Подземелье по наследству, том 2

Глава 32. Колдун

Я прикусил язык. И надо же было так ляпнуть. Да ещё и перед кем.

— Это наша соратница, — неопределенно произнес я. — Её также разыскивают, как и нас.

Аманита молча кивнула.

— Ага, ага, — кивнул Лерайе, вглядываясь мне под капюшон, словно очень хотел рассмотреть моё лицо. Но я надвинул капюшон пониже, не оставляя ему и шанса. — Приятно, что у вас так много хороших друзей, готовых влезть вместе с вами в любые неприятности.

По идее, он не должен догадаться, что я говорю о принцессе. Ведь полный вариант её имени — Персемейн. «Мей» — это моя личная сокращенная интерпретация.

Лерайе вроде бы как потерял интерес к данной теме, и даже мне под капюшон прекратил вглядываться.

Маналайс, похоже, так и не сообразил, что Мей покинула Подземелье. Если это на самом деле так, то лучшего исхода и желать нельзя. Но я всё равно приму меры предосторожности. Может быть, стоит поставить систему видеонаблюдения в верхних туннелях рядом с рунической дверью? Если кто-нибудь прорвется, я об этом сразу узнаю.

— У тебя есть ещё какие-нибудь сведения, которые могут быть нам полезны, Лерайе? — спросила Аманита, допивая остатки чая.

— В данный момент нет, — ответил демон, жеманно пожав плечами. — Но я, как всегда, буду держать ухо востро, дорогуша.

— С нас что-то причитается за твою помощь? — спросил я.

— О, оставь, — демон махнул рукой. — Я ничего особенно не рассказал, только общеизвестные сведения. Но поверь, если вдруг узнаю что-то действительно интересное, то продам это за достойную цену.

Я допил последний глоток чая. Напиток был хорош, но не помешало бы немного сахара. Мы с Аманиткой поблагодарили Лерайе за помощь и распрощались. Мы направились обратно через туннели контрабандистов к Грибному лесу.

Лицо Аманиты потемнело, как грозовая туча, готовая вот-вот разразиться громом и молниями.

— Что такая хмурая как бука? — спросил я с улыбкой, пока мы пробирались через узкие извилистые туннели.

— Что? — растерянно ответила демоница. — Какая ещё бука?

— Это такой вредный персонаж из детских страшилок Поверхности, — объяснил я.

— Я по-твоему вредная и страшная?

— Это просто наше человеческое выражение, — рассмеялся я, покачав головой. —

О чем так напряженно думаешь?

— Я думаю, как найти доказательства, что за нападениями стоит Маналайс, — сказала демоница, упрямо поджав губы.

— Да никак не найти. Мы же не детективы. Нам остается только ждать новостей, — я остановился как вкопанный и внимательно посмотрел на нее. — Я согласен, что Маналайса нужно сдёрнуть с трона и предать справедливому суду. Но я не думаю, что этим должны заниматься именно мы. Мы же, блин, не герои, а обычные люди.

— Если не мы, то кто? — спросила Аманита, подняв бровь. — Если хочешь сделать, что-то хорошо, сделай это сам. А то займет трон другой говнюк, ещё хуже прежнего.

— И где же мы найдем хорошего кандидата на престол? — поинтересовался я.

— Может быть, мы его уже нашли? — усмехнулась Аманита. — Если мертвы все наследники по мужской линии, новым правителем становится тот, кто женится на принцессе.

Я сразу понял, к чему она клонит.

— Не смеши, — хмыкнул я. — Ну какой из меня правитель? Кто же меня признает, чужака.

— Признают, когда увидят силу оружия Поверхности, — сказала демоница вкрадчиво. — Признают, когда попробуют вкусные специи Поверхности и осознают, насколько выгодна может быть торговля с Верхним миром. Через того же Ларайе мы уже можем начать сбывать товары.

