Подземелье по наследству, том 2

Глава 10. Огнестрел против боевой магии

— Мы должны поймать его, пока он не сбежал! — крикнул я Аманите, стреляя в Морнэмира и пятерых его телохранителей. — Или пока не переключил кольцо в боевой режим!

— Поняла! — Аманита испустила пронзительный боевой клич и оскалилась, словно волчица.

Пришло время переходить в контрнаступление!

Двое телохранителей Морнэмира упали, сраженные пулями. Сократив до них расстояние, я снова выстрелил и прикончил ещё одного из солдат. Один из наемников с криками ужаса бросился наутек. Аманита обошла меня слева и кинулась на оставшегося бойца. Тот оказался с яйцами и встретил её во всеоружии. Между ними завязалась яростная схватка.

Я взглянул на Морнэмира, правую руку Маналайса, в его холодные глаза, блестящие в прорезях забрала. В них не было страха. Лишь сосредоточенность. Я выстрелил из автомата в лидера наемников, но промахнулся. Пуля попала в дерево за его спиной, выбив кусок коры. Морнэмир бросился ко мне с поднятым мечом. Кольцо на его пальце светилось, покрывая своего владельца светящимся красным полем.

Сейчас все решится. Я был уверен, что у меня есть все шансы. Не просто так Морнэмир прятался за спинами солдат. Значит, был совсем не уверен в силе своей магии.

Я снова выстрелил в Морнэмира. Пуля ударила в поле, выбив из него яркий сноп искр. Кольцо заморгало, словно неисправная лампочка. Сияние вокруг эльфа на мгновение померкло, но тут же разгорелось вновь.

А что если…

Я переключил АК в автоматический режим, прицелился в грудь ублюдка и нажал на спусковой крючок. Я ожидал, что враг умрет под сердитый рокот автомата, но пули ударили в силовое поле и рикошетом начали разлетаться в стороны.

Раздался щелчок, и автомат прекратил стрелять. Патроны таки кончились. Но кольцо на пальце эльфа с оглушительным грохотом взорвалось — видимо, не выдержало перегрузки. Одно дело защищать хозяина от мечей и стрел, и совсем другое — от пуль. Там кинетическая энергия на порядок мощнее. Одиночный выстрел или осколки от гранаты оно с горем пополам сдержало, но очередь, бьющую в одну точку концентрированным залпом, уже не переварило.

Морнэмир заорал от боли, глядя на свою дымящуюся правую руку — пластины на пальце раскалились, впиваясь в плоть и сжигая её. Но лидер наемников успел перехватить выпавший меч левой рукой. С боевым кличем он бросился на меня, замахиваясь клинком.

— Черт, — прошипел я. Враг был уже совсем близко. Я отпрыгнул назад, лишь чудом уйдя от меча эльфа. Холодная сталь просвистела в паре сантиметров от моей груди. Я полез в кобуру за пистолетом, но пальцы как назло заплутали, не в состоянии нащупать застежку.

В этот момент на Морнэмира сбоку налетела Аманита, которая уже расправилась с последним наемником. Эльф резко повернулся к ней, подставив свой меч под кинжалы. Сталь с лязгом столкнулась со сталью, выбив сноп искр. Оба бойца закружили друг вокруг друга в смертельном хороводе сверкающего металла.

Достав пистолет, я попытался прицелиться в Морнэмира, но сделать это было решително невозможно. Демоница и эльф двигались так быстро, постоянно меняя позиции, что я едва поспевал следить за ними. А права на ошибку у меня не было. Если хоть чуть-чуть накосячу — подстрелю Аманиту.

Мне казалось, что демоница должна без проблем забирать этот файт. Как никак до этого она уверенно держалась против двух и более противников, выходя из схваток победительницей. Но теперь происходило совершенно обратное. Морнэмир после пары секунд обороны, оценил движения противницы и резко взвинтил темп, перейдя в нападение. Ошеломленная Аманита отступала под градом ударов, настолько быстрых и искусных, что со стороны они выглядели непрерывным сверкающим потоком лезвий.

