Портал

Шестая глава

Когда в комнате прошелестело властное: «Спи!», прятавшийся неподалёку от входной двери Макс осторожно поднял глаза к ковровому «глазку». Ниша, в которой он стоял, была узкая и длинная, довольно комфортная для него. Но стоять просто так, без движения, оказалось тяжеловато. Так что парень вздохнул с облегчением, когда понял, что Лена усыпила девушку.

Всего в комнате находилось семь человек: напротив Макса прятался Валера, слева от Стрелка — Юля; Лену расположили так, чтобы особые интонации, воздействующие на эмоции, были направлены прямо на засыпающую; естественно, что ближе всех к эмпату стоял боец-бесконтактник Игорь. А с обеих сторон от входной двери в комнату затаились Алексеич и Володя.

Едва Алексеич вышел из кабинета, чтобы провести для Вики и её родителей экскурсию по поместью — той его части, в которой находились спортивные и гостевые помещения, Лена-эмпат быстро встала и велела:

— Слушаем меня внимательно. Девочка, судя по её эмоциям, скрывает что-то очень важное. Причём такое, чего ужасно боится. Она несколько раз пыталась рассказать об этом, но не сумела. То, о чём она умалчивает, настолько ужасает её, что нетрудно догадаться: события она ждёт с минуты на минуту, хоть и старается выглядеть спокойной. Мы все сейчас идём в «ковровую пещеру» и готовим её к наблюдению.

О «ковровой пещере» Макс слышал пару раз, но не представлял себе, что это такое. Теперь — представлял. Точней увидел воочию. Лена взяла ключи со стола Алексеича и повела всех в коридор с комнатами, где обычно ночевали те, кому было необходимо остаться в поместье. Всякое бывало со здешними делами. Комната легко пряталась в ряду других. Обыкновенная дверь прятала необычное содержимое. Макс хмыкнул, обозрев представшее его глазам: все стены увешаны коврами, отчего эта комната выглядела тесней и темней, чем остальные. Поэтому — «пещера». Ковры были толстые, темноватых расцветок, с мелким и богатым рисунком. Как чуть позже Макс понял — это для того, чтобы занявший комнату человек не заметил, если прячущийся неловко пошевельнулся и по ковру пошло движение.

В «ковровой пещере» заговорщики быстро обсудили, кто и где будет прятаться, а заодно, как действовать в экстремальной ситуации. Для пряток две комнаты с обеих сторон от «ковровой» всегда были пустыми. Ну, не всегда, конечно, но старались их не занимать, если бывала возможность. Летом такая возможность появлялась часто. Так что до условленного момента заговорщики сидели в этих пустых комнатах. Сигнал подал Володя, вышедший из «ковровой». На враче была не только обязанность проверить Вику, но и заставить её побыстрей лечь. Силой Лены он не обладал. Но девушка так устала, что и его осторожного воздействия хватило, чтобы Вике захотелось спать. А потом уж вставшая за своим ковром Лена властно подчинила её своему приказу.

Они видели, как девушка прятала нож. Что и подтвердило уверенность Лены, что Вика не рассказала главного. Теперь оставалось караулить сон Вики и быть настороже. Судя по тому, что вместе со всеми в операции принимал участие даже Алексеич, он тоже что-то предчувствовал. Или понял, что девушка скрывает важную часть своих злоключений в параллельном мире.

А ведь Макс вспомнил её. Именно Вика кемарила на скамейке, когда ему и Тасе захотелось мороженого. Она сидела на краешке, а чуть подальше от неё сидели две девушки, которые, видимо, заранее запаслись всякими печёностями в пекарне, чтобы погулять в парке от души. Наверное, Вика ждала, что две подружки или поделятся с ней, или оставят хоть что-то — в ответ на пристальный голодный взгляд.

