Последний бой (СИ)

XII

Утром первого мая немцы поздравили десантников отчаянной атакой при поддержке танков, которая была отбита с потерями для обеих сторон. Такие атаки повторялись в течение всего дня по всей линии соприкосновения. Складывалось ощущения, что враг в очередной раз пытается найти слабое место в обороне для прорыва на Оршу. Маргелов доложил об активизации противника в штаб Западного фронта, откуда тут же получил приказ держаться, во что бы то ни стало. Держаться, так держаться. Можно подумать когда-то было иначе. Они держались под Ленинградом, на Перекопе, теперь будут держаться здесь. Боеприпасы пополняются вовремя, раненым своевременная помощь оказывается, кого надо эвакуируют,личный состав хоть и не так хорошо, как хотелось бы, но пополнятся, огневая поддержка, дай только ориентиры и сестренки прилетят, решат все вопросы или танкисты Самохина наведут ужас на врага своими слонобоями, как их прозвали в бригаде. Так воевать можно. С болью вспомнились моряки-балтийцы которыми командовал зимой сорок первого. Сколько их осталось навечно на заснеженном берегу Финского залива. Тогда бы им так воевать. Они не то что Липки, Шлиссельбург бы с парнями взяли.

Германцы атаковали до самой ночи. Уже в сумерках откатились на свои позиции, оставив на поле перед окопами десантников семь догорающих танков и десятки трупов. А утром второго наступила тишина. Разведка доложила, что в Сметанино немецких войск нет. От Вонлярово до Катыни обнаружено скопление живой силы численностью около двух рот, при двух танках и семи бронетранспортерах. Судя по степени потрепанности подразделения, там расположились те, кто вчера атаковал позиции десантников. Дальше разведка не пошла, слишком велик был риск обнаружения. Почти сутки бойцы Маргелова ждали новой атакующей волны. Вертолетчицы сообщили, что у немцев наблюдается какая-то суета, вот и пришлось держать людей в напряжении. Но ничего не происходило. Тишина. До самой ночи ни одного огневого контакта. На запросы «что происходит», штаб фронта отвечал приказом держаться. У Маргелова сложилось впечатление, что там сами не очень владеют обстановкой.

А в ночь со второго на третье мая партизаны сообщили, что к ним вышли разведчики 179 стрелковой дивизии. Войска Западного и Калининского фронтов соединились, завершив полуохват Смоленской группировки противника. 4-го мая 1943 года совместным ударом партизан и бойцов 43 армии был освобожден город Рудня, 5-го мая 306-ая дивизия взяла поселок Сураж. Красная армия вплотную подошла к Витебску. Моделю ничего не оставалось, как сдать Смоленск. На фронте наступило затишье. Как говорят в сводках, оперативная пауза. Красная армия пополнялась личным составом, боеприпасами и техникой, подтягивала тылы, наводила порядок на освобожденных территориях. Немцы спешно старались укрепиться на новых позициях. Все прекрасно понимали, что Смоленская операция, это только начало, следующим будет Минск.

А еще несколько дней назад отбивавшие яростные немецкие атаки гвардейцы Перекопской воздушно-десантной бригады внезапно оказались в глубоком тылу. Десантники, насколько это возможно в полевых условиях приводили себя в порядок и отсыпались, ожидая нового приказа. А его все не было и не было. Маргелов пытался выяснить хоть что-то в штабе фронта, но там от него лишь отмахнулись. Мол, не до вас сейчас. Ждите, отдыхайте. Отдыхать это, конечно, хорошо. Но две тысячи с учетом потерь здоровых, сильных, молодых парней мающихся от безделья это большая головная боль для их командования. Людей надо было временно чем-то занять. Василий Филиппович не придумал ничего лучше, чем озадачить своих ребят восстановлением жилья для деревенских, пострадавших от боев. Может, оно и не правильно, но смотреть на то, как бабы с малыми ребятишками ютятся на пепелище своих домов, вытаскивая из-под черных головней уцелевший скарб и продукты было невыносимо. И самому Маргелову и его десантникам. Поэтому за наведение порядка люди взялись с энтузиазмом.

