Потерянная Наследница. Часть первая (СИ)

Глава 18

Все сразу засуетились и стали расходится по залу, обсуждая услышанное. Заиграл вальс. Наталья гордо расправила плечи и пошла в сторону столиков с напитками, но князь Андрей Воронцов заступил ей дорогу и протянул руку:

— Не откажите в танце, княжна Наталья?

— Полно Вам, князь! Вы уже не являетесь моим женихом и это излишне.

— А если я прошу этот танец в благодарность за помощь на балконе? Ведь Вы говорили, что хотели меня поблагодарить?

Наталья на минуту задумалась, потом ответила:

— Вы правы, князь… непростительно с моей стороны… Прошу Вас принять мою искреннюю благодарность, что не позволили мне упасть и, конечно, примите от меня этот танец, в знак благодарности Вам.

С этими словами Наталья присела в поклоне и приняла протянутую руку князя.

Они оказались единственной танцующей парой. Все остальные гости не спешили танцевать, обсуждая то, чему стали свидетелями, но постепенно, паркет стал заполняться другими парами.

— Княжна Наталья, признаюсь, я восхищен Вами. Так выкрутить ситуацию и заставить Императрицу-мать сделать так, как Вам хочется… это вызывает восхищение…. Вы ее так мастерски переиграли, а уж она, поверьте, мастер интриг! Но советую теперь быть осторожнее, не известно, как она отыграется, если захочет, конечно.

— Знаете князь Андрей, в том мире, где я жила, есть такая поговорка: «Хочешь жить — умей вертеться». Пришлось воспользоваться этой мудростью. Жить я хочу и по возможности долго и счастливо и мне претит, когда мной манипулируют.

— Я это уже понял… но знаете… вот вроде бы и разрешилась ситуация и вроде бы радоваться надо, а радость не ощущается. Я уверен, Вы бы стали отличной княгиней Воронцовой и не дали бы мне скучать, — Андрей улыбнулся и посмотрел на Наталью.

— А я князь Андрей, не цирковой пони, чтобы Вас развлекать… Прошу меня простить, танец уже закончился, я хочу пить, в зале жарко, знаете ли.

С этими словами Наталья направилась в сторону столов с угощениями, до которого до этого не смогла дойти. Андрей догнал ее и пошел рядом. Наталья вскинула одну бровь и посмотрела на князя.

— Знаете княжна, дело в том, что меня постоянно пытаются напоить приворотными зельями. Бывало, подмешивали и яд, и я обзавёлся одним полезным артефактом. Это кольцо, которое надо несколько секунд подержать над едой или напитками и, если в еде есть какие-либо примеси, камень меняет цвет. Мне это часто помогает. Хочу проверить бокал, который Вы выберете.

— О, а вот за это огромное спасибо! Не подскажите, у какого мастера Вы его заказывали? Очень нужная вещь!

— Конечно, а пока позвольте мне за Вами поухаживать… Какой напиток предпочитаете?

Наталья выбрала лимонад, и Андрей взял его в руку. Потом передал Наталье и поклонившись, отошел к мужчинам, которые ему делали знаки, что хотят с ним поговорить.

А к Наталье, вся пунцовая, приблизилась княгиня Ольга Зотова и зашипела, прикрываясь веером:

— Ты что за цирк тут устроила, ненормальная! При всех признать себя пустышкой и гордиться этим! У тебя был такой шанс устроить свою судьбу, а ты его сама уничтожила!!! Ты хоть понимаешь последствия? И как я теперь должна возвращать деньги, полученные на свадьбу от Воронцовых! Да ты опозорила нашу семью своими сегодняшними действиями! Да кто после этого на тебя вообще посмотрит! Ишь, чего удумала, самостоятельности ей захотелось, а знаешь ли ты, что управлять княжеством — это не своей служанкой командовать. Тут знания нужны, опыт, а что есть у тебя? Ни-че-го! А туда же!

Слушая эту женщину, Наталья стала потихоньку закипать от злости. Сказывалось и нервное напряжение, в котором она пребывала весь день, не зная, удастся ли ее план, но в это время к ним подошла княгиня Ирина Воронцова:

— Здравствуйте, княгиня Ольга и княжна Наталья! Княгиня, позвольте мне переговорить с княжной?

