Ползучая война

ГЛАВА 34 УДОСТОВЕРИТЬСЯ НА МЕСТЕ И НА ПРАКТИКЕ

Командир бригады суперстратных крипперов "Стилет" полковник Анджело Ксавьери с облегчением и удовольствием распрощался с генерал-лейтенантом Андре Свартьеном на пассажирской аппарели адмиралтейского трансбордера "Граф Орлов". От вышнего начальства удалось избавиться практически благополучно.

Произошло это, по счастью, без громов, молний и прочих стихийных бедствий, что время от времени обрушивает на неповинные головы подчиненных их высокие превосходительства из вышестоящего командования.

Командующий Сварт покинул локальный ТВД "Мараньон" в превосходном расположении духа. Ударно-штурмовая маневренная группа принцессы Ден Деснец вернулась из опасного рейда с минимальными потерями. Деликатная боевая задача выполнена с хорошим результатом.

Нехорошие предчувствия командующего террелианским сектором счастливо не оправдались. Иногда бывает очень хорошо, если подводит мужская интуиция, а секретное предписание фельдмаршала Деснеца исполняется запланированным образом.

Тем самым на континенте Мараньон каких-либо военных советников Либерты никогда не существовало, дорогие леди и джентльмены. Инструкторы с Асанти на технозаврах не разъезжали.

То же самое можно сказать и о локальном ТВД "Алемона", где решением аналогичной боевой задачи занималась штурм-группа суперстратных крипперов под командованием подполковника Томпа из бригады "Кончар".

Сын спикера Ива Томпача тоже молодцом сработал. Ничем хуже самой принцессы-воительницы Ден Деснец.

В самом адекватном воинском виде заканчивается подготовка к наступлению на ТВД-Б. Тем же образом действия пора ему вместо возвращения на "Макаров" внезапно нагрянуть с проверкой в войска, дислоцирующиеся на ТВД-А, уже на орбите решил командующий Андр Сварт.

В тот самый момент, когда на трансбордере "Граф Орлов" прозвучала долгожданная команда "на старт", полковники Ксавьер и Мерс прочувственно, со значением, молча обменялись рукопожатиями.

Чего тут говорить? Как ни скажи, у командира бригады и его заместителя хватает хлопот и без присутствия высшего руководства с многочисленной генеральской свитой, всюду подглядывающей, подсматривающей, беспрестанно выискивающей мнимые и действительные недостатки, упущения, мелкие погрешности по службе.

А здесь, на тебе, такие пертурбации! Потому как нежданно-негаданно из Главштаба пришел приказ срочно перевооружить крипперы бригады электромагнитными пропульсаторами настильной стрельбы. Начиная с 1-го дивизиона майора Деснец, следует также внести конструктивные изменения и в систему подачи гравитонных боеприпасов в вооружениях навесного огня боевых машин.

"Арсеналы Груманта" выбросили на Кампу многочисленный десант инженеров и техников, гору оборудования и автосборщиков. Едва ли ни кругом космопорт загадили. То есть превратили в производственные цеха и полевые мастерские.

Круглые сутки работяги из АГ суетятся. Платформы-транспорты туда-сюда снуют. Крипперы, краулеры по титанобетону лязгают. Галдеж, гам, суматоха… Никакой тебе благолепной службы и чинного военного порядка.

Благо, к тому времени проверяющие соглядатаи генерала Сварта засобирались в дорогу. Тем временем инженерно-техническую неприглядность скорей-скорей отгородили от главной стартовой площадки декоративными стенами и аккуратными заборчиками.

Генерал Сварт строго взыскивает за беспорядки, други-подруги.

Свои крипперы-то ладно, разгрести их и перевооружить не велика беда. Так вдобавок к собственным боевым машинам, в технический беспорядок впавшим, штабу и бригадным тыловым службам сегодня предстоит принять и куда-то рассовать целый дивизион суперстратных крипперов из геонской бригады "Эсток".