Задумавшись и вспоминая, Макс вдруг подумал, что девушка совершенно не загорелая. Разгар лета. Она в джинсах и в футболке с коротким рукавом. И бледная. Это ведь не из-за того, что она голодала. Кожа-то в любом случае должна потемнеть, если девушка постоянно на улице. Более того… Вернувшись из «ковровой пещеры», Володя задумчиво сказал, что неплохо бы проверить Вику на состав крови. Ему показалось — у неё малокровие, если говорить простым языком… Макс вспомнил, что Вика успела им рассказать. Но… Те странные растения пьют кровь из оставшихся в том мире. А ведь тело Вики никогда туда не попадало. Или… Девушка делится здоровьем с той девушкой, в чьё тело попадает там? Или загар и малокровие не связаны между собой, как думает Макс?

Внезапно в комнате ощутимо похолодало, и удивлённый Макс приник к «глазку».

В комнате было темновато, хотя за окном всё ещё светел июльский вечер. Но, перед тем как лечь, Вика прикрыла шторы, оставив небольшой просвет между ними.

Макс забыл, что нужно дышать. Вика лежала на кровати спиной к стене. Перед её лицом нежно засветилось что-то вроде свечи длиной в полметра. Без огня — просто свеча. Кажется… Нет, не свеча. Посветив немного, нечто вытянулось до пола и налилось отчётливой зеленью. А потом… Потом начало стекать мягкой струёй из ниоткуда, а уже на полу формироваться в фигуру: сначала появились человеческие, но прозрачные ноги, затем они мягко округлились вверх в бёдра, в туловище, из которого вытянулись руки, и наконец появилась голова.

А светящаяся зелёная струя продолжала изливаться из ничего, формируя вторую человеческую фигуру…

Макс почувствовал, как устали от напряжения глаза, которыми он забывал моргать, таращась на происходящее в «ковровой пещере».

Сформировав ещё одну фигуру, остатки струи влипли в неё. В комнате оказались две прозрачно-зелёные фигуры, абсолютно идентичные. Причём, судя по линиям, они могли бы принадлежать женщине, только очень уж тощими выглядели.

Макс вдруг сообразил и прикусил губу: неизвестные существа повторяли фигурку Вики! Что происходит?!

Тем временем одна фигура осталась стоять на месте, а стоявшая ближе к девушке склонилась к ней и протянула к ней руки. Макс был уверен, что призрачные руки пройдут сквозь тело Вики, но… Существо-отражение подняло руку девушки и склонилось над её запястьем. И замерло…

«Вампир?!» — возмутился Макс, теперь понимая, откуда у Вики страшная бледность и то самое малокровие, о котором беспокоился Володя. Но всё же — что происходит-то?! Было бы понятно, если бы всё действо разворачивалось в том мире, куда девушка время от времени переносилась, но сейчас-то?!

И снова окаменел, когда увидел!

Прозрачно-зелёное существо не пошевельнулось, но по нему самому вдруг пошло движение. Зелень исчезала, уступая место… цвету, близкому к цвету человеческой кожи. Макс из видящих — уж ему-то всё нетрудно было разглядеть.

Вскоре перед кроватью Вики стояла обычная человеческая девушка без одежды.

Она так и не дрогнула ни разу, пока второе существо не повернулось к ней и не опустило ладонь на плечо первой. Та выпрямилась и шагнула от кровати. Теперь второе существо принялось высасывать из Вики кровь. Макс почувствовал, как похолодели его собственные руки, когда он представил, сколько из девушки уже забрали крови. Отчего медлит Алексеич? Почему он не даёт команды убить вампиров?!

Первый вампир отвлёк Макса от сердитого и даже злого размышления, что хозяин поместья медлит, оттого что он изучает этих гадов. Девушка, плотью точный человек, отошла к стулу, на котором Вика оставила свою одежду. Вампирша сняла со спинки стула спортивные штаны и надела их. Затем последовала маечка.

К первой повернулась вторая, тоже обретшая плоть, — или её подобие. Ни одна не открыла рта. Они просто посмотрели друг на друга — и принялись за обыск комнаты. Видимо, искали одежду для второй вампирши.

И обе резко обернулись на шелест — из-за ковра появился Стрелок.

— Пли! — бесстрастно сказал он, вытянув руки, будто изображая кулаками с указательными пальцами-стволами детский вариант стрельбы из пистолета.

