Поколение S [СИ]

Chapter 5. Грань

— Ты так и не рассказала, почему вошла в класс такая раскрасневшаяся, — Лика по-хозяйски разлеглась на моей кровати, в то время, как я доставала свой альбом из ящика, — и куда вообще уходила.

Да, я не стала посвящать её в подробности наших разборок с поклонницами Дана… Не знаю — почему. Может, потому что моей заслуги в мирном разрешении этого конфликта — не было. И если бы не сам Данил, я бы не вышла из того класса сравнительно целой и невредимой…

— Я всегда краснею, когда быстро бегаю. А тут пришлось устроить марафон до туалета за три минуты до начала урока… — на ходу придумываю я, присаживаясь на кровать с альбомом в руках.

— Соня, твои щеки пылали аж до перемены, — спокойно произнесла Лика, отчего мне стало неловко; я не хотела ей врать… а затем она посмотрела мне в глаза, — говори честно, что там произошло?

— Меня забрали на разговор поклонницы Данила, — тихо отвечаю, пряча глаза.

— Я так и знала! — Лика резко садится и впивается в меня цепким взглядом. — Почему сразу не сказала? Мы бы пошли и разобрались с ними!

— Лика, у тебя итак проблем выше крыши. А ты ещё и за меня собираешься заступаться! — я всплеснула руками, а затем увидела опасный блеск жажды справедливости в глазах блондинки и решила идти другим путём. — Всё в порядке, я жива и здорова, Данил помог мне избавиться от этих девиц, так что переживать не о чем.

— Он заступился за тебя? — чуть спокойнее спросила Лика.

— Да. И сказал, чтоб они больше ко мне не подходили, — радуясь своей маленькой победе, уверенно ответила я.

— Я бы на твоём месте сильно не расслаблялась. Эти девчонки привыкли, что с их мнением считаются, — заметила одноклассница.

— Они что, все с ним… — недоверчиво и чуть брезгливо спрашиваю я, надеясь, что Лика меня поймёт.

— Нет. В смысле — я не знаю, свечку не держала, — Лика поднимает руки вверх, — но могу сказать с уверенностью, что по жгучему страстному поцелую в своё время каждая из них точно получила.

— Но как? Не то, чтобы я сомневалась в их привлекательности, но… он смотрел на них не так, как смотрят на объекты своей страсти, — пытаясь подобрать слова, замечаю я и надеюсь, что моё лицо не краснеет от такой деликатной темы.

— Да они же просто стерегут его на всех тусовках! — смеётся Лика, говоря об этом так, словно это не было чем-то странным. — И не дают подойти к нему другим желающим, чтобы пользоваться его слабостью самолично и без конкуренции. Ну, то есть конкуренция у них есть — между собой, — усмехается она, качая головой.

— Это как-то грязно, — замечаю, поморщившись.

— И он сам в этом виноват, — отрезает Лика. — Это в его голове куча тараканов, которые требуют нажираться до невменоза на каждой вечеринке. А девушки просто используют его, как…

— Как?.. — ожидаю, когда она закончит своё предложение.

— Как сама знаешь — кого! Всё! Давай закроем эту тему! Данил — это меньшая из наших бед.

— У нас есть градация неприятностей? — поднимаю бровь.

— А как же? Как и у всех подростков нашего возраста, — легко отвечает блондинка. — Кстати, кто-то обещал накормить меня борщом?

— Да, прости! Сейчас поставлю разогреваться, — я спрыгнула с кровати и пошла на кухню.

Мы заехали ко мне, чтобы перекусить перед походом в торговый центр: мне бы в любом случае не хватило на фудкорт, так что было практичней подкрепиться дома.

Ставлю тарелку в микроволновку, а сама нарезаю хлеб, продолжая думать о черноволосом идоле и его внутреннем конфликте с собой. Интересно, что у него за проблема? Так желать забыться… это ненормально. В конце концов, ему не пятьдесят пять, и его фирма не обанкротилась, оставив всю его многочисленную семью, привыкшую к безбедной жизни — без дохода… Накрываю на стол, мысленно присваивая Данилу самые разные недостатки, включая одержимость и расстройство личности, ставлю чайник, а когда захожу за Ликой, чтобы позвать её на кухню, то застаю довольно странную картину: блондинка сидит на кровати, вцепившись в края альбома, и напряженно смотрит на рисунок.

— Это «Странник», — отвечаю на незаданный вопрос.

Лика отрывается от страницы и переводит на меня взгляд, значение которого я не могу расшифровать.

— Почему он изображен именно… так? — наконец, спрашивает она через пару секунд напряженного молчания.

Подхожу к ней и присаживаюсь на кровать. Смотрю в альбом на небольшую зарисовку карандашом, где существо неопределённого пола стремится куда-то вверх — но ему сильно мешает удавка на шее, тянущая его вниз. Для себя я решила, что это всё-таки мужчина, но «Странник» был скорее… сущностью — как и все мои герои. А сущность не имела гендерных признаков.

Хотя, если признаться, я вообще не понимала — что я рисую и зачем. И уж тем более — что это значит.

— Цепь на шее мешает ему взлететь, — объясняю очевидное, глядя на рисунок.

— Но он явно летит наверх, — проводя пальцем по контуру Странника, не соглашается Лика, — значит, он умеет летать, и уже летал, — почему-то упрямо заканчивает она.

Поджимаю губы, не зная, что на это ответить. Так глубоко в «образ» я не копала.

— Но удавка удерживает его. И удерживала всегда. Для того, чтобы взлететь свободно, ему нужно оторваться от того, что на другом конце его цепи, — отвечаю негромко, пытаясь разобраться в собственной фантазии.

Некоторое время Лика смотрит на рисунок, ничего не говоря. Не могу утверждать, но, кажется, рисунок ей не очень понравился… И не качеством исполнения, а самой задумкой.

И это было странно.

— А остальные? — она вдруг начала листать альбом, словно злясь на меня, но не имея возможности высказать причину своей злобы. — Вот к примеру «Медиум». Или «Ворон». Почему они все выглядят так, словно им больно от собственных способностей?

— Я не знаю, Лика. Я просто рисую их… и всё. Я понятия не имею, почему они выходят именно такими, поверь, — негромко отвечаю, мягко забирая у неё альбом.

