Последняя попытка

Глава 10

Закарий

— А желать другого мужчину — это разве не предательство? — спросил я, тщательно подбирая слова.

Гвиневера отчаянно замотала головой, отрицая это желание. Но мы оба знали, что это неправда. Надавить ещё чуть-чуть? Или не стоит? Я протянул руку, но девушка тут же подлетела с кровати и наступила голыми ногами в лужу, натекшую с дырявой крыши. И чуть слышно пискнула от холода. Я подскочил и, подхватив её на руки, усадил на кровать. Снял тунику, пусть полюбуется красивым подтянутым телом. И обтер её ноги тканью. А потом посмотрел на неё, уже не скрывая желание.

— Не надо, — жалобно попросила она, отодвигаясь. И я вынужден был отступить.

— Ложитесь спать, моя леди. — посоветовал я. И направился к очагу. Подбросил ещё хвороста в очаг. И разложил влажную тунику на скудные остатки дров.

— Вы тоже ложитесь спать, Ланселот, — тихо попросила Гвиневера. И в этой просьбе снова почудилась искренняя забота обо мне.

— Хорошо, — ответил я, расстилая свой плащ поближе к очагу.

Едва Гвиневера заснула, как я снова передвинул плащ к её кровати. Облокотился на койку здоровым боком и принялся её изучать пока только взглядом. Красивая девушка. И неглупая. В этом рыцари ошиблись. Но даже это вкупе с красивой фигурой не могло объяснить дикого притяжения к ней. Я никогда не испытывал таких чувств и эмоций. А её забота, пусть и вполне расчетливая, затронула что-то глубоко в душе.

Тьфу! О чем я? Какая у демона может быть душа? Похоть это, просто сильное желание. И ничего больше. А её забота — это необходимость, она прекрасно понимает, что без Ланселота ей до Камелота не добраться. И я испытываю по этому поводу удивление, только потому, что раньше с подобным явлением не сталкивался. Демонам не свойственно сострадание или желание помочь другому. Максимум на что мы готовы пойти, это взаимовыгодное сотрудничество. И в принципе, помощь Гвиневеры можно расценивать и так.

Я чуть подался вперед и невесомо дотронулся до её щеки. Она поморщилась и зарылась лицом в ветхое одеяло. А спустя секунду я поймал себя на глупой нежной улыбке. И что бы это значило? Может, это Ланселот так на меня влияет? Хотя, судя по его воспоминаниям, он любит женщин постарше и поопытнее, впрочем, как и я.

Мои пальцы скользнули по её шее и остановились в вырезе туники. Попытался аккуратно перевернуть девушку на спину, но она тут же завозилась, просыпаясь. Нет, рано. Оттолкнет. Впрочем, куда я спешу? Наше путешествие займет несколько дней, так что возможности ещё будут. А пока надо выспаться. Ранение ещё дает о себе знать.

Стоило только улечься на пол, как сон сморил меня. Вроде, только прикрыл глаза, а уже серое утро. Надев тунику и дублет, я закинул остатки хвороста в очаг. Угли ещё не успели остыть, так что в несколько движений я снова развел костер. И направился на улицу. Обошел дом в поиске отхожего места, и в итоге направился в кусты. На обратном пути собрал охапку хвороста. Возле двери, заметил ведро с дождевой водой и снова поразился смекалке девушки. Да и лекарь из неё неплохой. Жар у меня окончательно спал, слабость ещё была, но это мелочи.

В доме меня встретила уже переодетая в свои вещи Гвиневера. Она суетилась с отваром, упорно не поднимая на меня взгляд. Даже когда я поздоровался, что-то невнятно пробормотала в ответ. И принялась резать остатки хлеба кинжалом. Из припасов осталось ещё вяленное мясо. И яблоки. Если не считать крупы.

Тем временем вода в котелке закипела, и девушка сбросила в неё остатки трав.

— Вас нужно перевязать, — неуверенно сказала Гвиневера. Я кивнул и, сбросив дублет с туникой, уселся на единственный стул в комнате.

Девушка молча обработала рану, стараясь не касается меня лишний раз. А после предложила позавтракать и выдвигаться в путь.

