Попаданец в бога. «СВАРОГ»

Глава 7 Вторжение

Одна из групп степняков быстро осмелела, сорвалась в галоп и кинулась к отставшим телегам.

Правда, заметивший это разъезд витязей ринулся наперерез и быстро отогнал дюжину улюлюкающих и пускающих стрелы джигитов. Так что взять людей в полон с наскока, у стервятников не получилось.

За следующие пятнадцать минут, количество ватаг молодых джигитов значительно увеличилось, и подобное повторялось больше десятка раз. И пару раз у степняков получилось воспользоваться моментом и достигнуть успеха. Налетев на отставших крестьян, они наскоку утыкали мужиков стрелами и ударили по сопротивляющимся копьями. Затем похватали детей с бабами и стремглав ускакали к опушке леса.

А потом конные рати впервые столкнулись. В одной из вылазок к эвакуирующимся людям, сразу три ватаги степняков объединились, и не став, как обычно, отступать, смело устремились навстречу восьми витязям.

Осыпав их стрелами, они явно хотели разойтись в стороны, и продолжить стрелять из луков, но что-то у молодых джигитов не задалось. Слаженно сделав манёвр, восьмёрка витязей развернулась в разомкнутый строй и поймала одну из ватаг. Опустив пики, воины прошили насквозь группу степняков, оставив на земле десяток сбитых с коней джигитов. При этом я заметил пару неестественных, энергетических вспышек.

Со стороны городских стен раздался радостный гомон. Однако ликовали горожане недолго, ибо буквально через несколько секунд, ещё один отряд джигитов рванул вперёд. Сблизившись с делавшими разворот витязями, на пятьдесят шагов, степняки замерли. Из их строя выехал странный персонаж, в одеждах из шкур и с бубном в руках. До ушей донеслись мерные удары, а затем с его ладоней сорвалось нечто тёмное. Похожее на ожившую тень, потустороннее существо, стремительно догнало уходящий разъезд витязей и накинулась на немного отставшего.

Сбив воина вместе с лошадью, существо окружило место падения куполом беспросветного мрака, и я увидел, как внутри тёмной сферы заработали зазубренные клинки, похожие на когти разъярённого зверя. Во все стороны брызнула алая кровь, полетели части человеческого тела. В какой-то момент в сгустке тьмы ярко блеснуло и в этот миг я понял, что витязь погиб.

Расправа быстро закончилась, и сгусток бесследно исчез. После этого гурьба молодых степняков, кинулась к растерзанному телу.

— Ну что Сварог, ты сам всё видел.

Парацельс недовольно покачал головой.

— Да. Видел.

— Ещё раз предупреждаю, это для тебя очень опасно. Этот, не получивший образование в магических академиях, шаман, только что вызвал потустороннюю тварь, на раз-два. Значит, подготовился заранее и ему помогают высшие силы. Конечно, закалённую кровью дракона кожу потусторонняя тварь сразу когтями не раздерёт, но всё равно потрепит тебя знатно.

— А это мы ещё посмотрим кто кого потрепит — прорычал я и почувствовал, как от накатившей злости сжались кулаки.

— Прикрой башенку сумраком. Чтобы тебя не заметили — неожиданно посоветовал Парацельс.

— Это как — не понял я.

— Да очень просто. Такое даже ты сможешь. Закрой глаза, достань крохотную крупицу силы и представь, что ты превращаешь её в вечерний сумрак.

Сделав так, как сказал Парацельс, я открыл глаза, и сразу заметил, что внутри башенки потемнело и больше ни один лучик света, сюда не заглядывает.

Однако, проследить за визуальным эффектом мне не дали. В этот самый момент, со стороны полей, снова донеслись женские крики. Это степняки сумели напасть на ещё одну запоздавшую группу крестьян. На этот раз они схватили только пару девок помоложе, и перебили всех остальных, не пожалев даже детей.

Хотелось вмешаться, но большое расстояние, и непонимание, как именно я могу помочь, заставили оставаться на месте, и скрипеть от злости зубами.

