Попал - не пропал. Книга 2 [СИ]

Глава 19

Полтора года каторжного труда! Я даже и не заметил кто и когда умудрился превратить меня в ломовую лошадь. Но, честно скажу, я ничуть не жалею и, наверное, если бы не архи и техносы, я был бы счастлив, ведь я нашел себя, нашел себе дело по душе. Оказывается, создавать что-то своими руками и головой это высшее счастье для разумного, а если это «что-то» еще и приносит пользу и востребовано, то счастье становится просто безграничным.

Как-то сам собой мой док превратился в целый производственный комплекс, словно из ниоткуда появилось пара десятков техников и три инженера. К ремонтному доку присоединилась верфь и пустотная «кузня», так я назвал высокотехнологичный цех по изготовлению силового набора корабля. Это когда с помощью силовых полей, огромное количество расплавленного металла формирует силовой набор судна или корабля, постепенно сжимая, словно бы проковывая металл, уплотняя его и тем самым делая куда прочнее. Еще к доку добавилось пару промышленных перерабатывающих комплексов и столько же 3-Д принтеров.

А виноват во всем тот самый испытательный полет. На практике оба построенных мной корабля и крейсер, и истребитель оказались даже лучше, чем на «бумаге», а оба «испытателя» были в восторге и тут же рекомендовали Совету Капитанов Биржи приобрести мой авианесущий крейсер вместе с истребителями-штурмовиками. Более того, они порекомендовали заключить со мной контракт на постройку еще, как минимум, десятка подобных крейсеров полной комплектации. И как не странно, Совет прислушался к их рекомендациям и выкупил у меня и крейсер и истребители, причем по очень привлекательной цене. А когда через пару недель, экспериментальный экипаж отбился от усиленного патруля архов, при этом уполовинив его и не потеряв при этом ни одного человека, то и контракт заключили, как я, по началу, не отбрыкивался. Да, сначала я отбрыкивался всеми возможными способами, а потом… потом меня все это затянуло, увлекло и я почти полностью погрузился в производственные вопросы. В итоге, через полтора года этого «марафона» Биржа стала владельцем двенадцати тяжелых авианесущих крейсеров и почти семи сотен истребителей-штурмовиков. Дошло до того, что кораблями заинтересовались и флотские, видя их результативность и вышли на меня с предложением продать им мои проекты, а заодно попробовать изменить их, используя при постройке компоненты и модули не шестого, седьмого и восьмого поколений, а одиннадцатого-двенадцатого. Что я и сделал, вот только результат такой «модернизации» оказался немного не тот, что ждали флотские. Нет, корабли стали еще быстрее, еще маневреннее и еще сильнее, вот только стоимость их подскочила почти вдвое, да и обслуживание стало заметно дороже. Ну, флотским-то на это наплевать, в последнее время они денег вообще не считают, а вот наемники предпочли старые модели, что на мой взгляд абсолютно правильно.

Дрон техносов у меня имперцы все же выкупили. Не за сто миллионов, конечно, но и сорок вполне на мой взгляд достойная цена для бесполезного, в принципе, образца вражеских технологий. Кстати, в отличии от имперских ученых, у меня случился самый настоящий прорыв в изучении корабля техносов. Ну ладно-ладно, не у меня, а у ИР джоре. К сожалению, повторить системы и узлы техносов мы пока так и не можем, а вот с необычными свойствами неизвестного металла ИР разобрался. А загадка заключалась в том, что, как выразился ИР, техносы используют «псиактивные» компоненты, присадки и добавки, которые кардинально меняют свойства металлов. А если просто, то техносы добавляют в расплав магические металлы. Пришлось мне срочно вспоминать основы амулетостроения и магического материаловедения. И вот что я вспомнил. Всего магически активных металлов известно четыре штуки — это мифрил, орихалк, адамантит и адамант. Второй и третий, как бы магически нейтральные, то есть никак не реагируют на магию и ее производные, зато заметно улучшают свойства обычных металлов. А вот мифрил и адамант, как говорится, являются антагонистами. Нет, они не взаимоуничтожаются при контакте, все немного проще. Эти два магических металла как бы «работают» с разными типами энергий. Так, например, адамант, способен накапливать в себе энергию «нижнего спектра» и совершено не реагирует на энергии «высшего» спектра, а мифрил с точностью до наоборот. Причем, мифрил встречается немного чаще чем адамант, но только в магически активных Мирах, где наблюдается это разделение энергий по «высоте». В Мирах же магически нейтральных, такого разделения нет, как например в этой Реальности где я нахожусь. И хотя магической энергии тут «хоть залейся», она нейтральна по своей сути.

