Покой героям только снится/RE:make

Глава 38

Эмия опустил конверт в почтовый ящик и развернулся к Эльзе.

— Всё, можем идти, — сказал он.

Эльза же в ответ одарила и его, и ящик скептическим взглядом.

— Ты же понимаешь, что раньше завтрашнего полудня его всё равно никто не заберёт? — спросила она. — Можно было завтра и оставить.

— Как можно оставить и сегодня, — парировал Эмия. — Не вижу причин откладывать.

Они медленно зашагали по ярко освещённым улицам Магнолии, которые полнились облачёнными в красочные одежды жителями и гостями города. Обилие волшебных огней и фонарей вдоль улиц полностью компенсировало отсутствие в столь поздний час солнца, а местами так и вовсе превосходило силу его сияния.

— Знала бы Анна, как серьёзно ты относишься к вашей переписке наверняка оценила бы, — неопределённым тоном проговорила Эльза, бегая глазами от одной лопающейся от товаров лавки к другой.

Продавали абсолютно всё, начиная от праздничных сладостей, лёгких закусок и дешёвой бижутерии, и заканчивая магическими артефактами и любовными зельями. Последние, разумеется, были ненастоящими. Иначе бы столько проблем сразу прибавилось, что и все блюстители порядка, вместе взятые, вряд ли смогли бы с ними справиться.

— Оценить, конечно, оценила бы, — признал Эмия. — Но сильно сомневаюсь, что оценка эта соответствовала бы той, о которой подумала ты, — добавил он, чуть усмехаясь.

С Анной Эмия наладил связь сразу, как более-менее оправился от последствий длительной комы. О возвращении на прежнюю работу речи, разумеется, не шло, но вот в поддержании нормальных отношений Эмия не видел ничего плохого. Всё же отнюдь не чужие друг другу люди.

— Между прочим, — пристально осмотрел Эмия Эльзу с ног до головы. — Где же то замечательное пурпурное платье, в котором ты выступала на конкурсе? — спросил он, созерцая один только привычный доспех.

— Только не надо о нём, — смущённо и раздосадовано отвела Эльза глаза в сторону. — До сих пор стыдно, — вздохнула она. — И на тебе, вообще-то, тоже праздничного наряда не наблюдается, — попыталась она перевести фокус разговора со своей персоны на его.

Да, чёрную рубашку Эмии с чёрными же брюками и ботинками сложно было назвать сильно соответствующим настроению праздника набором. Особенно с учётом того, что львиная часть окружавших их с Эльзой прохожих не только красовалась в одеждах максимально ярких и пёстрых цветов, но ещё и носила на лицах соответствующие подобным образам маски.

Вот только…

— Вот только я не занимал второго места на конкурсе красоты, который является одним из главных событий всего праздника, — заметил Эмия. — Не расстроена, что уступила Миражанне всего на три голоса? — поинтересовался он следом.

— Ничуть, — мгновенно ответила Эльза. Возможно даже, малость быстрее, чем оно было нужно. — Напоминаю, я вообще не хотела в нём участвовать.

— Помню-помню, — улыбнулся Эмия её реакции. — И всё же я честно голосовал за тебя, — признался он.

Перед ними сформировалось особо крупное скопление народу, которое к тому же совсем не двигалось. Три секунды изучения ситуации показали, что причиной этому послужил небольшой деревянный стол у левого края улицы, за котором двое вели ожесточённую борьбу в армрестлинге. Вернее, ожесточённую борьбу вёл только один из участников — высокий и весьма крепко сложенный мужчина, по которому сразу было видно, что тяжёлый физический труд был ему отнюдь не чужд. А вот на лице расположившейся по другую сторону стола девушки не наблюдалось и тени напряжения. Одна только широкая хищная улыбка. Обрамлённая серебряными волосами.

— А вот и наша победительница, — вполголоса молвил Эмия, сходу опознав в откровенно издевавшейся над своим соперником девушке Миражанну.

Она без какой-либо натуги водила рукой из стороны в сторону, нахально демонстрируя, что может в любой момент сокрушить отчаянно пытавшегося повалить эту руку мужчину. И всё продолжала улыбаться. Или, скорее, насмехаться.

— Вот неймётся ей, — посетовала Эльза. — До сих пор не могу понять, как только её Лисанна с Эльфманом терпят.

А Лисанна с Эльфманом здесь тоже присутствовали. Стояли по обе стороны от боровшейся прямо в конкурсном платье Миражанны. Чернильно-чёрном и открывавшем стороннему взору достаточно того, что могло бы пошатнуть решимость и самого стойкого представителя мужского пола. Эмия предположил про себя, что, борясь против неё, соперники Миражанны должны были испытывать сложности отнюдь не только из-за её воистину монструозной силы.