В течение следующих пятнадцати минут, хвосты колонн эвакуировавшихся людей полностью скрылись в деревянных пригородах. После этого разъезды витязей собрались в четыре стальных кулака, каждый бойцов по тридцать. Они пытались наскакивать на вылезшие вперёд отряды степняков, но у них получилось только отгонять их от крайних деревянных домов.

А пока всё это происходило, на поля из леса начали выезжать всадники на верблюдах. Действуя подчёркнуто слаженно, они не ломились вперёд, как степняки, а вместо этого принялись строиться в широкие колонны, больше двухсот верблюдов в каждой.

Всего получилось пять колонн. Больше тысячи всадников. Новых ватаг степняков тоже прибавилось. Кроме этого, в центре вражеского войска начали появляться огромные возы на больших колёсах. И они были запряжены существами, очень походившими на ящеров переростков, опиравшихся на четыре когтистые лапы и мясистый хвост.

Двигались ящеры не особо резво, а скорее медлительно, но их размер и зубастые пасти, намекали, что к ним лучше близко не приближаться. Судя по смутным воспоминаниям, я знал, что такое ящеры, но само их наличие и использование как тягловую силу, меня почему-то удивило.

Предводитель врага явно не спешил с нападением и медленно выстраивал войско на расстоянии километра от деревянного пригорода. А прямо за ним собиралось окружённое повозками становище.

В процессе я заметил арбу Хабиб-бая, рядом замер заклинатель зверей Салим, сидевший на двуногом ящере. А в самом центре, под развёрнутым балдахином, видимо, устроился тот, кто руководил нападением. Взгляд легко нашёл стройную фигуру человека. Богатые, расшитые золотом одежды, ювелирные украшения и огромная чалма на голове, не помешали даже с такого расстояния определить, что предводитель очень молод. А витающие вокруг него, свёрнутые в пружины потоки силы, намекали, он отлично защищён, даже от таких как я.

Внезапно за спиной послышался металлический лязг и я, приоткрыв дверцу, снова обратил внимание на ворота. В этот момент в них въезжала последняя телега, а за ней следовали три десятка конных витязей. Затем ворота закрылись. С треском начал подниматься мост, открывая вид на практически сухой ров.

А витязи всё же хороши. Вот только маловато их в дружине местного князька. Ведь даже если представить себе, что отход людей прикрывала только половина, то всего их у князя голов двести, или чуть больше.

Плюс, рота городской стражи и неизвестное количество местных бояр, с их роднёй и боевыми холопами. Кроме этого, мастеровые и кое-кто из крестьян тоже вооружены. Троицу местных колдунов я на стене видел, но вот что они умеют, пока не знал.

На стены людей поставить хватит, и даже более того, дружина витязей сможет сделать неожиданную вылазку, но вот в поле, против трёх тысяч врагов, они точно не сдюжат. Собравшимся в городе людям, остаётся надеяться на помощь извне.

Ведь как я понял, в землях Белоградья, кроме этого есть ещё восемь городов. Если правящие в них князья объединят свои дружины, то соберут не меньше двух тысяч витязей. С подобным войском, пришедшие из пустыни иноземцы, точно не справятся.

Одно плохо, судя по подслушанному разговору, князьки не особо горят желанием помочь соседям и будут рады, если те ослабнут. Да и с выбором воеводы, вечные проблему. Короче, всё сложно.

Я услышал характерное щёлканье и заметил, как с надвратной башни сорвались несколько арбалетных болтов. Вернувшись к окошку, увидел ватагу джигитов, вломившихся в пару деревянных домиков крайней линии пригорода.

Людей там не осталось, но ограбить жилище требовала их степная душа. Под горячую руку попал оставленный в хлеву скот. Куры были мигом переловлены. А из выломанных дверей дома, вереницей потащили узлы с наворованным добром.

Расстояние в четыре сотни метров от крепостной стены, не позволяло арбалетчикам прицелиться точно. И потому прилетавшие болты больше колотили по стенам и заборам. За несколько залпов городские стражники смогли нашпиговать стрелами, попавшую под залп, лохматую лошадку и случайно подстрелили в ногу одного из степняков.

