Попаданка с бабушкой

ГЛАВА 12

Только сидя за накрытым столом, осознала, как оказывается, сильно устала. Совмещая прием пищи с рассказом о приключениях, я наслаждалась тем, что просто сижу за нормальным столом на настоящем стуле, а не в лесу на голой земле. Есть там магия, нет, а я все-таки городская до мозга костей. Люблю комфорт и столовые приборы. Ложка уже счастье.

Мари слушала внимательно, я не стала ничего скрывать и подробно описала ситуацию: и как мы шли, и как пришлось привязывать бедного ребенка, и даже потом бить его по голове. Ужас! По мере повествования сама себя возненавидела, какая я оказалась жестокая гадина, даже волосы на голове зашевелились, но Мари нисколько не обиделась и не высказала ни одной претензии, а наоборот жалела именно меня. Я взяла ответственность, я оберегала мальчика, как могла в данной ситуации, я всех спасла.

– Спасибо тебе, Линария, один он точно бы пропал, – не переставала благодарить любящая мать, ничуть не обидевшись на мои действия. – Ты все правильно сделала, папа, вон, сколько лет волком проходил.

От разговора отвлекло какое-то движение в поселении и топот ног. Мы с интересом выглянули в окно. Женщины с кипой одежды в руках бежали в сторону леса.

– Силивания, – окликнула Мари знакомую эльфийку. – Что происходит?

– Вещи в лес несем, пусть наши герои одеваются, – на ходу весело ответила женщина. – А то еще постесняются домой вернуться.

Мы представили такую картину и расхохотались. Голые эльфы кружат стайкой по лесу, боясь высунуть нос в поселение. Герои ничего не боятся, кроме появления перед родственниками в неподобающем виде. Видимо жалкий наряд Базиликуса навел их на такие мысли. А ведь это еще Крис отдал ему свою рубашку.

До самого позднего вечера я болтала с новой подругой, признавшись, что дома дружу с кошкой и разговариваю с освежителем. Мари оказалась веселой хохотушкой с целительскими способностями. Наивная эльфийка решила свести мои царапины и комариные укусы при помощи магии, ох и повеселилась же я, глядя на ее потуги.

– Мари, я амулет сломала, а ты меня магией лечишь!

– Ох и правда! Тогда сейчас мазь целебную сварю.

– А вари! В хозяйстве пригодится, – согласилась на желание хозяйки дома хоть как-то отблагодарить гостью из Цамалака.

Вечером вернулись Сев с Крисом и с воодушевлением стали рассказывать, как легко теперь изгоняются твари. Лес щедро делился магией со своими детьми и сам снимал ошейники. Плененные эльфы добегали до окраины леса, скидывали ошейники и бегом возвращались в город переполненные магией, праведным гневом и желанием поквитаться с захватчиками. Грэм остался в городе, отправив сына и внука в поселение. Бывший волк пообещал вернуться только когда будет покончено с последней тварью.

– Это хорошо, что лес помогает, – сразу стало легко и весело, – а то я уже представила себя в роли кузнеца-подельщика, в поте лица освобождающего эльфячьи шейки.

Мужчины расхохотались. Мари накрыла на стол и пригласила всех к ужину. Расторопная хозяйка успела не только мазь сварить, но и вкуснейшее рагу. Мы дружно ели, болтали, смеялись и не заметили, как совсем стемнело и время перевалило за полночь.

– Мне пора возвращаться, вы объясните, как? – я обратилась к самому старшему из присутствующих Севу.

– Конечно, Линария, это просто. Прежде чем соединить листья порлитуса, нужно сосредоточиться и четко представить себе определенное место, где ты хочешь оказаться, вот и весь секрет, – ответил Сев.

– А когда я сюда летела, ни о чем таком не думала.

– Скорей всего, об этом думал Аяк, это он прислал тебя к нам на помощь. Ты ведь оказалась рядом с нашим обессиленным мальчиком и спасла его, а потом и весь лес с жителями. Как ни отмахивайся, но ты наша спасительница, Линария.

– Ну да, ну да, помнится, еще мэтр Киричидан из Ржанок говорил, что мир не зря подарил мне способности разрушителя магии, – я потерла кончик носа и развела руки в стороны. – Выходит, я свою миссию выполнила.

– Это только миру известно, – загадочно улыбнулся отец семейства, намекая на что? На продолжение?

Я передернула плечами, с удвоенной силой захотела домой и стала выспрашивать о главном:

– А в какой руке, какой лист держать важно?

– Нет, совсем неважно. Главное для такого большого перехода, чтобы они были целыми.

Я полезла в сумку и извлекла свои запасы. Крис печально вздохнул и состроил несчастное лицо. Мари тоже приуныла.

– Ребят, а чего вы загрустили? Мы ведь не расстаемся навсегда, у вас теперь есть магия и порлитусы на каждом шагу растут, – ободряюще улыбнулась и похлопала парня по плечу. – Будем в гости друг к другу ходить, а ты, Крис, вообще можешь в академию поступить, по возрасту подходишь. Думаю, господин ректор тебя примет, хотя бы из любопытства. Я тебя с Оськой познакомлю, и вообще знаешь, сколько друзей интересных появится, которые в беде не бросят?

Эльфенок с надеждой посмотрел на родителей.

– Это хорошая идея, Линария, – неожиданно для сына согласилась Мари.

– Мама, ты не против? – округлил глаза парень.

– Нет, конечно! Для своего ребенка я хочу только лучшего. Ты станешь первым эльфом, поступившим в человеческую академию магии. Мы должны налаживать связи с людьми.

– Все верно, дорогая, – поддержал супругу Сев. – Мы живем в одном мире и должны объединить усилия против тварей! Просто за эти годы мы растеряли все ориентиры. Я, например, понятия не имею, как у вас там все устроено.

– Это вообще не проблема, – я беспечно махнула рукой. – Представьте себе белоснежную резную беседку на берегу круглого пруда, заросшего кувшинками и большую зеленую полянку. Все это великолепие окружено со всех сторон высокими деревьями. Это место находится в парке магической академии именно туда я и планирую вернуться сейчас. Представили?

– Это не сложно, – кивнул Крис.

– Даже если в Цамалаке есть еще одна такая поляна, ничего страшного. Наши маги вас быстро вычислят, а меня тогда ищите в столице, в академии магии. Ну или Освальдина ищите, может, меня отчислили уже за прогулы, а Оське я адрес точно оставлю. В общем, ребята, долгие проводы – лишние слезы. До встречи! Ну, была не была!