— У тебя в жизни была какая-то травма? — неожиданно резко спрашивает меня одноклассница.

— Что? — не понимаю я.

И вообще… что с ней такое творится?!

— Ну, кто-нибудь умирал на твоих глазах? Или, может, ты сама была на пороге смерти? — начала нервно объяснять Лика.

— Ты думаешь, я рисую это, потому что у меня с головой не всё в порядке? — чуть жестче спрашиваю я, не скрывая холода в голосе. — Так вот, я здорова. И давай закроем эту тему? Мне это неприятно.

— Соня, я не хотела… — Лика качает головой, но я успеваю её перебить:

— Всё! Тема рисунков закрыта, — отрезаю и убираю альбом в ящик. — Пошли на кухню, суп уже разогрет, — предлагаю, стараясь, чтобы голос звучал более дружелюбно.

Лика не виновата в том, что я рисую странные картинки, мне самой непонятные. И да, наверное, я бы тоже заволновалась на её месте, но это моё творчество. Мне с ним и разбираться.

И, пожалуй, я предпочту делать это без посторонней помощи.

Напряженность, возникшая между нами, откровенно давит, но я не знаю, что сказать или сделать, чтобы вернуть прежнюю лёгкость и непринужденность.

Мы садимся за стол…

Блин, надеюсь, этот дурацкий альбом не рассорил нас навсегда?! Было бы глупо в графе «как так получилось?» документа о расторжении дружбы указать «ей не понравились мои рисунки».

Но я недооценила Лику и её способность быстро перестраиваться, оставаясь на позитиве даже в «самые темные времена».

— Вкусно! — удивленно смотрит на меня блондинка, после того, как первая ложка оказывается у неё во рту.

— Мне вот любопытно, почему ты так удивлена? — фыркаю, радуясь возможности разрядить обстановку.

— Ну… — мнётся та в попытке подобрать слова.

— Да, мы живём не богато, но для того, чтобы уметь готовить, необязательно иметь шесть нолей на счету, — замечаю, справедливости ради.

— Скажи это моей маме, — хмыкает блондинка, — она не умеет готовить даже при наличии этих шести нолей на счету.

Хмыкаю в ответ. А затем удивленно застываю, услышав вибрацию телефона.

— Это твой, — подтверждает Лика.

Но мне никто не мог написать! Мама на работе, у отца нет моего нового номера…

— Ты проверишь? — подняв брови, спрашивает Лика, активно налегая на суп в тарелке.

Встаю и беру телефон с микроволновки. Незнакомый номер… открываю сообщение.

— Кто это? — с полным ртом интересуется блондинка.

— Это Данил, — удивленно отвечаю, уставившись на экран.

— Данил?! Серьёзно? Откуда у него твой номер? И что он пишет?! — с азартом спрашивает Лика, но я её словно не слышу. Смотрю на текст сообщения и не знаю, что вообще на это можно ответить…

«Соня, это Данил. Тот, из-за кого ты сегодня пострадала. Ты сказала, что мы с тобой общались на вечеринке… Скажи, я не говорил тебе чего-нибудь… странного?»

— Соня? — Лика приподнимается, но я её останавливаю.

— Слушай… мне нужен честный ответ на вопрос…

— Ну, задавай, — жмёт плечами блондинка, усаживаясь на место.

— Какой вариант вероятнее всего приведёт к потере интереса… — собираюсь с мыслями и выдаю на одном дыхании, — если ты говоришь, что вы с парнем целовались или просто общались?

Глаза Лики так забавно увеличились, что в любой другой момент я бы даже рассмеялась — но в том-то и проблема, что мне было не до шуток.

— Ты что… он у тебя спросил… — начинает догадываться она.

— Я думала, что если скажу, что мы просто общались, он перестанет проявлять ко мне интерес, но почему-то он написал, и, кажется, я сильно промахнулась с ответом… — начинаю оправдываться под её изумлённым взглядом.

— Он вспомнил тебя, но не вспомнил, что между вами было, и ты, как тот самый Пинки, вместо того, чтобы ответить «мы целовались», сказала «мы просто разговаривали»?! — она наклонилась над столом, глядя на меня, как на владелицу сети отелей «Intercontinental», неожиданно решившую отдать все деньги бедным, стать монашкой и уйти в Тибет.

— А кто такой Пинки? — склонив голову, нахмурилась я.

— Тот, кто не пользуется своей головой. Хотя, если бы и пользовался — КПД от данного действия был бы нулевым, потому что мозгов у него нет. ТЫ ЧТО, РЕАЛЬНО НЕ РАССКАЗАЛА ЕМУ, ЧТО ВЫ ЦЕЛОВАЛИСЬ?! Даже после того, как он спас тебя от своих фанаток?! — Лика откинулась на стуле и со страдальческим выражением лица воззрилась на потолок, — Соня, иногда ты меня убиваешь…

— Спасибо, ты очень помогла советом, — язвительно отзываюсь.

— Да какой совет? Дело-то уже сделано, — качая головой, простонала Лика; затем перевела на меня более серьёзный взгляд. — Ты скажи мне одно: зачем ты ему соврала?

— Лика, я не очень хочу стать жертвой нападения в школьном туалете, — признаюсь честно, — эти девицы не выглядели убеждёнными, когда Данил велел им меня не трогать. Да и ты сама мне сказала — что они не отстанут.

— Они не отстанут, но… — Лика ненадолго замолчала, задумавшись, — может, ты и права. Узнай они о поцелуе, и тебе сто процентов несдобровать. Другое дело, если Данил будет и дальше защищать тебя… или вообще — влюбится. О, как бы нам это помогло! — её глаза зажигаются, словно она уже видит перед собой наше с Данилом светлое будущее…

— Но ты-то тут при чём? — удивленно смотрю на неё.

— Ты не понимаешь, это же увеличит популярность нашего тандема, — глядя на меня, как на совсем глупую, поясняет Лика.

— Эй, я не буду использовать Данила для твоей борьбы с Полиной! — заявляю сразу.

— Ну, Полина же использует Артёма для своей борьбы против меня, — жмёт плечами блондинка.

