Порабощенная альфой

Глава 34

- Куда это ты собралась? – рявкнул Эрик, когда его пара направилась к двери.

Она подняла шкуру, висевшую между комнатой Стэна и насквозь продуваемым коридором.

- Подальше от тебя.

Эрик сразу же встал, но Стэн встал напротив, преграждая ему путь.

- Она расстроена, - сказал Стэн. - Дай ей небольшую передышку.

Эрик все больше уставал от людей, которые думали, что могут ему приказывать.

– Я не оставлю ее одну.

- Никто не попытается ее обидеть, пока ты в логове, и ты не должен беспокоиться о том, что она может заблудиться. Она в этих туннелях ориентируется лучше, чем некоторые волки твоей стаи. Кроме того, нам действительно нужно закончить наш разговор.

Эрик неохотно сел. В своей голове он установил таймер: пять минут. Куда бы она ни пошла, он ее догонит, и они закончат то, что начали. Он заставит ее понять его логику, и как только она поймет, то заберет назад весь тот абсурд, который ему высказала.

- Эта Елена, кем бы она ни была, она могла блефовать. Что если медведи направятся сюда? В конце концов, они должны понимать, что им понадобится большая территория, чтобы здесь выжить. Здесь не юг, где много лесов и достаточно дичи.

- Мы подготовимся к такой возможности, но я думаю, что это маловероятно, - сказал Эрик. Они не могут позволить себе захват обеих территорий, по крайней мере, не сейчас.

Он вспомнил, что ему сказал Зейн той ночью, когда они договорились о союзе. Что, когда медведи покончат с Силуит, они отправятся к Амарок. Он отверг эту мысль, решив, что если этот день придет, они будут готовы.

- Они собираются послать разведчиков, - сообщил ему Эрик. – Было решено, что мы отведем их к Силуит, так что они сами смогут увидеть в каком состоянии стая.

- И как ты собираешься это сделать?

Эрик пожал плечами.

- Мы скажем Зейну, что они хотят обсудить мирный договор.

- Так ты собираешься ему солгать, - сказал Стэн, чувствуя неловкость. – Ты приведешь его врагов прямо в его логово, и он потеряет бдительность. У него даже не будет времени, чтобы приготовиться, когда медведи нападут.

- И к чему ты клонишь?

Стэн отвел взгляд.

– Не знаю. Может быть год назад, я бы назвал это блестящим планом, но… тебе не кажется это неправильным?

- Нет, - сказал Эрик, чувствуя, как его глаза сужаются. – Как я понимаю, это мы или они. Если у тебя есть план получше, то, пожалуйста, просвети меня.

Стэн покачал головой, и Эрик почувствовал разочарование. Он этого не осознавал, но на самом деле ему хотелось, чтобы Стэн придумал план получше. Не смотря на то, что он ни в коей мере не чувствовал себя ответственным за судьбу стаи Силуит, он был расстроен, что его пара собиралась обвинить его в их гибели.

- Если ты собираешься придерживаться этого плана, я думаю, что ты должен по крайней мере позволить мне пойти первым и попытаться вытащить сестру Астрид, - сказал Стэн.

- Как ты собираешься это сделать? – спросил Эрик, разворачивая руки. – Зейн ее не отпустит, если ты его не предупредишь и даже тогда, он может заупрямиться.

- Возможно, мы должны поставить его в известность. Он может уйти по собственной воле.

Эрик не удостоил это ответом. Никакой альфа не откажется без боя от своей территории, и в меньшей степени Зейн, так как его территория передавалась в течение нескольких поколений. Если они предупредят его о том, что грядет, он сделает все, что в его силах, чтобы бороться с медведями. Но если захват Силуит займет слишком много времени, те могут обратить свои взоры куда-нибудь в сторону Амарок. Ради безопасности своей стаи Эрик надеялся, что Силуит захватят.

- Ладно, - хмуро сказал Стэн. – Тогда как насчет того, если я пойду первым и предупрежу его, что представители медвежьих племен придут для переговоров. Я посоветую отвести Джиннифер к Амарок, пока все не выяснится. Я сомневаюсь, что он на это пойдет, но тогда, по крайней мере, ты приложишь усилия, чтобы защитить сестру Астрид.

