Подземелье по наследству, том 2

Глава 9. Жаль, кончились патроны

Ветви и кусты на западной стороне поляны зашуршали и захрустели под стальной поступью. Двадцать наемников в голубовато-серых доспехах ворвались на поляну, а за ними следовал их лидер, Морнэмир. Его сверкающая чёрная броня виднелась в тылу отряда.

Глядя на орущую орду, я начал палить и скосил первые ряды. Но при этом скорей всего израсходовал остаток магазина. Сорвав гранату с пояса, я распрямил «усики» на чеке, с трудом выдернул её саму и, выждав пару секунд, швырнул по параболе в сторону надвигающейся толпы, целя в Морнэмира. После чего рухнул на Аманиту, накрывая её собой.

— Эй, что ты… — Аманита смотрела на меня очень удивленно, я ощущал все изгибы и выпуклости её тела под собой.

— Щас рва… — начал было я, но не успел закончить.

Прозвучал резкий хлопок, в месте падения гранаты вверх рванул столб серого дыма, в стороны на большое расстояние разлетелись ошметки земли. Большая часть наемников, особенно тех, кто находился близко к эпицентру взрыва, рухнули на траву, как подкошенные. Те, кому повезло находится достаточно далеко, в ужасе застыли на месте. Иные приникли к земле, другие с воплями ужаса бросились наутек.

Не думаю, что из упавших наемников все мертвы. Большая часть скорей всего просто ранены или контужены, кто не попал в радиус сплошного поражения. Но это все равно отличный результат. Они не боеспособны на очень долгий срок. А остальные очень напуганы, и вряд ли захотят продолжать сражение.

Самое главное, что граната взорвалась недалеко от Морнэмира. Он гарантированно попал в радиус сплошного поражения. А это означало практически неминуемую сме…

Из серого дыма вышел Морнэмир, сжимая в руке меч. Живой и здоровый, он даже шага не замедлил. Кольцо на его пальце ярко светилось, окутав своего хозяина ярким алым покровом, словно щитом. Чёртова магия! Командир наемников вообще не пострадал! Черный плащ с алым подбоем пафосно развивался за его спиной.

Всё этому Морнэмиру было нипочём. Хотя это логично. Мужик, который завалил дракона, вряд ли испугается взрыва гранаты.

Но как мне показалось, алое сияние вокруг его кольца стало как будто… заметно тусклее?

Морнэмир начал орать на своих солдат, пытаясь восстановить их боевой дух. Некоторым он отвешивал пинки и зуботычины, силой ставя на ноги. И бойцы слушались его, никто не смел и слова сказать против! Они и правда боялись Морнэмира больше, чем моего громобойного оружия. Больше, чем самой смерти.

— Что… что это было? — прошептала Аманита одними губами, в шоке глядя на меня.

— Валим! — Я схватил демоницу за руку и бросился к южному концу поляны, решив укрыться за деревьями.

Аманита бежала рядом со мной. Мы продирались сквозь деревья и кусты обратно к реке. План нуждался в уточнении. Я не мог рисковать, подводя Морнэмира ближе к железной двери. Надо уничтожить или распугать оставшихся наемников, а потом уже разобраться с Чёрным Алмазом лицом к лицу. У меня все ещё осталось немного патронов в автомате. А также пистолет и последняя граната.

Я полагаю, у кольца Морнэмира есть два режима, боевой и защитный. Когда он стрелял в меня молниями в Грибограде, он прикрывался солдатами. Значит, в тот момент он был уязвим! Соответственно, пока работает щит, эльф не способен стрелять молниями!

Когда мы выбежали на берег реки, я остановился и развернулся к преследователям. Ближайшие наемники были примерно в пятидесяти метрах. Я встал на одно колено, упер приклад в плечо, выстрелил в одного, затем в другого. Оба упали на землю, щедро орошая её кровью. Я сумел прикончить еще одного преследователя, но оставшиеся укрылись за толстыми стволами деревьями. Морнэмир подотстал, наводя порядок среди своих подчиненных. А без него боевой дух вояк оставлял желать лучшего.