— ЛИКА! Я повторяю — я не буду участницей этих военных действий! — предупреждаю её вполне серьёзно.

— Тогда завтра не общайся со мной в школе, — вновь жмёт плечами одноклассница.

Я не нахожусь с ответом.

— Я не хочу не общаться с тобой, — наконец, выдавливаю из себя.

— Тебе придётся выбрать, — Лика поднимается с места и убирает пустую тарелку в раковину, — я не обижусь, если ты решишь остаться в стороне. Но тогда не жди, что я помогу тебе — в случае, когда тебе понадобится помощь.

— Это как-то… — морщусь я, но блондинка меня перебивает:

— Это честно, Соня. Дружба — это не игра в одни ворота. Это отношения, при которых не существует слов «мне от тебя надо». Это отношения, при которых используется слово «мы».

— Ты описала не дружбу, а брак, — замечаю, закатывая глаза.

— Хороший брак строится на дружбе, — просто отвечает Лика.

— Тебе точно семнадцать? — спрашиваю недоверчиво.

— Мне сто семнадцать, моя кожа становится золотистой на солнце, и, да, я — Эдвард Каллен, — фыркает одноклассница.

— Мне так нравилась первая часть, — со смешком замечаю.

— Согласна, к концу саги они переборщили с гримом, — кивнула Лика.

Мы хохотнули.

Лика склоняет голову и заглядывает мне в глаза.

— Если ты всё ещё сомневаешься…

— Я не сомневаюсь, — решительно отвечаю.

В конце концов, кроме неё, у меня здесь нет друзей. Так что смысла отталкивать её из-за боязни столкнуться с Полли — нет и не было.

— Просто… мне сложно переключиться из режима «тихони» в режим «боевой готовности», — выдавливаю из себя кривую улыбку.

— А ты не переключайся, — легко произносит Лика. — Будь собой. Мы все чего-то боимся: так что не нужно воспринимать свою неуверенность, как патологию.

— Кто твои родители? — с лёгким ужасом смотрю на неё.

— Папа — успешный бизнесмен, а мама — психиатр, — отвечает Лика, — это так заметно?

— Что мама-психиатр — это точно. Да и папа явно след оставил… — бормочу под нос. — Ладно! Давай собираться. Пора обновлять твой гардероб!

— А твой? — поднимает бровь Лика.

— У меня только косарь. Так что, максимум, на что мне хватит денег — это на какую-нибудь кофточку в «Bershka», — протягиваю на позитиве, хотя веселиться, конечно, повода нет…

— Ты серьёзно? — фыркает Лика. — Детка, ты со мной по магазинам не ходила!

— Что, и на кофточку не хватит? — с лёгким расстройством спрашиваю.

Как я была наивна…

Джинсы, рубашка и платье. ДЖИНСЫ, РУБАШКА И ПЛАТЬЕ! Как это вообще возможно?!

Смотрю на свои пакеты и продолжаю недоумевать. И это при том, что джинсы с пуш-ап эффектом, нежного бежевого цвета из тонкой ткани (так что это и не джинсы вовсе, но назвать их брюками или штанами язык не поворачивался), рубашка из хлопка в полоску с прикольным принтом на груди, а платье — цветастое, короткое, с чуть завышенной талией и кружевом по подолу…

— Значит так! Джинсы будешь носить с белым свитерком или светлой футболкой — я видела их, валявшимися у тебя на полу, — начала раздавать указания Лика, — эту классную рубашку наденешь с вот этими своими черными джинсами: они будут очень круто сочетаться. А платье… в платье ты пойдёшь завтра в школу!

— Но завтра не так тепло, я замерзну… — хмурюсь, глядя на пакет с недоверием.

— Тебе что, пять? — подняв бровь, язвительно спрашивает Лика. — Во-первых, ты поедешь на машине. А во-вторых — теплые колготки в помощь, если уж ты такая мерзлячка! Сейчас не девяностые на дворе, и они не соберутся гармошкой у тебя на коленях — так что всё в порядке.

— До сих пор не понимаю, как мы умудрились купить все это на тысячу рублей, — качаю головой.

— Это же конец летней распродажи, чудило! Везде скидки до 90 %. Тут главное — найти нужное в ворохе всей этой одежды, — хмыкает Лика. — Кстати! Ты ответила Данилу?

— Нет… я не знаю, что можно ответить на вопрос «говорил ли я что-то странное?». Да весь наш разговор можно смело назвать странным, но я не знаю, какие у него критерии отбора, — машинально касаясь телефона в кармане куртки, отвечаю.

— Знаешь, что… — в глазах Лики блеснул опасный огонёк, — а ты напиши ему, что он говорил про… грань.

— Про «грань»? — удивленно переспрашиваю.

— Ага, — кивает она.

— А что это? — хмурюсь.

— Ты не спрашивай! Просто напиши!

— Вот ещё! Чего ради мне писать о том, чего я сама не понимаю? — фыркаю.

— Ладно! У нашего идола явно «не все дома» — особенно по вечерам. Его что-то мучает, вот он и пускается во все тяжкие, — начинает пояснять Лика, — у тех, кто балуется некоторыми запрещёнными средствами, есть понятие — «пересечь грань». Выйти за пределы… скажем так… разума. Да-да, и не надо закатывать глаза! Так вот, написав ему про эту самую грань, ты сможешь получить ответ, как минимум, на один важный вопрос.

— И какой же? — скептично интересуюсь.

— Хотя бы — насколько глубоко он повяз, — пожав плечами, отвечает Лика; но я чувствую — она что-то не договаривает, — а если он ничего не знает о «грани», тогда можешь быть абсолютно спокойна: там все дома, просто парень проходит сложный подростковый период и бла-бла-бла.

Кусаю губу, глядя на экран телефона.

Узнать, как далеко зашёл Данил в своей депрессии, конечно, очень хотелось… я бы соврала, если сказала, что не переживаю за него. Сама не знаю, почему.

В итоге, поддаюсь и строчу ответ: «Ты говорил о грани». Отправляю.

— Ну, вот. Теперь он будет считать меня ненормальной, — кисло замечаю, глядя на Лику.

А в следующую секунду приходит сообщение.