С этими словами я представила легендарную поляну и соединила листья порлитуса, крепко сжав ладошки.

Знакомое онемение, мельтешение, но в этот раз я думала только о конечной цели моего путешествия. Я хочу оказаться в парке магической академии и точка. Хватит с меня незапланированных путешествий.

Когда, как обычно внезапно, все прекратилось, тело обрело способность двигаться, а под ногами появилась твердая почва, я несмело приоткрыла глаза и огляделась по сторонам. Бинго! Беседка, пруд, полянка, мангал! Ура! Я дома!

Со стороны академии раздался сигнал, оповещающий то ли о начале занятий, то ли об их окончании, но это было неважно. Главное, я дома! Совсем недалеко от своей шикарной комнаты-люкс, где стоит моя персональная ванна!

Я радостно помчалась по тропинке. Преодолев расстояние от парка до мощеного двора академии за считанные минуты, определила, что звонок прозвенел с урока. Из дверей учебного заведения выходили студенты, и словно по заказу появилась моя группа. Моя! Группа! Только ребята, почему-то, были хмурые, словно их лимонами в столовой накормили. Никто не шутил, не смеялся и не рассказывал историй. Даже неунывающий Василек шел с кислым выражением на лице, хоть и держал на руках любимую Баронессу.

Я подошла поближе и, сдерживая желание с визгом кинуться всем на шею, вежливо поинтересовалась:

– А что это вы невеселые такие? Двойки получили, бездельники?

– Линария! – хором заорали ошеломленные студенты, и через секунду я оказалась в медвежьих объятиях названного братца.

– Линария! Линария! Я знал, что ты вернешься, – закружил меня Оська.

Парни толпой подскочили, толкая друг друга, и каждый посчитал своим долгом обнять, потрепать по плечам, рукам, голове и радостно оповестить, что в меня верили и ждали. Кир, Дин, Василек, Том, Джес, Най, Орис, все, вся группа! Только я отошла от радостной встречи с парнями и сумела вздохнуть свободно, как на меня с писком и визгом накинулись ведьмочки. Зоя, Валия, Дана, Лиза, все соседки по этажу!

Заинтересованные происходящим, во двор высыпали остальные студенты магической академии, а на шум стали выбегать мэтры. Конечно, такого бардака здесь сроду не бывало! Мэтры сначала гневно открывали рты, чтобы усмирить учеников, но, увидев свою блудную студентку, бежали ко мне ничуть не медленнее молодежи.

– Линария!

– Мэтр Роданисан! Я вас часто вспоминала, – радостно сообщила нашему историку-географу добрую весть.

– Почему именно меня? – заинтересованно затаил дыхание маг.

– Потому что вам придется, – небольшая интригующая грустная-грустная пауза, – перерисовывать ваш глобус!

Я довольно расхохоталась, глядя на засиявшие предвкушением глаза мэтра.

– Линария! – подскочил мэтр Августинус, похлопал по плечам, потрепал по щеке и молча отскочил в сторону.

Я обалдела от такого панибратства, но не обиделась, меня все старались потрогать, видимо, чтобы убедиться, что я настоящая, а не оптический обман зрения. Но хотя бы «здравствуй» и «где тебя носило» можно было сказать? Додумать не удалось, примчался ректор, схватил меня за обе руки и стал яростно трясти, тоже не задавая пока вопросов, а просто радуясь моему возвращению. Класс! Мое бедное сердечко просто таяло от теплой встречи. Меня ждали, мне искренне рады!

Куратор тем временем в сторонке активировал свой переговорник и, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стал ждать ответа абонента.

– Августинус, я не один, не могу сейчас говорить! – наконец-то раздался раздраженный голос придворного мага. В другое время и при других обстоятельствах блондина бы это смутило, но не сейчас. Вместо того чтобы извиниться и отключить переговорник мэтр громко в него крикнул:

– Линария вернулась!

– Как она? Где?

– Жива, здорова, в академии.

* * *

Мэтр Симерин, взвинченный до крайности, нервно мерил шагами кабинет его величества. Король с хмурым выражением на лице сидел во главе стола, королева, печально хлопая глазками, пристроилась в кресле. Они были свидетелями выволочки, которую устроил Грэгориан придворному магу.

– Вы обещали искать дерево с треугольными листьями, а сами не ищете! – бушевал принц, сжимая кулаки.

– Ну почему же, ваше высочество, ищем, ищем, – стараясь врать правдоподобно, огрызался мэтр. – Мы все ищем, наберитесь терпения.

– Какого терпения? Мне нужно отправиться за Линарией! Девочка совершенно одна, неизвестно где! Как вы не понимаете?- в исступлении кричал Грэгориан.

– Это вы не понимаете! Где гарантии, что, соединив два листка, вы окажетесь там же, где и девушка? Вы можете оказаться неизвестно где! – яростно защищался маг.

– Это не имеет значения, – принц устало сел, поставил локти на столешницу и уткнулся в ладони лицом. – Ничего не имеет значения. Я должен ее найти!

В это время в кармане злющего Симерина ожил переговорник. Придворный маг, раздраженно вытащив магическое приспособление и опознав абонента, нервно заорал:

– Августинус, я не один, не могу сейчас говорить! – и не успел нажать на отбой, как непонятливый мэтр, не вняв его предупреждениям, громко выкрикнул:

– Линария вернулась!

Симерин радостно замер, король встал, королева ахнула, Грэгориан отнял руки от лица и повернулся в сторону мага.

– Как она? Где?

– Жива, здорова, в академии.

– Вернулась! – подскочил принц и кинулся к двери.

– Ваше высочество, наденьте амулет, отводящий глаза! – помчался следом Симерин. – Стой! Мальчишка! На мабезконе поедем! Подожди, кому сказал!

Последние слова раздавались уже из коридора. Вастальдион облегченно расхохотался. Лисиана подошла к супругу, обняла за талию и прижалась щекой к широкой груди. Король обнял свою единственную и весело сказал:

– Готовься к свадьбе, дорогая.

– С удовольствием, любимый, с удовольствием. Слава Аяку, Грэгориан не потерял свою любовь! Я за эти дни чуть с ума не сошла от его безразличия и нежелания жить.

* * *

– Почему нужно перерисовывать глобус? Линария, где ты была? Что ты знаешь? – пытаясь отодвинуть ректора, настойчиво выспрашивал Роданисан.

– Мэтр, девочка устала, может, повремените с вопросами? – без энтузиазма предложил мэтр Фэридан, сам сгорая от нетерпения.

