Подобно Войне за Веру

Глава 25

Тристин еще раз проверил бронескафандр и герметизацию шлема, держась за перила в выводном блоке. Короткая фигурка в скафандре стрелой понеслась к нему по трубе. Так прыгают люди, привыкшие к минимальному «же». Он разглядел знаки субкомандира (впрочем, все преподаватели были субкомандирами) и темные волосы до того, как увидел имя: Дю Валья.

— Вы лейтенант Десолл? — Она легко затормозила и воззрилась на него. Глаза были темные, под цвет волос, лицо достаточно правильное, чтобы выглядеть привлекательным, вот только глаза глядели слишком в упор. Почему все привлекательные женщины так смотрят? Или для него только такие и привлекательны?

— Да, сэр.

— У нас номер десять, лейтенант. Броня готова?

— Да, сэр.

— Сперва проделаем предполетную, а далее я проинструктирую вас. После того, как получите возможность познакомиться с ощущениями ото всех систем.

— Да, сэр.

— Некоторые пилоты считают, что нет нужды каждый раз проводить предполетную тренировку. Особенно, если именно он вновь и вновь пилотирует данное судно. Вероятно, это так. Что может случиться в космосе? Но не стоит забывать, что это ваши жизнь и полчаса времени. Хотите поставить жизнь против половины стандартного часа, если погрешность перехода может отнимать дни?

С субкомандиром не стоило спорить, но эти половинки часа суммировались и мало-помалу превращались в дни. И хорошо, если только дни…

— Я знаю, что все эти мелкие меры безопасности отнимают не просто часы и дни. Настанет пора, когда вы почувствуете чуть ли не безнадежность попыток вырваться из заколдованного круга повторений…

Тристин подавил стон. Они все что, читают мысли?

— …так что лучшая политика, которую я выбрала, это делать все, пока это еще возможно. Затем, когда придется выполнять задание, вы сами решите, что перетягивает. — Она покачала головой, но ее короткие густые волосы не шелохнулись. Тристин кивнул.

— Я знаю, вам известна последовательность действий предполетной, и вы отрабатывали ее на игрушках в тренажерном отсеке, как минимум, последние шесть месяцев. — Дю Валья прочистила горло. — Начинаете с герметизации шлюзов, еще до того, как двинетесь. Затем, когда вы уже в скафандре, проциклируете шлюз с наружной стороны. Знаю, это часть станции, а не корвета, но… может случиться неловкость. Или хуже. Если шлюз заклинит, когда вы вовне. Циклирование, как правило, от этого избавляет. Некоторая потеря атмосферы. Но, учитывая, что вы представляете собой почти миллион кредиток, немного воздуху — это малый страховой взнос.

Тристин слушал, как Дю Валья повторяет текст почти дословно, словно сама составляла предполетную инструкцию. Может, так и есть. Все наставники казались большими доками. И во всем.

— …это ясно?

— Да, сэр.

— Прекрасно. Приступайте. Я понаблюдаю. Можно задавать вопросы без штрафных на этот раз, но если что-то забудете или спросите задним числом, я вам это забыть не позволю. Итак, выходите первым.

Тристин завинтил скафандр и запустил имплантат:

— Проверка связи, командир?

— Проверка, лейтенант.

Учебные корветы, как правило, варили в укрепленных композитных доках в стороне от паутины труб доступа и шлюзов. Поскольку Шевел Бета был крупным обломком скалы с минимумом гравитации, обеспечение искусственного тяготения вне, собственно, станции было бы пустой тратой энергии.

Помня все указания, Тристин прошел через узкий шлюз и немедленно присоединил страховочный трос к кольцу в выемке у люка судна. Несколько провиснув в корабельном гнезде, ВСТ-10 походил больше на частично обмякший металлический пузырь, нежели на корабль.

