Поглощение 2

Глава 5

К обеду, наконец-то наступившего дня, я уже был в стенах организации. Честно говоря, я даже не запомнил, как добрался до точки эвакуации. Последним моим воспоминанием было то, что я наконец-то выбрался из леса и рухнул на землю.

Мастер ко мне пока не приставал, так как по прибытию меня забрали медики и, вколов какие-то лекарства, принялись спешно восстанавливать меня. Я даже им был благодарен за то, что в составе лекарств было снотворное, а то постоянные боли в теле доконали бы меня.

Следующее мое пробуждение сопровождалось писком медицинского оборудования, ритм которых сразу же изменился, стоило мне только распахнуть глаза. Я еще был слаб, но все равно довольно быстро отсоединил все датчики и отключил аппаратуру. Наконец-то благословенная тишина. О боли ничто не напоминало. Лишь сеточка шрамов на руке, да еще видный шов на животе напоминали о произошедшем. С помощью магии и эликсиров можно добить и не такого. Можно было бы вообще избавить и от шрамов, вот только это было несколько дороже обычного лечения, да и никто бы не стал тратиться на меня сверх необходимого.

Осмотревшись, я нашел свои вещи на тумбочке, стоявшей справа от меня и, встав с кровати, быстро оделся. Несмотря на то, что моя броня была повреждена, сейчас все было залатано. Что не говори, а специалистов здесь хватает. А я уже думал, как мне потом все это починить.

Что самое приятное, было видно, что мой сидор никто не трогал. Да и вообще в этом месте к личным вещам было особое отношение — их никто без позволения хозяина не трогал, если конечно это не была служба безопасности, но это уже издержки их работы.

Стоит, наверное, отдельно упомянуть медицинское крыло организации. Не знаю, кто финансирует их деятельность, но денег на это явно не жалеют. Здесь было самое передовое оборудование, какое я видел. Правда видеть мне, как пациенту, многое запрещалось, но даже обстановка палаты говорила о достатке.

Ах да, у каждого лечащегося здесь была отдельная палата, которая была больше похожа на гостиничный номер, не будь здесь медицинского оборудования. По мне, это очень удобно.

Я успел проверить наличие всех вещей в мешке как раз вовремя — в палату вошел Мастер. А что я хотел? Камеры все равно здесь есть, пускай их и не видно, и о моем пробуждении должны были оперативно доложить наставнику.

Мастер, ни слова не говоря, сел в свободное кресло рядом с кроватью и молча уставился на меня. Мне даже стало как-то неловко от его пронзительного взгляда.

— Ну и дел ты натворил, — наконец-то он нарушил тишину. — Было же простое задание: вытащить документы и незаметно уйти. А ты что сделал?

— В сложившихся обстоятельствах, это было единственное найденное мной решение, не влекущие последствий раскрытия миссии, — по-военному четко ответил я, пусть и лежа, вытянувшись в струнку. Посмотрел бы я на того смельчака, который поступил бы по-другому, когда на него так смотрит Мастер.

— Да, документы ты достал и тебя никто не раскрыл, — согласно кивнул головой наставник. — Но скажи, зачем ты книги с собой приволок?

— Инсценировка ограбления, — пожал я плечами, не удивившись тому, что от Мастера не скрыто то, что находится в сидоре. — Книги, захваченные мной, достаточно на первый взгляд ценные, чтобы за них выручить хорошие деньги. Хозяин дома мог подумать об этом, как о главной цели проникновения. То, что исчезли документы — лишь сопутствующие потери.

— А зачем надо было убивать охранников? — как-то по-другому взглянув на меня, спросил мужчина.

— У меня не было выбора. Против меня вышли эспер льда и песка. Их ранг был достаточно высок, чтобы не дать мне возможности сбежать. Других путей, чтобы скрыться от них, не афишируя мои способности, я не видел. Поэтому пришлось принять бой и убить обоих свидетелей.

— И что ты чувствуешь после того, как отнял жизнь у человека?

— Сожаление, — быстро ответил я, так как сам задавался этим же вопросом.

— Сожаление? — удивился в свою очередь Мастер. По нему было видно, что он ждал чего-то другого.

— Да, они были сильны и хорошо владели своими способностями, если бы не их рвение захватить меня живьем, то они остались бы живы. Выбор стоял таков: либо они, либо я. Свою жизнь я все же ценю выше, чем незнакомцев.

— А если это будут твои родные и друзья? — с вызовов спросил меня наставник.

— Я буду защищать их изо всех своих сил и сделаю все, чтобы они не пострадали, — также с вызовом ответил я ему, не отрывая своего взгляда.

— Хороший ответ, — было видно, что Мастеру понравилось то, что я сказал. — Вот только шуму ты, конечно, поднял изрядно. Теперь все говорят о таинственном дерзком воре, который обчистил резиденцию Прея Хатера, личного советника президента.