И тогда Астрид не сможет обвинить его, если ее сестра столкнется с несчастливым концом. Ему понравилась эта идея.

- Прекрасно. Но не давай ему никакой информации о наших намерениях.

Эрик встал и когда направился к двери, то почувствовал, что с его плеч свалился небольшой груз. Он стремился найти свою пару и был раздосадован, когда Стэн его остановил.

- Чувствую, что ты проецируешь себя на Зейна, - нерешительно сказал Стэн. – Зейн непохож на тебя. Если давление дойдет до того, что ему придется уйти, я не думаю, что он останется защищать свою территорию. Или, по крайней мере, не позволит своей паре оставаться там, когда он это делает.

Эрик на мгновение задержался в дверях, а затем, не ответив, ушел. Он был убежден, что все это не имело к нему отношения – в конце концов, с каких это пор он заботился о благосостоянии других стай? Имела значение только его собственная стая, и думать иначе, значит ставить под угрозу все, что он создал за последнее десятилетие.

***

Следуя за запахом своей пары по темным, извилистым туннелям, Эрик нашел ее не в ее комнате или в главной, а в своей собственной. Он остановился перед узкой расщелиной и прислушался. Он наполовину ожидал услышать ее плачь, что даст ему хороший повод подождать снаружи. Но все, что он мог слышать, был слабый звук ее ритмичного дыхания.

Он тихо вошел внутрь, так, чтобы не побеспокоить ее, если она спала. Как правило, он без всяких сомнений ее будил, но сейчас у него не было желания с ней разговаривать. Он только хотел убедиться, что она была в безопасности, и, возможно, просто взглянуть на ее лицо.

Комната больше не пахла, как его собственная. На самом деле его запах почти полностью исчез. Либо так, либо ее запах перекрывал его. Она была единственной женщиной, которую он когда-либо впускал в свою комнату, так как предпочитал, чтобы его запах не смешивался с запахом другого человека. В частности запахи пота и других телесных выделений, которые шли рука об руку с тем, когда ты делишь с кем-то свою постель.

Сейчас его комната была насыщена ароматом его пары, или, по крайней мере тем, как его пара пахла сейчас. Он скучал по цветочному оттенку ее запаха, который теперь перебивался сладковатым ароматом ее приближающегося материнства.

- Ты спала в моей комнате, - сказал он, противореча своему плану не разговаривать с ней.

Она лежала на мехах его кровати, натянув на плечи его любимую шкуру карибу. Он ожидал, что она испугается, когда его услышит, в конце концов он вошел беззвучно. Но она только вздрогнула. Ее глаза неторопливо повернулись в его сторону, и она безучастно на него посмотрела.

- Не каждую ночь. Только, когда у меня были проблемы со сном.

Ему не нравилось видеть ее лицо, лишенное эмоций, и на этот раз он понял, что такое быть принимающей стороной равнодушного отношения.

- Почему?

- Думаю, это заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Эрик кивнул. Это имело смысл. Он выбрал эту комнату с ее узким входом и компактным пространством именно потому, что чувствовал себя отгороженным и в безопасности. В ней не было углов, в которых могли бы спрятаться враги, и только один вход, чтобы следить за незваными гостями.

Он сел рядом с ней, вытянув свои длинные ноги параллельно ее. Он откинулся назад, опершись на одну руку, и посмотрел вниз на свою пару. С тех пор, как она впервые появилась в его логове, ее кожа потеряла часть бронзового глянца, получив перламутровый оттенок. Ее волосы тоже изменились, и он приписал это тому, что у нее закончились душистые химикаты, которые она использовала каждый раз, когда принимала ванну. То, что когда-то было пушистым беспорядком кудрей, сгладилось в крупные и выраженные витки с глянцевым блеском.

Эрик вспомнил, что однажды подумал, задолго до того, как вообще подумал о том, чтобы взять человека своей парой, что она выглядела достаточно хорошо, чтобы ее съесть. Хотя он не нашел ее слишком хорошенькой, ее тело имело для него определенную привлекательность. Однако теперь она выглядела сияющей, даже когда ее мягкие губы морщились от раздражения.

