Попал - не пропал. Книга 2 [СИ]

Глава 32

Пока я разговаривал с Титом, десяток тоненьких ручейков, как я понял из будущих студентов Университетов, вливались в ворота Храма. Кто-то шел, как и я, налегке, а за кем-то с десяток слуг тащили всевозможные сундуки, узлы и баулы, создавая тем самым достаточно много неудобств для остальных, поэтому совсем немудрено, что, то тут, то там возникали скандалы, некоторые из которых, даже перерастали в спонтанные и скоротечные дуэли. В общем, всё как всегда и как везде — разумные нервничают, переживают и скидывают весь негатив на окружающих. К счастью, меня всё это пока не коснулось и я пристроившись в конец длинной очереди, вполне успешно продвигался к воротам, на ходу обдумывая только что закончившийся разговор.

Значит «серпентарий»… но местным ИР зачем-то очень сильно нужно, чтобы я учился именно в Первом Магическом, а зачем, иначе, они так назойливо рекомендовали именно его. Может быть мне стоит плюнуть на «рекомендации» ИР и отправиться куда-нибудь в другой Университет? Попытаться, конечно, можно, вот только что-то мне подсказывает, что именно в этом случае произойдет какой-то «сбой» и я всё равно окажусь там, куда меня так старательно подталкивают ИР, то есть в Первом Императорском Университете. Так зачем тогда дергаться? Нет, решено — Первый Магический, значит Первый Магический. Именно с этой мыслью я перешагнул арку ворот.

Несколько шагов и я оказываюсь в уже знакомом зале. Уже привычно кладу левую ладонь на торчащий посреди зала столб и жду. Чего? Да и сам не знаю, просто жду, откуда-то зная, что именно это я и должен сделать. Не спеша бегут секунды и… вот оно! «Проснулась» нейросеть.

— Входящее сообщение. принять? ДА/НЕТ?

— Принять. — всё правильно я сделал и теперь, по всем законам жанра, я должен узнать зачем мне нужно именно в Первый Магический.

Напротив меня засветилась арка еще одного портального перехода — более чем ясное приглашение. Заставлять себя упрашивать и уговаривать я не стал и направился к порталу. Да и выход из зала был только один, так что особого выбора у меня и нет.

В этот раз перенос был почти мгновенный, зато не такой уж и приятный. Ощущения чем-то напоминают ощущения при уходе корабля в гиперпрыжок, та же самая мгновенная дезориентация, легкая тошнота и головокружение.

Легкий полумрак «каменного мешка» сменился на яркий свет солнечного утра, а порыв, довольно прохладного, ветра, заставил меня недовольно поёжиться. На это мое телодвижение тут же отреагировал ИР.

— Отмечаю падение атмосферного давления на двадцать процентов и уменьшение процентной доли кислорода в воздухе на восемнадцать процентов. Из чего могу сделать вывод, что мы переместились в гористую местность на высоту около двух километров над уровнем моря.

— Да я и сам вижу. — чуть усмехнувшись ответил я.

Да, я оказался в горах, точнее на вершине горы. Вершина эта оказалась довольно примечательной и необычной, словно кто-то взял гигантский нож и просто срезал ее верхушку. На Земле, вроде бы, такие горы называют «столовыми». Но в отличии от земных, вершина этой горы была абсолютно ровная, словно бы отшлифованная, ни малейшего следа эрозии, ни единого камушка, стол он и есть стол. И оказался я здесь далеко не в гордом одиночестве. Из семи, висящих прямо в воздухе, порталов, периодически выходили разумные. Кто-то выходил спокойно и глянув на окружающих, иногда даже насмешливо, торопился куда-то в сторону, скрываясь в густом тумане… или все же в облаках, иные же, буквально, вываливались из портала и ошарашено оглядывались по сторонам. В общем, сколько разумных, столько и реакций на переход. Я просто чуть отошел в сторону и начал изучать «местный контингент». Большинство из присутствующих кучкуется по расовому признаку и в каждой «кучке» есть явный лидер, а остальные что-то вроде свиты. Вон, стоит толпа светлых эльфов — наглые, самоуверенные и самовлюбленные. На противоположной стороне собрались эльфы «лесные». Я когда их увидел, то еще долго не мог вернуть нижнюю челюсть на место. Ну какой идиот обозвал их эльфами⁈ Невысокие, с тонкими костями, волосы изумрудно-зеленого цвета, да и кожа отдает явной зеленью. Черты лица тонкие и какие-то… детские что-ли, да и глаза сияют насыщенным зеленым цветом. Уши… уши да, слегка великоваты и заостренные, но не идут ни в какое сравнение с эльфийскими. Раньше я никогда не видел разумных этой расы, только слышал. Какие же это на хрен эльфы⁈ Дриады! Самые настоящие дриады!