Студенты разочарованно заныли. Всем хотелось узнать, где я была и желательно прямо сейчас. Представив себе, что придется свою историю рассказывать по несколько раз каждому, кто попросит, я решила отстреляться сразу.

– Нет, господин ректор, я сейчас расскажу. Тем более что это касается всех. Я была в этом же мире, но на другом материке, он называется Каелал. Я была у эльфов!

– Не может быть! – дружно усомнились и восхитились преподаватели.

– Может-может! Мэтр Роданисан, материк не ушел под воду, никто не утонул, просто эльфов захватили твари! Они притащили на Каелал очень сильные амулеты и заблокировали магию леса, а так же замаскировали целый материк, поэтому ваши сотни экспедиций ничего не обнаруживали. Сами же говорили, что в магическом мире законы физики работают по-другому.

Мэтры и будущие маги удивленно загомонили, заахали и постепенно затихли в ожидании продолжения истории. Только Оська сообразил первым и задал правильный вопрос:

– Ты сломала амулеты?

– Только один, который блокировал магию леса, с остальными эльфы справились сами. Ну или справляются до сих пор.

– Тебе пришлось драться с тварями, Линария? – ахнул завистливо Василек.

– Нет-нет, слава богу, я сражалась только с черным камнем, – рассмеялась облегченно, запоздало радуясь, что именно так и было. – Этот амулет подавлял волю эльфов и превращал их в лесных зверей. Мне не составило труда справиться с магической побрякушкой, ну вы же знаете мои способности. И кстати, товарищи, которые меня сейчас так бездумно обнимали и тискали, за ваши амулеты я не в ответе!

– Линария, а может, эльфам нужна наша помощь? – проигнорировав заявление о возможно потерянных амулетах, поинтересовался Августинус. Не время обращать внимание на мелочи, когда в мире такое твориться. – Ты знаешь, как сотворить портал на другой материк? Ты ведь как-то вернулась?

– Да-да, мы могли бы помочь, – подхватил идею кузнец, демонстративно положив руку на свой меч, с которым никогда не расставался.

Увидев любимого преподавателя, я расплылась в довольной улыбке и раскрыла объятия. Все-таки благодаря этому мужчине мне удалось не растеряться и действовать правильно.

– Ой, мэтр Дорг, вас я тоже часто вспоминала! Если бы вы видели, как я быстро бегаю в момент опасности и орудую дубинкой в момент отчаяния, сразу бы зачет поставили. Помощь не нужна, магия леса вернулась, эльфы сами справляются, тем более что сейчас там ночь. Кстати, господин ректор, вы можете принять в академию одного хорошего эльфийского парнишку? Вместо меня, мне здесь все равно делать нечего.

– Что значит делать нечего, Линария? Ты наша студентка, ценный можно сказать экземпляр, – возмутился мэтр Фэридан.

– Только до первой сессии, – грустно признал правду «ценный экземпляр». – Я же ни одного экзамена по магии не сдам.

– Сдашь, не волнуйся на этот счет. У тебя будут другие экзамены с учетом твоих неординарных способностей, которые тоже, как уже не раз выяснилось, необходимы в этом мире, – заверил ректор.

– А как же Крис? Вряд ли он сможет оплатить обучение, они там очень бедно живут, – расстроилась и обреченно вздохнула.

– Да что мы одного эльфа не прокормим? – возмутился главный начальник. – С радостью приму, тем более нам самим интересно познакомиться с эльфийской магией.

Я довольно улыбнулась. Вот и хорошо! И меня на улицу не выгнали, и друга золотоволосого пообещали взять. Ребята с ним сразу общий язык найдут, не очень-то эльфы от людей отличаются в плане общения. На меня посыпались вопросы со всех сторон. Каждый желал уточнить что-то важное для него, всем было интересно.

Вдруг в толпе образовалось непонятное шевеление, раздались обиженные крики и возмущенные возгласы. Со стороны ворот кто-то, нагло откидывая в стороны стоящих на пути студентов, пробирался в самый центр событий, то есть ко мне. Вскоре стало ясно, что этот грубиян самый настоящий принц Цамалака и мужчина моих девичьих мечт, который лез на пролом как нож сквозь масло, а за ним по проторенной дорожке легко семенил придворный маг. Я замерла, не зная, что и думать. Зачем он так рьяно продирается сквозь толпу? Не иначе прибить меня хочет за незапланированное исчезновение с его практики. Так не виноватая я, понасажали деревьев странных, а Полечка отвечай! Внутренне сжавшись, я приготовилась к бою. Пусть даже не думает отчитывать меня здесь на виду всей академии.

Тем временем Грэг, не взирая на чины стоящих у него на пути мэтров, небрежно отодвинул в сторону ректора и протянул ко мне руки.

– Линария!

Ну да, это я. Тоже рад меня видеть и даже не скрывает этого? Невероятно. Я девушка подверженная комплексам, всегда во всем ищу подвох и боюсь накаркать. Мечтала, конечно (даже в тайне от себя), чтобы мой сероглазый герой обрадовался встрече и заключил в объятия. Но разве такое возможно? Пока я терзалась сомнениями, Грэг вдруг обхватил меня за талию, приподнял и закружил вокруг своей оси, радостно выкрикивая странные слова. Странные, потому что это, наверное, слуховые галлюцинации играют злые шутки, ведь не мог же он на самом деле на всю академию кричать:

– Ты вернулась, любовь моя! Ты вернулась и вернула меня к жизни!

Или мог? Что за дела вообще творятся? Я его любовь? Соскучился? А почему надо так бурно выражать свою радость? Он не стесняется что ли? Как иногда полезно исчезать, оказывается!

Все это прекрасно и невероятно, но мои страхи и комплексы сразу полезли наружу, нарушая красоту момента. Во-первых, я ощутила, как снова пыхнули и пали смертью храбрых все амулеты принца, от неожиданного нежного порыва их хозяина, а во-вторых, внезапно вспомнила, что я уже несколько дней нормально не мылась и все эти дни бродила по страшному лесу. Одежда пропахла дымом, да и потом, наверное, сегодня я славно помахала дубинкой и сдала зачет по бегу на короткие дистанции. А если вспомнить, что я несколько ночей спала на волке, то амбре от меня еще то, вовсе не тот аромат, который бы хотелось источать нежной девушке рядом с любимым мужчиной. А еще я вся покусана комарами и исцарапана колючими кустами. Да и ребята при встрече знатно меня растрепали. Стоило только представить какую замухрышку сейчас обнимает благородный принц, как сразу сработал инстинкт, не знаю какой, но я стала вырываться и добилась в результате того, чтобы меня поставили на землю.

