— Лана, ну наконец-то я тебя нашёл! — почти вскрикнул я, когда ощутил присутствие той, что похитила моё сердце и покой.
Всё это время жил среди безумия и сумбура, творившихся внутри. Я всегда считал себя сдержанным сильным мужчиной, хозяином своих эмоций, но всего одна ночь любви изменила меня до неузнаваемости.
Боль, злость, надежда, нетерпение, непонимание, глухая тоска… Все эти противоречивые чувства разрывали меня на части. И словно этого было мало, отец вновь заговорил со мной о необходимости женитьбы. Да, умом я понимал, что он прав и рано или поздно мне придётся взойти на престол и рядом должна быть женщина, которая укрепит мои позиции правителя и подарит наследника, но сердце никак не хотело с этим смиряться.
Во дворец стягивались принцессы и знатные девушки древнейших и богатейших родов, и теперь было невозможно и шага сделать, чтобы не нарваться на очередную красотку, жаждущую моего внимания. Особенно отличалась юная, но обольстительная герцогиня Эмворт, которая регулярно, словно случайно, появлялась рядом со мной порой в весьма странных ситуациях. Так, позавчера я спас бедняжку, когда та тонула в озере, оступившись с мостика, за что получил благодарственный поцелуй, на который даже не ответил.
Возможно, если поговорю с Ланой, то пойму, что же произошло между нами. И вообще, я не из тех, кто привык отступать и ждать милостей от судьбы. Если надо, я сам отвоюю своё! А эта удивительная женщина точно была моей! И плевать на то, что она, возможно, замужем и не ровня мне по происхождению!
Поэтому каждый раз засыпая, я искал Лану, пытался почувствовать её, дотянуться, но не чувствовал возлюбленной, словно та сознательно пряталась. Ну уж нет, лиса, от меня не скрыться. Ты сама пришла в мою спальню, и точно видел, что ты была так же счастлива, как и я! Поэтому просто обязан разобраться и буду бороться за своё, точнее, — за наше. Именно потому так обрадовался, когда наконец-то отыскал «потеряшку».
Только вот Лана как-то странно среагировала на нашу встречу. Я ощутил её смятение, страх и боль, но затем красавица сразу закрылась, словно обрубая невидимую нить, связывающую нас. Но я уже сжимал в объятиях её стройное, но при этом женственное тело с идеальными пропорциями. Память услужливо подсунула картинки тонкой длинной шеи с подрагивающей пульсирующей венкой; округлых полушарий белоснежной груди с аккуратными сосками, похожими на вишенки; стройных длинных ножек, которые так приятно было зацеловывать, продвигаясь от щиколоток выше и выше, пока не доходил до самых сокровенных мест.
Эти воспоминания разом опустошили мою голову от мыслей, терзаний и сомнений, а вся кровь устремилась к паху. Инквизиторы частенько повторяли, что телесные желания греховны, ведь они туманят разум и лишают воли. Сейчас я понимал это как никогда раньше. Только вот считал, что это не грех, а любовь. Меня тянуло к Лане не просто как к объекту плотского наслаждения, между нами было нечто большее.
— Скажи мне, где ты, и я немедленно примчусь за тобой! — прошептал я на ушко Ланы, вдыхая аромат её волос, похожий на запах скошенной травы и первоцветов, такой же лёгкий и сладковато-горький.
На секунду мне показалось, что сейчас девушка всё расскажет, но ощутил, как её тело каменеет в моих объятиях, словно она превратилась в статую.
— А как же ваша невеста, о которой трубят на каждом углу? Как она к этому отнесётся? Говорят, что к концу месяца принц представит свою избранницу и все уже знают её имя. Очаровательная герцогиня Эмворт, не так ли? — ехидно процедила Лана, отходя от меня на пару шагов.
Если она ревнует, значит, и впрямь испытывает ко мне чувства. Но её пренебрежительно-насмешливый тон задел меня. Кажется, она забыла, с кем разговаривает!
— Насколько мне известно, вы сами связаны узами брака, если верить распорядителю Азефу. Он рассказал мне, как после нашей ночи к вам вдруг вернулась память и вы отправились в семейное гнёздышко! — произнёс резче, чем хотел.
Девушка побледнела и сжалась. Её нежные губы силились что-то произнести, а в глазах мелькнула такая боль, что невольно вновь бросился к ней, но Лана выставила перед собой руку.
— Досточтимый господин Азеф был прав! Всё так и есть! Поэтому оставьте меня и желаю вам счастья с очаровательной герцогиней! — бросила она и стала таять в воздухе, словно мираж в пустыне.
Я резко шагнул вперёд, надеясь удержать возлюбленную, но схватил лишь клочок тумана, пахнущий скошенной травой.