Полный попадос, или Мне очень жаль!

Глава 16. «Ректор наносит превентивный удар»

☆Риордан☆

Мгновения длились, как часы, с того момента, как я понял, что сморозил. Понятно, что девчонка ляпнула «Ваш?» на эмоциях, но я-то куда полез? Я же не про этот отбор говорил!

В аудитории повисла гробовая тишина. Даже Лавиния просто стояла с открытым ртом, хоть я и понимал, что ей было, о чём сказать всем присутствующим. Сдавленный смех Эдгара, раздавшийся за моей спиной, отрезвил меня. Сделал несколько шагов назад, и постарался вернуть всё в исходное положение, только мой обожаемый друг всё запорол:

– Добрый день, уважаемая Виктория! – его появление заставило всех ахнуть. – Знаете, я даже не ожидал, что какая-либо женщина окрутит заядлого холостяка за двое суток. Моё Вам почтение. Официально заявляю, что жду в гости.

– Г-где? – несчастная ведьма то и дело переводила взгляд на нас обоих, стараясь сообразить, что к чему.

– А где ещё наследный принц может принимать своих гостей? В королевском дворце конечно-же! Кстати, ректор арс Шагоррский, если Вы хотели сделать эту юную леди своей невестой, так могли бы и поступиться принципами! А теперь отбор проводить придётся. Но Ваш пылкий порыв я оценил. Думаю, король тоже будет счастлив это услышать.

– Ваше… – хотел высказать королевской заднице всё, что я думаю по этому поводу, но в более мягкой форме, однако этот засранец тут же ушёл порталом!

От нецензурной брани меня сдерживало лишь присутствие женщин, не виноватых в произошедшем. Даже Викторию не мог корить. Сам виноват, ещё и её под удар поставил. Теперь она станет объектом внимания не только королевской семьи, но и тех, кто хотел попасть на этот чёртов отбор.

– Адептка Рязанова, за мной, – процедил сквозь зубы.

Мне повезло, девушка была в состоянии шока и не задавала лишних вопросов. В какой-то момент показалось, что она даже не дышала.

До моего кабинета мы дошли быстро, и я сказал помощнице:

– Никого ко мне не впускать! Я для всех умер.

– Но как же…

– Встречи отменить. Делай, что говорю, Милена.

Как только мы с попаданкой остались за закрытыми дверями, я сел на своё место и устало уронил голову на руки. Виктория так и продолжала стоять у входа, таращась на меня своими огромными карими глазами. Кот в её руках выглядел не лучше. Взъерошенный, всклокоченный…

– Садитесь, Виктория, я Вас не съем.

– Вы дракон…

– Уже донесли? – я усмехнулся. – И что, в Вашем мире драконы ели людей?

– Зависит от культуры, – пролепетала она. – Были легенды и сказки, где драконы забирали девушек, принесённых им в жертву, какие-то похищали и утаскивали к себе в логово, сжигая и сжирая тех, кто пытался их спасти. В одной стране дракон вообще, как божество.

– Интересно, – позволил себе улыбнуться. – В любом случае, это не наша с Вами история, сами понимаете. Для начала я хочу попросить у Вас прощения. Поддавшись своему гневу, крупно Вас подставил, раньше такого не происходило. Видимо, в последнее время выдержка даёт сбой.

– Я бы тоже не хотела, чтобы меня женили насильно, – девушка присела напротив меня. – И подобную борьбу считаю унизительной. Только что теперь делать, ректор? Вы же не хотите, чтобы я была на этом отборе, я уже не говорю про невесту! И я тоже не хочу.

– Так неприятен? – сказал и почувствовал укол недовольства.

Стыдно признаться, но после её слов об отборе, грешным делом, подумал, что моя оговорка не была ошибкой. Редко встретишь девицу с чувством собственного достоинства.

– При чём тут это? – Виктория возмущённо сверкнула глазами. – Я вообще замуж не хочу, мне учиться надо. Мне ещё однокурсниц нагонять.

– Это верно, – мне показалось, что иномирянка хотела сказать ещё что-то, но не решилась. Хотя, возможно, это были лишь мои фантазии от недосыпа. – Отбор не основная Ваша проблема. Боюсь, прохода Вам в академии не дадут и будут всячески пакостить, стараясь очернить в моих глазах и опозорить перед общественностью. Вам придётся справляться с этим.

– Только этого нам не хватало, – прошипел кот.

– Это плохо, – подтвердила девушка.

– Прошу Вас, будьте осмотрительнее, Виктория. Можете обращаться ко мне по любой мелочи, даже если пуговицу украдут. Я должен знать всё, чтобы суметь защитить.

– У всех претенденток на Ваше сердце такой пакет услуг? – хохотнула она.

– Что такое пакет?

– Э-э-э… Я потом объясню. Сейчас другое важно. Так что, Вы всем участницам предлагаете защиту?

– Только Вам, – не видел смыла лгать. – Всех прочих претенденток отобрала королевская семья, они уже получили гербовые письма. Решение короля никто оспаривать не будет, а вот Вас… В общем, Вы поняли.

Девушка посмотрела в окно, обдумывая что-то. Она забавно нахмурила брови и выглядела настолько умилительно, что я еле сдержал руки при себе. Морщинка на лбу ей не шла.

– Отказаться от своих слов вы не можете?