Недоверчиво смотрю на экран, затем открываю смс…

«ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О ГРАНИ?!»

— Лика, кажется, у нас проблема…

Сhapter 6. Угроза.

Почему так страшно? Блин, это же всего лишь встреча: это даже не свидание. Мы увидимся, чтобы я могла сказать ему вживую, что ничего не знаю об этой «грани»… вопреки его убеждённости в обратном.

Боже…

И нужно было слушать Лику?.. ЛИКУ! Которая только и делает, что лезет на рожон и пытается быть в центре внимания!

Ладно, я сейчас Полину описала — но блондинка не лучше!

Стоит вон, в сторонке, да посмеивается надо мной.

— Лика, всё это глупо! — в который раз говорю ей.

— А ты не смотри в мою сторону и не разговаривай со стеной — тогда не будешь выглядеть так глупо, — хихикает та, прячась за выступом.

Ей легко говорить. Это не она сейчас будет общаться с малознакомым парнем, один вид которого заставляет задуматься о природе человеческой и о некоторых потребностях гомо-сапиенс! Он же идол! Как я вообще смогу вести с ним связный диалог?! До этого я в его присутствии красноречием не блистала… И самое смешное, что я даже сбежать отсюда не могу: Лика заставила меня написать ему, что мой телефон садится, и я в торговом центре, мол, хочешь поговорить — приходи. А потом эта интриганка с шилом в одном месте забрала у меня мой мобильный!

И если я сейчас решу сбежать, то завтра придётся объяснять Данилу, почему я так некрасиво его бортанула!

Это свинство.

Нет, это будет свинством, и в первую очередь — с моей стороны. А уж во вторую очередь — со стороны Лики. Правда, в том случае, если Данил захочет услышать мои оправдания.

Короче — стою и жду.

Думаю о том, что сказать.

Сказать-то нечего… я ничего не знаю ни о грани, ни о проблемах Данила. Прям подстава какая-то…

Поначалу я вообще хотела позвонить и сказать ему все, как есть: мол, Лика заставила написать, у неё и спрашивай. Но увидев взгляд блондинки после того, как я прочла сообщение…

Она не выглядела весёлой или удивленной, или ещё какой…

Её выражение лица было слишком серьёзным…

Так что мне стало интересно — о какой такой грани идёт речь?

— Соня?

Оборачиваюсь.

Как же он чертовски хорош собой! Особенно в этом черном пальто и в этих крутых ботинках… он как с обложки fashion журнала… или с рекламы какого-нибудь модного бутика одежды…

— Соня?.. — повторяет идол-Данил, а я спешно возвращаюсь на землю:

— Привет. Прости, что так получилось. Я не хотела тебя отвлекать, — лепечу, уставившись ему куда-то в шею.

— Ты не отвлекаешь меня. Я сам первый тебе написал, — спокойно парирует Данил.

— Я не смогла ответить, но я не знаю, какую грань ты имел ввиду… ты просто упомянул о ней… — решаю быстро избавиться от проблемы.

Ведь эта ложь была моей проблемой.

— Когда? В каком контексте я это упомянул? — Данил подходит ко мне вплотную и пристально смотрит в глаза.

Он ждёт ответа. А я не хочу ему врать.

— Я точно не помню… это было сказано вскользь… — мученически выдавливаю из себя.

— Соня, не играй со мной, — парень нависает надо мной, пугая серьёзностью своего лица — как недавно пугала Лика…

Что их объединяет?

— Я не играю. Я просто не знаю, что это значит, — отвечаю тихо и честно.

— Не знаешь? — переспрашивает Данил и, кажется, задумывается. — Но ты же такая же, как я.

— Я не такая, как ты, — качаю головой, не понимая, как он вообще может нас сравнивать?

— Разве? — чуть сводя брови к переносице, напряженно спрашивает парень.

И почему-то у меня создаётся впечатление, что он мне ни секунды не верит.

— Что у нас может быть общего? — нервно усмехаюсь, заправляя локон за ухо. Не знаю, куда деть свои глаза…

— Хотя бы то, что мы оба были там.

Смотрю на него удивленно. Где ещё «там»?

— Ты родом из моего города? — уточняю на всякий случай.

Мало ли он тоже в своё время переехал сюда…

— Соня! — он хватает меня за плечи и легонько встряхивает.

Что я делаю не так?! Или что говорю не так? Чёрт!!! Лика, чтоб тебя!

— Я не понимаю… — шепчу, с лёгким страхом глядя на него.

Он же вполне может оказаться неадекватным! Кто знает, какая живность водится в его голове?!

— Ты всё понимаешь, — Данил тем временем и впрямь начинает злиться. — Ты написала мне это сообщение, прекрасно зная, как я на него отреагирую. И вот я здесь. Почему ты просто не можешь сказать мне то, что я хочу?!

— Я не знаю, чего ты хочешь! — выкрикиваю, надеясь привлечь внимание. Хоть чьё-то! Не может же быть так, чтобы здесь не прошёл ни один человек!

Лика!!! Она должна понять, что меня пора выручать!

— Лика! — зову, пытаясь найти глазами блондинку.

— При чём здесь… — начинает, было, Данил, но вдруг замолкает.

Затем отпускает меня, достаёт из кармана телефон и открывает пришедшее сообщение.

Его лицо вытягивается…

Парень переводит на меня удивленный взгляд…

И вновь смотрит на телефон. Следующее сообщение приходит в полнейшей тишине. Затем следующее. И следующее…

— Что это значит? — ровно произносит Данил, глядя на экран.

— О чём ты? — уже не зная, чего от него ожидать, спрашиваю я.

— Об этом, — и он разворачивает ко мне свой айфон, показывая фотографию… Боже!

Закрываю рот ладонью.

Кто…

— От кого это? — тихим голосом спрашиваю.

— Неизвестный номер, — отвечает Данил и вновь переводит взгляд на фото, где он жадно целует меня у стены, заклеенной плакатами групп…

Это фото с моего телефона! Но отправила его не я…

Его отправила Лика! Как видно, со своей симки… и когда она успела скопировать снимки?

— Почему ты не сказала, что мы целовались? — удивительно спокойным голосом спрашивает Данил.

