Попаданец в Турнир. Том 3

Глава 16 В Тени Автомата

Несколько «дней» спустя.

Хурум!

…

Хурум!

…

Хурум!..

Шаги монстра раздавались в багровом полумраке. Самого Барагу из-за зданий видно не было, но других столь мощных тварей в Тени я пока не видел.

Отлипнув от стены и не издавая звуков, я перебежал через улицу. После наскоро забрался на одну из торговых лавок, уже с нее перепрыгнул на крышу павильона. И дальше побежал, перепрыгивая с одного здания на другое. При этом не забывал смотреть под ноги и тщательно прислушиваться к происходящему.

«Тень» — место, куда я угодил по милости Автомата — успела приучить меня к постоянной бдительности. Без Интерфейса, который здесь не работал, я не мог рассчитывать ни на Волю Хроноса, ни на остальные способности. Оба фиксатора — как и рюкзак со всеми артефактами — тоже пропали после начала «тренировки».

Рассчитывать я мог только на свои руки, ноги и голову. И их следовало беречь.

Постепенно грохот шагов Бараги стих вдали.

— Падла лупоглазая, — пробормотал я себе под нос.

Я точно не знал, сколько именно я находился… здесь. По ощущениям, прошло уже не меньше нескольких дней. Может больше. День и ночь тут не менялись, постоянно стояли эти красноватые сумерки. А хуже всего, я даже не мог точно сказать, была ли это действительно тренировка. В первые секунды после перемещения я почти уверился, что в Автомате просто сидел какой-то демон, желавший сожрать мои внутренности.

Я попробовал драться, но Автомат за одну секунду обернулся практически неуязвимым монстром. Без способностей и системных предметов сделать я ему ничего не смог. Как и зайти в меню, чтобы применить Темпоральный Прыжок.

Тогда я кое-как сбежал, выбрался за пределы Школы, где обнаружил сумеречную зону, в которой остались на своих местах все здания и постройки Ярмарки, а вот людей не стало. Остался лишь Барага.

И если сначала я ещё пытался на него нападать, думая, что победа завершит и «тренировку», то после уже он стал меня находить. И сбежать каждый раз удавалось кое-как. Силы твари росли.

— Ладно.

На месте застревать тут тоже не стояло. «Ночевать» я предпочитал в другой части Тени, подальше от Школы, которая была чем-то вроде центра. Сюда же я пришёл с конкретной целью.

Пробежав еще несколько крыш, я спустился в переулок. Принюхался. Кроме обычной сырости, которая не пропадала из местного воздуха, дохнуло еще и химией. Чем-то вроде горелой серы. И это означало, что я близко.

Вокруг стояла почти полная тишина, разве что порывы ветра перетаскивали под ногами куски мусора. Я прошел метров двадцать, когда запах усилился еще. И тогда же я увидел лестницу, ведущую в подвал — под одно из зданий.

— Так, — выдохнул я.

Прежде чем спускаться залез на ближайшую крышу, проверил стены и пару соседних поворотов. Ничего подозрительного не нашел.

И тогда уже сразу кинулся к лестнице. В Тени ничего просто так не бывало, затишье всегда означало скорый приход какой-нибудь жопы, так что тупить не стоило.

Сбежав вниз, я проскочил в чуть приоткрытую дверь…

…и резко пригнулся, пропустив над собой быстрый удар.

Выпрямившись, разрядил Тощему апперкот в подбородок, а после — еще до того как он свалился — отпрыгнул назад, не дав до себя дотянуться второму — Тощему-с-ножом.

Он попытался снова и…

Звяк!

Я подставил Наруч — единственный мой предмет, которым я успел обзавестись в Тени. Лезвие скользнуло по защите. Я перехватил руку, а после двинул противнику левым коленом в область печени. Добивать не понадобилось. Моргнув в воздухе, Тощий-с-ножом перестал существовать. Так же как и его напарник до этого.

На полу при этом остались две Бутылки-со-сладкой водой. Не бог весть что, но и этим я не стал разбрасываться. За дни здесь в весе я килограммов пять потерял — ту любые калории на вес золота были.

Составив добычу на полу, я двинул дальше. Вскоре короткий коридор закончился, видимо какой-то промежуточной комнатой…

— Так и знал, — поморщился я. Рано или поздно Тень должна была свести меня с одним из Толстяков не на просторе, где у меня был маневр, а в узком месте.

