Попаданка с бабушкой

ГЛАВА 4

Не очень то я и выделялась среди местного населения в своем джинсовом костюме. В Анельене люди одевались ярко и разнообразно, не придерживаясь какого-то определенного стиля. Я то думала, что попаду в средневековье с корсетами и пышными юбками, но нет. Мимо проходили женщины в брюках и платьях. Длина у юбок тоже была разной. Стайка девушек пробежала в мини.

– У вас и короткое носят? – удивилась я.

– В городе одеваются по-разному, – ответил Осталидан. – Это в деревнях женщины в длинных юбках любят ходить или в штанах, а в городах носи что хочешь. И во дворце короткое запрещено.

– А во дворце почему?

– Ее величество не любит когда ноги сверкают, да и остальные части тела, – рассмеялся староста. – Во дворце принято в длинных закрытых платьях появляться, если не хочешь впасть в немилость королевы.

– Дресс-код ввела, молодец, – я хихикнула. – Ну, в принципе правильно. Надеюсь, я не оскорблю своим видом ее величество, если вдруг встречу?

– К детям она не ревнует, не волнуйся, – хохотнул Осталидан.

– Ах, вот где собака порылась. Это все ради короля? Тяжело ему, наверное, с ревнивой женой.

– Нет, ему нормально. Он порой даже не знает, какие вокруг страсти кипят. Лисиана женщина умная.

– Вы так говорите, словно знакомы с королем, – укорила я Осталидана, и мужчина рассмеялся.

– Линария, он правит тридцать четыре года, я не меньше староста. Думаешь, за эти годы Вастальдион ни разу в нашей деревне не был? Да мы с ним как-то вместе тварей били лет пять назад. Большой был прорыв, – мужчина замолчал, вспоминая давние события.

– Вот оно что, – я задумалась и кровожадно предположила: – Интересно, а голубоглазых блондинок королева не уничтожает? Может, Бажене уже голову отрубили? Значит и нам туда не надо! Как думаете? Пошли назад.

Я придержала мужчин за рукава. Осталидан удивленно охнул и хотел было начать уверять, что с моей сестрой все в порядке, но посмотрел на хихикающего сына, веселую меня и только глаза закатил.

– Ну и шуточки у тебя, а говоришь – взрослая!

Мы весело расхохотались. Подумаешь, помечтала немного. Мою бабушку как песню не задушишь, не убьешь.

По мощеной дороге изредка проезжали кареты с открытым верхом. Народ спешил по своим делам. Куда ни глянь везде молодежь.

– Смотри, какая красавица, – наклонился ко мне Оська, указывая глазами на проходящую мимо девушку.

– С ума сошел? – вздрогнула я и стала обмахиваться рукой. – Так и заикой остаться можно. У нее вместо глаз два фингала! Жуть какая, змея очкастая.

– Правда что ли? – разочаровался парень. – То-то они огромные, а ресницы до бровей достают.

– Если и во дворце такие «красотки» ходят, то я не завидую мэтру Симерину. Наслаждайся пока своей необученностью, Освальд, – я похлопала парня по руке. – Кстати, а как у вас обращаются к незнакомым людям? Господин, товарищ, сэр, молодой чел… нет, это отпадает сразу.

– Уважаемый или уважаемая, – улыбнулся Оська. – Как с тобой вчера Валериан знакомился? Только это обращение к простому человеку, без чина. Магам говорят мэтр, королю – ваше величество. Аристократам в зависимости от титула.

– А если я скажу: «Здравствуйте, уважаемый мэтр Симерин»?

– Так тоже можно, но этим ты подчеркиваешь, что действительно уважаешь мэтра.

Мы непринужденно болтали, постепенно приближаясь к цели своего путешествия. Уже стали видны пики башенок и, пройдя еще несколько домов и свернув на другую улицу, мы оказались перед дворцом его величества Вастальдиона седьмого.

Выложенный из белого камня архитектурный комплекс занимал огромную территорию и возвышался над городом. Из-за большого скопления башенок и арок я даже не смогла сразу сосчитать количество этажей. Красивый построенный с любовью, дворец мне понравился с первого взгляда.

Мы остановились возле кованых ворот, возле которых несли службу охранники или воины. В общем, здоровенные парни в черной форме и мечами на поясе. Я, вытянув шею, внимательно посмотрела на грандиозное творение иномирного зодчества и уверенно заявила:

– Фундамент не синий заходить можно.

– В каком смысле? – не понял Освальд.

– Ну вдруг он на магии построен, а я зайду и хлоп – мы в тыкве!

– Да что ты, Линария, мы в таких масштабах магию не применяем, – улыбнулся Осталидан. – Все построено руками настоящих мастеров-каменщиков.

– А я теперь всего боюсь, за дворец мне не расплатиться это вам не амулет.

Мужчины посмеялись, затем Осталидан подошел к охраннику и что-то сказал. К моему удивлению ворота нам открыли сразу, и мы беспрепятственно прошли по выложенной камнем широкой дороге до белоснежных ступеней, ведущих во дворец.

Возле главного входа тоже стояли двое мужчин. Один из них узнал старосту и радостно поздоровался.

– Привет Осталидан, рад встрече!

– Здравствуй, Зималион, я тоже. Мы по приказу мэтра Симерина.

– Заходите, сейчас доложу.

Я диву давалась. Как легко, оказывается, можно проникнуть во дворец! Увидев изумление на моем лице, Освальд рассмеялся:

– Не удивляйся. Во-первых, нас ждут – распоряжение получили и на воротах и на входе, а во-вторых, у папы свободный доступ.

– Да твой папа тут крутой чел!