Так и продолжилась наша дорога. Гвиневера воздвигла стену между нами, сведя наше общение к минимуму. Даже когда мы ехали вдвоем на лошади, она всегда держала спину ровно, стараясь совсем меня не касаться. К вечеру добрались до знакомой мне деревушке. Оказывается, мы двигались в верном направлении, когда убегали от погони. Договорился со старостой о ночлеге и о припасах. Заявление, что Гвиневера — моя невеста, не вызвало удивление у старика. Девушка же впервые за день взглянула мне в глаза, и я взглядом попросил промолчать. Выдохнув, она чуть заметно кивнула.

В выделенной комнате я шепотом объяснил, что это нужно для её безопасности. И снова предложил занять кровать. За день, проведенный в седле, рана меня доконала, тряска ей явно не на пользу. Сняв дублет, обнаружил, что рана снова открылась: туника была в крови.

Гвиневера испуганно ахнула и приказала мне сесть на кровать. Снова промыла рану и внимательно её осмотрела.

— Боюсь, что придется её шить, — пробормотала она и побледнела.

— Ты это умеешь? — спросил я, не на что всерьез не рассчитывая.

— Видела пару раз, а так я больше к ткани привычная. Могу бантиком узел завязать.

— Обойдусь, — буркнул я, с трудом сдержав смешок.

А она вышла из комнаты, спросить у хозяев необходимые вещи.

Не могу сказать, что операция прошла легко и просто. Я старался не вздрагивать от боли, пока она зашивала мне рану, но не всегда получалось. И в такие мгновения девушка с усилием прикусывала свою нижнюю губу, отчего она к концу процедуры уже ярко алела. И едва Гвиневера завязала узел на своем творении, как я потянул её к себе и, не давая ей время одуматься, страстно поцеловал её. Она попыталась оттолкнуть меня, но вскоре сдалась. Я притянул её на свои колени, поглаживая спину. Но видимо слишком поторопился, так как в следующую секунду в мое горло уперся мой собственный кинжал.

Знал, что Гвиневера не сможет меня убить, но все же отодвинулся, выпуская её из своих объятий.

— Вы сейчас же пообещаете мне, что больше не будете меня целовать, — потребовала она. — И вообще не будете трогать.

Я скептически усмехнулся и легко отодвинул острие кинжала от своей шеи. Посмотрел в синие глаза девушки и сказал с укоризной, забирая оружие из её руки.

— Кинжалы детям не игрушка. — Гвиневера пыталась сопротивляться, я же боялся ненароком причинить вред, поэтому процедура несколько затянулась. Но я все же завладел кинжалом и только после этого сказал. — Я не буду тебя трогать без нужды. Постараюсь, по крайней мере. И прости, что опять позволил себе лишнее. Ты — слишком большое искушение для меня.

— Не смейте меня обвинять в собственной несдержанности, — вспылила девушка и поспешно отошла от меня.

Я кивнул и поднялся с кровати, чтобы расстелить себе плащ на полу. Кивнул девушке на постель, а сам сел на пол, оперевшись спиной на столбик кровати. И что я делаю не так? Может, стоит спеть ей балладу? Прочитать стихи? Порылся в памяти Ланселота в поисках чего-то подходящего, но так и не нашел ничего стоящего. А если начну петь о «страстных лобызаниях», Гвиневера точно меня по голове стукнет чем-нибудь тяжелым. Например, шлемом от доспехов.

Девушка долго возилась за моей спиной, готовясь ко сну. Но вот шорохи стихли, и я осторожно обернулся. Гвиневера отвернулась к стенке, накрывшись одеялом с головой.

— Спокойной ночи, моя леди, — пожелал я. Она, не оборачиваясь, что-то буркнула в ответ.

Положил доспехи рядом с дверью, чтобы ночью в комнату никто не смог бесшумно проникнуть. И тоже устроился спать.

Последующие дни проходили в тягостном молчании. Гвиневера старалась свести наше общение к минимуму. На третий день пришлось ночевать в лесу. Только мы развели костер, как услышали у дороги топот копыт. Я быстро затушил костер и, метнулся к девушке, прикрывая её рот рукой. Не понятно, кто там едет, поэтому риск обнаружения нужно свести к минимуму. Гвиневера же забилась в руках пойманной птицей. Я же ещё сильнее прижал её к своей груди и спрятался за деревом.

— Вам почудилось, — от дороги донесся смутно знакомый голос. — Нет там никакого костра.

— И все же прошу вас проверить, сэр Ричард, — голос Артура мы с Гвиневерой узнали одновременно.

И затихшая девушка снова начала биться за свободу.

