Пограничье Галифата

3.12. Дуэли.

Рабочий период до приступа у меня оказался 18 дней. Медкапсула, баня, курсы адаптации и бордель на станции. На галифатских кораблях у меня получалось порядка трёх тысяч кредитов в день, на аварских — где-то четыре, или немного больше. В бордель заехала девица из Галифата с кулоном-сердечком "попой вниз". Заплатить "за доступ к телу" пришлось 900 кредитов, но я не жалел. Она такое вытворяла! Нет, в постели всё было удобно, приятно и уместно, но эротично описать у меня это не получается, а получается настоящая порнография. Так что этот кусок я решил удалить. Может зря? Ну ладно. В благостном настроении я вышел из борделя и не торопясь отправился на посадку.

Не успел я отойти на один квартал, как мощный поджопник приподнял меня вверх, я пролетел вперёд и упал. Скафандр у меня больше боевой, чем технический, так что я перекатился и оказался на ногах. Не больно, но обидно.

— Что, аварец! До девочек наших дорвался? — Орал мне галифатец — он был в боевом скафандре с символикой подразделений Галифата, крупнее, мощнее и выше меня на голову, лицевой щиток у него был просветлён и сквозь него просматривалось типично галифатское лицо. Нейросеть его показывала "Аббасли, боец-3". За ним высились три его приятеля "Галибли, боец-4", "Зейдли, боец-3", "Кайсли, боец-4", тоже в боевых скафах. Зейдли был покрупнее и стоял в центре тройки.

Почему он назвал меня аварцем? Наверно из-за скафандра и размера. Щиток у меня затемнён, так что лицо не видно. Еще у меня нейросеть высвечивает Техник-2моб. Вот и ведёт он себя нагло. Правильно! Техник-то у меня высвечивается на аварском, я ж с аварских кораблей только-только.

Настроение у меня испортилось, и я разозлился.

— Ссышь, аварец? Это правильно. Вот только вякни мне здесь! Сразу уши отрежу! Знаешь, сколько я аварцев убил? — Продолжил Аббасли.

— И где же здесь дуэльный зал? — Спросил я на общем.

— Слышали? — Обратился Аббасли к своим. — Он меня сам вызвал! Повеселимся! — И продолжил, обращаясь ко мне: — Вперёд и налево, ублюдок! — Общий у Аббасли хромал, но фраза была понятна.

Я быстро пошёл вперёд и свернул налево. Дуэльный зал был в соседнем квартале. Галифатцы шли сзади. Быстро идти им было неудобно — галифатцы вышагивают неторопливо, размеренно. Бежать тоже повода не было.

— Слышь! Он сбежать от нас хочет!

— Что, помереть торопишься? — Доносилось до меня сзади.

Я первый вошёл в дуэльный зал и по знаку распорядителя занял одну из сторон. Следом ввалились четверо веселящихся придурков. Аббасли сразу вытащил абордажник и вышел в круг, я стоял на подготовительной площадке.

— В чём причина дуэли? — Признёс распорядитель.

— Он обещал мне уши отрезать. — Ответил я распорядителю.

— Да! — Заорал Аббасли, не дожидаясь вопроса. Распорядитель поморщился.

— Да уж. Причина ничем не хуже прочих. — Негромко проговорил распорядитель. — Вы готовы?

— Да! — Снова заорал Аббасли и начал проводить стандартный тренировочный комплекс.

— Нет ли у Вас пары абордажных клинков или копья? — Спросил я у распорядителя.

— Свои нужно иметь! — Заорал Аббасли.

— Я не нарушаю закон и не разгуливаю по территории баронства с оружием в руках. — Прокомментировал я.

По сигналу распорядителя мне принесли копьё. Простое, можно сказать даже простейшее. Тяжеловатое, не самое мощное и не самое удобное.

— Помощнее нет?

— Нет. — Ответил мне распорядитель. Я почувствовал, что он врёт.

"Ладно, сойдёт." — Подумал я и вышел в боевой круг. Народу в зале ощутимо прибавилось.

— Наконец-то, а то я чуть не уснул! Сейчас я буду тебя убивать, аварец! Трепещи! — Продолжил выделываться Аббасли.

— Убей его! — Закричал кто-то из зрителей.

— Галифат!

— Сделай аварца!