– Увы, – я развёл руками. – Эдгар, принц, которого Вы видели, уже рассказал всё королю, я в этом уверен. Если верну слова назад, это ничего не изменит, мой друг любит развлекаться. А так только Вас опозорю.

– Хорошо, – Виктория снова посмотрела на меня, и в её взгляде не было ни злости, ни обиды. – Вы же скажете, куда мне идти и что нужно делать?

– Сегодня всё пришлю на почтовую шкатулку Агаты.

– Спасибо! Я могу идти?

– Идите…

Виктория испарилась во мгновение ока, словно она была лишь плодом моего воображения.

Я же создал портал, ведущий прямо к главным воротам дворца, и ринулся к кабинету Эдгара, игнорируя предупреждение охраны. Моя злость взяла новый виток. Что ему мешало промолчать и постоять в сторонке, пока я бы объяснил присутствующим, что мы с ведьмой оговорились. Нервы сдали, с кем не бывает.

С грохотом распахнул дверь нужного мне помещения, изрядно напугав жену наследного принца. Девушка вскрикнула и подскочила на месте, глядя на меня округлёнными от ужаса глазами.

– Дан, – друг нахмурился, – что произошло? У тебя чешуя проступила и зрачки изменились…

– Ты ещё спрашиваешь?! – рявкнул я.

– А-а-а, – понимающе протянул поганец. – Прошу прощения, не сразу понял. Мари, можешь оставить нас ненадолго?

– Это же как ты его довёл, – жена Эдгара посмотрела в мою сторону. – Он заслуживает трёпку?

– Ещё какую! – рыкнул, не думая ни секунды.

– В таком случае, – она со смехом покинула кабинет, – я тебе не завидую, Эд!

– Предательница! – прокричал он ей вслед.

Как только дверь за супругой наследника престола закрылась, я позволил себе шарахнуть кулаком по столу принца, только тот даже не шелохнулся. Казалось, он наслаждался этим зрелищем.

– Какого демона ты там устроил?!

– А я-то что? – сделала наивные глаза. – Ты всё сам, никто тебя за язык не тянул. Тебе давно пора встряхнуться, а то совсем погряз в своём болоте.

– Ты, идиота кусок, прекрасно понял, что мы оба оговорились! Наши слова вылетели сами собой! Ты не только меня подставил, Эд, девочке тоже будет несладко. У неё нет влиятельной семьи, которая любому голову открутит, стоит только волосу упасть с её головы. Ты об этом подумал?

– Признаться, нет, – друг скривился. – В любом случае, весь дворец в курсе, я об этом позаботился. Завтра всё просочится в город.

– Будь у тебя братья, прикопал бы тебя под деревцем! Жаль, королевству нужен наследник, жаль, что он полный придурок!

Эдгар заржал, не скрывая своего ликования. Он уже что-то придумал, я видел это по его глазам, но не расколется же, собака.

– Почему именно попаданка? Если бы я сказал это какой-нибудь из наших девиц, ты бы не стал так влезать.

– Пока не могу сказать, Дан, но есть у меня подозрения, что ты к этой девочке неравнодушен, просто сам ещё этого не понял. Или скоро будешь…

– Ты пьян?

– Поймёшь, когда придёт время. Странно, что ты сам не заметил изменения в себе, мы с Мари как раз обсуждали их, разница очевидна. Ты стал вспыльчивый, нервный…

– Я не сплю нормально пятые сутки, мне на голову рухнула иномирянка, – я начал загибать пальцы, – которая той же ночью пробралась ко мне в кабинет через окно, вы всем семейством решили меня женить. Считаешь, у меня нет поводов?

Ещё в студенческие годы друг любил подмечать мои нечастые симпатии к девушкам, которые ничем серьёзным не заканчивались. Это превратилось в своего рода спорт с тотализатором в его голове. Уже несколько лет, как он не донимал меня подобным.

Решил отыграться…

– Ну, – Эд пожал плечами, – возможно.

– Так, я отвлёкся, – тряхнул головой. – Мне нужно кольцо…

– Заткнись и не перебивай! Кольцо, способное распознавать различного рода яды, кулон-маячок, чтобы я мог отследить Викторию и защитный браслет. От проклятий она пока что защищаться не умеет, но отхватит их знатно.

– Так купи у артефактора!

– Э, нет! – я усмехнулся. – Мне нужно высшее качество, а такое только под заказ или в королевской сокровищнице. Ждать у меня времени нет, так что расплачивайся за свою выходку. Оба подставили, обоим и отдуваться.

Эдгар раздражённо выдохнул, но всё же согласился с моим аргументом. Мы оба понятия не имели, какие порядки царили в родном мире Виктории, однако по её одежде и поведению можно было судить, что нравы боле свободные. В случае нападения Рязанова язык за зубами держать не станет и за помощью не побежит, так что надо перестраховаться. Превентивные меры ещё никому не вредили.

– Всё, что нужно, вышлю вечером.

– Спасибо, Эд. Чует моё сердце, спокойно не будет.

– Главное, чтобы не было скучно!

Вот уж за это можешь не переживать, дружище! Я уверен, что следующий месяц откроет нам новые горизонты. Не без Виктории, разумеется.

Принц не мог слышать мои мысли, но точно понял, о чём я подумал. Красноречивая ухмылка сама собой появилась на моём лице.