Постепенно к разграблению присоединились ещё несколько ватаг джигитов. При этом сектор разорения домов резко увеличился. Глядя на это, я начал подумывать о своём прямом вмешательстве и даже представил, как не без удовольствия, вылавливаю степняков по одному.

Решив дождаться, когда они подойдут ближе, я приготовился в случае чего спуститься и начать действовать, но в этот момент со стороны лагеря вторжения громко затрубили рога. Услышав зов, кое-кто из степняков начал нехотя покидать дома и дворы, унося с собой добычу. Но половина осталась, и продолжила продвигаться по проулкам всё дальше и дальше.

Рога протрубили ещё несколько раз, и я наконец увидел полностью сформированное построение армии вторжения. Впереди замерли пять колон явно профессиональных воинов на верблюдах. Между ними разместились крупные ватаги степняков, по две сотни голов каждая. На флангах ватаги были в два раза побольше. Кроме этого, я заметил крупную группу воинов в белом, охраняющих лагерь, размещённый в центре круга из сцепленных возов.

Однако сколько я не высматривал, не заметил никого кто бы сколачивал штурмовые лестницы или занимался другими приготовлениями к взятию стен города. Это намекало, что способы нападающая сторона выбрала совсем иные.

Снова раздались немного изменённые сигналы рогов. Затем в лагере застучали боевые барабаны. После этого некоторые подразделения противника пришли в движение, явно получив приказ по средствам стука барабанов и рёва рогов.

Одна из занимающих правый фланг колонн верблюжьих всадников, тут же разделилась на две части и направилась к лысому холму, со стоящими на нём идолами местных богов. Вместе с ними из центрального лагеря выдвинулась дюжина ящеров с восседающими на них воинами в белом. Кроме них туда же направились две сотни степняков.

В то же время стоявшая в центре колонна всадников, начала разделяться на полусотни. Организовав четыре группы, они подождали, когда к ним подъедут четыре огромных воза с установленными на них пустыми клетками.

Зачем эти клетки я не понял, зато почувствовал, что от них веет потусторонней силой.

Группы с клетками начали расходиться, неспешно направляясь прямиком к пригороду. И как я сразу подметил, каждая из групп выбрала направление, ведущее к одним из четырёх городских ворот, находящихся с этой стороны крепостной стены.

Я сидел на лавке и с интересом следил за происходящем, силясь разгадать план вражеского военачальника. И в тот момент, когда мозг начал о чём-то догадываться, внизу раздался подозрительный стук и я почувствовал, что прямо сейчас кто-то находится невдалеке, лишился жизни.

Это отвлекло от созерцания слаженной работы армии вторжения, заставило вскочить с лавки и посмотреть вниз. И первым, что я увидел, была девушка, выскочившая из распахнувшегося окна, находящегося на втором этаже дома, напротив. Ловко приземлившись на стог сена, она подхватила подол сарафана и опрометью побежала по проулку, прямиком к тому строению, что занимал я.

Причём её видок меня сразу впечатлил. Огненно-рыжие волосы были собраны в длинную и толстую косу, конец которой она держала в зубах, видимо, чтобы он не мешал бежать. Левая рука задирала подол, открывая отличный вид на красивые коленки и стройные ножки, обутые в красные сапожки. А правая рука сжимала боевой клевец, острый клюв которого был уже окроплён кровью.

Рванув через мощёную улицу, она подбежала к забору именно в том месте, где перепрыгнул я. Затем перекинула клевец через него, и ухватившись за столб, принялась по нему карабкаться, да так ловко, словно была цирковой гимнасткой.

Оказавшись на верху изгороди, она немного зацепилась сарафаном за доски и уже перепрыгивая во двор, показала мне весьма аппетитный, и в меру округлый, девичий зад.

Немного опешив от неожиданного зрелища, я невольно улыбнулся, и в этот момент услышал свист и увидел, как в то место на заборе, где только что промелькнул белый задок девицы, впилась стрела.