Княгиня Ольга кивнула и отошла.

— Княжна, примите мои искренние извинения за то, как Вас встретили в нашем доме. Мы были уверены, что все было разыграно специально… Отсюда и такая реакция…Это не достойно и я от своего имени и от имени Глеба, которого сегодня нет на балу, прошу нас простить… И хотела бы Вас поблагодарить за то, что Вы сегодня сделали для нашей семьи. Я считаю себя Вашей должницей и в любую минуту готова отдать долг…

— Полно Вам, княгиня Ирина! — Наталья положила свою руку на запястье княгини Ирины с легка ее сжала, — Вы мать и Вас можно понять… Я верю, что все в Вашей семье будет хорошо, вот увидите! А мне Вы ничего не должны! Я действительно преследовала свои интересы… Брак по принуждению — это не то, о чем я мечтаю, поверьте! Да я вообще о нем не мечтаю, если честно! Ваш сын еще найдет себе пару: правильную и хорошую, нарожают Вам одаренных детишек и все встанет на свои места… Князь Андрей и я… понимаете, мы, с какой стороны не посмотри… не пара и никогда не нашли бы общего языка… А это не семья была бы, а сплошная мука и для него и для меня… Так что, еще раз повторяю… я заботилась о себе…и Вы мне ничего не должны…

Наталья тепло улыбнулась женщине, а княгиня Ирина благодарно улыбнулась в ответ:

— По бокалу шампанского, княжна? За то, чтобы наши планы осуществились?

— А почему бы и нет, княгиня Ирина, — Наташа улыбнулась в ответ, и они стукнулись бокалами.

На этом балу Наташа пользовалась популярностью. Ее приглашали на все танцы, так что под конец вечера, у нее сильно болели ноги и хотелось разуться и пройтись босиком по траве.

Наташа воровато осмотрелась по сторонам и вышла в дверь, ведущую в парк. Отойдя немного в сторону, она скинула туфли и ступила босыми ногами на мокрую от вечерней росы, траву. Она даже застонала от удовольствия.

Убедившись, что ее никто не видит, она подняла лицо к небу, раскинула руки в стороны и с улыбкой закружилась на месте.

— СВОБОДА!!!

Она и не заметила, как от стоящего вдали дерева отделилась фигура в черном и скрылась за деревьями.

Наталья наслаждалась чувством свободы, которое ее окрыляло. Теперь все в ее жизни будет зависеть только от нее, и уж она постарается, чтобы так и было!

Княгиня Ольга Зотова была в бешенстве. Хоть и старалась не показывать вида, улыбаясь всем на балу и объясняя, что сама была введена в заблуждение о произошедшем, поэтому и настаивала на скорой женитьбе князя Воронцова на ее опороченной им племяннице. Ведь это ее долг, заботиться о молоденькой девушке! Но когда Наталья пришла в себя и все ей рассказала, она сама лично поддержала княжну Наталью в стремлении обратиться к Императрице-матери и все прояснить! Да, да, все именно так и было!

Это она поясняла другим аристократом, которые с ней заговаривали, но в душе готова была сама придушить эту мерзавку Наташку, которая спутала ей, княгине Ольге такой план! А теперь еще и ценности возвращать! И у этого проходимца поверенного еще и опись, скорее всего имеется! А ей, княгине Ольге, как быть?

У нее еще две дочери на выданье и сын взрослый, их надо всем обеспечить, да и самой еще хочется блистать. Ведь ей всего-то 39 лет, для магички, хоть и со слабым даром, это не возраст. Магически одаренные живут долго, и она еще могла бы создать новую семью… Нет, они конечно не бедствуют, но денег никогда не бывает много! Да и львиная часть дохода поступает из Краснодарии, часть которой должна будет отойти княжне Наталье, если она не вступит в брак до 21 года…

Хорошо хоть с княжества выжали за это время все, что можно… Задушили население податями, как чувствовала, что этот кусок земли скоро уйдет. Наташке там придется не сладко! Выделенных из казны денег не хватит, чтобы хоть часть восстановить. И зачем Наташке там, в этом захолустье такие украшения? Коров в них выгуливать будет, что ли? А там украшения такие, что и во дворец не стыдно в них явиться…