А спустя еще двое суток, когда на западе возобновились бои пришел Приказ за личной подписью Верховного Главнокомандующего, что 4-ая гвардейская воздушно-десантная бригада временно поступает в распоряжение комиссара государственной безопасности 3-го ранга Волкова. Странно все это. Кто такой этот Волков, какие задачи будут поставлены перед бригадой? И вообще, каким боком десантники к госбезопасности относятся? Буквально через час после ознакомления с Приказом с Маргеловым связался сам Волков.

— Товарищ Маргелов? — раздался в трубке уверенный властный голос, — Комиссар госбезопасности Волков. Приказ получили, ознакомились? — без всяких предисловий перешел к делу чекист.

— Получил, ознакомился, ничего не понял, — так же без лишних экивоков ответил десантник. Будет он еще кружева кружить перед неизвестно кем. Но вместо ожидаемого раздражения со стороны начальства в трубке послышался одобрительный смешок.

— Потому и звоню. У Вас штаб в Велевках, товарищ гвардии полковник? — показал свою хорошую осведомленность Волков.

— В Велевках, — подтвердил Маргелов.

— Завтра в 15−00 буду у Вас. Проведем оперативное совещание, там и нарежу всем задачи. Примете, Василий Филиппович.

— Приму, — согласился ничего не понимающий Маргелов. Что у этого и госбезопасности своего кабинета нет, что он по чужим штабам совещания проводит? И кому это вам? Опять особисты тень на плетень наводят. И кто такой этот Волков. Вроде слышал где-то, только вот где и что.

— Все, Василий Филиппович, до завтра, — попрощался Волков и добавил, словно чувствуя недоумение собеседника, — Не ломайте голову. Завтра все узнаете, — связь прервалась.

Немцы ушли. Не бежали. Отступили планомерно, в лютой злобе оставив за собой руины и черные проплешины пожарищ. Взрывалось и сжигалось все, что представляло хоть какую-то ценность. Здания, сооружения, городская инфраструктура, исторические и архитектурные памятники, железнодорожные и трамвайные пути. Каким-то чудом уцелели часть крепостной стены и Свято-Успенский кафедральный собор, глядящий на город с высоты Соборного холма пустыми глазницами выбитых окон. Стаин стоял на ступеньках ведущих к храму и, кусая губы, смотрел на серые груды камней среди которых, в поисках оставшихся под завалами вещей, копошились фигурки людей. Он специально попросил остановиться здесь. Хотелось посмотреть на знакомый еще по той жизни город. Зря!

Смоляне потихоньку выбирались из подвалов, землянок, кое-как сколоченных времянок. Самые везучие ютились в уцелевших участках крепостной стены, служившей общежитием потерявшим кров людям. Ивелич повернулся к Александру, чтобы что-то сказать и осекся, напоровшись на пустой безжизненный взгляд командира, такой же черный, как провалы окон храма. Такого Стаина Николай еще не видел.

— Сань, ты чего? — Сашка даже не пошевелился. Внутри, глубоко в груди разгоралась тупая ноющая боль, навевающая беспросветную тоску. А перед глазами стояли точно такие же руины из того, другого мира, много раз виденные им через блистер кабины вертолета. И даже эта церковь, возвышающаяся над мертвыми развалинами, точно так же, как там. В родном Стаину мире близко к городу они старались не подлетать, слишком сильно фонило. Но это было и не нужно. Грязное пятно, топорщащееся в небо обломками бетона и арматуры, было видно издалека. Сашка словно вернулся обратно в свой уничтоженный войной мир. Пустой и безжизненный. Лишь вот эти копошащиеся фигурки людей, дарили надежду, не давали погрузиться в темноту отчаяния. Они словно светились в серой пелене стоящей перед глазами. Мир еще жив, они все еще живы, ничего еще не потеряно! — Сань! — в который раз окликнул друга Ивелич, не понимая, что происходит с командиром.

— Что? — механически, словно кукла обернулся к Николаю Стаин.

— Ты что, как не живой?

