Поколение S [СИ]

Chapter 13. Истоки

— Увидимся у меня, в восемь, — Мирон притягивает мою голову одной рукой и целует в макушку, после чего отпускает на все четыре стороны.

А точнее — на автобусную остановку.

Иду себе спокойненько, никого не трогаю, и всё равно ловлю на себе десятки самых разных по эмоциям взглядов: от любопытных до завистливых. Да, наверно, стоило подумать о том, что наши «отношения» с блондином привлекут много внимания. В школе я этого особо не замечаю — Мирон берёт на себя роль громоотвода, но стоит мне остаться без его компании, как желание спрятаться в норку увеличивается раз в десять…

Я — не мышь!

Гордо заявляю сие в своих мыслях и иду к остановке, подняв подбородок.

Надо почаще повторять, а то пока эффект от терапии не особо заметен.

Сажусь в автобус.

Ладно, у меня была вся эта хрень в прошлом, и я спряталась в конуру/покрылась скорлупой/нарастила защиту — понятия не имею, как это называется! Суть в том, что пора из своей брони выбираться — и явить уже миру настоящую Софию Калган.

Заодно хоть сама разберусь, какая она — я.

Сообщение на телефон приходит в тот момент, когда я расплачиваюсь с кондуктором. Прям закон подлости. Забираю сдачу, достаю мобильник, смотрю на экран.

«Ты где?» — от Лики.

Набираю ей одним пальцем, держась за поручень: «Еду».

Не знаю, какой КПД был у этой весьма информативной переписки, но телефон на время замолк. И молчал до тех пор, пока я не подошла к подъезду подруги.

«Можешь заходить!»

Скептично смотрю на экран. Да я, как бы, только что подошла.

И под дверью до этого не стояла.

…

Что вообще происходит?..

Когда добираюсь до её квартиры, вижу, что дверь открыта. Вхожу…

— Отлично! Игра как раз началась! — схватив меня за руку и затащив внутрь, говорит Лика, а затем быстро захлопывает дверь.

Переводит дух. Смотрит на меня.

— Ну, привет подруга, — и она обнимает меня так, словно мы с ней и не ссорились вовсе.

— Лика… — кладу руку ей на спину, неуверенно обнимая в ответ. — Что происходит?

— А происходит то, что твой дружок-медиум стережёт тебя денно и нощно, — фыркает Лика, складывая руки на груди и прислоняясь к стене, пока я снимаю обувь. — Ты вообще в курсе, что тебя с недавних пор начали охранять мёртвые?

— ЧЕГО?!

— Ты разувайся-разувайся, — кивая на мои ноги, произносит Лика, а когда я заканчиваю с этим занятием, разворачивается и идёт в гостиную, предлагая мне следовать за ней.

— Лика, что значит «меня охраняют мёртвые?!» — повторяю свой вопрос другими словами и откровенно игнорирую предложенное «для беседы» кресло.

— То и значит, что Миронушка твой вцепился в тебя всеми своими замогильными способностями! И чего ему от тебя понадобилось?.. — Лика качает головой и закатывает глаза.

— А поподробнее? — предлагаю ей, продолжая игнорировать «посиделки».

— Медиумы могут общаться с мертвыми. Раз вы с ним так сдружились, думаю, объяснять азбучные истины о жителях астрала будет излишним, я правильно понимаю?.. — Лика закидывает ногу на ногу, удобно располагаясь на диване.

— Правильно. Но зачем за мной следить?

И это я ещё не спрашиваю: каким образом это вообще возможно?! Но раз Лика так просто об этом вещает, значит-таки возможно…

— Это ты мне должна ответить! — разводит руки в стороны подруга. — Мне пришлось придумывать этот план с восьмиклассницей и воплощать его в режиме импровизации — лишь бы получить возможность пообщаться с тобой тет-а-тет! Ведь в любое другое время это мертвое подобие шпиона из одноименного фильма следует за тобой по пятам! В прямом смысле слова!

— Какое такое «мертвое подобие шпиона»? — хмурюсь, глядя на неё.

— О, я сама не видела. Мне Дан сказал: это он вокруг тебя астрал контролирует, — спокойно отмахивается Лика.

— Дан?.. — переспрашиваю взволнованно. — Он контролирует астрал?.. вокруг меня?..