Рядом с дриадами расположились так называемые «темные эльфы», или дроу. Эти, да — эльфы и мало чем отличаются от своих «светлых» собратьев, разве что кожа слегка темновата, словно кофе с молоком, очень много молока и волосы… волосы, на Земле говорят –жгучие брюнеты и сравнивают с крыльями ворона. Не знаю, ворон видел, а вот ворона ни разу, поэтому ничего по этому поводу сказать не могу, а вот уголь видел и всякий, так даже антрацит на фоне этих брюнеток смотрелся бы довольно тускло. И дриад и дроу объединяет одно — отсутствие представителей мужского пола. Покопался в памяти… ну да, у дриад вообще мужчин нет, или их просто никто и никогда не видел, а у дроу жесточайший матриархат и мужики там чуть ли не на уровне домашних животных, да и одаренных среди них, вроде как, не встречается. Но это, опять же, было в реалиях совсем другого Мира, а как дела обстоят на Валоре, я не имею ни малейшего понятия. Ну, островных эльфов я уже видел и опознал их легко, а вот кто же расположился метрах в двадцати от меня? Высокие, почти с меня ростом, кожа почти абсолютно белая, черты лица тонкие, можно сказать, что идеальные, волосы длинные, у всех, и у мужчин, и у женщин и тоже белые, как мел, а глаза черные-черные и на фоне белого лица и белых же волос смотрятся как-то загадочно и притягивают взгляд. Красивая, очень красивая раса, да и магически не обделены, Источники у всех сильные, никак не ниже пятого уровня. Людей тоже много, но их кучки малочисленные, редко где собралось с десяток разумных, да и чистотой крови из них мало кто может похвастаться, нет-нет, да и проявляются черты, присущие другим расам — у кого-то уши слегка заостренные, у кого-то массивный костяк, да и рост невеликий, явно гномы отметились, у кого-то и кость широкая и рост намного выше среднего, а кожа чуть красная — это потомки от смешения людей и орков. А вот чистых гномов и орков я не вижу, совсем. Да оно и понятно, гномы предпочитают Университет прикладной магии, а орки Военно-Магический. В общем, посмотреть тут есть на что и на кого. Особенно мой интерес вызвала небольшая группа разумных, всего семь… штук, так скажем, четыре девушки и трое парней. Все высокие, как бы даже не выше меня, стройные и сильные тела, все ярко выраженные блондины, но мужики подстрижены коротко. Уши вполне человеческие, глаза у всех разные, есть и серые, есть и голубые, а у парочки так вообще ярко-синие. Смотрят уверенно и спокойно, с легкой улыбкой. Одеты несколько… фривольно, девушки, а вот парни чуть-ли не в доспехах. Хотя на девушках тоже доспехи… ха-ха-ха — бронелифчики и коротенькие юбочки, тоже совсем не лёгонькие, а с нашитыми, стальными, кажется, полосами. И все поголовно вооружены, у парней тяжелые боевые топоры, а у девушек полуторные мечи. Первое что приходит на ум — валькирии, особенно если обратить внимание на шлемы, которые они держат в руках, этакие шишаки с небольшими крылышками по бокам. Но, главное, что выделяет эту компанию, так это их Источники. Если я не ошибаюсь, то я впервые в этом Мире вижу разумных с четко выраженным предрасположением к какому-то одному типу магической энергии. У парней это — Жизнь, а у девушек — Смерть. Странно. Странно, необычно и, можно сказать, уже непривычно, хотя… да, Источники этой компании совсем даже не однородные, есть, есть в них и другие типы магической энергии, но совсем мало. Ну, с этой компанией тоже всё ясно — ассы. Легендарные и непобедимые бойцы, одна из первых рас, пришедших на Валор, даже ходят слухи, что ассы появились здесь даже раньше чем эльфы, какой-то отдельный Род и привел их на Валор самый первый из графов Ла Флер и вроде как, этот Род поклялся ему и его потомкам в вечном вассалитете. Не знаю, правда это или очередная легенда, но звучит красиво.

