Помощница Его Злодейшества

93

Рейнард

Раньше мне казалось, что нет занятия более унылого, чем уборка. Все эти тряпки, ведра с вечно грязной водой, предметы, которые переставляются и потом не находятся… Но познакомившись с Корнелией, я вынужден был прийти к выводу, что некоторым женщинам это даже нравится.

Видимо, основную роль здесь играет бытовая магия, потому как она не предполагает тряпок, ведер и передвижения предметов. И за этим действительно очень интересно было наблюдать.

Корнелия медленно шла вдоль рядов разномастной мебели, заваленной книгами, свитками и не всегда целыми артефактами прошлого, и комната преображалась на каждый ее шаг. Пыль исчезала, цвета становились ярче, света – больше, разбитое соединялось, разорванное срасталось, поломанное почти всегда чинилось.

А девушка казалась самой прекрасной женщиной на свете, но к ее магии это не имело никакого отношения. И я не мог отказать себе в удовольствии просто наблюдать за ней.

Прошло не меньше получаса, прежде чем Корнелия обошла всю комнату и устало рухнула на одиноко стоящий стул без пары.

– Уффф… – выдохнула девушка.

– Воды? – предложил я.

– Здесь есть вода? – искренне удивилась Корнелия.

– Нет, но у нас есть Арос, – напомнил я.

– Вода не помешает, – кивнула помощница. – И что-нибудь перекусить.

Ворон, притулившийся на ножнах без меча, висевших на дверце распахнутого книжного шкафа, посмотрел на меня выразительно сначала одним глазом. Потом другим. Было в этом взгляде такое, чисто мужское понимание и даже немного ехидство, но я цыкнул на демона, и тот, пару раз взмахнув крыльями, истаял в воздухе.

– Удобно, – заметила Корнелия, рассматривая оставшуюся от Ароса черную дымку. – Итак, что мы ищем?

– Вопрос по существу, – пробормотал я, осматривая комнату.

Девушке нельзя было сказать, что мы ищем дневники первого Даркфара, чтобы разобраться, наконец, в происходящем, а заодно и с моей чешуей, если получится. Но искать абстрактное среди хлама тоже было малопродуктивно.

Поэтому я сначала попробовал применить магию. Черное пламя теплой волной разошлось по комнате, и я недовольно цокнул – почти каждый предмет так или иначе отзывался.

Перебирать руками это все тоже не особенно хотелось – завтра должен был состояться бал в честь Дня низвержения демонов, и мне бы хотелось сделать там ряд заявлений…

Но без доказательств на руках это были бы просто какие-то слова чешуйчатого типа, отдаленно похожего на брата императора.

Пока я задумчиво шкреб когтями чешую на подбородке, Корнелия уже подскочила на ноги и принялась расхаживать между полок, рассматривая содержимое.

– Так что мы ищем? – спросила девушка.

– Что-нибудь вроде записной книжки с заметками… или личного дневника.

– А мне точно можно это читать? – с сомнением спросила Корнелия, посмотрев на меня меж полок книжного стеллажа.

Корнелия

– Так что мы ищем? – спросила я, надеясь по-быстренькому откопать искомое и все-таки поспать.

– Что-нибудь вроде записной книжки с заметками… – как-то не очень уверенно протянул Рейнард. – или личного дневника.

– А мне точно можно это читать? – на всякий случай уточнила я, глянув на задумчивую морду лица герцога, рассматривающего полки стеллажа с другой стороны.

– Конечно, – оскалился мужчина, продемонстрировав свои шикарные клыки. – У тебя же пожизненный контракт со мной.

– Ну да, действительно, – пробормотала в ответ, – куда я теперь денусь…

Рейнард пару раз применял какие-то свои чернопламенные заклинания поиска, но толку от них не оказалось. Пришлось сделать печальный вывод, что никаких шансов смухлевать нет.

Придется перебирать все имеющееся богатство по старинке – ручками.

За следующие два часа я успела увидеть всякое. И, честно говоря, большую часть лучше бы никогда не видела. Какие-то древние договора о нападении или ненападении, бесконечные списки казненных и помилованных, опись краденого, ой, точнее трофеев.

Наша империя строилась в бесконечной войне на крови и уже была мне не так мила, как раньше.

Впрочем, ничего из того, что попадалось мне в руки нельзя было охарактеризовать как личные записи. Скорее это были заметки не очень чистого на руку бухгалтера. Ну или очень не чистого.

Арос прилетел где-то на середине процесса, приволок огромную корзину, полную пирожков с разными начинками и бутылкой вина.

– Тебя вообще-то за водой посылали, – заметила я, рассматривая содержимое корзинки.

– Кар, – развел крыльями пернатый посыльный.

Я посмотрела на Рейнарда, тот равнодушно пожал плечами. Ну понятное дело, мужикам что вода, что вино – с ног не валит и нормально. А я-то как пить буду?!

Но что делать, когда еще большая часть тайной комнаты не осмотрена? Пришлось жевать пирожок с вином.

– Как у тебя успехи? – спросила я герцога, садясь на край стола, содержимое которого я уже пересмотрела, перебрала и аккуратно разложила.

