По ту сторону черной дыры

Глава 28.

— Ну, и как вам, Диана, ваш будущий супруг. Предупреждаю сразу: мне он понравился.

В руках у короля помимо руля Франко находился бокал шампанского, из которого он время от времени освежался. Девушка сидела в кресле, ноги ее были укутаны теплым пледом. Мелкими глотками она отпивала глинтвейн и боязливо поглядывала на брата.

— Ваше Величество, это — не человек!

— Я вас, сестра, не вполне понял. Что означает «нечеловек». Он, согласен, очень высокий, самый высокий парень из всех, кого мне доводилось видеть, но больше отклонений я не вижу…

— Я сама до конца все вспомнить не могу: мы стояли, они подошли, начали угрожать… Вот они куда-то летят… Бегут люди… Он чушь какую-то говорит… Я подтверждаю… Бред!

— Диана, — начал король, — мне кажется, что вы просто переволновались. Мы еще с вами поговорим завтра.

— Конечно переволновалась! — воскликнула принцесса, — я волновалась, а он нет! К его груди приставили нож, а он не волнуется! Вы можете мне это объяснить?

Людовик прикончил очередной бокал и зевнул.

— На нем были доспехи. Отчего же ему волноваться? Да-да! Такие же доспехи, что были подарены мне. Я повесил их на стену и полдня, глупец, пытался прострелить их из арбалета. Потратил столько времени — и все впустую! Мне удалось обнаружить на них лишь пару царапин, да и то я подозреваю, что они там уже были… Как бы там ни было, я рад, что вы не передумали выходить замуж за сэра Сергея.

— Моим мнением никто не интересовался, — тихо ответила Диана.

— Сестра, — ласково сказал Людовик, — ты думаешь, кто-нибудь меня спрашивал, хочу ли я в жены Марию Флорентийскую? Ни одна живая душа. Все делалось во благо Франко! Во имя Франко!

Он вздохнул. Затем налил себе еще вина.

— К сожалению, счастье простых людей нам недоступно. Нас шестеро: три брата и три сестры. Отчего же мы волками глядим друг на друга? Генрих спит и видит себя королем, а ведь не совсем уверенно представляет себе даже сколько в стране народу! Иди ко мне, сестричка! — он обнял Диану и погладил по голове.

Они долго сидели, глядя, как за окном сгущает краски ночь. Затем принцесса вспомнила, что завтра ей необходимо нанести визит в замок Женуа и, возможно, расстаться со своим «украшением».

— Ваше Величество, уже поздно. Я бы хотела отдохнуть — завтра предстоит трудный день.

— Конечно-конечно, — спохватился король, — я вовсе не собирался докучать. Спокойной ночи, сестра!

Он поцеловал ее в лоб и вышел. В приемном покое его дожидались. Шут и кардинал коротая время резались в шашки на щелбаны. Лоб кардинала Дюбуа представлял собой жалкое зрелище. В тот момент, когда Жак отсчитывал Его Святейшеству очередную порцию, король сухо кашлянул.

— Что, дружок? — спросил король шута, — одной высокой головы тебе мало, решил отбить мозги и духовенству? А вы, герцог, что скажете?

Кардинал побагровел в своем стремлении хоть как-то оправдаться, но его опередил Жак.

— Людовик, ты же знаешь, что я играю только с теми, у кого нет мозгов!

— Ладно, — сказал король, — однажды этот плут у меня выиграл право три дня носить корону, и управлял, подлец, все это время государством! Надеюсь, вы ему ничего подобного не проиграли?

— Не успел, — злобно ответил шут, — вечно, ты не вовремя! Уж он бы не увидел своих красных шмоток целую неделю!

— Не бесись, — хмыкнул Людовик, — лучше расскажи, что показал арестованный?

— Де Шрапнель? — переспросил паяц, — во всем признался.

— Что за дьявол! — воскликнул король, — мне казалось, что я знаю всех дворян в своем королевстве.

— Да нет, Ваше Величество! — встрял с объяснениями кардинал, — это барон де Бранн — огромная сволочь и большой друг вашего братца Генриха.

— Стоп-стоп! — поднял руки вверх монарх. Что-то, герцог, вы заговорили другим стилем? Начали мы о шрапнели, а закончили моим братом. Может мне кто-нибудь объяснить, какая тут связь?