Опять не слава Богу. Не по плану и распорядку. А в совокуплении с геонским подразделением прибывает парламентская делегация любопытствующих геоников во главе с заместителем председателя сенатского комитета по обороне миледи Вик Пэйюс.

Тут уж полковнику Анри Мерсеру сам Создатель, купно располагающий всем и вся, велел распорядиться встречей дорогих гостей, имеющей место быть на следующий же день после отбытия генерала Сварта.

Геоников полковник Мерс встретил и безопасно разместил с комфортом, максимально возможным в зоне боевых действий. Пускай какой-нибудь несанкционированной командованием стрельбы в окрестностях Кампы-на-Мараньоне не видать и не слыхать, но так полагается сообщать гражданским гостям. В основном, для того, чтобы прониклись они военной обстановкой и чувством ответственности за исполнение указаний по мерам безопасности их пребывания в прифронтовой полосе.

Прибывшие гости, с удовлетворением отметил полковник Мерс, экипированы как положено в защитные костюмы. Их всего трое. Прочие пять парламентариев не рискнули спуститься на поверхность.

Среди троих рисковых храбрецов значились леди сенатор Вик Пэйюс, ее помощница Деби, чья фамилия никого не интересовала, а также известный масс-медиатор Лайв Локин. Не выходя из трансбордера, они выслушали от доктора Мерса инструкцию о правилах поведения гражданских лиц на локальном ТВД "Мараньон".

Более всего доктор-психофизик Мерс их озадачил и озаботил применением воздушных фильтров, а также защитой от внедрения в слизистые оболочки человеческого организма мутировавших бактерий-эндемиков.

— … Прошу прощения за медицинскую терминологию, леди и джентльмены. Но тампоны во влагалище, в прямую кишку и кондон на головку полового члена обязательны для круглосуточного ношения.

Видите ли, эндемичная микрофлора Террелы-Б охотно внедряется, так сказать, ниже талии. Выделяемые ею микробактериальные токсины вызывают довольно неприятный полостной зуд.

Мы вас, несомненно, от него быстро избавим. Но рекомендую не испытывать подобные малоприятные ощущения…

Отважную реплику леди сенатора, что настоящие женщины иным видам дамского нижнего белья предпочитают тампоны и прокладки, доктор Мерс оставил без внимания и продолжил медицинскую лекцию:

— Очистка атмосферы под куполом, увы нам, оставляет желать много лучшего. Поэтому внешняя воздушная фильтр-маска на лице также обязательна для ношения вне герметизированных помещений.

Летальное отравление хлором вам вряд ли грозит. Однако, если вас начнет слегка подташнивать, следует немедленно обратиться за медицинской помощью.

Надеюсь, присутствующие здесь не пребывают в интересном дамском положении…

Получив заверение от присутствующих, в том числе и от испуганно мотнувшего головой Локина, что никто из них никак не забеременел по дороге на войну, доктор Мерс перешел к смежной тематике:

— Негигиеничные занятия сексом тоже рекомендую отложить до лучших времен…

После лекции галантный доктор Анри Мерсер, рассыпавшись в извинениях за вышеизложенные физиологические подробности, вручил каждому гостю локального ТВД "Мараньон" комплект гигиенических средств. По его прикидкам, тампонов и кондонов им должно было хватить на пару недель интенсивных боевых действий.

Более или менее, если время их пребывания под силовым куполом военной базы "Кампа-М1" ограничивалось тремя стандартными днями.

Из космопорта гостей отправили в пятизвездочный отель в генеральские номера, приведенные в безукоризненный порядок после пребывания свитского генералитета командующего сектором. Отдохнув от дальней космической дороги, они проследовали на обед с участием начальника штаба первого дивизиона бригады суперстратных крипперов "Эсток" подполковника Богэна.

Между тем командир дивизиона полковник геонской службы Дунтер вывел свою воинскую часть на показательные учения в район южного побережья, примыкающий к ближней зоне безопасности базы "Кампа-М1". К маневрам готовились экспромтом, но союзники уповали на то, что больших накладок не случиться.

