Под серым небом

Глава 16

Когда вокруг происходят постоянно события затрагивающие жизни многих разумных, восприятие мира начинает искажаться. Кажется, что все события крутятся вокруг тебя и стоит сменить место, как они обязательно тебя догонят. Вот и сейчас тварь с силой третьего-четвертого ранга со всего города своей целью выбрала меня. Не сказать, что я не приложил руку к этому, но ведь мог просто соскочить и не привлекать внимания. Мог ведь?

Именно такой вопрос себе задавал, двигаясь к одному из зданий и контролируя птицу. Чип совместно с разгоном сознания просчитывал дальнейшие варианты, ведь мощь ударов меня распылит на мелкие фрагменты. И хоть стрелометы разнесло к чертям, а по мозгам прошлось менталом, у меня оставался ещё лук и если она снизится, то можно будет пробовать поразить. Вот только шансов на успешное поражение — почти нет.

За своими размышлениями, почему-то упустил такой момент, что не один в городе остался, да мало того — у выживших в закромах наверняка имелись артефакты и одноразовые амулеты. По телу журавля ещё только начала двигаться новая волна молний, а с крыши одного из зданий ударил синий луч энергии. На секунду вспыхнув, он осветил всю округу и пропал также резко. Вот только это явно было мощнее и опаснее запущенной мной стрелы.

Пернатого откинуло на несколько метров в сторону. Молнии исказились и в месте удара сформировали мелкую сетку, которая погасила всю заложенную разрушительную энергию. Я в момент был забыт. По округе разлетелся пробирающий до костей клекот. По мозгам снова будто прошлись напильником.

«Черт возьми! Да что вы все менталом то пользуетесь!»

Воля, навыки и наличие своего помощника помогли мне довольно легко перенести удар, но многих я видел просто перекосило. Некоторые падали без сознания, другие же катались по земле схватившись за голову. Однако, что для простых бойцов и выживших жителей оказалось опасно, для развитых воинов стало лишь легкой преградой.

Второй удар по журавлю наемники нанесли. Очередная вспышка и взрыв в воздухе. Сейчас тратились редкие и штучные расходники, за которые шла нешуточная борьба ещё в родном мире Альрика. Однако, главы обоих гильдий прекрасно понимали, что дай возможность этой развитой особи развернуться и проблемы могут прикончить всех. Это было видно по слаженной работе и тех и других.

Не успели ещё языки пламени исчезнуть, как в то же место ударили ведьмаки. И пошло. Мы. Они. Артефакты на мой взгляд были не сильно слабее того, что использовали агенты белых при атаке на замок. Вот только по моим ощущениям птица ещё не получила какого-то серьезного ранения.

Добравшись до одного из зданий и укрывшись под навесом продолжал следить за разворачивающейся воздушной битвой. Маги не проявили себя, хотя я уверен они следят за этой новой угрозой и не откажутся заполучить трофеи. Да что тут говорить, даже я — полудохлый недомаг-недовоин и тот хотел бы ухватить кусочек энергии развития с этой твари. Здоровье поправить да на путь обретения нового дара встать.

— Видел как бьют, особые хранилища расчехлили, — Исан наконец оказался рядом.

— Да, картинка красивая, только не очень эффективная.

Он только собрался ответить, как от постоянно вспыхивающей защиты журавля разошлась волна красных молний. Треск накрыл всю округу. Словно новое солнце вспыхнуло, правда кроваво-красного цвета. Жгуты били во все стороны, формируя сферу полностью заполненную этими зарядами. Физические законы перестали влиять на висящую в воздухе птицу.

— Надо валить, сейчас ударит!

Моя возможность видеть потоки энергии позволила понять, что это не защитный навык. Нити энергии расширялись по горизонтали, словно формируя облако, которое с каждой секундой накрывала всё больше пространство. Дождаться удара стоя тут — глупо. Именно поэтому я скачком отправился ко входу в ближайшее здание. И хоть видел как разносилось от «простого удара» во внутреннем дворе все, каменные стены хоть немного давали защиты. Если в мою сторону что-то полетит, съедят часть ударной мощи.