– Нет, просто заслужил уважение. Знаешь, сколько он для страны сделал? Не каждый аристократ войдет во дворец так легко. Я тоже хочу пользу родине приносить.

Парень уже хотел рассказать мне все свои грандиозные планы, но появился придворный маг. Мэтр Симерин коротко поздоровался и увлек за собой мужчин, небрежно бросив мне: «жди здесь».

Я в недоумении скривила губы и осталась стоять посреди огромного зала. Выложенный белыми плитами пол, высокий потолок с огромной хрустальной люстрой, стены украшенные лепниной и позолотой навевали мечты о бале, где я в шикарном платье грациозно скольжу…. Я поскользнулась и пошаркала кроссовками по плите под ногами. Натерли чем-то? Если я в своих скороходах устоять не могу, то о каком бале вообще речь? Да и танцевать я не умею. Знала бы, что стану попаданкой, записалась бы в детстве во все кружки и секции, как героини фэнтезийных книжек. Сейчас бы великолепно танцевала, демонстрировала чудеса джигитовки на Брыльке и виртуозно махала мечом.

Настроение испортилось. Изредка по залу проходили озабоченные своими делами люди, не обращая на меня внимание. А в поле моего зрения попала красивая белоснежная лестница с изящными балясинами. Она словно парила над залом, устремляясь ввысь как в сказке. Я подошла поближе – красота! Белая-белая и только в одном месте на перилах, портя впечатление волшебности, ярко выделялось синее пятно. Я резво поскакала наверх проверить что эти лентяи замагичили. Долго вглядывалась, пытаясь рассмотреть изъян, и неосознанно поковыряла синее место пальчиком. Разумеется, пятно исчезло и на белоснежных перилах стала отчетливо видна небольшая трещина. Упс! Ну и пусть теперь служит укором нерадивым слугам! Так-то оно так, но совершенно не хочется получить по шее от мэтра Симерина. Я как воришка огляделась по сторонам вернее вниз и вверх. По залу проходили двое мужчин, что-то обсуждая, и я рванула наверх с места преступления.

Волшебная лестница привела меня в просторный абсолютно безлюдный коридор, где все стены были увешаны картинами. Вернее портретами членов правящей семьи. Короли все как один были русоволосы, сероглазы и молоды. Словно это один и тот же человек в день своего тридцатилетия решил устроить фотосессию. Даже одежда не сильно отличалась, видимо парадный мундир тоже передавался из поколения в поколение. Женщины менялись. Среди них были и черноволосые и блондинки, но изображение мужчин оставалось неизменным. Лишь по длине волос и некоторым нюансам лица можно было определить, что это разные люди. А подписать фотографию? Я внимательно пригляделась и действительно обнаружила подпись. Так, это у нас Вастальдион четвертый, а это Вастальдион пятый. Вот я и нашла себе занятие скоротать время. Называется: найди десять отличий. Перебегая от одного портрета к другому, я стала сравнивать изображения и так увлеклась, что не заметила, как отворилась дверь, и оттуда вырвался ураганчик.

Оказалось, что застав врасплох уронить меня очень легко. Не удержавшись на ногах от неожиданности и силы столкновения я упала на пол, больно приложившись о стену головой.

– Ой, что это было? – я с трудом подняла глаза в поисках покусившегося на меня вихря.

Русоволосый мальчишка лет десяти изумленно таращил на меня серые глаза, некультурно открыв рот. Поняв, что передо мной стоит причина моего позорного и болезненного падения, я в лучших традициях училки младших классов принялась отчитывать невоспитанное создание.

– Чего ты носишься? Тебя по сторонам смотреть не учили, оболтус малолетний?

Мальчишка от неожиданности открыл рот еще шире, но быстро опомнился и встал в позу. Сложив руки на груди и выставив вперед одну ногу, он презрительно заявил:

– Что? Да как ты разговариваешь с будущим королем Вастальдионом восьмым? Я прикажу и тебе отрубят голову!

Я, морщась от боли в затылке, протянула пацану руку и сказала:

– Отлично, проводишь?

– Куда? – отскочил будущий король, вместо того чтобы помочь бедной девушке. Им же уроненной.

– К палачу, пусть голову отрубит. Может, она после этого болеть перестанет, как думаешь?

– Ты такая странная, – неуверенно пробормотал мальчишка и, скривившись, ехидно спросил: – Сумасшедшая?

– От одного удара? Не думаю.

Я полезла в сумку и, нащупав бутылку с водой, достала ее и приложила к наливающейся шишке на затылке. Осталидан говорил, что вода из источника всегда холодная. И действительно, словно лед приложила. Я блаженно прикрыла глаза. Мальчишка заинтересованно следил за моими действиями.

– А что это?

– Вода.

– А в чем она?

– В бутылке?

– А из чего бутылка?

Я открутила крышечку и сделала пару глотков. Как хорошо!

– Из пластика. Хочешь? – я махнула бутылочкой, предлагая сделать глоток.

– Отдай мне!

– Чего это?

– Я приказываю! – мальчишка топнул ногой.

– Погоди-погоди, так ты принц что ли? – я расхохоталась. – Мне, конечно, предсказали встречу с принцем, но не сказали что он малолетка! Господи, что же не везет-то так?

– Я не малолетка! Я принц и ты должна слушаться моих приказов!

Как хорошо, все-таки, что я не пошла работать в школу. А ведь в наших школах не один принц, а каждый второй. Ух, стояли бы они у меня по углам! И этому сейчас накостыляю.

Я закрутила крышечку и сунула бутылку обратно в сумку. Потом встала на ноги и одернула куртку.

– А ну пошли к отцу! – я грозно склонилась к нахаленку. – Будем разбираться!