В послеобеденное время почетным гостям предложили безопасную экскурсию за город на "анаконде" заместителя командира бригады "Стилет". В дополнение к дивизиону подполковника Тревича, занимавшего согласно сегодняшнему распорядку позиции в прибрежной зоне безопасности, Анри Мерс захватил с собой дежурное разведотделение сержанта Зирка.

С ними также отправился только что переоборудованный и перевооруженнРый эскадрон ударных крипперов "кобра". Экипажам капитана Майника тоже не мешало бы потренироваться на хорошей мишени в условиях, приближенных к боевым.

С позавчерашнего дня поблизости от уреза воды дожидался расстрела союзными крипперами трофейный амфидредноут — тяжеловооруженный "Леви-4", некогда захваченный в целости штурм-группой принцессы Деснец. О том, какую доблесть и беспримерный героизм показывает личный состав бригады, с удовольствием рассказал гостям полковник Мерс.

Террелианский "Коло" доставили по воздуху с помощью транспортных платформ, для чего пришлось немало потрудиться. Но об этом полковник Мерс не счел нужным поставить своих экскурсантов в известность.

Пусть думают, будто у военных дела идут сами собой. По мановению волшебной руки какого-либо начальствующего лица.

Недавно назначенный командующий оперативным направлением генерал-майор Ланит, командир ударной драгунской дивизии "Кладенец" на масштабную фронтовую операцию переброски крупнотоннажного трофея согласился неохотно и скрепя зубами. С полковником Ксавьером он немного поспорил и повздорил, однако же оспаривать приказ генерал-лейтенанта Сварта не решился.

Любому ржавому траку понятно: как его скорострельно назначили, с той же скоростью генерал Сварт его и снимет с должности, если не меньше, чем два драгунских полка не смогут организовать должным образом противозенитную поддержку транспортировки двадцати тысяч тонн террелианского металлолома.

Надо же этакое гадство террелианское тащить сюда за загривок, леди и джентльмены.

Своим ходом железяку отправлять никак нельзя. Местность, изуродует, эскарпирует своей колей, потом ни один краулер не пройдет. Да и долго ему на южный берег телепаться.

Боже упаси, если дорогой случится какая-нибудь бяка с этим месторождением вторичного сырья и ископаемых видов вооружения. Вдруг еще где-нибудь в грязи забуксует?

Притом следует, чтоб трофейная техника была перемещено обязательно в сохранности, неповрежденно и в первозданном виде — дал руководящее указание командующий сектором.

Драгуны генерала Ланита и четко взаимодействовавшая с ними флотская эскадра орбитальной поддержки с заданием справились на "отлично". А как бы они попробовали сделать по-другому, если генерал Сварт лично решил показать террелианский "Коло" конгрессмену Рэмроду и представителям масс-мультимедиа, аккредитованным в прифронтовой полосе локального ТВД "Мараньон"?

На сегодняшних маневрах суперстратных крипперов Геоны и Груманта интергалактические масс-медиаторы тоже присутствовали, говорили, смотрели, показывали, вели прямые репортажи из зоны боевых действий.

Крипперы с разных направлений перестраивались из походных порядков в предбоевые. С двух флангов они сноровисто и деловито брали в клещи угрожающе застывший амфидредноут, густо утыканный несколькими сотнями артиллерийских стволов, ракетных установок и инженерных устройств.

Понятное дело: большинство из систем вооружения мобильного форта планетарной обороны находилось в дезактивированном состоянии. Но амфидредноут на ходу, его защитные поля не отключены.

Кибертехи майора Этволда из бригады "Стилет" очень хорошо поработали с трофеем. Переналадили его компьютерные системы, отчасти добавив им защищенности от контркоммуникативного воздействия.

Зрелище разворачивавшегося на побережье учебного сражения вполне походило на настоящий штурм амфидредноута. Эскадренные крипперы шли с полной маскировкой. А "мамбы" разведывательного отделения вообще двигались на правом и на левом флангах в толще прибрежных песчаных отложений, не поднимаясь на высоту гравиметрической и оптической видимости.