— Как, советника? — потрясенно выдохнул я. И есть от чего — Хатер, один из самых влиятельных людей в республике и то, что я его ограбил — это большой прецедент. Хорошо хоть не проник в его личный дом. Последствия этого поступка я боюсь даже представить.

— Да, все правильно. У него была информация необходимая нам, да и резиденция не так хорошо защищена, как его родовое имение.

— Каковы будут последствия? — решил я все же задать этот вопрос.

— Тебя это не должно волновать, — успокоил меня Мастер. — Ты выполнял задание организации и, в принципе, не перешел никаких границ. Мы своих не выдаем, нам проще самим справиться с возникшей проблемой.

Последние слова наставника звучали, как предупреждение, но я сделал вид, что ничего не понял и внимательно слушал, что он говорит. Одновременно с этим, с позволения Мастера, я встал с кровати и стал собираться. Меня подлатали в достаточной мере, чтобы суметь дойти до дома.

— Через несколько дней свое задание должен закончить твой друг, так что пока можешь отдыхать. После, вас ждет совместная миссия. Будете отрабатывать командную работу, — ухмыльнувшись, сказал Мастер.

— Кто будет лидером группы?

— Узнаешь, когда я вас соберу, — ухмыльнулся мужчина и махнул рукой, показывая, что я могу идти. — Кстати, что собираешься делать с книгами?

Этот вопрос застал у меня у самых дверей, когда я уже схватился за ручку. Я совсем забыл за время разговора об этих книгах.

— Пока не думал. Наверное, сдам на склад и потом посмотрю их внимательнее, может там и правда есть что-то ценное, — пожал я плечами. Единственное, что мне сейчас хотелось, так это вернуться домой и наконец-то увидеть Миар.

— Ясно, — бросил Мастер и отвернулся от меня.

Я же поспешил уйти из палаты, пока он еще чего-нибудь не вспомнил. Мне дали несколько свободных дней и этим нужно воспользоваться. Но это надо же! Ограбить самого Прея Хатера!

Никак не думал, что в единственный выходной день на недели мне не дадут спокойно поспать.

Уже на подъезде к загородной резиденции можно было убедится, что мои люди не преувеличивали факты о произошедшем. Охранный круг был разрушен полностью. Это было понятно даже с моими слабыми способностями мага. А ведь мне обещали, что через него никому не под силу пройти. Но вор сумел не только пройти его незамеченным, но и выбраться за его пределы.

Машина плавно остановилась у входа в дом, и я вышел из нее, когда слуга открыл дверь.

У входа в дом меня ждал начальник охраны и, судя по его хмурому виду, то, что он мне расскажет, мне не понравится. Его мне рекомендовали, как специалиста своего дела, тем более в его пользу говорило то, что он бывший военный, который не раз участвовал в опасных операциях. Такой его просчет, как допустимость кражи у меня, ставит крест на его дальнейшей службе, и он должен это прекрасно понимать. Как жаль, что даже таким профессионалам нельзя полностью доверять.

— Мне нужны все подробности произошедшего, — бросил я проходя мимо него, и мужчина, слегка вздрогнув, пошел за мной следом.

— Вор смог пройти сквозь охранную полосу заклинаний, не потревожив ни одну следящую нить, — немедленно начал свой доклад начальник охраны.

— Вы до этого утверждали, что это невозможно! — почти прокричал я. — И стоило это стольких денег, чтобы потом какой-то воришка смог пробраться в мой дом, как будто его никто не охраняет. И куда смотрела охрана?

— Он смог обойти все патрули и не вызвать подозрения ни у кого из моих людей, — твердо посмотрев мне в глаза, ответил мужчина. — Охранную полосу заклинаний можно пройти только в том случае, если имеется при себе амулет-маячок, который сообщит заклинанию, что носящий его не нарушитель, но ни у кого из охраны амулет не пропадал, а значит вор смог самостоятельно пройти круг.

— Разве такое возможно?

— Между заклинаниями есть небольшие пространства, чтобы не вызывать конфликты в их работе, но маг, создавший этот круг, знал свое дело, и все свободные “тропы” были пересечены другими заклинаниями. Вероятность, что кто-то сможет их обойти слишком мала, чтобы брать ее в расчет.

— Мог ли маг, создавший круг, дать доступ вору? — задал я следующий вопрос.

— Исключено, — отрицательно покачал головой начальник охраны. — Круг раз в несколько суток меняет свою конфигурацию и тем самым перепрошивает все маячки. Их, в принципе, подделать невозможно, так как каждый индивидуален для работы со своей зоной защиты.

— Тогда как вор смог проникнуть в мой дом? — удивленно посмотрел на мужчину я. Ведь с его слов выходило, что это невозможно, и не доверять его словам мне не было смысла. Слишком хорошо он знал, что его бы ждало, надумай он меня обмануть.