Мальчишка опешил, видимо, я первая училка в его жизни, не испытывающая пиетета перед будущим восьмым королем. Принц сделал шаг в сторону и заявил:

– А ты на Бажену похожа.

– Конечно, мы родственницы. О, кстати, где Бажена?

Мальчишка наморщил носик и состроил рожу.

– Да она с мамой целыми днями обсуждает какие-то маски для лица.

Я рассмеялась. Бабушка нигде не пропадет, нашла путь к сердцу ревнивой королевы.

– Значит, ты тоже из мира без магии? – догадался принц и презрительно заявил: – Отсталый мир!

– С чего ты сделал такие выводы?

– Ну как же! У вас ничего нет. Вот как вы обходитесь без переговорников?

– Наши переговорники вам и не снились.

– Врешь! Без магии ничего не работает.

– А хочешь, докажу, что и без магии можно общаться на расстоянии?

– Ну, давай, – нахаленок опять сложил руки на груди. – Доказывай!

– Не так быстро, парень. Нужны два бумажных стаканчика и длинная крепкая нитка, – я развела руками и, прищурившись, съехидничала: – Найдется в вашем магическом мире?

– Конечно! Пойдем, залезем в лабораторию мэтра, – мальчишка схватил меня за руку и потащил за собой.

– Ну, пойдем, – я послушно пошла за принцем, почесывая шишку, но потом до меня дошел смысл сказанного. – То есть, как залезем? Нет, в этом я не участвую.

– Ой, просто я не так выразился, – продолжая тянуть меня за собой, отмахнулся пацан. – Зайдем, сходим, посетим. Там открыто, не переживай.

Мы дошли до самого конца коридора и остановились у двери. Мальчишка подергал за ручку, потом вытащил из-за пазухи синий амулетик и три раза стукнул по замку. Дверь распахнулась. Вот поросенок малолетний, взломал все-таки! Я решила сделать вид, что не поняла юмора. Он тут главный, его так воспитали. Кто я такая чтобы вмешиваться? Может Вастальдионов всех с детства учат замки вскрывать, а может у них все двери так открываются? Не мое дело.

Большая комната действительно напоминала лабораторию. Вдоль стен стояли шкафы, забитые баночками и всякой непонятной ерундой. В центре стоял стол, на котором места не было от бумаг и пробирок. Я огляделась в поисках синего цвета. Два дальних шкафа излучали магию, остальное помещение выглядело нормально. Все равно, лучше ничего трогать не буду.

Мальчишка тем временем развил бурную деятельность, копаясь по-хозяйски в ближайшем шкафу. Через пять минут на столе лежала горка различных стаканчиков и моток тонкой бечевки. Принц оказался рукастый и смекалистый надо же.

– Такие подойдут?

– Сейчас разберемся, – я выбрала два подходящих стаканчика из плотной бумаги.

Мальчишка придвинул стул, сел и стал наблюдать за моими действиями. Я достала маникюрные ножнички и проковыряла в донышках аккуратные отверстия. Достала коробок спичек, чтобы закрепить нить.

– А это что? – принц указал на коробок.

– Амулет огня, который работает без магии в нашем отсталом мире, – едко сказала я.

– И как он работает? – язвительно спросил любознательный ребенок.

Я чиркнула спичкой по серной полоске, и мальчишка ахнул, увидев огонек.

– У вас такого нет что ли?

– Нет, у нас амулеты, – изумленно прошептал принц.

– Тогда нужно экономить, – благоразумно решила я и задула огонек.

– А можно…

– Спички детям не игрушка! – голосом самого строгого директора школы заявила я и спрятала земной «амулет» в сумку. Мне нужнее, с магией мы не дружим.

Вот повадился, все ему отдай! Обожженную спичку сломала пополам и закрепила нитку на одном стаканчике. Отмотав от бечевки метров восемь-десять закрепила на другом. Все, телефон готов.

– Для испытаний здесь места мало.

– Пошли в коридор, там никто не ходит.

– А кстати, почему?

– Так это же жилое крыло королевской семьи. Чужие здесь не ходят, а свои сейчас на работе, – беспечно объяснил пацан, забыв, что сам водит неизвестно кого по святая святых, можно сказать.

Я заторопилась, пора делать ноги. В коридоре, действительно, никого не было, пока. Скоро мэтр хватится и начнет меня искать, а я здесь в куклы играю с принцем, блин.

– Держишь стаканчик двумя пальцами возле уха, нитка должна быть натянута, но не сильно, чтобы донышко не выпало. Когда скажу «прием» значит, говоришь ты. Понял?

Ниток я не пожалела, на таком расстоянии просто разговаривать не получится, нужно кричать. Когда бечевка натянулась, я сделала знак рукой, и мальчишка приставил стаканчик к уху.

– Здравствуй, мой маленький принц, меня зовут Линария, – тихо сказала я в свой стаканчик, глядя на абонента.

Скептический взгляд будущего короля сменился на удивленный. Глаза у парня с каждым моим словом становились все больше и больше.

– Как поживаешь? Прием! – я помахала рукой. – Але, гараж! Прием говорю!

– Я слышу! Я тебя слышу! – завопил мальчишка, и я отпрянула от стаканчика.

– Чего ты орешь? – закричала на весь коридор. – Я не глухая.

Много ли для счастья надо ребенку, новую игрушку только и всего. Принц нетерпеливо переступал с ноги на ногу, подпрыгивал и требовал, что бы я с ним разговаривала. А мне-то уходить пора.

– У тебя друг есть? В эту игру хорошо играть с другом, – стала науськивать я в свой стаканчик.

– Ваше высочество! Линария, что вы здесь делаете? Я где приказал ждать? – не вовремя появился придворный маг, напомнив своим криком бабушку.

