Последняя роль для попаданки, или Кто убил Золушку? (СИ)

Глава 28. Ультиматум

Лера

«Он нашел меня, снова», — мысли заметались в панике, стоило мне открыть дверь.

— Нам надо поговорить, — сказал Шило.

Махнула рукой, приглашая «гостя» внутрь. Он зашел, не стесняясь, как к себе домой. Уронил свой зал в кресло, если б мог, закинул бы ноги на стол, но видать постеснялся, просто перекинул одну через другую.

«Это сон, Лерка, просто сон. Он ничего не сможет тебе сделать», — уговаривала я себя, глядя на развалившегося в кресле бандита.

— Что ты скажешь в свое оправдание на этот раз? — он прожигал меня ненавидящим взглядом черных глаз. — Решила сбежать от меня? Как же наш договор, думала не найду тебя?

Надеялась вообще-то, но, как оказалось, зря. Нельзя показывать зверю страх, я собралась, и грациозно опустилась в кресло.

— Да ты кого хочешь и с того света достанешь, — вырвалось невольно.

Но в точку же! Интересно, что ему надо от моего беспомощного тела. Он же, надеюсь, не того, не извращенец какой, на дохленьких его не тянет?

— Ты права, и я рад, что ты понимаешь, что моя работа открывает передо мной все двери.

Я на миг замерла от неожиданности. Серьезно, он свой промысел «работой» называет? Которая двери открывает?

— Да неужели? Я думала, ты их вышибаешь, — съязвила я. Тут же опомнилась и сложила ручки, как послушная девочка. Явно же он не в себе, если пришел в палату и чего-то бессознательному телу предъявляет. Не буду его злить, хочется ему высказаться — пусть.

— Не преувеличивай, тебе ни к лицу ерничать. И ты не ответила на мой вопрос — что ты здесь делаешь?

Он совсем дурак, да? Так-то как бы непонятно? Лежу тихонько, ни на что не реагирую, может даже аппараты вокруг жужжат… И я хороша, мозг отмирает уже, наверное, раз я с кошмаром всей своей жизни диалоги в средневековых интерьерах веду…

— Ищу ответы на вопросы, — осторожно заметила.

Доктор же такую установку дал — искать ответы, а их кто угодно может дать. Уставилась на мужчину, ожидая подсказки. Как причудливо его исказило мое подсознание — в камзол обрядило, волосы уложило, и говорит Шило гладенько, по культурному. Не знала бы его, приняла бы за аристократа какого-нибудь выкобенистого. Хотя нет, не приняла бы — рожа и манеры все равно гопника выдают, нет в нем настоящей стати.

— Какие? — продолжал донимать меня Шило.

Понятно, то есть я все-таки должна сама ответы искать. Нет, чтобы пришел образ и сразу раз — и все по полочкам разложил. Не, я так не играю. Не дает подсказки, и я не буду!

— А сам как думаешь? — сказала и отвернулась, тщательно демонстрируя вселенскую грусть и обиду.

— Ты забываешься! С чего ты решила, что можешь позволить себя так разговаривать со мной? Кто я и кто ты? — Шило тоже изобразил оскорбленную невинность. — То, что произошло, ничего не меняет!

Нормально, нет? То, что девушка в коме, для него ничего не меняет, он все равно собирается требовать с меня долг. А если он все-таки того — по дохленьким? Разные же люди встречаются… Блин, надо на помощь звать! Только как?

— Да неужели? То есть ты всерьез полагаешь, что ничего не изменилось, и я буду выполнять все твои желания? У меня слов нет от такой наглости, — перешла я в наступление.

Так раздухарилась, что кончики пальцев закололо. Да блин, наденьте на меня уже ваши наручники, сил нет никаких. Точно же убью кого-нибудь. Этого не жалко, но последствия страшат — у меня брат, на плахе мне не место.

— Ты забыла, что я могу рассказать, кто ты такая на самом деле? Думаешь, принца это обрадует? — Шило завел любимый мотив.