— Нормально все, — криво, через силу улыбнулся парень. Только вместо улыбки получилась страшная гримаса. Не боящийся ни черта, ни бога бывший чекист, почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Нормально, — повторил Александр, словно пытался убедить в этом сам себя, и снова уставился на руины. — Хотя, нет! — он упрямо вскинул голову, — Не нормально! Не должны люди такого совершать. Никогда! — парень говорил тихо, но Ивеличу казалось, что Сашин голос разносится с холма по всему городу, сливаясь с грохочущей где-то вдалеке грозой.

— Плата то. За грехи и богоотступничество, — раздался позади дрожащий старческий голос. Офицеры обернулись. Позади них стоял седой, благообразный старичок с реденькой белой льняной бородой, развевающейся по ветру. Потертая, аккуратно заштопанная ряса, испачканная понизу пылью, мешком висела на узеньких костлявых старческих плечах. Большие, морщинистые руки с распухшими суставами пальцев крепко, словно цевье ружья сжимали метлу. — Наказание то Господне, — повторил старик, качая головой, и посмотрел на парней светлыми светящимися добротой глазами.

Взгляд Александра полыхнул злостью.

— Наказание⁈ — он сжал кулаки, будто хотел ударить старика, Ивелич ухватил парня за локоть, пытаясь остановить, успокоить друга, но тот только отмахнулся, — Вот это наказание⁈ — Стаин мотнул головой в сторону города, — Весь город перед вашим добреньким боженькой провинился⁈ А дети, у которых кровь сливали для доблестных немецких солдат, в чем перед ним виноваты⁈ Там, — он ткнул рукой на запад, — Деревня есть. Километров двадцать отсюда. Сожгли. Вместе с людьми. Стариками и детьми. Они самые провинившиеся были⁈ Так они крестились перед смертью, молили бога твоего помочь. Не помог! Зато сарай, куда их загнали, горел хорошо. Жарко так горел! — Стаин наступал на старика с побелевшими от накатившего бешенства глазами, а тот пятился, мелко переступая ногами и часто-часто крестился. Метла выпала из слабых рук. Взгляд испуганно и затравленно метался по сторонам. Старик оступился и едва не упал, Александр едва успел ухватить его за рукав рясы, от чего тот испуганно сжался. Именно этот страх, сжавшееся перед ним сухонькое тело привели Сашку в чувство. — Извини, отец, — щеки полыхнули краской, — Только это у них на ремне написано: «С нами Бог». С ними значит. И все то, что они творят, они делают от имени его. Понимаешь⁈

Старик только лупал на парня белесыми глазами. Александр отпустил деда, наклонился, поднял метлу и воткнул ее в вялые, дрожащие руки. Сашкина щека нервно дернулась, следом задрожало левое веко. Лицо опять скривилось в страшной гримасе. Махнув рукой, он медленно, едва переставляя ноги, побрел по ступенькам вниз. Бешенство ушло так же быстро, как и накатило, остались лишь апатия и тупая тянущая боль в груди, от которой было тяжело дышать, будто воздух поступал сквозь плотную подушку. Низкое свинцовое небо нестерпимо давило на плечи. Душно. Парень непослушной рукой расстегнул верхние пуговицы гимнастерки. Стало легче. Где-то вдалеке сильно громыхнуло и ощутимо запахло озоном. Метеорологи обещали грозу и затяжные дожди. И это добавляло раздражения летчику, привыкшему передвигаться по небу, где нет грязи, ям, ухабов, регулировщиц с флажками, заторов и пробок. Лишь простор и безбрежная синева. А тут жесткий, подпрыгивающий козлом на разбитой войной дороге газик Ивелича и постоянные задержки в пути из-за перемещающихся войск, еще и приходится подстраиваться под грузовик и бронеавтомобиль охраны. А что делать, леса полны отступающими подразделениями немцев, бандами националистов, да и просто обычными бандитами.