– Мэтр, приставьте к уху! Это работает без магии! – заорал принц и нетерпеливо запрыгал.

– Что? Где?

Не дожидаясь третьего извечного вопроса, я приставила стаканчик к голове мага. В глазах Симерина зажегся интерес ученого к новому и неизвестному. Видимо, принц, говорил что-то хорошее, а может, голову пообещал отрубить.

– Но как? Как это работает? Я не вижу здесь магии. Линария!

Его требовательное «Линария» прозвучало как возмущенное бабушкино «Нарька». Вот ведь точно идеальная пара. Передернув плечами, я принялась объяснять.

– Ой, ну точно не помню, – я указала пальцем на стаканчик. – Донышко это мембрана, которая преобразует звуковые колебания в элек… то есть в данном случае просто в колебания. Нитка передает, а второе донышко преобразует снова в голосовые. Как-то так.

– Да, но это работает только по прямой, – сматывая нитку и подтягивая тем самым к себе недовольного принца, начал рассуждать маг. – Это неудобно.

– Мэтр, это примитивное устройство! У нас в таких стаканчиках продают мороженое. В детстве мы его съедали и мастерили такие игрушки. Здесь главное принцип и то, что никакая магия не нужна. Ну, что доказала я тебе? – требовательно прищурилась, глядя на расстроенного принца.

Мальчишка вздохнул. Игрушка была в руках мэтра. Симерин задумчиво смотрел на стаканчики и не трогался с места, потом опомнился и сказал:

– Тебя король ждет, – и опять завис.

Принц хихикнул и махнул мне рукой.

– Пойдем, провожу, это надолго. На мэтра напала изобретательская муза.

– Ну, пойдем, – неуверенно согласилась я.

– Пойдем быстрее, папа ждать не любит, – крикнул принц и припустил по коридору, видимо решив заодно и в догонялки со мной поиграть. Ему тут не с кем больше что ли?

Я посмотрела на мэтра. Точно, ушел в себя, придет не скоро. Махнула рукой и помчалась догонять мальчишку. Непоседливый принц был уже далеко, и я побежала еще быстрее. На крутом повороте, не успев притормозить, я снова с кем-то столкнулась! Даже что-то вспыхнуло, или искры у меня из глаз посыпались. А говорили, что здесь никто не ходит, на работе все! На этот раз я сама чуть не сбила с ног мужчину, но тот был здоровущим и устоял. Мало того, схватил меня за плечи и грозно спросил приятным баритоном:

– Это еще что такое?

– Отпустите, меня король ждет, – сказала я чужой мощной шее и подняла глаза.

Мама дорогая! Вот это мужчина! Да если бы такой экземпляр появился у меня на Земле, разве стала бы я слушать бабушку? Разве остановили бы меня стенания матери? Все бы бросила и пошла за ним на край света!

Русые волосы до плеч, серые глаза, красивый аристократичный нос, мужественные черты лица и ямочка на подбородке! Не мужчина – конфетка! Хочу-хочу!

По внешним признакам родственник маленького принца. Интересно, кем он ему приходится? Если король ждет меня в кабинете, то это какой-то другой родственник. Самое смешное, что он может приходиться Вастальдиону восьмому и братом, и дядей, и дедушкой, и прапрадедушкой! И еще пять раз пра. Вот мир чудной – ни за что не поймешь!

«Ну и что ты, Полечка, растеклась здесь лужицей? – спросил здравый смысл. – Это та самая шапка, которая не по Сеньке». Придя в себя от первых впечатлений, я стала вырываться из железного захвата. Мелкий принц, обнаружив, что я попалась, прибежал обратно и закричал:

– Дядя Грэгориан, отпусти Линарию, нас папа ждет.

Грэгориан! Грэг! Мое любимое имя! Мой любимый типаж! Ну что за невезуха – я встретила мужчину своей мечты, а мне как в песне, всего семнадцать лет. Сглотнув комок, появившийся в горле от избыточного слюноотделения, я передернула плечами и вырвалась (сама, бли-и-ин) из крепких рук. Сделав шажок назад, я не смога сразу отвести взгляд и не отрываясь смотрела в лицо мужчины моей мечты. Так бы стояла и стояла.

– Значит, Линария? – усмехнулся мой бог.

– Да, она из другого мира и нас папа ждет, – доложил мальчишка и, схватив меня за руку, потащил за собой.

Я неохотно двинулась следом, сворачивая шею, а потом вдруг вспомнила вспышку. Мама дорогая! А ведь это я при столкновении разрядила одним махом все его амулеты, спрятанные под рубашкой! Наваждение сразу прошло, всю любовь прибил страх за свою никчемную жизнь. Если этот дядя прикажет, точно голову отрубят! Хватит любоваться, тетенька, пора ноги уносить.

– Бежим, бежим, – прошипела я принцу и рванула вперед.

Затормозить пришлось возле лестницы, где мальчишка решил показать класс и скатиться по перилам. Его тут вообще не воспитывают что ли?

– Стой, нельзя! – я схватила принца за рубашку.

– Почему? – заартачился избалованный ребенок.

Блин, меня отсюда срочно выгонять надо, я только вред приношу.

– Потому что на перилах трещина! Штаны порвешь или еще что.

– Не может быть! Утром не было.

– Когда я поднималась уже была. Да вон она, отсюда видно.

Мы добежали до места моего преступления и мальчишка, так же как и я недавно поковырял пальцем изъян в интерьере.

– Странно…

– Пошли скорее, нас же король ждет, – я отвлекла маленькое чудовище от трещины, в надежде, что дети быстро все забывают. Сверху послышались шаги и я, округлив глаза, заговорщицки прошептала: – Кажется, за нами погоня.