— Либо это был эспер со способностью, которая могла бы преодолеть все охранные системы, что несколько нереально, так как системы защиты в доме разнятся, и воздействия на них не было обнаружено, либо это был специалист куда более высокого класса, чем маг, ставивший защиту. Но о таких я ничего не слышал.

За время разговора мы дошли до моего личного кабинета, и я смог убедится в том, что вор действовал хоть по началу и скрытно, но нагло — окна кабинета были расплавлены в месте его прорыва, и слуги еще не успели их заменить.

— Как же тогда его смогли обнаружить, раз он проник в дом, никем не замеченным?

— В вашем столе было несколько контролирующих друг друга заклинания, когда одно из них стало вести себя нетипично, остальные подали сигнал на рубку охраны, — ответил мне глава охраны. — Как только сигнал поступил, была поднята тревога, и дежурный отряд направился в ваш кабинет, но вор успел вырваться из окружения.

— Кстати, а где те два наемника, что я нанял для охраны моего дома? — наконец поняв, что не вижу двух этих наемников, которые обошлись мне в круглую сумму.

— Во время погони за вором оба наемника погибли, — отрывисто бросил мужчина.

— То есть в мой дом проник не просто вор, но и боевик, который смог одолеть двух эсперов А ранга? — не поверив в сказанное им, переспросил я.

— Это точно не известно. Возможно, вора ждала группа поддержки. Место битвы распахано так, что определить, как происходили все события, просто невозможно.

— Можешь идти, — махнул рукой на главу охраны. И так понятно, что вор успел сделать свое дело и скрыться, а дальше пусть занимаются компетентные в этом деле специалисты.

Когда дверь за спиной мужчины закрылась, я рухнул в свое кресло. То, что вор проник в мою загородную резиденцию, было слишком неожиданным для меня.

После того, как я достиг сегодняшнего уровня в республике, я даже не мог представить, что кто-то рискнет выйти против меня. Да и на защиту дома были потрачены огромные деньги, которые, как оказалось, были потрачены зря.

Все артефакты, что я долго собирал в свою коллекцию, были не тронуты, хотя на них стояли не такие уж серьезные чары. Любой другой вор забрал бы именно их, ведь цена на рынке таких вещей довольно высока, и продавца после нескольких перекупок отследить практически невозможно. Но этот даже не прикоснулся к ним, обратив свое внимание на картину, которая была защищена сильнее всего остального в этой комнате.

Маг ставивший охранные чары говорил, что любой вор в первую очередь позарится именно на нее, так как сложно ожидать, что дешевую вещь будут так защищать. По его заверениям никто не сможет снять картину, не затронув охранные чары, но сейчас я наблюдал, как покосившаяся картина висела на стене без каких либо признаков магии.

Медленно выдохнув перед тем, что мне предстояло увидеть, я открыл ящик стола, где были самые ценные вещи в этом доме и ради которых и воздвигалась такая защита, которая оказалась бесполезна.

Пустой ящик убедил меня в том, что целью вора были как раз документы, о которых никто не должен был знать. А это значит, что кто-то в моем окружении слил информацию, и теперь все так долго собираемые мной документы по верхушке республики Ильхем были украдены. В документах содержались слишком опасные сведения, чтобы держать их дома, и защитные чары должны были вообще сжечь вора вместе со всеми файлами, чтобы не дать ему возможности их вынести.

Но все меры безопасности оказались бесполезны против этого умельца. И спрашивается: зачем я потратил столько денег на охранные чары? Лучше бы все работали по старинке. Ведь камеры не работали в таких условиях, где много чар, и даже приблизительно внешность вора никто мне не мог описать. Все произошло слишком быстро, а единственные люди, которым довелось с ним встретится — мертвы.

В задумчивости я шарил по пустому ящику, и только сейчас до меня дошло, что в скрытой нише не было шкатулки, что отдали мне на хранение. Неужели вор украл и ее? Меня прошиб холодный пот, и я перевернул ящик в надежде, что ошибся. Но нет, шкатулки нигде не было.

Осознав в какую ситуацию влип, я стал лихорадочно думать над тем, что же делать. Нельзя допустить, чтобы этот человек узнал о том, что я не сумел сохранить полученную мной шкатулку. Страшно представить, как он отреагирует на эту новость, а значит остается только одно…

— Сообщите президенту, что я на неделю буду недоступен, — по телефону сообщил я своему секретарю и тяжело откинулся на спинку стула.

Да, все верно. Пускай все считают, что я отправился в отпуск, ведь в последнее время я не переставая работал на благо республики. Это даст мне шанс скрыться. Денег я накопил достаточно, чтобы прожить безбедно остаток своей жизни и остается только молится богам, что тот человек ничего не узнал, как можно дольше.

