Последыш Древних

Эпилог

Вырвавшись из души, мощный посыл молодого и неопытного чародея, который пока не осознавал пределов своей силы, прокатился по эфиру, всколыхнул его, и слова Оттара Руговира услышали многие. Но подавляющее большинство имеющих магические способности людей и нелюдей не обратили на это никакого внимания. Для них это было неразборчивое бормотание, секундная помеха в виде постороннего шороха и только. А вот перед теми, кто думал о молодом маге или был с ним близко знаком, послание раскрылось полностью, и реакция на заявление Оттара вернуться и покарать врагов была очень разной.

Барон Алан Руговир в этот самый день получил два письма. В одном его извещали, что поручик Оттар Руговир пропал без вести во время боев за Сайгару. А в другом старший сын барона писал, что младшего арестовали, но он, кажется, смог сбежать и «черные клинки» не спешат придавать этому делу огласку. Значит, на это есть какие-то тайные причины, и барону, на всякий случай, следовало бы поостеречься и более внимательно присмотреться к новым людям в его владениях. И тут, неожиданное послание Оттара, просто слова, которые прилетели из ниоткуда. После чего глава семейства Руговиров встряхнул головой и решил, что это навеянный беспокойными мыслями бред, который можно прогнать лишь доброй порцией крепкого рома…

Примерно о том же подумал Рой Руговир, который ехал в одной карете с князем Айриком Раеном и мчался в столицу, дабы разделить с ним наказание. Из-за опрометчивых приказов командующего Вторая Восточная армия потеряла много воинов и за это кто-то должен был ответить. И хотя князь Айрик надеялся обелить свое имя, а основную вину переложить на плечи генералов, шансов на это было немного. «Черные клинки» заручились поддержкой военных, которые разуверились в князе, и уже успели предоставить государю полный отчет о деятельности командующего и поведении его штабных офицеров. Правда, самому князю, который в приватной обстановке, как член семьи, разговаривал с царем на равных, вряд ли грозило что-то серьезное. Максимум, изгнание на родные острова, сроком на пару-тройку лет, пока история с потерей Сайгара забудется. Но для его приближенных это был крах многих надежд и конец карьеры. Вот о чем думал Рой Руговир, и послание младшего брата для него ничего не значило. Чепуха! Это просто чепуха! Потому что этого не бывает…

Рок Кайра находился в госпитале. Из-за почуявшего неладное Оттара, он и Хонзо не успели покинуть город, и двум убийцам пришлось открыто перебежать на сторону эльфов из отряда Кайми дин-Нейдаля. Но ушастый сотник прогнал их, хорошо, что не убил, и велел продолжать поиски. А как это сделать в охваченном войной и пожарами большом городе? Сие практически невозможно, и убийцы, впервые не выполнив контракт, решили возвращаться к морейцам.

Прорваться было нелегко. В одной из стычек, когда убийцы уже покинули рубайятскую столицу, Кайре подрубили ногу, а Хонзо, трусливая собака, бросил его и скрылся. Однако пресветлые боги не оставили Рока своей милостью. Ему повезло, и корнета подобрали скрывающиеся в лесах тыловики. Жаль только в госпиталь Кайру доставили поздно. Рана уже загноилась и началась гангрена. Поэтому Року по колено отрезали левую ногу, и временно он находился на попечении военных целителей. А когда убийца услышал голос Оттара, то засмеялся и, забыв о потере ноги, вскинулся с постели. Но он не удержал равновесие, упал и, ударяя кулаками по полу, закричал:

— Я достану тебя! Я все равно тебя достану!

— Что с вами!? — к Року бросились санитарки, которые уложили его обратно в постель и влили ему в горло смешанное с лекарствами сильнодействующее успокоительное.

— Все хорошо, — затихая, сказал Кайра. — Просто минутная слабость… Простите… На меня что-то накатило…

Санитарки отошли, а Рок немного подумал и, уже засыпая, тихо прошептал:

— А знаешь, Руговир, если судьба снова нас сведет, то я не стану тебя убивать… Нет… Лучше я перейду на твою сторону, ведь ты удачливый сукин сын… Впрочем, кому я такой теперь нужен… Даже своему клану, наверное, уже не интересен… Без ноги… Калека… Разве только опытом своим смогу поделиться…

Эльфийский князь Заар дин-Нейдаль разбил об стену хрустальный бокал с вином и, покинув бал в честь столетия своей дочери, прекрасной Наилувиерь, вышел на балкон, вдохнул чистый воздух лесов и отправил ненавистному последышу Вайда ответный посыл:

«Ты решил бросить мне вызов!? Что же, попробуй! Но знай, что когда тебя приведут в мой замок, ты будешь ползать у меня в ногах и молить о пощаде! Я сгубил десяток твоих предшественников, и ты от меня не уйдешь! Рано или поздно ты раскроешься, и тебя поймают! Ты слышишь меня!?»

