Покой героям только снится/RE:make

Глава 21

Под приятный перезвон колокольчика они покинули кафе и с негромким хлопком закрыли за собой дверь.

— Даже не верится, что она согласилась, — удивленным голосом произнесла Анна, провожая вместе с Эмией взглядом Эльзу с компанией её друзей. Благо пока что их путь пролегал аккурат напротив одного из окон. — Что, не сработал твой гениальный план? — с усмешкой обернулась она к Эмии.

— Будь он гениальным, сработал бы, — спокойно ответил Эмия, хоть и действительно надеялся, что неадекватная сумма, которую он запросил за свои услуги отобьёт у Миражанны всякое желание иметь с ним дело. — «Может, стоило поднять планку ещё выше?» — задал он сам себе вопрос, наблюдая за тем, как четвёрка ребятишек, разминувшись с идущей навстречу целующейся парочкой, свернула за угол магазина со сладостями. — «Нет, не сработало бы», — быстро сделал Эмия неутешительный для себя вывод.

Во-первых, раз уж она согласилась аж на двести тысяч, настроена Миражанна была настолько серьёзно, что и большинству взрослых не снилось. Ну а во-вторых, к делу ещё более активно подключилась бы Эльза, которая и так уже настоящий спектакль устроила, пытаясь, с одной стороны, отговорить подругу от тренировок под началом Эмии, а со второй, упрекать Эмию за больные расценки. Было даже не очень понятно, а чего она в конечном итоге добиться-то хотела: чтобы Миражанна отказалась от своей затеи или чтобы Эмия обучал её задаром? Возможно, она и сама того не понимала.

— Давай заканчивать уборку и по домам, — сказал Эмия, отворачиваясь от окна и беря курс к подсобке.

— Да, хорошая идея, — согласилась Анна, пристраиваясь чуть позади. — Но что ты дальше делать планируешь? — задала она на ходу вопрос. — Правда возьмёшься тренировать эту девчонку?

Эмия открыл дверь на кухню, прошёл ещё пару метров и повторил то же самое с дверью подсобки. Пара вёдер, тряпки, швабра, моющие средства. Всё это стояло в привычных для себя местах, и потому Эмия, мимолётно глянув на свернувшуюся клубком в углу Куро, очень быстро собрал нужное и вышел обратно.

— Принесёт драгоценные, буду тренировать, — прямо ответил он. — Я от своих слов не отказываюсь. Другое дело, захочет ли она продолжать после первого дня? — не без слабой надежды в голосе добавил он напоследок.

— Захочет, — уверенно заявила Анна, принимая от него швабру и моющие средства. — В этом можешь даже не сомневаться.

— Да, знаю, — кивнул Эмия, впрочем, не отказываясь от своей надежды полностью. Уж что-что, а держаться за невозможные мечты он умел лучше кого бы то ни было.

Эмия подошёл к крану у пола и начал набирать воду в первое ведро. Одну из прихваченных тряпок он сразу же кинул на дно, а две других частично засунул в задний карман брюк.

— Может, тебе тогда лучше сразу школу открыть? — предложила Анна. — Снизить расценки, задуматься о рекламе, провести несколько демонстраций своих умений. Немного усилий и школа волшебства «У Эмии» станет вполне себе успешным предприятием, — мечтательно расписала она свою задумку. — Правда, в таком случае тебе все же придётся отказаться от своих излюбленных методов обучения, — с якобы абсолютно серьёзным лицом продолжила Анна. — Боюсь большинство родителей не оценят, когда их детишки будут возвращаться с занятий морально и физически искалеченными.

Наполнив ведро на две трети, Эмия перекрыл кран, заменил ведро на пустое, и снова открыл его.

— Ужасное название, — честно высказал он своё мнение. — И у меня пока нет желания сменять род деятельности.

— О как? — весьма достоверно изобразив удивление, протянула Анна. — То есть ты не собираешься покинуть нас, раз уж нашёл себе более прибыльное занятие?