— Извини, отец, — повторил за Сашкой Ивелич, глядя на подслеповато щурящегося вслед Стаину старика, и бросился догонять командира. А бывший канонир 2-ой батареи, 3-его дивизиона 6-ой артиллерийской бригады, кавалер Георгиевского креста четвертой степени за Мукден[i] и третей степени за битву при Краснике[ii] размашисто перекрестил спины уходящих офицеров:

— Спаси Христос вас, сынки, — сдерживая слезы, швыркнул носом старик и забормотал молитву, — Господи, Боже сил, Боже спасения нашего! Боже, творяй чудеса Един! Призри в милости и щедротах на смиренные рабы Твоя и человеколюбно услыши и помилуй нас. Се бо врази наша собрашася на ны воеже погубити ны и разорити святыни наша. Ты же, вся ведый, веси, яко неправедно воссташа на ны. Темже грешнии и недостойнии в покаянии и со слезами молим Тя: помози нам, Боже, Спасителю наш, и избави нас Имени ради Твоего, да никогда рекут врази наша: «Бог оставил их, и несть избавляяй и спасаяй их»…[iii]

Ивелич со Стаиным давно скрылись среди развалин Смоленска, а он все смотрел на пустую дорогу, бормоча молитвы и крестясь. Не было в душе его ни обиды, ни злости на несдержанного офицера. Прошедший две войны старый солдат прекрасно понимал, что творилось на душе у этого седого мальчишки с помертвевшими, словно подернутыми стылым пеплом глазами.

— Ты что на деда напал, Сань? — Ивелич с тревогой посмотрел на Стаина, — Думал, убьешь старика, — замполит хохотнул, только вот смешок был не настоящий, искусственный, выдавленный из себя.

— Дурак, — беззлобно с апатией отозвался Сашка и было неясно то ли это он про церковного сторожа, то ли про Ивелича, а может и про себя. Николай уточнять не стал, только осуждающе покрутил головой. Сам Стаин молча брел по заваленным хламом улицам к взорванному еще в сорок первом при отступлении Красной армии мосту через Днепр, рядом с которым был перекинут понтон. Ветер носил по засыпанным кусками штукатурки и обломками кирпичей улицам обрывки немецких газет и каких-то бумаг. Кое-где виднелись закрепленные с помощь все тех же кирпичей таблички с надписями карандашом от руки: «Проверено. Мин нет» или «Осторожно. Мины». Немцы, уходя, успели напакостить и так, мало им показалось того, что уже было разрушено.

На понтоне пришлось пропускать сначала колонну танков, потом батарею 152-миллиметровых гаубиц и лишь после них перебираться на тот берег с пехотой. Деревянный настил временного моста ворочался под ногами словно живой. Хорошо охрану и машины отправили через переправу заранее, приказав дожидаться на том берегу, иначе простояли бы еще дольше.

За мостом к ним тут же подскочил сержант из взвода охраны и проводил до машин. Забравшись в газик, Стаин тут же спросил водителя, сержанта Кулебяку:

— Пирожок, вода есть?

— Есть, товарищ гвардии полковник — кивнул шофер и полез рукой под сиденье за фляжкой.

— А водка? — спина сержанта напряглась, а Сашка, передумав, махнул рукой, — Ладно, расслабься. Не надо, — еще не хватало на совещание к Волкову приехать с запашком. Владимир Викторович, наверное, даже ничего не скажет, но все одно неприятно, стыдно как-то. Вот после совещания можно и употребить с Филиппычем за товарища Сталина и победу.

К Маргелову они прибыли последние. Это не беда, главное не опоздали. Хотя дорога вымотала. Да и постоянное напряжение в ожидании нападения из леса сказывалось. О том, что такие бандитские вылазки участились их предупредили на блок-посту на выезде из города. Но добрались без приключений, видимо броневик и грузовик охраны сыграли свою роль, а может, просто не было никаких засад. Среди стоявших у избы служившей штабом бригады командиров, Стаин сразу узнал Волкова, Маргелова и Василькова из фронтового «Смерша», видел его в штабе фронта, но знакомы не были. Двух генералов Александр не знал.

Владимир Викторович изменился. На голове добавилась седина, взгляд стал более властный, стало больше уверенности в движениях и жестах. От Волкова веяло силой. Точно такой же, какая ощущалась рядом со Сталиным, Берией и когда-то Мехлисом. Силой вожака. Но при виде Сашки взгляд комиссара госбезопасности стал мягче, на губах заиграла улыбка:

— Да, Саня, возмужал ты за год, — заметил он, поздоровавшись, хлопая Стаина по плечу, — Или товарищ гвардии полковник? — Волков хитро прищурился глядя на Сашку.

