Ползучая война

ГЛАВА 22 ЯБЛОКО ПАДАЕТ НЕДАЛЕКО ОТ ГРУШИ

Любопытно, леди и джентльмены. Смог бы додуматься до закона всемирного тяготения британский сэр Айзек Ньютон, если бы ему на голову свалилось вот это килограммовое яблоко при повышенной геонской гравитации?

От неожиданно пришедшей непрошенной мысли, премьер-канцлер Закхариа Бобонич остановился и с любопытством глянул на яблоневые и грушевые деревья, гнувшиеся под тяжестью плодов земных. По видимости, яблони и груши здесь террагенетического происхождения, как и прочая флора, пышно произрастающая в садовом кольце вокруг южной субтропической резиденции посла Груманта на Геоне.

Бог мой! Он же на островной базе "Австра-10". Тут-ка осень. Это на Каринте весна красна, во всех цветах политического спектра.

Шутник наш доктор, однако. Эдемские сады развел. Или у него суеверие такое?..

До того момента погруженный в размышления о метагалактической политике канцлер Бобон думать не думал о природных красотах Австразии и Геоны. Словно бы он разгуливал у себя на Теремноне, в вишнево-яблоневом саду у подножия фасада Статс-канцелярии в Центральном парке.

А тут на тебе! Остановился как столб вкопанный и геонским радужным закатом бездумно любуется.

Далекий оранжевый шар здешнего светила Сол-Гелио величаво и неспешно уходил за линию океанского горизонта. За дальностью расстояния можно было с наслаждением наблюдать, как видимые солнечные лучи преломлялись и отражались от темных гладких волн мириадами сверкающих блесток.

Понемногу и само геонское солнце окрашивалось в глубокие радужные тона в своем размеренном приближении к искрящейся, кипящей разноцветной закатной полосе, лежащей на дальнем краю Великого Южного океана.

Канцлер Бобон с сожалением проводил взглядом последние голубые лучи, скрывшегося за горизонтом Сол-Гелио, посмотрел на быстро тускнеющую полосу океанского заката и вернулся к своим далеко не радужным мыслям о невозможности светлого будущего.

Как для Геоны, так и для Вольных кирасиров грядущее едва ли могло быть окрашено в розовые тона. Скорее, его следует оптимистично воспринимать в градациях серого между слепящим, все отражающим, отталкивающим от себя белым цветом, и всепожирающей, поглощающей чернотой, превращающей в ничто всякое излучение и вещество.

На таком безрадостном фоне цвет красной крови мог бы кому-то скрасить существование. Никак нет! В нынешние времена современное оружие либо дотла сжигает тела павших, либо обугливает органику до состояния черного самородного графита.

Право слово, в материале стародавние сражения выглядели намного живописнее, леди и джентльмены. Или, как угодно докторам-психофизикам, в виртуале рукопашной схватке с холодным окровавленным оружием, други-подруги…

Канцлер Бобон присел на низенькую садовую скамеечку и виртуально подключился к отчету, только что полученному из полевого штаба генерала Сварта в террелианском секторе пространства-времени.

В солярной системе двойной Террелы стало полным-полно эскадр и флотов, прибывших из экуменических миров, дабы присоединиться к общечеловеческой борьбе с дьявольским отродьем, появившемся из неведомо каких космических далей.

Внесем вклад в дело мира во Вселенной! Отразим и защитим!

Космическое пространство в секторе и в его астрономических окрестностях просеивают в мелкое технологическое сито. Время от времени ученые мужи заявляют о странных находках и следах, требующих дальнейшего изучения и щедрого финансирования.

В общем и целом события движутся, как и следовало ожидать, своим гуманитарным чередом, не преступая пределы разумных предположений, стереотипических реакций, мотивов, побуждений, обычаев и нравов рода людского в рамках вековечной социальной динамики фронтира, экспансивно продвигающего цивилизацию человека разумного во времени и пространстве.