Выстрелы оказались «меткими». Оба существа застыли на месте, а потом рухнули.

Макс с заколотившимся сердцем смотрел на «тающие» тела — до тех пор, пока от одного не осталась кучка чего-то тёмного и мелкого, словно обсыпанного грубой пылью, а от другого — холмик одежды.

Следующим в комнату шагнул Алексеич.

— Лена, — вполголоса сказал он, и девушка-эмпат вышла из-за ковра одновременно с бесконтактником Игорем. — Ты пробовала воздействовать на них?

— Пробовала, — буркнула та и огляделась: все остальные участники законспирированной операции покинули свои потайные местечки. — Никогда столько сил не вкладывала. Ноги до сих пор дрожат!

— И ноль внимания, — тихо закончил Алексеич. Помолчав, спокойно добавил: — Они не живые существа.

— Почему вы так думаете? — испуганно спросила Юля, осторожно поглядывая в сторону спящей девушки.

Там, рядом с Викой, на стуле уже сидел Володя, откинув с неё лёгкое одеяло и контактно (обхватив ладонями её солнечное сплетение и поясницу) вливая в неё силу. Макс немедленно приблизился, готовясь помочь, если врачу не хватит своих запасов.

— Лена — очень сильный эмпат, — объяснил Алексеич, тоже оглядываясь на Вику. — Она умеет влиять даже на животных и птиц, создавая для них какие-то эмоции. Например, надо отогнать хищника от его добычи. Лена это сумеет. Но сейчас эти существа не показали ни единого отклика.

— Это те существа, которые напали на тот мир? — прошептал Игорь, немного недовольный — Макс понял его: подраться не удалось.

Алексеич уже опустился на корточки, пытаясь разобраться с тем, что осталось после существ. Поколебавшись, он даже зачерпнул горсть останков и, насупившись, всматривался в них.

— Что-то очень знакомое, — кажется, удивлённый, проговорил он. — Володя, взгляни-ка. Тебе не кажется их остаточное биополе… Мы, кажется, видели такое? Нет?

— Зимой — точней, в ноябре, — категорично сказал врач, пристроившись рядом на корточках. — Помнишь — нас Влад вызвал? Там, в одном из дворов, старик на скамейке был, умерший, а вокруг него этой трухи полно валялось.

Они переглянулись.

Макс не выдержал.

— И что теперь? И к чему эта труха?

«Взрослые» поднялись с корточек и сосредоточенно взглянули на спящую девушку. Остальные вопросительно поглядывали на них.

— Она сказала — порталы и она, и та девушка, в тело которой она вселялась. Уж не для этих ли они оказались порталами? — медленно проговорил Алексеич. — А если так… Почему эти зелёные не постарались поработить или опустошить Землю? Зима наступала… — Последнее хозяин поместья прошептал так, что у Макса по спине мурашки побежали. — Володя, а ведь аура у них…

Врач снова взглянул на кучки трухи, хмыкнул.

— Растительная — как у позапрошлогодних листьев, которые не только сгнили, но и начали рассыпаться в труху.

— Как вы узнали? — поразилась Лена, а остальные жадно прислушивались к разговору, в смысле которого не всякий полностью разбирался.

— Чтобы разглядеть биополе растений, надо достичь определённого уровня мастерства, — уже рассеянно сказал Алексеич. — Не всем дано. Володя — умеет. Умеет Влад. Но он не ожидал, что вокруг мёртвого старика может быть растительная труха, поэтому внутренний взгляд не напрягал.

— А почему мы вообще ничего не увидели? — потребовал ответа Макс. — Ведь когда они забрали кровь у Вики, они обрели плоть. Но вокруг них было что-то странное, но никак не биополе! Что это было?

— Я бы тоже хотел знать, — вздохнул хозяин поместья и снова обернулся к спящей. — Нам придётся остаться здесь до утра, пока девочка не выспится и сама не проснётся.

— Разве мы не можем закрыть этот портал? — со страхом спросила Юля, а Валера ободряюще сжал ей руку.

