Попала! Проверка на истинность

Глава 42

Василиса

– Он посмел напасть на вас.

Ответ Иштвана оглушил меня, и моё сердце глухо заныло. Я глубоко вздохнула, надеясь, что эта непонятная давящая боль сейчас пройдёт. Почему она вообще вдруг возникла? Чего я ожидала от ответа Алдериана? Чего-то вроде «этот гад полез в мою Академию, теперь ему кранты». Вряд ли стоит ожидать чего-то другого…з

Вероника смотрела на меня со стены, и я вдруг почувствовала странное тепло, исходящее от её портрета.

– Он посмел напасть на вас, – повторил Иштван, и меня резко выдернуло из тоскливого уныния и окатило ледяным душем.

Дыхание перехватило. Я уставилась на ректора, не смея поверить тому, что только что услышала.

– Что? – кое-как произнесла разом пересохшими губами.

***

Иштван

– Что? – переспросила Василиса. Она резко побледнела, словно ожидала услышать что-то другое.

Демоны побери, я и сам от себя такого не ожидал. Ответ пришёл внезапно, но я скорее дам руку на отсечение, чем признаю, что это была неправда.

– Я поняла! – вдруг жизнерадостно сказала Василиса, – я же всё-таки из другого мира, а, значит, необычная ваша студентка. Вы просто не хотели, чтобы я пострадала, ведь ваша ответственность за меня явно больше, чем за всех остальных. Правда же? Я права?

Она так отчаянно заглядывала мне в глаза в поисках ответа, что я понял: это именно то, что её бы устроило. Отчего-то она боялась услышать что-то иное, я чувствовал это.

И в то же время…

Золотистое сияние, исходящее от неё, усилилось. Оно отражалось и в её лукавых карих глазах, и мне отчего-то очень захотелось прикоснуться к её волосам.

Я лгал сам себе. Мне хотелось большего.

– ПРИЗНАЙ ОЧЕВИДНОЕ, АЛДЕРИАН, – прогрохотал Призрак где-то на границе сознания, – ТЫ ЗНАЛ ЭТО УЖЕ ДАВНО, ПРОСТО НИКАК НЕ ХОТЕЛ ОТКРЫТЬ ГЛАЗА. ТЫ ПРОСТО БОИШЬСЯ ПРАВДЫ.

– Ложь, – процедил я, пытаясь успокоить мятущиеся мысли.

– Вы что-то сказали, Алдериан-тар? – встрепенулась Василиса, и я понял, что невольно ответил на её вопрос. Серьёзно посмотрел на неё, невольно наслаждаясь тем, как переливается сияние, обволакивающее её, и сказал:

– Нет. Дело в том, что…

В дверь постучали, и этот стук я узнал сразу. Василиса, кажется, тоже, потому что она резко вскочила с места и едва не врезалась в меня; я мягко удержал её за плечи.

– Алдериан-тар! – послышался из коридора взволнованный голос Амалии Граймс, – вы собирались отдать какие-то распоряжения по поводу…

– Всё верно, – прервал я её, – через полчаса ждите меня в Главном зале.

– Хорошо… – несколько разочарованно протянула Амалия и удалилась, стуча каблуками.

– Распоряжения? – удивлённо уточнила Василиса. Перевела взгляд с меня вбок, и я понял, что до сих пор держу её за плечи.

Более того, совершенно не хочу отпускать.

***

Василиса

– Распоряжения? – уточнила я, мысленно благодаря Граймс за то, что помогла разрядить обстановку и перевести разговор в другое русло. Было ощущение, что наш с Иштваном разговор пошёл куда-то не туда, грозя привести к совсем уж неожиданному результату.

А ещё его руки по-прежнему лежали у меня на плечах, и одно это заставляло меня таять от счастья.

Фиг с ней, с неловкостью. Я буду стоять хоть вечность, лишь бы он не…

Иштван разжал пальцы и отошёл на шаг от меня, и горькая волна разочарования накрыла меня с головой.

– Распоряжения по поводу усиления безопасности, – ответил он, глядя мне в глаза, – кроме того, надо проверить всех студентов, чтобы выяснить, не скрываются ли среди них и другие допплеры.