Пока я разглядывал окружающих, ситуация вокруг все больше накалялась и виной этому стали те самые мешочники, что переместились сюда с грудой вещей. Проблема оказалась в том, что сами-то будущие студенты легко прошли через портал и их вещи тоже, а вот слуги не смогли — портал их не пустил. А ведь всех предупреждали, что на территорию Университета допускаются только студенты и преподаватели, никаких слуг или родственников. И вот теперь, несколько десятков разумных металось вокруг гор своих вещей и не знали, что им делать. Более того, оказалось, что до, собственно, Университета, еще шлёпать и шлёпать, километров так пять и три из них по довольно крутой горной тропе, сквозь туман, да под порывами холодного ветра, при недостатке кислорода… тут и налегке-то не самое приятное занятие, а уж с кучей сумок, узлов и сундуков… вообще дело невыполнимое. Особо борзые уже попытались припахать к переноске своего барахла таких как я, то есть необремененных имуществом, отсюда и новые скандалы, и ругань. Ну и еще, само-собой, меренье пиписьками — у кого Род древнее, у кого Источник сильнее, у кого папик богаче. Ко мне тоже один такой деятель подбежал, с криками, что он какой-то там барон и я, дескать, ну прямо-таки должен и обязан побатрачить на него, но был послан по интернациональному адресу, а, чтобы быстрее соображал, еще и получил по тому месту, которым думал, совсем маленький файербол, после чего с криками и угрозами скрылся в дали. Больше желающих припрягать меня не нашлось. В принципе, в этой ситуации я и сам, отчасти, был виноват — никто ведь не знает, что я аж-но цельный граф, дворянской печатки у меня на пальце нет, даже дворянская цепь с гербом, на шее, не болтается, золотом-каменьями, как некоторые, не увешан, да и одет несколько непривычно для местных. Ну, а что, «сами мы не местные», иномирянин, так сказать, вот и костюмчик на мне не по последней здешней моде, да и руки «пустые», даже какого узелка завалящего нет, вот и попытались взять нахрапом, мол чего это бесплатная рабсила и простаивает — не порядок, припахать его, срочно. В общем, чтобы не множить сущности и не заводить себе новых «друзей», я поспешил покинуть столь «гостеприимное» место и спуститься поближе к цивилизации, тем более, что дорогу уже показали. Как оказалось, те индивидуумы, что скрывались в тумане, были студентами старших курсов и пропадали они именно на той самой тропе, которую всем нам и предстояло преодолеть. Поэтому и посмеивались они, видя у некоторых будущих студентов горы вещей, они-то прекрасно знали, какое испытание нас всех ждет в самом ближайшем будущем.

Не знаю кто строил эту «тропу», но… уже через пять минут путешествия по ней я ворчал, через пятнадцать возмущался, через полчаса ругался матом, а через час проклинал всё и вся, а через два часа, преодолев всего четыреста метров, я просто рухнул без сил. Да-да, я не ошибся, на то, чтобы пройти всего четыреста метров мне потребовалось два часа. Нет, я мог бы легко и абсолютно не напрягаясь пройти эти метры минут за пять, мне и нужно-то было всего-навсего воспользоваться имеющимся в моем распоряжении оборудованием, да тем же дроидом, в конце концов! Но, это бы означало, что я сдался и признал, что местные семнадцати-восемнадцатилетние парни и девушки крепче, сильнее и вообще, во всём лучше меня. Короче, признать свою полную никчёмность и это после кучи модернизаций тела, после десятков изученных Баз Знаний, после многолетних тренировок, специальной подготовки… нет, на такое я пойти никак не мог. Идиот! Почему идиот? Да потому, что не сообразил чуть-чуть подумать и сопоставить факты. А факты довольно простые. Во-первых, я пришел учиться в МАГИЧЕСКИЙ Университет и просто был обязан подумать и использовать Магию, так нет же, поперся как танк по тому, что посчитал тропой и ИР не подсказал. Во-вторых, только лишившись сил, я сообразил, что все это время шел в «гордом одиночестве», никого не догнал, никого не обогнал и вообще, никого не видел и не слышал. Ладно не видел, в таком густом тумане это совсем не странно, да и то, что не слышал, тоже, в конце концов туман очень хорошо глушит звуки, а тут и туман не самый обычный, да и вообще… Всю глубину своего интеллектуального падения я осознал только сейчас, валяясь возле очередного, метров в десять высотой, валуна и с ужасом слушая, как, со смехом и подколками, совсем недалеко от меня разговаривают какие-то девицы. Вот только пикируются они не позади меня, не впереди, а метрах так в двадцати в стороне.

Никто и представить себе не может, что мне пришлось вытерпеть, чтобы не завыть, когда я всё же взобрался на отделяющий меня от хохотушек валун и увидел с десяток будущих студентов, вполне себе вольготно расположившихся на небольшой площадке, явно предназначенной для отдыха. По крайней мере, несколько достаточно удобных скамеек и небольшой, бьющий прямо из камня, ключ, подводили именно к этой мысли. А последним «гвоздем в мой гроб» стал кусочек, всего-то в пяток ступенек, пусть узкой, пусть не самой удобной, но лестницы, уходящей куда-то в туман и именно в этот самый момент с этих ступенек, слез какой-то худосочный парень, упрямо тянущий за собой огромный сундук.