— Потому что не придавала значения тому… происшествию, — чувствуя, как пылают щеки, отвечаю я.

— Ты не придавала этому значения? — ещё спокойней перепрашивает Данил. — А с чего ты взяла, что имеешь на это право?

— На что? На то, что решила не рассказывать об этом тебе?! — искренне удивляюсь. — Ты был невменяем. Так что, считай, это мой выбор!

— Твой выбор? — недоверчиво переспрашивает Данил, глядя на меня так, словно я не способна на какой-либо выбор в принципе.

— Ты даже не помнишь об этом! С чего мне тебе рассказывать?! — недоуменно восклицаю.

— Ну, кто-то снял нас на камеру. Хотя бы с этого, — цепкий взгляд идола, и мои аргументы теряются, не успев найтись…

— Я… я никого не видела рядом… — мямлю, вновь вынуждая себя произносить ложь.

— Это не удивительно, — ровным голосом отвечает Данил, глядя на меня, как на букашку.

Он… он сейчас унизил меня? Или попытался преподнести себя с лучшей стороны?..

— И что я в тебе нашёл? — удивляется идол… и, черт, органично так это делает! Что даже я сама начинаю недоумевать: действительно, что?

— Понятия не имею. Утешение от своих бед, — цежу, начиная злиться не на шутку.

Затем резко отхожу от него и останавливаю рукой, когда тот хочет идти за мной:

— Не стоит! — громко предупреждаю, вставая на эскалатор. — Для начала разберись, что во мне нашёл. А то неловко как-то. Самый популярный парень, а гоняется за серой мышью.

Сама не знаю, зачем так сказала. Просто вырвалось изо рта. Само по себе…

Но эти слова остановили Данила, и спускалась вниз я в гордом одиночестве…

Когда вышла на улицу, села в машину и стала ждать Лику. Та забралась следом через пару минут и молча отдала телефон. Пока её водитель вёз меня до дома, я не проронила ни слова. Не буду говорить, что это всё — её вина: ведь я сама согласилась участвовать. Но осадок у меня остался такой, что лучше было просто сидеть и молчать, чем давать волю своим эмоциям. Лика, похоже, очень чутко это чувствовала, потому не стала тормошить меня своими комментариями по поводу увиденного, ограничившись тихим «прости». Причём я не понимала, за что конкретно она извиняется? За то, что у строила эту дурацкую встречу, или за то, что послала Данилу фотки с вечеринки…

Домой я зашла в растрёпанных чувствах и весь вечер маялась от осознания собственного бессилия. Я даже «нет» не могу сказать! Вот что стоило зарубить эту идею с непонятным мне текстом сообщения — на корню?.. Почему мне проще идти на поводу, чем самой принимать решение? Или для того, чтобы высказать своё мнение, нужно какое-то особое умение?..

И как же легче было, когда я оставалась в тени.

Заснула я с гудящей от разных эмоций, головой, и тут же уплыла в глубокий сон.

Сон, где Лика стояла напротив Данила в каком-то темном полуподвальном помещении.

— Прости, что пришлось тебя так запутать — но иначе я не могла проверить, был ли ты там, — произносит Лика, напряженно глядя на черноволосого идола.

— Как ты вообще поняла это? — без эмоций спрашивает Данил.

— Никак. Я хотела проверить Соню — думала она знает про грань, но, кажется, я ошиблась. — Лика убирает руки в карманы пальто и немного нервно добавляет, — зато на намек откликнулся ты.

— Соня тоже имеет силу. Я это почувствовал, — ровно произносит Данил, — в том классе, где её зажали старшеклассницы.

— Ты уверен, что это была она? — задает логичный вопрос Лика.

Некоторое время черноволосый идол молчит, обдумывая вопрос.

— Не знаю. Теперь — не знаю. Слишком велика разница между той агрессивной мощью и тихоней-новенькой, — наконец, отвечает он.

— Но что-то в Соне всё равно есть, — блондинка достаёт телефон и показывает Данилу фотографии рисунков из альбома, — она рисует тех, кто имеет силу.

— С чего ты взяла, что это те, кто был за гранью? — нахмурился Данил.

— Потому что эти сущности… они реальны, — Лика поднимает взгляд на его лицо, оторвавшись от телефона, — я знаю по крайней мере троих из её альбома.

— И кто это? — не показывая своего недоверия, спокойно спрашивает Данил.

— Это спрут, странник и… кукловод, — отвечает Лика, напряженно глядя на парня.

— Ты хочешь сказать, что новенькая рисует наши астральные формы? — уточняет Данил.

— Она называет это «сущностями», но мы с тобой знаем, что это не самое подходящее название… — Лика поджимает губы и спрашивает прямо, — ты узнал себя на одном из рисунков?

— Я отвечу, если ты скажешь, кто такие странник, спрут и кукловод, — отвечает на выпад парень.

— Я думала… что это ты — кукловод, — слегка нервозно ожидая его реакции, произносит Лика.

— Я не он. С чего ты это взяла? — впервые проявил эмоции Данил, добавив в голос удивления.

— Ну… у тебя очень странное поведение по вечерам… не по всем, конечно, но пару раз в неделю — точно. Когда ты появляешься… на публике, — помявшись, ответила блондинка.

— И? — не понял парень.

— Ну, такое, что создается ощущение, будто ты наказываешь себя за что-то… — поясняет Лика, — кукловод — убийца. Я видела своими глазами, как он заставил мужчину спрыгнуть с моста. И его рост, и телосложение очень похожи на твои.

— Я не убийца, — качает головой Данил, — и это можно легко проверить. Ты знаешь — как.

— В данный момент я повременю с выходом в астрал. Мой вход в него требует определённой платы. А я решила завязать с дурными привычками… хотя бы на время, — без особого желания объясняет Лика.

— Кто ты? — напрямую спрашивает Данил.

— А ты как думаешь? — нервно усмехается девушка.

— Спрут.

— Нет, спрут — это Полина, — фыркает блондинка.

— Она тоже? — удивление парня, наконец, добралось до отметки «всерьёз удивился», — но как? Она же такая…

— Пустышка? — хмыкает Лика. — Понятия не имею. Меня, как ты знаешь, почти год не было в школе. Точнее, я была, но… считай, меня не было, да.