– Из личного пока только нашел список любовниц второго императора, составленный его супругой, – ответил мужчина, захлопывая очередную книгу.

– Брр…

– А почему ты вообще решил, что здесь есть искомое? Пока похоже, что тут склад секретных государственных документов, которые уже можно считать историческими памятниками.

– Потому что больше негде прятать столь ценные записи, – вздохнул Рейнард, подходя ко мне.

Я сидела на столе, герцог стоял рядом, и я смотрела в его бездонные черные глаза запрокинув голову. Ситуация была бы романтичной, если бы не пирожок в моей руке.

– А ты что-нибудь нашла? – негромко спросил мужчина, слишком рассматривая меня, что неприличные мысли так и лезли в голову.

– Ничего… – пролепетала я, немного завороженно.

В попытке собрать мозги в кучку, я с большим усилием отодралась от чарующих глаз мужчины и уставилась на его рога.

Вот, отлично. Вроде и смотрю на него, вроде и нет. Красивые, блестящие, опасные рога. И каменную плитку за ними видно. Плитка – очень интересная! Самая интересная плитка на свете! Вся такая полированная, с прожилками, идеально подогнанная, что иголку не вогнать.

Так, а это что?

– Рейнард… – произнесла я, внезапно обнаружив, что мужчина стал еще ближе. Я бы даже сказала как-то неприлично близко.

– Ммм? – отозвался Князь Тьмы, упорно продолжая склоняться ко мне.

– Я, кажется, нашла тайник.

Черные глаза мужчины вспыхнули демоническим огнем, он резко отстранился от меня и проследил за моим пальцем, которым я по-простецки ткнула в стену.

– Видишь, эта плита отличается? – проговорила я. – Не так плотно прилегает к остальным. Наверняка, там что-то есть.

– Хм… – изрек герцог, подходя к стеллажу и запрокидывая голову.

Я спрыгнула со стола и магией смахнула крошки, пока Рейнард двигал стеллаж и по воздуху, как по лестнице, поднимался почти под самый потолок. Что там дальше делал мужчина за его широкой спиной было не видно, но спустя пару минут раздался щелчок, противный скрип и скрежет и на свет магических светильников был извлечен массивный ларь, который герцог водрузил на освобожденный мной стол.

Ларь был довольно массивный: из черного дерева, инкрустированный золотом и потускневшими от пыли драгоценными камнями. Руки так и чесались протереть находку, но я ждала, пока Рейнард разрешит. Мало ли, что это за магическая коробочка – вдруг руки откусит?

На крышке красовался герб Даркфаров – неизвестная рогато-крылатая зверушка в пламенном круге. Пожалуй, это могло походить на искомое, но у ларя не было ни навесного замка, ни замочной скважины для ключа, что несколько затрудняло изучение содержимого.

– И как это открыть? – озадаченно спросила я.

Рейнард несколько минут молчал, рассматривая находку, а затем приложил ладонь прямо поверх пыльного герба. Когтистая лапа мужчины вспыхнула черным пламенем, я даже успела немного испугаться, но в следующее мгновение магия исчезла, а крышка ларя плавно откинулась, стоило герцогу отнять руку.

Внутри на черной бархатной подложке лежала небольшая, довольно потрепанная книга, действительно похожая на личный дневник. Я подняла взгляд на Рейнарда, который не спешил хватить находку руками, и не могла прочесть эмоций. Отчасти мешала чешуя, отчасти – мужчина прекрасно держал лицо, но магия в его черных глазах полыхала пламенем.

Я подумала, что это, наверное, слишком интимный момент, и стоит оставить Рейнарда с его находкой, даже сделала медленный плавный шаг в сторону выхода, но герцог меня остановил.

– Не уходи, – произнес он удивительно спокойным, даже я бы сказала равнодушным тоном, не отрывая от находи взгляда.

– Мне кажется, мое присутствие не очень тут уместно, – призналась я.

– Тебе кажется, – тем же ровным тоном ответил он, и взял книгу в руки.

Гром не грянул, черное пламя не полыхнуло – да в общем-то ничего и не произошло. Рейнард уселся на пол, скрестив ноги, скинул свою неизменную кожаную куртку и постелил рядом с собой на пол.

– Не очень мягко, но точно не холодно, – мужчина похлопал ладонью по куртке рядом с собой. – Садись.

– Ты уверен? – спросила я, не спеша присоединяться к совместным чтениями.

– Да сядь уже! – рявкнул Рейнард, и я как-то неожиданно для себя плюхнулась на любезно расстеленную куртку.

– Ты и так знаешь больше, чем допущенные до власти женщины когда-либо знали, – пояснил он уже спокойным тоном. – От одного лишнего секретика хуже не будет.

– А разве это не что-то личное? – я покосилась на книгу в когтистых лапах Князя Тьмы.

– Вряд ли это может быть более личным, чем раздевание меня тобой в моих покоях, – хмыкнул Рейнард.

– Ты был ранен! – вспыхнула я.

– Ну так это еще более личное, – отозвался мужчина и, сверкнув клыками в улыбке, раскрыл найденную книгу.

«Я, Орнол Даркфар, первый император человеческих земель, оставляю эти записи своим потомкам, для руководства и принятия решений, и наказываю неотступно следовать им…»