— Не говори глупостей, — одарил её скептичным взглядом Эмия. — Как часто по-твоему она сможет приходить ко мне при такой-то оплате? Раз в два месяца? Да и учитывая, что заработок магов из гильдий — вещь слишком уж непостоянная, рассчитывать на стабильный доход от обучения одного такого было бы верхом идиотизма, — он перекрыл кран, и взял в руки оба ведра.

— Практичный, как всегда, — то ли упрекая, то ли наоборот хваля, ответила Анна, первой сделав шаг вперёд. Затем она открыла для Эмии дверь в зал и пропустила его перед собой. — Радует, что не придётся искать тебе замену.

— Уверен, ты с этим справилась бы быстро, — хмыкнул Эмия, ставя ведра посреди комнаты.

— Разумеется, — кивнула Анна, — но это сразу лишило бы нас части постоянных клиентов. Ты, может, не в курсе, но многие приходят к нам только потому, что им нравится твоя готовка. Они об этом прямо заявляют, чтоб ты знал, — открыв одну из принесённых с собой бутылей, она вылила в ближайшее к себе ведро бледно-голубоватую жидкость, от которой вода мгновенно вспенилась.

— Стоит ли мне тогда затребовать себе прибавку? — с полуулыбкой спросил Эмия, который об означенном обстоятельстве не то что бы не знал, но никогда не придавал ему особого значения. — Процентов эдак в двадцать-тридцать.

— Обойдёшься, — моментально отказала ему Анна, ставя в ведро швабру. — Итак уже себе халтурку на стороне нашёл. Хватит с тебя.

— Какая жалость, — наклонившись к своему ведру, Эмия поднял со дна тряпку и как следует её выжал. — И ты сильно ошибаешься, если думаешь, что благодаря Миражанне я смогу как-то разбогатеть. Тут бы хотя бы в ноль выйти.

— Ты о чём? — косо посмотрела на него Анна. — Это же буквально получение чистой прибыли без материальных вложений. И без налогов, попрошу заметить, — включила она хозяйку кафе, которой регулярно приходилось делать соответствующие отчисления чиновникам королевства. И это ещё не упоминая о целой куче иных расходов, что влекло за собой содержание подобного заведения. — О каком нуле тут вообще может идти речь?

— Предчувствие, — пожал плечами Эмия, глянув через окно на окрашенную солнцем в алый улицу. — У меня слишком низкий показатель удачи, чтобы было как-то по-другому. Даже если не деньгами, — слабо улыбнулся он, — судьба обязательно отыщет способ взыскать с меня своё.

День был солнечный. И жаркий. Настолько жаркий, что Макаров едва только сошёл с поезда и вышел в город, как уже весь покрылся потом, а с его губ начали срываться хриплые вздохи. Жажда напала на него столь же внезапно, сколь и беспощадно.

— Эм, добрый день, извините, — стерев платком испарину со лба, обратился он проходящей мимо молодой девушке. Из-за своего роста, чтобы заговорить с ней, ему пришлось сильно задрать голову вверх. — Не подскажите ли, как мне дойти до заведения под названием «Лисья нора»?

Памятуя о цели своего визита в Ошибану и о том, что находилась она аккурат в одном из местных кафе (в котором наверняка было в достатке прохладительных напитков), Макаров ещё больше возжелал добраться дотуда как можно скорее.

— А, что? — видимо, не расслышав его вопроса, а то и попросту не заметив Макарова, выдала девушка, резко остановившись и даже чуть отшатнувшись в сторону. — Вы что-то хотели, дедушка? — обратилась она к нему, нагнувшись и продемонстрировав слишком глубокий вырез в слишком же обтягивающей жёлтой майке.

Макаров, впрочем, нисколько не растерялся, и глаза его были всецело сосредоточены лишь на самых важных частях тела девушки.

— Кафе «Лисья нора», — повторил он с широкой улыбкой. — Не можете ли вы подсказать мне, где оно находится?