Бить по городу способность журавля начала через несколько секунд. И хоть я старался подальше от окон держаться, всё равно мог видеть, как толстые разряды ударяются о землю, дома и абсолютно всё, что попадётся. Ни о какой точности тут речи и не шло, но мощь этих ударов компенсировала изрядно плохую точность. Сразу на ум пришло сравнение с площадным ударом магов.

Исан рядом оказался на секунду позже. Моим ощущениям он видать начал доверять чуть больше, хотя и так доверие на достаточно нормальным уровнем у нас было. Мы сделали десяток вдохов как здание словило на себя одну из этих красных молний.

Явно непростое электричество, просто растворяло камень в центре своего изломанного столба и вокруг на несколько метров всё покрывалось вязью мелких трещин. Молния пропала также быстро как и появилась, только последствия не могли исчезнуть мгновенно. Часть стены пропала, соседние участки потеряли несущую способность и в целом здание начало разрушаться.

— Наружу!

Исан в этот раз стартанул первым, прямо в появившуюся дыру. Я на несколько секунд задержался. Стены уже начали осыпаться, но непораженные остаточными разрядами держались. Сигать снова наружу, когда мы сюда заскочили в поисках дополнительной защиты — не очень удачное решение. Однако и находиться в доме не особо поможет, если удача отвернется и молния четко попадает в тебя. Удар был такой сильный, что прошел все этажи и до первого дошел. Возможно имелся шанс если спрятаться под землей в хранилищах, но… чутье подсказывало, что тоже может завалить и всё. Копай наружу нору или жди помощи.

Рассуждения на разгоне сознания прошли быстро, я почти не отстал от спутника. Толчок и вот снова оказался во внутреннем дворике. Чип анализирует энергетический фон в попытках понять зависимость и место будущего удара. Исан крути головой выбирая куда двигаться дальше. Вот только вся округа выглядит печально.

Здания повреждены. Баррикады выстраиваемые против зверья тоже. Дерево местами воспламенилось и сейчас начинались локальные пожары, но если ничего не сделать они могут вырасти. Криков раненых почти не слышно. От такого удара мне кажется распыляет сразу на атомы.

— Реже бьет.

— Нам от этого не легче. В сторону!

Я ещё только крутил головой, как чип засигнализировал об опасности. Не дожидаясь появления и удара, толчком сиганул в сторону, цепляя за собой Исана. Скорость конечно уменьшилась из-за роста массы, но мы вышли из зоны поражения. Даже площадные остаточные микромолнии не достали.

— Половину города накрыло! И наши что-то больше не стреляют.

— Спасибо, — он слегка хлопнул по плечу, а затем кивком указал на центральное главное здание, которое было окутано синим пузырем защиты, — держат щиты. Нам бы выдали тогда да, сейчас ударили, но кто столь ценные арты даст.

— Твари! Волна, берегись!

Крик, явно усиленный каким-то навыком, разошелся по всей территории. Да я думаю эта половина города услышала его. Выжившие наблюдатели почувствовали приближение наземного зверья, вот только поздно. Он только закончился, а в моем поле восприятия начали активно появляться метки тварей. Одна. Вторая. За пару вдохов с десяток уже появилось.

— А вот и ожидаемые проблемы, — я схватил Исана за плечо привлекая внимание, — если всё будет плохо и птичка проведет пару похожих атак, нужно будет с города валить. Мы не вытянем.

— Как скажет мэтр. Здесь у нас есть склады и запасы, а за стенами неизвестность.

Я не стал ничего отвечать. В отличии от меня, залетного гастролера, для Исана местные были братьями по ратному делу, на охоту поди с каждым не по разу выходил. Будет держаться до последнего. Уважаю. Понимаю. Может также бы сам поступил, не виси на хвосте проблемы с наемниками. Хотя молнии били считай на несколько кварталов, территория ведьмаков оказалась в самом центре и приняла на себя больше ударов.

Вызванный журавлем шквал необычных молний и в самом деле завершал свое действо. Молнии били где-то дальше в городе. Всё хорошо. Вот только сама птичка никуда не делась, а к ней тут добавились ещё и звери.