Открыв дверь своего дома, я услышал тишину, которой никогда не было, если Миар была дома. Видимо еще на учебе или на подработке. Только маленькие роботы-уборщики приветливо помигали светодиодами, чтобы снова заняться своей работой. Жить отдельно от родителей, конечно, замечательно, но вот только платить за все приходиться самому, а моя девушка хотела хоть какой-то независимости от меня. По этой причине она нашла подработку, тем более с ее А рангом это не так сложно сделать. Правда, мне так и не рассказала, кем же она работает — наверное, стесняется. Да и расспрашивать ее я не знал как, так как сам ей рассказываю далеко не все.

Книги я, как и говорил, оставил на складе в личной ячейке. Мастер по-любому заглянет посмотреть, что я принес, но я был не против — все равно большинство книг на неизвестном мне языке, а хранить такие вещи у себя дома слишком опасно, особенно учитывая, у кого я их украл.

Выкладывая из мешка свою броню и оружие, я наткнулся на неожиданную находку. Шкатулка. Я совсем про нее забыл, и никто про нее у меня ничего не спрашивал. Вообще странно, что такая вещь лежала рядом со столь важными документами. Интересно, что там?

Провозившись полчаса, я так и не понял, как ее открыть. Она казалась цельной и не имела никакого замка. И зачем такую вещь хранить у себя дома, да еще защищать такими чарами?

Со злости на глупую головоломку я захотел ее сжечь, вот только стоило энергию от ядра отправить к рукам, как та, так и толком не сформировавшись, исчезла. Это еще что такое? Я с большим вниманием посмотрел на шкатулку.

Повторив свое предыдущее действие и сосредоточившись на нем, я смог уловить нужный момент и понять, что происходит. Вся энергия уходила в шкатулку, как в черную дыру. Но как это возможно? Еще на протяжении нескольких минут я экспериментировал с разными видами энергии, но единственное, чего я добился — истощение своего ядра, а эта шкатулка даже не нагрелась. С ней, в принципе, ничего не произошло.

Что же такое хранил у себя советник в доме? Интересный вопрос, вот только ответ я навряд ли получу — не возвращаться же назад и спрашивать его про это. Закинув шкатулку обратно в мешок, я тут же забыл про нее, так как в этот момента Миар вернулась домой.

Описывать, что мы делали в эти свободные дни, я не буду так как это все же личное, но если сказать вкратце, то разлука и опасные миссии делают воссоединение особенно желанным.

По истечению отведенного срока на отдых мне на терминал пришло сообщение от Мастера. Делать было нечего — пришлось идти.

— Привет! — радостно прокричал мне Аллан, отлипнув от стены, как только я вышел из лифта и оказался в прохладном коридоре.

Я с не меньшей радостью обнял друга, которого уже давненько не видел. Мастер занимался с нами обоими, но по какой-то причине больше уделял времени моей подготовке. Мы с Алланом только иногда пересекались в коридорах тренировочного комплекса, но и то — мы были настолько вымотаны, что даже поговорить толком не получалось. Хотелось лишь добраться до дома и рухнуть на кровать.

Честно говоря, я был очень рад своему другу. Он всегда мог поднять настроение своим вечным оптимизмом. При всем этом я заметил, что Аллан несколько изменился. Порой его шутки и веселье казались какими-то вымученными, как будто он заставляет себя быть на позитиве, но это ощущение также быстро проходило, как и появлялось.

После той миссии с охотниками мы оба изменились, вот только в лучшую ли сторону?

— Не догадываешься, что решил придумать Мастер в этот раз? — задал я вопрос, пока мы шли к наставнику в кабинет.

— Ты же знаешь, что он никогда ничего заранее не рассказывает. Кстати, поздравляю тебя с прохождением миссии. Слышал, ты изрядно нашумел, — похлопал меня по плечу Аллан.

— А говорили своих не сдают, — пробурчал я.

— Это действительно так, — неожиданно раздался голос Мастера за моей спиной, и мы, дружно подскочив, поспешно развернулись. — Вы пока имеете слишком низкий доступ в организации, чтобы все понимать, но все эти разговоры возможны только внутри этих стен. Никто и никогда не вынесет все, что тут происходит.

С последними словами наставник прошел мимо нас, и мы поспешили за ним, чтобы спустя две минуты войти в его кабинет. Сев за рабочий стол, Мастер окинул нас пристальным взглядом, от чего мы невольно вздрогнули.

Что за человек он такой? Никогда ни на кого так не реагировал. Одно радует, Аллан тоже себя чувствует неловко под таким взглядом.

— Вы оба выполнили свои первые миссии вполне успешно, — сложив руки перед собой, сказал Мастер. — Следующая ваша миссия лежит недалеко от северной границы Конфедерации. Нам поступил заказ справиться с напастями, происходящими рядом с городом под названием Жевер. Этот город живет на том, что добывает ресурсы из Разлома, находящегося всего в сотне километров от города, но там стало происходить что-то странное. Что именно — надо выяснить вам и решить эту проблему.