- Что ты хочешь? – спросила она. – Я тебе сказала, что хочу побыть одна.

Она этого не говорила, не так недвусмысленно, но он не собирался с ней сейчас спорить. Ее гнев, который для него когда-то был источником веселья, больше не имел той привлекательности. Это было утомительно, и он хотел побыстрее с этим покончить.

- Я пришел сказать, что посылаю Стэна за твоей сестрой.

Его пара так быстро подскочила, что чуть не ударилась головой о его подбородок. Вместо того, чтобы поблагодарить, она обняла его и сжала с такой силой, о которой он и не подозревал. Уголки его губ растянулись, когда она положила голову в сгиб его шеи. Однако он не обнял ее в ответ.

- Ты должна понимать, что я не делаю это потому, что ты мне угрожала, - сказал он ей. – И если ты попытаешься снова так сделать, я не сдамся независимо от того, о чем идет речь.

Она отодвинулась от него, и он пожалел, что не подождал несколько минут, прежде чем открыл рот.

- Я не угрожала тебе, я...

Эрик отказался быть втянутым еще в один спор.

- Я не виноват в этом. Даже без моего вмешательства медведи-оборотни двинулись бы на территорию Силуит. И с альянсом или без Зейн и я не смогли бы справиться с ними самостоятельно.

- Но из-за тебя на Силуит нападут исподтишка.

- Если они не знают, что грядет, тогда это их собственная вина. Я не их альфа, не пара твоей сестры и не отец ее щенка. Я альфа Амарок, и моя стая, ты и наш щенок – мои единственные приоритеты.

Она открыла рот, словно собиралась продолжить, но вместо этого тихо выдохнула и отвела взгляд. А потом положила свою голову обратно на его плечо. Ее тело расслабилось, словно с этим маленьким вздохом из нее вышел весь воздух.

- Я понимаю, ты делаешь то, что должен, и на самом деле я не злюсь на тебя. Я злюсь на себя, потому что не могу ничего сделать. Я не могу спасти свою сестру, не могу даже ее предупредить о том, что куча глупых медведей собирается прийти и разорвать в клочки ее жизнь. Ненавижу это… Сейчас я должна была быть по-настоящему счастлива, но вместо этого несчастна, потому что чертовски за нее переживаю. Все повторяется снова, как прошлой осенью. Ты знаешь, что за два дня до моего полета в Канаду мне наконец предложили повышение? Я столько работала, много лет ежедневно глотая свою гордость, а мне пришлось отказаться, чтобы я могла гоняться за своей сестрой по всей этой проклятой тундре.

Эрик позволил ей возмущаться, его пальцы машинально играли с завитушками ее волос. Слушая ее речь – а он в кои-то веки слушал – он понял, как мало знал о ее жизни, или по крайней мере о той, что она жила до того, как его встретила. Он никогда об этом не задумывался, и даже сейчас было сложно представить, что она кем-то была или не принадлежала ему.

- Твоя сестра - дура, - сказал Эрик. – Но это не ее вина. И это не вина медведей – им нужна территория и еда. И так случилось, что маленькая стая Зейна оказалась посередине единственной, которая сможет их выдержать. Ты не можешь винить ее за то, что она просто оказалась в неправильном месте, в неправильное время.

Она минуту молчала, и Эрик подумал, что она возможно заснула. Но, когда он посмотрел вниз, то увидел, что ее глаза были широко раскрыты, хотя не были сфокусированы.

Слабым голосом она сказала:

- Знаешь, первый раз, когда я тебя увидела, это не была та ночь в лагере.

Он приподнял брови.

- Джиннифер сняла тебя. В течение всего нескольких секунд. Она была зачарована твоими глазами. И я тоже, когда впервые их увидела. Зейн был невероятно красив, но ты… ты был настолько ошеломляющим. Мне пришлось пересмотреть этот клип десяток раз, когда я пыталась запомнить каждую деталь твоего лица, и это было задолго до того, когда я подумала, что могу тебя встретить.

Эрик пытался сконцентрировать внимание, но его ум проскользнул в темные места, когда она упомянула Зейна. Если бы заставить ее замолчать не было бы таким тяжким испытанием, он бы остановил ее прямо сейчас и приказал больше никогда не говорить о другом альфе.