– О, это дело хорошее, – оживилась я, почуяв интересную движуху. И, поддавшись внезапному порыву, лукаво спросила:

– А меня тоже проверите? Вдруг я главный допплер?

Иштван пристально посмотрел на меня, и его идеально очерченная бровь выгнулась. Я не выдержала и фыркнула от смеха.

– Извините, – выдавила я, – дурацкая шутка.

Но именно благодаря ей, вдруг осознала я, обстановка окончательно разрядилась. Мне просто было жизненно необходимо пошутить.

К моему облегчению, Иштван усмехнулся уголком рта.

– Вы вне подозрений, – пожал плечами он.

– Это ещё почему? – тут же поинтересовалась я. Было даже слегка обидно: похоже, движуха могла пройти мимо меня.

– Допплера можно отличить по определённым признакам, – коротко пояснил Иштван, – у вас их нет.

– Это по каким? – насторожилась я, но Иштван перебил меня.

–Возвращаясь к нашему прерванному разговору, Василиса-тар…

Моё сердце ёкнуло и зашлось в бешеной пляске.

– По моему недосмотру вы оказались в опасности, – серьёзно сказал Иштван, пристально глядя на меня. Я прерывисто вздохнула, чувствуя, что начинаю уплывать из реальности, растворяясь в призрачном блеске его глаз, – я не хочу, чтобы вы вновь так рисковали. Именно поэтому ваша личная безопасность будет усилена.

Сердце так грохотало в ушах, что я не сразу поняла смысл его слов.

– Нифига себе, – вырвалось у меня, и я густо покраснела из-за такой детской реакции. Принялась ожесточённо тереть щёки, – и что это значит?

– К вам будут приставлены охранники-призраки из тех, что служат Академии и мне. Не волнуйтесь, – вдруг хмыкнул Алдериан, – вы их даже не заметите. А вот они смогут выставить первичный барьер и поднять тревогу, если меня вдруг не будет поблизости.

– Ага… – пробормотала я, – но почему…

– Кроме того, всегда носите с собой Тивадая, – не дал мне договорить Иштван, – даже в виде игрушки он способен куда на большее, нежели обычный призрак.

Ага, то есть, Иштван уже в курсе про плюшевую крысу. Я смутилась ещё больше и удвоила усилия по натиранию щёк.

– И ещё одно, – вдруг добавил Иштван. Он отвернулся к своему столу, достал из него какую-то небольшую коробочку, вытащил из неё что-то, сверкнувшее в свете ламп, и протянул мне.

– Наденьте это, Василиса, – велел он, – и не снимайте. Благодаря этому амулету я всегда буду знать, где вы.

Я посмотрела на тонкую серебряную цепочку в его руках, с которой свисала маленькая фиолетовая капелька подвески. Послушно взяла её и надела на себя. Правда, пришлось повозиться с застёжкой, выпрыгивающей из дрожащих от волнения пальцев.

В голове пульсировало: «Подарок от Иштвана. Подарок от Иштвана!»

– С-спасибо, – запнувшись, тихо сказала я. Он внимательно посмотрел на меня и покачал головой:

– Вы надели амулет поверх одежды. Позвольте…

И, не дав мне опомниться, он вплотную подошёл ко мне. Его длинные пальцы ловко расстегнули воротник моей рубашки (???), и амулет сам скользнул в образовавшийся проём. Прохлада капельки коснулась кожи, и я вздрогнула всем телом: то ли от этого, то ли от близости Иштвана.

Я подняла голову, и наши глаза встретились.

– И всё же, – хриплым от безумного волнения голосом спросила я, – почему вы так обо мне заботитесь?

***

Иштван

– ТЫ ЗНАЕШЬ ОТВЕТ. ТЫ ДАВНО ЗНАЕШЬ ОТВЕТ, – нетерпеливо прорычал Призрак.

Я больше не мог сдерживаться. Существовал только один безошибочный способ проверки.

– Почему вы так обо мне заботитесь? – услышал я голос Василисы и в тот же миг увидел собственное отражение в её глазах.

Между нами словно сверкнула молния. Мир сжался до размеров крохотной точки, в которой находились мы.

Вместо ответа я притянул её к себе и наклонился к её губам, отсекая все ненужные вопросы и сомнения.