Ну, все, сам напросился. Если что — не виноватая я, он сам пришел, а у меня магия бешенная, бесконтрольная.

— Да кто бы сомневался! Я вообще-то в курсе, что шантаж — твой конек. Вот только я и так почти умерла. Так что, веришь, мне вообще насрать, что и кому ты обо мне расскажешь. А сейчас пшел вон! — орала я, сжимая кулаки и понимая, что вот еще чуть — и запущу в него если не огнем, то чем-нибудь тяжелым точно.

А магия повела себя странно. Стоило мне решить, что вот сейчас я буду ей убивать, как она успокоилась и спряталась где-то внутри. Ну и ладно, предательница, здесь где-то еще ваза была!

Пока я лихорадочно озиралась вокруг в поисках тяжелого метательного оружия, Шило чего-то буркнул и вышел из покоев. Он ушел, представляете? Местечковый бандюган свалил от меня!

Я без сил упала обратно в кресло. Первый раз я смогла дать отпор. И это было… охренительно. Хотелось кричать от радости и обнимать весь мир. Я победила его — мой личный кошмар, я прогнала главный страх своей жизни, я смогла это! Да я, я…

Насладиться эйфорией не дали, снова раздался стук.

А, пофиг, теперь я с чем угодно справлюсь! С этой мыслью распахнула дверь.

— Леврония, готовы? Пора возвращаться во дворец. Сейчас к магистрам и домой, — сообщил советник его Высочества.

— Во дворец? — я растерялась.

Да, я хотела во дворец, там Санька, но как же Академия? И книга, что предлагал староста, там про некромантов и про артефакт…

Приподнятое настроение как волной прибоя слизало. Ну да, нет ни счастья в личной жизни, ни гармонии в душе, один сплошной раздрай.

— Мне переодеться или так сгодится? — отрешено спросила, мысленно уйдя в поиск возможностей пересечься со старостой артефакторов. Почему у всех есть птички, а у меня нет? Я тоже хочу!

— Не стоит, мы с вами еще успеем пообедать в местной столовой, там и поговорим.

Есть не хотелось, Тален меня и так накормил, но столовая сейчас как раз то, что надо, по любому там кто-то будет!

— Я готова! — радостно закивала и шагнула навстречу Тристиану.

Нет, ну что за Академия такая, почему в столовой снова никого нет? Где разношерстная братия вечно жующих и весело галдящих студентов? Где дух единства перед раздачей, где азарт добычи пищи? Один единственный упитанный посетитель листает учебник.

Где раздача в конце концов? Она же точно была! И помещение вроде меньше размером стало?

— Это столовая? — уточнила у Тристиана. — А где все?

— Это преподавательская столовая. Здесь тихо, можно спокойно поговорить, и никто не помешает.

Тристиан усадил меня за маленький столик у окна и отправился за едой, а мне стало грустно — опять мимо кассы.

Повертела головой. Скучно. Пусто. Уныло. Чахлые кустики в углу, тишина. Жующий толстяк в неопрятной мантии читает книгу. Бр-р… У него что-то капнуло с ложки, а меня передернуло. Вот что-за поросенок, разве можно так с книгами? Толстяк досадливо хрюкнул, взмахнул рукой, и с его пальцев на пожелтевшие листы соскочила искорка, растворяя пятно.

Совсем обидно стало. Даже у такого невзрачного смешного чудика есть магия и он с ней ловко управляется, а меня скоро в браслеты закуют. И по этапу отправят…

Блин, чего это я! Не к добру Шило тут появился, ой, не к добру… Чего он у меня в палате забыл? «Точно! — осенило меня. — Нычка! Кто будет болезную обыскивать? Никто. А Шило может, он же без тормозов. У меня в кровати закладку и сделает, или в вещи подложит, не просто так ведь он явился. Черт, че делать-то теперь, а? Подставит ведь, гнида!»