Впрочем, победы Миражанне приносила именно сила.

Очевидно, заскучав от нынешнего противостояния, она, наконец, резко дёрнула рукой влево и повалила боровшегося с ней мужчину. Причём полноценно. Он попросту не смог устоять на ногах и вслед за своей рукой накренился набок всем телом, за чем сразу же последовало падение на землю.

Миражанна приняла победную позу, и десятки восхваляющих возгласов обрушились на неё со всех сторон. Возгласов, в которых Миражанна купалась с явным удовольствием.

Эмия усмехнулся.

— А вот я их отлично понимаю, — сказал он, наблюдая, как поверженный мужчины отдавал честно проигранные Драгоценные Эльфману. И как его место за столом занимал уже новый претендент. Ещё более крупный. — У меня тоже была старшая сестра.

— Правда?! — с немалым удивлением вопросила Эльза, ощутимо повысив голос.

К счастью, праздничная атмосфера (особенно рядом с ликующей толпой) создавала достаточно сильный фон, чтобы вскрик Эльзы остался никем не замеченным. Разве что самые ближайшие прохожие обернулись на неё на пару секунд.

— Да, — много более спокойно ответил Эмия. — Непоседливая, властная. И прекрасная, будто снежная фея, — дал Эмия краткую характеристику. — У них с Миражанной определённо есть схожие черты, — признал он затем некоторые очевидные параллели. — Но Илия несоизмеримо больше походила на настоящую леди. Пускай и выглядела как ребёнок.

Эмия ненадолго возродил в голове сияющий образ маленькой девочки, что так часто обращалась к нему «братик». По-настоящему сказочный образ.

— С ней что-то случилось? — заинтересованным, но вместе с тем сомневающимся и встревоженным тоном спросила Эльза. — Ты используешь только прошедшее время, говоря о ней, — пояснила она. — Илия, она…

— Много чего случилось, — ответил Эмия, не раскрывая никакой конкретики. — И с ней, и со мной. Но не стоит говорить об этом сейчас, — с улыбкой заглянул он Эльзе в глаза. — Мы же праздновать сегодня собрались? — задал он риторический вопрос. — Так давай праздновать.

По выражению лица Эльзы без труда читалось, что в данный момент перспектива узнать об Илии, как и о прошлом Эмии в целом, привлекала её куда сильнее, нежели какой-то там праздник, однако настаивать она благоразумно не стала. Только понимающе кивнула и улыбнулась в ответ.

А Миражанна тем временем уже одержала очередную победу, на что толпа тут же отозвалась новым бумом восторженных криков. Вот уж кто точно праздновал, нисколько себя не сдерживая.

Понаблюдав за состязаниями ещё с минуту, Эльза и Эмия двинулись дальше, так и оставшись незамеченными никем из семейства Штраусс. Во всяком случае, виду, что их заметили, никто не подал.

Следующей остановкой стал организованный у одного из каналов тир.

Правила предельно просты. Три ряда с мишенями, изображающими различных животных, которые постоянно двигались слева направо. Начиная с нижнего, каждый последующий уровень характеризовался меньшим размером мишеней и большей скоростью движения. Всего за три сотни Драгоценных любой желающий мог получить три мячика, которыми полагалось означенные мишени сбивать. И если удавалось выбыть по одной мишени с каждого уровня, то можно было выбрать приз в виде плюшевой игрушки или взять ещё три снаряда и попробовать выиграть уже два приза. И так далее. В случае же провала оставалось только уйти с пустыми руками.

Ничего необычного. За исключением того, что непримечательного вида хозяин этого передвижного тира решил малость схитрить. Когда приходило время финального броска, он в последний момент слегка изменял скорость движения мишеней, что, конечно же, убивало всю честность развлечения на корню. Зато, вне всяких сомнений, значительно увеличивало конечную прибыль жулика.

И Эмия, и Эльза сходу опознали обман и, недолго посовещавшись, решили, что такого рода обману на празднике не место. Скандал, разумеется, никто из них устраивать не собирался, но вот проучить нечистого на руку предпринимателя всё же следовало. Эмия заплатил требуемую сумму и, ни разу не промахнувшись, в кратчайшие сроки накопил себе аж девять призов. Почти половину из всех имевшихся на витрине.

— Продолжать будете? — сквозь стиснутые зубы процедил хозяин тира.

Он наверняка был бы и рад просто прогнать Эмию, отказав ему в участии, да только присутствие Эльзы ставило на подобной затее крест. Ссориться с Титанией из Хвоста Феи мало кому хотелось. Особенно в Магнолии.

— Что скажешь, Эльза? — отдал Эмия ей право выбора.