— Вам можно и Саней величать, товарищ комиссар третьего ранга, — улыбнулся в ответ Александр и украдкой кивнул Маргелову.

— Товарищи офицеры, — обернулся Волков к стоящим у него за спиной командирам, — Гвардии полковник Стаин, командир приданного нам авиакорпуса.

— А это гвардии генерал-майор Онуфриев Александр Алексеевич, командир первой гвардейской воздушно-десантной бригады, — Сашка вскинул руку к козырьку фуражки а потом пожал протянутую ему, глядящим с веселым любопытством генералом, руку. А Волков продолжил знакомить:

— Генерал-майор Воронченко Василий Исаевич. Командир партизанского соединения «Дед».

— А мы с Александром Петровичем уже знакомы, — радостно прогудел партизан, — Правда, лично вот не встречались. Спасибо, товарищ гвардии полковник, выручил ты нас тогда.

Стаин пожал плечами, не зная, что ответить. И точно так же отдав воинское приветствие пожал протянутую ему руку. Только вот Воронченко удивил, дернув парня к себе и сграбастав его в крепкие объятия. Волков с улыбкой наблюдал за удивленным лицом Сашки. Дед умел быть непредсказуемым не только с врагами.

— Раздавите, товарищ генерал-майор.

— Какой я тебе генерал. Зови Исаичем, — хохотнул Воронченко, — Я твоим девчонкам жизнью обязан. Если б не они, — и он махнул рукой.

— Полковник Васильков Павел Петрович, — тут обошлись формальным приветствием.

— Ну а с Василием Филипповичем вы знакомы, — гвардейские полковники кивнули друг другу. На том знакомство и закончилось. — Товарищ Маргелов, где мы можем расположиться?

— Пойдемте, — Василий Филиппович показал на дверь избы.

— Извините, товарищ комиссар госбезопасности я на минутку, — Стаин метнулся к подающему ему знаки Ивеличу.

— Сань ты надолго здесь? Я ж в эскадрилью Волковой собирался. Забыл?

— Забыл, Коля, — кивнул Стаин, — Давай дуй, если что мы тут с Филиппычем найдем, чем заняться. Но все равно не задерживайся там.

— Знаю я ваши занятия, — усмехнулся Ивелич, — Я мухой. Потом к вам присоединюсь.

Но Сашка уже бежал к крыльцу, на которое поднимались командиры.

Всеоказалось предельно просто. Перед десантниками и партизанами ставилась задача полной зачистки Руднянского леса и прилегающей к «Ковчегу» территории от отступающих немцев, бандитов, националистов и прочей шушары кишмя кишащей в окрестных лесах. По факту планировалась серьезная войсковая операция. Стаин должен был обеспечить воздушную поддержку, Васильков содействие со стороны «Смерша». Правда, что касается агентуры, тот тут как раз «Смерш» проигрывал партизанам и десантникам, воюющим в этих местах практически полтора года. И предавать свои контакты контрразведке к огромному неудовольствию полковника ни Воронченко, но Онуфирев не спешили, вполне обоснованно опасаясь арестов. Ведь многие из добровольных помощников партизан работали или по-другому взаимодействовали с оккупационными властями. А «Смерш» и НКВД не церемонились, сначала арест, а потом уже разбирательство. И хорошо если разберутся. А если нет? В общем, решили, что каждый действует сам по себе, но в конечном итоге вся информация стекается к Волкову, как к руководителю операцией. Владимиру Викторовичу доверяли и те и другие.

Пока командиры рядились между собой, Стаин колдовал над картой. У него другая головная боль. Расположить аэродромы подскока по периметру лесного массива, обеспечить их всем необходимым, а это и ГСМ, и боекомплект и люди и продукты. А для этого нужны пути подвоза. Значит, рядом должна быть дорога. Плюс охрана. Рисковать, что какое-то шальное отступающее по лесам подразделение немцев нарвется на такой аэродром и вырежет там всех, Стаин не хотел.