В два рывка оказавшись на одной из уцелевших крыш, натянул лук и выстрелил заряженной стрелой во тьму. Источники света на территории гильдии создавали светлое пятно в опустившейся темноте, но удары с небес разрушили стройную картину. Где-то ещё работали световые амулеты, где-то разгоревшийся огонь освещал, всё это создавало странное полотно. Темные и светлые участки в хаотичном порядке были разбросаны, а тени от огня только добавляли сложности.

В отличии от других я полагался на свое энергетическое зрение и «видел» пробирающихся по теням зверей. Первые уже проскочили сквозь разбитые баррикады на внутреннюю территорию. Разведчики и мясо. За ними основная волна двигалась. Силуэты мелькали то тут, то там. Уже на некоторых точках для стрелков завязался бой на короткой дистанции. Лучники не смогли в полной мере воспользоваться преимуществами подготовленных заранее защитных сооружений. Что печалило. Шансов пережить ночь, становилось всё меньше.

Стрела естественно нашла свою цель. В меня потек слабый поток энергии трансформации. Ядро и сила поглощения с каждой секундой начинали работать быстрее. Организму так не хватало энергии для окончательного восстановления и я щедро начал черпать из окружения её. Не останавливаясь на ударах усиленными стрелами, чип в автоматическом режиме по ближайшим зверям отрабатывал технику похищения жизненных сил. В этом случае силы трансформации почти не получал, но она мне и не нужна. Не хотелось словить очередное искажение сознания от её избытка.

Стрела. Вторая. Словно заправский мастер я посылал одну за другой, выбивая особо резвых и опасных тварей. При этом приходилось постоянно смотреть и контролировать происходящее наверху. Стоило прекратиться ударам молний, как люди начали снова атаковать, применяя разные артефакты. А значит может наступить второй ответ от повелителя неба.

За минуту я получил столько недостающей организму энергии, что все процессы в теле запустились на максимум. Мясо естественно не нарастет, но вот оставшиеся после зелий слабые участки принялись укрепляться и восстанавливаться, возвращая мне нормальные ощущения. Энергия для использования приемов тоже накапливалась ударными темпами, так что уже при острой необходимости могу через блики отскочить в случае опасности.

Буквально меньше двух минут мне потребовалось, чтобы расстрелять весь свой боезапас. И хоть на земле валялись десятки трупов, глобально картина не изменилась, ведь из опасного стрелка я превратился в обычного мечника, который только в контакте может работать. И это мне не особо понравилось.

Четыре коротких прыжка с использованием толчка и вот на крыше оборудованной местами для стрельбы. Здесь запас стрел имеется, а вот людей нет. В здание прилетело аж целых две молнии и осталось от него чуть больше половины и так скорей всего с остаточным влиянием. Мне было всё равно, так как не разрушилось сразу, а если потом начнется, то успею отскочить в сторону.

Один пучок в свой колчан ушел, на случай если придется резко менять местоположение, а остальной запас на оборудованной точке полетел в зверьё. Их становилось столь много, что можно было стрелять даже не целясь и всё равно попал бы. Стрела за стрелой шла почти на автомате. Опасно приблизившихся даром поглощения тормозил. Развеивать в пыль я не рискнул, даже тех кто вне освещенных участков бежал — мало ли какие уникумы увидят. Ситуация пока не настолько критичная, чтобы совсем откидывать в сторону маскировку.

Поток энергии благодаря комбинированному подходу шел постоянно и со всем необходимым спектром. Жизненная на восстановление, частицы стихии смерти в стрелы, нейтральная и поддающаяся управлению в формирование рун, трансформации… эта самостоятельно по телу распространялась, заставляя следить за собой. Если появится мысль сигануть в толпу зверья с мечом, значит снова начало перекрывать.

Я потянулся в ящик за очередным пучком стрел, как небо над городом словно днем стало белым. Огромная магическая печать со стихией света растянулась над журавлем, который по моему наблюдению готовился к очередной массовой и площадной технике.