К тому времени, когда вернулся Тристиан, я накрутила себя до такой степени, что на ладонях снова вспыхнул огонь. Я пыталась его погасить, но без особого успеха. Он не разгорался, но и не уходил, а я сидела и держала руки навесу, ладонями вверх, следя, чтобы огонь не перекинулся на занавески ненастоящего окна. Да-да, тут и окна были липовые, как камин у папы Карло. Толстяк за столом неодобрительно посмотрел и вернулся к книге, делая вид, что его это не касается. Вот что за люди, а? Тут можно сказать, девушка в беде, а он морду кирпичом.

— Опять горишь? — Трис отвлек от злобных мыслей.

— Угу.

— О чем думаешь? — он обхватил мои ладони, и огонь (тоже предатель!) утих.

— О доме, — буркнула, отворачиваясь.

Не объяснять же, что у меня в реальности, кажется, проблемы наметились не только с комой и глюками, но и с законом. Скорей бы проснуться.

— Хорошо, тогда ешь и пойдем, — Тристиан подвинул стул и устроился напротив.

Помотала головой.

— Не хочу, ела уже.

— Надо, Лера, надо. — Он протянул приборы.

Выть охота, так достали все решать, что мне надо делать, и этот туда же, еще и с этикетом своим, где он столько приборов взял в обычной столовке?

Улыбнулась, взяла нож и вилку. Выпрямить спину. Расстелить салфетку. Дождаться кивка. Сжала нож. Это мясо, Лера, а не Шило, не Трис и даже не принц. Всего лишь отбивная. Улыбаемся и режем. Изящно режем, Лера, а не кромсаем и не представляем никого на месте несчастного куска.

Нет, лучше положить нож от греха подальше, а то еще немного и фарш получится. И Тристиан коситься недобро. Вдох-выдох, Лерка, вдох-выдох, как учили. Просто доиграем эту роль до конца. Чего им все надо? Свиток? Найдем, отдадим, брата устроим и домой. И гори все остальное синим пламенем. Зачем нам чужая Академия, у нас и свой Универ есть. И Дашка. И нычка, которую надо найти. Может все еще и образуется. Ведь это сон, всего лишь сон…

— Лорд Тристиан, я правда не могу есть, меня Тален недавно кормил, — я отложила приборы и состроили умилительную рожицу потомственной дебилки.

— Староста?

Кивнула.

— Хорошо. Тогда просто поговорим. — Тристиан взмахнул рукой и вокруг нас вспыхнула чуть мерцающая сфера. Краси-ивая! Как мыльный пузырь переливается. — Его высочество пошел тебе на встречу и дал дозволение на зачисление в ГАМБИТ. Но пока оформляются бумаги, тебе придется вернуться во дворец.

Он замолчал, видимо ждал ответа. А что я? Да мне все равно уже. Столько всего на меня свалилось за последние два часа — староста со своим «ты умертвие», доктор-некромант с «ищи ответы», Шило с «у нас договор!». И этот туда же — ясно, к чему клонит, сейчас условия выставит.

Кивнула, принимая его слова. В конце концов, я же «почти принцесса», в рот заглядывать не нанималась. Надо — сам расскажет. Так и случилось.

— Пока ты связана обязательствами с его Высочеством, поэтому или Академия, или невеста принца, сама понимаешь. Если хочешь учиться, придется отказаться от статуса избранницы. Так что ты выберешь?

— Академию.

— Я так и думал, — мужчина улыбнулся.

Открыто, располагающе. Вот только я уже и ему не верила. По любому сейчас гадость будет. Это же в духе придворных — в дерьмо макать с обворожительной улыбкой. Приготовилась. Тристиан не подвел:

— Но есть небольшая загвоздка — снять статус можно с помощью особой королевской регалии, с участием которой происходят все значимые действия в семье монарха. А ты стала ее частью, когда была официально объявлена победительницей отбора.

Ну да, ну да, вот только невеста нежеланна и с помолвкой никто не спешит. А кое-кто и вообще устранить пытается. Но вслух не стала говорить ничего. Молчу. Кому надо, сам скажет.

— Тебе придется самой попросить реликвию освободить тебя, — закончил Тристиан мысль. И молчит. Подозрительно это.