Ничего лучше, чем затаиться и пока «не отсвечивать» я не придумал. Зато вот понаблюдать за присутствующими здесь разумными, я не отказался. И как оказалось, совсем не зря. Прошло всего минут двадцать, как один из парней встал, закинул себе за спину баул и направился к краю площадки. Мне, с моего места было очень хорошо видно, что там, куда идет парнишка, никакой лестницы нет и в помине, вместо нее точно такая же «тропа» по которой и я сюда добирался. Но парень вполне уверенно подошел к краю и… положил руку на какой-то небольшой шар. Точно такие же шары были и на верхней площадке, но я принял их за осветительные приборы и особого внимания на них не обращал. Десяток секунд и истинное зрение показало мне, что парень чуть-чуть влил энергии в шар. Прошло еще около минуты и прямо напротив парня, словно мираж, возникла узкая, всего с метр шириной, лестница, уходящая вниз. В течении следующего часа, пока я отдыхал и набирался сил, еще шестеро разумных проделали ту же самую манипуляцию и спокойно начали спускаться дальше. Спускаться! блин, по лестнице! а не изображать из себя горных баранов, как я ранее! Да, крутая, да, узкая, да, навернуться с неё — как два пальца об асфальт, но это лестница!

Тихо-тихо, буквально по сантиметрам, не дай Бог привлечь чьё-то внимание, потом устанешь на дуэли вызывать, я выбрался на площадку для отдыха и сделал вид, что «моя тут всегда сидела». Да, вот еще один недостаток торопливости и незнания местных реалий, а ведь мог бы как все «белые люди» спокойно преодолеть эти же четыреста метров минут за десять, ну, пусть за пятнадцать и даже не особо напрягаясь и не чувствовал бы себя сейчас как выжатая тряпка. Ну, это я, конечно, очень сильно преувеличиваю, но ведь устал и от этого факта никуда не денешься. Ладно, хватит самоедством заниматься, надо дальше шлепать. С этой мыслью я и направился к лестнице. В точности повторил все манипуляции, что подглядел у других и вот она — лестница к «Храму Магической Науки».

Дальнейшее путешествие никаких проблем у меня не вызвало. Даже по очень крутой лестнице спуск был на сто порядков легче и удобнее, чем без нее, тем более, что через каждые триста-четыреста метров были оборудованы небольшие площадки для отдыха. Хотя я на них и не задерживался, ну, почти… разве что посмотреть на своих будущих однокашников и попытаться составить, хотя бы приблизительно, мнение о том или ином разумном. И скажу честно, самоуверенных, даже можно сказать заносчивых, кичащихся своим титулом и богатством, было «каждый второй», а вот откровенных моральных уродов… ну… один из ста, да и тех обычно кто-то очень быстро ставил на место. Тут, скорее всего, как и везде — те кто из по настоящему древних и богатых Родов свою значимость особо и не выпячивают, незачем им это, они и так о ней знают, а вот те, кто дорвался до власти и богатства совсем недавно, те да — «я-не я, а пуп Земли и центр Вселенной». В общем, и здесь разумные разные, как и везде. Я даже на себе пару… десятков заинтересованных взглядов заметил, а ведь одет я совсем даже не шикарно, из всех украшений на мне только невзрачное колечко от почившего графа, да дворянская печатка с совершенно неизвестным тут гербом, простым и невзрачным. А что, раз уж решил называться графом де Ла Муэрте, то и герб выбрал себе соответствующий, то есть из той же «оперы» — Зимний Косой Крест, символ славянской Богини Мары, или Морены — Богини Зимы, Ночи, Смерти, Магии и колдовства. Ну а защитный артефакт на шее никто не видит, да и на такой же невзрачный пояс внимания никто не обращает. Вот и получается, что в глазах местных я должен выглядеть как «голытьба», на их-то фоне и по идее, внимания привлекать не должен, в самом крайнем случае только удивление, дескать, «а этот-то что тут делает», ан нет ловлю на себе не презрительные или там брезгливые взгляды, а вполне себе даже заинтересованные, а иногда и дружелюбные. В общем, пока не всё так плохо и страшно, как говорил Тит, посмотрим, что будет дальше. В конце концов, интерес к моей скромной персоне может быть совсем иным, нежели я тут себе напридумывал и вызван он может быть всего лишь желанием заполучить себе слугу, игрушку или жертву для издевательств.

Спуск в долину занял у меня чуть больше часа, это если не считать первые четыреста метров. К концу этого путешествия ИР всё порывался сообщить мне нечто очень важное, но я его пока отбрил, а то опять его доклад превратится или в поучение, или в дискуссию, а мне не до этого. Вот устроюсь, потом можно будет и поговорить. Да и что такого особо важного он может мне сообщить? Что я нахожусь на острове, что остров со всех сторон огорожен горами? Так я это и сам знаю — информация с дронов-разведчиков поступает не только к нему, но и мне на нейросеть. Так что, подождет, ничего страшного с ним не случится.

