Попала! Проверка на истинность

Глава 40

Иштван

– Значит, Гонож, – сказал я.

Когда я услышал это имя, внутри всё перевернулось. Прошлое хлестнуло по глазам раскалённой плетью, и в памяти как никогда ярко загорелся образ Вероники.

Ведь именно в её смерти был повинен Дахемский ковен – ведьмы и колдуны, что поклонялись Гоножу, лесному царю, отвратительному отродью, повелителю чудищ из самых глубин непроходимых чащ. Именно они под предводительством верной Фелиции Батори, самой неистовой последовательницы Гоножа, убили Веронику и попытались представить убийцей меня.

Они лишили меня всего. А я, похоже, был чересчур беспечен. Мы с Рейнольдом Альваресом схватили Фелицию Батори и сделали так, чтобы она больше никому и никогда не причинила зла. Я основал Корпус Инквизиторов и объявил охоту и на остатки ковена, и на других тёмных колдунов и ведьм…

Только всего этого оказалось недостаточно.

Только я оказался слишком беспечен. Каким-то образом кому-то из ковена удалось пробраться в Академию, а из-за меня едва не пострадала Василиса. Если бы я не почувствовал, что ей грозит опасность и это чувство не привело меня сюда, одним богам Алькарты известно, куда бы её забрали.

«Ты догадываешься», – сказало то мерзкое существо и было право. Я догадывался – какой-то частью своего сознания. Но другая яростно протестовала против этого факта и не желала его признавать.

Истинность – чушь.

У меня нет никаких истинных.

Моя способность любить исчезла из этого мира вместе с Вероникой.

Всё остальное – просто совпадения. Те эмоции, которые будит во мне Василиса – всё, что угодно. Привязанность, уважение, тепло, приязнь – я готов подобрать тысячу названий, но это не любовь.

Словно услышав мои мысли, Василиса слегка отодвинулась и недоверчиво взглянула на меня.

– Алдериан-тар? – недоумённо спросила она, – всё в порядке? Вы вдруг замерли на полуслове.

Я посмотрел на неё, и меня окатило искрящимся золотистым сиянием, окутывающим её фигуру. На мгновение я растворился в нём, но скрежещущий голос прислужника Гоножа вырвал меня из оцепенения.

– Очень правильный вопрос, девочка, – проскрипел он, – с тех пор, как появилась ты, у нашего великого драконьего инквизитора всё стало далеко не в порядке…

Я выбросил вперёд руку, и пламенная речь мерзкой твари оборвалась на полуслове. Существо замерло, разинув рот, и только глаза напряжённо вращались, высматривая меня.

– Василиса-тар, – негромко сказал я, повернувшись к девушке, которая потрясённо наблюдала за происходящим, – эта опасность миновала, но, похоже, обстоятельства изменились. С этого момента я лично беру на себя заботу о вашей безопасности. Пожалуйста, отнеситесь к моим словам серьёзно.

Глаза Василисы стали ещё больше, и она сказала…

***

Василиса

– Алдериан-тар, – кое-как промямлила я. Голова шла кругом от происходящего, и в ней, как в тумане, отдавались эхом слова Иштвана: «…лично беру на себя заботу о вашей безопасности…», – во-первых, большое спасибо за спасение, но вы уж меня извините, только объясните, пожалуйста, что происходит. Я ни фига… в смысле, ничего не понимаю. Что это вообще такое сейчас было и что это за чучело пыталось меня уволочь?

От волнения язык, как обычно, развязался, и я затараторила, как не себя. Не к месту вспомнилось, как эта моя манера бесила Игоря, моего бывшего, и как он недовольно цыкал, закатывал глаза и осаживал меня. Эта его привычка бесила уже меня, так что всё, как правило, заканчивалось ссорой и игру в молчанку с его стороны.

Иштван поднял ладонь, и я испугалась, что он сейчас поведёт себя так же. Но этого не случилось. Он… положил мне её на плечо, и по телу расползлась приятная дрожь.

– Думаю, мы с вами обсудим это не здесь, – спокойно сказал он, пристально глядя мне в глаза. Я чуть не хлопнулась в счастливый обморок от восторга, – сейчас сюда прибудут мои подчинённые, а мы с вами покинем это место.

Он держался вежливо и учтиво, но я чувствовала, что его что-то тревожит. Между нами словно опустилась непроницаемая стена из толстого стекла, и всё, что он говорил, будто бы приобретало другой смысл, проходя сквозь неё.

– А… ага, – только и смогла выдавить я. Иштван кивнул.

– Дайте мне пару минут, – сказал он и отошёл к обездвиженному чучелу, вращающему глазами. Опустился перед ним на колено и протянул руку.

– Алдериан-тар! – испугалась я, – оно же может укусить!

Иштван метнул на меня быстрый взгляд, и я с удивлением заметила лукавые огоньки в прозрачно-серых глазах.

– Не посмеет – это раз, – усмехнулся он, – а два – мои обездвиживающие чары никогда не подводили.

Слегка успокоенная, я кивнула. Из ладони Иштвана вырвалось жемчужно-серое сияние и окутало чучело, но моё внимание невольно обратилось к приоткрытой двери, про которую все уже позабыли.

В щели мне будто бы померещилось какое-то движение. Стоило подумать об этом, как запах влажной земли стал отчётливее, и за дверью что-то вновь шевельнулось. Теперь я была в этом уверена.

Заинтригованная, я сделала шаг к двери. Почему-то показалось очень важным рассмотреть то, что скрывается за ней, поближе, и…

На плечо мне упала твёрдая рука и пригвоздила к месту. Я взвизгнула, обернулась и почти уткнулась носом в широкую грудь Иштвана.

– Нам пора уходить, – сухо сказал он, мрачно глядя поверх моей головы на загадочную дверь, – и, Василиса-тар…

– Что? – выдохнула я, глядя на него снизу вверх.

– Никогда не подходите к непонятным дверям. Меня может не оказаться рядом.

Я озадаченно кивнула, но, не удержавшись, кинула взгляд на дверь. За ней больше ничего не шевелилось, да и запах влажной земли тоже как будто поумерился.

Сильные пальцы Иштвана взяли меня за подбородок и мягко, но настойчиво заставили повернуть голову к нему.

– Пойдемте со мной, Василиса, – негромко сказал он, – я хочу с вами кое-что обсудить.