Под серым небом

Глава 23

Вот бывает такое, что настолько зациклишься на чем-то одном, что пропускаешь другое — не менее важное. И насколько бы ты не считал себя умным, какие бы инструменты не имел в наличии, а всё равно наступишь на эти грабли. Прилетит неожиданно и больно. Я боялся быть раскрытым в наличии дара поглощения, этот страх меня преследовал с самого его получения, и совершенно забыл о метках.

Асло темные не распознал, только от светлых коллег. А Ганс при глубоком сканировании поди ж, умудрился рассмотреть. Да ещё и стихию распознал, хотя наверно больше вопросов вызвало если он это не сделал. Мои каналы по всему телу имели интегрированные частицы и, как мне уже начало казаться по аналитике чипа, начинали слабо фонить стихией.

— Удивительно, работать с каждой из противоборствующих сторон и не иметь на душе печати… Ты сильно меня возвышаешь, тут явно не мой уровень.

— А какой же твой?

— Где-то там, на дне. Там, где тобой каждый мало-мальски тренированный ученик может помыкать, где тебя используют словно одноразовый клинок. Расходный материал.

— Довольно критично. Не каждый о себе так, — он покрутил в воздухе кистью, подбирая слово, — скажет.

— Когда тебя после успешного выполнения задания пытает твой же заказчик, восторженные надежды и выстроенные воздушные замки рушатся быстро, — я даже под холодным разумом ощутил вспышку злости, а значит энергия трансформации достигла какого-то предела, раз влияет на эмоции, неожиданно быстро.

— Темные?

— Не важно. Родство высокое — да. Стихия — смерть. Вот только это ничуть не влияет на происходящее. Даже скажу больше — упомянутый тобой «забытый клан» к этому не имеет отношения. Текущие правящие в провинции прекрасно друг с другом соперничают.

— Теперь мы знаем что именно тебя побудило принять нашу сторону. Предательство хозяев редко кому нравится.

— Заказчиков, партнеров, не хозяев, — я нахмурился и покачал головой, — если вы себя в этом ключе видите, тогда мне здесь не место. Работать, выполнять рутинные задачи и убирать за вами — пожалуйста, но вот рабом я точно не буду. Ты мне, я тебе — принцип выигрыша обоих.

— Я тебя услышал, до остальных доведу. Можешь считать, что прошел проверку в наш отряд.

— А больше ты ничего не увидел? Какие проблемы в развитии?

— Ничего критичного. Душа разве что сильная, но хрупкая. Имеешь какие-то родовые дары верно?

— Да, — я хотел бы знать, понял ли он их или же смог почувствовать только наличие, но вот сейчас было важнее выпытать информацию о её хрупкости, — а что за проблема?

— Ты словно надутый шар. Большой, но стоит ткнуть иглой, лопнешь. Может это сказывается происходящее здесь, твари совсем обнаглели, а может ещё с активации дара не прошел период восстановления.

— А ты знаешь как это исправить?

— Возможно, — он хитро улыбнулся, — останется договориться о цене. Позже. Сейчас не до этого.

— Помахал морковкой перед носом… я позже напомню. От меня сейчас что нужно делать? Раз я принят, то готов приступать отрабатывать «еду».

— К Боку иди, на подхвате будешь. Мне ты пока бесполезен.

— Он будет счастлив.

— Определенно, — Ганс рассмеялся, видать представив как отреагирует его товарищ на эту новость, — как и ты.

Похоже энергия трансформации по мозгам дает не только мне. Хоть я с ними крайне мало общался до проведения операции, но такого что-то не припоминаю. Когда у меня появились подозрения о влиянии новой энергии на восприятие, здраво предположил, что на магов она оказывает меньшее внимание. А зря. Возможно это внешне выражается по другому, но влияет однозначно.

После ярчайшей комнаты света, улица стала ещё темнее. Из-за необычных облаков и так с заходом солнца всё погрузилось в непроглядную темень, а у меня на контрасте даже какие-то намеки на очертания окружающих предметов и зданий стерлись. Да и источников света почти не осталось в городе.

Редкие вспышки от применяемых способностей и артефактов. Далекие тусклые огоньки светильников. С каждой минутой оставалось всё меньше и меньше светлых пятен, но это только подстегивало животных на охоту. А вот журавль не сдвинулся с места, так и зависнув в одной точке.

— Не скажу, что рад. Под ногами не путайся, заблудших зверей можешь кончать… если сил хватит.

Голос справа из-за спины был неожиданный. Эмоции держал под контролем и совсем не испугался и даже не вздрогнул. Вот только я в очередной раз не почувствовал мага. А сигнатура его чипом была обновлена. И даже сейчас, когда он произнес своё ехидное замечание, не мог определить его положение.