Проследив за траекторией, увидел лучника и ещё полдюжины степняков, явно преследующих девицу. А потом услышал внизу скрежет раздавленного стекла и понял, что сама виновница уличного кипиша, только что воспользовалась моим путём и проникла в дом.

— Неугомонная особа — высказался Парацельс. — Не знаю, что её заставило остаться в деревянном пригороде в такой опасной ситуации, но это всё явно неспроста. Сварог, только прошу не вмешивайся в её судьбу, иногда для таких, как ты, это чревато осложнениями. Помни, перед нами стоят совершенно иные, по-настоящему важные цели и непростые задачи.

Слушая вполуха предупреждение мёртвого архимага, я следил за действиями гурьбы степняков, преследующих девицу. Не став появляться там, где их могли достать арбалетчики со стены, разъярённые джигиты рванули прямиком к воротам и, помогая друг другу, умело через них перелезли. Затем одни оббежали дом и судя по радостным возгласам, мигом нашли выдавленные окно. А в это время другие выламывали входную дверь.

Заглянув в распахнутый люк, я увидел, как девица забежала на третий этаж, и быстро оббежав хозяйские покои, посмотрела на видневшийся над головой проём люка. Сумрак продолжал окутывать внутреннее пространство башенки, так что меня она не заметила. Не найдя рядом лестницы, она зарычала, словно загнанный в тупик, дикий зверёныш.

И в этот момент я смог рассмотреть довольно-таки симпатичное лицо, совсем молоденькой девушки. Несмотря на безысходность ситуации, и доносящийся снизу грохот чужих сапог, в её глазах не было и намёка на панику. Зато там было много лютой злости и решимости.

Покрепче перекусив огненную косу белыми зубками, она развернулась к ведущей вниз лестнице, и перехватив обух клевца поудобнее, приготовилась дать последний бой.

А буквально через секунду я рассмотрел замах и услышал смачный стук. Немного загнутое, четырёхгранное остриё клевца, начертило дугу над головой девушки, и вонзилось в показавшийся снизу шлем. Прошив тонкий лист рифлёного железа, остриё пробило череп степняка, и тот полетел вниз, вырвав из рук девушки, намертво застрявшее оружие.

После этого та гневно взвизгнула и схватила валяющуюся табуретку. А потом снизу донеслись злые угрозы, произнесённые смутно знакомым голосом:

— Дура, баба, мы хотели тебя в наложницы забрать. В степь отвезти. А теперь мы тебя будем долго убивать. Обещаю, совсем плохо будешь умирать. За каждую выпущенную каплю степной крови, полностью ответишь.

— Не вздумай — предостерегающие прорычал Парацельс, но было поздно, ибо я уже полминуты назад всё окончательно решил.

Едва на лестнице появился наконечник копья и две головы, в их сторону полетела табуретка. Я же зачерпнул из практически пустого хранилища силы, совсем чуть-чуть энергии и вырвав кинжалы из-за пояса, спрыгнул вниз.

Стремглав проскочив мимо девушки, я встретил сабельный удар своей ключицей и вонзил по рукоять оба кинжала в тело степняка. Потом откинул его от себя, и достал клинками следующего. Полетев по лестнице вниз, тот истошно заорал, а я просто прыгнул следом, прямиком на маячившее в проёме остриё короткого копья.

Когда оно ударило в живот, я почувствовал укол и успел подумать, что с дуру напоролся, и закалка драконьей кровью не сдержала удар кованой, стали. Однако уже через мгновение раздался треск ломающегося древка, и я благополучно приземлился на тела сбитых с ног степняков.

Не став даже пытаться оценивать ситуацию, я несколько раз быстро вонзил кинжалы во всё, что шевелилось, при этом обломав один из клинков у основания рукояти. Затем оставшимся в руке кинжалом достал ещё кого-то, и одновременно почувствовал удар чем-то тяжёлым, пришедшийся прямо по темечку.