– Бежим, – обрадовался пацан и поскакал по ступенькам. Ему здесь точно не с кем играть.

Мы пересекли зал со спринтерской скоростью и повернули в коридор. Пробежав мимо нескольких дверей, мальчишка безошибочно нашел нужную и дернул за ручку. Я забеспокоилась, это мы вот так ворвемся к королю? Но переживала я рано, за дверью оказалась всего лишь приемная. За столом сидел паренек, который приподнялся со стула, когда мы влетели в комнату.

– Привет, Сигурд, – мимоходом крикнул принц, и мы таки ввалились в кабинет его величества.

Король сидел за столом и разговаривал с Осталиданом и Освальдом. Увидев раскрасневшуюся парочку, он опознал в мальчишке сына и строго спросил:

– Вастальдион, что случилось?

– Я привел Линарию, – радостно доложил принц. – Она мне бутылку не отдает, прикажи, чтобы отдала!

Вот гаденыш мелкий! А я наивно подумала, что мы подружились. И Грэг, конечно, такой же! Гады коронованные! Бежать отсюда надо, пока все не отобрали. Так обидно стало. Я злобно посмотрела на мальчишку.

– И не отдам! Мне еще по миру скитаться в поисках лучшей доли. По чужим незнакомым странам. Без глотка воды оставить хочешь?

– Зачем тебе скитаться, Линария? – удивился король.

«Тоже красавчик, но без ямочки на подбородке. Грэг лучше», – непроизвольно отметила я про себя и так же мысленно сплюнула. Тьфу ты, гады они тут все.

– Ну не могу же я остаться в стране, где такой жадный принц? Я и так бездомная теперь, а он последнее норовит отобрать.

Мальчишка опустил голову. Да ладно! Неужели стыдно? Его величество осуждающе покачал головой и ласково улыбнулся.

– А покажите-ка мне эту заветную бутылку, Линария.

Так сынок весь в отца! Внутри у меня все кипело. Эмоции этим утром сменялись одна за другой, как картинки в калейдоскопе. То страх, то разочарование, любовь, снова страх, надежда и снова разочарование. Я обреченно вздохнула и, вытащив популярную в этом мире пластиковую бутылку, поставила ее на стол. Подавитесь!

В этот момент в кабинет, как и мы с принцем без стука, ввалилась наша погоня. Мэтр Симерин с бумажными стаканчиками в руках и Грэгориан. Еще один гад. Я закусила губу и отвернулась.

– Вот вы где! – воскликнул придворный маг и поспешил к королю изучающему мою поллитровочку.

– Из чего это сделано? – поинтересовался его величество.

– Из пластика, – мысленно прощаясь с родной тарой ответила я. – Это самый дешевый материал, но в вашем мире я бы не советовала такое изобретать. Заводы по изготовлению пластика сильно загрязняют окружающую среду и вредят здоровью.

Король приподнял брови и покрутил бутылку в руках.

– А внутри что? И почему не протекает?

– Вода из нашего источника, – бойко объяснил Освальд и услужливо открутил крышечку. В дороге я ему давала попить. Тоже долго удивлялся, зато теперь профессионал по открыванию.

– О, это можно взять на вооружение, – обрадовался маг. – Пробка, которая завинчивается.

Мужчины столпились возле короля во все глаза разглядывая диковинку. Ну правильно, Бажена то с пустыми руками пришла, а у меня целый арсенал. Я неосознанно прижала сумку покрепче. У меня там столько амулетов, которые самой нужны.

Дверь снова отворилась и в помещение без стука и без доклада вошли две дамы. Проходной двор какой-то, а не кабинет короля, там секретарь вместо мебели сидит что ли? Одна женщина была черноволоса и кареглаза в шикарном длинном платье бордового цвета. На лице брюнетки я заметила грамотно наложенный макияж. Значит, косметикой пользуются. А вторая дама оказалась смутно-знакомой блондинкой в светло-бежевом платье в пол, и это ее не красило, а делало бледной, особенно на фоне яркой спутницы.

– Ба…. Бажена, ты ли это? – я остолбенела.

После ее преображения коричневый старушечий костюм висел мешком, а в приталенном платье с прической бабушку было не узнать. Правда чувствовалась рука ревнивой королевы – одеть блондинку в бежевое, значит, стереть всю индивидуальность.

Внешне бабушка изменилась до неузнаваемости, но характер не переделаешь. Вместо того чтобы обнять «сестру», родственница принялась меня упрекать.

– Ты почему так долго? Я заждалась уже!

– Мне пришлось ехать верхом, представляешь?

– Да кого это волнует? Ну и как ты?

– Доехала, как видишь, – ответила и решила быть вежливой. Спутница Бажены внимательно меня рассматривала, и я кивнула ей: – Здравствуйте.

– Здравствуйте, ваше величество! – строго поправила бабушка, и я послушно повторила. Конечно, кто бы еще вломился в кабинет его величества без стука, не бабуля же.

– Здравствуй, Линария, – с усмешкой ответила королева. Кажется, Осталидан называл ее Лисианой и умной женщиной.

Я отошла в сторону. Праздник закончился, скорей бы из этого дворца выбраться. И Грэг этот, гад, совсем на меня не смотрит. Все внимание посвятил бутылке. Мда…

Тем временем мужчины закончили изучать невиданный в этом мире предмет, и его величество вернул мне бутылку. Пустую.

– Извини, очень вкусная вода. Была. Возьми, тебе пригодится.