— Хорошо. Не мешаемся, ждем указаний, мелочь гоняем.

— Именно так. Не прыгай выше головы, не расшибешь лоб.

Ух как хотелось врезать по его морде. Даже под холодным разумом, это желание пробилось. Естественно ничего такого делать я не стал. Да и не мог честно говоря. Затолкал поглубже и принялся за анализ происходящего в своем теле. Мало того что энергия трансформации бьет по каким-то внутренним процессам, нарушая выстроенную систему и расшатывая эмоции, так ещё и воздействие неизвестным заклинанием от мага, к которому я особо не испытывал доверия. А на закуску так и висящие «где-то» метки.

Метки. Сколько раз уже я их искал. Сколько разных методик перебрал и условий. Однако даже несмотря на полное опустошение во время трансформации нового дара, эти энергетические конструкты не пропали. Не распались, тщательно заныканные в каком-то слое моей энергетики. В очередной раз всё проверив, у меня появилось убеждение, что я их не увижу и не почувствую пока не стану магом. Вероятно они настолько выходят за границы моего восприятия, что я не могу осознать, даже если в упор их увижу.

Уходить куда-то далеко я не видел смысла. Всё пространство было накрыто заклятьем, в границах которого шарился Бок, который перемещался в десятки раз быстрее меня. Сейчас я наверно реально почти никакой пользы не мог принести, но Ганс решил «принять обратно» в отряд. Буду у них на подхвате, таскать командиров в бессознанке. Может доверят в какой-то момент помогать в ритуалах. Пускай. Главное получить знания. Сейчас это единственный вариант добиться цели в развитии.

Какая бы у тебя не имелась прекрасная воинская техника, маг её раскидает в секунду. Естественно всегда имеются исключения и можно подловить самого раскачанного персонажа, вон пара таких валяется у стенки, но в среднем по палате вердикт один — маги это шанс и сила. И ко всему прочему ещё и более долгая жизнь.

«Хотя с таким образом жизни как у меня, неважно до какого уровня я доберусь, шансов сдохнуть молодым гораздо больше»

Сейчас появилась спокойная минутка, а может даже сильно больше, чтобы разобраться в происходящих процессах хоть маленько. И в отличии от вечера, проведенного под крылом гильдии, находился в прекрасной форме. Спасибо дару и десяткам зверей попавшихся на пути.

В первую очередь естественно провел максимально полную диагностику. Причем не один раз. В максимально разных условиях. Всё ради того, чтобы найти возможные новые следящие заклинания Ганса. Паранойя не просто подняла голову, а встала в полный рост, заставляя искать возможно то, чего нет. Однако, без такого я не мог успокоить свои нервишки.

Вступил черт возьми в группу к магам. Просветили сильнее рентгена, а теперь сиди и мучайся в сомнениях, какую гадость в этот момент могли подсунуть. А уж учитывая навыки ментала у Ганса, которые он не признал, но я же не с пальмы вчера слез, могу понять когда мне по ушам ездят, вопрос ещё более серьезный. Вот только ни первая, ни вторая, ни даже третья не дали ничего. А значит либо я это просто не вижу, как с метками, либо ничего нет.

В какой-то момент плюнул на это. Столько всяких у меня тайн, которые с попаданием в этот мир потеряли актуальность, что скрывать все долго не смогу. А учитывая, что буду находиться гораздо чаще рядом с магами, съевших собаку на тонких энергиях, даже мой дар поглощения в какой-то момент раскроют. Конечно лучше позже, чем раньше, но узнают про него. Это факт. Не смогу я справляться со всеми трудностями, что подкидывает судьба чисто на своих ресурсах. А целителей что-то особо не наблюдается в округе, чтобы можно было обращаться по вопросам пошатнувшегося здоровья. Скорее ящеры дожуют тебя пока сможешь восстановиться.

Осмысление этого вопроса хоть и снизило градус подозрительности в моем сознании, но не убрало окончательно. Применять особо спорные и мощные приемы не буду, если жизнь на грань не встанет. И один из этих вопросов меня занимал довольно долго. Что там с новым полученным даром⁈

Испытал муки. Каким-то чудом уж выжил и что? Где моя новая способность от которой будут дрожать враги и завидовать союзники⁈ Сейчас, пока не завертелось всё с новой силой, следовало разобраться. И я надеюсь меня не прибежит и не пнет в самый неподходящий момент этот дятел Бок. Мозги он выдалбливать может в миг своим ворчанием.

В очередной раз доступную для меня вокруг местность изучил на предмет опасности. Никаких залетных зверей не обнаружил. Естественно. Расположился очень близко он их базы, скорей всего за несколькими линиями магических ловушек, а значит опасности со стороны наземных не стоит ждать. Журавль тоже не стремился лезть в эту зону. Значит можно приступать.