– Линария, любимая, ты вернулась! – отпустив меня, снова воскликнул принц.

Во дворе магической академии, не смотря на то, что здесь собрались все ученики и преподаватели, наступила звенящая тишина. Даже птицы заинтересованно замолчали. Народ буквально затаил дыхание, ожидая дальнейшего развития событий. Грэг, не замечал никого вокруг, он смотрел на меня взглядом одержимого, напомнив Криса, когда тот находился под влиянием черного камня. Грэгориан одержим мной? Я похожа на амулет, подавляющий волю? Что за странные мысли, почему я не допускаю, что меня действительно любят? Меня ведь можно просто полюбить, я хорошая!

Я отступила на шаг назад, Грэг сделал шаг вперед, затем взял мои ладони в свои руки и опустился передо мной на одно колено. Ожидания зрителей оправдались.

– Линария, выходи за меня замуж! – не отрывая взгляда от моего лица, неожиданно предложил принц.

– Иии-ии-иии… – истерично запищали ведьмочки и радостно запрыгали на месте.

– Ооо-оо-оо…. – удивленно протянули парни, не ожидавшие такого откровенного признания.

– Кхм… кхм… – закашлялись мэтры, маскируя смущение.

Замуж? Вот так просто замуж и все? Я, конечно, мечтала услышать такое предложение, но слишком все быстро происходит. А как же свидания, цветы, конфеты, серенады под луной? Двумя лунами, между прочим! Бабушка говорила, что мужчины не ценят того, что им дается слишком легко и с этим я абсолютно согласна. Мой прежний опыт тоже это подтверждает. Решил сэкономить на театрах и ресторанах? Сразу на блюдечке с голубой каемочкой? И как бы мне ни хотелось броситься на шею своей мечте с ямочкой на подбородке, я нашла в себе силы для сопротивления.

– Эээ… ваше высочество…

– Грэгориан, – поправил принц, поглаживая мои ладошки большими пальцами и глядя таким взглядом… По телу табуном пробежали приятные мурашки. Соберись, Полька, не будь тряпкой!

– Грэгориан, – покорно повторила я, стараясь отобрать исцарапанные руки, которые в таком виде даже врагу показывать стыдно, – но мы ведь с вами практически не знакомы.

– Познакомимся, – прошептал коленопреклоненный мужчина, обволакивая меня своей харизмой.

– Вот и я говорю, сначала познакомиться надо, а то кто вас знает, может у вас характер мерзкий?

– У меня отличный характер, просто золотой, – самодовольно возразил принц, и я удивленно вздернула брови, убедившись, что действую правильно. Если его воспитывали, как Вастальдиона младшего, то хлебну я с ним…

Мэтр Симерин, поняв, что его подопечный несколько неадекватен и городит чушь, посчитал своим долгом влезть в разговор.

– Ваше высочество, ну нельзя же прям сразу замуж! Вы девушку смущаете, надо потихоньку, постепенно, понимаете?

Грэгориан внял подсказке разумного мэтра, согласно кивнул головой и тут же перефразировал свое предложение:

– Линария, тогда будь сначала моей невестой!

Ну, это уже звучит получше. Ведьмочки завистливо застонали, парни покивали головами, мэтры спрятали довольные улыбки в воротники камзолов. Принц замер в ожидании, а я… я… Знаете что такое гены? Гены это такие невидимые глазу твари, которые иногда вылезают наружу и заставляют нас делать странные вещи. Вот и сейчас, отодвинув меня на задний план, за Полечку ответила внучка Бажены Спиридоновны Нарька:

– Я подумаю…

– Ооо-о-о… – чуть ли не в обморок попадали ведьмочки, вращая пальцами у висков.

– Гы-гы-гы, – самодовольно заржали парни, наплевав на мужскую солидарность. Как же, первого красавчика королевства практически отшили. Грэг не обратил внимания ни на чьи возгласы, для него сейчас никого вокруг не существовало. Он подождал, когда все затихнут, ласково улыбнулся, глядя мне в глаза снизу вверх, от чего у меня колени подогнулись, и спросил:

– Подумала?

Ага, чувством юмора обладаем, значит. Я судорожно соображала: ломаться дальше или, наплевав на все разумные доводы, сдаться без боя. Ведь уйдет, обидится и уйдет! А я хочу и невестой и женой хочу, но только не так быстро. Ситуацию разрядила Баронесса, вырвавшаяся из цепких лапок Василька. Она подошла, потерлась о мою ногу, презрительно фыркнула и чихнула. Я рассмеялась и поинтересовалась у своей пушистой подруги:

– Не нравится? От меня волком пахнет? А что поделаешь, я на нем ночевала.

Ректор нервно дернулся от моих слов, вспомнил, что он здесь начальник, а я его студентка, замученная долгими скитаниями, Аяк знает где и с кем и взял ситуацию в свои руки.

– Ваше высочество, думаю, вы продолжите этот разговор позже. Линарии нужно отдохнуть, прийти в себя. Девочка еле на ногах стоит от усталости. Она, между прочим, только от эльфов вернулась, где сражалась с тварями, – мэтр Фэридан не удержался от искушения сгустить краски.

– Как от эльфов? Как с тварями? – буквально подскочил от новой информации придворный маг. – От каких эльфов? Линария!

– Я вам все расскажу, оставьте студентку в покое, – пообещал Симерину мэтр Фэридан и приказал Оське. – Освальдин, проводи подругу в ее комнату.

Названного братца уговаривать не пришлось, он тут же подхватил меня под локоток с одной стороны, Том с другой и мы окруженные дружной толпой первокурсников пошли к общежитию. Я бросила на ректора полный благодарности взгляд и мельком взглянула на принца. Грэгориан, услышав о моих нелегких похождениях в легендарных землях, тут же подобрался, вскочил на ноги и замер в ожидании объяснений, как и придворный маг. Студенты стали расходиться, обсуждая между собой интересные события, только ведьмочки остались глазеть на моего принца и томно охать. Это вы зря, девочки, зря. Я всех запомнила, не смотрите что хилая и без магии. Не стоит меня злить я оказывается с легкостью превращаюсь из Линарии в Бешеную Нарьку. Только дайте повод.

Объяснив парням, что я очень хочу спать и до утра меня не кантовать, распрощалась с довольными моим возвращением друзьями и вошла в свою чуть не потерянную комнату.

