Посланная Небесами

Глава 27

Вам когда-нибудь приходилось держать в руках резиновую ленту, а потом случайно засунуть палец в рот? Вот именно такой резиновый привкус я и стала ощущать во рту, когда поняла, что Грег ушел. Так вот, к вашему сведению, неконтролируемая паника имеет омерзительный вкус отвратительной грязной резинки.

— Куда, к черту, он мог уйти?

Я повернулась на каблуках и пошла вдоль отсеков, заглядывая в каждый из них.

— Меня не было только десять минут! Почему он ушел именно сейчас?

Я не могла этого понять. Оставалось еще несколько часов до окончания рабочего дня, а Грег уже ушел?

Я обежала все три этажа, на которых располагалась наша компания, разыскивая Грега. В конце концов я оказалась в гараже, где бестолково носилась туда и обратно по бетонным проходам. Потеряв в результате кучу времени, я наконец остановилась и хлопнула себя по лбу.

— Идиотка, ты же мертвая, — простонала я. — Тебе не нужно терять время, бегая вокруг да около. Просто перенесись в его дом.

Так я и сделала. Я с силой зажмурила глаза и сосредоточилась, пытаясь мысленно представить себе дом Грега. Но единственное, что я смогла представить, был его отвратительный крошечный подвал, дополненный ящиком с инструментами для пыток и упаковкой презервативов.

Как раз и попала в подвал, в изумлении уставившись на обернутый пластиком матрас, где, развалившись, Грег спал мертвым сном.

Я встала на колени перед матрасом, мои колени упирались в неровный бетонный пол. Глядя на Грега, развалившегося почти голышом (на нем были только омерзительные белые обтягивающие трусы), слыша, как он громко взахлеб храпит, я не испытывала ничего, кроме отвращения.

Я уже было приготовилась погрузить руки прямо в него по локти, как вдруг остановилась. Зачем пытаться что-нибудь делать? Почему я должна пытаться остановить Грега и не допустить, чтобы он совершил убийство? Может быть, так предначертано. Возможно, где-то кто-то уже спланировал это и все остальное. Судьба. Это, может быть, судьба.

Но я не могла заставить себя забыть о тех образах, которые видела в его мозгу. То, что он хотел сделать с Лорой. Я не могу допустить, чтобы она умерла таким образом. Если бы мы поменялись местами, я надеюсь, Лора попыталась бы спасти меня. Да, я и не смогу никогда избавиться от чувства вины, если, по крайней мере, хотя бы не попытаюсь остановить Грега.

Итак, я начала двигаться. Мне нужно было сделать все до того, как он снова откроет глаза.

Кончики моих пальцев скользили по его коже. Я с беспокойством наблюдала за тем, как он спит, ожидая, что произойдет. Мой брат просто подскочил, когда я дотронулась до него. Что я делаю неправильно сейчас?

Наконец Грег приоткрыл глаза, медленно сел и обвел затуманенным взглядом комнату. Когда я попала в поле его зрения, его глаза сделались шире от удивления.

— Анжела? Ты же умерла?

— Расскажи мне об этом, — спокойно сказала я. — Между прочим, не ты ли убил меня?

— Нет, — смущенно ответил Грег. — Я узнал об этом на работе, после того как все случилось.

Облегчение. Еще одно имя вычеркиваем из списка подозреваемых.

Грег с трудом приподнялся и подался ко мне поближе, на его потрескавшихся губах была странная улыбка. Зрачки его глаз были расширены, а взгляд пуст. Казалось, что он не спит, а просто еще не полностью перенесся из страны грез в мир действительности.

— Как плохо, что ты тогда отказалась встретиться со мной. Мы бы хорошо поразвлеклись, — сказал он игриво, таким тоном, что мне немедленно захотелось как следует ему двинуть.

— Не сомневаюсь. — Я выразительно посмотрела на ржавый ящик с инструментами и матрас за его спиной. — Именно об этом я и собираюсь поговорить с тобой. Ты должен отменить свидание с Лорой. Скажи, что болен. Скажи, что твой кот сдох. Скажи, что ты — голубой. Просто отмени свидание.

— Почему? — Он нахмурился, и между бровями проступила глубокая морщина. — Я ждал этого вечера не одну неделю.

— Знаю, чего ты ждал. — Я скрестила руки на груди и сильно вздрогнула, по телу пробежали мурашки, а волосы на руках стали дыбом, как проволока, по которой пустили ток. — И ты не сможешь этого сделать. Грег, ты не можешь убить Лору.