Данил усмехается без особого веселья в глазах.

— Так вот он — твой способ, — произносит он.

— Меня затянуло. Сильно, — коротко отвечает блондинка, глядя в сторону.

— А как же сущности, тени, оболочки, мертвецы… — с лёгким недоверием начинает перечислять Данил.

— Они мне не страшны, — качает головой Лика.

— Чёрт. Ты — странница, — осознаёт черноволосый.

— Так точно, кэп. А ты?..

— Ты чувствуешь чьё-то присутствие? — неожиданно спрашивает Данил, вглядываясь в тьму.

— Нет. Я не подключена к астралу двадцать четыре часа в сутки, — подняв брови, замечает Лика, а затем вдруг вспоминает. — Знаешь, Полина однажды тоже почувствовала нечто подобное… и она смотрела в… — и тут до неё доходит, — включи свет!

Вспышка.

Я проснулась за пару минут до будильника и с тоской подумала о том, что странный невнятный сон, который менялся несколько раз за ночь, съел все мои силы ещё до того, как я успела их получить.

Ненавижу такие дни.

Встаю и плетусь до ванной, там привожу себя в порядок, а затем начинаю готовиться к выходу.

Не знаю, подвезёт ли меня Лика — мы вчера об этом не договаривались, так что лучше выйти пораньше и сесть на автобус. Мама теперь пропадала на работе едва ли не круглосуточно, так что надеяться, что она ещё дома и довезёт меня на такси… заглядываю в её комнату, вздыхаю… да, это было глупо.

Конечно, она уже уехала.

Когда выхожу на улицу, начинается дождь, и он добивает моё настроение до уровня «не хочу жить». Ладно, немного позитива в моё утро добавляет то, что автобус-таки приходит без опозданий. Да, до школы я доезжаю без проблем, снимаю с себя куртку в гардеробе, поднимаюсь в класс, прохожу на своё место и с удивлением смотрю на записку на парте.

Это что, мне?

Оглядываю помещение в поиске потенциальных «отправителей», никого не нахожу. Разворачиваю бумагу и читаю:

«Я знаю твой секрет».

Чего?..

Это какой-такой?..

На ум сразу приходит «Очень страшное кино», и я непроизвольно фыркаю. Там хоть труп был. Как и в триллере «Я знаю, что вы сделали прошлым летом» — с которого был снят сюжет комедии.

Но каким секретом можно шантажировать меня? Это же глупо, в конце концов!

А затем я вспоминаю вечеринку и наш поцелуй с Данилом.

Нет… нет-нет-нет!

Никого рядом не было. А сам Данил вряд ли будет писать мне подобные записки. Он же не дурак. Как и Лика.

К слову, блондинка появляется в классе в следующую минуту и тут же идёт ко мне стремительным шагом.

— И чего ты меня не дождалась? — с ходу нападает она.

— Мы же вчера не договаривались, — пытаюсь оправдаться.

— Я ждала тебя у подъезда. Десять минут, — по виду она была очень недовольна.

— Прости, — почувствовав укол совести, выдавливаю из себя, — у меня утро не задалось. А тут ещё и это…

— Что «это»? — уточняет Лика.

Показываю ей записку. Лицо блондинки очень забавно изменяется, сменяя на себе выражения любопытства, удивления, недоумения, и заканчивая ступором.

— Это что за шутки? — наконец, спрашивает она. — Ты кого-то убила?

— Понятия не имею. В смысле — понятия не имею, что это за шутки! Я никого не убивала! — выпаливаю, исправляясь на ходу.

Несколько одноклассников поворачиваются и заинтересованно смотрят на меня.

— Да, она та ещё маньячка, — подмигнув и изобразив на лице нечто вроде хищной улыбки, поясняет ребятам Лика.

— Это не смешно, — замечаю я.

— Вообще-то очень смешно. Учитывая, какая ты тихоня, — фыркает блондинка.

— Ребят, у нас ещё один новенький! — входя в класс, с изумлением провозглашает Рита и садится за свою парту.

— Что?

— Как?

— Откуда?!

— Почему опять к нам?

— Он классный, — не прекращая изумляться, протягивает модная подружка Полины, развернувшись к следующей парте, где сидели две сплетницы.

— Классный?! Опиши! — тут же заверещали они.

— Ну, он… — начинает, было, Рита, как в класс заходит Евгений Павлович, тут же собирая на своей персоне всё внимание учащихся, а вслед за ним…

— Уоу, — «реагирует» Лика.

— Отрежьте мне кусочек, — шепчет Рита, и две девицы за её спиной начинают нервно хихикать.

Смотрю на новенького без особого восторга. Ну, да — скуластый. Ну, да — блондин (явно крашенный) с черными бровями. Ну, да — худощавый и весь в модных шмотках (так не он один такой). Ну, да — его губы явно пчёлы покусали. А растили его совершенно точно мама-модель и папа-продюсер: потому что внешность парня бросалась в глаза также явно, как и его характер.

Надменный. Неприятный. Высокомерный. Этот парень мог прям сейчас идти на кастинг какого-нибудь молодёжного сериала — и я уверена: его бы взяли.

Короче — вообще не мой типаж.

— Это ваш новый одноклассник. Переведён из столицы… — начинает, было, Евгений Павлович, но парень заканчивает за него:

— За плохое поведение.

И растягивает на губах ухмылку.

— У-у-у! — отозвались девчонки.

Парни подобрались, напряженно глядя на новенького.

— Ну, представьтесь, молодой человек, — без особого желания делать это за него, предлагает завуч.

— Мирон, — отвечает блондин, с вызовом глядя на своих новых одноклассников… то есть — на нас.

— У нас уже есть новая ученица, — замечает один из парней, — почему всех новичков скидывают в наш класс?

— Скидывают? — Евгений Павлович поднимает бровь.

— Переводят, — выдавливает из себя «вежливую» улыбку парень.

— А кто здесь новая ученица? — с ленивым любопытством интересуется Мирон.

— Вон там, в конце класса сидит, — кивает на меня Рита, успевая в одной фразе и пофлиртовать с блондином, и выразить своё пренебрежение ко мне.