— Можем, но наше перекрытие будет непрочным. С таким вариантом прорыва мы ещё не сталкивались. Надо бы изучить его обстоятельней, чтобы придумать сильную преграду именно для такого рода портала.

— Алексеич, а это не означает, что по нашему городу уже гуляет некоторое количество особей? — встревожился Игорь. — Девчонка-то вон какая белая, аж просвечивает! Не значит ли это, что её выпивают не впервые?

— Вполне возможно, — суховато отозвался Алексеич. — Ладно. Всё, что мы можем сделать сейчас, это выяснить, как помочь Вике. Для начала… Лена и Стрелок — спать. Юля, Игорь — дежурить первые три часа. Из всей вашей компании в конце ночи мне нужны только эмпат и Стрелок. Мы с Володей попробуем обследовать информационное поле девочки и вытащить из него хоть какие-то крупицы информации по этим существам. А заодно — и по тому, как закрыть её портал на Землю. Макс сидит рядом с нами — в случае чего усиливает нашу возможность проникнуть в информационные слои биополя Виктории. Всем всё ясно? Работаем!

Поскольку Максу выпала почётная обязанность лишь следить за «взрослыми», то он ещё и успевал прислушиваться к тому, о чём перешёптывались Игорь и Лена. Насколько он сумел понять, Игорь хотел утром, как проспится после здешней ночной смены, взять у Володи списки бесконтактников и проанализировать для начала сводки по городу по пропавшим или умершим странной смертью. От потери крови, например. Лена же считала, что рано говорить об этом. Для начала неплохо было бы вообще определиться, сумеют ли Алексеич и Володя сразу уничтожить портал, или прежде его придётся досконально изучить. Пока они, чуть не переругиваясь шёпотом, обсуждали всё, Макс успел задремать.

Проснулся — и испытал абсолютное ошеломление: эти бессовестные «взрослые», то бишь Алексеич и Володя, за время его сна пересадили его ближе к Вике, чтобы он лёг головой на одеяло, и положили его пальцы на её запястье! Изобретатели хреновы! Использовали его, спящего, как передатчик-переходник, который сейчас и прослушивали, снимая усиленную во много раз информацию не с Вики, а с него самого!

— Успокойся, — раздражённо сказал Володя. — Хватит возмущаться. Всё по делу и всё во благо. Не просто так!

Макс сцепил зубы. Он терпеть не мог быть голеньким. Кому хочется, чтобы с него снимали всю инфу — тем более ту, что таится в глубоких слоях личного поля? Чужие! Ибо любой другой человек — чужой, если речь идёт о суперличной информации!

— Или успокоишься сам, — размеренно предупредил Алексеич. — Или зовём на помощь Лену.

Макс засопел, но делать нечего, и он принялся вспоминать все приёмы, которые помогли бы привести взбудораженное личное поле в состояние относительного покоя.

— Вот так… — проворчал хозяин поместья спустя десять минут.

Макс, стараясь не пошевелить рукой, на холодной, еле согревшейся кисти девушки, покосился в сторону. Судя по мутному и тяжёлому оранжевому зареву между шторами, скоро рассвет. А если Вика проснётся? Напугают же девчонку! Макс представил, каково это — проснуться и обнаружить, что в комнате целая орава народу. Мда, худшему врагу не пожелаешь. Он снова не выдержал.

— Алексеич, а долго ещё? Ну, изучать её?

— Ещё где-то с полчаса.

Через полчаса в комнате — за коврами — остались Валера и Лена.

Недовольный Игорь вышел, ворча, что и он бы мог посторожить девчонку. Остальные покинули комнату бесшумными тенями.

Макс чувствовал себя тупым до последней степени. Невыспавшийся, вынужденный заниматься энергетическими практиками посреди ночи, он плёлся к себе, думая только об одном: сумеет ли выспаться нормально хотя бы до восьми утра? Осталось всего около трёх часов до рассвета. И тут же вспоминал и горел любопытством: что сумели считать с девчонки Алексеич и Володя? Закрыть по-настоящему портал они не смогли. Единственное, что выяснили: он строился на иных принципах вторжения в чужое пространство, чем обычный выход в пространственные слои, к которым привыкли, например, опытные в этом деле Влад и Юля.