В глаза попала чужая кровь, а я, вскочив на ноги, снова полоснул по появившемуся рядом человеческому силуэту. Услышал, как падает тело врага, и почувствовал, как в лоб кольнула выпущенная в упор стрела.

Наконец, проморгавшись, увидел в другом конце большой горницы пару лучников, и метнул кинжал в прямо сейчас натягивающего тетиву. Промелькнув в воздухе, тяжёлый клинок, пробил кольчугу на груди лучника, и тот влетел в окно. При этом, выбив раму вместе со ставнями, и вывалившись наружу.

В глаза тут же ударил солнечный свет, и в этот миг я узнал молодого степняка, который единственный из четвёрки братьев остался жив и ускакал от меня в красной пустыне.

— Ты! — воскликнул он и натянув тетиву короткого лука, выпустил стрелу.

На этот раз я успел от неё отмахнуться и уже хотел ринуться в атаку, но Джавдет удивил. Оскалившись, джигит резко развернулся и выпрыгнул в выбитое окно. Подскочив к проёму, я увидел, как повторно оставшийся в живых степняк, взбегает по косой крыше погреба и перепрыгивает через забор.

Тут же захотелось его догнать, однако взяв себя в руки, я просто ругнулся, и не стал ничего предпринимать.

Вместо бесполезной погони, осмотрел место схватки и пересчитал тела. У лестницы лежали пятеро, шестой труп выбил окно и валялся во дворе, а седьмой остался на третьем этаже. При этом моё подсознание напомнило, что за каждого убитого я получил по одной-две крохотные крупицы силы, и это даже вблизи не компенсировавшей горсточку энергии, потраченную из неприкосновенного запаса.

Немного расстроившись, я подобрал кистень, которым в процессе схватки меня кто-то приложил по темечку и начал подниматься по лестнице. При этом я на ходу подбирал слова, которые должен сказать рыжей девице.

Однако стоило моей голове показаться из проёма, как по ней прилетел сабельный удар, а затем ещё один. Успев перехватить изогнутый клинок, голой ладонью, на третьем замахе, я вырвал саблю из руки девушки и сломал об колено.

— Вот так мы, значит, встречаем своего спасителя — с укором проворчал я и уставился в наполненные злостью глаза девицы.

— А обычные бабы они все такие. Никакой благодарности от них не дождёшься — тут же высказался проявившийся за спиной девицы, призрак Парацельса.

— Ну и что мне с ней теперь делать? — спросил я у него.

— Да что хочешь, то и делай. По всем астральным законам сферы миров, она теперь собственность, спасшей её от смерти божественной сущности. Так что даже пожелай ты её прямо сейчас же прирезать, или, к примеру, изнасиловать особо извращённым способом, вселенское равновесие даже не шелохнёт своими весами кармы, чтобы за это тебя каким-то образом наказать.

— Да не хочу я её насиловать особо извращённым способом — громко заявил я, и в этот миг до сознания дошло, что она слышит и видит только меня.

Среагировав на мои слова, девушка изумлённо на меня уставилась и упёрла сжатые кулачки в бока.

— Эй! Обгорелый уродец, это кто тебе ещё позволит здесь себя насиловать⁈ — грозно изрекла девица и упрямо выпучила нижнюю губу. И в этот самый момент я совершенно неожиданно уловил в её тоне, большую толику праведного возмущения, как не странно основанного на высказанном в лицо нежелании совершить с ней насильственный акт.

— Я же говорю, с этими бабами ни хрена ничего не понятно. Насилуешь их — плохо, не насилуешь — ещё хуже. Воруешь у ненавистного папочки и привозишь к себе в горную лабораторию — плох. Отвозишь назад, наслушавшись истерик — совсем плох вдвойне. — скороговоркой проворчал Парацельс и я показал ему кулак.

— Заткнись! — рявкнул я, и девушка, среагировав на мой окрик, возмущённо фыркнула.

— А ты голодранец заморский меня здесь не затыкай — прорычал она и в этот момент снаружи снова раздался тревожный грохот барабанов, подающих какой-то новый сигнал войскам вторжения.