— Когда мы отправляемся? — задал вопрос Аллан.

— Завтра с утра за вами заедут и отвезут к самолету, на котором вы и доберетесь до точки назначения. Все инструкции получите, находясь на борту. Все, можете идти, — махнул он на нас рукой, прогоняя прочь.

Мы с Алланом быстро выскочили из кабинета и поспешили каждый к себе домой. Времени оставалось мало, а собрать необходимо много. Жаль, что нам не сообщили подробности миссии и не известно к чему предстоит готовиться, но задача стоит рядом с Разломом, а это в свою очередь может служить хорошей тренировкой перед тем, как мы встретим синеволосого.

Инструкции Мастера я читал, находясь внутри самолета на высоте нескольких километров над землей.

В самолете я был впервые и по началу не мог оторваться от иллюминатора, но постепенно восторг полетом прошел, и я углубился в чтение. В принципе, самолет — это хороший транспорт, который может быстро тебя доставить до удаленной точки за короткое время, вот только, как и любая техническая вещь, он подвержен пагубному влиянию магии.

Из-за этой особенности привлекательность такого транспорта резко упала. Никому не хотелось оказаться во вдруг обесточенной от электричества машине на огромной высоте. Тут, конечно, можно поспорить — многие маги и эсперы могли бы выжить, но все равно это довольно большой риск.

Поэтому самолетов стало меньше, но все равно они летали. Просто теперь пилотами и экипажем становились люди, которые могли на довольно большом расстоянии определять магические эманации и заранее обходить их стороной. Это же послужило к удорожанию такой услуги, так как таких специалистов было довольно мало.

Хорошо еще, что летающих монстров было не так много, и пока никто из них не мог подняться на такую высоту, чтобы помешать движению самолета. Хотя и в этом случае экипаж нашел бы, что ответить такому существу. В общем, нашли универсальный способ справляться со всеми проблемами.

Спустя два часа мы прибыли на место, и я был ознакомлен с остальными деталями миссии. Рядом с Жевером был небольшой по размеру Разлом, который хоть и изменил территорию вокруг себя, но не сказать, чтобы значительно. Что уж тут говорить, если в городе даже не было отделения Гильдии Охотников, и местные вполне сами справлялись с добычей дорогих компонентов. Ничего достаточно опасного здесь попросту не появлялось долгие годы.

Тем неожиданней стали пропажи людей, которые отправлялись охотиться к Разлому. Вот только ни их следов, ни существа, которое на них могло напасть, так и не нашли.

От администрации города поступили запросы во всевозможные инстанции, но от всех них был примерно один ответ: ждите, когда до вас дойдет очередь. Все же Разлом был мал, монстры относительно слабые, да и в других местах часто происходили вещи и похлеще, за всем все равно не угнаться. Да и, если честно, большинство наемников просто были не согласны ехать в такую даль ради небольшого заработка.

Вот так жители этого города попали в листы ожидания, пока кто-то не решился оплатить работу наемников, которых я и Аллан будем представлять. Но большей неожиданностью для нас оказалось наличие еще двух людей от организации, которые присоединились к нашей группе. Повезло еще, что мы их встретили до того, как начали говорить с местными, а то мог бы выйти еще тот конфуз. Эти двое прибыли раньше нас и уже успели опросить местных.

Что можно сказать об этих двоих? Парень и девушка, по которым сразу видно, что работают они давно, правда, при этом любят задирать друг друга. Как при этом они остаются командой — для меня загадка.

К инструкциям была еще небольшая приписка от Мастера, что во время работы стоит носить маски или хотя бы скрывать часть своего лица от посторонних. Все же мы считаемся наемниками, а у них всегда хватало своих причуд и этой, вполне безобидной, никого не удивишь. Да и меньше вопросов к нам будет, а точнее к нашему возрасту. Все же наш возраст в таких ситуациях играл против нас. В тоже время, мы находились на боевом задании и должны были обращаться друг к другу только по позывным. Зачем там конспирироваться — мне было непонятно, но приходилось играть по правилам наставника.

Наши позывные с Алланом остались неизменны. Пара же представилась Соколицей и Ведуном.

Девушка была в легких светлых доспехах и с маской, оставляющей открытой только верхнюю правую часть лица. Левый глаз был скрыт под маской за непрозрачной линзой, но я почти с уверенностью могу сказать, что там есть какая-то техническая начинка, а возможно и магическая. Но никто не даст мне подойти и изучить маску, да я и не решусь на это действие. Соколица сразу привлекала внимание длинными светлыми волосами и восхитительной фигурой. Обычно доспехи несколько скрашивают телосложение человека, но девушка подобрала себе такую одежду, которая, как мне кажется, лишь все подчеркивала и при этом оставалась все также функциональна. Все это говорило о том, что девушка не пренебрегает своей защитой, но при этом старается показать, что она красивая девушка.