Наивные чукотские парни, а если бы я туда отравы набухала? Маленький принц проводил печальным взглядом полюбившийся предмет, быстро исчезнувший в недрах моей сумки. Даже жалко стало ребенка. Я сделала несколько шагов и присела перед принцем на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне. С детьми надо разговаривать на равных.

– Ваше высочество, не грусти! Играй с телефоном.

– Мэтр отобрал, – буркнул мальчишка.

– Другой сделай это же легко, – я пожала плечами. – Или тебе не с кем? У тебя, что друзей нет?

– Есть, но они редко приходит.

– А я думала, у тебя своя школа. Ты же принц! – мимолетно взглянула на короля. Величество внимательно слушал, прищурив глаза, и я стала рассказывать больше для него, но глядя на ребенка. – Наши ученые доказали, что дети должны много общаться со сверстниками. В коллективе лучше усваиваются знания. Чтобы не казаться хуже других ребенок начинает стараться, и с детства привыкает свободно вести себя в обществе и правильно расставлять приоритеты. Да и вообще, вместе веселее.

– А ты не хочешь учиться вместе со мной? – вдруг предложила мелочь пузатая. Кроме меня издеваться больше не над кем?

– Нет, я же уже взрослая, – теперь я мельком взглянула на Грэга и выделила голосом цифру: – Мне двадцать лет!

Спасибо, Бажена Спиридоновна, что вы умеете иногда молчать и лишь сжимаете губки в тонкую полоску. Хотя, это же наша общая тайна. Интересно, слышал? Не слышал?

– А по тебе не скажешь! – выдал маленький принц. Вот спасибо и ему, сейчас расставлю все точки над «и». И ради кого стараюсь? Ради мужика, дожила.

– Ну, во-первых, я из другого мира и у нас разные представления о возрасте. В моем мире совершеннолетие наступает в восемнадцать лет. А во-вторых, я прошла через портал и возможно изменилась.

Сколько информации! Я взрослая, совершеннолетняя, меня можно брать! Тут и крестьянин неграмотный поймет, не то что принц. Кажется, я стала влюбленной дурой! Дожила! Ну, хватит о возрасте, теперь можно и тему сменить. Я заглянула мальчишке в глаза:

– Знаешь, у меня есть для тебя подарок. Без этого предмета я вполне могу обойтись, а тебе понравится.

Снова открыла сумку и извлекла медведей. От простого движения двух планочек мишки весело застучали топорами. Глазенки у Вастальдиона восьмого восторженно заблестели. Ребенок есть ребенок.

– А это для чего?

– Это просто игрушка. На, дарю.

Принц ухватился за поделку неизвестного русского умельца двумя руками. Подергал за планки – получилось. Мальчишка пискнул.

– Отлично! Просто слов нет спасибо, Линария!

Какой бедный словарный запас у ребенка! Училка во мне зашевелилась и недовольно завздыхала. Я наклонилась к принцу и зашептала ему на ухо:

– Класс, клево, супер, офигенно, обалденно, зашибись! Только при родителях так не говори, а то заставят правила этикета зубрить.

Вастальдион счастливо закивал головой, повторяя шепотом новые слова. Я собой горда – приняла участие в воспитании восьмого монарха.

Королева, недовольная невниманием окружающих целых пять минут, села на диван и обратилась ко мне:

– Линария, расскажи о своем мире.

Я покосилась на бабушку.

– Бажена рассказывала, конечно, но она сказала, что ты и показать можешь, – поняла мое недоумение Лисиана и добавила совершенно несвойственную ей фразу: – Если батарейка не села.

Ах, вот в чем дело! Помню, когда я купила новый телефон, был грандиозный скандал. Это из той серии непослушания, когда мне действительно нужно. Я хотела крутой смартфон с большим экраном и наворотами и я его купила, не смотря на бабушкины запреты. Да дорого, но чем я хуже других? Со старьем ходить – себя не уважать. Ну, вот и пригодилось! Я достала свою прелесть и нажала на кнопочку. Народ замер в ожидании. Активация сопроводилась задорной мелодией и народ дружно ахнул, услышав звуки музыки.

– Еще немного есть, – проверяя уровень заряда, покривила я душой, потому что аккумулятор разрядился меньше чем на половину, но по натуре я хомяк и решила энергию поберечь. – Прошу вас сесть на этот диван. Сейчас буду удивлять техническими чудесами.

Его величество сел рядом с супругой, мальчишка забрался на колени отца, Грэгориан и мэтр устроились по бокам от монаршей семьи. Продвинутая бабушка скромно села в сторонке на стул. Осталидана и Освальда я попросила встать за спинкой дивана. В общем, собрала всех в кучку.

– Вастальдион, мы с тобой смастерили самую примитивную модель телефона, – обратившись к мальчишке, я кивнула на стол, где стояли кверху донышками аккуратно обмотанные бечевкой бумажные стаканчики. – А сейчас я представлю вашему вниманию одну их новейших моделей. По сути это переговорник предназначенный для связи двух абонентов находящихся на расстоянии. Но наука не стоит на месте и теперь в телефоне можно найти все. Во-первых, здесь есть фотоаппарат.

Я сфотографировала сидящих на диване и поднесла к ним экран. Сначала иномиряне смотрели молча, но по мере узнавания окружающих и себя стали раздаваться удивленные ахи.

– Моментальный портрет! Но как? – воскликнул маг и даже подскочил.

– Без понятия, мэтр, – усмехнулась я и включила видеосъемку. – Ну-ка улыбнитесь и помашите ручкой.