Аббасли был не плох для бойца-3. Я стараясь не показывать своих возможностей, просто и неловко в первый же подходящий момент ткнул его копьём в брюхо. Со стороны казалось, что Аббасли сам на копьё налетел. Копьё пробило скафандр и застряло в позвоночнике. Будь генератор плазмы мощнее, позвоночник бы я ему перебил. Аббасли начал сгибаться и у него начали подкашиваться ноги, клинок он выпустил. Я перехватил копьё, упёрся ногой в грудь Аббасли, опять включил плазмогенератор на острие и освободил застрявшее копьё. Аббасли упал на спину. Руками он пытался зажать дырку в скафандре. Я аккуратно положил копьё на пол и поднял клинок. Надо отметить — не лучший, но и не самый плохой.

— Победил Ли! — Провозгласил распорядитель.

— Да. Сейчас. — Отозвался я, снимая с упавшего противника ножны и стаскивая скафандровый шлем.

— Что Вы собираетесь делать? — Удивился распорядитель.

— Уши. — Ответил я. Клинком резать было не удобно и я их просто оторвал, одно за вторым. — Всё. Можете забирать. — Предложил я, отходя назад к копью. Сзади у моего скафандра было место для крепления ножен, и я клинок прибрал — трофей.

К телу метнулись санитары, а на площадку вывалились приятели Аббасли.

— Да как ты смеешь! — Орал Зейдли.

— Смерть аварцам! — Орали Галибли и Кайсли.

Они орали и другие слова, но их я опущу.

— Санитаров пропустите. — Сказал я им.

Распорядитель молчал. Протестовать против нарушения распорядка он не решался, народ бы его не поддержал. С другой стороны он был гораздо опытнее остальных и в случайность моего удара не верил. Если бы я начал протестовать, он бы тогда вмешался, или хотя бы попробовал вмешаться. Но я не протестовал.

Тройка остановилась — санитаров с телом Аббасли они пропустили. Распорядитель сделал вид, что серьёзно занят пострадавшим.

— Начинайте. — Сказал я галифатцам. — Или, если хотите, подождём команды распорядителя.

Пока более опытные Галибли и Кайсли переглядывались, Зейдли резко рванул вперёд, нанизался на копьё и выронил клинок, отлетевший мне под ноги. Очень удачно! Клинки одинаковые. Было бы удобнее, если бы один был покороче, но и так хорошо. Уж точно всё могло бы быть гораздо-гораздо хуже. Скооперироваться у оставшейся пары не получилось. В середине площадки им мешал проткнутый Зейдли. Через несколько секунд первый из оставшейся пары хорошо получил по ноге. Прыгать за мной на одной — не вариант. Второй лишился руки и его боевой энтузиазм тоже растаял.

Я отступил от раненых на несколько шагов и обратился к распорядителю:

— Достаточно ли этого для победы?

— Победил Ли, аварец!

— Извините, досточтимый, я не аварец. — Произнёс я, сменил аварский язык в описании нейросети на общий и высветил статус "Мл. Лейтенант ВКС Аратана в отставке" и снял шлем с головы.

Зрители резко расслабились. Санитары суетились с ранеными.

— Конечно, лер. — Откликнулся распорядитель потеплевшим голосом. — Извините за вопрос, если он покажется Вам неуместным. Почему Вы изображали из себя аварца?

— Я мог бы ответить, что проверял официальную информацию о безопасности для всех разумных, приехавших посетить Комплекс Древних, но на самом деле я банально задумался и забыл.

— Вы приехали в Комплекс?

— Да. Сейчас я как раз шёл на посадку.

— А почему в виде аварца?

— Понимаете, недавно ваши побили аварцев. — Народ оживился и обрадовался. — Сюда стаскивают трофейную технику. Я её готовлю к разбору. В аварском скафандре и с аварской меткой противоабордажные системы меня часто просто не замечают, и я их отключаю.

— А если они присылают запрос на аварском?

— Я отвечаю им на аварском. — Ответил я на аварском. Потом оглянулся на остальных и уточнил: — Перевести?

— Нет. Спасибо. — Ответил за всех распорядитель. — Какие-нибудь пожелания?

— Передайте этим, — я кивнул головой в сторону отъезжающих медкапсул, — что если хотят убивать аварцев, пусть идут на контракт в армию.

— В какую армию? — Вмешался кто-то из зрителей.

— В галифатскую, баронство ведь с аварцами не воюет.

— Можно ли считать это дуэльным условием? — Громко уточнил распорядитель.

— А допустимо ли это? — Поинтересовался я у зрителей. Задавший мне вопрос, высветив свой статус "СБ Алатез", подтвердил:

— Вполне.

