Попаданец в Турнир. Том 3

Глава 15 Учителя и ученики

Земля

Много лет назад

Иван почти не помнил Землю. Только какие-то отдельные образы. Потолок в комнате с чёрным углом, которого он всегда боялся. Кружку, куда бабушка наливала чай. Её морщинистые ладони. Они ему всегда казались огромными… Они правда такими были? Или это всего лишь выверт восприятия, исказивший реальность?

Он не помнил.

Первое по-настоящему чёткое воспоминание у него было связано с тем днём, когда появились порталы.

Бабушка тогда сказала, что в садик не пойдёт, и это очень его обрадовало. Ему не сильно нравилось в садике, а вот с бабушкой он, напротив, любил проводить время. Тем более, что в тот день, она разрешила ему брать сколько угодно конфет, и даже суп есть ради этого не пришлось. Что ещё нужно для счастья пятилетке?

Сидя на кухне с чаем и конфетами, он смотрел на небо, которое к вечеру в тот день сделалось не чёрным, а красным.

Примерно тогда в дверь и позвонили.

Он открыл.

И очень удивился, увидев на пороге человека из церкви. По крайней мере выглядел он очень похоже на то красивое место, куда они с бабушкой ходили каждое воскресенье.

— Здравствуй, Ваня, — сказал человек.

— Здравствуйте, — ответил он. И сразу предупредил. — А бабушка спит.

— Я не к бабушке, — человек из церкви не отрывал от него взгляда. — Я за тобой.

— За мной? — поразился Иван. — А бабушка?

— Только за тобой.

Потом человек из церкви протянул руку, и маленькая ладошка мальчика сама по себе поднялась навстречу. А он сам без принуждения в пижаме и домашних тапочках шагнул из квартиры.

Хотел крикнуть бабушку, чтобы хотя бы предупредить, но губы сжались, словно пришитые.

— Ты привыкнешь, — пообещал ему человек из церкви.

И, кажется, соврал.

Арбитраж.

Сейчас.

— Уже сутки прошли, — хмуро сказал Семён. — Где он?

Иван промолчал.

На запросы Вадим, о котором шла речь, и правда отвечать перестал. Навык молчал, и даже проверка логов, к которым у Ивана был доступ, ничего не дала. На крайний случай у них была условлена пара мест, которые Иван уже проверил. Никаких следов.

— Он себя странно вёл последнее время, — заметил Семён.

— Что? — Иван поднял на него взгляд.

Они стояли в самом низу, на первом ярусе. Вверх на сотни метров уходили многочисленные лестницы и переходы. Иван понятие не имел, насколько на самом деле огромен Арбитраж, даже несмотря на то, что вырос здесь.

— Ты сам знаешь! — заявил Семён. — Пропадал, какими-то своими делами занимался, пока мы всю работу на ветке тянули!

— Это со всеми бывает, — возразил Иван.

— Да! Но не до такой степени! Слушай, я понимаю, что он был твоим опекуном, и что ты будешь его защищать, но мы не можем закрывать глаза! Сам знаешь, насколько важно то, что мы делаем. Без нас весь Турнир…

— Хватит, — перебил Иван.

Семён всплеснул руками, но всё же замолчал.

Иван же с сожалением должен был признать, что правда в словах друга была. Вадим всегда немного отличался от других Арбитров. Но сам Иван видел, насколько тщательно он следил, чтобы этого никто не замечал. В последнее же время он будто стал… тяготиться тем, чем занимается. Точнее, стал тяготиться сильнее, чем прежде.

Вот только Иван был уверен, что кризис позади. Последние дни Вадим напротив выглядел чем-то воодушевленным. Другие этого могли не замечать, но не Иван. Они ведь едва ли не каждый день виделись с того самого момента, как Иван вышел из бабушкиной квартиры с ним за руку.

— Не знаю я, — сказал он. — Надо искать.

— В этом нет необходимости.

Иван заметил, как Семён вздрогнул, услышав голос. Они оба повернулись и увидели стоящего рядом с ними…

Старший Арбитр

— Господин!

Оба тут же поклонились.

Семён, кажется, вообще забыл, как дышать. Да и Иван был удивлён не меньше. За всё время в Турнире он всего дважды видел Старших. Первый раз ещё ребёнком, когда получил навык Арбитража. И второй раз сравнительно недавно, когда с таким же разговаривал Вадим.

И кажется… да, это был тот самый Старший.

— Я должен знать, что произошло, — сказал он, глядя на Ивана.

— А Вадим…

— Его номер пропал из реестра.

Иван даже не сразу сообразил, что это означало. Если его нет в реестре, то значит… он уже не вернётся. Навык не сработает.

— На ветке около часа не работали порталы, — произнёс Иван спустя несколько секунд, справившись с эмоциями. — Потом второй уровень сместился.

— Мы пока не можем понять, с чем это связано, — добавил Семён торопливо. — К сожалению, логи нам недоступны…

— Логи не помогут, — отрезал Старший Арбитр. — Уровень убрал Администратор.