Какое счастье вернуться домой, где тебя ждут и любят! А какое счастье принимать ванну после скитаний по лесу. Первым делом, оказавшись в своей комнате, я рванула в мойку. От всей души поприветствовав родные амулеты, я затолкала в освежитель всю походную одежду вместе с кроссовками. Это не стиральная машина, в освежителе ничего не линяет и верхнюю одежду можно стирать даже с бельем.

Лежа в теплой воде и наслаждаясь достижениями Цамалакской цивилизации, я полностью осознала, что мне буквально десять минут назад сделали предложение! И ни кто-нибудь, а мой самый желанный мужчина на свете! С отличным, просто золотым характером! Ну, ничего, нарциссизм мы изживем потихоньку, ишь самонадеянный какой. Ах, батюшки, мне же надеть нечего! Мне срочно нужно платье для похода в театр, ресторан, дворец или куда тут еще невест приглашают. Хотя, я же не ответила, согласна или нет. Ничего страшного, потом отвечу, Грэг никуда не денется. Не может же быть, чтобы сегодня замуж звал, а завтра забыл. Нет, такого точно быть не может. Ох, бедные мои блондинистые мозги, досталось вам в последнее время. То эльфов выручай, то личную жизнь устраивай.

Завалившись в родную удобную кровать, не забыв намазать царапины и комариные укусы целебной эльфийской мазью, я улыбнулась, вспомнив блохастика-дедушку, и уснула. Меня побеспокоил только вечерний «дин-дин-дон», когда ректор озвучивал отбой. Я пробурчала что-то вроде «еще одну минуточку», повернулась на другой бок и благополучно проспала до самой утренней побудки.

Утром встала выспавшаяся, бодрая, готовая к учебным будням и помчалась на утреннюю пробежку. Наша группа бегала весело с шутками-прибаутками и в столовую отправилась в чудесном настроении. Я с радостью предвкушала час магии, на котором собиралась наконец-то обновить маникюр (а что мне еще на магии делать?). Но после завтрака прямо из столовой меня под белы ручки схватили ректор с придворным магом и сопроводили сначала до мабезкона, по привычке надо полагать, а потом, почесав тыковки, до самого дворца пешочком. Ну не везет меня магическая машинка, хоть я и попыталась объясниться в любви амулету. То ли он мне не поверил, то ли просто изобретения мэтра Симерина вреднее, чем моя бабушка, в общем, красиво подъехать к королевскому дворцу не получилось. Ну и ладно, лишний раз прогуляться по городу только в удовольствие.

Во дворце мэтры проводили прямиком в огромный зал, где ради меня одной собрался большой совет, состоящий целиком и полностью из молодых симпатичных мужиков. По крайней мере, внешне они выглядели именно так. Король и его подданные с нетерпением ждали рассказа о приключениях на другой части света.

Порадовал, конечно, принц. Его поведение со вчерашнего дня нисколько не изменилось. С одной стороны хорошо, а с другой очень неловко. Грэг подскочил, стоило только мне войти в зал, подхватил под локоток и стал нашептывать, как он соскучился и теперь ни на шаг от меня не отойдет. Как вчера он не обращал внимания на толпу студентов, так и сегодня совершенно плевать хотел на толпу придворных министров. Я не против послушать приятные слова от любимого мужчины, но не на глазах же десятков незнакомых людей!

– Грэгориан, – пришлось воззвать к голосу разума, – давай об этом, потом поговорим, наедине.

– Они тебя смущают? – махнул рукой принц. – Не обращай внимания.

Ох, воспитывать мне его и воспитывать!

Сегодня, отдохнувшая и полная сил, я начала рассказ с самого начала, стараясь не упустить ни одной мелочи. Моя училка в подробностях описала ужасный лес, страхи и переживания. Понимаю, что им про эльфов хочется скорее услышать, но всему свое время. Я дольше страдала. Закончила свой рассказ о необходимости дружбы между двумя странами, чтобы в мире наступила гармония и равновесие.

– Линария, – когда я замолчала, первым ко мне удивленно обратился ректор академии, – вчера твои руки были исцарапаны, а сегодня не вижу ни одного шрама. Значит, целебная магия на тебя действует? Кстати, кто из ребят так замечательно тебя подлечил?

– Ааа… это, – посмотрев на чистую кожу, улыбнулась я. Сама утром обалдела от полученного эффекта. – Это эльфийская мазь, мэтр, мне Мари сварила в благодарность за сына.

– Вот это сила, – зашептались мужчины.

– Так эльфы точно к нам будут приходить? – решил уточнить король.

– Да, ваше величество, разберутся с тварями и обязательно появятся в самое ближайшее время. Они просто горят желанием наладить контакт с людьми. Криса я вообще в академию пригласила на свой страх и риск, но мэтр Фэридан согласился его принять.

– Еще бы я от эльфа отказался, – усмехнулся ректор. – Видели, какая мазь чудодейственная? Тысячу лет без магии, а знания не растеряли, вот ведь молодцы какие!

Мы еще долго сидели, разговаривали, я отвечала на вопросы и уточняла нюансы. Цамалакцы с нетерпением ждали эльфов, им очень хотелось наладить отношения с жителями этого мира и выработать общую схему по борьбе с тварями.

* * *

Обратно в академию меня провожал Грэгориан. Мы болтали обо всем на свете, иногда принц забывался и приближался совсем уж близко, приходилась напоминать ему о правилах приличия, но чего мне это стоило!

Проходя мимо знакомого забора, выкрашенного в персиковый цвет, я расхохоталась, увидев табличку на калитке. Противный ребенок так и оставил ее висеть в назидание желающим войти в его дом без приглашения.

– Это не про тебя написали? – заливаясь смехом, махнула рукой в сторону надписи. – Мне стоит хорошенько подумать, прежде чем соглашаться на твое предложение.

– Осторожно, злой принц? – удивленно прочитал Грэг и нахмурил брови. – Кто посмел?

– Гав, гав! – басовито ответили ему из-за забора.

– Собака что ли? – расхохотался мужчина и крикнул: – Привет, тезка!

– И ты не обиделся? Не прикажешь сорвать табличку?

– Нет, зачем? Это же благородного пса так назвали, а пес и должен быть злым!

Похоже, сильно перевоспитывать и не придется. Мой принц добрый, любит животных и не обижает подданных. Кстати, встреченным прохожим девицам Грэгориан, снявший все амулеты, вежливо улыбался и представлял меня как свою неземную или неаякскую любовь и невесту. Девицы, к моему удивлению, радостно кивали головами и не очень враждебно на меня смотрели.

– Зачем ты это делаешь, Грэг? Они меня не растерзают от ревности?