Пришлось мне заказывать и покупать физическую лабораторию, а потом ее еще и переделывать под чутким руководством ИР. Вот тут-то и вылезло еще одно преимущество энергетов перед обычными магами — я могу разделять нейтральную энергию по спектру. Не я сам, а мои источники-накопители. После пары месяцев экспериментов, мы с Ир пришли к заключению, что техносы добавляют в свои металлы адамант, что превращает девяносто процентов вооружения архов и людей в бесполезные игрушки, потому как, что плазма, что лазеры, относятся к верхнему спектру энергий. Остается только кинетика, но тоннельные орудия стоят далеко не на всех кораблях, да и попасть из них по малогабаритной, маневренной и скоростной цели сильно проблематично.

После многодневных расчётов ИР пришел к выводу, что энергию нижнего спектра можно получить, в больших объемах, при термоядерной реакции. Не при ядерной, когда происходит распад ядра, а именно при термоядерной, при синтезе ядер гелия из ядер водорода. Но, это только теоретически. Также нам удалось создать лазерную установку, испускающую импульс когерентного излучения, семьдесят процентов которого состоит из «нижней» энергии, а остальное приходится на фотоны. Но, установка получилась довольно сложной, массивной и очень хрупкой. На линкор ее еще можно установить, да и тогда она будет одноразовой, а на корабли меньшего класса, даже и пытаться не стоит — слишком уж она нежная. В общем, в качестве научного кунштюка еще сойдет, а на практике мало применима.

В общем, эти полтора года прошли для меня очень плодотворно — денег море, а девать их некуда, набрался опыта и новых знаний, забил трюмы своего крейсера, как говорится, под завязки… А что дальше? Маленькие ручейки вторжения архов на территории гуманоидов превратились в полноводные реки. И если, первые полгода люди и их союзники еще пытались как-то остановить их, бросая в топку войны все новые и новые Флоты, жертвуя миллионами жизней, то к сегодняшнему дню уже окончательно стало ясно, что поражение неизбежно и если архи только захотят, то от людей, аграфов, лерийцев и прочих не останется даже следа. К счастью, или мои слова Киру о не миграции Роя, а о его бегстве через территории гуманоидов дошли до того, кто смог их принять, а скорее всего, кто-то умный и сам пришел к таким выводам, но тактика людей и их союзников изменилась. Они перестали пытаться остановить Рой силой, а наоборот, начали расчищать для него пути, эвакуируя станции, молодые колонии, а кое-где и достаточно развитые планеты и сосредотачивая все силы в системах, которые просто невозможно эвакуировать или просто уже нет времени. И такая тактика дала свои плоды — потери и в разумных и в кораблях сократились на пару порядков. А вот Империя Аграф исчезла с политической карты Галактики. Но, тут уж ушастые сами виноваты — решили что они лучше и умнее всех, собрали огромный Флот и выдвинулись на встречу с архами. Нет, воевать они не собирались, наоборот, таким маневром они попытались перенаправить поток архов мимо своей Империи и направить его через Республику. Аграфы, видать, рассчитывали, что архи испугаются, особенно после того, как они уничтожать пару десятков гражданских судов, идущих под охраной боевых кораблей. Ну и уничтожили. Вот только архи повели себя совсем «неправильно» и не испугались, и направление движения не изменили, и за своих гражданских отомстили, уничтожив и Флот аграфов, а заодно и прокатились катком по всем их Системам. Нет, сказать что ушастых архи вырезали полностью, нельзя, но Империи больше нет, есть только отдельные представители и небольшие анклавы расы аграфов.

Все это произошло за те полтора года, что я строил корабли, наслаждался жизнью и готовился к бегству. Да-да, воевать в одиночку с целой цивилизацией, от которой даже архи сбежали поджав хвост, я не собираюсь. Более того, я и всем своим знакомым рекомендую сделать то же самое — бежать, бежать как можно дальше и как можно быстрее и ведь кое-кто явно прислушался к моим словам, по крайней мере, на рынке резко выросла цена на грузопассажирские и пассажирские суда, подорожали и заметно производственные комплексы, промышленные, мобильные заводы и фабрики. У корпорации «Нейросеть» в разы скакнули продажи дешевых нейросетей, Баз Знаний по колонизации и выживанию, а Базы техника, медика и прочих востребованных специальностей до третьего ранга вообще стало сложно купить — народ начал готовиться к Апокалипсису и жизни после него.

У меня, как это не смешно, есть два варианта спасения. Первый, это как и все попытаться убежать как можно дальше, благо, что почти неограниченный радиус перелета моего корабля это позволяет, трюмы забиты всем нужным, не очень нужным и, казалось бы, совсем ненужным. Мне одному или небольшой группе людей хватит на века. И второй вариант… опять же бегство, но в другой Мир, другую Вселенную, другую Реальность. Да-да, ИР все же нашел такую возможность, не стопроцентную, не гарантирующую выживание, но возможность. Вот и приходится мне теперь выбирать между плохим и очень плохим, а ведь только-только жизнь наладилась.