Что⁈

Это было уже… слишком. Слишком серьёзно для какой-то случайности. Значит, Вадим не просто так пропал, с ним точно что—то произошло.

— Но тогда мы ничего не можем… — пробормотал Семён беспомощно. — Если бы логи…

— С логами я бы и сам справился, — сказал Старший.

В его тоне проступил лишь намёк на раздражение, но этого хватило, чтобы Семён резко замолк. Иван заметил, как кончики пальцев друга затряслись…

— Был странный новичок, — сказал Иван.

— Новичок? — мужчина тут же перевёл на него взгляд.

— Да. Он вытащил божественное копьё с уровня. Также успел пересечься с Белителью и Кхарном.

— Игры богов, — проговорил Старший задумчиво. — Нам нет до этого дела… Ты проверил его?

— Да, — сразу кивнул Иван. — Никаких следов предзнания на новичке не было. Таймеры на ветке тоже не сбивались.

— Навыки?

— Несколько сильных пассивок, хорошо прокачанный редкий Заряд. Ничего запредельного. За исключением копья.

Какое-то время после этого Старший Арбитр молчал. Семён рядом, кажется, забыл как дышать. Сам Иван думал про Вадима. Что же с ним случилось?..

— Следить за новичком, — принял решение наконец Старший. — При отсутствии ясности пусть он лучше не пройдет четвёртый уровень. Всё ясно?

— Да, господин! — тут же выпалил Семён.

Иван просто кивнул.

Ему не нужен был приказ. Он и сам хотел понять, что произошло.

Зелёная Зона «Ярмарка»

— Ну, посмотрим.

Тыльным концом необычного копья — очередного, из Торговой Сети — я отбил ещё пару кусков камня. И, скрипя, болванчик вывалился из куска стены.

Через несколько секунд он принял вертикальное положение.

Автомат

Барага

В Школу Боя в этот раз я отправился с самого утра. Народ под предводительством Антона продолжал заниматься в Катакомбах Дугу. Со мной по традиции отправилась Диана. Уже внутри мы разошлись по секциям.

Людей в Школе по утру было заметно меньше, да и в целом казалось и спокойней, и привычней. На Земле я сам тренировался по утрам, до работы, а уже вечером вел группы.

— Ну здорово, тренер, — пробормотал я.

Вопросов пока было больше чем ответов.

В отличие от Автоматов, что стояли раньше в ряду, у этого было всего по одной условной ноге и руке. Из основания торчал металлический шар размером с футбольный мяч, с помощью которого «Барага» видимо должен был передвигаться.

При этом какого-то оружия у него не было. И даже непонятно было, как бы он его смог держать. Обе конечности венчали плоские культи.

— Ладно, попытка — не пытка.

Начать я также решил с разминки. Скакалки и боя с тенью. Во-первых, физика мне в любом случае нужна была. Тут неважно, с копьём или без, а «Мастером» иначе не станешь. Во-вторых, ещё вчера вечером вдруг выяснилось, что одного копья для вополнения задания может оказаться недостаточно.

Дело было в описании легендарной Рукояти.

Полированная Рукоять

Редкость : Легендарная

Описание : Скрыто

Требуемые характеристики : Сила — 25, Ловкость — 25, Выносливость — 25, Реакция — 5, Грань — 2.

Дополнительные условия : Только для Мастеров Боя

Наученный горьким опытом я даже из Системного Инвентаря эту штуку извлекать не стал. Да, тут в отличие от Гунгнира не обещали всего с три короба, наоборот куча условий стояла, но всё равно. И Гунгнир, и тот же Наруч Ветроносца на поверку оказались теми ещё котами в мешке. Один норвил у меня тело отобрать, а Наруч один за одним пил уровни из Гудрона, хотя тот вполне мог и подходить по всем характеристикам. Конечно, туда и дорога ублюдку, но тут-то уже про меня речь.

В общем, идею прямо сейчас соединить Гунгнир с Рукоятью, чтобы отсрочить окончание таймера задания, пришлось пока отложить.

Закончив с разогревом, я встал напротив Автомата. Необычное копьё пока тоже отложил, ограничившись простой тайской стойкой. Правосторонней. Во время тренировок я своих ребят всегда заставлял их чередовать, но вообще в муай-тае было принято оставлять сзади именно левую ногу. Чтобы была возможность бить мидл-кик по правому боку — по печени. И это только кажется что от среднего удара ногой легко защититься. Да, подхваты вещь опасная. Но их тоже делать нужно уметь… В общем, посмотрим.

— Начнём, что ли?

Гм…

Ноль реакции. И даже не совсем понятно, как эта штука могла слышать или видеть. К байде, что торчала над корпусом, была прилеплена пара овальных набоек, которые, наверное, изображали глаза. Но камер или ещё чего-то подобного там явно не было. Разве что с помощью магии всё это могло работать.