— Пожалуй, я сяду там, — усмехается Мирон и, не дожидаясь согласия завуча или учителя, который только вошёл в класс, идёт в мою сторону и закидывает рюкзак на соседнюю парту. Слева от меня. — Ты не против? — подняв брови, спрашивает у меня, насмешливо глядя в глаза.

— Мне без разницы, — отвечаю первое, что в голову пришло.

— Моя гордость задета, — сообщает Мирон, по лицу которого видно — не задета ни разу…

— Любопытный экземпляр, — замечает Лика и идёт на своё место.

Со звонком в классе появляются и Полина с Артёмом. Главная красотка нашего класса награждает Мирона внимательным взглядом и садится на своё место, в то время, как её дружок-качок уделяет новенькому намного больше времени. И когда садится на своё место, не перестаёт… уделять. И делает это безостановочно, а, учитывая, что я сижу между ними… короче, выносить взгляд Артёма в какой-то момент становится просто… да-да, невыносимо, и я поворачиваюсь к нему с простой тихой просьбой:

— Перестань.

— Что? — спрашивает качок.

— Делать во мне дыру своим взглядом. Если так хочешь пообщаться с новеньким — дождись перемены.

— С чего ты взяла, что я смотрел на него?

Хмурюсь, глядя на Артёма.

— А… — отворачиваюсь и смотрю на доску.

На меня он что ли смотрел?.. С чего бы?..

На этом наш странный разговор заканчивается, зато ко мне оборачивается Полина. Смотрит пару секунд и снова отворачивается.

Что происходит?!

Ладно, буду честной, эта мысль ненадолго задержалась в моём сознании, потому что уже в следующее мгновение на весь мой мозг начал давить материал урока… Я, наконец, занялась делом.

И, тем не менее, я не могла не заметить той вереницы записок, что шла по рядам в сторону новенького Мирона. Бог мой, знали бы девчонки, как это выглядит со стороны…

У парня итак самооценка с небоскрёб, а они ему ещё очков подгоняют.

Так думала я до первой вибрации на телефоне блондина. Второе уведомление через пару секунд — удивило. Следующее — вызвало недоумение: потому что, после того, как Мирон поднял телефон для проверки, Рита обернулась к нему и очаровательно улыбнулась.

Так они все — что … через записки ему свои номера отправляли? Или просили добавить в друзья? Или я — гужевая повозка по сравнению с их мега скоростными поездами, и мои одноклассницы уже во всю лайкают его фотки в инстаграм?!

Короче, урок стал для меня настоящим испытанием, особенно после того, как Мирон демонстративно убрал телефон в рюкзак и откинулся на спинку стула, делая вид, что слушает учителя (или он реально его слушал — я не знаю). Девчонок стало жалко. И, поскольку всё это «представление» проходило в буквальном смысле перед моими глазами, слушать учителя становилось всё труднее: в этой борьбе за внимание класса он явно проигрывал…

Тем не менее, урок на то и урок — чтобы когда-нибудь закончиться… Вот и наш подошёл к концу, отчего я с немалым облегчением выдохнула. Записка, которую я успела спрятать в учебнике, мозолила глаз своим торчащим среди страниц кончиком, и я, не выдержав, вновь её достала.

«Я знаю твой секрет».

А что, если это вовсе не о нашем поцелуе с Данилом?

Что, если это о…

— Соня!

Поднимаю голову и смотрю на Лику, жестами показывающую на выход.

Убираю записку в карман и закрываю учебник. Нет, этого просто не может быть. Об этом здесь никто не может знать…

— Иду, — обхожу свою парту и иду с одноклассницей в коридор.

— Как насчёт сока? Я хочу пить, — предлагает Лика, я машинально киваю. — Ты чего? Новенький так подействовал?

— Кто? Мирон? — удивленно переспрашиваю. — Нет, что ты. Это вообще не мой типаж. Слишком заметный.

— А Данил, что, не заметный? — улыбаясь, уточняет Лика.

— Данил? При чём здесь он? Я не говорила, что он не заметный, я… ты с чего вообще взяла, что он мне нравится?

— Ни с чего — это ты только что сказала, — усмехается Лика, спускаясь по лестнице.

— Я этого не говорила! — упираюсь рогами. — Я спросила, с чего ты это взяла!

— Соня, это нормально — когда красивый и популярный мальчик тебе нравится. Чего ты так упорно продолжаешь отрицать абсолютно обычное явление?

— Мне никто не нравится! — повышаю голос.

— Да чего ты злишься-то так? — удивляется Лика, чуть притормаживая и разворачиваясь ко мне.

— Потому что ты придумываешь про меня то, чего нет! — рявкаю на неё, не контролируя свою злость.

Некоторое время Лика смотрит на меня с лёгким изумлением, затем хмурится, потом поднимает брови и пожимает плечами:

— Ну, нет — так нет. Извини, что обидела, — и идёт дальше.

— Лика… — подбегаю к ней, подстраиваюсь под шаг, — прости меня. Но я просто хочу, чтобы ты поняла: я никогда не влюблюсь в самого популярного и красивого мальчика школы. Это не моя история. Кто угодно — но только не самый заметный.

— Но вы с Даном целовались, — спокойно замечает Лика.

— Только потому что он сам проявил инициативу, — качаю головой, — сама бы я никогда не стала его целовать. Вначале я думала, что он не такой… он заинтересовал меня… он не мог не заинтересовать — ты же видела его лицо… Но потом я поняла, что он такой же высокомерный сноб, как и Полина — такие люди считают всех, кроме себя, вторым сортом. Короче, я ошиблась в нём. Всё, на этом давай закончим, ладно?

— Ладно, — спокойно кивает Лика, разворачивается, чтобы продолжить идти к автомату с едой, — вот только ты ошибаешься на его счёт. Он не считает людей вторым сортом.

— Правда? И когда ты успела его узнать? — не без сарказма уточняю.

— Нет, теперь мне реально интересно: ты почему так злишься на него? — усмехается блондинка. — Вчера этой злости не было. Обида была, но…

— Я не злюсь, — машинально произношу (хотя, конечно, злюсь), — просто слишком хорошо знаю таких людей, как он. И стараюсь обходить их стороной.

