля. Количество посевного материала ей также сказал староста, исходя из опыта.

Таким образом, за неделю девушка объехала все свои деревни и стала понимать, чем надо заняться.

Составила список необходимого, на основе слов жителей деревень, но, не зная цены на зерно, не понимала, сколько денег на это потребуется.

В каждой деревне она общалась со старостами и составила себе мнение о них. Самым хозяйственным ей показался староста первой деревни, в которой она побывала, и Наташа решила вновь с ним встретиться.

Когда она с охранниками приехали, староста работал в сарае, чинил плуг. Увидев княжну, он отложил в сторону работу и подошел к ней. Почтительно поклонился. Наташа заметила, что в этот ее приезд жители деревни смотрят на нее иначе. Исчезла враждебность во взгляде, появилась надежда.

— Доброго дня, хозяюшка! Что надобно?

— А скажи-ка мне Игнат, где зерно для посева взять можно и сколько стоит? Да и разбираться то надо, какое хорошее, а какое не взойдет… Помочь мне в этом есть кому? И не поздно ли уже сеять?

— Дык я могу рассказать и съездить посмотреть, коли надо. Брать тут у нас негде, а в соседнем графстве у помещика Волкова, говорят самое хорошее зерно. Амбары у него сухие и сохраняется хорошо. А по цене не скажу, хозяйка, то я не ведаю, не покупаем-то мы зерно уже давно…

— А что по срокам посева?

— Да давно уже пора была сеять. Самое хорошее время было еще две недели назад, но и сейчас еще можно. На это осталось дней 6, потом уже будет поздно.

— Хорошо, Игнат, тогда так сделаем… Готовься завтра с рассвета. Заеду за тобой и поедем вместе. И подскажешь мне, где тяговых лошадей можно купить. Чтобы пахать и обрабатывать землю легче было. Плуги и все остальное посмотри, есть ли, может сделать что надо. Понимаю, что это ваш личный инструмент, но, если что свое будете использовать, все учту и не обижу. Ведь времени сейчас новое готовить просто нет, не уложимся в срок с посевными работами. Передай всем своим мужчинам и в другие деревни весточки пошли, чтобы поля готовили. Если я правильно понимаю, их как минимум перекопать надо?

— Спасибо, хозяйка, просмотрю. И завтра буду готов. Да и мужикам все скажу, не подведем Вас. Работы давно уже нет, а семьи кормить надо. Наши поля, думаю дна за три подготовим. Если бы еще лошади были, было бы все быстрее и людей на поля надо было бы меньше. А так, у нас в деревне две лошади есть, в других не знаю, по одной точно, а как там на самом деле, не скажу.

— За работу не переживайте, ее будет достаточно и платить буду исправно. А еще подскажи мне, что в озере с рыбой?

— Так есть она, мы, считай, только ей и питались. Хорошая рыба, зайдем в дом, покажу, что сегодня поутру поймал.

Наташа зашла в дом старосты и радостно замерла. В ведре лежало несколько средних форелей и средний толстолобик.

— И какой рыбы много?

— Дак и та и та есть. Мы малышей не трогаем, отпускаем, берем такую. Вкусная. Кто у нас попробует, нравится, но торговать ей нельзя. Долго от нас добираться, пропадает. А артефакты холода нам не по карману.

— Хорошо, Игнат! Ты меня порадовал… Помимо зерна, рыбой заниматься будем.

— Так говорю же, не довезем ее до какого крупного города, только тут у нас продавать можно, а местные сами поймать могут, зачем им покупать. Еще один пруд есть, около деревни Дятлово, там тоже рыба есть и река проходит. Там не знаю, что с рыбой.

— А мы, Игнат, готовить рыбу будем, а потом продавать… Вот увидишь.

Игнат недоверчиво покачал головой, но спорить не стал.