Вместо ответа Эльза наклонилась к мужчине, прошептала ему что-то, от чего лицо его несколько раз кардинально изменило своё выражение, а затем с довольным видом отстранилась и улыбнулась.

— Думаю, мы возьмём один приз и пойдём, — озвучила она свой вердикт. — Но обязательно ещё сюда сегодня вернёмся.

— Тогда бери, что понравится, — ответил Эмия, отступая назад на два шага.

Ему плюшевые игрушки были ни к чему.

И Эльза, призадумавшись секунд на десять, взяла большую чёрную кошку, из-за чего Эмия просто не мог не ухмыльнуться. Причины такого выбора были кристально ясны.

Продолжив гулять по праздничной Магнолии, они то и дело останавливались у лавок с разного рода сладостями. По её собственному признанию, Эльза планировала за этот вечер перепробовать на Фестивале Урожая всё, что подпадало под определение «сладкое». Пирожные, яблоки в карамели, сахарная вата, блинчики с джемом и так далее. В какой-то момент Эмия даже начал всерьёз беспокоиться за состояние её здоровья. Настолько много сладостей Эльза поглотила, и близко не собираясь в скором времени останавливаться.

Периодически им на пути встречались знакомые по гильдии (и не только ей) лица. Так возле одной из лавок с карамелизированными бананами они пересеклись с Сё и Миллианной, что, как и Эльза, решили устроить забег по сладостям. Но шли они с противоположной стороны, так что продолжить дальнейший путь всем вместе не удавалось. После Эльза заприметила Хэппи, рядом с которым, к удивлению, не было видно его лучшего друга Нацу. Летающий кот увлёкся ловлей рыбы из бассейна при помощи бумажной рамки, но, судя по тому, что видели Эмия и Эльза, особых успехов в этом занятии не имел. И понятно, почему. У него же лапки.

Спустя примерно час Эмия с Эльзой наткнулись на лавку гадалки, которой заведовала Кана. Маг из Хвоста Феи, что, согласно доносившимся до Эмии слухам, в мастерстве освоила Магию Карт, позволявшую, помимо всего прочего, читать судьбы людей. Собственно, именно этим она в своей лавке и промышляла. Поддавшись на уговоры Эльзы, Эмия сел напротив Каны и дал ей возможность разложить карты для него. Причём несколько раз к ряду. Только вот сколько бы ни пыталась Кана, ничего конкретного и поддающегося толкованию карты так и не показали. По крайней мере, именно в этом она с сожалением призналась Эмии и Эльзе. Зато во всех разложенных ею наборах неизменно присутствовал «Висельник», что, однако, ещё больше Кану запутывало. В отличие от самого Эмии. У него-то были крайне весомые предположения, почему именно эта карта повторялась из раза в раз. Только вот поделиться он ими ни с кем не мог. Не рассказывать же девушкам, что его в своё время повесили.

Ближе к полуночи все лавочники, что располагались на центральной улице, начали спешно сниматься с места и переносить своё добро в другие части города. Подступало время Парада Фантазии, и все стремились расчистить для него дорогу.

Парад Фантазии являлся завершающим мероприятием Фестиваля Урожая, которое должно было превзойти всё, что было продемонстрировано на празднике ранее. Все хотели его увидеть. И лучшим местом для просмотра шествия Эльза назвала крышу собора Кардия. Забираться на которую, вообще-то, было не совсем законно, но покуда их никто не видел, проблемы никому не грозили.

С крыши собора открывался вид на добрую половину города. Эмия видел, как множество людей со всей Магнолии стекалось к Центральному Пути, занимая наиболее удачные, по их мнению, места. Одни выстраивались в живую линию вдоль дороги, иные высовывались из окон зданий, а кто-то, как и Эльза с Эмией, забирались на крыши.

И по прошествии нескольких минут всё началось.

Первыми в дело пошли фейерверки. Их было так много, что могло почудиться, будто снова наступил день. Мириады разноцветных огней заполнили небо, а оглушительный грохот облетел всю округу.

Сразу за этим вдоль маршрута предстоящего парада зажглись дополнительные магические фонари, и отовсюду полилась приятная струнная музыка. Больше всего она напоминала игру на арфе.

Затем последовала яркая вспышка света, и в начале улицы словно бы из воздуха материализовалось десятка два движущихся платформ, на которых высились статуи, изображающие различных сказочных персонажей. Тут были грифоны, русалки, драконы, каменные великаны и многие-многие другие. Но первой, разумеется, шла хвостатая фея. Ну, или то, как её представлял мастер Хвоста Феи. Красивая молодая девушка с золотыми волосами, облачённая в белоснежное платье. За спиной красовались два прекрасных полупрозрачных крыла, отливающих всеми цветами радуги, а внизу слегка выглядывал из-под платья золотистый хвост в виде стрелочки. На этой же самой платформе стоял и сам Макаров в костюме клоуна, выпуская из своих рук во все стороны бабочек из чистого света.