Наконец споры закончились, все основные вопросы были решены и Сашка, выйдя на крыльцо, с наслаждением втянул ноздрями чистый, без табачного дыма воздух. Рядом, пропустив выходящих из избы офицеров, встал Волков.

— К Лене в эскадрилью поедешь? — тихонько поинтересовался он, — А то смотри, могу подбросить, — он кивнул на стоящий во дворе соседнего дома накрытый масксетью «Тигр».

— Нет, — мотнул головой Стаин, — Туда замполит мой уехал. Вернется, расскажет, что там как. А я дождусь и к себе. Озадачили Вы меня, Владимир Викторович.

— А кто обещал, что будет легко? — пошутил Волков. Стаин с удивлением посмотрел на чекиста. Надо же, нахватался. А ведь и правда. Другой он стал. Совсем другой. Трудно теперь ему придется. Ну да, ничего, привыкнет.

— Это да, — не весело покачал головой Сашка. Его вдруг ошарашила мысль, что теперь он смотрит на Волкова, как на что-то инородное, выбивающееся из общего фона. Наверное, так же он выглядел в октябре сорок первого. Нет не так же. Еще хуже. Даже не белая ворона, а белый пингвин в вороньей стае.

— Ладно, Саша, поехал я, — Волков посмотрел на парня, — Здесь в гости не зову, сам понимаешь. А в Москве… Когда мы еще будем в той Москве, — Владимир Викторович поправил фуражку и решительно шагнул в сторону своего броневика. И тут же из-за плетня вывернул газик Ивелича. Стаин поискал глазами Маргелова.

— Филиппыч, — окликнул он десантника, о чем-то разговаривающего с Васильковым. Маргелов обернулся, — Поехал я, — Сашка махнул рукой. О том, что в планах были посиделки под соленый огурчик, уже никто и не вспоминал. Появились другие дела и заботы.

— Давай, Саня, — кивнул, прощаясь Маргелов. Александр посмотрел на смершовца:

— Товарищ Васильков, Вы в Смоленск?

— Нет, товарищ Стаин, пока тут останусь, — качнул головой полковник и отвернулся к Маргелову.

Ну, тут, так тут. Не очень-то и хотелось. В груди опять защемило, и навалилась холодная тоска. Да что ж это такое⁈ Нет, надо что-то с этим делать! Он плюхнулся на заднее сидение газика:

— Как съездил, Коля?

— Хорошо, съездил. У Язвы не забалуешь. Весельская из госпиталя вернется, считаю, Волкову надо будет забирать у нее. Прирожденный командир.

— Посмотрим, — кивнул Стаин. На самом деле он считал так же. Но тут все зависело от того, какая вожжа попадет под хвост Светлане. Захочет вернуться обратно в экипаж к Лене и придется раскладывать пасьянсы, кого куда двигать. Политика, мать ее! Тучи на западе покраснели. Успеть бы до темноты проскочить лес. Ночью тут и с охраной можно нарваться. Нет, все- таки как хорошо, когда можно долететь до места. Столько проблем решается. Словно подтверждая Сашкины опасения, послышалась длинная очередь пулемета броневика. Стаин хотел обернуться на едущую позади них полуторку с бойцами, как услышал звон бьющегося стекла и Кулебяка уткнулся головой в руль. Машину резко повело в бок. Дернувшийся, было, подхватить руль Ивелич со стоном мешком расплылся на сидении. Сашка нырнул вниз, за лежащим под ногами ППС. Но не успел. Помешала яркая вспышка и внезапно накатившая слабость. Зато весь день саднившая грудь, вспыхнула огнем и успокоилась. Сразу стало легче. Только вот тела не чувствуется. И темнота, такая теплая, приятная, ласковая, как мама…

[i] Мукде́нское сраже́ние — наиболее масштабное, продолжительное по времени и самое кровопролитное сражение русско-японской войны, окончившееся победой Японии.

[ii] Битва при Краснике — трёхдневная битва в августе 1914 года, первое сражение между 4-й русской и 1-й австро-венгерской армиями в ходе Галицийской операции во время Первой мировой войны.

[iii] Начало «Молитвы о победе русского воинства»