— Мы ещё можем скрыться, моя леди, — тихо прошептал я на самое ухо девушки. Она отчаянно замотала головой. Я втянул сладкий аромат девушки и, не сдержавшись, легонько поцеловал её шею, за что получил удар пяткой по колену. Тихо охнул, но девушку так и не отпустил. Выдохнув, я все же прошептал. — Как пожелаете, моя леди.

И, наконец, отпустил Гвиневеру, причем разжать объятия было почти физически больно.

— Артур, — тут же выкрикнула девушка и побежала к дороге. Я же пошел следом за ней. Так что, несмотря на сумерки, видел встречу жениха и невесты во всей красоте. Артур успел спуститься с коня и подхватить подбежавшую девушку в объятия. Я сжал кулаки, стараясь сдержать себя. И что эта за жуткая боль у меня в груди?

— Солнце мое, — шептал он, покрывая поцелуями её лицо. — Свет моих очей, ты не пострадала?

— Я — нет, а вот Ланселота ранили. — торопливо ответила Гвиневера. — А как остальные? Они уже добрались до Камелота?

— Не все, — коротко ответил Артур, прижимая невесту к груди и взглядом ища меня. Я заставил себя вскинуть руку и продолжить путь. Король кивком головы поздоровался со мной. И даже чуть поклонился, будто благодаря за спасение возлюбленной. Кивнул в ответ, боясь выдать свои эмоции голосом.

— Как ты, Ланселот? — спросил он. Пришлось прокашляться, чтобы привести голос в норму.

— Жив, благодаря стараниям вашей невесты, — с усмешкой ответил я. Голос все равно звучал сипло из-за с трудом сдерживаемых эмоций. Ведь Гвиневера так и стояла в объятиях жениха, чуть обернувшись в мою сторону, но при этом не поднимала взгляд. Я кивнул на поляну за спиной и предложил. — Мы там лагерь разбили, так что если нет других идей, предлагаю заночевать здесь.

Артур поддержал мое предложение. И вскоре в лагере кипела уже работа: устанавливали палатки, готовили ужин, стреножили коней. Гвиневере тоже выделили палатку, и она поспешила скрыться в ней. Вильям, оруженосец Артура, позже принес ей ужин, пока король расспрашивал меня о нашем бегстве с поля боя. В это же время мою рану осматривал наш костоправ и восхищенно цокал языком, хваля руки Гвиневеры.

— А чем она рану промывала?

— Сначала простой водой, но когда начался жар, настоем ромашки, — припоминая, ответил я.

Артур поужинал со всеми. А потом зашел к Гвиневере. Я не отводил взгляда от полога её палатки, считая секунды и изнывая от ревности. Да, я, наконец, смог опознать эту гадкую змею в груди. И хорошо, что вышел он уже через десять минут. А то не знаю, что бы я сделал.

— Ланселот, — начал он строго, подходя ко мне. Неужели нажаловалась? — Ты так и не сказал, как мне тебя отблагодарить.

— Я выполнял свой долг, мой король, — отмахнулся я. Ведь не отдаст он мне свою невесту, а большего мне и не нужно. С запозданием осознал, что надо бы уже сеять зерна сомнения насчет невесты в душе Артура. Но голова совсем не варит. — А что невеста вам рассказала?

— Да мы с ней свадьбу обсуждали. Учитывая обстоятельства, я предложил не откладывать её. Гвиневера поддержала мою идею.

— И когда планируете? — вежливо уточнил он.

— Завтра к вечеру будем в Камелоте. А венчание через день проведем.

Я задержал дыхание. И почему опять так больно в груди от этого извещения?

— К чему же такая спешка? — удивился я, пытаясь подобрать слова так, чтобы у Артура возникли подозрения. — Девушки же любят предсвадебные хлопоты, а в особенности подбирать наряды и украшения.

— Карета с вещами невесты доставлена в мой замок, так что с нарядами проблем не возникнет. А украшения я заранее заказал. — Артур улыбнулся. — Так что не переживай, мой верный рыцарь. Я смогу организовать свадьбу за пару дней и сделать при этом невесту счастливой.

— Но почему леди Гвиневера так торопится? — задумчиво и тихо, будто просто вслух рассуждал, спросил я. И по пролегшей складке между бровей Артура понял, что достиг цели. Сомнения появились.

Но отчего это совсем меня не радует?