— Лисья нора? — переспросила она, выпрямившись и, судя по выражению лица, крепко задумавшись.

— Да, — кивнул Макаров.

Постучав указательным пальцем по подбородку и наклонив набок белокурую голову, девушка с ещё более задумчивым выражением лица посмотрела на Макарова и замолчала на добрых полминуты. И не то чтобы ему не нравился вид старательно размышляющей над его вопросом юной особы, которая ко всему прочему была очень хороша собой, но жара и побаливающая спина не позволяли наслаждаться сим зрелищем в полной мере.

— Мисс, — осторожно начал он, вновь стерев с лица пот, — если вы не знаете, то ничего страшного, я сам мо…

— Вспомнила! — вдруг обрадованно воскликнула девушка, хлопнув при этом в ладоши. — Вспомнила, там симпатичный повар работает, верно? Загорелый такой.

— Да-да, это то место, — активно закивал Макаров. — Так как мне туда пройти?

— Ну, — с сомнением протянула девушка, глянув вдоль заполненной людьми дороги, — кафешка эта далековато отсюда, нужно будет через мост пройти и…

— Просто опишите дорогу, мисс, — прервал её Макаров. — Я запомню, — уверенно заявил он.

А потом она рассказала ему, что сперва нужно было идти прямо, потом свернуть направо у бакалейной лавки, выйти к реке, свернуть налево, дойти до моста, перейти его, выйти на улочку с несколькими выстроенными практически в ряд цветочными, и вот уже вскоре после них на противоположной стороне и должна была располагаться Лисья нора. Ещё она посетовала, что спешит на встречу со своим парнем, и потому не может проводить Макарова лично.

— Всё в порядке, — заверил он её, — я справлюсь. А вам не стоит заставлять своего молодого человека ждать.

— Уверены? — с сомнением посмотрела на него девушка, но после утвердительного кивка довольно улыбнулась. — Тогда удачи вам, дедушка, — помахала она ему ручкой напоследок и, развернувшись, быстро засеменила на тоненьких каблуках по дороге.

Несколько неприлично долгих секунд Макаров провожал её взглядом, поражаясь тому, как с такими длинными (и едва ли не полностью оголёнными) ногами она умудрялась не падать на подобной обуви, но затем опомнился и, покачав головой, двинулся в противоположном направлении. Сначала дело, развлечения потом.

В точности следуя инструкциям незнакомки, Макаров спустя какое-то время вышел к пересекающей Ошибану реке, вслед за чем неспешно зашагал вдоль её края. Ум сам собой начал сравнивать попадавшиеся Макарову виды с аналогичными в Магнолии, ибо и там был канал, что пролегал прямо через город. И в любом аспекте сравнения Ошибана безапелляционно проигрывала. Но оно и понятно, Ошибана, может, и относительно крупный город, но вот на фоне Магнолии, что на просторах Фиора была второй по величине после Цветущей Столицы, выглядела маленькой и неопрятной.

Но, возможно, именно в этом и заключался её шарм? Почему-то же этот человек предпочёл осесть именно здесь.

— Ну же, спускайся! — детский крик заставил Макарова отвлечься от своих дум и немедленно повернуться к его источнику. — Давай, Келли! — вновь прикрикнул рыжеволосый мальчишка, после чего подобрал с земли камушек и кинул его в крышу чьего-то дома. Туда, где на коричневом водосточном желобе сидела пятнистая кошка. — Да спускайся ты уже! — обречённо вздохнул он, когда столкнувшийся с кровлей снаряд не смог спугнуть засевшую полуметром левее кошку.

— Мяу! — послужило ему недовольным ответом.

— Хорош мяукать, и просто спускайся, засранка! — не остался он в долгу. — Нам уже домой пора. Мама же ругаться будет!