— Убить Лору? Я не могу сделать это. — Он что-то бормотал себе под нос, а на его лице внезапно отразилось смущение и мука. — Почему я должен хотеть убить кого-то?

Я схватила Грега за плечи и стала трясти.

— Вот именно! Ты — не убийца, Грег! Тебе просто нужно отменить это свидание с Лорой и выбросить мысль об убийстве из головы. Продай все это, — я жестом указала на подвал и скорчила гримасу отвращения, — на распродаже. Давай займись игрушечными машинками или чем-то таким же безобидным.

Грег довольно долго молча наблюдал за мной с перекошенным лицом. Но потом кто-то как будто по волшебству стер с его лица все эмоции. Его уставившиеся на меня глаза были такими же пустыми, как окна без занавесок.

— Лора должна умереть. — Он высвободился из моих рук и отвернулся. — Это произойдет сегодня вечером.

— Нет, Грег, — простонала я, обхватив его голову и снова поворачивая к себе его лицо. — Я думаю, ты — не убийца.

— Это решаю не я. — Кожа на левой стороне его шеи стала нервно подергиваться. Его голос был голосом робота — отрывистый и резкий, как будто он произносил слова, запрограммированные в его мозгу.

Я прищурилась:

— Если не ты принимаешь решения, то кто? — Я снова схватила его за плечи, ущипнув как следует, чтобы он поморщился от боли. — Кто заставляет тебя поступать так?

— Я… я не могу сказать.

— Ты не можешь убить невинного человека, Грег! — крикнула я ему в лицо. Я все еще слышала тиканье гигантских часов у себя в голове, минутная стрелка приближалась к назначенной цифре. В любой момент мог раздаться звонок в дверь, и тогда мои чары исчезнут. Грег проснется. А потом он убьет Лору. — Ты не можешь убить Лору сегодня! И не имеет значения, кто заставляет тебя делать это! Сумей противостоять! Ты должен найти в себе силы!

Я обхватила его впалые щеки ладонями, указательные пальцы упирались ему в виски, как дула пистолетов.

— Ты должен взять себя в руки!

Я замолчала, мои слова прозвучали четко, как будто были вырезаны ножом. Я чувствовала, как напряжение нарастает в моей голове, сзади, там, где спина соединяется с черепом. Казалось, что именно там и сосредоточен источник электричества, отчетливую пульсацию которого я ощущала во всем теле. А потом вдруг, без всякого предупреждения, этот электрический шар раскололся пополам и прошел по моим рукам до самых кончиков пальцев прямо в мозг Грега. Это было похоже на то, что я делала с Лорой, но в гораздо более крупном масштабе.

Глаза Грега закатились, а лицо перекосило судорогой боли и удивления, что мои пальцы передают электрические заряды. Его тело подбросило, как в танце, — мне никогда не приходилось видеть, как на человека влияет электрический удар, но, думаю, нечто похоже на то, что произошло с Грегом сейчас. Тонкая струйка крови вытекла из его ноздри и стекла вниз по лицу до губ.

Все это длилось не больше доли секунды, хотя казалось, прошла целая вечность. Грег грубо оттолкнул меня, разрывая нашу связь. Удар был настолько сильным, что я прокатилась на заднице несколько метров. Грег же упал на колени и запустил руки в волосы, словно пытаясь выдрать их с корнем. Уголком глаза я заметила выражение его лица, пока он мучился от боли, — это было похоже на то, как будто в одном человеке сконцентрировалось много разных людей. То он улыбался, то скалил зубы, как злобное животное. То отвратительно хохотал, подобно ведьме, то стонал от ужаса.

— Грег, — прошептала я. Мне было слишком страшно приближаться к нему, чтобы помочь, — ведь именно мое прикосновение и явилось причиной этой ужасной сцены. — Грег? С тобой все в порядке?

Грег с трудом поднялся на ноги, тяжело дыша, как будто ему не хватало воздуха, когда он двигался. Он один лишь раз бросил полный страдания взгляд в мою сторону, прежде чем окончательно отвернуться от меня.

— Грег, что ты делаешь?

Я громко крикнула, но ему не нужно было отвечать. Я видела, что он делает, своими глазами.