На счет бежать и прятаться, если все же попытаться остаться в этой Реальности и убежать… да хоть на другой край Галактики, туда техносы еще очень нескоро доберутся, то что дальше. Я мог бы предположить, что найду очередной галактический анклав людей, смогу там вжиться, стать своим… а вот последнее очень спорно. Если они превосходят уровень развития местного Содружества, то шансы еще есть, а если нет, то ждет меня участь быть выпотрошенным и выкинутым за ненадобностью. Я, конечно, не пропаду, оба хранилища тоже совсем не пустые, хотя… если мной займутся плотно, то и все что в них находится отдам и сами хранилища, так сказать, презентую. Но и не это самое страшное. В свое время джоре исследовали большую часть своей Галактики и ИР авторитетно заявляет, что разумные одного, скажем так вида, живут очень компактно и встретить людей или, хотя бы, близких им морфологически существ в другой части Галактики… шансы, так скажем, близки к нулю.

Сбежать в иной Мир, Реальность, Вселенную… тут ведь тоже, как повезет, но, по крайней мере, будет какой-никакой выбор. В самом крайнем случае можно и по Мирам попутешествовать, ведь мечтал же я когда-то о такой возможности. Откуда у меня взялась, вообще, такая возможность, ведь совсем недавно я плакался и бесился, когда ИР ныл, что надо бежать? Как ИР нашел такую возможность? Смешно, но в Сети, в Галонете откопал! И совершенно случайно. Есть, оказывается, в Империи Аратан такая программа… для детей, скажем так, младшего школьного возраста, что-то вроде научно-популярных, а заодно и развлекательных сайтов, где дети знакомятся с самыми разными профессиями, узнают о других планетах, иных цивилизациях и расах. Программа эта старая, стоит сущие копейки, а определенным интересом пользуется. Вот и нарыл он на одном из таких сайтов десятиминутный ролик, в котором сотрудники одного из имперских институтов рассказывали о исчезнувших цивилизациях, их культурном, промышленном, историческом и технологическом наследии, а для примера привели историю какого-то мертвого Мира, где в незапамятные времена существовала достаточно развитая цивилизация, уничтожившая сама себя в огне ядерной войны. Вот на этой-то планете ученые-историки и проводили раскопки и наткнулись на «место оправления религиозных обрядов» где и сняли свой рекламный ролик. ИР показал мне этот ролик и это «место», так я чуть со стула не упал — портальный зал, тот самый.

ИР чуток подсуетился и за пару десятков тысяч кредитов купил у этого института копии дневников той экспедиции трехсотлетней давности, с голографиями, видео, координатами Системы и наиболее интересных объектов на планете. И все бы ничего, казалось бы, чего тут раздумывать — новый Мир, новая Реальность, новые возможности… вот только Система та, после, еще даже не последней, а предыдущей войны с архами, находится на их территории, а сейчас, соответственно на территории техносов и соваться туда… чревато крупными неприятностями. Да и на самой планете сильно не развернешься, потому как та почти мертва, природа только-только начала восстанавливаться и должно еще пройти очень много лет, прежде чем она станет пригодна для жизни. Но и не это страшно. Страшно… страшно душит жаба, ведь придется бросить все и корабль тоже. С собой я смогу взять только то, что поместится в моих хранилищах. Вот это по-настоящему страшно, бросит все что «нажито непосильным трудом». Согласитесь, очень нелегкий выбор между жизнью и нажитым добром. Я знаю немало разумных, которые в подобной ситуации выбрали бы добро. В общем, все как всегда — и хочется, и колется, и мама не велит, а еще и ИР над душой нудит.