— Нужна помощь? — подойдя к мальчишке с правого боку, предложил свои услуги Макаров. Раз уж никто из проходящих мимо взрослых явно не собирался помогать едва уже не плачущему ребёнку, то он был не прочь сам потратить на это немного времени. — Что, кошка никак спускаться не хочет? — улыбаясь, спросил он, когда мальчик резко обернулся к нему.

— Да, — кивнул тот. — Сначала сама залезла туда, а теперь видите ли боится спускаться! — вновь обратив разгневанный взгляд к кошке, он подобрал очередной камень и отправил его вслед за предшественником.

Этот ударился о крышу заметно ближе, на что кошка издала протяжное шипение и ещё сильнее вцепилась когтями в водосток.

— Ну-ну, хватит, — остановил Макаров готовящегося к третьему броску мальчишку, положив руку ему на плечо. — Так ты её только сильнее испугаешь.

— А что делать-то? — посмотрел на него мальчик глазами полными усталости и беспокойства. — Она ж иначе вообще никак не реагирует.

— Запомни, мальчик, — начал Макаров наставительным тоном, что уже давно стал для него привычным, — насилие — это всегда самое последнее средство. Сперва попробуй успокоиться сам, а уже после спокойным голосом подзывай животное к себе, — он повернулся к кошке и устремил свой взор в её жёлтые глаза. — Правда же, Келли? — улыбаясь, спросил он. — Ты же спустишься, если я вежливо попрошу тебя?

Словно бы действительно обдумывая его слова, кошка некоторое время неподвижно изучала Макарова взглядом, а затем, передёрнув ушами, быстро заработала лапами и, спустившись по трубе на углу дома, спрыгнула на землю.

— Как это? — хлопая глазами, недоумевающе смотрел мальчик на кошку, что подбежала к Макарову и начала тереться боком об его ногу.

— Просто спокойствие и вежливость, — взяв кошку на руки, ответил Макаров, после чего передал её мальчишке. — И немного волшебства, — следом он протянул вперёд ладонь, на которой в мимолётной вспышке золотого света появилась запечатанная конфета. — Бери и не забывай, что я сказал.

Правой рукой прижав кошку к груди, другой мальчик неуверенно взял подарок Макарова и, по всей видимости, убедившись, что конфета была настоящей, с растянувшейся до ушей улыбкой быстро сунул её в карман.

— Спасибо большое, деда-волшебник! — громко поблагодарил он Макарова.

— Всегда пожалуйста, — потрепал Макаров его по голове. — А теперь беги. Мы же не хотим, чтобы твоя мама ругалась? — припомнил он ранние слова мальчишки.

— Точно! — воскликнул мальчик так, будто совсем позабыл об этом. — Спасибо, — ещё раз поблагодарил он Макарова, с места срываясь на бег. — До свидания, деда-волшебник! — полуобернувшись, попрощался он.

А затем мальчик умчался, шлёпая сандалиями по мостовой и крепко прижимая к себе кошку.

— Деда-волшебник… — медленно повторил Макаров, поправив на голове чуть съехавший колпак. — Может, и наших ребятишек попросить меня так называть? — совершенно серьёзно задался он вопросом, который и послужил ему пищей для размышлений на весь оставшийся путь.

Очевидно, благодаря этому оный и пролетел так быстро, что Макаров и сам не заметил, как уже прошёл мимо служивших ему ключевым ориентиром цветочных магазинов, а после оказался перед дверью в кафе, большая вывеска которого гласила «Лисья нора». Сквозь не менее большие окна он увидел приличное количество людей, что для своего законного обеденного перерыва решили выбрать именно это заведение. Посетителей было так много, что даже втроём перебегающие от столика к столику официантки едва успевали всех обслуживать.

От мыслей об обеде у Макарова жалобно заурчало в желудке, а висящее в зените солнце начало жарить с утроенной силой. Он вновь обратился за помощью к своему верному платку и, сглотнув сгусток слюней в безуспешной попытке справиться с вернувшейся жаждой, вошёл внутрь.