Сидевший за столом боров, едва завидев меня, тут же дернулся вскочить. Ножки стула под ним треснули, но встать это ему не помешало. Сто пятьдесят килограммов мышц и сала бросились ко мне.

Чуть подпустив его, я хотел уйти влево. И даже сделал это… но уже шагнув заметил, что доски в той стороне были чуть другого цвета, чем в остальной комнате.

Свернуть я уже не мог, и потому наоборот ускорился, коснувшись пола только носком кроссовка, а следующий шаг сделал уже вверх по стене. Пол от касания ожидаемо обвалился, обнажив острые колья, а я оттолкнулся от стены и с разворота зарядил Толстяку хай-кик в прыжке.

Тот в ответ только взревел и попытался меня «обнять». Хари у этих типов были крепкие, а объятия еще крепче. Я лишь в последний момент увернулся, добавив ему лоукик под колено. Тот все-таки покачнулся — и тогда я уже просто врезался в него плечом, толкая в яму с кольями.

Свалившись, моб насадился на деревянные пики. Часть сломал, но урона хватило. Тело исчезло, оставив вместо себя упаковку с Копченой солониной. Настоящее сокровище по меркам Тени.

Вот только бросаться за ней я не стал. Напротив, метнулся в противоположную сторону — к столу, за которым сидел Толстяк. Перевернул его…

Хлоп!

Из стен и потолка выстрелили штыри, покрыв все поверхности в комнате ёжиком воткнутых деревяшек. Я зашипел от боли — одна все-таки воткнулась мне в плечо — но из укрытия не выбрался. Остался на месте, прислушиваясь… и резко метнулся на первый же шорох. Раздолбал своим телом тонкую фальш-панель, и вдолбил в обнаружившегося за ней Хитреца подобранный обломок ножки от стула.

Хитрец исчез, оставив после себя Ключ-от-сундука.

— Фух.

Вот его я сразу сунул в карман. До этого в Тени я всего один такой отыскал, и вещь это была ценная.

Затем потратил время, и вытащил из ловушки Копченую солонину, положил ее рядом с Бутылками.

В последней комнате меня ждало сразу двое.

Атлет и Маг.

Первый головой почти подпирал потолок, черная татуированная кожа на руках и ногах едва ли не рвалась под напором мышц. Ну а на кулаках… орка блестела пара стальных кастетов.

Маг сидел в углу, и выглядел обычным хмурым стариканом. Разве что обожженные ладони намекали на мысль на близкое знакомство с огненными шарами и тому подобной хренью.

Ни первого, ни второго я в Тени прежде не побеждал.

Без слов — мобы здесь вообще не разговаривали — Атлет метнулся ко мне. Я сразу сместился, чтобы он оказался между мной и Магом. А когда он сблизился, пробил каф-кик. Разновидность лоу-кика, но не в область бедра — слишком уж мощные они были у Атлета — а по икроножной мышце.

Удар вышел, что надо, но орку это не помешало выбить из деревянной стены фонтан из щепок. Я отпрыгнул, готовясь тут же вдарить еще раз — в ту же точку, что и до этого — и… едва не распрощался с собственным скальпом. Помещение осветила вспышка, и я лишь в последний момент увернулся от потока пламени, пробившего в потолке дыру… а заодно запалившего этот самый потолок.

Будто этого мало, маневр еще и стоил мне пропущенного удара. Кастетом шоркнуло по плечу, рука тут же повисла. Я увидел открытый бок, соблазн включить колени был велик, но вместо этого я снова пробил каф-кик. Один раз, потом второй.

Затем снова увернулся от огнешара, поднырнул под удар орка, и врезал ему по икре в четвертый раз…

…и это все-таки заставило его оступиться.

Массивная голова клюнула вниз, а уже такого шанса я упустить не мог. Оттолкнувшись от пола, я зарядил коленом ему точно в подбородок. Клыкастого качка долбануло об стену. Он почти тут же испарился, оставив после себя… пару Кастетов!

Нырнув за ними, я уклонился от очередного потока огня. Магу, похоже, было плевать, что вместе со мной он сожжет и себ.

