Попала! Проверка на истинность

Глава 41

«Обсудить? Но что?»

Эти два вопроса вертелись в голове, пока мы с Иштваном шли к его кабинету. От меня не укрылось, что он пропустил меня чуть вперёд, а сам зашёл мне за спину, словно отсекая возможность нападения сзади.

Это грело и умиротворяло, но ни разу не приносило понимания. Кроме основных двух, меня терзали еще несколько вопросов.

Во-первых, куда подевалось чучело? Я с запозданием припомнила, что, стоило мне отвлечься на дверь, как чучело куда-то испарилось. Может, Иштван его того… развоплотил?

Я покосилась на вышагивающего рядом Алдериана; он внимательно посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся. Спохватившись, я выдавила кривую улыбку и отвела взгляд.

Во-вторых, с этим чучелом тоже непонятки. О чём они говорили с Иштваном? Всплыло упоминание какого-то Соножа или Гоножа (бр-р, ну и мерзкое же имечко), но кто это или что это, никто пока не пояснил.

В-третьих…

В-третьих, вдруг всплыл в голове ехидный внутренний голосок, Иштван тебя спас, а ты его даже не поблагодарила толком.

Очень интересно, вспыхнула я, и как же я должна была его отблагодарить?

Да хоть как. В приличных сказках девушки на шею спасителям кидаются, одаривают поцелуями и всё такое. А ты что? Стояла столбом и глазами хлопала.

При одной только мысли о том, чтобы поцеловать Иштвана, сердце подпрыгнуло и бешено затрепыхалось где-то в районе глотки. Чучело немедленно отодвинулось на задний план, а все мысли моментально сконцентрировались на том, как Иштван берёт меня за подбородок, мягко заставляет поднять голову, наклоняется к губам, и…

– Василиса-тар, осторожно!

– А… ой!

Я не сразу поняла, почему, наклонившись ко мне, Иштван вдруг решил предупредить о чём-то. Просто почувствовала, как меня схватили за локоть и дёрнули назад; от неожиданности я вынырнула из сладостных видений и с ужасом поняла, что уже занесла ногу над лестничным проёмом. Ещё бы чуть-чуть, и кубарем покатилась бы вниз, считая рёбрами ступени.

Иштван крепко держал меня за локоть и внимательно разглядывал. От его пристального взгляда меня бросило в приятную дрожь, но я тут же поняла, что в реальной жизни никогда бы не собралась с духом, чтобы хотя бы чмокнуть его в щёку.

– С-спасибо, – пробормотала я и запоздало осмотрелась.

Мы стояли около входа в просторный холл неподалёку от столовой (??). Тут было пустынно, словно все студенты расползлись то ли по общежитиям, то ли по более поздним лекциям. Только в противоположном конце холла виднелась чья-то фигура и вспыхивали и мерцали искры. Будто бы кто-то практиковался с какими-то заклинаниями.

Иштван нахмурился, кивнул головой и коротко велел:

– Пойдёмте, Василиса-тар.

Мы дошли до его кабинета. Иштван придержал меня, не пустив внутрь, заглянул туда первым и, явно не обнаружив ничего подозрительного, пригласил зайти.

Первая, кого я увидела, зайдя в кабинет, была Вероника Алдериан. Она печально смотрела на меня со своего портрета, и отчего-то при виде неё у меня тоскливо сжалось сердце. Глубоко вздохнув, я опустилась на краешек дивана и положила руки на колени, с удивлением обнаружив, что они дрожат.

Похоже, встреча с чучелом всё-таки не прошла даром.

Кстати, о нём.

Я вскинула взгляд на Иштвана и увидела, что он тоже внимательно смотрит на меня. Набрала воздуха в грудь и выпалила:

– Алдериан-тар, а что случилось с тем… э-э… существом?

– Это допплер, – спокойно пояснил Иштван, – нечисть, которое может полностью копировать внешность и голос. Единственный недостаток – скопировать способности оно не в состоянии, так что попроси вы его воззвать к дракону, хотел бы я посмотреть на его реакцию.

Он усмехнулся каким-то своим мыслям, но глаза его оставались ледяными. Он явно говорил совершенно не то, о чём думал.

Мне стало немного не по себе, но Иштван продолжил, как ни в чём не бывало.

– Вы спросили, где он. Он здесь.

Алдериан достал из кармана камзола вытянутый чёрный предмет, похожий на коробочку, и положил его на ладонь. Протянул так, чтобы я могла получше разглядеть.

– Ого! – не удержалась я.

Верхняя сторона коробочки была стеклянной. Сквозь неё я увидела уже знакомый жемчужно-серый туман, в котором угадывались тёмные очертания, похожие на человеческие.

– Это он, – пояснил Иштван, и глаза его сверкнули. – я просто обездвижил, уменьшил его и поместил сюда. Мне он нужен живым.

– Зачем? – тут же спросила я, заворожённо глядя на того, кто совсем недавно прикидывался Иштваном.

– Он будет подвергнут допросу, – коротко пояснил Алдериан, – присутствие хотя бы одного допплера в стенах Академии – уже очень серьёзный риск. Нужно как можно быстрее выяснить, нет ли тут его сородичей и, если есть, то с какой целью.

В его голосе прозвучали незнакомые мне ледяные нотки, и меня вдруг прошиб холодный пот. Таким Иштвана я видела впервые, и мне на ум невольно пришли слова Ханны: «…Я его боюсь. И тебе советую держаться от него подальше».

– Весомый аргумент, – осторожно сказала я, – а если он откажется говорить?

Повисло молчание. Я посмотрела на Иштвана и вздрогнула: его глаза вспыхнули призрачно-зелёным светом.

– У меня есть свои методы убеждения, – сухо сказал он, и я тут же безоговорочно поверила ему, – он заговорит, будьте уверены. Он сделал одну непростительную ошибку.

– Это какую? – с любопытством спросила я, и ответ Иштвана просто припечатал меня к дивану.