Подземелье по наследству, том 2

Глава 29. Новое приключение

Спустившись до нижней части лестницы, я включил налобный фонарь и огляделся.

— Партнер, не тыкай в меня этой своей… длинной световой штукой! — прошипела демоница, когда луч фонаря скользнул по ее лицу. — Я хорошо переношу вспышки, но не доводи до греха…

— Прости, — усмехнулся я и отвернулся. — Тогда идти за мной, чтобы моя… гм… длинная штука тебе не угрожала.

Дьяволица и я прошли через знакомые туннели верхнего Подземелья, прошли мимо скелета крылана. Я снова сделал себе мысленную пометку — проверить боковые проходы, которые я еще не исследовал. Вдруг в них находится что-то интересное? Например — новые врата, ведущие в другие Подземелья.

В конце концов, мы подошли к большой железной двери, разделяющей Поверхность и Подземный мир. Я вытащил железный ключ, вставил его в скважину и повернул. Огромная дверь с тихим скрежетом распахнулась, открывая перед нами проход в Подземелье. Руны загадочно блестели в полумраке, разгоняемом лишь лучем моего налобного фонаря.

Как только мы с Аманитой переступили порог, дверь снова закрылась, как будто она могла волшебным образом ощущать наше присутствие. Как только створки сошлись, их задняя сторона идеально мимикрировала под каменную стену пещеры. Если не знать, что здесь дверь, найти ее было практически невозможно.

Демоница и я двинулись дальше по туннелям. Вскоре впереди замерцало тускло-голубое свечение фосфоресцирующих грибов. Значит огромная пещера Извилистого Леса уже близко.

В конце туннеля мы с Аманитой свернули в боковой проход и вышли на

естественный скальный уступ, возвышающийся над Извилистым Лесом. Искривленные ветки массивных деревьев и зелено-фиолетовые кроны выглядели весьма впечатляюще. У меня на мгновение захватило дух при взгляде на открывшийся вид почти бескрайнего подземного леса. Дальняя стена пещеры терялась в голубоватой дымке.

— Отсюда с верхотуры Яркость выглядит такой мирной, — сказала наёмница, глядя на просторы пещеры. — Обманчиво мирной.

И правда, сегодня лес казался совершенно тихим. А ведь в нем обитали разные животные, кот’э, которые были далеко не мирные, някающие гигантские пауки, крыланы и ещё много всякой разной живности.

— Это точно, — ответил я, стягивая рюкзак с плеч. — Давай посмотрим поближе.

Расстегнув рюкзак, я достал свой новый бинокль и посмотрел через него на лес.

Из-за густой листвы было трудно что-либо разглядеть, особенно на земле. Но я сосредоточился на областях над кронами деревьев, осматривая одну зону за другой. И действительно, там, вдалеке, я вскоре увидел крылана, кружившего над лесом, примерно в трех-четырех километрах от нас с Аманитой. В слабом свете грибов Подземелья я бы никогда не смог его разглядеть. Бинокль определенно сослужил добрую службу.

Крыланы как правило выполняли роль разведчиков. Одинокий летун — верный признак того, что где-то поблизости находились люди клана Махис.

— Зацени, — сказал я своей спутнице, передавая ей бинокль. — Там крылан.

Аманита поднесла бинокль к глазам.

— Он в лёгких доспехах, — скривилась демоница, взглянув в ту сторону, куда я указал. — И при оружии. Точно дружит с Махис. Может, попробуем обойти лес?

— Не, не вариант, — Я покачал головой, глядя на кроны деревьев. — В лесу легче спрятаться. В боковых тоннелях мы не сможем скрыться, если столкнемся с патрулем.

— В лесу солдат скорей всего больше.

— Да, но они ищут нас здесь уже больше двух недель. Им эти дебри скорей всего уже осточертели. Они уже давно потеряли мотивацию, и далеко не такие бдительные, какими должны быть. Просто крадемся осторожнее и все будет хорошо.

— А ты сможешь? — Аманита окинула меня с ног до головы. — Твои… как ты их там назвал… противоосколочные доспехи Поверхности тебя не стеснят? Раньше ты был без них.

— Они весят совсем немного, чуть больше десяти килограмм, — улыбнулся я. — Не переживай за меня.

По естественному спуску вниз к полу пещеры мы с Аманитой тихонько добрались до края Извилистого Леса. Здесь, на дальней восточной опушке, не было никаких следов патрулей клана Махис. Мы с демоницей тихонько партизанили через густой подлесок, стараясь избегать любых троп, в том числе и звериных.

Мы держались дальнего края леса, прячась в густой растительности. Пока что мы не видели ни одного из пеших патрулей Махис, хотя однажды мы заметили одного крылана, пролетевшего над нами. К счастью, из-за густых крон он ничего не заметил.

Вскоре мы добрались до Грибного леса и продолжили путь мимо подземного озера. Добравшись до стены пещеры, мы углубились в туннели контрабандистов, в которых Аманита неплохо ориентировалась. В конце концов мы благополучно вышли к сельскохозяйственным угодьям и деревням, окружавшие крепость Грибоград. Когда мы пересекали одно из странных синих пшеничных полей, я заметил группу солдат в синеватых кожаных доспехах. Они находились в нескольких сотнях метров впереди и допрашивали нескольких низкорослых крестьян, трудившихся в полях.