— В школе это будет довольно проблематично, — почему-то отвечает Лика и идёт к автомату, а я останавливаюсь на последних ступеньках лестницы — потому что у этого самого автомата стоит Данил, собственной персоной.

Замираю, чувствуя, как бухает сердце. Присматриваюсь к нему… и как я могла подумать, что он — другой? Неужели я так сильно хотела поверить в это? Настолько сильно, что не заметила, как чуть не наступила на те же грабли?.. Теперь-то совершенно очевидно: вся эта его «хорошесть» в школе — наигранная. Да, он надел на себя нестандартную для красавчиков маску: он решил убедить всех, что он — несчастный, и что корона ему вовсе не нужна.

Но я прекрасно видела — даже если и не нужна, он её носит.

И не собирается снимать.

Это проявляется в его пренебрежении к девушкам и к их чувствам. И в его пренебрежении к собственным чувствам. Такие люди — разрушители. А я разрушаться не собираюсь. Больше — нет.

Потому что слишком хорошо знаю: какого это — собираться вновь. По осколкам. По крупицам.

Нет, эти грабли пусть лежат в сарае.

А я буду в сотню раз мудрее и не стану даже предполагать, что бы было, если бы я ему действительно понравилась.

— Слишком красив для тебя?

Вздрагиваю и оборачиваюсь. За моей спиной стоит Мирон и смотрит на Данила и Лику, беседовавших о чём-то у автомата.

— С чего такие мысли? — не утруждая себя вежливостью, уточняю.

— Ну, у тебя было такое выражение лица… презрительное, что ли? Забавно было наблюдать, — усмехается Мирон, облокачиваясь на перила лестницы.

— Я никого не презираю за внешность, — отвечаю холодно, складывая руки на груди.

— А за что презираешь? — растягивает улыбку Мирон, насмешливо глядя на меня сверху вниз.

— За внутреннее уродство, — разворачиваюсь к нему и смотрю прямо в глаза.

— Хм… а ты меня не боишься. Несмотря на то, что про тебя говорят.

— И что про меня говорят? — спрашиваю без особого интереса.

— Что ты — маленькая серая мышка, — хмыкает Мирон, склоняя голову.

— Тогда что ты здесь делаешь? — задаю прямой вопрос.

Не знаю, почему мне так легко с ним говорить? Наша беседа ничуть не влияет на моё внутреннее спокойствие. Возможно, так происходит, потому что я его сразу раскусила?

У меня не было возможности разочароваться.

— Вообще-то я шёл вон к тому автомату, — Мирон кивает в сторону ребят, — но тут встретил тебя на пути и остановился, завороженный твоим могучим презреньем к внутреннему уродству старшеклассников данной школы.

Поднимаю бровь, глядя, как на его губах вновь растягивается насмешливая улыбка. Он совершенно точно меня троллил — но я понятия не имела, что мне на это отвечать.

— Так и будешь стоять здесь и любоваться зрелищем? — Мирон убирает руки в карманы и спокойно обходит меня. — Или дойдёшь до автомата и возьмёшь то, что хотела?

— Я ничего не хотела! — отвечаю ему в спину. Но парень пропускает мои слова мимо ушей.

Мне ничего не остаётся, как идти за ним. Разворачиваться и возвращаться в класс ни с чем будет глупо.

— Соня! Ты где застряла? — удивлённо спрашивает Лика, отрываясь от трубочки.

Её сок был почти допит. Интересно, о чём она разговаривала с Данилом всё это время?

— Это я отвлёк её, — оборачиваясь на блондинку, отвечает Мирон и вновь возвращает своё внимание автомату.

— Ты с ним общалась? — бровь Лики летит вверх.

Да-да, я помню, что сказала ей пару минут назад…

— Так вышло, — не углубляясь в подробности, отвечаю.

— Привет, Соня.

Поджимаю губы. Затем беру себя в руки и разворачиваюсь к брюнету.

— Здравствуй.

И вновь отворачиваюсь. Встаю позади Мирона.

— Я подумал над твоими словами. И разобрался в себе, — негромко произносит Данил, и я чувствую его взгляд на своей спине.

— Я рада за тебя, — также тихо, но совершенно сухо отвечаю.

В этот момент бутылка с водой падает в ящик раздачи, и Мирон наклоняется за ней. А когда выпрямляется уже со своей добычей, произносит рядом с моим ухом:

— А ты удивительным образом влияешь на тех, кто заражён этим самым внутренним уродством, — затем отходит от меня и спокойно идёт в сторону лестницы.

Моё лицо пылает. Почему он так сказал?..

— Ты произвела на него впечатление… — протягивает Лика, задумчиво глядя вслед уходящему Мирону.

При том, я была уверена — она не слышала слов, сказанных мне блондином.

— Я не производила на него впечатление! — огрызаюсь на автомате.

— Бог мой, Соня! Ты что, таблетку «озверина» с утра проглотила? Откуда этот негатив по отношению к симпатичным парням? — искренне удивляется блондинка.

Данил внимательно смотрит на меня.

— У меня нет к ним негатива. У меня вообще ничего к ним нет, — выпаливаю первое, что пришло на ум, и резко срываюсь с места, держа путь к лестнице.

Стремительно поднимаюсь наверх, достаю записку из кармана.

«Я знаю твой секрет».

Не знаю, почему, но теперь я уверена: в этой записке говорится о Том Самом случае. И человек, написавший её, открыто угрожает мне, намекая на возможность уничтожения моего более-менее стабилизировавшегося социального статуса среди одноклассников.

Более-менее…

Даже Лика не сможет вытянуть меня из этого болота — если все узнают о Том Случае.

Моя школьная жизнь вновь превратится в ад. И не важно, сколько лет прошло с тех пор…

Да, у меня была причина стать серой мышью, но я очень надеялась, что, хотя бы сейчас, когда я — старшеклассница, всё изменится. Выходит, зря я рисковала? Зря согласилась дружить с Ликой? Зря впервые в жизни позволила себе огрызаться на тех, кто того заслуживал?

Неужели всё так быстро закончится?.. Так быстро и так глупо…

Ну, нет, чёрт возьми!!! Я узнаю, кто мне это прислал! Узнаю и…