Последняя роль для попаданки, или Кто убил Золушку? (СИ)

Глава 24. Колечко-колечко-кольцо..

ГАМБИТ

Дверь кабинета декана артефакторов распахнулась, и на пороге возникла фигура в черном.

Седовласый маг отложил в сторону бумаги и, взглянув на посетителя, недовольно бросил:

— Мне все-таки стоит взять секретаря.

— Полагаешь, он остановил бы меня? — насмешливо выгнул бровь посетитель.

— Нет, но он бы доложил о твоем приходе. Чем обязан, Макс?

Максимилиан тир Грифин, королевский целитель и некромант, с удобством разместился в кресле.

— Хочу поговорить, Той.

— И я даже знаю о чем, точнее о ком, — заметил декан отделения артефакторов. — Я узнал твое кольцо на девочке. Что происходит, Макс, ты превратил избранницу его Высочества в умертвие или просто вселил в тело чужую душу? Не отпирайся, я и ауру посмотрел. Колечко твое хорошо все прячет, да олько девочка его сняла.

— Я и не сомневался, что ты догадаешься. А раз все знаешь, зачем спрашиваешь?

— Чего ты хочешь, Макс? — артефактор отодвинул в сторону бумаги и пристально смотрел на собеседника.

— Расскажи, что еще узнал и задержи ее на сегодняшнюю ночь, мне надо поправить потоки, а во дворце мне не с руки к ней подходить.

— Если расскажешь, зачем тебе это все. Кстати, сегодня твои к ней наведывались?

— Нет. Я думал, твои.

— Так грубо и нелепо? Нет, конечно. На своей территории мы можем все провернуть так, что никто не заметит, ты же знаешь, — декан обвел помещение взглядом, подчеркивая, что сейчас они именно на его территории.

— Опять следилок на Высочество и его пса навесил? — не убоялся намеков некромант.

— А смысл? Мне и так почти все известно, — устало заметил артефактор.

— То есть во дворце оставил, — заключил некромант.

Маг пожал плечами.

— Король безумен, Макс. Посмотри, что он творит, и скажи, смог бы ты просто так пройти мимо.

— Ты стал слишком смел, Той. Не боишься оката?

Маг рассмеялся.

— Мне нечего бояться, Макс! Вот, пришел приказ из Канцелярии. Ознакомься. Это снимает с меня клятвы, потому что это преступление против своего народа.

Некромант, не спеша и с некоторой брезгливостью, взял протянутые бумаги, прочитал. Потом, чуть прищурившись, вгляделся поверх головы друга. Нахмурился.

— Король не мог подписать это, — некромант отбросил от себя бумаги, словно они были пропитаны трупным ядом. — Испытывать артефакты, создающие столб огня, выжигающий все на десятки миль вокруг на собственной территории? Какой в этом смысл? Я бы еще понял, если бы это были пустыри или шаманские степи. Но север? Это не понравиться ни нам, ни северным князьям. Ничего не понимаю.

— О, дорогой мой друг, а ты еще не видел, что поручили зельеварам, — невесело заметил седой маг, убирая бумаги обратно в папку.

— Создать управляемую лихорадку, которую будут переносит мыши или комары? И проверить ее на отдаленной деревне? — высказал предположение некромант.

— Ты знал? — нахмурился артефактор. — И ничего не предпринял?

— Не знал, Той, просто предположил. Ты же не хочешь сказать, что именно это им и велели сделать? — с некроманта слетела снисходительно-равнодушная маска, и он хмурился, пристально всматриваясь в ауру приятеля.

— Примерно так, даже список деревень прислали. А боевикам выдали приказ отправить адептов, чтобы поставить оцепление и никого оттуда не выпускать до самого конца, и уничтожать на месте любого, кто попробует покинуть зону поражения. Вот такие дела, Макс. Так что от клятв мы свободны, но это мало кого радует. Стихийники вместе с гарнизоном должны отправиться в степи, согласно задумке короля, сражаться за чужую землю. Не охранять свою, Макс, а сражаться за чужую. Это тоже идет вразрез с клятвой монарха, так что, полагаю, что и армейские чины получат свободу от клятв. Но скажи мне, друг, какой твой во всем этом интерес и на чью сторону ты встанешь?