Само собой, как участники, так и зрители учебно-показательного боя находились в виртуальной среде наблюдения. В виде любезности гостям-наблюдателям, устроенным на пассажирских местах в крипперах и краулерах, организаторы шоу виртуально демонстрировали картинку в ярком солнечном свете и в красках, более-менее приближенных к материальной действительности.

Штурм амфидреноута полковники Мерс и Дунтер намеревались показать миледи Пэйюс в качестве приятного сюрприза в дополнение к великолепному маневрированию геонских крипперов на местности.

Вик Пэйюс не обманулась в своих ожиданиях. То, чего она хотела всей душой увидеть, состоялось в режиме реального времени.

Батальное реалити-шоу было разыграно по театральным канонам — так поначалу решило большинство гражданских гостей, приглашенных посмотреть на хорошо поставленное и сценически достоверное сражение с трансмутантами.

Чуть-чуть иначе его восприняли участники и организаторы показательного представления, вдруг без гражданских метафор и метонимий превратившегося в настоящий театр военных действий.

Первое, что возмутило полковника Мерсера, то, как много боевого активированного оружия осталось на борту амфидредноута, начавшего всерьез отбиваться от наседавших на него крипперов. Потом немного досталось по орехам и по тылам бронетранспортных краулеров и крипперов, где находились зрители и организаторы наспех импровизированного шоу.

— Капитан Джэпло, сэр! Немедленно отключите у этой железяки не меньше половины вооружения!

— Не могу, сэр! Мастер-коды у майора Этволда. Пытаюсь с ним выйти на связь, но он не отвечает.

Несколько раз мысленно и очень нехорошими словами обругав этого возмутительного идиота Этволда, полковник Мерс своей властью замкомандира бригады объявил по гарнизону состояние всеобщей красной тревоги. Это был единственный способ быстро обнаружить полоумного майора живым или мертвым.

Лучше живым. Пристрелить его, полудурка можно и потом, когда амфидредноут перестанет валять по окрестностям тактическими ядерными зарядами.

— Подполковник Тревич, сэр! Приказываю вашему дивизиону приступить к подавлению крупноразмерной цели Љ 1 максимально доступными средствами.

Огонь, идиоты! Черти вас в минимаксе!

В тот момент выдержка несколько изменила Анри Мерсеру. Видимо, дала о себе знать знаменитая галльская горячность. Или же ему очень не хотелось поиметь несчастный случай среди влиятельных гражданских лиц.

— Маневрируйте, полудурки! Краулерам тыловой поддержки выйти из зоны огня! Выполнять!

Всех направо-налево оттрахаю по придаткам. Клизму вам на десять литров! В каждую сраку!..

Последняя фраза, грохнувшая по боевой сети, произвела фурор среди пилотов, сию же секунду бросившихся исполнять команды злого полковника Мерса. Канонирам и компьютерам управления огнем она неимоверно добавила прыти, а также быстродействия.

Непонятно, значит, страшнее не бывает. Круши монстрятину в разные дыры!

Страшное медицинское ругательство дока Мерса оставило неизгладимый след в устной истории бригады "Стилет". Позднее, когда выяснили, в чем весь ужас анахронической десятилитровой клизмы, она вошла в бригадный фольклор. А полковник Мерс стал непререкаемым авторитетом для многих поколений записных сквернословов сержантов. С эпической силой.

В тот день полковник Мерс сквернословил совсем не попусту. Майор Этволд излишне умно поработал с компьютерными потрохами "Леви-4". Амфидредноут, попавший под огонь двух дивизионов, умудрился вызвать себе подмогу с морского дна.

По его тревожному сигналу из морских волн на берег стали выбираться десятки антропоморфных "Чео-11" с руками, ногами и круглой башкой с выпученными бельмами-излучателями.

Каждый пятнадцатиметровой высоты. Кошмарнейшие у них монстры, смотрите, леди и джентльмены!