После этого князь, сохраняя бесстрастное выражение лица, словно ничего не произошло, вернулся к гостям. Однако вечер уже был испорчен…

Эссау Гебариди, напротив, нервничать и злиться не стал, ибо это бессмысленно. Вместо этого он сразу бросился в заклинательный покой, приступил к работе и при помощи подневольных духов попытался обнаружить Оттара. Но из этой затеи ничего не вышло. Слишком много магов на материке Ирахо и очень недолгим по времени был душевный порыв наследника Древних…

Мудрые люди говорят, что пьяный человек может находиться в трех состояниях. Сначала он подобен певчей птичке, весел и беззаботен. Затем он храбрый тигр. А потом свинья.

Майор Агликано пребывал в первом состоянии. Он был в окружении хмурых друзей-собутыльников, которые делали ставку на князя Айрика Раена и прогадали, ибо родственник царя впал в немилость и лишился поддержки авторитетных генералов. Но майор не обращал на это никакого внимания. Командир штурмового батальона обмывал очередной орден и за свое будущее был спокоен. Ведь штабные разборки фронтовика не касались, а обвинить его было не в чем. И, откупоривая очередную бутылку, он услышал голос Оттара, усмехнулся и подумал:

«Выжил все-таки, поручик. Ну и молодец. Дай боги тебе удачи. И даже если твой голос мне мерещится, неважно. Все равно, желаю удачи».

Практически сразу комбат об этом позабыл и провозгласил тост:

— За победу, господа! За царя Эрация и за храбрость морейских солдат! Прошу всех встать!

Собутыльники поднялись и гулянка продолжилась…

Юна Эстайн находилась в Рупьенгарде и чувствовала постоянное смутное беспокойство. Кровь и ужасы войны не давали ей наслаждаться мирной жизнью, и она переживала за Оттара, который стал ее первым мужчиной. Однако время лечит, и чем дальше, тем быстрее она забывала все плохое, и образ Руговира понемногу затуманивался.

Почему так — она не знала, но догадывалась. Поручик был человеком войны, упрямым, злым и безжалостным по отношению к врагам, непримиримым и непредсказуемым. Он нес беспокойство и смуту, а она хотела того же самого, что и большинство женщин, мира, гармонии, покоя и тихого семейного счастья. Поэтому, вспоминая о поручике, девушка вновь возвращалась в ненавистный ей кровавый хаос, и когда она услышала голос того, кого не так давно считала своим избранником, Юна не выдержала и заплакала.

Впрочем, вскоре она успокоилась, собралась и стала приводить себя в порядок. Этим вечером царский наместник провинции Северная Морея давал большой прием в честь первых вернувшихся с поля боя героических земляков, и она должна была выглядеть сногсшибательно…

Вот такими были реакции на посыл последнего чародея Вайда. Но если люди, как и нелюди, вскоре позабыли про Оттара Руговира и вернулись к своим повседневным делам и заботам, то кое-кто продолжал его искать и собирать информацию. Разумеется, в первую очередь речь идет о «черных клинках», и уже через полчаса после встряхнувших эфир слов беглеца командор ордена суровый Ига Диоген, мощный маг и фанатичный сторонник царской династии, принял в своем кабинете Тейваза Кано.

Майор выглядел неважно. Потертый и не раз штопаный полевой мундир, на лице щетина, в растрепанных волосах седина, а во взгляде тоска. Он ожидал наказания за проваленную операцию, которую начал не дожидаясь распоряжений из Алькантара, и последние несколько дней бывший заместитель начальника контрразведки 8-го легиона провел в тюрьме ордена. Однако командор вызвал его не для того, чтобы объявить приговор.

— Ты понимаешь, в чем ошибся? — кинув на Кано косой взгляд, Диоген присел за широкий рабочий стол и пододвинул к себе толстую папку с документами.

— Да, — ответил майор.

— И в чем же?

— Я самонадеянно посчитал, что смогу контролировать Руговира, пошел по самому простому пути и не попытался с ним договориться. В результате чего поручик стал воспринимать меня и всех «черных клинков» как врагов. А еще я не принял в расчет тот факт, что его могут освободить. Этого никак нельзя было ожидать, ведь он находился в самом надежном месте, в бывшей королевской тюрьме.

— Убийство, значит, предусмотрел, а освобождение нет?

— Так точно, командор.

Диоген раскрыл папку, просмотрел несколько листов и сказал:

— Это хорошо, что ты не ищешь отговорок и не сваливаешь вину на погибшего при прорыве из Сайгары полковника Саара. Значит, ты продолжаешь болеть за наше общее дело и готов принять наказание.

— Да! Я готов понести любое наказание и ответить по законам военного времени! — выпалил майор.

— Тише. — Диоген поморщился. — Мы не на плацу.

Командор просмотрел еще несколько листов, пожевал губами и принял решение:

— Ты продолжаешь вести дело Руговира и возглавишь новый отдел.