— Давай на тот берег! — крикнул я Аманите.

Демоница побежала по мелководью, пока я внимательно следил за деревьями, за которыми прятались солдаты. Как только демоница оказалась на другой стороне, я закинул автомат за спину и последовал за ней.

Но когда я преодолел половину мелкой реки, с другой стороны показались трое солдат.

— Аманита! Сзади! — закричал я. Но враги были уже слишком близко к ней. Я рисковал задеть пулей спутницу. Да и всё равно не мог стрелять, пока плыл.

Аманита подняла оба кинжала и злобно оскалилась, демонстрируя острые клыки. Наемники без промедлений бросились на нее. Дьяволица двигалась на удивление быстро, она увернулась от удара одного из солдат, тут же развернулась в другую сторону и прорезала кожаный нагрудник второго бойца. Незадачливый вояка даже не успел поднять свой меч, чтобы защититься. Плавным движением демоница крутанулась вокруг своей оси, полоснув вторым клинком первого нападавшего. Но тот оказался не лыком шит и заблокировал ее удар.

Я не мог стрелять в первого нападавшего, не рискуя задеть Аманиту. Поэтому, выбравшись на мелководье, прицелился в третьего солдата, который немного подотстал от первых двух. Наемник, раненный демоницей, упал на колени и схватился за кровоточащую грудь. Я вздохнул, прицелился и на выдохе спустил курок. Третий солдат замахнулся мечом, чтобы атаковать Аманиту сзади, но его грудь взорвалась красными брызгами — пуля настигла свою цель. Он упал замертво на влажную землю берега.

Аманита со свистом прочертила по воздуху дугу правым клинком, атакуя первого наемника. Тот поднял палаш, чтобы блокировать удар, но Грабительница ловко вонзила второй кинжал ему под ребра. Наемник с громким стоном упал.

Форсировав реку, я подбежал к Аманите. Та вытирала свое оружие о павшего врага. В этот момент раздались громкие крики.

Подняв голову, я увидел еще дюжину или около того наемников, спускавшихся к нам по крутому берегу реки. Они прятались за кустами и деревьями, перебегая от укрытия к укрытию.

— Как же их много… — Аманита вздохнула. — Они как будто наводнили весь лес…

— Ага, — сказал я, встав на колено и уперев приклад в плечо. Палец надавил на спусковой крючок.

Я поражал одного врага за другим. Но стоило пасть в грязь одному наемнику, как двое других бежали ему на смену.

Ещё четверо наемников попытались форсировать реку с той стороны берега. Я несколько раз выстрелил в них, но из леса с той стороны спешили ещё десятеро. Рядом с нами в землю вонзилось несколько стрел, не долетев пары метров.

— Мы должны бежать, — произнес я, когда мы начали отступать вдоль берега, стараясь разорвать дистанцию с обеими группами преследователей. Патроны вот-вот кончатся, и тогда мне придется переключиться на пистолет.

— Куда? — Аманита, словно затравленный зверь, оглядывалась по сторонам. — Они прут со всех сторон!

И правда, нас зажимали в кольцо.

Я выстрелил в ближайшего наемника, пока мы пятились вдоль берега. Первая пуля просвистела мимо цели, но вторая попала преследователю точно между бровей. Его голова сильно мотнулась назад. Даже с такого расстояния я услышал хруст позвонков. Противник упал замертво.

И тут произошло нечто странное. Недалеко от нас воздух засверкал, как будто разрезанный залпом тончайших спиц. Маленькие стрелы, острые, словно иглы, со свистом описали широкую дугу и накрыли бегущую к нам группу наемников.