Потянув крышку вверх, он открыл красный ящик с инструментами. Крышка откинулась, как у сундука с сокровищами пиратов. Ящик был наполнен самыми разнообразными предметами — гвоздями, шурупами, там были несколько сломанных крюков и отвертка с розовой ручкой. Но поверх всего этого мусора находилось то, ради чего Грег и открыл этот ящик, — пистолет, неотчетливо мерцающий в тусклом свете лампы подземелья.

— Что ты с этим собираешься делать? — взвизгнула я. Вскочив, попыталась схватить его за локоть, но он просто отпихнул меня. Я снова и снова пыталась приблизиться к нему, но в этот момент мы услышали звук, который заставил нас застыть на месте.

Звонок в дверь. Он прозвучал внезапно, а потом повторился снова.

Я резко обернулась и посмотрела на Грега, ожидая, что звонок окончательно разбудил его. Но глаза его были полуоткрыты, и взгляд оставался мутным.

— Я должен ответить, — сказал он, его голос прозвучал неожиданно грустно. На шее я вновь заметила нервное подергивание кожи.

— Нет! Оставайся здесь со мной, подождем, пока она уйдет. — Но он прошел мимо меня, крепко держа пистолет в правой руке.

Грег с трудом, тяжело переставляя ноги, поднимался по ступеням. Несколько раз я видела, как его нога соскальзывала назад, как будто пытаясь остановить его, вернуть в подвал, но он заставлял себя идти вперед. Он болтал свободной рукой, и этот жест навел меня на мысль о горилле.

— Грег! Ты не можешь сделать это! — Я схватила его за руку, хотя и не видела в этом смысла. У Грэга был свой план. — Положи пистолет!

В дверь снова позвонили, затем последовали удары. Лора не могла дождаться начала своего судьбоносного свидания.

Мы дошли до верха лестницы, прошли через маленькую кухню в гостиную. Грег машинально хлопнул по выключателю, когда мы вошли в комнату, скорее по привычке, как мне кажется. Стук в дверь прекратился.

— Грег! — кричала я. — Остановись. Не делай этого!

Он внезапно остановился, казалось, сделал это помимо воли. Теперь он стоял согнувшись, лопатки торчали, как горбы. Большой красный прыщ в середине белой спины выглядел устрашающе. У него был тощий зад, поэтому трусы свисали с бедер. И весь он был какой-то жалкий.

— Грег! — Я уже больше не кричала. Слова вылетали из моего рта тихим шепотом. Похоже, я и не сумела бы сказать ничего громче. — Ты не можешь убить невинную женщину, Грег. Ты не должен поступить так. Лора просто хочет прожить свою жизнь. Выйти замуж. Иметь семью. Не отнимай этого у нее.

Грег резко повернулся, его голова конвульсивно дернулась. Из уголка рта стала вытекать слюна и струйкой побежала по подбородку, его глаза были совершенно безумными. Если вам когда-либо доводилось смотреть мультики «Песенки с приветом» и вы видели, как у Бани Багз начинались судороги после принятия дозы, вы сможете представить себе, как выглядел Грег в моих глазах. Но он, конечно, не был таким забавным, как тот старый вредный кролик.

— Грег! — кричала Лора за дверью. — Это Лора. Ты не забыл о нашем свидании, а?

Боже мой! Она просто умирала, так ей хотелось попасть в дом. Я не преувеличиваю.

— Я неее моооогу сделать ээээттооо, — бессвязно лопотал Грег. Было видно, что он никак не может сосредоточиться. Он поднял пистолет, но затем бессильно опустил руку, как будто кто-то заставил его сделать это. Как будто одна его половина воевала против другой. Или, возможно, посыл, который я отправила ему с помощью электрического сигнала, вошел в противоречие с тем, что в нем было заложено раньше. — Да. Я. Должен. Сдеелаать эттоо…

— Грег? Что с тобой? — Я резко обернулась. Лора заглядывала в дом сквозь тонкое стекло окна рядом с дверью, сложив руки трубочкой. Она несколько раз постучала по стеклу костяшками пальцев. — Что случилось? Позвать кого-нибудь?

Голова Грега дернулась, когда он услышал ее голос.

— Беги, Лора! — закричала я. — Уходи отсюда поскорей!

Да уж. Ничего хорошего мой крик не сделал.

Рука Грега — та, в которой он держал оружие, — резко поднялась, дуло было направлено точно на лицо Лоры. Мы стояли на расстоянии менее трех метров от нее — будет чудом из чудес, если пуля не попадет в нее.