Вцепившись в стоявшую в углу тумбу, я с рыком — тяжёлая, падла! — запустил ею в колдуна. Еще в полете та вспыхнула… и все равно снесла Магу череп.

Кашляя, я уж хотел рвануть на выход, но заметил, что после него осталось. А именно — Книга!

Пришлось прыгнуть прямо в огонь, но свою награду я получил. Уже с ней рванул обратно, подобрал остальное добытое, и уже со всем этим выбрался на улицу… где сразу наткнулся на двух Тощих.

Пришлось снова поработать ногами. Одному я отбил мидлом печень, второй сам налетел на прямой тип. По итогу — еще две бутылки воды, которые я уже подбирать не стал. Вместо этого бросился прочь из переулка, прижимая в руке добычу и сжимая в руке Ключ-от-комнаты. Его мне выдали еще за одного Хитреца, за несколько часов до этого…

Хурум!

…

Хурум!

Падла! Только этого еще не хватало!

Хурум!

…

Хурум!

Шаги Бараги приближались. Чертов Автомат явно обнаружил меня. Тем важнее было быстрее ощутить направление… Есть! Ключ-от-комнаты все-таки сработал.

Несмотря на травмированную руку, я буквально взлетел по ближайшей стене. Пробежал через несколько крыш, пока не уткнулся в дверь. Отыскав замочную скважину, ввалился внутрь.

Теперь на пару часов я был в безопасности.

Время в Тени текло по-другому. Быстрее накапливалась усталость, но для отдыха достаточно было сравнительно небольшого времени.

Спать можно было только на свой страх и риск, потому что защита Комнаты в этом случае отключалась, и тебя почти сразу находил Барага. Я так попал уже дважды, и больше не хотелось.

На кушетку у стены я даже смотреть не знал — знал, чем чревато — и вместо этого, сложив добытое на столе, подбежал к Сундуку.

До этого мне удавалось добывать только Ключи-от-комнаты, так что уже не терпелось. Вдруг там окажется какой-то намёк на то, как отсюда выбраться? Отсутствие сна не утомляло также сильно, как это было бы в обычном мире, но все равно соображать становилось всё сложнее. Непонятно было, сколько я ещё продержусь.

Открыв замок, я откинул крышку…

— Вот это я удачно зашёл.

Первыми мне в глаза бросились недостающий Наруч и Наголенники. Вместе с ними и с добытыми Кастетами моя амуниция приобретала плюс-минус полноценный вид. Жаль, конечно, что не было копья, ну или ещё чего-то более основательное, но это уж точно лучше чем ничего.

Вторым, за что я тоже сразу схватился, был Рюкзак. Вот это реально была находка! Уже не сосчитать, сколько я за эти дни упустил добычи просто из-за того, что мне некуда ее было положить. Да и возможность передвижений это ограничивало, так как приходилось постоянно держаться около нычек, которые я устраивал. Голод в Тени был крайне опасной вещью. Стоило его ощутить, силы начинали очень быстро утекать.

Также внутри обнаружилась еда.

Несколько Бутылок-со-сладкой-водой. Их плюсом было то, что они кроме жажды еще и немного откладывали голод.

Две упаковки Пшеничных галет. Это была моя основная пища в Тени. На вкус как подошва, зато одной упаковки могло хватить на несколько часов.

А ещё… три Горьких луковицы.

И больше ничего.

Я обшарил каждый уголок, но каких-то намёков на то, как выбраться, не нашёл.

— Ну хоть репы нет, — пробормотал я, бросив взгляд на Луковицы. К ним я не подумал притрагиваться.

Тут же нацепив амуницию и запихав всю еду в рюкзак, я вскрыл солонину с галетами. Наскоро поел и запил водой.

И уже тогда взялся за последнюю находку — Книгу.

Открыл первую страницу. И прочитал:

Наставления воина Муай-Боран

— Муай-Боран…

Я пролистал несколько страниц. Вся Книга была заполнена описаниями приемов со схемами и прочими подробностями.

Само это название, я, разумеется, прекрасно знал. Муай-Боран был прародителем тайского бокса. Ну а обычный спортивный муай-тай был облегченной версией этого древнего единоборства. В муай-боран шансы получить травму, иной раз даже смертельную были в разы больше, большинство приёмов из него были просто-напросто запрещены. Ну и следовательно я их никогда особо не тренировал. Хотя, наверное, как любой тайбоксер лёгкое благоговение насчёт изначального стиля испытывал.