— Я не знаю, Той. Все слишком быстро стало меняться. Мы думали, у нас еще есть время…

— Время… Времени нет, Макс. Я знал, что в Академии адептов подбивают отказаться от клятв и вербуют в ряды оппозиции, но не вникал и не пресекал этого. Я не против, честно. Но дело в том, что разработку огненных столбов я запретил, так как без стихийников они абсолютно неконтролируемы, да и последствий у них слишком много — там потоки магии смещаются не только в стороны, но и внутрь земли. То есть на их месте воронки останутся, где долгое время больше ничего не вырастет. А вот его Величество про них откуда-то узнал и приказ мне выдал доработать и испытания на местности провести. И хотел бы я знать, кто ему донес… И не побоялся сунуться на нашу территорию, узнав, что здесь избранница его Высочества.

Мужчины помолчали.

— Я могу предложить девочке остаться, даже с ректором могу поговорить, чтобы он ее в Академию зачислил, ей все равно учиться надо, магии полно, а контроля — ноль, да только, не зная всей картины, безопасность ей гарантировать мы не сможем. Так что расскажи, что у вас происходит, Максимилиан, и в чем твой интерес?

— Долгая история, Той. Ты извини, но мне надо все обдумать. Пойду своих навещу, может, задержусь у них на денек.

— Ага, иди-иди, там Змей как раз ищет, кого бы заставить у первогодков практикум провести. А тут ты.

— Да, а что так? — заинтересовался некромант.

— А у них нынче барышня завелась, потенциал хороший, но по факту силы почему-то мало, воробья поднять не может, тени своей боится. Так адепты ваши все, что оживить могут, на нее спускают, типа так помочь пытаются дар раскачать. Да только сами не умеют ничего и каждый раз пол группы покусанные в лазарете оказываются. В общем, сходи, развейся. Мне тоже подумать надо, что с этим всем… — маг потряс папкой с бумагами, — …делать.

Лера

Из комнаты я выходила с опаской, ожидая подвоха, памятуя о том, что предыдущая вылазка не прошла бесследно. Но в коридорах было тихо, пусто и нелюдимо. Ну и как мне узнать, где искать старосту? Хотя все на занятиях наверное, да? Это только я тут без дела шляюсь. И тоже так захотелось за парту сесть. И Саню бы отправить учиться… С какого возраста здесь, интересно, обучение начинают, как у нас с 17? И какие экзамены вступительные?

Я шла по коридорам и думала об этом, и в какой-то момент мне стало казаться, что я считаю это место существующим. Не тем, что мне сниться, а тем, что реально есть. Как… Как будто это другой мир? Нет, выдумки это, конечно, все. Вот Дашка, подруга моя, она во всякое такое верит. Она вообще утверждает, что я не от мира сего. Точнее, она всерьез как-то пыталась убедить меня, что я из другого мира пришла. Вот глупости, правда? Но Дашке можно, она просто человек такой — если во что-то поверила, то ее не переубедить, до конца за свою веру пойдет.

Мы с ней так и познакомились. Меня тогда хотели заставить кое-что для наших сделать. Я отказалась. Меня избили. Потом снова намекнули, что за мной должок. Я сказал, что пусть хоть убивают, но с наркотой связываться не буду. Убивать не стали, организовали подставу, обвинили меня в воровстве. Вызвали на общественный суд, (да-да, у нас в Универе такое еще практикуется), там попросили все вернуть и отчислиться. Оправдываться бесполезно было, все улики против меня, я понимала, чем все закончиться, но сказала, что невиновна. Никто не поверил, конечно. Кроме Дашки. Она староста у нас. Сказала, что верит и во всем разберется, поручилась за меня. И разобралась. Не знаю, как, но вывела на чистую воду двух девиц. Так просто все оказалось, одна меня ревновала, ей все казалось, что мальчики наши на меня больше, чем на нее смотрят, и я им глазки строю. Ага, знаю я, чем бы это закончилось, но не объяснишь же. Сама придумала, сама поверила и в итоге во всех грехах меня обвинила. А второй просто заплатили. Ей очень сумочку новую хотелось, вот она и согласилась в афере поучаствовать. Дашка их заставила подойти ко мне, признаться во всем и извиниться. Мне проходу тогда в общаге не давали, все пальцем тыкали, а когда Дашка за меня вступилась, я так благодарна ей была и почему-то все про себя рассказала. А она мои откровения поняла и не осуждала за прошлое. Так началась наша дружба — она меня понемногу опекала, я — ее, но на людях — только «Воронцова» и «Степаненко». Вот так — у кого-то тайные любовники (надо, кстати, выяснить, что там у Левронии за роман), а у кого-то тайные подруги. Каждому свое, как говорится.