— Да, — неожиданно изменившимся голосом протягивает блондинка, — и если ты и дальше планируешь демонстрировать чудеса искренности на лице и в голосе, то предупреждаю сразу — чтобы не возникло неловкой ситуации: он и сейчас рядом.

— Дан здесь? — вскакиваю с кресла.

И когда я успела сесть?!

— Сонь, ты что, наконец, решила признаться самой себе в своих чувствах? — подняв бровь, уточняет Лика.

— Что? С чего? В каких чувствах? — опускаюсь в кресло, мгновенно прикрываясь привычной бронёй.

Подруга некоторое время молча смотрит на меня, а затем качает головой:

— Неважно. Короче, Дан здесь, только в астрале. Он помог мне, и теперь следит, чтобы «глаза» медиума не добрались до тебя.

— Так вот про какую игру ты говорила… — протягиваю, когда до меня доходит. — Мирон сейчас на волейболе!

— Так точно, кэп, — хмыкает Лика, — а ты, вопреки его воле, здесь — у меня.

— Почему ты думаешь, что он против нашего общения? — неожиданно для себя заступаюсь за блондина. — Он вообще-то сам предложил мне поговорить с тобой.

— Да? — слегка удивленно протягивает Лика. — Любопытно… Наш медиум — тот ещё интриган.

— Это точно, — со вздохом соглашаюсь. Замолкаю. А затем ощущаю Это…

Неловкость; необходимость в честном разговоре; жажду знать правду.

— Почему ты не сказала мне? — спрашиваю, прекрасно осознавая, что она понимает — о чём я.

— Каким образом ты себе это представляешь?.. — совершенно спокойным голосом спрашивает Лика в ответ, — «Соня, тут у тебя ситуация такая: Полина хочет стереть в тебя в порошок, провоцируя худшие воспоминания и доводя тебя до нервного истощения, не потому, что ты ей „просто не нравишься“, а потому что ты — Тень, по сути — сверхъестественное создание, человек, наделённый способностью попадать в астрал. И, да, я поняла это совершенно случайно, считай, методом „тыка“, потому, не обессудь, если не угадала с определением — я ж вообще без колес в астрал не ходок! Кстати, да, я узнала себя на одном из твоих рисунков, вот только твоя трактовка образа так напугала меня, что я надолго загрузилась и долго пыталась разобраться в себе и своих желаниях, пока на людях изображала твою энергичную подружку! И вот ещё что: Полина и Артём, похоже, тоже из одарённых, и они наваляют нам, если не будут опасаться тебя, но ты ведь ещё даже не поняла, что обладаешь силой, так что, будь добра, притворись, что обладаешь, иначе нам обеим — хана!»

Она заканчивает свой монолог, склоняя голову набок и не прекращая смотреть мне в глаза полу ироничным взглядом, в котором не было ни капли веселья.

Поджимаю губы.

Мирон — засранец. Но и я — не лучше. Прежде, чем обижаться и идти неизвестно с кем к нему домой, могла бы и попытаться разобраться во всём, что произошло… учитывая, что Дан, по сути, заступился за нас обеих, вызвав Полину и Артёма в астрал.

— Я — дура, да? — спрашиваю у подруги негромко.

— Ты — это ты. Было глупо ожидать от тебя какой-то другой реакции, — пожимает плечами Лика.

— Ну, спасибо, — бормочу, глядя на неё исподлобья.

— Говорю, как есть, — вновь пожимает плечами Лика.

Некоторое время мы молчим.

— Как получилось, что ты попала в астрал? — наконец, спрашиваю у неё, поднимая взгляд. — Что тогда случилось?..