На удивление я не увидел на девушке никакого оружия, кроме рюкзака и ремней с кармашками, которые крестом закрывали ее грудь. Думаю, в ближайшее время я смогу понять, почему она выбрала такую экипировку, так как не думаю, что сюда послали бы новичков. Тем более, судя по полученным данным, ребята были несколько выше нас по уровню в организации, а значит, прошли достаточно много миссий и доказали свою пригодность.

Парень, который до этого весело болтал с Соколицей, моментально замолчал при нашем появлении. Его угрюмый вид мне сразу не понравился. Темноглазый парень с коротко стриженными черными волосами очень внимательно рассматривал нас. Мы ему отплатили той же монетой.

На Ведуне была ничем не примечательная экипировка, разве что перчатки явно были сделаны на заказ, так как на тыльной стороне ладони были какие-то наросты, функционал которых я так и не смог определить.

Что самое плохое — парень был назначен лидером нашей группы. Ох, чувствую, нам еще придется ему доказывать, что мы не слабаки, слишком уж оценивающе-презрительный взгляд был у него.

В целом наше общение как-то не заладилось, но все были связаны приказом, так что нам предстояло работать вместе, хотим мы этого или нет.

Разговоры с местными не заняли много времени. Соколица имела потрясающий талант располагать к себе. Я видел, как люди недоверчиво смотрели на нас, но стоило только начать говорить девушке, как их мнение о нас менялось, стоило ей сказать лишь пару фраз. Мы все-таки пришли помочь им с их же проблемой.

Нам выделили места в одной из гостиниц города, отдав нашему отряду сразу три номера. Для меня и Аллана был один общий номер с двумя комнатами, чем еще раз проявилось наше подчиненное положение в этой миссии. Мой друг сначала хотел все высказать Ведуну, но я его остановил — не стоит оно того.

Командир отряда дал нам день на отдых, и с завтрашнего дня мы приступаем к работе. Следовало разузнать у местных жителей все слухи и среди них найти крупицы истины, которые помогут раскрыть происходящее.

Я никогда не был силен в расположении к себе людей в отличие от Аллана, так что доверил ему эту задачу. Сам же в это время я был занят совершенно другим.

Когда мы распаковывали вещи, Аллан заметил, как я выкладываю крупный футляр и ложу его отдельно от всего остального. Согласен, это было ошибкой так неосмотрительно себя вести, но все равно любопытство моего друга сложно унять, и рано или поздно он бы его заметил.

— А что это ты такое с собой взял? — мгновенной подскочив к футляру и в следующий миг уже взяв его в руки, спросил Алан.

— Открывай, — мне оставалось лишь вздохнуть и позволить другу открыть футляр. Хотел без лишнего шума провести испытания, но что уж там.

Немного провозившись с застежками, Аллан открыл футляр и с удивлением посмотрел на меня.

— Это то, о чем я думаю? — задал он вопрос, протягивая футляр мне.

— Да, — не стал отпираться я, беря его в руки и доставая то, что там хранилось.

— Но зачем тебе пистолеты в нашей миссии?! И вообще, откуда ты их достал? — посыпались вопросы от парня. — Их же сейчас никто не использует!

— В том то и дело, что никто их не использует, — присев на кровать, я стал объяснять Аллану то, о чем я думал очень давно. И на разработку чего я потратил кучу времени. — Понимаешь, я же изначально не был эспером…

— Это я знаю… — прервал меня Аллан.

— Ты мне дашь рассказать или нет? — с укором посмотрев на него, я дождался того, что мой друг успокоился и тоже присел. После чего продолжил: — Так вот, по причине того, что я являлся “обычным” мне были недоступны сверхсилы и с этим, особенно в детстве, было очень сложно смириться. Я тогда искал самые фантастические способы сделать меня “сверхом”, но так ничего и не нашел. Лишь спустя время я дошел до того, что могу попытаться сравнять с остальными благодаря технологиям. Так и началось мое увлечение техникой на стыке с магией, — я прервался, чтобы перевести дыхание, заодно оценив, что Аллан очень внимательно меня слушает. — Я очень много времени посвящал чтению исторических документов, особое внимание уделив периоду после появления магии в нашем мире. Там было много всего, но и была одна вещь, за которую я зацепился — это огнестрельное оружие.

— Ага, оно оказалось неэффективным против борьбы с монстрами, — покивал головой Аллан, но я не стал ничего говорить на то, что он снова меня прервал.