— Я собираюсь ограничиться только торговлей, — я покачал головой. — Я не разбираюсь ни в экономике, ни в политике. Мне придется брать себе советников. А эти прожженные ребята за моей спиной, пользуясь моей некомпетентностью, начнут крутить дела. И развалят клан.

— Все равно я думаю, что из тебя вышел бы лучший правитель, нежели Маналайс, — упрямо произнесла Аманита.

Мне все равно, кто у власти среди подземных кланов. Но Маналайс опасен для меня и моей семьи. И если я хочу жить спокойно, есть смысл принять активное участие в его свержении. Но вот самому занимать его место… так себе идея. Не хочу я в цари. Даже если в очереди никого нет.

— Хорошо, — я кивнул. — Еще поговорим об этом, когда вернемся домой.

Может быть, у Мей появятся идеи, как найти доказательства причастности Маналайса к убийствам. Может быть, принцесса знает, где он хранит важные документы, или кому он больше всего доверяет.

Наконец, мы вышли из туннелей контрабандистов и оказались на краю большого грибного леса. Огромные светящиеся грибы торжественно возвышались над нами и наполняли эту часть пещер своим мистическим голубым светом. Аманита и я шли между толстыми ножками, а их шляпки, похожие на зонтики, закрывали потолок пещеры над головой.

Сегодня грибной лес выглядел тихим и мирным. Время от времени тишину нарушали визги диких свиней или крики других невидимых существ.

Но в конце концов тишину прорвал новый звук — звук тяжелых шагов. Кто-то двигался нам навстречу. Демоница и я остановились и посмотрели друг на друга.

— Солдаты, — прошептал я краснокожей красотке.

Аманита кивнула, и мы оба бросились в грибные заросли. Дьяволица и я спрятались за двумя разными грибными ножками, примерно в паре метрах друг от друга. Я не стал доставать свой Калаш и вместо этого вытащил из ботинка штык-нож. Судя по звукам шагов, солдат было немного, двое или трое. Но поблизости могли ошиваться их товарищи. Выстрелы приведут их прямо к нам.

Твою ж, я совсем забыл купить глушители. Так и знал, что что-нибудь вылетит из головы. Балбес.

— Я вам говорю, парни, — донесся из зарослей высокий мужской голос. — Лучший салон массажа во всей Яркости — это эльфийская «Нежная Ласка». Девочки там — просто загляденье. А когда они разденутся, намажутся маслом и начнут елозить по вам своими прелестями, то натурально попадаешь в объятия самой Пушистой Мистерии…

— Ерунда, — сказал второй мужской голос. — Что твои эльфийки смыслят в массаже? Думаешь, эти дохлячки смогут тебя нормально промять? Кому нужны их легкие поглаживания? Настоящие мужики идут в орочью «Дикую Выдрочку» — вот там настоящий сервис! У орчих сильные руки и горячий темперамент, то, что надо!

— А еще страшные рожи и клыки из-под нижней губы.

— У тебя просто стручок хрупковат, и ты боишься сильной хватки орочьих мастериц, — заржал второй.

— Да пошел ты…

Полагаю, названия данных массажных салонов как-то связаны с животными. Возможно, в Подземелье водятся ласки и выдры, ну или что-то на них похожее, чье название Речь адаптировала для меня. Но это не точно.

Из зарослей вышли три солдата Махис в синих доспехах. Двое носили простенькие шлемы-шишаки, оставлявшие открытыми лица. Третий, самый старый, со странными глазами с чёрными белками, имел шлем с более сложной конструкцией, но нес его на сгибе локтя, подставив воздушным потокам вспотевшую лысину. Два других, более молодых кошколюда сверкали лиловыми глазами, обычными для этой расы, из-под их шлемов выглядывали искусно заплетенные белые косы. Думаю, Мей смогла бы отличить двух солдат с косичками друг от друга, но для меня они выглядели почти на одно лицо.