– Что ты, дорогая, они теперь и меня не растерзают. Теперь, когда мое сердце занято, никто не посмеет и глаз на меня поднять, а уж на тебя тем более. Кто обидит свою принцессу?

Ой, и правда. Я как-то не задумывалась о статусах и титулах, но если сами аякцы не против, то и я переживу, если меня начнут величать «ваше высочество, принцесса». У меня такая куча имен, что одним больше, одним меньше…

Мы вошли на территорию академии, и поскольку шли занятия, во дворе было безлюдно.

– Наконец-то народ закончился, – усмехнулся Грэг и выказал свое раздражение. – Люди, люди, негде побыть с любимой наедине.

В принципе я с ним была согласна и предложила посетить замечательную беседку в глубине парка.

Оказавшись на берегу пруда, заросшего кувшинками, я усмехнулась: мои мечты начали сбываться! Зря я боялась строить планы и думать о хорошем, просто всему свое время. Помнится, я мечтала оказаться здесь вдвоем с моим принцем и вот он рядом.

Разговаривать наедине Грэг, похоже, не собирался. Он обхватил меня за талию и закружил, весело смеясь, а потом поставил на землю и легонечко поцеловал. Немного отпрянул назад, заглянул в глаза и, не увидев недовольства с моей стороны, приник к моим губам властным собственническим поцелуем. Мне понравилось, но прежде чем позволить поцеловать себя еще раз я подняла руку и сделала то, о чем давно мечтала: потрогала пальчиком ямочку на подбородке. Ммм… Мой сладкий принц!

Грэгориан в ответ на исследовательские действия шутливо потрогал кончик моего носа, отодвинул руку от подбородка и снова прижался к губам. Это было волшебно! Мое самое настоящее и действительно первое свидание! Мы позабыли обо всем на свете, весь мир перестал существовать для нас – влюбленных!

Только мир об этом не знал. Что ни говори, но находились мы не у себя дома, а в магической академии, где обитает много народа.

– Линария?! – удивленно-восхищенный возглас заставил влюбленных нас оторваться друг от друга и повернуть голову в сторону задавшему вопрос нахалу.

Ну видишь, люди заняты, целуются, иди себе дальше, так нет окликнуть надо. И только сфокусировав взгляд и присмотревшись к парню, так не вовремя появившемуся на поляне, я поняла, что ЭТОТ мимо пройти не мог.

– Крис, солнце мое! – радостно завопила я, бросаясь на шею золотоволосому эльфу. – Ты пришел, все получилось! Тебя отпустили, да так быстро!

Я отошла на шаг назад и оглядела парня с ног до головы. Одевали его, видимо, всем поселением. Вещи были сшиты из недорогой ткани, но все новенькое и ладненькое. Черные брюки, такого же цвета курточка, серая домотканая рубашка и вполне приличная обувь. Да и какая разница, если всю одежду до пояса укрывал золотистый водопад волос, а глаза светились неподдельным счастьем. Знакомый заплечный мешок Крис сразу скинул на травку и радостно стал объяснять:

– Да меня вообще послали, в смысле, я теперь посол. Наш король быстро сориентировался в обстановке, приблизил к себе всю нашу семью, а меня послали договариваться с вашим королем, вот, – протараторил парень и печально вздохнул от непомерной тяжести ответственности, наложенной на его хрупкие плечи. – Надеюсь на твое содействие.

– Солнце мое, ты теперь еще и студент магической академии! – радостно сообщила я и махнула рукой Грэгу. – А вот тебе сразу целый принц, он все покажет.

– Грэгориан, – протянул руку высочество, заинтересованно разглядывая эльфа.

– Кристианиссиус, хотя просто Крис. Я смотрю у вас с Линарией серьезные отношения, а она стала мне как сестра, – смущенно улыбнулся парень и с интересом поглядел на сапоги принца.

– Второй брат! Обрастаю родственниками, – настроение у меня зашкаливало. Хихикнув, схватила друга за руку и потащила его в сторону академии. – Пойдем с ребятами познакомлю.

Грэг взял меня за другую руку, разумно рассудив, что нацеловаться еще успеем, тут такие события интересные, и мы пошли вместе.

В коридоре академии я слегка замешкалась, не зная, в какую аудиторию ломиться, но принц указал подбородком на нужную дверь и я слегка ее приоткрыла, просунув только голову.

– Входи, Линария, – вежливо пригласил мэтр, но я только загадочно улыбнулась.

– Мэтр Роданисан, у меня для вас сюрприз, – заинтриговав преподавателя и всю группу заодно, открыла дверь шире. – Смотрите, кого я вам привела!

Все-таки люблю я людей с чувством юмора, а принц просто кладезь юмора, потому что в ответ на мои слова он подмигнул Крису и первым вошел в аудиторию. Мэтр вежливо поздоровался, ребята тоже дружно встали, не разделяя моей радости и даже не сильно скрывая это. Нахалы, к ним целый принц пришел, а они… Я хихикнула и втолкнула в класс эльфа.

– Знакомьтесь, это Крис!

Что тут началось! Только сейчас на фоне друзей, я обратила внимание, как эльфы отличаются от людей. У них более светлая кожа, большие слегка раскосые голубые глаза, очень стройное телосложение и золотистые, как солнце волосы. Парни обступили чудо природы со всех сторон, а мэтр Роданисан украдкой вытер выступившие на глаза слезы радости. Обязательно подарю ему листья порлитуса и отправлю в гости к Мари и Севу.

– Эльф, настоящий эльф, а я Василек! – сияя белоснежной улыбкой, представился наш рыжик. – У меня в роду давным-давно тоже эльфы были.

Крис внимательно посмотрел на парнишку и кивнул головой, не переставая улыбаться. Он, конечно, поверил подруге, что его хорошо встретят, но не ожидал что так по-родственному. Преподаватель даже расчувствовался, надо же.

– А кто Оська? Мне Линария все уши прожужжала своим замечательным братом.

– Это я, – довольный Освальдин протянул руку для пожатия, – а мне тебя расхваливала. Получается мы с тобой теперь братья по Линарии.

Парни дружно расхохотались, словно дети, а я решила облегчить своему эльфийскому родственнику жизнь и спросила:

– Крис, послушай, ну какой из тебя посол? На эту должность больше твой дедушка подходит, он взрослый, мудрый, а ты теперь студент. В академии строгие правила как ты будешь учиться, мотаясь между двумя странами?

– Ты права, Линария, – сразу же согласился парень. – Я простой парень из леса, но наши решили, что раз у меня есть знакомства и ориентир на академию, то мне и отправляться. Сам не хочу, мне бы просто учиться.