Сначала сознание перевел в трансовое состояние. Привычно и быстро. Секунда, и вот я в своем внутреннем энергетическом пространстве. Маго-духовное ядро и расходящиеся по телу каналы. Всё как всегда. По поверхности хаотично движутся активированные руны, частицы смерти витают везде в воздухе. Ничего странного. Только мне требуется глубже, в саму душу.

В этот раз имелся опыт уже прохождения и погружения, поэтому прошло хоть и медленно, но в тоже время стабильно. Во внутреннем мире время двигалось для меня по другим законам. Из прошлых раз я понял, что в разы дольше могу тут быть, а значит можно пока не волноваться. Ночь не пройдет за десяток минут.

Моя душа пребывала в таком же хаосе, каким я запомнил её в последний раз. Небольшой каменный осколок, весь покрытый трещинами — всё что осталось от большой и крепкой глыбы. Возможно Ганс считал это состояние, раз сказал о хрупкости моего духа. Раздутости и хрупкости. И сложно было с ним не согласиться, глядя себе под ноги и вокруг.

Три энергетических или же скорее духовных сгустка летали вокруг, словно планеты вокруг солнца. Мои личные дары насколько я понимаю. Перерождение. Поглощение. Иии? И вот с новым я пока не мог разобраться. В физическом мире сколько бы не пытался нащупать или применить его — ничего. Поэтому бросил дело, тем более поважнее проблемы нарисовались.

Волевым усилием потянулся к кружащейся на средней орбите «неизвестности». Мне требовалось что-то такое, за что я смогу зацепиться и применить его в первый раз. Конечно висящие в межорбитном пространстве осколки центрального острова создавали помехи, это ощутил при их появлении на даре поглощения, но они полностью ничего не блокировали. А значит шансы есть.

Время в этом пространстве тянулось по законам и правилам неизвестным, но субъективно для меня прошло часа два, прежде чем смог ухватить хоть какое-то ощущение. Расплывчатое. Словно в любую секунду может потеряться и исчезнуть. И будь здесь у меня в помощниках чип, прогресс был бы быстрее, но приходилось опираться только на свои силы.

«Вот тебе и пользование постоянно им. Стоит пропасть, так и словно слепошарый котенок тыкаться начинаю»

Я находился в самой глубине своей души, но в тоже время испытывал эмоции. И сейчас здесь не был ограничен холодным разумом, который видно влияет на мое физическое тело с помощью каких-то гормонов и дополнительного влияния со стороны энергетики. Дух же был не подвластен мией «волшебной палочке» и сейчас от яркой эмоции настрой сбился и ощущение в очередной раз расплылось и потерялось.

Пришлось брать себя в руки, волей гасить любые сторонние мысли. Всё внимание сфокусировал на поставленной цели. Это помогло. Не сказать, что я в туже секунду поймал то состояние и ощущение, но довольно быстро… по сравнению с предыдущим разом — значительно. Всколыхнувшуюся было радость затолкал куда поглубже, а сам сознание толкнул наружу. Следовало проверить в реальности. Вдруг я тут себе напридумывал всё.

Это легкое и совершенно размазанное ощущение нового дара не потерял когда открыл глаза. Толчок энергии и воли, как при обучении поглощению я делал и… снова ничего. Второй раз. Третий. Чувство дара, его особый «привкус» только усиливался и уже не мог упустить, однако всё равно ничего не происходило. Чип фиксировал какую-то слабую аномалию в энергетики вокруг тела, но ничего особенного там не было при детальном изучении.

«Нужно попробовать использовать энергию трансформации, какую часть получится. Может быть дар на ней запустится»

В теле сейчас не было и капли свободной силы от местного зверья. Всё чем мог управлять уже давно поглощено ядром, а новых врагов под боком нет. Придется прогуляться к границам. Главное никуда не вляпаться и не попасться под горячую руку мага. Затрещину у него получить можно легко, по моим ощущениям, а ответить то сил не будет. А значит наш отношения пойдут по совсем плохому пути.

Прыгать толчками не рискнул. Ножками по дорожкам, с контролем всех окружающих течение и отклонений энергии. Пускай я не маг и даже не ученик, но в ядре уже довольно много магической энергии формируется, а значит как-то ощутить низкопробные ловушки смогу. Не думаю, что здесь парни заморочились бы с артефактом или заклятьем нацеленным на мага высокого ранга. Скорее раскидали вокруг обычные, кривые и косые, для удержания зверья, да и всё.