Ритуальный рисунок созданный в такой неустойчивой среде как воздух, да ещё и с использованием чисто энергии, без каких-то физических якорей, говорило о крайне высоком профессионализме мага. Мне даже стало интересно, почему в противостоянии и атаке на замок магов они не применяли все эти атаки. Я не видел площадных заклинаний ни над замком, ни над местом проведения ритуала. Атаковали даже с использованием одноразовых артефактов. Единственная причина, которую я смог придумать, что по этим заклятьям можно было при должной сноровке обнаружить место мага, а может даже ударить по эфирному следу.

Взгляд сразу зафиксировал всю развернувшуюся конструкцию, каждое переплетение линий и знаков записано чипом, а значит позже могу экспериментировать. Часть знаков были знакомыми мне рунами, сформированными и зафиксированными в ядре, а остальные, я так понимаю, это из оставшейся части. Без их изучения применять наверное не следовало, но с той скоростью, с которой я гребу просто потоки энергии сейчас — освоить весь набор рун не займет много времени. Надеюсь.

Птица также почувствовала исходящую из-за спины энергию. Резко крутанулась в воздухе, взмахнула крыльями посылая навстречу несформированный свой прием и вместо того чтобы противостоять, резко ушла на несколько километров в сторону. Недостатка в энергии не было. Только зависла в воздухе на новом месте, сразу принялась за создание очередного приема. И я сомневаюсь, что он будет слабее предыдущих.

Нестабильное облако энергии, частично пропитанное красными молниями, постоянно перетекающей кляксой пролетело до печати и растеклось по ней. Вот только маг явно предусмотрел этот момент. Облако просто начало обтекать конструкцию, при этом частично даже печать поглотила энергию и стало светиться сильнее. Да что говорить, спустя мгновение из центра печати ударил белый конус света прямо в зависшую в стороне птицу.

В этой битве я явно никак не мог поучаствовать, хотя что скрывать, хотелось урвать награду в виде энергии. Даже маленького кусочка за глаза хватило бы. Хотя одновременно и опасно, ведь меня от элитных шестилапов перекрывало напрочь. А журавль явно на порядок, а то и не один, сильнее их.

Внимание перевел на своих врагов. До сих пор шла волна обычных зверей. Ещё ни одного вожака. Странно и опасно. Если в городе объявились звери уровня журавля, то останется одна надежда на выживших белых магов. Как бы не плевались и не ненавидели местные их, а возможности одного мага перекрывают силы целой гильдии. Десятки примененных артефактов и ничего. А одно заклинание и птичка завертелась.

Я бросил быстрый взгляд в небо. Пернатая тварь перешла в глухую защиту. И по тому, что я видел в энергетическом слое, можно сделать вывод — щиты у неё проминаются. Ещё какое-то время и конус силы пробьет защиту и примется за тушку. Было ли хоть какое-то похожее по эффективности у ведьмаков и наемников? Нет. Не знаю как там у наемников, а наши смогли только центральное здание защитить артефактом, остальная округа, вся разбомбленная ударами, представляла печальное зрелище.

«Похоже реально нужно пробиваться к магам и за счет причастности к агентурной деятельности подмазываться, чтобы взяли к себе под крыло»

Очередной ящик со снарядами опустел. Остался последний и нужно менять место. Я сделал несколько шагов до следующего и уже потянулся открывать, как чувство опасности ударило по нервам. Спустя мгновение чип обозначил источник. Среди обычных начали появляться элитные и сейчас один из них ударил по дому. Энергетические полумесяцы от когтей прошли сквозь первый этаж, словно стены были сделаны из масла, а не из камня. И так держащаяся на честном слове конструкция начала осыпаться.

Толчок в сторону соседней крыши. На середине применяю блики, это единственный вариант изменить траекторию полета в воздухе. Вожаки похоже выжидали и изучали все опасные места в нашей обороне. Иначе я не могу объяснить очень своевременный удар по мне. Хорошо знакомые разрезы когтями с энергией, такую атаку быстро получилось обнаружить и уйти с её траектории. Но вот сама тенденция… заставляет задуматься.