— Но я…

— Молчи, — оборвал его Диоген. — У нас серьезные потери, Рубайят до конца еще не покорен, хотя уже объявлено о победе, из-за границы постоянно лезут диверсанты и людей не хватает. Поэтому мой выбор пал на тебя, никого больше нет. Так что постарайся не сплоховать, Тейваз, и найди мне этого парня. Делай что хочешь, изыскивай резервы, вороши старые имперские архивы, ищи информацию на Вайда, разговаривай с теми, кто был знаком с Руговиром, ставь ловушки и разберись, кто вытащил его из темницы. В общем, учить тебя не стану, человек опытный. Но прежде чем ты приступишь к работе, ознакомься с этим.

Диоген протянул майору грязный залапанный конверт-треугольник, и Кано спросил:

— Что это?

— Письмо Руговира нам, всем «черным клинкам» и тебе в частности. Оно получено от целительницы Юны Эстайн, которая выходила из окружения вместе с ним.

Слегка подрагивающими пальцами, не ожидавший резкого взлета майор, развернул конверт и вчитался в неровные строки, явно, написанные наспех и не за столом:

«Уважаемые „черные клинки“ и лично майор Тейваз Кано. Не стану утомлять вас историей своей жизни, при желании, вы во всем разберетесь самостоятельно, и я буду краток. Из-за ваших действий мы стали противниками и отныне я, поручик сводного штурмового батальона Оттар Руговир, считаю себя свободным от клятвы вашему государю. Я был готов умереть за Великую Морею и ради процветания государства, с именем царя Эрация на устах, убивал других людей, которые не сделали мне ничего плохого. Однако это уже в прошлом — я не желаю становиться рабом и заложником системы, а потому прощайте. Хотя, до свидания, так будет правильней. У меня нет сомнений, что я вернусь на родину, и мы еще встретимся. И вот тут, господа „черные клинки“, многое будет зависеть от вас. Станем ли мы врагами или будем союзниками? Решать вам.

Не примите мои слова за пустую браваду — это может дорого вам обойтись. Воспринимайте это как предостережение от поспешных выводов и неосмотрительных действий. Не трогайте тех, кто близок мне по крови и с кем я находился в приятельских отношениях. Вот тогда, возможно, мы с вами найдем общий язык, поладим и вместе уничтожим наших стародавних врагов.

С искренним почтением, Оттар Руговир-Вайда».

В конце письма была нарисована улыбающаяся рожица и майор, едва не скомкав бумагу, посмотрел на командора и выдохнул:

— Это же форменное издевательство.

— Да, — Диоген согласно кивнул. — Мальчик после боя, весь на нервах и его поступок выглядит весьма спорно. Однако что мы от него хотим и чего можем ожидать? Ему всего восемнадцать лет, образование домашнее, то есть неполное. И он уже головорез, который выжил там, где другие, более опытные воины, не смогли. Но при этом Руговир не профессиональный чародей, а иначе бы знал, как контролировать свою силу и не выплескивать в эфир угрозы. Поэтому, совершенно естественно, получив магические способности предков, он ведет себя необдуманно и дерзко, ибо в этом выражается его отношение к окружающему миру. Таким образом, парень защищает себя и на каждую угрозу, даже гипотетическую, он будет отвечать ударом. Это вывод наших психологов и я им доверяю.

— И что нам теперь делать? Не допрашивать его знакомых?

— Допрашивать, майор. Конечно же, допрашивать. Но давить на них не надо. Мало ли, вдруг кто-то из них выведет нас на логово мальчишки.

— Я понял, командор.

— В таком случае, свободен.

Диоген передал майору папку с документами, и он вышел, а командор вздохнул, попытался еще раз понять, что же за человек этот Оттар Руговир и на чем его можно подловить. Но сколько командор не думал, слабых мест в беглом поручике найдено не было. Он ничем не дорожил, у него не было детей и в Морее его ничто не держало.

«Кто ищет, тот всегда найдет, и мы разберемся, в чем его слабость. Но на это нужно время», — подумал Диоген и занялся другими делами своего ордена…

Впрочем, одна слабость у молодого Руговира-Вайды все же была, но даже он о ней не знал…

Далеко-далеко от Рунгии и Алькантара, на окраине Рупьенгарда, есть большое кладбище, где в старых каменных склепах хранились урны с прахом умерших горожан. И возле одного такого склепа, не богатого, но ухоженного, стояла красивая полная брюнетка. Звали женщину Алоиза Ледарей, и несколько дней назад от пьянства умер ее непутевый супруг. Но она не пролила ни слезинки.

Алоиза никогда не любила Дориана, склочного, трусоватого и хвастливого, поэтому смерть муженька для нее трагедией не стала. Она, как положено, проводила супруга в последний путь, продала его товары и теперь могла спокойно заниматься воспитанием ребенка, который должен был у нее родиться. И хотя Алоиза не имела никаких магических способностей, благодаря малышу под сердцем, она тоже услышала посыл Оттара и, улыбнувшись, погладила живот.

«Жив твой папка, малыш, — настроение женщины заметно улучшилось. — И если боги позволят, вы обязательно встретитесь, я в это верю»…