— Да. Это дуэльное условие. — Громко подтвердил я.

— Контракт на 15 лет. — Подсказал мне сбшник.

— Контракт на 15 лет в армии Галифата. — Громко продублировал я.

— Отлично! Я прослежу. — Негромко проговорил СБшник.

— Клинки, им стоит вернуть, — я положил оба захваченных клинка на пол, — а то без оружия они там навоюют.

В принципе, клинки я мог оставить себе. Но ничего, широкий жест — это наше всё. Народ засмеялся, и из толпы раздался голос подростка:

— А наши сильно галифатцев побили?

— Не знаю точно, но их трупы я вытаскиваю контейнерами.

— А что потом? — Продолжил тот же подросток.

— А потом их в СБ отправляют.

— А зачем?

Я пожал плечами. Но меня выручил СБшник:

— Опознаём и в канализацию.

— В канализацию?!!!

— А что с ними ещё делать?

Я отвесил церемониальный поклон и двинулся к выходу. Но только я сделал шаг из круга, как на площадке неожиданно появился аграф, вытащил два клинка и произнёс:

— Защищайся.

Нападать он не спешил. Говорят, что аграфы похожи на эльфов. Возможно. Уши у них действительно заостренные сверху. Но бросаются в глаза не уши, а увеличенный и вытянутый череп. Аграфы живут долго, очень долго и считают себя высшей расой. Не все с этим согласны, но люди предпочитают не спорить. Многие считают, что они очень красивы. Возможно. О вкусах не спорят. Но то, что они непревзойдённые бойцы и дуэлянты — это точно. В базах по Содружеству это было. Рекомендовалось обращаться к ним — водхр.

— О! Горе мне! Чем я расстроил многоуважаемого и благородного водхра?

— Ты? Ничем. Мне скучно и я хочу развлечься.

— Развлечься?

— Да. Пофехтовать.

— Таким, — я показал на лежащее копьё, — вряд ли. Нужно у распорядителя приличное хорошенько попросить.

— Копьё?

— Клинками даже и пробовать не стоит.

Аграф посмотрел на распорядителя и распорядился:

— Выдай!

Буквально в следующий же миг в зал помощник внёс копьё и поднёс его мне. Я проверил — очень приличное. Лёгкое, удобно лежит в руках.

— Готов, досточтимый водхр! — Произнёс я.

— Надеешься меня достать?

— Нет. Но попробую.

— Попробуй!

Аграф резко ускорился. Я тоже. Хорошо, что я взял себе именно копьё — с клинками я бы уже проиграл. Мы создавали друг-другу угрозы и избегали их. Для окружающих наши движения смазались. На ловушки я не вёлся, больше защищался, огрызаясь редкими контратаками.

— А ты действительно не плох. — Сказал аграф, разрывая дистанцию.

— С клинками я бы столько не продержался. — Ответил я.

И мы продолжили. Темп для меня был высоковат. Я начал искусственно себя притормаживать, показывать, что выдыхаюсь, чтобы провести одну решающую атаку. Аграф давил и давил. Похоже, он поверил, что я всё, но тут я его удивил. Я почувствовал его движение и ударил на опережение. Удар не вышел, но скафандр я ему пробил. На этом всё. Я видел его движение, оно было не быстрее предыдущих, но отреагировать на него я не мог — тело как одеревенело. Я видел его клинки, отрубающие мне правую кисть и левую руку по локоть. Кровь хлестала из отрубленных рук, аптечка впрыснула мне боевой коктейль, и я стоял. В шею мне упиралось остриё клинка. Время снова шло нормально.

— Вот ты где! Опять клинками балуешься! Убей его — и пошли! — Выдала мне нейросеть подстрочник-перевод с аграфского. Аграфка стояла на входе и смотрела на нас.

— Убить? Зачем?

— Он тебя ранил!

Мой противник нащупал дырку в скафандре. На его перчатке осталась капля крови.

— Действительно!

В голове у меня шумело. Боевой коктейль уже не спасал. Ноги у меня подогнулись, и я упал мордой вниз. Клинок аграф успел убрать.

— В капсулу его! Быстро! Лечить хорошо! Если схалтурите… — Разобрал я потом на нейросети слова аграфа.

Медкапсула, регенератор, снова медкапсула. В сумме двое суток — я потом смотрел по отчётам. Руки у меня прижились. Теперь нужно позаниматься лечебной гимнастикой, потренировать, поразминать. Скафандр мне починили. Говорили со мной уважительно, подняли рейтинг — он теперь у меня +6. Жаль, но на стоимости посещения комплекса это не сказалось. Связался с Габрбили, он был в курсе и меня не торопил. В комплекс древних я заехал на три дня.