— Это было чуть больше года назад… мы начали встречаться с моим парнем… он был старше, учился в универе, подрабатывал в фирме у своих родителей чисто номинально… он был очень хорош собой, — Лика вдруг так тепло улыбается, что мне становится неловко, словно я забралась в её личное пространство, на что совсем не имела права, — я быстро влюбилась: красавчик с наколками, тяжелым характером и тонной сарказма в молодой буйной головушке. Мечта. Я не сразу заметила, что он зависимый. Да мне было плевать, если честно. Он был такой картинкой… мне завидовали все: от Полины до самой безликой серости нашего класса, делающей для Полли индивидуальные задания… Мы тогда дружили со Спрутом… Ну, как — дружили? Делали вид, что мы — самые крутые подружки в школе, и все должны нас слушаться… А потом мой самый лучший парень начал затягивать меня в свой мир… Ему стало не хватать меня… там. Я была слишком сильно увлечена, чтобы сопротивляться. Мы начали с мелочи, потом перешли на вещи посерьёзней. И вот в один день я просыпаюсь в незнакомой квартире, а рядом со мной Он… мертвый. От передоза. С типичными отметинами на сгибе локтя… Я не знаю, что тогда на меня нашло — наверное, это была дурь, которая ещё не успела выветриться из организма… я решила, что я смогу догнать его там, в нашем собственном мире, куда мы уплывали вместе каждый раз. Я сейчас даже не скажу, сколько всего я проглотила, но, когда моё сознание потекло, я поняла — его рядом уже не было. Его уже нигде не было. И я захотела найти его — куда бы он ни ушёл! В каком бы слое реальности ни оказался! Да хоть в чистилище! Хоть на приёме у самого Бога! Я вбила себе в голову, что обязана отыскать его след! — Лика ненадолго замолкает, поджимая губы, а затем продолжает чуть более собранным голосом. — Понятия не имею, сколько я провалялась в той квартире без чувств, но очнулась уже в больнице и с удивлением узнала, что пролежала в коме несколько недель. Как ни странно, страха во мне не было. И тоски по Нему я уже не испытывала. Всё словно… прошло. Как будто те дни, пока моё сознание не возвращалось в тело, очистили меня от всего, кроме единственного желания — отправиться в путь ещё раз. Я даже не отдавала себе отчёта в том, что творю. Я просто подсела на всё, что могло помочь мне отправиться туда вновь. Уже много позже я поняла, что тот мир, «Наш Мир» — это вовсе не плод нашего больного, помутненного химией, сознания. Это настоящий тонкий мир, который существует в реальности, вот только мы видели его лишь частично: мы видели отголоски астрала, его очертания. Но когда я впала в кому, я смогла открыть для себя настоящий астрал! Тот самый, куда так стремился попасть Он. Вот только этот мир оказался слишком опасным для меня одной: я то и дело натыкалась на какие-то непонятные ошмётки, желающие прилипнуть ко мне, на обозленных людей, шатающихся в темноте с таким видом, словно у них больше нет цели в жизни (позже я поняла, что это — мертвецы), на опасные сгустки тьмы, заражавшие меня самыми негативными эмоциями — когда я к ним прикасалась… Я не могла защититься. Я испугалась. И на некоторое время, на радость своим родителям, отказалась от своих пристрастий… Вот только я не знала, что астрал игнорировать нельзя. И однажды меня затянуло без моего желания. Я оказалась в знакомом мире без какого-либо допинга, не подготовленная к переходу — со своим собственным сознанием, не подавленным никакими веществами… и я перепугалась до смерти… этот испуг был не сравним с тем, что я испытала, когда проснулась в незнакомой квартире с мертвым парнем на кровати: потому что на этот раз я была полностью трезва и осознавала, что всё, что происходит — это реальность… В общем, я перестала что-либо соображать от страха, и у меня было единственное желание — вернуться обратно, в свой мир.

— И? — напряженно протягиваю, когда Лика замолкает.

— И астрал откликнулся на зов, — отвечает она, — меня вышвырнуло в наш мир. Вот только не полностью — а лишь моё тонкое тело.

— Так вот, как ты стала Странницей… — изумленно шепчу, глядя на неё широко раскрытыми глазами.

— У астрала забавное чувство юмора… — фыркает Лика. — В общем, когда я вернулась в себя, родители отдали меня в реабилитационный центр: потому что я даже двух слов не могла выговорить связно. Это был шок. Полнейший. Это был страх, восторг, вызов всему миру и полное отчаяние от абсолютного незнания, что делать дальше, — одновременно. Естественно, скоро я вновь захотела вырваться из своего тела. Я вновь захотела этой свободы, этого полета. Но мой первый приход в астрал не был… правильным… Я оказалась там впервые в тот момент, когда моё сознание было искажено химией. И, к сожалению, тонкий мир запомнил то моё состояние, отпечатывая на своих слоях все мои ощущения, стремления и желания — и оставляя их в себе навсегда. Именно поэтому я больше не могу выйти в астрал без… допинга. Моё тело тоже запомнило путь… И на данный момент я не в силах это исправить.

Лика ненадолго замолкает, а у меня так и чешется язык — спросить… и в какой-то момент я не выдерживаю:

— Скажи… что изменилось после того, как ты узнала о своей способности? — сжав пальцы в болезненный замок, тихо спрашиваю.