Как оказалось, от столовой горы с порталом до собственно Университета более тридцати километров, но тут уже решили над будущими студентами не издеваться и подогнали несколько десятков самых обычных «почтовых» карет, каждая из которых могла принять до десятка разумных, ну, если это не тролли, конечно. Хотя, последних тут нет и никогда и не было, как, впрочем, и орков, гоблинов и прочих не совсем человекоподобных представителей иных рас.

Как я уже успел узнать, в Университете, в среднем, на постоянной основе обучается около трех тысяч разумных, еще две-три сотни, можно сказать, аспирантов, примерно столько же штатных преподавателей и около пяти десятков временных — приглашенных прочитать тот или иной курс лекций и, конечно же, всевозможные помощники, лаборанты, прислуга и обслуга — дворники, повара, конюхи и прочие. Это еще около полутора тысяч разумных. Само-собой, что содержать такую прорву разумных достаточно накладно и тяжело и хотя обучение в Университете достаточно дорогое, но всех затрат не покрывает, а значит надо где-то брать дополнительные средства. Правление Университета нашло выход — рядом с Университетом возник небольшой городок, тысяч так на пять жителей вот эти жители и занимаются снабжением Университета всем необходимым, начиная от дров и заканчивая рабочей силой. Окружающие остров горы богаты разнообразными рудами, мягкий климат и плодородная почва способствуют неплохим урожаям, горные леса дают достаточно древесины, есть даже пара небольших пристаней, вырубленных в горной породе и несколько рыболовецких шхун, снабжающих и городок, и Университет рыбой и прочими морепродуктами, а горные луга служат неиссякаемой пищевой базой для домашнего скота. И в то же самое время, горы, поля, леса, луга и окружающий остров океан выступают в качестве естественных полигонов для начинающих магов — надо же им где-то отрабатывать полученные знания и навыки. Что? Князь не станет заниматься лечением коров и овец? Графу невместно выводить вредителей и сорняки с полей, а барон не полезет в штольни и штреки чтобы помочь шахтерам и горнякам? А кто их будет спрашивать? Подписал договор на обучение — вперед и без вопросов. Не хочешь, не желаешь, тебе не по чину ручки марать? Ну так тоже нет вопросов — шмотье в зубы и домой, к мамкам-нянькам и оставайся на всю жизнь недоучкой, еще и с частично заблокированным Источником, а ты как думал — Империи недоучки не нужны. Пусть все на тебя указывают пальцем и смеются. А что для дворянина может быть хуже, чем всеобщие насмешки и презрительная жалость к «убогому». Вот и стараются аристократические недоросли и в хлеву стараются, и на полях, и в забоях, и на борту рыболовецких шхун. И коров со свиньями лечат, и тучи над полями разгоняют или наоборот, дождик вызывают и паруса ветром наполняют, и в лесах за деревьями смотрят и полезные ископаемые в горах ищут, а если надо, то и городскую канализацию прочистят и дорогу утрамбуют. Это уже потом они понимают, вернувшись в свое Княжество, баронство или графство, что полученные в Университете, вроде как, недостойные звания истинного дворянина, знания и навыки нужны и еще как нужны, даже если ты Князь и самому тебе никогда больше не придется заниматься ничем подобным. Всё это я узнал из информационного пакета, переданного мне местными ИР, поэтому особого удивления ни кареты, ни открывшийся вид чистенького и уютного городка у меня не вызвали. А вот информация о, непосредственно, обучении, учебных программах, местах размещения и прочих бытовых вопросах оказалась довольно скудной. Поэтому, через два с половиной часа, довольно комфортной поездки, когда открылся вид на непосредственно «университетский городок», я был приятно удивлен очень большому количеству «частных» домов. Можно сказать, что тут был еще один город, мало чем уступающий по площади предыдущему. Как оказалось, это были клановые, родовые и семейные особняки, а также целых три улицы домов, принадлежащих преподавателям и аспирантам. Дома были самые разные, от совсем небольших одноэтажных домиков «десять на десять», до трехэтажных дворцов с несколькими десятками комнат для хозяев и отдельно стоящими домами и флигелями для прислуги. В больших домах, принадлежащих крупным и богатым Кланам, нередко проживало сразу несколько «поколений» студентов, а в некоторых небольших домиках годами никто не жил и где-то здесь находится и родовое поместье графов Ла Флер. Вот еще одна проблема. Где мне обосноваться — в доме графов или в общежитии, есть здесь и такое, совсем небольшое, всего на пятьдесят-шестьдесят разумных, или же есть какой-то другой вариант? В общагу не хочу — там всегда у всех на глазах, никакой возможности для уединения. В графском доме… ну тут и так понятно — это значит открыто заявить кто я такой. Ладно, этот вопрос я решу при подаче документов и зачислении на учебу.