Звездные эскадры и армады в террелианской системе и рядом с ней развернуты в боевые порядки. Вольные кирасиры координируют миротворческие усилия экуменических армий и флотов. Силы спейсмобильного десанта обыскивают необитаемые планетные объекты.

На обитаемых же театрах военных действий — ТВД-А и ТВД-Б — со скрипом началась планомерная зачистка зон ответственности Вольных кирасиров и Геонской конфедерации. Вероятно, взятые под контроль экстратерранскими пришельцами невообразимые террелианские боевые средства — технозавры и сухопутные дредноуты — не желают капитулировать.

Во избежание путаницы и несогласованности другие военно-гуманитарные силы Вольные кирасиры просят не вмешиваться в тяжелые и упорные сражения, разворачивающиеся на поверхности обеих планет. Как только это станет возможным, информация о чужеродном противнике незамедлительно будет предоставлена правительствам и мировым властям доступной Эйкумены.

С полномочными представителями правительств Террелы "А" и Террелы "Б" пока не представляется возможным установить контакт. Не исключается, как если бы центральные органы планетарного управления были уничтожены в результате чудовищной антигуманной астероидной бомбардировки.

В ряде периферийных мест удалось связаться с членами муниципального самоуправления. Оказывается адекватная гуманитарная помощь гражданскому населению, находящемуся под защитой миротворческих групп и союзных подразделений спейсмобильного десанта.

Гуманистический и цивилизационный декорум неукоснительно соблюдается, дорогие леди и джентльмены. В то же время политические цели действующих лиц и исполнителей успешно реализуются. Первый акт драмы благожелательно и с нескрываемым интересом воспринят уважаемой публикой, не без доли прагматического цинизма, но и с горькой иронией резюмировал Зак Бобон.

Он многие вероятности закономерно принимал, множество случайностей планомерно предвидел. Изрядно больше предполагал премьер-канцлер Вольных кирасиров Груманта.

Он был одним из немногих профессиональных политиков, каких беспристрастный наблюдатель насчитает не более дюжины человек в Эйкумене. Остальные не в счет, не говоря о прочих с праздным любительским интересом.

Сонмищу пристрастных дилетантов и любителей политических сплетен никоим образом не представить общую картину происходящего. Не дано им сложить векторы и тензоры в метагалактической политике, где два и два отнюдь не каждый раз равны четырем.

Тем, кто бескорыстно, на общественных началах интересуется политикой, свойственно видеть лишь то, чего они желают разглядеть в хронике каждодневного политического обозрения. Дайте им всевозможные доступные открытые и секретные с ограниченным доступом источники информации, они в неравной мере заметят одно любимое фруктовое дерево у себя под окном, или группу деревьев невдалеке в саду. При всем том всматриваться в сплошной темный лес на горизонте они никогда не станут.

К слову сказать, на недостаточную информированность глава правительства Вольных кирасиров частенько жаловался, ссылался на нее сплошь да к ряду. Но он всегда имел в виду не дефицитность информации, а достоверность предоставляемых ему сведений.

Канцлер не доверял никому и перекрестно проверял, поступающие к нему разведывательные данные. В хорошо отлаженном государственном механизме, как и в армии, нет ничего более важного, чем разведка и ситуативный анализ.

Так он вышел на предположительные замыслы генерала Кэпса и на хитросплетенные с ними властно-политические планы президента Малева.

Как это ни банально звучит, в политике рука руку моет. Обеими ладонями аплодируют, рукоплещут. Закоренелые политические враги на людях обмениваются рукопожатиями и порой тайно играют на руку один одному.

Канцлер Бобон сам неслышно аплодировал совместной инициативе командующего Роу и "Комитета 18-ти", решившим чужими руками избавиться от ненадежных партнеров на Терреле-А. Канцлер также встретил и проводил овациями удавшуюся террелианскую провокацию президента Малева и Ко. Заслужила его одобрительных аплодисментов и предусмотрительность генерала Кэпса, отмобилизовавшего звездный кулак под видом межпространственных командно-штабных учений.