Усевшись на неразобранную постель, Макс подумал: «Может, надо было попросить Алексеича, чтобы он меня там оставил подежурить — прямо перед Викой? Проснётся — и в чужом месте. Испугается…»

Потом повалился боком, попав головой на подушку, и уснул. Сон был неудобный. Всё время казалось, что он не спит, а лишь дремлет. Нет, Макс знал, что и такой сон бывает, когда кажется — это бессонница, но вот-вот уснёшь, а на деле уже спишь — и довольно качественным сном. Но, даже понимая, что у него за сон, вовсю злился в этом зыбком состоянии. Хуже, что вскоре начались галлюцинации. Ему показалось, что дверь в комнату отворилась, и на пороге появилась Вика. Она сонно поморгала на него, после чего решительно пошла к его кровати. Уселась рядом, а потом залезла за его спину и засопела там. Всё проделала настолько обыденно и деловито, что Макс даже не подумал проверять, сон ли это в самом деле.

Галлюцинации продолжились некоторое время спустя: снова открылась прикрытая девушкой дверь — и на пороге появились теперь уже Лена, обалдевшая, с квадратными глазами, и смущённо улыбающийся Стрелок. Макс хотел показать им кулак, но у него не получилось. Чтобы показать кулак, надо было вытащить руку из-под подушки, а значит заворочаться — и разбудить спящую за ним Вику. А этого точно не хотелось — уже по двум причинам. Спина пригрелась, и спать потянуло со страшной силой.

— Идите отсюда, а? — пробормотал он и закрыл глаза, надеясь, что эти две сонные галлюцинации и сами поймут, что охранять их сон необязательно.

А утром Макс понял, что что-то не так. Когда он проснулся, витая в облачно тающих сновидениях, Вика лежала всё так же за ним, плотно прильнув к его спине и даже закинув руку на его плечо. А когда он совсем проснулся от ужаса и растерянности, услышал за спиной такое же растерянное:

— О-ой…

Он пулей отлетел от неё к двери и уже оттуда спросил:

— Ты… откуда здесь?!

— Не помню, — ошеломлённо сказала она, стремительно заваливаясь куда-то под стену и выдирая из-под себя покрывало, чтобы укрыться им. Пришла-то в трусиках и в маечке, но не спортивной, а такой… эмм… лёгонькой.

— Как это не помню?! — завопил было Макс, но вовремя осёкся и только захлопал глазами, стараясь сообразить, что именно произошло. И сон ли это был, что Вика пришла к нему под утро.

Он заставил себя успокоиться очень грубо, задышав по методике Володи носом и глубокими вдохами-выдохами, что опять-таки пришлось прекратить в самом начале, потому что его громкое сопение испугало Вику, и она нырнула вообще под одеяло. Оттуда насморочным голосом (судя по всему — собиралась зареветь) закричала:

— Я и в самом деле ничего не помню!!

Минуту спустя Макс сообразил, что всё-таки лучше вести себя подобающе вежливому и культурному джентльмену, чем как перепуганному пацану. Тем более что из-под вздрагивающего одеяла и впрямь послышались громкие всхлипывания.

— Ладно, — стараясь говорить спокойно и не срываться на вопли, сумел высказать он. — Вика, успокойся. Я сейчас найду тебе что-нибудь надеть. Приду через пять минут. Ты пока умойся, ладно? Вот эта дверь — в ванную комнату. Полотенце там есть. Кажется, я понял, что случилось.

— Правда понял? — высунулась из-под одеяла растрёпанная голова.

Максу при виде заплаканного лица девушки стало плохо.

— Вика, я тебе всё объясню, как только мы с тобой умоемся, а ты оденешься, — пообещал он.

«И кое-кому успею устроить скандал!» — мрачно пообещал он, закрывая за собой дверь в комнату и унося с собой впечатление, что именно он виноват в том, что у Вики мокрые глаза. И помчался по коридору в поисках Алексеича. Даже успел торкнуться к нему в закрытый кабинет, прежде чем сообразил побежать к хозяину поместья в личные комнаты. На полпути встретил Юлию-старшую и ринулся к ней.