- Думаю, возможно поэтому я пыталась тебя найти. На карте были и другие оборотни, которые могли бы помочь, но мне было нужно, чтобы это был ты. Мне было нужно лично тебя увидеть и…

Когда он снова на нее посмотрел, ее щеки покраснели. Его волк немного успокоился, и хотя он не планировал ее комментариям о Зейне остаться незамеченными, он не стал настаивать на обсуждении этого вопроса прямо сейчас.

Она сделала глубокий вдох.

– Эрик, я … Ты… очень важен для меня.

- Конечно, важен. Я - твоя пара. - Эрик ничего не мог поделать со своим отрывистым тоном. Он был самым важным для нее человеком.

- А, нет, в смысле… - она замолчала, выглядя взволнованной и что-то еще… застенчивой? – Если с тобой что-нибудь случиться, я не буду знать, что делать.

Безусловно, ты не возьмешь другую пару, с горечью подумал он.

Он понимал, что ничего не может поделать, чтобы это остановить. Его мозг вызывал в воображении картинки Зейна, насмехавшегося над его трупом. Одной рукой он обнимает Джиннифер, а другой Астрид. И хотя это было трудно, он отбросил мысль, зная, насколько безумно маловероятно это могло быть.

Затем его мозг создал другой сценарий, который был только хуже, потому что это могло произойти на самом деле. Если он умрет, скорее всего альфой станет Стэн – и вероятно потеряет Амарок, но не раньше, чем предъявит права на пару Эрика. Из его груди раздался рык, прежде чем он мог его остановить.

- Ты в порядке? – спросила она.

Он проигнорировал вопрос.

- Нет никакого смысла размышлять о том, что бы ты делала без меня, потому что это не имеет значения. Ты будешь мертва.

Хотя он никогда не будет стремиться к тому, чтобы организовать их совместную кончину, он почувствовал себя в безопасности от идеи, что его пара умрет одновременно с ним. Безусловно он не хотел ее пережить, но он так же не хотел думать о том, что когда-нибудь к ней прикоснется другой мужчина.

- Это не то, что я – погоди, что? Как ты можешь говорить об этом с таким серьезным лицом?

- Потому что это правда. Без меня ты не выживешь, - сказал он, самодовольно улыбаясь. – А если ты думаешь, что другой мужчина сможет тебя защитить...

Она толкнула его в грудь.

– А что насчет нашего малыша? Он тоже умрет?

Эрик об этом не подумал и почувствовал себя странно, словно с его лица схлынула вся кровь.

Что случится с его щенком, если он умрет? Кто его защитит, будет его обеспечивать и научит навыкам, необходимым для выживания? Опять же у Эрика появилось тоже эгоистичное чувство, как и при мысли о другом мужчине с его парой, но на этот раз это было по-другому. Он не хотел думать ни о ком кроме себя, растящим его сына, но так же не мог вынести мысли о том, что его потомок умирает. Его сын должен жить.

Так же как и его мать. Кто еще сможет кормить грудью их щенка? И никто не будет воспитывать его, как своего собственного. По крайней мере, таким был личный опыт Эрика, когда умерла его мать.

На лице Эрика появилась гримаса, когда в его пустом желудке забурлила кислота. Все это время он смутно осознавал присутствие своей пары, которая все еще бормотала раздраженным тоном.

- План на непредвиденные обстоятельства. Твой мир такой опасный! Люди с оружием, огромные полярные медведи-оборотни, росомахи, и ты никогда не знаешь, что может случиться, и я... что ты делаешь?

Эрик положил руку на ее затылок и притянул к своей груди. Его пальцы массировали заднюю часть ее головы, пока он ждал, когда она успокоится.

- Я не умру, - сказал он ей.

- Ты этого не знаешь, - прошептала она, ее руки приподнялись, обнимая его за талию.

Он больше ничего не сказал, и к его облегчению она не стала на него давить. Через несколько секунд он пришел к осознанию того, что поставило под сомнение все, что он считал истиной. Если племена медведей нападут на Амарок, Эрик не может погибнуть со своей стаей. Он уведет свою пару и сына подальше отсюда и даже не оглянется назад.