Я почти вышла на улицу, как мне перегородили дорогу.

— Куда собралась? — строго спросил староста артефакторов. — Тебе положено отдыхать.

Блин, вот чего он такой, а? Прямо как Дашка моя — заботливый, но принципиальный. Присмотрелась к нему — и парень даже похож на нее чем-то показался. А может это она и есть? Не удержалась и в больницу пришла? Так обнять ее захотелось, что даже слезы на глазах выступили.

— Эй, ты чего это? Сказали тебе, сиди у себя и целителя жди! Вот что мне с тобой делать, а? Свались на наши головы! А у нас и так проблем выше ректорской башни. Пошли, отведу тебя к целителям, а то рухнешь где-нибудь по дороге…

Он подхватил меня под локоток и потащил за собой. А я шла и, как дура, счастливо улыбалась. Дашка, это точно моя Дашка! Пришла, не бросила. Я вернусь, подруга, обязательно вернусь.

— Даш…, э-э, то есть Тален, а ты не мог бы посмотреть, что на мне за артефакты? А то на меня что-то надевают, а что именно не объясняют.

— Могу, наверное. Чего нет-то? Только сначала к целителям, меня и так за тебя отчитали уже. Зачем лезешь, куда не просят?

— Любопытная я, — призналась с охотой. — Когда я еще в «настоящей» Магической Академии побываю! Ты-то должен понять!

Парень на меня покосился странно, и быстрее потащил вперед. А что я? Я же твердо знаю, что это Дашка, и мне так много ей сказать хочется, впечатлениями поделиться.

— Здесь все такое интересное, прямо как в книгах — и башни, и корпуса, и магистры-преподаватели. А у ректора, наверное, даже роман с адепткой есть.

— Чего? — парень даже притормозил от удивления.

— Нет? Значит, будет!

— Уж не с тобой ли? — язвительно заметил староста.

— Нет, мне не повезло, мне принц достался, — грустно вздохнула я.

Парень остановился, оглядел меня внимательно, чуть сощурившись.

— На ненормальную вроде не похожа, — пробормотал он.

Потом перевел взгляд на мои руки и кольца на них. Смотрел долго, пристально.

— Занятно, однако, — заметил вполголоса. — Так как, говоришь, тебя зовут?

— Лера, — ответила я уверенно. И добавила зачем-то уже тише, — Воронцова.

— Так, ты знаешь что, Лера Воронцова, ты об этом не говори никому пока. Сейчас целителям тебя покажем, а потом подумаем, что делать, ладно? Хочешь, чтобы я твои колечки посмотрел?

Я закивала.

— Так и поступим, но веди себя тихо, хорошо?

Я снова закивала. Точно этот парень — Дашка, она всегда так себя ведет — сначала информацию соберет, потом обдумает, проанализирует, проверит, а затем только выводы сделает и действовать начнет. Хорошо, что она пришла, теперь я точно выкарабкаюсь. Я покрепче ухватилась за локоть адепта, и мы почти бегом двинулись к целителям.

Осмотр много времени не занял — целитель оглядел меня, чуть прищурившись, и выдал пузырек с лекарством. Велел не волноваться, не напрягаться, не магичить и побольше есть и спать.

Староста на эти его рекомендации горячо покивал и потащил меня в столовую. Там, вопреки ожиданиям, было малолюдно и не шумно. А как же студенческая братия?