Видео вызвало еще больший восторг, а маг от непонимания готов был съесть свою шляпу. Потом я вспомнила, что у меня есть чудесный клип. Певец поет за кадром, а на экране мелькают достопримечательности современной Москвы. Там и храмы, и машины, и небоскребы. Надо ли говорить с какой жадностью смотрели люди на другой мир? Я решила, что потрясений на сегодня достаточно, а то так и до фотографий меня прежней можно добраться. Изменилась я не сильно, но лучше не надо. Контрольным выстрелом прозвучало гордое:

– А еще в этом телефоне есть будильник и калькулятор!

И кто меня тянул за язык? Пришлось все показывать и объяснять, опасаясь, как бы у мэтра Симерина не случился нервный срыв. Все-таки ровесник моей бабушки хоть и выглядит как «молодой человек». Оказывается, за эти три дня Бажена достала его таким обращением, мужчина не понимал, как человек может быть не молодым. Ой, надо же бабушке рассказать, а то она не поняла еще куда делись все старики.

Сославшись на умирающую батарейку, я выключила смартфон. Я уже устала и проголодалась, интересно, на обед пригласят? Додумать мне не дала просьба Бажены. Снисходительно улыбаясь удивленно-ошарашенному мэтру, она злорадно сказала мне через плечо:

– Добей их зонтиком!

Влюбилась что ли в Симерина, совсем его не жалеет. Такой кровожадной она бывает только к членам своей семьи.

Зонт у меня был хороший дорогой полностью автомат. Достав его из сумки, я сначала сняла чехол. Да вот такая я – никогда не выбрасываю чехлы, как мои подруги. Поэтому вещь и выглядит новой.

– А что это такое? – спросил любопытный ребенок.

– Амулет против дождя, – объяснила я и нажала на кнопку.

Зонт вызвал еще больший ажиотаж, чем телефон ведь его можно было потрогать.

– Как это сделано? Как? – ощупывая каждую спицу, бормотал маг. – Линария, ну это ты можешь объяснить?

– Конечно, мэтр. Чтобы вы смогли сотворить что-то подобное, вам нужно начинать с самого простого. Знаете, как в нашем мире появился первый зонт?

– Расскажи, Линария, – принц дорвался до кнопочки, единолично завладев моим зонтом, в нелегкой борьбе с магом и теперь открывал и закрывал новую игрушку.

– Прекрати, а то сломаешь, – строго сказала я, и мэтр отвоевал диковинку себе. – Когда-то давным-давно один человек попав под дождь подумал, что хорошо бы иметь крышу над головой на случай плохой погоды. Он взял трость приделал к ней подобие спиц из деревянных палок и обтянул их тонкой кожей. Первый зонт не закрывался и имел странный вид. Не помню точно, но, кажется, он был квадратный. Когда начался дождь, этот человек пошел гулять по городу со своей крышей. Он выглядел нелепо, все прохожие смеялись над ним и показывали пальцем. Но мужчина не обращал на них внимания и как только начинался дождь, он выходил на улицу. Через какое-то время появился второй чудак, третий, а потом и остальные подтянулись. Попутно конструкция совершенствовалась и когда придумали, как можно его закрывать, он снова превратился в трость. А мой зонт представляет из себя самую сложную и современную конструкцию. Я одного не понимаю, мэтр, вам-то зачем?

– Мне интересно! Я восхищен работой людей не одаренных магией.

Король встал с дивана за ним поднялись и остальные.

– Мэтр, отдайте девочке зонт. Линария, спасибо большое за рассказ о другом мире. Я тоже впечатлен. Ну что же, уважаемые, нам есть к чему стремиться, и мы получили огромный стимул, чтобы развиваться! А теперь давайте решим, как устроить наших новых подданных.

– Папа, а можно я спрошу? – принц дернул отца за рукав.

– Что тебя интересует, милый? – улыбнулась сыну королева.

– Я хочу у Линарии спросить, – мальчишка подошел ко мне и как-то подозрительно сладко улыбнулся. – А в какую страну ты собиралась уйти скитаться?

Король хмыкнул, мэтр удивленно округлил глаза, и даже мои сопровождающие из Улесья улыбнулись и опустили головы. Не поняла что смешного-то?

– Да мало ли стран на планете? В любую.

Принц расхохотался. Грэгориан высокомерно фыркнул. Именно фыркнул и именно высокомерно. Гад коронованный, ненавижу! Так бы и… съела!

– Я что-то смешное сказала? – моим тоном можно было заморозить высокопоставленного нахала.

– А на нашей планете только одна страна – Цамалак! – хихикнул мальчишка.

– Как одна? Разве так бывает? – я растерялась и посмотрела на бабушку в поисках поддержки.

Бажена прикрыла глаза и кивнула. Мэтр Симерин снова схватил свои стаканчики и заявил:

– Девочке учиться надо. Я предлагаю принять ее в академию.

– Учится магии? Мне? – я опешила.

– Истории, географии, основам мироздания. Годик поучишься, подрастешь потом и подумаем куда тебя пристроить. И сестре твоей не помешает.

Сначала я хотела громко возмутиться и крикнуть: «Нет, только не снова учиться!», а когда мэтр договорил, я готова была топать ногами и кричать: «Нет! Только не это! Только не с бабушкой!», но меня, как ни странно, опередила королева.

– Нет! Бажена останется во дворце. Мы с ней открываем свое дело.

Это заявление повергло в шок не только меня. Король удивленно приподнял бровь и спросил:

– Что вы имеете в виду, ваше величество? Какое еще дело?

– Совсем недавно, ваше величество, вы предлагали мне подыскать занятие по душе, – ответила Лисиана. – Вот я и нашла! Я вкладываю деньги, Бажена свои знания и мы открываем элитный магазин косметики. Будем торговать кремами и масками для лица под девизом «Красота страшная сила».