— С одной стороны да, мелкокалиберное оружие неэффективно против подавляющего большинства существ, выползающих из Разломов и аномалий. Да и чем ближе к энергетически насыщенной области находится техника, тем больше она сбоит, в том числе и автоматы, что в то время находились на вооружении армии, могли в любой момент могли отказаться стрелять в лучшем случае, в худшем же — взорваться. Из-за этого постепенно было произведено перевооружение армии на холодное оружие, оказавшееся более эффективным. А тебе не кажется что это несколько неразумно?

— В каком плане? — недоуменно пожал плечами Аллан.

— Смотри сам, — я включил терминал и вывел информацию на настенный телевизор. — До момента появления магии все армии мира пользовались огнестрельным вооружением. Их обучали этому на протяжении многих поколений и ничем другим они владеть не умеют. Какая же ситуация возникает после появления магии? Все вдруг забывают про старое оружие и вдруг возвращаются к средневековью, перейдя на мечи, копья и так далее. Слишком мало информации, чтобы говорить об этом однозначно, но есть признаки, что это было чье-то вмешательство. Причем вмешательство по всему миру, которое не вызвало ни у кого вопросов.

— Но ведь огнестрельное оружие и в самом деле было неэффективно, — возразил Аллан.

— И, несмотря на это, им пользуются, — вспомнил я момент ограбления резиденции советника. — Можно было просто оттягивать монстров в зоны, где не так высок магический фон и расстреливать монстров издалека. Да, против них это неэффективно вследствие того, что многие монстры имеют очень плотные шкуры и высокую регенерацию, но на тот момент это было бы более верным решением. Из-за того, что солдаты попросту не умели владеть холодным оружием, многие из них бесславно погибли. Да что уж тут говорить, — махнул я рукой. — Даже эсперы, несмотря на их высокую стойкость не бессмертны и также погибают в схватках.

— А как же маги?

— На тот момент магов почти что и не было. На сцене, конечно, появились отряды комитета “За гранью”, но это лишь капля в море. Не стоит забывать, что магам надо долго учиться владеть магией, иначе они похожи на артиллерию, вот только легко могут ошибиться и нанести удар и по своим. Артиллерия тоже, кстати, в те дни применялась, вот только многие заряды, попадая в аномальные зоны, взрывались еще до контакта с землей. Мины тоже не особо помогали, так как электронные становились непредсказуемы, а механические не всегда справлялись с угрозой. Тут ты и сам знаешь, не все существа уязвимы снизу, или они, например, могут перемещаться слишком быстро, чтобы заряд успел сработать вовремя.

— Я смотрю, ты хорошо изучил тему, — уважительно протянул Аллан. Сам-то он больше любил изучать холодное оружие и боевые исскуства, но было видно — его заинтересовал мой рассказ. Не могу сказать, что это не было лестно для меня.

— Да, — кивнул я головой. — Уже несколько месяцев я был занят разработкой этих двух пистолетов и только недавно все закончил. Подумал, что это очень удобная миссия, чтобы испытать их.

— А ты хоть стрелять умеешь? — скептически поднял бровь Аллан.

— Ну как тебе сказать… — протянул я, но смутился под пристальным взглядом друга. — Не умею я! Сейчас вообще мало кто умеет стрелять из огнестрела, очень уж это не популярное оружие.

— Я только одного не понял. А как же то, что они опасны в аномалиях? Вдруг они взорвутся?!

— Вот над этим я столько и работал! — гордо сказал я, поглаживая пистолеты. — Знал бы, сколько я угробил времени, чтобы они могли без проблем функционировали в зонах с повышенным магическим фоном. Пойдем, продемонстрирую.

Раз уж нам все равно исследовать окрестности, то почему бы не заняться испытаниями? Тем более Аллану тоже интересно, что из этого выйдет.

Наши напарники в это время отсутствовали в городе, так что мы, никем не замеченными, вышли из города и довольно скоро нашли удобное место для организации стрельбища.

— Хм, а почему здесь курка нет? Вроде же должен быть? — задал вопрос Аллан, после того как отобрал у меня оба пистолета и уже пять минут как пытался разобраться, почему они не стреляют. А я что? Я пытался не рассмеяться во весь голос, так как зрелище было весьма потешное.

— Смотри и учись, — наставническим тоном произнес я, хотя и сам не был уверен в результате. Как-никак, первое испытание.

Направил пистолеты в сторону примечательного камешка, на огромном булыжнике и прицелился. Так как раньше никогда не стрелял из пистолетов, то решил, что следует целиться так, чтобы ствол показывал точно в цель. Кстати, надо будет потом не забыть сделать что-то вроде прицела, а то я больше времени уделял тому, чтобы это в моих руках не взорвалось, чем изучением конструкции пистолетов.

Тем более классические конструкции все равно мне не подошли. И в итоге пистолеты получились несколько округленные. Еще одна пометка для себя — поработать над дизайном, а то как-то даже стыдно за то, что они никак не украшены.