— В чем подвох? Она, эта штука, что — кровь младенцев в жертву просит? Или как?

Тристиан рассмеялся.

— Нет, что ты, Лера, жертвы ей не нужны. Просто реликвия обладает собственным разумом и не дается в руки всем подряд. Это свиток, я уже рассказывал про него. Просто для того, чтобы отыскать его тому, кто еще не вошел до конца в семью гер Аряинас, надо быть чистым душой и помыслами. То есть искать его без корысти и злых умыслов. Найдешь свиток и попросишь его снять с тебя статус избранницы, вот и все.

Как-то слишком просто все выглядело по словам советника принца. Нет, явно есть подвох, о котором мне не говорят.

— Я правильно поняла, что это именно тот свиток, что пропал во дворце? — уточнила.

Советник снова улыбнулся и кивнул.

— Хорошо, я готова это сделать. Что-то еще?

— Да, после этого тебе придется окончательно покинуть дворец и сделать это лучше в течение двух-трех дней, к тому времени документы на зачисление будут готовы и тебе надо будет пройти вступительное испытание, определиться с отделением и заселиться в общежитие. А потом нагнать все, что пропустила с начала учебного года.

Пф, напугали, ежа — «дворец покинуть»! Да я хоть сейчас, вот только там у меня еще дельце есть.

— Как мне найти реликвию, которая никому не хочет показываться на глаза? К тому же во дворце куча свитков, что в том, который мне нужен? — начала я выяснять детали. А то надоело, право слово — «пойди и найди чего-то там»!

— Мы зачаруем ту иглу, что дала тебе леди Сиймижур, надеюсь, она поможет. А внутри свитка, — мужчина на миг возвел очи к небу, — «Правила зачисления в ГАМБИТ», или что-то похожее, не помню точно. Полагаю, если ты сосредоточишься на том, что тебе надо снять статус избранницы, и ты ищешь то, что тебе в этом поможет, то свиток точно откликнется.

Тристиан так убеждал меня в простоте задачи, что стало окончательно ясно — врет. Что-то со свитком не так. К тому же, при чем тут правила зачисления в Академию, если речь идет о реликвии королевской семьи?

— У меня есть условие, — сказала после некоторых раздумий. — Мой брат. Я не хочу, чтобы его отправляли в Корпус. Какие еще могут быть варианты для юных нераскрытых магов, оставшихся сиротами?

Тристиан задумался.

— Больше никаких.

— Значит, надо найти или создать альтернативу. Я не могу отправиться в Академию и заселиться в общежитие, не зная, как сложится судьба моего брата.

Да, это было нечестно и попахивало шантажом, но я ведь права. Кроме того, я могу во дворце и не свиток поискать, а что-нибудь другое. Только в магических запорах разобраться надо, глупо было вот так, «на дурака» к советнику в кабинет соваться. Но я учту, исправлюсь, найду способ. К тому же здесь Шило, не откажет по старой «дружбе». А кто владеет информацией — тот владеет дворцом.

— Я подумаю, но обещать ничего не могу, — серьезно ответил маг.

Такой ответ меня не особо устроил, но я царственно кивнула, принимая и соглашаясь с его словами. Не придумает он, придумаю я, ишь чего удумали — детей в военное училище забирать вместо начальной школы. Надо, кстати и на училище это глянуть…

— Пойдемте артефакты примерять? — спросила я Тристиана, отодвигая порубленную в фарш отбивную.

— Конечно, Лера.

Он снова улыбнулся, развеял купол и заботливо помог мне подняться. Стало горько от такого показного лицемерия. В столовой по-прежнему никого не было, даже толстячок ушел. И на душе у меня было так же пусто и сиротливо.

«Я обязательно во всем разберусь и найду способ проснуться, — пообещала себе в который раз, но почему то на этот раз не чувствовала уверенности, сомнения снова вернулись и точили меня изнутри прожорливыми червячками подозрительности. — Эх, книжечка, надо было тебя сразу к себе тащить»…

Я приняла локоть мужчины, и мы отправились к артефакторам.