— Хорошо. Никогда не забывайте закрепить трос, не то неизвестно, что с вами станется, если понадобится использовать позиционные дюзы. У них тут достаточная мощь, чтобы развить первую космическую. — Голос командира гулко прозвучал в динамиках скафандра.

Тристин медленно передвигался по корпусу корвета, подмечая замененные участки обшивки и прочие признаки ремонтов, например, царапины вокруг датчиков и тяжелых слоев теплощита. Как его учили, он производил только визуальный осмотр дюз ориентации и главных сопел. Он даже постарался не проплывать позади последних.

— Всякий ли раз следует физически осматривать внутреннюю часть сопл? — спросил он.

— Нет, если вы не инженер, не заперли корабль и не отключили внутренние сети связи, чтобы никто не мог поиграть с энергией. Даже тогда я не решилась бы. Достаточно импульса случайно разогнанных ионов, чтобы рассеять вас и ваш скафандр по очень большой звездной системе. И вдобавок, много ли вам скажет осмотр?

Он кивнул внутри шлема. Дурацкий вопрос, но иногда он задавал дурацкие вопросы, как бы до того ни вникал в предмет. После предполетного осмотра они прошли по шлюзу обратно в трубу, а затем в шлюз судна, все еще в скафандрах. Тристин убрал механические держатели, и теперь корабль удерживали на месте только магнитные. Как только удостоверился, что давление на корабле в порядке, он щелкнул выключателем обогрева и отвинтил шлем. Его дыхание стало паром в холодном воздухе, он слышал, как ноют вентиляторы, разнося по кораблю медленно теплеющий воздух. Тристин снял скафандр и поставил в стойку. Командир пристроила свой на вторую, которой на стандартном корвете пользуется сержант-техник.

— Что происходит, если заклинит панель? — спросила командир.

Тристин отсутствующе воззрился на нее. Он никогда ничего не читал и не слышал о заклиненных панелях доступа. Затем взглянул на полуоткрытую панель. Вокруг двери красовалось четыре глубоко завинченных шестиугольных гайки. Он оглядел их вблизи.

— Не знаю, сэр. На первый взгляд похоже, что проблему можно решить, если отвинтить эти гайки.

Дю Валья улыбнулась.

— Вы из тех, кто быстро думает, но в цель не попали. Этого не спрашивают на экзаменах, но со мной такое однажды случилось. Неловкая история. Я сделала как раз то, что предложили вы. И до сих пор ношу с собой ключ. — Она достала торцовый ключ из кармана на бедре. — Полагаю, такой и вам не помешал бы. Но не для этого. Если у вас есть тяготение, устройство упадет прямо в конвертер. Если нет, у него слишком большая масса, чтобы быстро двигаться, и тенденция под давлением скользить на корму, а там оно сомнется или повредит сверхпроводимые кабели.

Тристин содрогнулся.

— Самое лучшее — вызывать ремонтников, потому что любой корабль с заклиненными переборками сущее бедствие. Конечно, такое невозможно при обычных обстоятельствах… Так что вы сделаете?

Тристин ждал.

— Оставляете главный люк в покое и пользуетесь своим подручным ключом, чтобы удалить покрытие воздуховода. — Она указала на панель на палубе перед люком доступа. — Затем протиснетесь в трубу, она пластиковая, и удалите покрытие с другой стороны. Мне это показал один старый техник. — Она помедлила. — Вперед, лейтенант.

Тристин отодвинул крышку назад и вниз по желобам, затем спустился вниз. Корабль казался изношенным. Пожалуй, еще больше, чем видавшие виды тренажеры. И был крупнее. Более настоящим. Запах нагреваемого и охлаждаемого пластика и озона въелся в стены и оборудование, и едва уловимый запашок некогда горячих машин и масла проник в ноздри Десолла. Хотя в главных системах не хватало рабочих частей, множество вспомогательных систем остались полностью укомплектованными. Такие, скажем, как нагревание и вентиляция, или загрузчики для единственного торпедного аппарата. Тристин оглядел энергоцентр, затем начал инспектировать сверхпроводимые линии, особо отметив, что ведущая от аккумулятора чиста от пыли.