Несколькими секундами позже к двуногим технозаврам с огнем и маневром присоединился второй, полностью дикий террелианский "Коло", поднявшийся на поверхность в 10 километрах от берега. За ним из-под воды вырвались около сотни мелких летательных аппаратов…

Оказывается, полковник Мерс не всуе и не вотще сыграл боевую тревогу. Нападение вражеских сил на Кампу действительно произошло.

Лучше всегда раньше и никогда позже. Преждевременной ту красную тревогу никто и назвать-то не посмел.

А как же иначе, если у замкомандира бригады "Стилет" интуиция сработала? Вот он, выходит, из-за чего так раздухарился. Стало быть, почувствовал задницей: вот-вот как припечет, больно…

Дурные предчувствия не обманули и хмурого майора Этволда, прибывшего на место сражения почти вовремя, но позже того, как нерасторопным кирасирам была обещана ужасная докторская клизма. Прирученный амфидредноут Этволду, хоть и с трудом, удалось усыпить.

К тому времени хорошо компьютеризированный "Леви-4" наполовину развалили краулеры батальона немедленного реагирования из уланского полка дивизии "Сулица", поспешившие на отражение внезапного нападения противника. За ними по выдвигавшимся из моря вражеским силам стало работать тыловое охранение других полков этой дивизии, полностью развернутой для завтрашнего наступления на север.

Одновременно крипперы бригады "Стилет" и бригады "Эсток" пресекли поползновения двуногих "Чео-11" закрепиться на прибрежном плацдарме. И синхронно отработали отражение воздушной атаки. Затем крипперы оттянулись назад, предоставив возможность сказать свое слово военно-космическим силам орбитальной ракетно-артиллерийской поддержки.

Сосредоточенным огнем крейсерской эскадры амфидредноут морского базирования и технозавры были уничтожены по меньшей мере дважды. С гарантией. С орбиты грянули по целям четырьмя впечатляющими залпами.

Итого, наблюдателям, реально оказавшимся на поле сражения, нашлось, чем впечатлиться с хорошей экспрессией. В материале и виртуале.

Профессиональные операторы систем наблюдения знают что почем в показе боевой обстановки. Драматически безупречно и артистически выдержано, не пренебрегая крупными планами и мелкими подробностями.

Как оно и положено, для демонстрации всего и вся принимающему решение вышестоящему командованию. Протокольно. Смотрите и не говорите, будто не видели…

Зрители, не имевшие доступа к боевой сети, все же занервничали, когда в дело громобойно вступили уланские краулеры ракетно-артиллерийской поддержки. Хотя наиболее скептически настроенные политобозреватели некоторых масс-медиа остались пребывать в твердой уверенности: от начала и до конца зрелище было разыграно как по нотам.

Честь и слава Вольным кирасирам, отлично умеющим ставить батальные реалити-шоу!

Среди скептиков, несомненно, была и леди сенатор Вик Пэйюс.

Конечно же, оно красиво и политкорректно у них поставлено…

Она не думала, будто постановка была устроена персонально для нее. Избыточным самообольщением миледи Пэйюс не страдала, и потому придерживалась своего прежнего мнения: Вольные кирасиры действуют в русле апробированной политики, показывая, как тяжко им приходится умиротворять террелианский сектор.

Еще больше она укрепилась в этой мысли, когда за поздним ужином в отеле "Люциор", Анри Мерсер поведал публике слегка отредактированную версию событий, произошедших днем на южном побережье локального ТВД "Мараньон".

Версия была надлежащим образом согласована с полевой ставкой и с генерал-лейтенантом Андром Свартом.

Надо сказать, полковник Анри Мерс мало пострадал от высочайшего неудовольствия произошедшим. Так и эдак интуицию, играющую на упреждение, в армии несказанно ценят.

Гораздо большая нахлобучка досталась генерал-майору Бобу Ланиту. Дескать, не сумел, не предотвратил, не обеспечил… С должности командующего направлением его не сняли, но строго предупредили. Смотри, мол…