* * *

В Комплексе Древних меня закинуло в ту же тренировку, что и ранее. Я определял, типы блоков и потом проверял, что не ошибся. Толком сосредоточиться не получалось. Меня всё возвращало к дуэли, точнее к её окончанию. Я, конечно, до аграфа не дотягивал, но очень уж резко начал в конце тормозить. Появился мешок, повыражал недовольство. Я снова честно попытался сосредоточиться, и снова не слишком удачно. Меня перекинуло в какое-то новое место. Блоков здесь не было. Было что-то не понятное и быстро меняющееся. Много разноцветных пятен, никак не складывающихся в картину. "Следи за изменениями! Пытайся их предугадать!" — так я понял полученную инструкцию мешка.

В первую попытку мне предугадать ничего не удалось. Когда меня выкинуло из комплекса, я выяснил, что прозанимался четыре часа. Быстро перекусил и отправился на три часа в баню. Вторая попытка тоже прошла без видимого результата. Поговорил со смотрителем. Меня интересовал вопрос как быть, если я не выйду из медитации вовремя. Смотритель меня успокоил, что задержки до часа не штрафуются. А в непопулярное время допустимо и дольше задержаться.

Сходил в культурный центр, рассчитывая попить чаю и побеседовать, но не особенно удачно. Кроме Арэмэздли, служителя с символом бесконечности, там оказался ещё один. Мы заговорили о выборе жизненного пути. Я вскользь упомянул, что видел женщину с перевёрнутым сердечком. Этот второй оказался рьяным последователем любви духовной. Он начал мне рассказывать, что слишком увлекаться физической составляющей любви не следует, что это уводит с истинного пути. Многое из того, что он говорил, я уже слышал:

"Любовь должна быть моногамной, моноандрической — одна жена, один муж".

"Сексуальная связь — лишь конечное завершение глубокой всесторонней симпатии и привязанности к объекту любви".

"Половой акт должен быть конечным звеном в цепи глубоких и сложных переживаний, связывающих в данный момент любящих".

"Сексуальная связь и половые акты должны проходить в рамках брака; брак — вершина любовных отношений".

"Объект любви менять не следует, по крайней мере не слишком часто!"

На мои вопросы "почему?" по-существу он не отвечал: "Ну как же, ведь в самом деле…" и далее повторение уже озвученного тезиса я ответом или пояснением не считаю.

Когда этот настырный отвлёкся, Арэмэздли мне тихонько сказал, что тот за меня так взялся потому, что я без кулона. "Выбери себе кулон, что обозначит выбранный тобой путь. Потом, если поймёшь, что ошибся, символ можно будет сменить. Я его сейчас отвлеку, а ты беги, не то он тебя точно достанет…"

"Арэмэздли!" — Думал я, покидая помещение. — "Спасибо тебе, мудрый человек!"

Перед сном я решил немного пройтись. Заглянул в торговые ряды, но ничего подходящего в качестве символа не увидел. Три дня так и прошли в мельтешении цветных пятен. Никакой системы в них я не нашёл.

Когда возвращался, галифатки в борделе уже не застал. Прилетал за ней её дядя — какой-то большой человек. Местные судачили и называли его кто генералом, кто министром. Со скандалом, чуть ли не в охапку, утащил её на корабль и увёз. Жаль! Пожелал про себя ей удачи. Лулу была прочно занята, других девиц мне не захотелось, я прогулялся по торговому сектору, ничего в глаза не бросилось, и отправился я на верфь.

Работа продолжилась аварскими торпедоносцами. Через пару дней со мной связался начальник. Габрбили мне сообщил, что, пока меня не было, случилось ЧП. В одной из промежуточных систем после выхода из гиперпрыжка в торпедоносце сдетонировала торпеда, тягач рассыпался, экипаж погиб. Теперь перевозчики объявили забастовку — отказываются работать, пока им не будет гарантирована безопасность. Он спросил, возьмусь ли я за выездную работу, и что мне для этого нужно. Я запросил себе системный кораблик с приличным грузовым отсеком для дроидов и блоком жизнеобеспечения — жить не вылезая из скафандра не комильфо. Трофеи из системы разлетаются, работать нужно быстро, по-этому поводу запросил в стандартный блок добавить медкапсулу. Ещё мы договорились, что опасные торпеды я буду подрывать.