Я обрадовалась. В Цамалаке самая лучшая королева в мире! Она забирает себе мою бабушку! Теперь я и в академию согласна к малолеткам, лишь бы подальше от дворца. Слишком уж тут… Я захлопала в ладоши.

– Продавать качественную и очень дорогую косметику. Беспроигрышный вариант!

– Почему ты так считаешь? – по-моему, этот вопрос задали все.

– Как почему? Совершенно в стиле Бажены на каком-нибудь королевском приеме или балу подойти к даме и спросить, вглядываясь в ее лицо, – я наклонилась к принцу, выбрав его в качестве примера, и спросила его противным голосом: – А вы что, уважаемая, не пользуетесь нашим кремом? Из личного салона ЕЕ величества? И при этом рассчитываете оставаться при дворе?

– Она сразу в магазин побежит, – расхохотался умный мальчишка.

– Вот именно! И назовите как-нибудь красиво, например, Клеопатра! В нашем мире была такая королева и славилась необыкновенной красотой, потому что принимала молочные ванны и пользовалась масками для лица.

Бажена прикрыла рот ладошкой, про царицу Клеопатру она знала гораздо больше. Лисиана воодушевилась.

– Вот именно! Пусть только попробуют не покупать!

– Ну, хорошо, – согласился король и кивнул супруге. – Бажена остается, Линария отправляется в академию.

– Экзамены еще не начались, но вы уже приняты. Ректору я сообщу. Вселяйтесь в общежитие, обустраивайтесь, покупайте все необходимое для учебы, – мэтр Симерин посмотрел на короля. – Девочке надо выделить из казны на первое время.

– Конечно-конечно, казначей выдаст. Грэгориан, распорядись! А сейчас пойдемте обедать.

Я первая помчалась к выходу. Не потому что проголодалась, а потому что взгляд одного товарища прожигал мне душу. У меня больше не было сил делать вид, что я его не замечаю. Полечка влюбилась? Да ну пройдет. Выйду из дворца и забуду о нем. Вот сразу после обеда.

По дороге в столовую придержала бабушку и мы не спеша, пошли позади всех.

– Ты не волнуйся, Нарька, – по привычке заговорила Бажена, и я зашипела не хуже Барона.

– Бабуш-ш-шка!

– Ой, извини, Полька, я нечаянно, – без раскаяния в голосе отмахнулась родственница. – Я говорю, не волнуйся. Дела должны хорошо пойти, потом сниму домик и заберу тебя из этой академии.

Сколько у меня имен, любая собака позавидует. Хотя собаки как раз только на одно откликаются. Планы бабушки, как всегда полностью противоречили моим, но разубеждать я не стала. Пусть живет спокойно. Только сообщу ей новость года и все. Я взяла бабушку под руку и зашептала на ухо:

– В этом мире нет стариков. Вообще!

– Как это? – скептически хмыкнула бабушка и вдруг остановилась. – А ведь и правда я ни одного не встретила. Ай! Они их?…

– Нет, нет, нет. Я и сама сначала так подумала. Представляешь деревню, где нет ни одной старухи?

– Это невозможно, они их?…

– Нет! В этом мире не стареют. Вообще, ба! Им всегда на вид тридцать лет, представляешь?

– Разве такое возможно?

– Как видишь, – я обвела рукой коридор, по которому мы шли. – И перестань называть мэтра Симерина молодым человеком. Ему давно за семьдесят.

Бабушку проняло. Она остановилась и зажала рот руками.

– Я думаю, что мы помолодели, потому что мир переделал нас под себя. Здесь старости нет.

– Но говорить об этом не надо.

– Конечно не надо еще чего!

– А зачем ты сказала, что тебе двадцать лет? Выглядишь на семнадцать.

– Но чувствую-то на тридцать, – я не стала объяснять истинных причин. Скажи я, что хочу замуж, и бабушка тут же начнет запрещать. – И рассуждаю как взрослая, вот староста и заподозрил меня. Пришлось говорить, что просто выгляжу так, а на самом деле совершеннолетняя.

– Теперь понятно все, а то я короля костерила, что только молодежь привечает.

– Да королю-то уже лет шестьдесят, ба. Здесь до ста лет живут и не стареют и не болеют, прикинь?

– То есть доживу я все равно только до ста лет? – нахмурилась Бажена.

– А тебе мало? Двадцать пять лет еще козочкой скакать и никакого тебе давления и радикулита. И кстати! Можешь о личной жизни подумать, дети здесь просто так не рождаются.

– С ума сошла? – возмутилась бабушка как будто мне десять лет, и я вдруг спросила откуда дети берутся.

– Да ну тебя, – я махнула рукой и побежала догонять Освальда. Главное рассказала, а дальше пусть живет, как хочет, не маленькая. Но в последний момент не удержалась и, обернувшись, мстительно сказала:

– Бежевый тебе не к лицу.

– Знаю!

После обеда мне выдали кошель с монетами, и мы направились в академию. На душе было странно. Пребывание во дворце испортило мне жизнь. Я шла и мечтала прожить этот день заново. Я бы ни за что не полезла на эту лестницу! И не встретила бы одного высокомерного принца, который по злой усмешке судьбы так походил на мужчину моей мечты. Я чувствовала себя лисицей, которая не смогла достать высоко растущий виноград. «Он зеленый, он не моего поля ягода», – как мантру повторяла я, но понимала, что это только начало моих страданий.

Слегка зашевелилась совесть, напоминая об испорченных амулетах. Молчи, презренная! Ничего там жизненно важного не было. Небось, какие-нибудь амулетики для взлома чужих дверей. Ага, в спальни фрейлин. Вот бабник! Негодяй! Не мог родиться в семье простого хлебороба.