И это при том, что Морнэмир сражался левой рукой! Правой он нормально пользоваться не мог из-за поврежденных пальцев. Насколько я слышал, использование «непрофильной» руки сильно ослабляло фехтовальщика.

Но эльфу было по фиг на неудобства. Либо он мастерски владел обеими руками. Пожалуй, по уровню подготовки его можно было сравнить со спецназовцем. С поправкой на средневековые реалии и на отсутствие огнестрела и современной снаряги.

— Отойди от него, Аманита! — крикнул я, крепко сжимая пистолет в руке.

Но у демоницы никак не получалось разорвать дистанцию. Эльф следовал за ней, тем самым используя девушку как живой щит от моих пуль.

Поймав удачный момент, я спустил курок, но пуля чиркнула по ножным пластинам Морнэмира. Это словно подстегнуло его. Он бросился на Аманиту в жесткую лобовую атаку, словно ставил на кон всё. Аманита ловким ударом ухитрилась сбить шлем с его головы. Серебряные длинные волосы рассыпались по его плечам, но Морнэмир даже не секунду не замедлился. Его прекрасное лицо с идеально правильными линиями и с мертвыми глазами убийцы оставалось полностью сосредоточенным и лишенным эмоций. По его бледному лбу между бровей заструилась кровь.

Клинок лидера наемников проскользнул через защиту Аманиты и вошел её в живот! Пронзив демоницу насквозь, окровавленное лезвие вышло из её спины. Аманита широко распахнула глаза и захрипела, из её рта вылетели брызги крови, попав на равнодушное лицо убийцы.

— Нет! — заорал я в ужасе и чуть было не выстрелил. Но в последний момент сдержался.

Кинжалы выпали из ослабевших рук демоницы. Морнэмир рывком выдернул меч из Аманиты и прижал правой рукой девушку к себе, закрывшись ей от меня, как живым щитом. Из её раны потоком хлестала кровь.

Мы застыли, глядя на друг на друга. В битве образовалось небольшое окно передышки.

— Где принцесса? — равнодушно спросил Морнэмир. Его мертвые глаза убийцы, не моргая, смотрели на меня. Даже просто смотреть в них было трудно. Как будто глядишь не на живое существо, а машину, искусно притворяющуюся им. Машину, способную на всё.

Взгляд Морнэмира скользнул по моему АК-74, висящему на ремне, а потом перешел на пистолет.

Аманита сильно побледнела, но была ещё жива. Значит, меч не задел жизненно важных органов. У меня ещё оставался шанс спасти демоницу.

— Ты никогда ее не найдешь, — сказал я, пожимая плечами.

Есть ли у меня шанс победить Морнэмира один на один, если дело дойдет до рукопашной? Думаю, он уделает меня моментально даже без обеих рук. Моих школьных уроков физкультуры и военной кафедры в институте явно не доставало, чтобы бороться с человеком, который обучался воинскому делу с малых лет.

— Ты даже не представляешь, во что влез, — сказал он. — И кого разозлил. Амбиции лорда Маналайса простираются далеко за пределы Подземелья, колдун. Ему ведомо такое, о чем никто из жителей Подземелья и Поверхности даже не подозревает… Грядут великие перемены — для обоих миров. Не думай, что отсидишься.

— Да мне всё равно, — ответил я, хотя под ложечкой засосало. Слова Морнэмира прозвучали довольно зловеще. Но скорей всего это просто пустые угрозы. — Отпусти демоницу и уходи по добру по здорову.

— Я собираюсь убить тебя, — сказал Морнэмир спокойным голосом. По его лицу скользнула плавная улыбка. — Но если ты скажешь, где держишь принцессу, и объяснишь, как работает твое громовое копье, я окажу тебе милость и убью быстро. Без мучений.

— Не слушай… его… — прохрипела Аманита. — Стреляй… не думай… обо мне… партнер…

— А ну заткнись, отродье, — Морнэмир встряхнул демоницу. — Если не хочешь отправиться к владыкам Глубин раньше срока.