Все остальные платформы также размещали на себе членов гильдии. Все они, одетые в самые яркие и вычурные наряды, какие только смогли найти, прикладывали все силы, дабы сделать своё представление незабываемым. К примеру, на платформе с белым рыцарем, стоял Грей возводивший своей магией настоящий ледяной дворец. На следующей платформе расположился Нацу, имитировавший огненное дыхание у статуи дракона. С одной стороны, идеальный для этой задачи кандидат, а с другой, Эмию не покидало опасение, что Нацу неизбежно должен был что-нибудь поджечь. Что-нибудь совсем для того непредназначенное.

По обе стороны от процессии также шли маги, сотворяющие масштабные иллюзии, которые делали все представления ещё более живыми и правдоподобными. И пускай как раз таки недостатка в реализме Парад Фантазии и не испытывал, к идеалу можно было стремиться бесконечно.

Результат же всеобщих усилий оказался выше всяких похвал. Все присутствовавшие смотрели на происходящее как зачарованные. Они улыбались, аплодировали, ликовали, а некоторые даже плакали от счастья. Превосходная картина.

— А королевы фей-то среди них и нет, — негромко заметил Эмия. — К слову, Эльза, давно хотел спросить, а как за тобой закрепилось это прозвище?

В Земном Краю легенда о королеве фей Титании была весьма распространена и имела очень много сходств с аналогичной на Земле. Хотя в родном мире Эмии имя «Титания» привязалось к легендарному образу только из-за работы Уильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь». Но столь явные пересечения всё равно наталкивали Эмию на мысли о том, что он отнюдь не первый путешественник между этими двумя мирами. На ум сами собой приходили неприятные предположения об одном престарелом вампире-волшебнике.

— Сама не знаю, — продолжая заворожено наблюдать за Парадом, ответила Эльза. — Оно просто как-то возникло и получило широкую известность. Люди вообще почему-то очень любят выдумывать для волшебников различные прозвища и наименования. Нацу, вон, Саламадром прозвали. А Миражанну…

— Дьяволицей, — закончил за неё Эмия. — Да, доводилось слышать. Ей очень подходит.

— Вот уж точно, — широко заулыбалась Эльза. — Да и самой Миражанне очень понравилось. Постоянно так себя называет.

— А что насчёт тебя? — спросил Эмия. — Нравится быть Титанией?

— Сама себя я так не называю, — выдала в ответ Эльза. — Но не имею ничего против, чтобы называли другие. Далеко не самое плохое прозвище. Года два назад ещё гулял вариант «Императрица Мечей». Вот он мне совсем не нравился.

— Почему же? Вполне соответствует твоим способностям.

— Не больше чем твоим, — парировала Эльза. — Вот как станешь известным на весь Фиор, и тебя прозовут Императором Мечей, поймёшь, каково это.

— Надеюсь, до этого никогда не дойдёт, — признался Эмия, после чего они дружно посмеялись.

Парад Фантазии уже подобрался к собору Кардия, и его участники теперь вовсю готовились к финальному магическому салюту.

— Точно, — произнесла Эльза с видом, будто только-только вспомнила нечто важное. — Ты же так и не сдержал своего обещания.

— Какого именно? — попросил уточнить Эмия, ибо не смог сходу сообразить, о чём шла речь.

— Того самого! — возбуждённо прикрикнула Эльза. — Тогда на горе, когда мы столкнулись с драконом, и ты приказал мне взять Миражанну и убежать вместе с ней. Ты сказал, что назовёшь меня героем, если я смогу спасти её. Я её спасла, — твёрдо заявила Эльза. — Так что исполняй обещанное.

Эмия под напором брызжущей от неё во все стороны энергии даже чуть подался назад.

— Такое и вправду было? — вопросил он, скашивая взгляд на загорающиеся внизу десятки огней.

— Ещё как! — уже почти во весь голос воскликнула Эльза. — Даже не пытайся теперь увиливать!

— Тиши ты, тише, — попытался успокоить её Эмия, приподняв перед собой руки. — Продолжишь так кричать, и нас точно заметят.

Видимо, только теперь осознав, насколько всё-таки громкой она была, Эльза малость смутилась и опустила глаза вниз.

Сколько же в ней всё-таки было ещё от ребёнка. Эльза повзрослела в очень многих отношениях. Но, очевидно, не во всех.

Эмия усмехнулся.

А в следующую секунду залп магическими снарядами расчертил пространство перед ними.

— Эльза, ты…

И гром десятков взрывов оглушительной волной пронёсся по Магнолии.