Сам Университет представлял собой комплекс из десятка монументальных зданий, среди которых я смог опознать только административное и библиотеку, ну и еще местное общежитие, и Арену, да-да, именно так, с большой буквы — Арену. Остальные здания, судя по всему, являются факультетскими и лабораторными строениями. И еще одна, вроде-бы, незначительная мелочь — большое, очень большое количество зелени — всевозможных парков и скверов, и небольших водоемов, облагороженных и благоустроенных, между которых прятались самые разные беседки, скамейки и уютные полянки.

Перед административным зданием раскинулась довольно большая площадь. Именно к ней и направлялись все кареты, где и избавлялись от своих пассажиров, чтобы тут же развернуться и уехать за следующей партией. Часть пассажиров, большая, тут же разбредалась с площади, большинство направлялось к «студенческому городку», некоторые скрывались за дверями общежития, а остальные, словно галки, собирались в небольшие компании и галдели, галдели и галдели. Правда недолго, периодически то одного, то другого будущего студента выдергивали из толпы, не очень-то вежливые, служители и куда-то уводили. Хотя, почему «куда-то», уводили в административный корпус. Как я понял, на оформление. И хотя народу на площади было достаточно много, но это вот «броуновское движение» способствовало тому, что чувства толпы не возникало. Я пристроился чуть в стороне от других и занялся своим «любимым» делом — наблюдал. И так увлекся, что не сразу обратил внимание, что возле меня кто-то остановился и что-то пытается спросить, а когда всё же понял, что обращаются именно ко мне, наконец-то обратил внимание на стоящего рядом разумного. Человек, по крайней мере, внешне. Высокий парень, лет так двадцати, максимум двадцати двух, никакой мантии или прочего непотребства, строгий, темно-синий камзол, белоснежная рубашка, брюки под цвет камзола, заправленные в короткие сапожки. На поясе шпага, голова непокрыта, зато на руках тонкие матерчатые перчатки. Глаза карие, шатен, волосы длинные, стянуты в сзади в «конский хвост», нос прямой, на мой взгляд слегка великоват, но общего впечатления не портит. В общем, самый обыкновенный парень.

— Что? Извини, задумался. — вежливо спросил я.

— Я спрашиваю, ты оформляться будешь, или так и будешь стоять столбом?

— Оформляться — буду.

— Тогда иди за мной. — буркнул парень и, даже не удостоверившись, что я иду за ним, направился к входу в административное здание.

Мы прошли в высокие двери, поднялись на третий этаж. Парень ткнул пальцем в очень богато выглядевшие двустворчатые двери и сказал.

— Тебе сюда. — развернулся и быстро-быстро куда-то умчался.

Ну, сюда, так сюда. Вежливо постучавшись, я толкнул двери, сделал шаг вперед и оказался в самой настоящей приемной очень большого начальника. Тут даже секретарша присутствовала — довольно симпатичная полуэльфийка. Правда все ее очарование мгновенно испарилось, когда она довольно грубо спросила.

— Тебе чего?

— Оформляться пришел.

— Оформляться? А ничего умнее, чем переться сразу к ректору придумать не мог?

— Куда привели — туда пришел. Доложи, что прибыл граф де Ла Муэрте.

— Ох! Ну надо же! Ваша светлость почтило нас своим визитом! Иди отсюда и не мешай работать! — и тут же нейросеть сообщила, что я подвергся ментальной атаке и предложила, на выбор, три варианта действия — блокировать, поглотить и нанести ответный удар. Я выбрал — поглотить. Просто блокировать мне показалось неправильным, а отвечать ударом на удар… пока рановато. И сразу после этого произошло два события. Во-первых, девчонка пискнула и спрятала своё лицо в ладошках. Во-вторых, распложённые справа от меня двери распахнулись и оттуда, с криком — «Эмми!», буквально, выскочил какой-то эльф. — Папа, я не хотела, оно само! — завизжала девчонка, всё еще пряча лицо.

— Само-само… надо больше заниматься самоконтролем. — сказал я. — Кого другого могло бы и наизнанку вывернуть. — при звуках моего голоса девчушка наконец-то опустила руки и с огромным удивлением уставилась на меня. Впрочем, не она одна — эльф ничем ей не уступал и тоже таращился на меня как на какую-то неведомую диковинку. Правда, в его исполнении это длилось недолго и он быстро взял себя в руки.

— Кхе-кхе, прошу прощения, молодой человек, за чрезмерную импульсивность моей дочери. Она еще слишком молода и плохо контролирует себя и свой Дар. Позвольте поинтересоваться, что привело вас сюда?