— Пошел ты… на ху… — Аманита закашлялась, выплюнув новую порцию крови.

— Принцесса Персемейн теперь в безопасности, — Я ухмыльнулся эльфу. — Советую пользоваться моментом и закрепить свой статус главного подсоса Маналайса.

Морнэмир ничего не ответил, продолжая сверлить меня жутким взглядом. Я продолжал целится в его голову, размышляя, стрелять или нет. Слишком велик риск задеть Аманиту. Я не настолько уверен в своих навыках стрелка.

Образовалась патовая ситуация. Никто не хотел действовать первым. В полной тишине, нарушаемой лишь шелестом деревьев и плеском воды, мы стояли неподвижно и смотрели друг на друга.

Но это равновесие было мнимым. Достаточно поднести лишь спичку — и грянет взрыв.

Что-то просвистело в воздухе и на полной скорости врезалось мне в руку. Плечо пронзила острая боль, рядом на землю упал большой камень. Мой палец дернулся, прогремел выстрел, но пуля ушла в молоко. Повернув голову в сторону, откуда прилетел снаряд, я увидел двух спешащих к нам наёмников Морнэмира. Видимо, эти парни где-то спрятались, напуганные грохотом выстрелов. А теперь, когда всё утихло, решили вылезти и помочь своему командиру.

Морнэмир отшвырнул Аманиту в сторону и рванулся ко мне с максимально возможной скоростью. Но я, справившись с болью, прицелился и дважды выстрелил в него. Одна пуля поразила его в правое плечо, вторая, кажется, пробила легкое. Морнэмир широко распахнул глаза, лицо его искривилось от боли. Но он даже не замедлил шага и врезался в меня на полной скорости, сбив с ног. Пистолет вырвался из моих рук и отлетел далеко в сторону.

Морнэмир и не думал останавливаться. Два пулевых ранения, казалось, лишь раззадорили его. Оседлав меня, он сорвал с пояса загнутый кинжал с гравировкой на лезвии на неизвестном мне языке. Правая рука ему полностью отказала и висела плетью вдоль тела. Крепко сжимая кинжал левой, он нагнулся надо мной, направив лезвием мне прямо в горло. Я вцепился обеими руками ему в предплечье, удержав дрожащее острие в нескольких дюймах от своей шеи.

Морнэмир зарычал, из его рта на меня непрерывно струйкой падала кровь. Даже раненный, с одной рукой он пересиливал меня. Дрожащее лезвие медленно, но верно приближалось к моей шее. Мертвые глаза машины смотрели на меня в упор.

Я зло глядел в ответ, сражаясь до последнего. Но ситуация для меня складывалась весьма плачевная. Я несколько раз попытался пнуть его ногой, но стальной пластинчатой броне на мои потуги было глубоко фиолетово.

И в этот момент прогремел выстрел, эхом разнесясь по безмолвному лесу. Морнэмир застыл, после чего опустил голову, глядя на свою грудь. В самом её центре, рядом с сердцем появилось новое аккуратное круглое пулевое отверстие, из которого начала сочиться кровь.

Морнэмир снова посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло удивление. И только после этого его тело обмякло и начало заваливаться набок. Мощный мне, однако, попался противник. Три пули потребовалось, чтобы его успокоить.

— Сраное колдуньё… — прохрипел эльф затухающим голосом.

Столкнув с себя рыцаря, я увидел в десяти метрах странную компанию — трех котиков из народа кот’э. И у них был мой пистолет! Они закрепили его рукоять между нескольких камней, каким-то образом прицелились и выстрелили. И что характерно — попали!

Мой знакомый воин-котик со шрамом, который и руководил «артиллерийским расчетом», невозмутимо кивнул мне. Должен признать, кишка у него не тонка. Даже бесстрашная Аманита в таверне призналась, что ни за что бы не прикоснулась к моему громобойному оружию. А этот пушистик проявил смелость и смекалку, достойную медали.

Воистину вкусные сухофрукты способны выиграть любую битву.