— Что изменилось? Я изменилась. Всё изменилось. Сила не терпит простоя. Это много больше тебя… много больше всего, что происходит в жизни. Игнорировать это нельзя. Меня потянуло обратно и затянуло почти на целый год. Вот только вскоре я столкнулась с проблемой… — Лика как-то невесело улыбается и поднимает взгляд на потолок. — Я вдруг осознала, что я совершенно одинока со своим даром. Никто не мог понять моего состояния — ни психиатры, ни врачи-наркологи… но хуже всего то, что при этом мои родители то и дело пытались запереть меня то в реабилитационном центре, то в больнице, то дома — пытаясь тем самым скрыть меня с глаз людей. Естественно я сбегала отовсюду, куда меня только ни упекали, и устраивала погромы везде, где меня пытались удержать. Чувствовать себя одинокой и при этом быть запертой в четырёх стенах — было слишком невыносимо, но где уж моим предкам понять это?.. А мне необходимо было общество. Хоть какое-то. Вообще — любое. Чтобы меня окружали люди, и плевать — как они ко мне относятся: главное, чтобы я не оставалась одна в те моменты, когда не была под дозой. Всё закончилось тем, что меня вернули в школу — на том мы с моими родителями и сошлись… Вроде как я учусь, пусть и продолжаю баловаться всякой химией, но зато никуда не сбегаю, и это самое главное… И лишь в тот прекрасный день, когда я встретила подобного себе, я поняла — что не одна, и смогла, наконец, выбраться из этого чертового замкнутого круга! Я даже не осознавала, что всё это время искала таких же, как я!

— Ты встретила подобного себе? Кого? Дана? — вцепившись ногтями в обивку кресла, спрашиваю у неё.

— Нет, я не знаю того парня. Он убил мужчину на мосту и ушёл, не заметив меня. Меня вообще невозможно заметить, когда сознание отделено от тела.

— Убил?! Ты видела убийство?! — я подскакиваю на ноги, изумленно глядя на неё.

— Да… в смысле… то, как это звучит в твоих устах… — слегка сбивается Лика, но я её перебиваю:

— Это так и звучит! При тебе убили живого человека, а ты так просто об этом говоришь!

— Соня, рядом со мной умер мой любимый. Какой-то незнакомый мужчина, летящий с моста, не вызовет у меня сильных чувств — ты уж извини… — спокойно произносит Лика, пугая меня до ужаса этим своим спокойствием.

— Ты вообще слышишь, что говоришь?! — отступаю от неё на шаг.

— Твой новый парень напрямую общается с мертвецами, отдавая им свои приказы, а ты тыкаешь в меня пальцем за то, что я не упала в обморок, увидев чью-то смерть?..

— Я… — теряюсь под её доводами. — И кого же ты увидела в «Тот прекрасный день»? — в итоге спрашиваю, отвернувшись.

— Кукловода, — отвечает Лика.

Резко разворачиваюсь к ней.

— Кукловода? — почти по слогам переспрашиваю.

Не то, чтобы я драматизировала…

Но… тот рисунок, что я создала в своём альбоме…

Он пугал меня больше всего.

— Да, только я не смогла его разглядеть — на нём был капюшон, — подруга подтягивает к себе колени.

— Но, если ты его видела… — произношу медленно, — это значит, что я нарисовала нас всех… заранее. Как это вообще возможно? — поднимаю на неё изумленный взгляд.

Но Лика лишь жмёт плечами:

— Мы должны были встретиться — это точно предопределено. Другое дело — для какой конкретно цели?

Некоторое время смотрю на неё. Чувствую, что ей не по себе, но не из-за осознания всей этой «судьбоносной неопределённости», а из-за её «дефекта».

— С тех пор, как ты вынырнула из своего загула, ты больше не входила в астрал? — спрашиваю её.

— Нет, — как-то слишком резко отвечает Лика, а я понимаю, что угадала.

— А ты не пробовала войти туда… ну… без средств?

Взгляд, которым меня наградили, был красноречив.

— Я уже говорила: тело запомнило путь, — сухо повторяет подруга, отворачиваясь от меня.

— Но тебя же затянуло тогда — без какой-либо химии, — припоминаю ей её же слова, — значит, это возможно!