Крис виновато улыбнулся и повесил голову. Представляю, как ему хотелось поскорее попасть в Цамалак и как страшно осознавать, что придется общаться с королем. Вряд ли он сможет и пару слов связать, увидев властного Вастальдиона седьмого, совсем ведь мальчишка. Я посмотрела на Грэга и вопросительно вздернула бровь.

– Полностью согласен с Линарией, – кивнул принц и официально заявил Крису: – Я как представитель его величества отвергаю твою кандидатуру в качестве посла. Не хватало еще с детьми работать. С детьми пусть преподаватели академии возятся. Давай, тащи сюда своего деда, я его во дворец отвезу. Это возможно сейчас?

– Там же ночь, – возмутилась я.

– Нет-нет, возможно, – обрадовался эльфенок, – дед не спит, да и мама с папой тоже. Мы договорились, что я вернусь в течение часа и расскажу, как меня встретили.

– Плохо встретили, обратно послали, – расхохотался Оська и похлопал нового друга по плечу. – Не дорос ты еще до дипломата, только до студента.

– Я этому только рад, – воскликнул Крис и заозирался по сторонам, пытаясь что-то найти. – Ой, я свой мешок на поляне забыл, кажется.

Студенты захихикали, Грэгориан закатил глаза. Спасибо невесте, вовремя подсказала, что это дитя неразумное, он от радости, что есть контакт с другой расой, совершенно не обратил на возраст внимания. Мэтр Роданисан нисколько не возмутился срыву своего часа и, воскликнув: «Историческое событие!», вместе со всей группой отправился на полянку в парк, чтобы встретить еще одного эльфа.

Забытый мешок сиротливо лежал на зеленой травке. Крис виновато улыбнулся и откинул его в кусты, чтобы не нервировал своей неприглядностью.

– Я думала у тебя там запасы порлитуса, – мне оставалось только удивленно моргать, следя за действиями парня.

– Что ты, Линария, порталы нужно всегда при себе иметь, мало ли что, – рассудительно ответил эльф и распахнул курточку. – Мне мама знаешь, сколько карманов нашила.

Золотоволосый гость отошел в сторону и на глазах очень заинтересованных людей, которые просто замерли в предвкушении чуда, взял в руки два листочка: квадратный и треугольный.

– Маме привет передавай, – улыбнулась я.

– А это и есть твой жених, у которого куча сапог? – хихикнул мальчишка, кивнув в сторону принца.

– Ага, он мне вчера предложение сделал, – ответила смущенно, искоса поглядывая на Грэга, хотя, что уж теперь смущаться, вся академия в курсе. – Жду Мари в гости, так и передай.

– Хорошо, я скоро вернусь, мы скоро вернемся, – исправился Крис и соединил ладони.

Эльф исчез. Вот только что был здесь и вдруг просто исчез. Казалось бы, видела я уже такое, но все равно удивленно ойкнула. Да что я, местное население тоже ахнуло, даже мэтр Роданисан дернулся и взмахнул руками. Для людей такая магия была неизвестна, они привыкли видеть магические каналы, завихрения силы и порталы строили совсем по-другому. Дружить с эльфами захотелось еще больше.

Не сговариваясь, мы отправились в беседку и устроились на лавочках. Принц сел рядом со мной непочтительно отодвинув Тома в сторону. Я прыснула в кулачок, такие ощущения невероятные. Я невеста. От меня на совершенно законных основаниях отгоняют потенциальных кавалеров. В данном случае потенциальных мужчин, потому что я этих мальчишек воспринимаю как детей и никак иначе. От приятных мыслей отвлекла Баронесса, неизвестно откуда оказавшаяся возле моих ног. То ли она увязалась за нашей группой, то ли и раньше в беседке отдыхала, а мы пришли, потревожили. Я наклонилась и взяла на руки мяукающую красавицу.

– Грэг, познакомься это моя лучшая подруга, она знает все мои тайны, – шутливо представила кошку своему высочеству и прижала пушистый комочек к себе, но Баронесса неожиданно вывернулась и перепрыгнула на руки принцу. Грэгориан счастливо улыбнулся и обнял пушистую предательницу, прижав ее к своей широкой груди. Баронесса довольно замурчала, положив мордочку на плечо мужчины.

– Это что такое? – я искренне возмутилась и всплеснула руками. – Даже с кошкой дружить нельзя! Стоило только назначить ее лучшей подругой, как она решила увести моего жениха!

Дружный хохот, раздавшийся из беседки, спугнул птичек сидящих на ближайших деревьях. Грэг тоже рассмеялся, торжествующе поглаживая черную разлучницу.

– А что там за история с сапогами? – вдруг спросил принц, явно намекая, что ревновать и он умеет.

– Да это шутка, – теперь рассмеялась я, не собираясь рассказывать, как эльф делал мне «предложение», но, глядя на прищуренные глаза принца, стала объяснять: – Мы ведь с ним не один день в лесу провели, много болтали, шутили, чтобы не так страшно было. Вот я в шутку и сказала, что он босяк, а у моего жениха куча сапог. А потом мы выпытывали у волка имя. Представляете по алфавиту! Меня только на первые четыре буквы и хватило, а если бы до конца узнали, то Крис догадался бы, что этот блохастик его дедушка.

Парни заинтересовались волком, стали сыпать вопросами, и я облегченно вздохнула, что удалось отвлечь внимание от опасной темы, а то кто его знает, жениха влюбленного, затаит обиду на парнишку, будет коситься как на соперника. Далеко за примером ходить не надо, сама только что приревновала к кошке. Любовь это сложно. От любви до обиды одно неосторожное слово.

Поддерживая беседу, все постоянно поглядывали на то место, откуда ушел порталом золотоволосый эльф, стараясь не пропустить его обратное появление, но все равно прозевали момент, когда на территории академии появились два эльфа. Дед и внук были похожи, но Грэма уже не назовешь парнишкой, во всей его внешности и фигуре сквозила мужественность взрослого мужчины, хотя на вид я дала бы ему тридцатник. Вещи деда немного отличались от вещей внука, видимо мужчина добрался до своих старых запасов, хотя не думаю, что эльфы, плененные тварями, следили за модой.

Мы шустро выскочили из беседки. Крис сиял белозубой улыбкой, как начищенный чайник, а Грэм сразу увидел в толпе темноволосых парней знакомую блондинку и пошел мне навстречу, расставив руки в стороны.

– Линария, девочка моя!

– Грэм, здравствуйте!