Шут лениво зевнул. Кардинал посмотрел на него, моля о помощи.

— Ладно, Людовик! — сказал Жак, — тут ничего сложного нет. Посол сказал, что ему плевать, как величать пленного, и обозвал его де Шрапнелем. Нормальное имя, мне нравится.

— Мне тоже, — кхекнул кардинал.

— Под этим именем его и похоронят завтра на рассвете, — согласился король, — а что он сказал перед смертью? Вы что-нибудь из него вытащили?

— Побойся бога! — заорал Жак, — он еще живой. Налицо, правда отсутствие одного уха, сожранного вашим покорным слугой, а во всем остальном с ним полный порядок.

— Значит, он плохой вассал. Хороший слуга никогда не выдаст хозяина, — резонно заметил король. Шут с сомнением покачал головой.

— Если бы за тебя взялся сир Булдаков, ты бы написал донос на собственную супругу, извиняюсь… Они ввели ему в кровь какую-то гадость, от которой он рассказал нам всю правду.

— Сомневаюсь, что это правда… Ты уверен, Жак?

— Этот барон, шакал драный, — буркнул шут, — признался, что месяц назад спер у меня парадный колпак и спрятал у Генриха в покоях. Там я его и нашел — вот он, полюбуйся! Это стоило ему пару тумаков по ребрам…

— Что он рассказал? Кому понадобилось расстроить помолвку? — задавал вопросы король.

— А ты сам не догадываешься? — ироничное лицо Жака страдальчески сморщилось, — сердечко ничего не подсказывает?

— Генрих? — выдохнул Людовик.

— Он самый, — кивнул кардинал, — могу на библии поклясться.

Король погрузился в глубокую задумчивость. Шутка ли — прикончить родного брата! А не прикончить никак нельзя — придурок стал опасен в своем маниакальном желании трона.

— Что же мне делать с пленниками?

— Посол предложил их отпустить, — сказал шут.

— Ни за что! — воскликнул монарх, — они оскорбили моих гостей.

— Сир Булдаков предложил отправить их в Анжу, где скрывается Генрих. Они должны передать ему ультиматум: если твой братец не пожелает сдаться добровольно, то мы возьмем замок штурмом и всех вздернем, — Жак взглянул на Дюбуа. Тот согласно кивнул.

— Тут Генрих и обхохочется, — хмыкнул король, — он хоть и дуралей, но знает, что у меня плохо с людьми. Там половина рыцарей поляжет. А я себе этого позволить не могу — герцог Руанский давно точит зубы на Париж.

Кардинал осторожно произнес.

— Ваше Величество! Посол предлагает свою помощь во взятии Анжу. Предлагает нам посмотреть на сие представление.

— Э-э… — задумался Людовик, — насколько я знаю, у него с людьми тоже не густо… Сколько же человек он намерен послать на штурм?

— Пятерых, — сказал шут и, видя, что король собирается захохотать, быстро продолжил:

— Советую согласиться. Вот увидишь — Генрих будет посрамлен.

— О, великие боги! — трагично прошептал бедняга-король, — придется мне на это пойти. Хотя то, что чужеземцы решают наши внутренние вопросы мне очень не нравится.

— Что до меня, — сказал шут, то твой братец мне настолько омерзителен, что я готов один штурмовать Анжу.

Принцесса Диана проснулась около десяти утра и еще полчасика валялась в постели, размышляя. Впервые за несколько последних лет у нее утром было хорошее настроение.

Она с аппетитом позавтракала и велела закладывать карету. В таком деле свита ей была не нужна, поэтому она взяла с собой лишь верную Камиллу. Горничная знала о предстоящей цели визита в замок Женуа и, гордясь оказанной честью, сидела с очень серьезным видом.

Часовой, заметив подъехавший экипаж, вызвал дежурного — сержанта Абрамовича, который и встретил гостей. Он помог принцессе и ее горничной сойти, подавая свою рабоче-крестьянскую ладошку поочередно то принцессе, то «лицу, ее сопровождающему». Эта ладошка здесь ценилась на уровне рыцарской длани.

Размышляя на эту тему, он глупо ухмыльнулся и вызвал по телефону Гончарова.