— А где все, — спросила я, когда меня усадили за столик и принесли с раздачи поднос с едой. — Тут так тихо…

— Время обеда еще не настало, ешь, — парень пододвинул ко мне тарелку.

— Да не хочу я, недавно же завтракала, — я крутила головой, разглядывая обстановку.

Это был большой обеденный зал с раздачей и множеством столов и столиков разного размера. От нашей университетской отличался зал только аутентичным средневековым оформлением

— Целитель сказал, больше есть — ешь! — невозмутимо парировал староста артефакторов и протянул мне ложку.

Я пожала плечами — спорить с Дашкой бесполезно, надо так надо. Взяла приборы. К собственному удивлению аппетит, как ему и положено, пришел во время еды, и я съела все предложенное — и густой супчик, и какие-то овощи в мясной подливке и даже булочки с удовольствием умяла за обе щеки.

— Спасибо, очень вкусно, — поблагодарила старосту, который сидел рядом и лопал пирожки.

А вот это странно было — Дашка стряпню не ест, блюдет фигуру.

— Ты же не ешь выпечку, — заметила я, когда рука старосты потянулась к последнему пирожку, а их на тарелке у него немало было, между прочим, штук семь точно, если не больше.

— С чего это вдруг? — подозрительно спросил он.

— Ну, так чтобы фигуру не портить…

Парень поперхнулся компотом.

— Так, ладно, пойдем посмотрим, что на тебе за игрушки, — он сунул последний пирожок в карман, схватил меня под руку и снова куда-то потащил.

На этот раз он повел меня не в мои покои, а к себе. На входе в комнату он достал из кармана свой жетон и приложил его к замку, а потом потребовал мой, чтобы проделать ту же манипуляцию.

— А зачем это?

— Чтобы все официально и под контролем, и потом можно будет запись запросить, чтобы никого не скомпрометировать.

— Запись? У вас записывается, что в комнатах происходит? У меня тоже? То есть, как я переодеваюсь, например, это все записано? И кто был у меня?

— Нет, запись идет энергопотоков, не изображений.

— Тогда ладно… А по ним можно найти, кто был у меня в комнате?

— Если ауру не скрывал, то да. Но система работает так, что надо жетонами подтверждать вход, тогда запись включается.

— А что они еще умеют? Расписание там, карта академии, сообщения от администрации — это тоже все есть в функциях? А как посмотреть?

— А ты точно не артефактор? — улыбнулся парень. — Чем ты занималась в своей основной жизни?

Вопрос насторожил. Странная какая-то формулировка — «основной жизни». Есть еще и не основная? Хотя, это же Дашка, она и не такое выдумает!

— Разным занималась. Училась, шила наряды, книжки читала — умные и не очень.

Это я так на фэнтези намекнула, подруга же меня на них подсадила.

— Ага, — кивнул парень. — Так что, ты говоришь, жетон делать должен?

Смешной такой, будто сам не знает! Но я рассказала, все как положено в романах — что в артефакте студента должно быть расписание в реальном времени; карта академии, разумеется, с навигатором, чтобы не плутать, а за стрелочками ходить; маячок, чтобы найти заблудившегося студиозуса можно было и, конечно, сообщения от преподавателей должны высвечиваться. А еще оценки, домашние задания, списки взятой в библиотеке литературы, электронные учебники…

— Какие учебники? — переспросил староста.

— Э-э… — проблеяла я.

Вот ведь, видимо мозг отмирать начал, только что сказала слово, а теперь будто забыла. Это плохо.

— Ну, не настоящие, а как в отражателе, картинками. Нажал кнопку, нужная книга высветилась, — попыталась объяснить я.

— И как она должна высветиться, на чем? — уточнил парень.

Пришлось объяснять, что это может быть проекция в воздухе или на поверхности, жетон конечно маловат, и он выпуклый, но если его сделать прямоугольным и гладким… Или можно широкий браслет под это дело приспособить. А еще хорошо бы, чтобы по нему и переговариваться можно было… Я фантазировала, пытаясь представить, как современные гаджеты могли бы работать, если бы я оказалась в каком-нибудь фэнтезийном мире, а адепт меня внимательно слушал изредка что-то уточняя.