Лора не двигалась, даже когда увидела, что пистолет направлен прямо на ее блестящий лоб. Боже, какая же она дура! Она просто стояла там, губы ее округлились, на лице появилось выражение неподдельного удивления. Теперь она выглядела как этакая надувная кукла.

— Не смей, Грег! — Я схватила его за руку, но он просто отмел меня в сторону. Я сделала несколько шагов и плюхнулась на задницу.

— Я должен добраться до двери, — медленно произнес Грег, как будто во сне. — Уходи, Анжела. У меня свидание.

— Я не позволю тебе убить ее! — взвизгнула я, хватая его обеими руками и оттаскивая назад. Но я могла с таким же успехом тащить влажный кусок мыла, такой он был липкий от пота. — Ты не можешь этого сделать!

Грэг небрежно оттолкнул меня в сторону. Похоже, он не особо беспокоился обо мне. Меня охватила паника, и я в конце концов ухватилась за его грязные трусы, это было ужасно противно, но я вынуждена была поступить так. Я услышала, как разорвался тонкий материал, когда он рванул вперед, и это поразило меня до глубины души. Эластичный пояс, охватывающий белую кожу, оторвался, причинив ему боль. И это наконец-то привлекло его внимание.

Грег резко обернулся и посмотрел на меня. Он был в ярости.

— Почему ты никак от меня не отстанешь? — прошипел он.

— Ты не можешь убить ее! — крикнула я. — Ты — не убийца!

— Ты ничего обо мне не знаешь, — пробормотал он. Не поверите, но по его щекам текли слезы. — Ты даже не захотела встретиться со мной.

О боже! Так вот откуда это непреодолимое чувство вины.

— Послушай, Грег. Ты просто не в моем вкусе. Поэтому я не приняла твоего приглашения. Но я уверена, что ты — замечательный.

— Грег? Зачем ты дурачишь меня? Впусти меня наконец. Отложи свою игрушку и открой дверь!

Лора все еще стояла у входной двери, она прижималась лицом к стеклу, стараясь разглядеть, что происходит внутри. Грегу не хватило двух секунд, чтобы отправить пулю прямо ей в голову, а она посчитала это просто шуткой.

— Я должен это сделать. — Грег поднял руку, сжимавшую пистолет, которая до сих пор просто висела вдоль его тела, и навел на мое лицо. Я была потрясена настолько, что даже не могла шевельнуться. У меня открылся рот, как дверь на сломанной петле. — Оставь меня в покое.

Он нажал на спуск.

Что ж, теперь вы можете считать меня полной идиоткой, потому что я стояла не двигаясь, когда дуло пистолета было направлено прямо мне в лоб. Вы можете думать, что я дернула головой, или отвернулась, или толкнула Грега так, что он упал на пол. Но позвольте, я все-таки скажу: ничего из этого даже не пришло мне в голову. У меня ведь и времени-то не было подумать, не говоря уже о том, чтобы осуществить какой-нибудь план, увернуться от пистолета, направленного на меня.

Не то чтобы это не имело значения. Пуля прошла прямо сквозь мое лицо и со стуком ударила в стену позади меня, скрывшись в куске штукатурки. Я услышала, как на улице вскрикнула Лора.

Я поднесла руки к лицу. Я ожидала, что мои пальцы запачкаются кровью или нащупают раздробленные кости, ну хоть что-нибудь. Но пуля не причинила мне никакого вреда.

Меня затрясло, но я рассмеялась:

— Никакого ущерба, а, Грег? — Он наблюдал за мной с настороженностью и удивлением. — Я — мертвая, помнишь? Ты не можешь убить меня. Больше не можешь.

— Ты привидение? — тупо произнес он.

— Нет. Я не привидение. Я здесь, чтобы помочь тебе.

— Помочь мне? Ты ничего не можешь сделать, чтобы помочь мне.

— Грег? — Лора заколотила кулаками в дверь. — С тобой все в порядке? Я вызываю полицию. Что происходит? Впусти меня.

— Я здесь, чтобы остановить тебя, Грег, — сказала я. — Я не могу позволить тебе убить Лору.

— Ты меня не знаешь, — снова пробормотал он.

— Да, думаю, что не знаю тебя. Но одно я знаю точно: ты не убийца. — Теперь я плакала. У меня было предчувствие, что скоро произойдет нечто скверное, но я не смогу ничего сделать, чтобы это предотвратить.