— Юлия! Мне нужны вещи для Вики!

— А что… — начала было хозяйка поместья, но понимающе кивнула: — Точно! Мне сказали, что те безнадёжно испорчены и что их лучше не надевать. Идём, Макс. Я тебе найду для девочки всё, что надо. Потом приходите сюда завтракать.

Кроме стопки вещей для Вики Макс получил ещё и набор из зубной щётки и тюбика с пастой, а также полотенца для него самого: Юлия-старшая, оказывается, уже знала, где именно продолжила свой сон Вика. Это снова вызвало возмущение, но уже слабое, пополам с безнадёгой: что ж, пора привыкать. Алексеич тоже наверняка знает о странной ситуации. Вопрос лишь в том, когда он объяснит, что происходит.

Хотя Макс уже начинал подозревать — что.

И первая же новая встреча с Викой подтвердила его самые унылые предположения.

Прежде чем войти в — свою! — комнату, он собирался постучаться, сердито сопя. А дверь распахнулась так быстро, что он отшатнулся о неожиданности. А Вика тут же сбежала вглубь помещения, как будто испугалась его вида.

— Заходи! — крикнула оттуда, и он, насупившись, вошёл.

— Вот тебе вещички, — сказал он, оставив вещи на постели, где сидела, кутаясь в покрывало, Вика. — Я — умываться.

Надеясь, что она поняла намёк: её оставляют, чтобы она за это время оделась! — он отвернулся и потопал в ванную комнату. Умываясь, он уже насмешливо думал: «Вот что это такое — просыпаться с женщиной в одной постели!.. Нет, лучше не так. Вот что это такое — засыпать с женщиной в одной постели! Это нормальный сон и спокойствие!.. Вот только как теперь разговаривать с нею… А может, она до этого уйдёт?»

Но Вика не ушла, снова подтверждая его подозрения, что сотворили старшие. Кровать оказалась аккуратно застелена. Девушка смирно сидела на стуле возле стола.

— Ты обещал рассказать, почему я оказалась у тебя, — напомнила она, тревожно глядя на него.

— Сначала позавтракаем, — хмуро сказал Макс, — а то у меня после всех ночных приключений живот бурчит — извиняюсь за подробности.

Она беспрекословно вышла из комнаты следом за ним. Во время переходов из коридора в коридор Вика шла так близко, что порой касалась пальцами его пальцев. Вздохнув, Макс поймал её ладошку и, ни слова не говоря, просто повёл её за собой. Теперь у него были железные доказательства!.. Молча, прошли коридор, другой — и оказались в коридоре, ведущем к личным комнатам Алексеича. Вика на ходу оглянулась и поёжилась. Парень кивнул: что, мол?

— Я не запомнила, как идти, — объяснила она.

— Покажу потом ещё раз, — буркнул Макс.

Перед самой дверью в хозяйскую столовую они увидели Влада.

— Привет, — удивлённо сказал Макс. — А ты как здесь?

— Алексеич позвонил и сказал, что дело связано с тем трупом, ноябрьским, — пожал плечами Влад. — Ну, я и приехал.

Он с интересом приглядывался к Вике, а потом и к их рукам — девушка покраснела, а Максу совершенно точно не понравился оценивающий взгляд Влада. Он даже ступил чуть вперёд, чтобы закрыть её от чужого любопытства.

— Иди-иди, — буркнул он, и Влад, чуть улыбаясь, открыл им дверь, пропуская мимо себя.

Макс подошёл к столу, за которым собрались все ночные наблюдатели. Вика тенью скользила рядом, смущённо поглядывая на всех. Глядя на сидящего во главе Алексеича сверху вниз, Макс скептически спросил:

— И вот что это такое? — И потряс соединёнными руками. — Это вы специально сделали? Или вышло так? Это так необходимо было — соединять наши поля?

Хозяин поместья вздохнул, но сказал спокойно:

— Садитесь-ка, поешьте. Крутые разборки — потом.