— Ложись, — прошипел я Аманите, пригнувшись к стеблям пшеницы. — Мы таки нашли патруль Махис. Вон они…

— Сколько их там? — спросила демоница, глядя туда, куда я указал.

— Трое из них разговаривают с теми крестьянами. — ответил я. — Но их сотоварищи могут находится рядом.

Низкорослые крестьяне, которые принадлежали к расе гномов, выглядели не особо довольными разговором с солдатами-зверолюдами. Воины клана Махис, закончив допрос, двинулись по дороге между пшеницей, вяло перебрасываясь фразами. Они должны были пройти в десятке метров от того места, где прятались демоница и я.

Поскольку в Подземелье не было ветра, любой шорох в пшенице выдал бы нас, поэтому мы с Аманитой замерли, стараясь не издавать ни звука. Я чувствовал, как пульсирует у меня в висках. Аманита замерла рядом со мной неподвижно, словно превратилась в камень.

Трое зверолюдов подошли ближе, и я смог разобрать их разговор.

— Как же меня все это зае… — сказал солдат, идущий впереди. Он зевнул, проглотив остаток последнего слова. — Уже какой день лорд Маналайс гоняет наш полк по этой глуши почём зря. Колдуна уже давно и след простыл.

Воин был типичным кошколюдом с длинными белыми волосами, заплетенными в косы, торчащие из-под шлема. Его лиловые глаза, похожие на глаза Мей, лениво глядели на мир сквозь прорези забрала. Все трое патрульных носили синие кожаные доспехи пехотинцев армии Маналайса без знаков различий. Полагаю, они явно были простыми рядовыми бойцами, которых вышестоящие чины привыкли гонять по любым мелочам.

— В точку, вампир-колдун давно уволок принцессу обратно в свой Сумеречный край, — ответил солдат с темными волосами, идущий позади. Шлем он снял и держал на сгибе локтя. — Я очень удивлюсь, если она все еще жива.

— Ты что, дурак? — сказал ему третий солдат. — Кто будет использовать принцессу, чтобы просто брюхо кровью набить? Для этого и молодые крестьянки сгодятся. Не, он скорей всего хочет жениться на ней, носит ей каждый день подарки и заставляет слуг выполнять все ее прихоти.

— Или просто жарит ее каждый день под пушистый хвостик…

Солдаты загоготали так, что пшеница вокруг заколыхалась. Они прошли мимо нас и вскоре удалились на достаточно большое расстояние. Кажется они направились в сторону тоннелей контрабандистов… а может быть и в сторону Грибного леса, как знать.

— У-у-у-у, вампирюга, — Аманита игриво потыкала меня локтем под бок. — Похититель и соблазнитель принцесс.

— Да ладно тебе, — отстранился я. — То колдун, то вампир, вы уже определитесь.

Наконец, солдаты скрылись за поворотом, и я с облегчением выдохнул.

— Еперный театр, — вздохнул я. — Я уж подумал, что снова придется сражаться. Что они там говорили про вампира?

— Должно быть, Маналайс решил изменить твою видовую принадлежность с колдуна Поверхности на вампира из Сумрака, — хихикнула демоница. — Ты все таки ну очень бледный. Пожалуй, ты даже бледнее большинства кошколюдов Махис, а они считаются самыми бледными в Яркости. Это на самом деле даже хорошо. Как мы и предполагали, скоро Маналайс начнет прочесывать Сумрак и оставит пещеры с лесами в покое.

— Морнэмир говорил, что я колдун с Поверхности, — припомнил я.

— Думаю, это просто его личное предположение, — сказала Аманита. — У Маналайса может быть другое мнение.

— Понятно. Хорошо, что эти ребята так быстро утопали, — сказал я, разминая рукой мышцы своего бедра. — А то мы так тихо сидели, что у меня ногу начало сводить судорогой.

— Много сидишь, мало двигаешься, партнёр! — подразнила меня Аманита.

— Да куда уж больше, и без того последние дни тусуюсь на грядках непрерывно, как дед, — хмыкнул я.

Мы с Аманитой двинулись дальше по полям, изо всех сил стараясь избегать крестьян. Чем меньше людей нас увидит, тем меньше донесений получит Маналайс и его офицеры.

Добравшись до деревни, мы с Аманитой крались по закоулкам, пока не добрались до таверны Гогара. Демоница приблизилась к черному входу в таверну и грациозно постучала в дверь. Сначала три раза, потом после паузы ещё два. А потом после долгой паузы аж целых четыре.

Некий кодовый сигнал?

Мы ждали в напряженной тишине какое-то время. В переулке вокруг нас не было ни души. Только ящики с мусором.

С той стороны послышались приближающиеся тяжёлые шаги. Задвижка на верхней части двери уехала в сторону, через открывшийся маленький проем мы увидели злобные глазки Гогара. Орк несколько секунд разглядывал нас, после чего резко закрыл маленькое оконце.

— Ухадите, — донёсся до нас его глухой голос.

— Ай, Гогар, прекрати! — громким шепотом произнесла Аманита. — Разговор на пять минут, зашли и вышли!

— Вы кто такие? Я вас не звал. Идите в лес по грибы.