Сэр Серега спустился на «КПП» и принял под свою опеку двух девушек. Глянув на фигуру принцессы при дневном свете он поздравил себя и возблагодарил Господа, что Диана надела вуаль. Иначе его душу разодрали бы противоречия. Пригласив их войти, прошел следом.

В холле он смущенно кашлянул.

— Камилла, вы не могли бы навестить свою подругу Аглаю, в то время как леди Диана будет проходить курс лечения? — горничная посмотрела на него глазами полными ужаса.

— И оставить Ее Высочество наедине с…

— Наедине-с! Наедине-с! — пропел он облегченно.

— Ступай, Камилла, — разрешила Диана, — хуже мне уже не будет.

Горничная поклонилась и ушла.

— Почему так мрачно? — спросил Сергей, — никогда не стоит терять надежды.

— Устала я надеяться, — горько сказала принцесса, — да и на что надеяться. Что в один из прекрасных осенних дней из далекой страны прискачет прекрасный круасадер и отрубит мне… Какая глупость!

— Вовсе не глупость, — сказал Сергей. В этот момент прекрасный «круасадер» в образе старшего прапорщика Починка спустился к ним.

— Ну что же вы стоите? — спросил Акиш Иванович, — пройдемте в наш ФАП. Милости прошу!

На дверях медпункта был нарисован красный крест. Андриан хотел к нему пририсовать и полумесяц, но Булдаков, косясь на Починка, запретил.

— Сейчас самое время крестовых походов, — заявил он, — поосторожней надо бы.

— Я пойду посмотрю, как этот комик подготовил операционную, сказал Акиш Иванович, — а вы подождите пока в приемном покое.

Только он скрылся, из двери перевязочной высунулась голова неунывающего Голубкова.

— Здорово, очкарик! — поздоровался Гончаров.

— По иллюминаторам настучу! — приветливо отозвался Шурик.

— Привел вот вам пациента, — сказал Сергей, — жалобы на плохой обзор правым глазом.

— Проходите-проходите, — расшаркался Саша, — папа будет очень рада.

Принцесса обалдевши глянула на него, но промолчала.

— Алексашка, шут гороховый, — донесся из операционной голос Починка, — иди, анестезию готовь!

— Без меня никак! — шепотом сообщил Голубков и исчез за дверью. Сергей и Диана остались вдвоем. Девушка нерешительно спросила:

— У вас тоже есть шуты?

— Хватает, — на полном серьезе отозвался парень, — мы все шутили понемногу… Ты главное не волнуйся.

— А чего мне бояться? — с тревогой в голосе спросила Диана.

— Да практически ничего, — появился в дверях Починок, — процедура вообще-то, безболезненная. Зайди, Серега, через час: заберешь свою невесту. Работы там минуты на три, но долго отходить от анестезии. Собственно, эту операцию делают без наркоза, но пациент психологически не подготовлен. Сердце молодое, крепкое… Так что, через час.

— Ну, Диана, следующий раз ты меня увидишь уже без папилломы, — весело сказал Гончаров, — крепись!

— Нет, жених мой, надеюсь, это вы увидите меня…

— Пройдемте, ваше, так сказать, Высочество, — деловито произнес Акиш Иванович.

— Зовите меня Дианой, — попросила девушка, — вы же между собой без церемоний?

— Это точно, — кивнул фельдшер. Он замер на пороге: посреди операционной стоял Санька Голубков с огромной киянкой в руках.

— Что это? — удивленно спросил Починок.

— Анестезия! — свирепо осклабился помощник.

— Идиот! — застонал Акиш Иванович.

— Может быть, — согласился Саша, — но у них другой анестезии попросту не знают.

— Да тебе за эти фокусы голову оторвать надо! Чем ты думаешь, хотел бы я знать?

— Бог дал мужчине две головы, — прогундосил Саша, — но так мало крови, что думать одновременно можно только одной.

— Переключиться на верхнюю! — скомандовал фельдшер. Голубков указал на кресло и пригласил Диану сесть. Затем достал из шкафчика пузырек с хлороформом и кусок ваты.

— Начнем! — бодро произнес Починок, — анестезия!

Голубков смочил тампон хлороформом и поднес к лицу принцессы. Та вскоре клюнула носом и уснула.