Пожав плечами, я нанёс прямой «тип». Подошва угодила в ту самую «голову». Автомат качнулся… и завалился в песок.

— Ну ты силён, конечно! — раздался голос откуда-то спины.

Обернувшись, я увидел двух Чемпионов, тут же заржавших. Очень захотелось начистить пару рож, как раз и тренировка бы более весело прошла, но я упрямо повернулся обратно к Бараге. Не было у меня времени на этих идиотов.

— Не занимаейся хернёй, не работает он! — крикнул один из них.

— Сам разберусь, — отозвался я.

— Да уж конечно!

Всё также смеясь, те в итоге ушли. Я же с легким удивлением взглянул на поднявшегося, пока я отворачивался, Автомата.

— Хм.

Ну хоть вместо мешка сгодится.

Я снова ударил «тип»…

— Твою!..

…и отлетел назад на метр.

Во время удара Автомат чуть отклонился, а когда большая часть силы прошла, толкнул в ответ. Я еле-еле равновесие удержал.

— Я если так?

Я врезал миддл…

К простым ударам Автомат приспособился довольно быстро. Хватало, в общем, одного удара, чтобы Барага сообразил какие-то противодействие. Но и я всё-таки был не так прост. Любой удар можно было нанести с десятком разных акцентов. А уж если прибавить комбинации, то число вариантов и вовсе становилось почти бесконечным.

Ради интереса я действительно потратил около часа, чтобы «научить» Автомат самым простым ударам и сочетаниям. Дождался, пока он станет уверенно их отбивать…

А после провел чуть измененную связку, которую чисто физически нельзя было отбить с таким набором конечностей как у Автомата.

Результат был закономерен — Барага зарылся в песок, едва ли стойку на «голове» не сделав, насколько неожиданным оказался для него удар.

— Ну а ты чего хотел? — хмыкнул я.

Может, конечно, это воображение разыгралось, но очень уж обиженной мне показалась стальная мордочка Автомата.

Я уж хотел продолжить, когда…

— … Школа Боя закрывается на ночь!

Чёрт. Даже не заметил, это надо же.

— Ладно, до завтра, что ли.

На следующий день я вернулся утром. В этот раз вместо Дианы со мной пришёл Колян, я сразу отправил его в очередь к одному из наставников. Как рассказала Диана, наставники действительно при первом посещении открывали ветки мастерства. Ну хотя бы по разу желательно было посетить каждого.

Для самой атланты, которая была Мастером Стрельбы здесь особой пользы не было. Разве что пару достижений собрать за выполнение проверочных заданий. Но это она ещё в первые дни сделала. Попутно выиграла несколько стрелковых споров и отшила с полдюжины ухажёров с не лучшими последствиями для последних. Это была ещё одна причина, чтобы отправить её пока под начало Антона.

Барагу я нашёл на обычном месте. Такой же ржавый и внешне неуклюжий он неподвижно стоял в тёмном углу дальнего тренировочного загона.

Как и вчера я начал с разминки. Прошёл пару кругов скакалки, растяжки и боя с тенью. И после последнего неожиданно получил сообщение:

Параметр выносливость увеличен на 1

— Хм.

Я тут же залез в характеристики — и, действительно. Плюс один пункт. То ли мне немного не доставало до поднятия, то ли в Школе и правда прокачка шла куда быстрее.

Что ж, отлично.

— Ну что, тренер, готов? — спросил я Автомата.

Тот тут же отлип от стены, подкатился ко мне на своём колесе-подшипнике. Я встал в стойку…

Автомат Барага предлагает вам провести интенсивную тренировку.

Принять приглашение?

Да/Нет

Вот это было что-то новенькое.

Ну, в общем, у меня каждая секунда на счету была.

— Давай, — согласился я. Может двигаться порезвее начнёт тренер.

Я ждал, но ничего не происходило. Автомат не двигался с места.

— И что? — спросил я.

Ноль реакции. Только…

…вдруг начало темнеть.

Не так, как когда туча наползает, а резко, будто затмение или что-то подобное. Обернувшись вокруг, я вдруг понял, что Школа… была пуста. Ни одного Участника или местного. Коляна тоже не было в очереди, в которой он должен был стоять. Как и самой очереди.

Ответ принят.

Только сообщение успело мелькнуть, я обратил внимание на Барагу, выражение стальной мордочки которого в наставшем полумраке стало выглядеть чуть по-иному…

— Сука.

Сначала «чуть».

Ещё через миг его «глаза» засияли красным. Низ железной головы с громогласным треском раскрылся, образовав кривой стальной рот.

Предвкушающе улыбающийся рот.

Чувствуя недоброе, я резко отпрыгнул, подхватив прислоненное к ограждением необычное копьё. Направил его в сторону Автомата…

Хрусть!

И древко в моих руках стало на четверть короче. А Барага задвигал стальными челюстями, пережевывая дерево и металл.

У меня перед глазами мелькнуло лаконичное:

Тренировка началась.