Командир ничего не говорила, а лишь наблюдала, как он методично, шаг за шагом проделывал внутренний предполетный осмотр, начав с кормового энергоотсека и продвигаясь назад до самого кокпита.

— Вперед, привязывайтесь, — командир Дю Валья стояла близ сиденья сержанта, откуда на учебных корветах доступны управление кораблем и технические панели. Тристин не мог себе представить, как инструкторам удается одновременно инструктировать, надзирать и действовать за техника. Ему хватало выше головы пилотирования тренажера, а теперь они были на настоящем судне.

Когда Тристин привязался на пилотском месте, командир достала куб с данными.

— Это типичный куб с записью задания, там вся необходимая вам информация. Такая же, как в системе тренажера, и дисплеи такие же, но, очевидно, корвет невозможно подсоединить к учебному отсеку с тренажерами. Лишь одного мы не делаем до вашего последнего учебного полета. А именно, не переходим. В переходе нет ничего особенного, не считая подготовки, и если бы мы совершали множество учебных переходов, мы бы вас так ничему и не научили, а лишь попусту бы извели втрое больше времени, чем затратим его здесь. В реальном мире вы можете получить куб с заданием за несколько дней и успеть изучить его. Или получить его перед тем, как пристегнетесь в кресле. Предположим худшее, что времени нет совсем. — Она вручила ему куб. — У вас пятнадцать минут до расстыковки.

Тристин вставил куб в считыватель, помешкав немного в нулевом «же» корвета и мечтая, чтобы кишки немного унялись. Затем прошел последовательность действий с энергией, расслабившись, когда воцарилась корабельная норма в половину «же», и желудок успокоился. Потом он стал изучать куб… и едва не застонал. Чтобы сэкономить горючее и увеличить возможности фьюзактора на время всего задания, кораблю необходимо тяготение точка два «же». Ему надлежало доставить корвет во внутренний пояс Оорта и найти покинутый корпус ревячьего судна. Корпус был настоящий, вероятно, его поместили там в учебных целях. Пока он знакомился с заданием и приступал к настройке панели и расчетам, командир привязалась на месте сержанта. В отличие от древних самолетов и морских судов или современных легких яхт, не было разницы, где сидит командир. С тех самых пор, с каких все навигационные данные и данные наблюдений передавались в имплантаты по корабельной сети.

— Готовы, лейтенант?

— Готов, сэр.

— Тогда давайте трогаться.

— Бета Контроль, это Скиталец-десять. Прошу разрешить расстыковку, — воззвал Тристин к доковому модулю на ментальном экране и стал ждать разрешения, чтобы размагнитить последние держатели.

— Скиталец-десять, расстыковка разрешена в соответствии с условиями профильного задания.

Он скорчил рожу. Что же, хотя бы напомнили вежливо, что следует делать. Он перерыл профили и подал нужный в сеть.

— Контроль, это Скиталец-десять. Профиль задания загружен в сеть связи. Ключ Бета Чарли один ноль три один четыре.

— Скиталец-десять, разрешена расстыковка.

Тристин ощутил желание вытереть лоб. Но не стал. Размагнитил держатели и оживил дюзы ориентации, чтобы отстыковать корвет от гнезда в доке. Навигационные сигналы потоком текли на репрезентативный экран перед ним и на тот, что в голове, создавая двойной образ. Он просканировал приток энергии и аккумуляторы. Помня совет командира Фолсома, выбрал постепенное наращиванье выработки фьюзактора, не черпая энергию из аккумуляторов. По прямой связи он ощущал, как ВСТ-10 поднимается-отплывает-отделяется от Шевел Бета. А также чувствовал, как влажна его рубашка. А ведь он еще только приступил к задаче.