— Ты не знаешь меня, — повторял он, медленно раскачивая головой из стороны в сторону.

— Ты не можешь сделать это! — вскрикнула я. Потом прыгнула вперед и обхватила его голову руками. На этот раз не было никакого предварительного ожидания — электрический импульс, посланный кончиками моих пальцев в мозг Грега, внезапно появился ниоткуда. На этот раз он был гораздо сильнее, подобно разряду молнии среди ясного неба.

Мы оба упали на колени.

Я провела тыльной стороной руки по лицу и с удивлением посмотрела на нее. Мое лицо было мокрым — это были слезы, перемешанные с кровью. Я приложила кончики пальцев к коже над верхней губой. У меня из носа шла кровь. Не сильно, а тонкой струйкой. Я — мертвая, я это знаю. У меня не может идти кровь. Но вот же она.

Я посмотрела вверх. Лора снова прижалась к стеклу, и по выражению ужаса на ее лице я могла сказать с уверенностью, что она видит Грега. Она не могла видеть меня, но думаю, что вид лунатика в грязных трусах, который еще и держит в руках пистолет, привел бы в ужас любого. Не знаю, почему Лора прилипла к окну, а не убежала прочь не разбирая дороги. Может, по той же причине, по которой и я даже не попыталась увернуться, увидев направленный на меня пистолет. Это не имело никакого смысла.

— Грег, пожалуйста, не делай этого, — крикнула я, не зная, как скоро прибудет полиция и смогу ли удерживать его до их приезда. — Пожалуйста, не убивай Лору.

Грег выпрямился и прижал костяшки пальцев ко рту. Потом он посмотрел на свою руку, вымазанную кровью.

Он перевел взгляд на меня и усмехнулся. Странно было видеть такое на его лице. Я увидела, что между зубами у него кровь.

А затем он прижал пистолет к груди и спустил курок.

Когда в фильме кого-то убивают, то все происходит как бы в замедленном темпе, поэтому зрители видят все детали — каждое движение тела, каждую каплю крови. Но когда застрелился Грег, все произошло так быстро, что я пропустила почти все подробности. Вот Грег стоит на коленях, и тут же — бам! — он уже, не двигаясь, лежит на спине с неестественно повернутой головой.

Очень долго, казалось, не происходило ничего. В ушах стояла оглушающая тишина. В груди Грега зияла черная дыра, немного слева, где, как я думаю, должно быть сердце. Над дырой клубился дымок, который кружился и вращался, пока не исчез в воздухе.

О боже! Из дыры вдруг хлынула кровь, она била ключом, поднимаясь в воздух, и насквозь пропитала голубой ковер.

— Нет!

Я бросилась к нему, инстинктивно пытаясь руками остановить кровь. Но я не могла дотронуться до него. Больше не могла. Мои руки проходили сквозь его тело.

Грег был в полном сознании и все еще смотрел прямо на меня. Его глаза сверкали, как мрамор. И что удивительно, он улыбался.

— Спасибо, — пробормотал он, и струйка яркой алой крови вытекла у него изо рта. Я прижала руку ко рту и в ужасе застонала. — Ты была права. Я — не убийца.

Одной рукой он потянулся ко мне, дрожа, как раненая бабочка. Попытался ударить меня, как котенок пинает клубок пряжи, но, конечно, не мог коснуться. Он больше не спал. В конце концов рука Грега в изнеможении упала на пол. Его грудь слегка вздыбилась и замерла.

Он был мертв.

Я слышала, как за дверью Лора воет, как пожарная сирена.

Ноги не удержали меня, когда я взглянула на свои ладони. Они были чистыми, просто безупречно чистыми. Я не видела ни малейшего изъяна на коже. Но чувствовала пятна крови на них.

Крови Грега.

Мне хотелось плакать, но слез не было — я чувствовала себя лоскутом, из которого выжали всю влагу. Мои глаза были сухими и горячими.

— Какого черта, что здесь произошло?

Я резко обернулась, услышав этот гнусавый голос. Парочка появилась, как казалось, из воздуха. И они, несомненно, видели меня.

Алек выглядел просто удивленным, а лицо Руфуса стало красным, как его волосы. Пока я смотрела на них, его губы слегка растянулись, обнажив острые зубы в угрожающем оскале, поэтому его слова прозвучали как рык разъяренного зверя:

— Ты, стерва, что здесь делаешь?