— Что ты думаешь, дед? — спросил молодой кошколюд высоким голосом. — Нежная Ласка? Или Дикая Выдрочка?

— Я думаю, что вы оба малолетние дебилы, у которых только бабы на уме, — ответил черноглазый дед низким хриплым голосом. — Вы весь патруль только и трещите про разных шлюх и про то, как их наяривали. Мы здесь, чтобы найти принцессу и вернуть её обратно в клан лорду Маналайсу, не забывайте, — он на мгновение задумался, и как будто неохотно произнес: — Касательно вопроса… любой ребенок знает, что лучше молоденьких эльфиек с большими сиськами никого нет.

Я посмотрел на Аманиту. Та стояла за стволом неподвижно, положив руки на рукояти кинжалов. Трое солдат, если они не изменят направление, пройдут совсем рядом с нами. Я заглянул глубоко в черные глаза демоницы, и свирепая ухмылка расползлась по ее лицу. Острые клыки выглянули из-под верхней губы. Но я покачал головой в ответ, прочитав кровожадное желание воительницы. Аманита неохотно кивнула, принимая мое решение.

Я кивнул в ответ. Мы молча принялись ждать, когда трое солдат Махис пройдут мимо.

Внезапно дед, поравнявшись с деревьями, за которыми мы прятались, резко остановился. Он повернул голову, взгляд его черных глаз остановился аккурат на грибном стволе, за которым я прятался. Рука старого воина метнулась к рукояти меча.

— Дед, ты чего? — окликнул его один из молодых бойцов.

— Там кто-то прячется! — рявкнул тот, с лязгом потащив оружие из ножен.

Капец, он глазастый…

Выбора не осталось. Выскочив из-за дерева, я бросился на ближайшего седовласого солдата с ножом. Я провел лезвием по его руке, оно легко пронзило кожаную броню, щедро брызнула кровь, оросив алым мой плащ и доспехи кошколюда.

Аманита выскочила из своего укрытия и рванула к другому седовласому бойцу. Но как только демоница замахнулась клинком, солдат поспешно выхватил свой меч и парировал ее атаку. Наёмница ударила противника другим кинжалом, но тот ловко отпрыгнул назад.

Мой противник, чертыхаясь, тоже попытался отступить, чтобы получить достаточно пространства для маневра. Он пытался вытащить свой длинный меч, но я быстро сократил дистанцию, схватил его за свободную руку и притянул к себе, одновременно вонзив ему нож в бок.

Солдат Махис пронзительно закричал, его глаза выпучились от боли. Адреналин захлестнул меня, по венам словно пустили раскаленную лаву. Я зашел ошеломленному противнику за спину и провел лезвием ножа по его шеи от уха до уха, разрезая бледную плоть. Из распахнувшегося горла воина брызнул целый фонтан крови…

Солдат был тренированным бойцом, и в бою с ним мне пришлось бы тяжко, даже с моим противоосколочным костюмом. Единственная оставшаяся мне эффективная стратегия — застать его врасплох внезапной атакой. Что я, собственно, и провернул.

Колени моего противника подогнулись. Он упал на землю, издавая громкие булькающие звуки. Под ним начало быстро растекаться кровавое пятно.

Я повернулся и увидел, как Аманита ловким ударом вспорола кожаную броню на груди солдата, с которым сражалась. Я ощутил прилив яростной гордости за боевую подругу.

Внезапно справа от меня что-то очень ярко вспыхнуло, осветив стволы грибов под самые шляпки.

Огненный шар размером с арбуз со свистом несся прямо на меня, и я едва успел отскочить от него. На большой скорости он пролетел мимо меня и ударил в гигантский гриб. Огненный шар взорвался при ударе, горящие куски вещества разлетелись в стороны и прилипли ко всему, чего коснулись, словно напалм. Основание гриба зашипело и начало таять. Огромный ствол накренился и начал падать прямо на нас…

Какого хрена?