Решающая схватка между людьми Малева и приспешниками Кэпса, вероятно, впереди, но на нынешний день оба геонских деятеля прекрасно сыграли в четыре руки приветственный генерал-марш Вольных кирасиров. Геона останется Геоной с ее политикой, меж тем обе террелианские планеты переходят в миротворческое распоряжение Вольных кирасиров Груманта.

Отныне и присно и во веки веков, добрые леди и джентльмены, сомнительные генетические эксперименты террелианцев прекращены в двойном глобальном измерении.

Зак Бобон за две терраподобные планеты был даже готов простить Джа Малеву и Али Дагору сожженный ледовитый Грумант. Но Парм Деснец счел космогонический размен неравноценным и несоразмерным. Если не сказать недостойным…

Диверсанты, их руководители и вдохновители подлежат достославному возмездию, леди и джентльмены Вольные кирасиры!

Приговор владетельного князя окончателен и обжалованию не подлежит. Хотя его исполнение временно отложено по настоятельной просьбе канцлера Бобона до выяснения предвыборной обстановки на Геоне. Возможно, до проведения референдума среди Вольных кирасиров и перемены мест слагаемых в новой расстановке экуменических тенденций и предпочтений.

— … Бысть по сему, твое ясномудрие… Ан учти: я, скорее, готов протянуть руку стрекулисту Кэпсу, чем с ракальей Малевом испражняться на одном глобусе. Ажник, если он будет восседать на северном полюсе, а я на южном голым задом сиять.

— Зад приморозишь, твое сиятельство.

— А я тебе о чем? На Геоне не везде тепло. Там тебе не Теремнон…

На скамейке в яблоневом саду посла Бибака канцлер Бобон мог бы оспорить утверждение их суверена и принцепса. 22 градуса по Цельсию есть обыкновенная температура комфорта, князь.

По обыкновению, сейчас Зак Бобон тоже не стал попусту спорить с Пармом Деснецом. Ни мысленно, ни вслух. В главном-то они неизменно находили между собой согласие, порой не без насмешек, колкостей и острой полемики.

Нынче же канцлера, возобновившего одинокую прогулку под яблонями, снедали и грызли мысли, заботы о частностях, вроде бы о пустяках. В массе они неумолимо грозят лавиной неуправляемых мельчайших неурядиц и бюрократических нестыковок раздавить под своей тяжестью государство Вольных кирасиров.

Сегодня и, наверное, до смертного часа премьер-канцлера заботят и будут беспокоить проблемы управляемости и порядка в уникальном государственном образовании, во многом ставшем имперской системой правления десятками космополисов, сотен военных баз, тысяч и тысяч форпостов и миротворческих факторий в Эйкумене.

Демократическое государство, конституционная монархия, власть закона — оные термины звучат заманчиво, ободряюще. И отнюдь они не сулят надежду на устойчивое долговременное развитие.

Ни одну империю не спасали демократические институты, и не могли они спасти ее от гибели. Вернее обратный вариант, когда демократия как нельзя лучше способствовала и будет обеспечивать упадок и разложение имперских управленческих структур.

"Демократию, с самых ее низов неудержимо стремящуюся к общественной свободе и равноправию, необходимо уравновесить и сдерживать верховным персоналистским авторитаризмом. Аналогично тому, как складывающийся вне субъектного коллективного согласия или произвольного социального контракта ансамбль сдержек и противовесов в функциональной управленческой триаде не дает исключительных преимуществ исполнительной власти, законодателям, судьям, авторитарный харизматичный правитель объективно является гарантом устойчивости государства".

Не совсем удобоваримые политологические тезисы Сола Рэмрода публично и гласно Зак Бобон не цитировал. Он его ценил молча, как слушают колокол, бьющий тревогу, или вздрагивают от каждого удара тарана, указывающего через какие ворота и бреши враг намерен ворваться в крепость.