— Соня, я тогда перепугалась так, что меня выкинуло на грань! Как думаешь, хочу ли я повторения? — подняв брови, жестко спрашивает Лика.

— Но это повторится в любом случае — если ты долго будешь игнорировать астрал! Уж лучше как-то подготовиться к этому моменту! — не сдаю позиций.

— Именно поэтому рядом со мной Дан, — бурчит Лика, притягивая колени к груди, — если меня затянет — он хоть сможет вытащить меня обратно…

Осекаюсь, уже готовая продолжить напирать.

Цель моей атаки была проста — мне позарез необходима подруга, с которой я буду делить «радости» познания собственных возможностей, и с которой буду искать свой путь в астрал.

Но раз Лика уже нашла того, кто будет её страховать…

Поджимаю губы.

Вообще-то, я тоже нашла того, кто мне поможет…

И совместного поиска уже точно не получится. Нас разделило то самое «но» — что порой так активно мешает героям фильмов идти к «хэппи енду» прямо и не сворачивая…

Отвожу от Лики взгляд.

Блин, прям «Две равно уважаемых семьи…»!

Ну, что за тупые выкрутасы судьбы?!

И, может, мы и могли бы договориться и жить в мире, но проблема в том, что ТЕ ДВОЕ, кажется, невзлюбили друг друга с первого взгляда.

— Если Полина — Спрут, значит, Артём — это монстр? — спрашиваю отстранённо, сворачивая с неудобной темы.

— Выходит, так, — кивает Лика, не глядя на меня.

— И, если всё действительно связано… то скоро мы встретимся с кукловодом? — смотрю на её.

Лика поворачивает голову, встречая мой взгляд.

— Думаю, да, — произносит она.

Мы обе замолкаем, а в следующую секунду в центре комнаты появляется Дан.

— Я избавился от его «глаз», но, похоже, скоро придут новые. Вы закончили? — спрашивает он, глядя на Лику.

— Так быстро? И чего он не успокоится-то? — поджав губы, ругается подруга и встаёт с дивана. — Они поняли, что это ты их смёл?

— Нет, — качает темной головой мой идеал. — Но, думаю, их хозяин быстро сделает выводы. Так что ей лучше уйти.

— Ей? Я нахожусь в этой комнате, вообще-то! — не выдерживаю я.

— Да, я в курсе. Из астрала тебя тоже видно, — повернув голову, но так и не взглянув, отвечает Дан.

Вспыхиваю и резко вскакиваю с кресла.

— Тебе сложно посмотреть на меня, когда ты со мной разговариваешь?

Лика вдруг поднимает брови и тихонько выходит из гостиной. А Дан, наконец, разворачивается ко мне всем телом и награждает самым равнодушным на свете взглядом.

— Смотрю. Не сложно, — только и отвечает он.

— Я… — мгновенно теряюсь от этих его слов, — я хотела попросить прощения. За прошлый раз. Я не знала, как реагировать, и вообще мало что понимала…

— Забей, — коротко отрезает Дан и выходит из комнаты.

Забить?..

Чувствую, что моё сердце сейчас забьёт дыру в рёбрах.

Он же… он же предлагал мне тогда пойти с ним!.. Он ведь не может быть таким равнодушным?..

Противный голос в глубине сознания говорит, что очень даже может: я же его игнорировала в школе! Причем — постоянно. Да и в клубе не была особо разговорчивой. А в астрале так и вовсе — обвинила непонятно в чём!

Но почему сейчас так обидно видеть это равнодушие на его лице?!

А ещё — и это признание самой себе далось настолько легко, что мой разум смутился ещё больше, — почему мне до безумия хочется увидеть его крылья вновь? И потрогать их… и, может, даже попросить поднять меня в воздух…

В любом случае, Дана в комнате уже не было, как и у меня — не было смелости сказать ему об этом.

Плетусь к выходу, поджимая губы и ругая себя последними словами.

Почему, чёрт возьми, всё так сложно?!.

В коридоре Лика и Дан замолкают, прерывая какой-то явно важный разговор — и прерывая, конечно, из-за меня. Беру себя в руки и иду в их сторону, делая вид, что ничего не замечаю.

— Короче, скоро вернётся Полина, и эпичных разборок нам явно не избежать: в прошлый раз Дан застал их врасплох, второй раз фокус явно не провернуть, — начинает Лика издалека. — Поэтому мне надо знать: на чьей ты стороне, Соня?