Пока я терзался душевными муками и клепал корабли для Биржи, обстановка в Империи и в Содружестве становилась все хуже и хуже. Архи, изначально вторгнувшиеся на территорию гуманоидов шестью потоками, после уничтожения Империи Аграф, разделились еще раз, а потом и еще раз и теперь уже не шесть огромных Флотов вторглись к людям, а двадцать, пусть и не такие сильные, но людям и их союзникам вполне хватает. В новостях только и слышно — такая-то Система потеряна, с такой-то Системой пропала связь, там-то и там-то видели передовые эскадры архов, там-то и там-то такой-то Флот вступил в бой и… и на этом все. В общем, как не посмотри, а своей высокомерной выходкой аграфы нагадили всем и появившаяся было надежда, что архи пройдут и сгинут где-нибудь на просторах Вселенной, угасла. А потом начала поступать информация, что кто-то где-то видел уже и корабли техносов, хотя их тут все еще называют неизвестной расой. И это не слухи, это уже факты, подтвержденные координатами Систем, пустотных Станций, описанием кораблей и не только известных мне дронов, но и их носителей, и вообще каких-то огромных монстров размером в несколько километров и, самое неприятное, первыми потерями и сообщениями о полной беспомощности кораблей Содружества перед новым и неизвестным противником. Мои знакомые наемники и не только из отряда Кира, ходили хмурые, а некоторые отряды уже начали грузить на боевые корабли свои семьи, закупаться расходниками и исчезать из Системы Биржи, как бы не ругались, по этому поводу, в Совете Капитанов. А я ничем помочь не могу, хотя ИР и сказал, что маги и псионы успешно могут противостоять техносам, но как это сделать он не в курсе, а мне в голову ничего не приходит. Да и не маг я, как выяснилось, а пока что просто очень сильный одаренный и до настоящего мага мне еще учиться и учиться.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения наемников, стало известие, что тот самый Совет Капитанов, от имени всей Биржи, принял крупный, очень крупный контракт от Империи Аратан. Согласно этого контракта почти все наличные силы Биржи должны были поступить в распоряжение Имперского Флота. Какие-то из отрядов приняли это известие довольно флегматично, какие-то бурчали, но про себя, но из тех, кто еще не покинул Систему отказников не было — все понимали, что, как, зачем и почему. Да, отказников не было, ровно до того момента, пока не стало известно, что тот самый десяток кораблей, вышедших из моего дока, спешно загружен самым ценным сырьем, дорогущими металлами, расходниками на несколько, даже не лет, а десятилетий, автономного существования, приняли на борт несколько сот гражданский, как потом выяснилось членов семей, родственников и друзей местного правительства, или правления, хрен его знает как правильно, то бишь Совета Капитанов и их приближенных и скрылись в неизвестном направлении, как, впрочем, и сам Совет в полном составе. Это был полный конец Биржи и как структуры, и как Системы. Про контракт все сразу же забыли, ну, или забили и началось повальное бегство. А еще через декаду на маршрутах Империи, а чуть позже и всего Содружества началась вакханалия и разверзлись Врата Ада. Далеко не все отряды могли нормально подготовиться к бегству, вот они и занялись тем самым промыслом, с которым боролись всю жизнь — пиратством. Бывшие наемники атаковали, брали на абордаж, расстреливали станции, удаленные базы, корабли и караваны и грабили, наплевав на последствия и «ценность разумной жизни». Даже меня проверили на прочность, но орудия моего корабля и крейсера Кира, при поддержке двух десятков истребителей-штурмовиков наглядно продемонстрировали, что ждет неосторожных «экспроприаторов». Да, Кир и его отряд, а также несколько мелких групп наемников пока еще находились в Системе и всеми силами защищали док и его содержимое. И не надо думать о них лучше, чем они есть. Во-первых, все они уже давно перевезли свои семьи в док, благо, что жилых помещений и системы жизнеобеспечения вполне хватает. Во-вторых… в доке стоит бывший тяжелый носитель шестого поколения, который я в авральном темпе переделываю по новому проекту. Вот его-то готовности наемники и ждут, заодно, потихоньку, занимаясь разграблением Системы, стаскивая в док все, что на их взгляд, может понадобиться или просто пригодиться в долгом, очень долгом перелете. Ну и понятно, что и я о себе не забываю, периодически выхватывая из Эверестов того или иного добра то, что, уже на мой взгляд, может пригодиться мне. И скажу честно, очень часто мой выбор ставит в тупик моих друзей-знакомых, хотя… дней пять назад я заметил, что они начали, при грабежах, учитывать и мои интересы, нет-нет, да и притаскивая что-то этакое. Например, в последний раз наемники Кира приволокли целый ящик, пусть и небольшой, обработанных драгоценных камней. Они и раньше-то были не особо дешевым товаром и пользовались устойчивым спросом, а теперь их цена вообще должна, я так думаю, зашкаливать. Тем более, что это были не обычные бриллианты-изумруды-рубины, а так называемые «Звездные Камни». ИР мгновенно определил, что никакие это не камни, а нечто биологического происхождения и при этом являющееся просто превосходным накопителем магической и пси энергии. Еще через два дня наемники притащили мне несколько сот килограмм самого настоящего адамантита. На мой вопль Души — откуда такое богатство? Последовал короткий ответ — наследство от аграфов и этим вопрос был закрыт. Я, если честно, и раньше предполагал, что наемники нет-нет, да и промышляют пиратством, ну, невозможно всю жизнь сражаться с драконами и самим им не стать, а тут несколько десятков брошенных Систем высокоразвитой и, не будем кривить Душой, всем осточертевшей расы, так как их слегка не пограбить, тем более, что хозяева уже никаких претензий не предъявят — некому. В общем, благодаря действиям наемников мои закрома знатно пополнились и если не количественно, то качественно. Вот так вот и получилось, что сама судьба сделала за меня выбор куда бежать и как спасаться.