В то же время… именно сейчас мне как будто было не до того. Прежде всего, я ведь должен был копьё осваивать. И это если это место действительно было предназначено для тренировки. Ну и выбраться из Тени нужно было пытаться.

С другой стороны… — я снова посмотрел на Книгу — этого ведь тоже не просто так.

Не знаю, почему именно в этот момент, но мне вдруг вспомнилось:

— Ветер поиска опрокидывает в бездну…

Губы сами прошептали слова, которые я услышал, после получения того достижения — Дух Воина.

Мастерство… высшие его грани всегда меня манили. Вот только времени и реальных условий у меня никогда не было. Да и сейчас мне, прежде всего, выход нужно было искать…

— К чёрту.

Сунув Книгу в рюкзак, я сел на стул — специально не на кушетку. Нужно было отдохнуть, а там видно будет.

Ещё несколько «дней» спустя.

— Да чтоб тебя!

Из очередного Мага выпала только упаковка опостылевших Пшеничных галет. За прошедшие дни, я, казалось, излазил всю Тень вдоль и поперек, но чего-то похожего на выход так и не нашёл.

Границ у этого мирка тоже не существовало. Когда я попробовал пойти в одну сторону и не сворачивать, то в итоге сам не заметил, как снова уперся в стену Школы Боя. И едва-едва не попался Бараге.

За время, что прошло, Автомат превратился в настоящего монстра. С десятком торчащих конечностей, горящими потусторонним огнем глазами и пастью и ударами, пробивающими стены насквозь.

Драться с ним было просто невозможно, так что мне снова пришлось бежать. А это с каждым днем становилось сложнее. Мобы вокруг также эволюционировали.

Кроме Атлетов и Магов, с которыми и прежде справиться было нелегко — а теперь и подавно — появились еще и Мастера.

Это уже были не тупые громилы, и встреча с каждым грозила стать для меня последней.

Я поучаствовал в сотнях схваток, получил десятки ран, но все еще этой «тренировке» не было видно конца.

Ветер поиска опрокидывает в бездну…

— Да понял я, мать твою!

Чёртова фраза звучала в голове сама по себе, будто требуя от меня чего-то. И я все не мог понять. Книга Наставлений воина Муай-Боран давно была изучена от корки до корки. Кастеты, Наручи и Наголенники покрылись коркой крови. У меня уже не было ни сил, ни времени её смывать.

Приемы древнего единоборства и правда оказались на редкость эффективны. Понятно, что нескольких дней было мало, чтобы изучить что-то новое, но прогресс в Тени явно был ускорен. Так что приёмы я осваивал с огромной скоростью…

Примерно с такой же, с какой росла и сила мобов.

Мастера также использовали муай-боран. Мои трещины в ребрах и голенях, порванные мышцы и связки были как раз результатом встреч с ними.

Заживать всё это теперь тоже стало быстрее, вот только уровень психологической усталости совсем не уменьшался.

Всё чаще голову посещала позорная мысль, не вернусь ли я на Ярмарку, если просто дам себя здесь убить. Ведь там-то у меня были и фикасатор, и Сфера Жизни.

А может и вовсе смерть здесь будет означать просто окончание тренировки?

— Падла…

Не дождешься!

Ещё более десяти «дней» спустя.

Бам!

Бам!

Бам!

Удары сыпались один за другим.

Ключи-от-комнат окончательно перестали действовать. Мобы даже не подумали останавливаться, едва я захлопнул за собой дверь. Замок вылетел почти сразу, и теперь я держал створку плечами. По лицу тек пот, тело напоминало собой оголенный нерв. Или, если точнее, замаринованный в свежей крови оголенный нерв. Наручи, Наголенники, да и всю остальную амуницию я потерял много дней назад. Одежда превратилась в лохмотья. Волосы пропитал запах ржавого железа…

Бам!

Бам!

БАМ!..

Дверь сотряс особенно тяжёлый удар. Я нутром почувствовал, что за ним должен последовать ещё, которого доски уже не выдержат… И резко отпрыгнул в другой конец комнаты.