Как обычно, Ремрод бил в самое уязвимое место крепостной стены. Имперское государство Вольных кирасиров держится на персональном авторитаризме двух человек — канцлера Бобона и фельдмаршала Деснеца.

Им обоим вскорости уходить на вечный покой. И что тогда? Дуумвират Лин Бобон и Ден Деснец?

— У одной в "Арсеналах Груманта" власть экономическая, у другой политическое могущество на княжеском троне. Канцлер Рэмрод комнатной собачкой у двух царствующих леди между ножек резвится. Под платья снизу вверх заглядывает, кобель… Вряд ли такое похоже на просвещенный харизматический авторитаризм.

Да и какой из политика Рэмрода канцлер? Его потолок — спикер конституционно-законодательного собрания. Не выше.

Нет, дорогие леди и джентльмены! Когда уйдут Парм Деснец и Зак Бобон, вы у нас будете до самого конца политической карьеры нашей и вашей обе Террелы осваивать. Новый Грумант строить.

Новое планетарное государство обустраивать. Совместно. Двухядерное. Послевоенное.

Разделиться, дочурки, не посмеете. Демократия и армия не дадут. И вольные люди, кому желательно детей растить под солнышком не хуже вон того радужного, геонского, когда пыль и пепел после войны осядут, — канцлер Бобон даже не заметил, как начал обращаться во весь голос к невидимой аудитории. Притом размахивая руками и притоптывая правой ногой по красно-кирпичной садовой дорожке.

Быстро взяв себя в руки, Зак Бобон не стал воровато или смущенно оглядываться на бодигардов. В его возрасте и при его положении он мог позволить себе любые чудачества и выкрутасы.

Само собой небольшие вольности позволительны вечером на закате дня в неформальной обстановке недавно обустроенной субтропической базы "Австра-10", а не в официальной атмосфере чопорного этикета во время государственного визита главы правительства Груманта Зака Бобона в Республику Геоны.

Невооруженным глазом видно: геонская политическая бюрократия закостенела. Забетонировала и демократию, и свободу слова.

Право на оружие — химера, призрак, фантом, мираж… Дилетантам не по плечу воевать с профессионалами. Милиционная система, ополчение — пережитки стародавних веков. Зато военнообязанные — прекрасный горючий материал для гражданской войны всех против всех.

Ну нет, други-подруги! Не даст вам канцлер Бобон увязнуть по уши в поганом геонском ведре. Как котята слепые утонете.

Генерал-полковник Вольных кирасиров Зак Бобон, забывший когда в последний раз мундир одевал, социальную смуту и нестроение в глазах у геоников видит. Будто звери по сторонам зыркают. Себя и других бояться. С животного страху да с натуги вот-вот жрать друг друга примутся.

Счастливую и блаженную Австразию оборонять более-менее можно. А дальше ни-ни, ни на пядь, ни на ладошку…

Отдых на закате и перспективные размышления канцлера подошли к концу. Далее следовало действововать по протоколу и расписанию официального государственного визита, предусматривавшего вечерние и ночные развлечения высокого гостя.

В быстро сгустившихся сумерках крейсерский глайдер с послом Бибаком и канцлером Бобоном на борту взял курс на северо-запад. В заранее определенной точке планетографических координат они должны были перейти на роскошную яхту геонского премьер-министра Руперта Спейкхарда.

Доктор Спейк хотел показать гостю, как на Геоне наслаждаются долгим радужным закатом, следуя по солнцу с востока на запад. Между делом не исключалось, что главы правительств дружественных государств обсудят ряд вопросов, представляющих взаимный интерес. Накоротке, говоря на дипломатическом жаргоне, без галстуков.

Как жаль, если либеральные прогрессисты проиграют парламентские выборы без поддержки генерала Кэпса, намеревающегося триумфально победить на глобальном референдуме. У них, как ни крути, достаточно прагматичных мыслящих министров, способных обеспечить стабильность на ближайшие три-четыре года. А Вольным кирасирам больше и не надо, вынес заключение из встречи без галстуков канцлер Бобон.