— Добро пожаловать, — отзвучало сразу после колокольного звона приветствие, и перед Макаровым возникла слегка запыхавшаяся официантка, что не отрывала взгляда от одной из своих коллег. Та, похоже, только что чуть не упала вместе с уставленным напитками подносом. — Простите, сейчас все столики заняты, но…

— Вот это да, — перебил её Макаров, чьему удивлению не было предела. Это ж надо было не признать её сразу с улицы. — Анна, ты ли это? — обрадованно спросил он, пускай в этом уже и не было никакой нужды.

— Макаров? — точно таким же удивлённым голосом ответила ему Анна. — Ты что здесь делаешь? — её удивление быстро сменилось настороженностью. — Если это из-за очередных ваших споров с мастером Жозе, то…

— Нет-нет-нет, — едва ощутив хлынувшую от Анны враждебность, Макаров поднял обе руки перед собой, — ничего подобного. Я знаю, что ты уже давно покинула Фантом Лорда, так что никаких претензий, — поспешил заверить он с максимально дружелюбной и располагающей улыбкой. — Я здесь совершенно по другому вопросу.

— Неужели? — недоверчиво прищурилась Анна, поубавив слегка во враждебности.

Совсем чуть-чуть.

— Как, однако, тесен мир, — хмыкнул Макаров, в который уже раз за день потянувшись за платком. Сейчас он, правда, вспотел по несколько иным причинам. — Это же твоё кафе, я правильно понял? — на всякий случай решил уточнить он.

— Да, — коротко ответила Анна, мельком взглянув на зал, в котором из-за временной потери трети обслуживающего персонала, обстановка стала ещё напряжённей, — и тебе здесь не рады, — прямо заявила она следом. — Говори, что хотел, и проваливай.

— Как жестоко, — вздохнул Макаров, прекрасно, впрочем, понимая причины подобного отношения. — А ведь детишек моих принимала без возражений.

— В отличие от тебя, я не перекидываю ошибки мастера на членов его гильдии, — холодно отрезала Анна. — Давай ближе к делу.

— К делу так к делу, — сдался Макаров. — Я слышал, что здесь работает юноша по имени Эмия, и, судя по твоей реакции, — заметил он, как прищур Анны стал более настороженным, — это правда. Я бы хотел с ним немного побеседовать.

— О чём? — тут же спросила Анна, пропуская мимо себя двух посетителей, что выходили наружу.

— О многом, — также лаконично ответил ей Макаров. — Но, если ты против, я просто развернусь и уйду. Мы с ним всегда сможем поговорить в другом месте.

Ему совсем не хотелось повторения того инцидента, что имел место быть, когда они с Анной встречались в последний раз. По очень многим причинам. И потому, если бы Анна действительно сказала ему уходить, то Макаров незамедлительно бы это исполнил.

— Против, — довольно быстро прозвучал однозначный ответ, и Макаров начал спокойно разворачиваться, — но это не мне решать.

Эмия машинально помешивал варящийся в большой кастрюле бульон в то время, как большая часть его сознания обдумывала предстоящую послезавтра тренировку с Эльзой. Или, вернее, он обдумывал, что делать с Миражанной, если та решит вдруг заявиться вместе с ней. Он, конечно, сомневался, что Миражанна объявится так быстро после всего, что было, но вероятности такой исключать не мог. А это значило, что он должен быть готов.

Магия и стиль боя Миражанны кардинально отличались от таковых у Эльзы. И дело было не только в том, что вторая практически полностью полагалась на оружие, а первая рассчитывала на собственные улучшенные конечности. В обмен на огромную физическую мощь, магия Миражанны делала её более дикой и необузданной, всецело полагающейся на свои инстинкты. Не недостаток, но особенность, которую необходимо было учитывать. Полная противоположность Эльзы, делающей (не в последнюю очередь благодаря тренировкам самого Эмии) ставку на выдержку и мастерство. Закалённый в стали и заточенный до предела клинок против воспитанного природой яростного зверя.

Ничего удивительного, что они так плохо ладили.