Мы обнялись. Семья Криса стала мне родной и считала меня своей.

– Вы, правда, были волком? – с детской непосредственностью выпалил Василек.

– Не обижайтесь на него, – приобняв мальчишку за плечи, начал извиняться за друга Кир. – Ему всего восемнадцать, он у нас самый маленький.

– И глупенький, – прошипел Орис.

– Да кто же на правду обижается, – добродушно рассмеялся эльф и подмигнул мне, припоминая «блохастика». – Я четырнадцать лет ходил в шкуре волка и не собираюсь этого стыдиться, зато я лучше всех понимаю и знаю лес.

Парни заохали, покачивая головами и пытаясь представить себе небывалое превращение эльфа в волка и наоборот. Сама поверить не могу, хоть и видела дедушку в облике зверя.

– Это наша группа, в которой теперь учится и Крис, – я решила сразу всех перезнакомить. – Это наш преподаватель мэтр Роданисан, а это его высочество принц Грэгориан.

Не помню совершенно, хотя и читала где-то, как нужно представлять людей по этикету. То ли сначала более важных, а затем тех, кто попроще, то ли наоборот. Ладно, если принцу не понравится, пусть напишет жалобу в трех экземплярах или начинает обучать. В принцессы ведь позвал, это вам не шутки. Мои сомнения так и остались при мне, Грэг с улыбкой протянул эльфу руку и радостно изрек:

– Ну вот, другое дело! Такого посла не стыдно и королю представить, а то прислали зеленого юнца.

– Это мы не подумали, – повинился Грэм, – нам теперь многому учиться нужно. Последнюю тысячу лет мы не жили нормально, а существовали. Теперь от радости глупости всякие делаем.

– Ничего, все наладится, – уверенно пообещал Грэгориан и предложил: – Пойдемте, отвезу вас во дворец.

– Отвезете? У вас карета?

– О нет! Это одно из новейших изобретений – мабезкон. Прекрасно передвигается при помощи амулета.

– А… который противопоказан нашей Линарии.

– Ей я подарю коня.

Мужчины, увлеченно разговаривая, отправились в сторону академии, больше не обращая внимания на студентов. Грэг только на секундочку оглянулся и вопросительно посмотрел на меня. Я ему одобряюще моргнула и кивнула головой. Иди, мол, работай мне жених бездельник ни к чему, в выходной встретимся. Никогда не думала, что за секунду можно столько сказать друг другу одними только глазами.

– Вот и замечательно. Теперь ты все свое время будешь посвящать учебе и друзьям, – довольно констатировал Кир, доставая мешок несостоявшегося посла из куста и вскидывая его на свое плечо. – Пойдем к ректору, пусть принимает нового студента и заселяет в общежитие. Добро пожаловать, Крис!

Парни радостно загомонили, и мы пошли по тропинке сдавать на руки ректору нового ученика. Прозвенел звонок, сообщая, что час мэтра Роданисана благополучно закончился и во дворе академии стали появляться студенты.

Ведьмочки, собравшиеся небольшой кучкой о чем то весело щебетали, пока Дана не обратила внимание на группу первокурсников выходящих из парка. Сначала она просто приветливо улыбнулась всем, а затем удивленно округлила глаза и стала толкать подруг, показывая на нас пальцем. Заметив эльфа, а не заметить золотоволосое чудо было просто невозможно, глаза вытаращили уже все ведьмы и шустро кинулись нам навстречу.

– Ооо-о-о, – восхищенно застонали девицы, забыв о существовании других букв и слов.

– Неужели настоящий эльф? – первой пришла в себя Зоя.

Я остановилась и, сложив руки на груди, возмущенно поинтересовалась:

– В чем дело? Вчера на моего жениха пялились, сегодня с брата глаз не сводите, ведьмы!

– Так на брата можно, – облизнулась Валия. – И на жениха можно, мы же руками не трогаем, хоть и очень хочется.

Вот нахалка, какая. Я недовольно хмыкнула, смерив наглую ведьму презрительным взглядом, и подумала, что рановато подарила эльфам свою боевую дубинку. Поймав себя на мысли, что от ревности становлюсь кровожадной дикаркой, глубоко вздохнула и немного успокоилась. Оказывается, я жуткая собственница. Раньше никогда не испытывала такого чувства.

– Ты Крис, да? – догадалась Лиза и плотоядно посмотрела на золотой водопад волос эльфа. – Ах, какие локоны! А хочешь, я тебе косу заплету? Я красиво умею.

– Я тоже умею и получше тебя, – оттолкнула подругу Зоя.

– Не слушай их, только я умею правильно обращаться с волосами, – влезла в беседу неугомонная Валия.

Кажется, в женском коллективе назревала драка. Парни удивленно переглянулись. Крис сначала испуганно сделал шаг назад, но тут же взял себя в руки и, гордо расправив плечи и напустив во взгляд высокомерия, ответил ледяным голосом:

– Это невозможно девушки, по эльфийским законом заплетать косу парню может только его сестра или мать.

Ведьмочки сразу затихли и перестали предлагать свои парикмахерские услуги. Никому не хотелось становиться сестрой и уж тем более матерью взрослого парня, каждая рассчитывала стать невестой не меньше. Все-таки умный каелалец мне попался, запомнил разговоры у костра и применил с пользой, хоть и соврал, конечно, но эльфы привыкли выживать среди тварей, теперь вижу – и среди ведьм выживут. А какое лицо высокомерное состроил!

Глядя, на изменившегося друга, который презрительно поджимал губы и смотрел на девушек свысока, словно он царь, а они нищие крестьянки, я поняла, что у эльфов это маска, защитная реакция на домогательства незнакомых девиц. Откуда бы простому парню из леса знать такие тонкости, определенно это гены и магия крови эльфов. Точно гены, при мне он никогда так не выделывался.

– А бабушке можно? – расхохотался Василек, вставая между девицами и новым другом. – Кто желает стать бабушкой Криса, ведьмы, становитесь в очередь.

– Ах, Василечек, тебе я согласна стать и сестрой и родной матерью, – ласково проворковала Лиза. – Ты такой малыш, хочешь, тебе косу заплету?

– Да мне то, что заплетать? – потрепал рукой свою каштановую с рыжинкой шевелюру парнишка. – Только до плеч достают. И вообще, девчонки, Крис теперь студент академии ведите себя прилично и когда-нибудь, возможно, удостоитесь высокой чести потрогать эти золотые кудри. Вот так, а теперь с дороги, мы к ректору идем. Кыш-кыш, пираньи.