Надо попробовать сделать так, чтобы они все в семье остались. Наташка дура, пришлая из другого мира, откуда ей знать истинную ценность украшений? Предложить ей немного денег, они ей в ее захолустье больше пригодятся… Да, решено, так и надо сделать. А что делать со счетом, на котором деньги княгини Анастасии были?… Ольга несколько раз снимала оттуда деньги, благо сестра ее экономки в банке работает и не сверяла подписи… И там много не хватает…

Многоликий! Как же много проблем появилось с того дня, как она вытащила эту незаконнорожденную «пустышку» из ее мира! И по поводу денег, полученных от Воронцовых на свадьбу… Там сумма приличная… Надо Андрея поставить перед фактом, что это компенсация Наташке за нервы и его благодарность, что сегодня ситуацию перед Императрицей-матерью разрешила. А под это дело можно и еще потребовать! Они богаты, пусть раскошеливаются! Только надо, чтобы Наташка об этом не узнала, но вроде она Воронцова на дух не переносит, значит не будут на эту тему общаться…

В поместье княгиня возвращалась уже в более благодушном настроении, продумывая, как с помощью Воронцовых покрыть недостачу на счете умершей княгини Анастасии и как потом вынудить Наталью оставить эти деньги семье Зотовых. А для этого надо поменять свое отношение к ней, побольше улыбаться и строить из себя любящую тетушку. От этих мыслей княгиня Ольга мысленно передернулась, но на лицо одела самую приветливую улыбку.

Возвращались с бала также, как и приехали, в двух каретах. Наталья в этот раз ехала с княжной Софией, которая сначала молчала, разглядывая Наталью с серьезным видом, а потом заговорила:

— Наталья, я поражаюсь твоей смелости… Я бы никогда не смогла вот так, принародно, обратиться к Императрице-матери… Я бы, наверное, смирилась со всем, тем более что жених такой. Про князя Воронцова говорят, что он человек чести, часто бывает у завесы и его уважают и военные и аристократы. В его княжестве люди живут хорошо, а это говорит о том, что он хороший управленец… Но я понимаю тебя, мне тоже хочется, чтобы меня любили и за мной сначала ухаживали, а не так вот… Но, как ты теперь будешь в княжестве справляться? Там, в особняке, говорят уже давно никто не живет и слуги разбежались. Да и сама территория княжества находится недалеко от завесы… страшно…

— София, как по мне, так лучше, как говорят в моем мире, у черта на куличках, чем в золотой клетке в навязанном браке и с постылым мужиком… Пусть он хоть трижды красавец, родовит и богат, как по мне это ничего не значит, если гнилой внутри… Вот смотри, сам себе придумал, что я все подстроила, чтобы его величественную тушку захомутать, и позволил, чтобы меня унижали в его доме… Как бы потом ко мне там относились, да те же слуги даже, если бы мы с ним поженились? А родственники? И даже когда узнал, что не виновата я во всем происходящем, как он повел себя на балу? Показал всем, что я пустое место, когда не стал соблюдать нормы приличия и даже не встретил около дворца… Нет, пусть это счастье достанется кому другому… Да и разные мы… Не буду я ни перед кем пресмыкаться. А в княжестве с помощью Многоликого, разберусь. Я в своем мире экономикой и управлением занималась, вернее училась на экономиста и готовилась управлять бизнесом… Какие-то идеи смогу применить. Зато я буду свободная. Понимаешь? И сама буду строить и свою жизнь и выбирать, с кем общаться…

— Надеюсь, когда ты станешь самостоятельной, со мной общаться не откажешься? — София улыбнулась и протянула Наталье руку.

— Не откажусь! Вот наведу в княжестве порядок, приезжай в гости, если тебя отпустят!

Девушка рассмеялись и остаток дороги разговаривали обо всем и ни о чем.

В то же время во второй карете княгиня Ольга выговаривала Артёму и Анне, чтобы были приветливы с Натальей. Что надо потерпеть немного, скоро она уедет, а пока надо изображать милых родственников.