Наконец, фантазия моя угомонилась, и я спросила о том, что волновало:

— Тален, взглянешь, что за кольца на мне?

Парень кивнул и взял меня за руку.

— Это определитель ядов и примесей, довольно простой. Надо просто законтачить его с тем, что собираешься отправить в рот, и если в составе что-то способно нанести тебе вред, кольцо проявит себя — сдавит палец или нагреется. Артефакт автономный, привязки к ауре не имеет. — Он повертел туда-сюда на пальце кольцо принца. — А вот если была бы привязка по ауре и потокам, то можно было бы сделать, чтобы оно еще и ведьминские чары на пище отслеживало.

— Ведьминские? — Тема меня заинтересовала, потому как ведьмы-то вот они, под носом буквально, того и гляди, проклянут. Одна так наверняка готова постараться.

— Ведьмы могут проклятия на еду и напитки накладывать. Вроде добавок и нет, а выпьешь водички и из человека в козла превратишься.

— Ты можешь это сделать? — уцепилась я за идею. — И чтобы обратно возвращать можно было?

Хочу-хочу-хочу такое колечко, вдруг вокруг меня козлы не просто так, вдруг они все заколдованные?

— Обратно нет, проклятие ведьмы только другая ведьма снять может, у них магия особая, она взаимосвязи меняет, — огорчил меня парень.

— А в чем отличие?

— Ну, мне вот чтобы вещь начала что-то делать надо в нее магию влить и взаимосвязи в энергоматрицы внести извне. То есть, пока магия в вещице есть, она работает, а как заряд выйдет — работать не будет. То есть чтобы ты воды выпила и захотела скажем, мне тут же отдаться…, — он хитро сверкнул глазами, следя за мной. Но я кремень, покерфейс непонимающий и доброжелательный держу, — …мне надо на воду или на стакан матрицу заложить, чтобы вызвать в тебе такое желание. Пока он у тебя в руках, ты чувствуешь влечение. Поставила — постепенно на нет сойдет. А ведьма извне не берет ничего, она суть вещей меняет. То есть выпила ты зачарованной водички, и она тебя начинает изнутри менять, создавая новые взаимосвязи на уровне ауры, эмоций, мышления.

— То есть они из любого напитка могут приворотное зелье сделать? — ужаснулась я.

— Нет, конечно. Им тоже надо энергоматрицы создавать под проклятие каждое, просто я своей силой ее создам и в предмет вложу, а у них силы своей ведьмовской мало, им приходится энергоотпечатки разных предметов вместе собирать. Проще говоря, на чистую воду приворот не наложить, сил не хватит, надо разные компоненты вместе собрать с определенной энергетикой, чтобы матрица получилась.

— Как все сложно…, — разочарованно протянула я.

Я-то думала, магия — это раз, палочкой взмахнул и тебе готово все, что хочешь. А тут какие-то матрицы, ауры, энергопотоки…

— Стихийникам и боевикам проще, — «утешил» меня парень. — Им главное научиться свою силу концентрировать, форму ей задавать и направление. У них расчетов и нет почти, за них все теоретики рассчитывают и проверяют, а им только готовые выкладки дают разучивать, в бою ведь думать некогда.

Блин, как это я сама не заметила, что мой сон в кошмар превращается? Какие бои? Ау, подсознание, мы так не договаривались!

— Второе кольцо — щит. Универсальный с функцией оповещения. Где-то парный артефакт должен быть, который сообщит, если артефакт активируется, — парень тронул кольцо Тристиана. — Тоже без привязки к ауре. То есть артефакт отслеживает колебания, свойственные для атакующих заклинаний, и создает защитное плетение. Но если заклинание атаки будет быстрое или сильное, то может не справиться. И долго не выдержит без подзарядки.

— А третье? — спросила я в нетерпении. Оно меня больше всех интересовало.

— А вот третье — самое интересное. Его некромант делал. Скажи мне, Лера Воронцова, как давно ты умертвие?