Проверив, что патроны в магазине, я направил энергию в руки и направил электрическую энергию на кончик указательного пальца. Я почти визуально представил, как заряд наполняет батарею, переходит в конденсаторы, и вся конструкция разгоняет электромагнитным полем поданную в ствол пулю. На самом деле это происходило почти мгновенно, но зная процесс, не сложно себе представить все этапы.

Вся прелесть была в том, что все технические решения здесь были заменены на магические цепи заклинаний, которые выполняли те же функции. Тем самым я и решил всю проблему с работой пистолетов в зонах рядом с Разломами.

— И? — ничего не поняв, спросил меня Аллан.

Честно говоря, и я первые несколько секунд был растерян, пока не посмотрел на ствол дерева, которое находилось немного правее выбранного в качестве цели камня. Ствол был пробит насквозь. Осталось лишь кивком головы указать на это и подойти к дереву, чтобы более детально рассмотреть место поражения.

К сожалению, пулю найти так и не удалось, но все равно результат превосходил мои ожидания. Выстрел был полностью бесшумен и отдачи от него практически не ощущалось. Пуля пробила довольно толстое дерево насквозь и затерялась среди листвы. Пробивная способность пистолетов была велика. Только бы я еще не промазал…

— Дай и мне попробовать, — загорелся небывалым энтузиазмом Аллан, и я легко расстался с пистолетами.

Вот только у него так ничего и не вышло. Не выдержав немного по детски обиженного взгляда друга, я ему рассказал, в чем дело.

— Понимаешь, для того, чтобы создать такое оружие я использовал свою способность к контролю электричества. Если ты не владеешь этим элементом, то не создать заряд достаточной величины, чтобы запустить пулю.

— То есть кроме тебя и эсперов, что владеют молнией, эта вещь бесполезна? — мгновенно расстроился Аллан.

— Пока да, — подтвердил я. — Без этого конструкция получается, чересчур громоздкой, да и опасной, если брать во внимание, что с ними я намерен идти в аномальные зоны. Странно другое — почему я первый, кто до этого додумался? Ведь я не настолько уж опытный инженер, но додумался до такого.

— Кто знает? — пожал плечами Аллан. — Ты главное, когда придумаешь, как это адаптировать для других, про меня не забудь.

— Конечно, — улыбнулся я. — Про тебя сложно забыть.

— Кстати, по дереву я, конечно, вижу, что вещь хорошая, но будет ли это работать с монстрами?

— Сложно сказать. Как я уже говорил, многие из монстров обладают хорошей регенерацией, и ты сам видишь — отверстие сравнительно небольшое. Да и не думаю, что пуля сможет пробить броню крупных монстров.

— А почему тогда не создать что-то с более большим калибром? — задал резонный вопрос Аллан.

— Я на пистолеты потратил кучу времени и не совсем уверен в их эффективности, а ты говоришь о чем-то более серьезном! — возмутился я словам Аллана. Хотя на самом деле я сам об этом думал, но времени как всегда было очень мало. — Может быть позже. И так надо учиться попадать, куда целюсь.

— А ты разве не в дерево целился?

— Хм, — смутился я от этого вопроса. — Вообще-то в камень, но как видишь… Надо мне еще тренироваться.

На этом первый наш эксперимент был завершен, и мы поспешили обратно в город, чтобы не вызывать подозрение у наших новых товарищей.

По возвращению Ведун хотел устроить нам допрос, где это мы пропадали, но мы сказали, что исследовали окрестности и по-быстрому сбежали. И как Мастер мог предположить, что мы будем работать вместе?

Новое задание вызывало собой вопросы уже тем, что цена за выполнение этой миссии была уж слишком низкой. Но в организации уже давно отучили задавать вопросы. Если отправили в такое захолустье, значит это было необходимо.

Соколица в своей манере всю дорогу задирала меня тем, что нас отправили на такую легкую миссию из-за того, что прошлую мы завершили с большим шумом. По ее словам, из-за меня мы теперь в немилости у верхушки организации, так что мне и отдуваться за все на миссии.

Хуже того, что нам в подмогу решили прислать двух низкоуровневых новичков. Зачем это необходимо делать, если миссия простая? Только лишний балласт.

Оба новичка, имеющие позывные Легион и Пересмешник, были мне совсем незнакомы, что говорило в пользу того, что парни нигде еще не успели поучаствовать, чтобы быть на слуху в организации. Скорее всего, это их первая миссия, а, значит, мне придется стать для них нянькой.

Так что ничего удивительного не было в том, что я их невзлюбил. Да и сами парни на вид были не особо сильны и, прибыв в город, растерялись и не знали, что делать. На следующий день они вообще пропали, и я в течении двух часов рыскал по городу, чтобы потом обнаружить их в гостинице.

Ну что за наказание мне такое?