— Эмия, — окликнул его голос Анны.

— Слушаю… — начав обыденно, закончил Эмия с нотками непонимания. Помимо Анны в кухне показался невысокий старичок в оранжевой жилетке и с полосатым колпаком на голове. Двойным колпаком. — В чём дело? — тут же задал он вопрос, не упустив из виду напряжённого выражения Анны.

— Это Макаров Дреяр, — указала она на своего спутника, — он мастер Хвоста Феи и очень хочет поговорить с тобой. Если есть желание, можете пойти в подсобку. Я подменю тебя.

По тому, как Анна всё это говорила, Эмия отчётливо понял, что ей присутствие мастера Хвоста Феи, который отнюдь не был другом её старой гильдии, не приносило ни капли удовольствия. Это было настолько очевидно, что Эмия даже всерьёз задумался над тем, чтобы отослать Макарова, предложив встретиться после работы. Но то ли вид задыхающегося от жары старика вызвал в нём жалость, то ли его собственное желание высказать пару слов человеку, что отвечал за воспитание Эльзы и Миражанны как магов, взяло верх, а Эмия решил-таки удовлетворить его просьбу.

— Хорошо, — развязывая и снимая фартук, дал он утвердительный ответ. — Постараюсь закончить побыстрее.

— Рассчитываю на тебя, — сухо отозвалась Анна, подходя к Эмии и забирая фартук. Следом та же участь постигла и перевязывающий его волосы платок. — Если что, я здесь.

— Буду иметь в виду, — кивнул Эмия. — Иди за мной, — обратился он к переминающемуся с ноги на ногу Макарову.

Не дожидаясь ответа, Эмия быстрым шагом подошёл к двери подсобки и, открыв её и включив внутри свет, так же быстро прошёл к тумбочке у противоположной стены комнаты. Он поднял заполненный наполовину кувшин с водой и перелил часть в стоящий рядом стакан.

— Присаживайся, — развернувшись, указал он Макарову на стул у небольшого кофейного столика и, дойдя до него первым, поставил стакан. — Если хочется пить, — прокомментировал он свои действия, садясь на стул по другую сторону.

— Премного благодарен, — с неожиданной для его возраста прытью, подскочил к столику Макаров и залпом опустошил стакан, лишь покончив с которым занял предложенное место. — Хаа, — с наслаждением выдохнул он. — Ты меня просто спас, Эмия.

— Я бы не прочь сейчас многое с тобой обсудить, Макаров, — не стал Эмия ходить вокруг да около, — но, как ты сам мог заметить, время сейчас загруженное.

— Понял-понял, сразу к делу, — улыбнулся Макаров. — Смотрю, сотрудников Анна подбирает себе под стать.

Эмия собирался отпустить на данное замечание едкий комментарий, но, по всей видимости, уставшая дремать Куро покинула своё излюбленное место в углу и бесцеремонно запрыгнула ему на колени. Причём проделала она всё это с таким видом, что относительно её желаний ни у кого не могло оставаться никаких сомнений. Куро требовала, чтобы её погладили.

— Что-то не так? — спросил Эмия, когда молчание уставившегося на Куро немигающим взором Макарова слишком уж подзатянулось.

— Н-нет, — отчего-то запнувшись, отрицательно мотнул головой Макаров и, одарив Куро ещё одним косым взглядом, полностью сосредоточился на Эмии. — Просто уже видел сегодня подобную картину, не обращай внимания, — отмахнулся он. — Эмия, я согласен с тем, что нам многое нужно обсудить, но прежде всего я хотел бы задать тебе один вопрос. На него не обязательно отвечать прямо сейчас. Я хочу, чтобы ты обдумал всё как следует и…

— Я слушаю, — поторопил Эмия.

— Да, конечно, — ничуть не смутившись его резким поведением, кивнул Макаров. — Так вот, Эмия, — посмотрел он ему прямо в глаза, — ты не хотел бы стать волшебником Хвоста Феи?