Внутрь с гвалтом и шумом ввались сразу несколько мобов. Пара Атлетов, Толстяк, плюс как-то среди них затесался один Тощий, но его задавили свои же.

Чуть вперед прорвался Толстяк… и тут же получил от меня удар пяткой в гортань. Обмякнув, он перегородил дорогу остальным. Попытался протиснуться один из Атлетов, и его я встретил прямой подставкой в коленный сустав. На соревнованиях такое было строго запрещено. Нога моба согнулась под неестественным углом, он свалился, окончательно закупоривая проход.

Я же ждать не стал, и, запустив сундуком в окно, сам выпрыгнул наружу вслед за ним. Там меня уже встречали, но, к счастью, только Тощие. Один получил локтем к ключицу — почти всегда это ломало кость — второй успел подобраться, так что его я взял в захват и скручиванием метнул в третьего Тощего.

И уж после, не останавливаясь, рванул прочь. Но не в какое-то безопасное место, а просто. Потому что оставаться на месте в Тени было больше нельзя. Я уже не помнил, когда последний раз ел или даже просто отдыхал.

Искусство выживания на поле боя, как ещё называли Муай-Боран, как нельзя более точно подходил к тому, что происходило последние дни. Все слилось в какую-то нескончаемую череду схваток, борьбы за жизнь.

Даже сейчас, прыгая с одной крыши на другую, я видел, как по переулкам внизу за мной гнались целые толпы мобов. Десятки и сотни Тощих, Толстяков, Атлетов. Ловушки Хитрецов я оббегал заранее. Не было видно разве что Мастеров с Магами, но это скорее был тревожный знак. Эти всегда появлялись в самый неожиданный момент.

Ну а хуже всего…

Хурум!

…

Хурум!

…

Хурум!..

Барага.

Теперь его шаги невозможно было заглушить. Они были отчётливо слышны во всех уголках Тени. И он был слишком силен…

Ещё какое-то время спустя.

Я стоял неподвижно.

Со всех сторон меня окружали стены Школы Боя. Последних, впрочем, не было видно из-за рядов Атлетов и Мастеров.

В центре оставалось пустое пространство, внутри которого стояли только двое.

Я и Барага.

Автомат выглядел чудовищно.

Гора железа возвышалась надо мной на несколько метров. Любой из стальных конечностей было бы достаточно, чтобы разорвать меня на части, а их у Бараги были десятки. Не говоря уже дырках в голове-чайнике, заменявших Автомату глаза и пасть, из которых исходило зловещее красноватое свечение — того же цвета, что и небо над нами.

За проведенное в Тени время я в идеале освоил все приемы Муай-Боран. Я дрался во всех возможных ситуациях, со всеми сочетаниями противников. Я терпел боль, голод и усталость…

Вот только победить Барагу я всё равно не мог.

Более того. Всё это время я откладывал встречу с ним, бежал. Вот только, как выяснилось, бежал я не от него.

От чего? Самому себе оказалось удивительно сложно в этом признаться. До этого я привык опасаться в жизни лишь неверных решений, того, что не смогу защитить тех, кто мне дорог.

Тут же я понял, что просто боялся.

Поражения и смерти.

Даже сейчас, осознав это, я всё ещё ощущал этот страх.

Может, именно в этом был урок? Не в приёмах Мурай-Боран, а в том, что каким бы не был умным и хитрым идеального решения ты всё равно можешь не найти. Иногда стихия слишком велика, и хочешь ты или нет, она всё равно рано или поздно захлестнёт тебя. Так смысл тогда убегать? Ещё и теряя, возможно, время, которое было необходимо, чтобы отыскать родных.

Ветер поиска действительно опрокидывает в бездну.

— Ну что лупоглазый, начнём? — спросил я, подняв кулаки в тайскую стойку.

Да, победить я не мог, но и сдаваться, разумеется, не собирался.

Может застряну у этой штуки между зубов. Пусть мучается.

Пару мгновений Автомат безмолвно на меня взирал. Мобы, стоявшие шеренгами вокруг, тоже не двигались и не издавали звуков.

А после…

Я просто ничего не успел сделать.

В воздухе мелькнула пара гигантских стальных челюстей, и меня поглотила багровая тьма.