В идеальном мире я бы мог всё узнать у Бока, а тот с радостью бы ответил. Вот только реальность была другая. Я, во-первых, совершенно не знал, где этот парень сейчас находится, так как не чувствовал его. А, во-вторых, с его отношением он скорее завел бы в какую-нибудь подставу, а потом посмеялся да на последнем издыхании вытащил. Или нет. Хотя скорее даже вытащил да Гансу показал бы, какой «сброд» тот удосужился принять к ним в отряд. Поэтому приходилось на ощупь изучать пространство и искать «заблудшую мелочь».

В отличии от паутины журавля, видимой даже обычным людям, заклинания магов оставались совершенно незаметными. В какой-то момент я даже подумал, что их и нет тут. Однако зверье обходило стороной занятую ими территорию. Даже при моей крайне малой скорости продвижения, толчками я всё же опасался передвигаться, довольно быстро достиг границы «зоны отчуждения». Влияние заклятий магов ослабевало с удалением от того дома и начали встречаться храбрые ящеры. Вглубь они не стремились, но вот срезать угол-другой в стремлении добраться до встреченных мной стай — такие попадались.

Несколько минут я наблюдал. Ждал появления этого «сварливого стража». Не просто же так он срисовал меня на подходе. Может этих нет-нет да и подбивает, так думал сначала. Однако шла минута за минутой. Один за другим пробегали ящеры на звуки далекой драки. Ведьмаки довольно активно и не прекращая атаковали зверье, даже я слышал в таком значительно отдалении. А маг не объявился.

«Наблюдает за мной? Тоже ждет активных действий? Стоит мне уйти и появится за спиной неожиданно да выдаст — „Все решил убежать?“. Если не похуже чего»

В какой-то момент я почувствовал возмущения энергии на границе моей зоны восприятия. Световых эффектов не наблюдалось, но по характеру сделал вывод о появлении элитного ящера в зоне действия заклинания. Он не попал пока, а вот отголоски удара, очень похожего на тот, от которого я убегал, дошли и быстро затихли. Значит Бок применяет также какой-то маскирующий прием, причем он не только на него действует, но и на объекты рядом. Интересно будет понаблюдать.

Пока маг был занят, уверен не так уж долго, я устремился навстречу очередному «храбрецу». Активировал свой дар, перед началом движения, ничего не получил, но вот когда мой меч ударил в шею бегущей ящерицы, появились вопросы. Вопросы касались того, что она совсем не сопротивлялась и даже не сделала хоть малюююсенького движения для отражения атаки. Словно не видела и не обнаружила меня.

«А вдруг реально не обнаружила⁈»

Мысль промелькнула, словно озарение при размышлении. Отойдя в сторону от трупа ещё раз активировал дар. Сейчас хоть и требовалось концентрировать внимание, но «забыть ощущение» точно бы не смог. Результат тот же. Никакой. Вот только похоже никакой он для меня, а вот для остальных… Попытался вспомнить из боя с шестилапом, какими способностями он пользовался, но там ничего особого не было. Иммунитет к моему поглощению да и всё. Вот только до начала схватки я их не ощущал. Может убив того элитного зверя дар маскировки поглотился или же притянулся.

Если взять за основу, что энергия трансформации копит потенциал в теле, то при достижении определенного порога возникают условия при которых можно обзавестись новым даром. Вот только как именно? Получить от побежденного зверя это единственный путь или возможен другой? Вопросов стало ещё больше. И к сожалению сам я на них буду искать ответы очень долго, да и не факт, что получится правильно собрать доказательства и подтверждения для моей теории.

Бок с Гансом однозначно владели дарами. Их энергетика претерпела довольно значительные изменения по сравнению с тем, что было до начала ритуала. А так как они оба прошли, то могли как минимум сравнить свои ощущения. Да и не следует забывать о гораздо более широком образовании. Академию прошли и потом, вероятнее всего, дополнительные какие-то курсы бойцов-диверсантов. В этом плане я в самом деле несмышленый молокосос. Так ползать перестал, начал на ноги вставать, но ходить ещё не научился. Это раздражало.

Труп валялся. Я стоял в сторонке и размышлял. В какой-то момент появился на границе моего восприятия ещё один ящер. Двигались они, к удивлению, по примерно одной траектории, феромоны что ли какие-то оставляли, показывая безопасность пути?

Пройти мимо новый подопытный не мог. Стоило ему заметить валяющееся тело, как в тот же момент зашипел и завертел головой в поисках врага. Меня. Того, кто стоял не дальше десяти метров от него. Готовый к бою, но при этом больше испытывающий новинку. Ведь следовало определить как минимум границу воздействия. Пускай и на самых слабых особях.

С этой мыслью я начал короткими шагами приближаться. Посмотрим когда именно он почувствует меня.