— Не что, а кто. Правда я не знаю кто это был — какой-то парень, человек. А пришел я сюда чтобы оформить свое обучение в Университете.

— Ну… что я могу сказать… кто-то очень зло над вами пошутил. Вообще-то, я не занимаюсь оформлением студентов, но раз уж всё так получилось, то прошу пройти в мой кабинет. Кстати, я Князь Элентил и по совместительству исполняю обязанности ректора этого Университета, а это моя дочь — Эмминаэль и по совместительству мой секретарь. Еще раз приношу свои извинения за ее несдержанность — день сегодня выдался очень тяжелый, а ведь он еще не закончился, да и впереди еще нас ждут два дня, скорее всего, ничуть не легче сегодняшнего.

— Ничего страшного, Ваше Высочество, бывает. Тяжелый день, нервы… я всё понимаю. — сказал я проходя в кабинет ректора.

— Да-да, вы абсолютно правы. — сказал ректор, усаживаясь в свое кресло и жестом предлагая мне занять кресло напротив. — Итак, прошу ваши документы.

Я протянул эльфу полученные в Храме бумаги и через пару секунд стал свидетелем выражения «глаза как блюдца».

— Граф… граф де Ла… — голос ректора кардинально изменился, теперь он напоминал скрежет несмазанных шестеренок. Интересно, с чего это он так охрип?

— Граф де Ла Муэрте, с вашего позволения, Ваше Высочество, иномирянин. — твердо сказал я.

— Но как же… Род де Ла… ваш Род прервался более восьми веков назад!

— Так получилось, Ваше Высочество. Да и на Валор я попал совершенно случайно — неудачный… или наоборот, удачный эксперимент.

— Эмми! — крикнул ректор и добавил, появившейся в дверях девушке. — Принеси нам бутылочку белого Трагантского и меня ни для кого нет, я занят.

«За бутылочкой» мы с ректором засиделись часа на три. Эльф оказался очень сообразительным разумным, ну, другой бы и не смог вот уже почти пять сотен лет управлять Университетом, и быстро сообразил, что с моим появлением на Валоре не всё так просто. Пытался задавать хитрые, а порой и провокационные, вопросы, на которые я с огромным трудом находил ответы чтобы и не соврать и всю правду не рассказать. В основном эти вопросы касались моего происхождения и появления в этом Мире. Правда, пришлось всё же сознаться, что по крови я к Роду Ла Флер никакого отношения не имею, а заодно и проболтался, что сам Род принял меня и признал. Вот после этого ректор очень сильно возбудился и на прямую спросил — где именно я появился на Валоре. Врать? А смысл — уже проболтался! Пришлось сознаваться, что на землю этого Мира я впервые ступил в замке Ла Флер. Ректор задал только один вопрос — замок доступен? Ответил честно, что любой попытавшийся туда проникнуть не проживет и часа. На этом вопросы по замку закончились и начались по моему уровню магической подготовки. Вот тут-то я ректора и удивил.

— Ваше Высочество, вы обижайтесь, но на теоретических занятиях я могу заменить любого вашего профессора. Никто ничего нового, для меня, в этом Мире сообщить мне не сможет.

— Тогда зачем вы здесь⁈

— Ответ на этот вопрос вы уже слышали… только что. — ага, сам не так давно задавал точно такой же вопрос ИР, мол зачем мне нужен этот Университет и вся местная Академия, если я знаю о Магии больше чем все местные профессора вместе взятые. На что ИР только посмеялся и ответил, что знать — не значит уметь и в качестве примера привел мне недавнюю дуэль в трактире, поинтересовавшись, если бы я и тот барон находились в равных условиях, с одинаковым набором амулетов и артефактов, каким бы был ее итог. Само-собой, что сначала я вскинулся, дескать круче меня только горы, а потом призадумался. За всю дуэль я не применил ни одного плетения, даже элементарный щит не ставил, полностью надеясь на свой комбез и амулет защиты. Да, шпагой я владел лучше своего противника, но использование им Магии почти полностью нивелировало это превосходство. Барон не только фехтовал, но при этом еще и наносил магические удары, часть из которых отражала моя защита, а часть разрушалась и поглощалась моей артефактной шпагой. Пришлось признавать, что в равных условиях, без головы, вполне мог бы остаться и я.

— Кажется я понимаю… теоретически вы подкованы много лучше любого из нас, а вот с практикой дела обстоят не так хорошо. Я прав? — не раздумывая и минуты спросил эльф.

— Да. Как говорит один из моих знакомых, знать — не значит уметь и теория без практики — мертва. Нет, кое-какой опыт у меня, конечно же, есть, но учился я, в основном, по книгам, без наставников, можно сказать, что я самоучка.