Те остановились, прикрывая свои лица и открытые участки кожи от летящих стрел-иголок. Заросли недалеко от нас с Аманитой зашуршали, и из них вышел большой отряд пушистых кот’э. Раздалось грозное мяуканье, и они снова натянули тетивы своих крошечных луков. За первым залпом последовал второй.

Я увидел покрытого шрамами воина-котика, моего старого знакомого, которого я угостил сухофруктами. Именно он отдавал строгие команды своей крошечной армии. Встретившись со мной взглядом, котик отсалютовал мне маленьким мечом, и я кивнул в ответ.

Я знал, что дружба с пушистиками пригодится. А из леса тем временем выходили все новые и новые отряды котиков. Да тут их целая мини-армия!

Я услышал громкий визг сверху. Три крылана спикировали сквозь зелено-фиолетовую листву крон, издавая пронзительные крики. На бреющем полете они вспороли ряды котиков, кромсая маленьких воинов острыми словно бритвы когтями. Кот’э бросились врассыпную, спасая свои жизни.

Тут же раздалось грозное мяуканье лидера со шрамом. Лучники малого народца снова выпустили свои стрелы, и они дождем пролились на ругающихся наемников и кричащих крыланов.

Я увидел Морнэмира позади солдат. Приподняв забрало, он следил за происходящим. Его красивое лицо с идеально ровными линиями исказилось от ярости. Не нравилось эльфу, как его людей унижали маленькие котики.

— Куда, сукины дети? — Морнэмир заорал на своих отступающих бойцов. — Это просто булавочные уколы! Вперед, трусы! Или я сам вас прикончу!

Кольцо на его пальце ярко сверкало. Тем не менее стрелять он не спешил. Бережет энергию для встречи со мной?

Подгоняемые своим предводителем, наемники снова двинулись вперед. Они пинали и топтали кошачьих воинов, и те и с испуганным мявом отступали.

На моих глазах крылан подхватил одного из крошечных лучников, откусил ему голову и бросил обмякшее тело, обливающееся кровью, на землю. Множество кот’э были раздавлены ногами в стальных сапогах или пинками подброшены в воздух. От такого кровавого зрелища мне стало дурно. Малыши самоотверженно рисковали своими жизнями, чтобы помочь мне. Несмотря на то, что их стрелы не могли остановить наемников Махис.

Почему? Почему они это делают, рискуют собой? Просто потому что я поделился с ними едой?

— Бегите! — Я махнул рукой, указывая в сторону зарослей. После чего шагнул вперед и выстрелил в наступающих солдат Морнэмира. Ярость и праведный гнев переполняли меня. Аманита кричала остановиться и бежать, но в моей груди все клокотало. Эмоции на краткий миг возобладали над разумом. Перед взором пронесся жуткий образ мертвой девушки, убитой и съеденной орками… В этот раз я не опоздаю!

Малыши развернулись и побежали обратно под защиту леса, а я пошел вперед, переполненный жаждой мести. Я попал одному из солдат в живот, он согнулся пополам и рухнул на колени. Его соратники бросились на меня со всех сторон. При всём желании мне никак не остановить такую толпу.

Внезапно часть бегущих ко мне наемников и трое крыланов замерли и тоже упали на землю. Несколько раз конвульсивно дернулись, после чего застыли. Их соратники встали, как вкопанные, переводя испуганные взгляды с неподвижных тел на меня.

— Яд! — крикнула за моей спиной демоница. — Яд подействовал!

Я вспомнил слова Аманиты о паучьем яде, которым пользовались кот’э. В малых дозах он действовал как сильное парализующее средство. Игольчатые стрелы малышей не причинили никакого вреда ни наемникам, ни крыланам. Но яд на наконечниках проник в их тела и постепенно растёкся по жилам. Жертва народа котиков была принесена не напрасно.

Это был мой шанс. Нельзя позволить ублюдкам преследовать меня и Мей. Надо покончить с ними здесь и сейчас. Убить Морнэмира!