— Я не уверена, что у меня есть сторона: Мирон вряд ли позволит участвовать во всём этом, — признаюсь честно.

— Он теперь управляет твоей жизнью? — хмурится Лика.

— Он помогает мне разобраться с силой, объясняет все законы астрала… — пытаюсь пояснить.

— И ты не знаешь, чего ему от тебя нужно? — перебивает меня одноклассница.

— Нет. Он сказал, что скажет — когда я буду готова, — отвечаю несмело.

— Многообещающе, — произносит Дан, и только глухой не расслышал бы сарказма в его голосе — при том, что он вовсе не напрягался его транслировать.

— Я не виновата в том, что не понимаю своей силы, — холодно отбиваю, бросив в него такой же холодный взгляд.

— В этом никто не виноват. Но ты уверена, что дело в силе? — подняв бровь, уточняет Лика, и я вижу, что она пытается подавить усмешку.

Это что ещё? О чём она думает?!

Перевожу взгляд на Дана.

О чём они оба думают?

— Уверена, — выцеживаю, после чего начинаю натягивать ботинки.

— Он так сказал? Или этот вывод ты сделала самостоятельно? — всё же спрашивает Лика.

— Он ничего такого не говорил, просто… это же очевидно! — выпрямляюсь и смотрю на них взором, полным праведного недоумения.

Как можно этого не понимать?

— Ты прости, просто… со стороны всё смотрится несколько иначе, — замечает Лика.

— Как — иначе? — натягиваю куртку. — Он учит меня, чтобы впоследствии воспользоваться моим даром. Только понятия не имею — как именно воспользоваться.

— И часто он… учит тебя? — вновь уточняет Лика.

— Ну… сегодня будет второй раз, когда мы встретимся вдвоем, — признаюсь, чувствуя неловкость.

К чему все эти вопросы?!

— А где вы встречаетесь? — чуть повысив голос, задаёт Лика последний вопрос.

— У него, — нахмурившись, отвечаю.

Желваки на лице Дана приходят в движение, после чего он исчезает.

— В чём дело? — уже откровенно недоумеваю я.

— Довела парня, — усмехнувшись себе под нос, бормочет Лика.

— Лика! Что происходит? Зачем ты провоцируешь… всё это?! — развожу руки в сторону.

— Потому что надо отдавать себе отчёт в том, что ты делаешь, Соня. Как ты поступаешь. И как это влияет на окружающих. Хватит уже жить в своём отдельном безопасном мирке, наплевав на остальных и не особо беря их в расчёт! Ты, блин, находишься в социуме! Не все же время сидеть гусеницей в своём коконе! — взрывается подруга.

— Да что я такого сделала?! Он меня вообще на дух не переносит!!! Какого черта сейчас вообще творилось?! Я в курсе, что он заставлял себя быть вежливым со мной — уж не знаю, ты ли его надоумила, или он сам так себе придумал… но я тоже живая! Не фиг компостировать мне мозги своим неадекватным поведением! То, значит, я для него не шибка хороша, то он с чего-то руку помощи мне протягивает, желая показать астрал! Что, блин, происходит?

Лика некоторое время молчит, глядя на меня во все глаза, а затем качает головой и открывает дверь.

— Вы слишком сложные, друзья. Так что разбирайтесь сами, — только и произносит она.

Молча выхожу, но затем останавливаюсь и разворачиваюсь к ней.

— Прости. За всё прости. Я не хочу с тобой ссориться. Тем более — из-за парней.

Лика поднимает на меня внимательный взгляд.

— Я очень рада слышать эти слова, — неожиданно спокойно произносит она.

Прикусываю губу.

— Я попытаюсь избавиться от Его опеки. Я хочу быть на твоей стороне, когда Полина вернётся, — признаюсь негромко.

Сказать, что Лика была удивлена…

Да, кажется, я впервые смогла поразить её.

— Спасибо, Соня, — только и отвечает она, но я чувствую… уже второй раз за день чувствую: что она хочет сказать — но чего не говорит.

Что она боится.

За всей болтовнёй и напускной бравадой она скрывает, что боится этих двоих. Артёма и Полину. Потому что ей совершенно нечего им противопоставить.

От осознания этого факта мне почему-то становится… легче. Лика — тоже человек, а не пробивная машина. И я, черт возьми, сделаю всё возможное, чтобы поддержать её в этой борьбе — как она поддержала меня в борьбе против гнёта в школе.