— Ясно. — задумчиво протянул ректор, а через пару минут сделал довольно странное, на мой взгляд, предложение. — Ваше Сиятельство, как вы знаете, курс обучения рассчитан на пять лет, два из них полностью посвящены теоретическому обучению, на третьем курсе мы уже обучаем студентов применять свои знания на практике, а на двух последних почти полностью сосредотачиваемся на практической стороне. Я хочу предложить вам сократить срок обучения и зачислить вас сразу на третий курс, хотя кое-какие экзамены вам сдать всё же придется, как, впрочем, и внести полную сумму за обучение…

Предложение мне показалось интересным. Сидеть и слушать сильно урезанную версию того, что я и так уже знаю, меня на радовало.

— Интересное предложение и оно меня вполне устраивает, но… что вы потребуете взамен?

— Ваши знания по артефакторике. Увы, но наши возможности в этом вопросе очень сильно ограничены. Мы даже не можем повторить некоторые простейшие артефакты — не хватает знаний, а вы, скорее всего, с этим вопросом знакомы.

— Да, артефакторика и амулетостроение, это, пожалуй, единственное, что я освоил на более-менее приемлемом уровне… Но, одной только артефакторикой тут не обойтись — создание амулетов много сложнее, чем вы думаете, тут еще целая куча сопутствующих дисциплин, начиная от материаловедения, алхимии и заканчивая сопроматом, энергетикой, классической химией и физикой. Как говорил мой преподаватель по амулетостроению — «в нашем деле мелочей не бывает».

— Вот именно об этих «мелочах» я и говорю. — тут уже мне пришлось задуматься — попытаться передать свои, пусть и теоретические, знания местным? А почему бы и нет? Пусть и не все, кое-что лучше бы оставить для личного использования, а то меня же с помощью моих же уроков и укоротят на голову. В общем, мое предварительное согласие ректор получил, молодец ушастый — на лету подмётки рвёт.

Видя, что ректор доволен нашим разговором, решил прозондировать почву на счет жилья.

— Ваше Высочество, тут у меня еще одна проблема есть…

— Излагайте, Ваше Сиятельство.

— Как я понял, в основном, студенты живут в своих родовых поместьях, а у кого их нет, те в общежитии. Как вы уже догадались, жить в особняке Ла Флер я не могу, не хочу раскрывать своё инкогнито, да и общежитие меня не особо привлекает, привык, знаете-ли к определенному комфорту и личному пространству… не могли бы вы мне помочь с этой бедой?

— Ну, с этим никаких проблем нет. Четверть особняков в студенческом городке является выморочным имуществом — Рода, что ими владели, давно уже прервались и по законам Империи теперь принадлежат Университету — слишком много в последние лет двести исчезло мелких, да и не только мелких Родов и Семей. Кстати, есть среди этих особняков и особняк Рода Ла Флер, периодически в него заселялись приглашенные еще настоящим ректором преподаватели, так что, он уже давно ни у кого не ассоциируется с вашим Родом, тем более, что последние тысяч пять лет ректоры жили в совершенно другом особняке, который и сейчас стоит пустым. Вот этот особняк все и считают принадлежащим Ла Флер. Так что, вы можете или выбрать среди пустующих, или занять свое «родовое гнездо». Рекомендую последнее — очень добротный и просторный особняк, имеющий всё, необходимое для жизни и работы, плюс, немаленький участок вокруг, правда пользующийся у наших студентов не совсем доброй славой — замечают там иногда нечто этакое. — эльф покрутил пальцами в воздухе, а я прикинул, что это вполне могут быть специализированные дроиды. Поэтому и уточнил.

— А что, участок, наверное, в удручающем состоянии?

— Что вы, Ваше Сиятельство! Совсем даже наоборот, как это не странно, другие зарастают и превращаются в дебри за пять-шесть лет, а этот… словно десяток садовников за ним ухаживают день и ночь. Даже небольшой пруд, расположенный на нем, не зарастает. — мысленно я улыбнулся, мое предположение подтверждается, а это значит, что в доме вполне может находиться ИскИн.

— В таком случае я воспользуюсь вашими рекомендациями и остановлюсь в принадлежащем моему Роду доме.

После этого соглашения мы еще целый час утрясали вопросы с предстоящими мне экзаменами за первые два курса и пытались, в силу своего разумения, набросать учебные планы по амулетостроению и сопутствующим дисциплинам. И чем больше я говорил, тем мрачнее и задумчивей становился эльф. В общем, шутка некоего студента оказалась совсем даже и не злой, а очень даже полезной, как для меня, так и для Университета и его ректора, пусть и ИО. А еще через час я стоял на крыльце трехэтажного особняка, скрытого в глубине шикарного парка.

— Ну здравствуй, дом, милый дом. — чуть слышно прошептал я, кладя руку на входную дверь.