Между тем яхта премьера Спейка замедлила ход, наконец позволив солнцу закатиться. Затем она сбросила высоту и в наступившей ночной темноте очутилась среди моря сверкающих бриллиантами микроорганизмов, поднявшихся ближе к поверхности к свету трех лун: Дидоны, Медеи и Ниобы. Начался знаменитый большой весенний прилив трехлунного парада на Южной Литторали столичного континента Каринта.

Флуоресцирующий фитопланктон закручивался в петли, в спирали, собирался в звездные скопления. В их медленном танцевальном кружении человек, наделенный поэтическим воображением, легко мог бы увидеть живые отражения созвездий и галактик ночного геонского неба.

Насладившись феерической картиной природы, благодарные гости утомленно расстались с любезным хозяином и вернулись к себе на глайдер глубокой ночью. Это если брать по меридиональному поясному времени, практически не используемому на Геоне из-за особенностей вращения и нутации колоссальной планеты.

Далее, как могло показаться тем, кто был приставлен следить и наблюдать за инопланетными гостями, Питу Бибаку и Заку Бобону предстоял отдых спокойной ночью после сверхдлинного и утомительного глобального дня.

Сон ли их ждал?

Не совсем, если оба кирасирских государственных деятеля без лишних слов приступили к исполнению согласованного плана, отправившись в долгий путь по отработанному ранее маршруту курсом на ранчо "Виктория".

Разве что теперь ложемент канонира во второй "мамбе" особого оперативного назначения занимал генерал Зак Бобон, а не полковник Анри Мерс. Лейтенанты-пилоты тоже были другими у наших тайных визитеров. И прикрывали их не пять комендантских авиглайдеров в небе, а два фрегата ракетно-артиллерийской поддержки на ближней орбите, официально изучавшие интереснейшее научное явление гравитационного взаимодействия планеты и трех ее сателлитов, очень близко по астрофизическим меркам подошедших к Геоне.

— … Не могу не поблагодарить вас, доктор Бибак, за чудесное военное приключение. Как захватывающе! Я словно бы полвека сбросил с плеч долой. И боевые машины наши выше всяческих похвал. Эх, мне бы такие крипперы на Таврике сорок лет назад…

— Какие ваши годы, ваше высокопревосходительство?!! Молодые офицеры должны всенепременно завидовать вашей физической форме и цветущему виду…

— Вы мне истинно по-геонски льстите, генерал Бибак. Напрасно, уверяю вас. Не есть хорошо, когда кирасиры перенимают дурные привычки аборигенов. Хотя я вас понимаю. Здесь бы жить да жить. Изумительно красивая планета, удивительно располагающая к созерцанию… Если, конечно, брать ее без надоедливых, на тебя глазеющих геоников…

Никем и ничем не обнаруженные две разведывательно-дозорные "мамбы" вошли с бурной приливной волной в охранный периметр ранчо "Виктория". После они долго следовали по руслу реки на оптимальной глубине с крейсерской скоростью. В конце концов ближе к предгорьям крипперы выползли из воды двумя "гавиалами" и в сопровождении трех краулеров той же боевой земноводной породы ускоренно двинулись к величественному поместью Степпенфорд.

Там их экипажи ожидало великолепное гостеприимство миледи Пэйюс, которой не терпелось представить Заку Бобону и Питу Бибаку приватно гостившего у нее генерал-лейтенанта Нге Ожго, командующего силами спейсмобильного десанта Республики Либерта.

После переговоров за закрытыми дверьми с полномочным представителем правительства Либерты и рассмотрения вопроса о заключении соглашения о военно-политическом арбитраже настало время для неофициальной части тайного государственного визита канцлера Зака Бибака на ранчо "Виктория". В приятной компании леди сенатора Вик Пэйюс за ранним завтраком на открытой террасе Степпенфорд-холла, блаженно жмурясь, он встречал радужный геонский восход и восхищался весенним пейзажем расцветающей степи, словно капельками крови до самого горизонта усеянной алыми земными маками.