— Разрядник возьми, — приказал Починок. Голубков моментально поменял «шило на мыло».

— Где-то здесь корень, — произнес Акиш Иванович, роясь в густой брови, — ага, вот! Готовься!

Он быстро полоснул ланцетом и скомандовал:

— Прижигай!

Щелкнул разрядник. Старший прапорщик бросил скальпель в полоскательницу.

— Потом простерелизую. Устал, как собака.

— Папиллому куда? — спросил Голубков.

— Котам отдашь, — отмахнулся от него Починок, — протри ей бровь, да зови Гончарова — пусть уносит свою милую. Мы свою работу закончили.

Диана сквозь сон услышала, как чей-то голос зовет ее по имени. С трудом разлепив веки, она увидела склонившееся над ней мужское лицо.

«Ах, да! Супруг будущий!» — вспомнила она и попыталась встать.

— Нет, — покачал головой Сергей, — полежи еще полчасика. Не напрягай сердце.

Она беспокойно глянула на него. Парень понял значение ее взгляда и улыбнулся.

— Камилла сейчас придет.

— Получилось, — спросила она со страхом и надеждой. Он кивнул.

— А почему у тебя такая большая? Я видел папилломы и раньше, но такую крупную — в первый раз.

Принцесса откинулась на подушку и закрыла глаза.

— Она была маленькая. Когда мне было лет пять, придворный лекарь пытался мне ее удалить, но неудачно. После этого она стала крупнее в десять раз. Лекарю, разумеется, отрубили голову, но мне-то легче от этого не стало.

Сергей погладил ее по щеке. Из-под ресниц блеснули слезы.

— Ну, что ты? — испугался парень, Диана открыла глаза и улыбнулась

— Шут правду сказал. Ей-богу, я его оженю!

Вошла Камилла и ахнула, глядя на госпожу.

— Ваше Высочество, они это сделали! Как?

— Не знаю, — ответила Диана, — я спала. У тебя есть зеркало?

Сергей ей протянул карманное зеркальце и предупредил:

— Руками не трогать! В смысле, бровь, — любопытная левая рука тотчас одернулась. Парень погрозил ей пальцем.

— Значит так, девушки! Я пойду, а ты, Диана, через час встанешь, приведешь себя в порядок и спустишься вниз. Захочешь пить, вода в графине. Графин — на столе. Руками старайтесь ничего не трогать. Ну все, отдыхай! — он закрыл за собой дверь. Камилла поджала губы.

— Неотесанный какой! Ни поклониться, ни руку поцеловать… Варвар! Недаром…

— Хватит! — оборвала ее принцесса, — они — другие. Просто…

— Ваше Высочество, чья это кровать? — вдруг спросила горничная. Принцесса хмыкнула:

— Грешна! Его кровать. Видимо, другой не было. Не делай такое отчаянное лицо — честь при мне.

«При мне ли?» — подумала она, прислушиваясь к своему организму. Но все было на месте, по крайней мере, никаких подозрительных ощущений… «Вот, дура!» — обругала она себя, — «вообразила себе невесть что!» Камилла меж тем продолжала свои рассуждения:

— Уж лучше бы вас, ваше Высочество, выдали за обычного человека: за короля, либо, на худой конец, за герцога.

— Кстати, о замужестве, — вдруг вспомнила принцесса, — как ты смотришь на то, чтобы выйти за Жака?

— Ваше Высочество! — завопила горничная, бросаясь на колени, — пощадите!

— Будешь потом меня благодарить, дуреха! — ласково сказала Диана, — ну чем тебе не нравится Жак? Старше тебя, конечно, но зато хороший человек.

— Ваше Высочество! — рыдала Камилла, — но ведь он же — шууут!!!

— А ты — дура! — бросила в сердцах принцесса, — будете два сапога — пара! Помнишь, что он говорил? За мясника хочешь? Хоть сегодня пристрою!

— Не надо, Ваше Высочество! — замотала головой девушка, — пусть уж лучше будет шут, чем мясник.

Дверь скрипнула и на пороге вырос предмет их беседы.

— Поразительно! — сказал Жак, — стоит вам двоим собраться, как тотчас начинают мне кости перемалывать! Что я вижу? Девочка, ты прекрасно выглядишь!

— Ты в другом костюме! Что случилось? — защебетала принцесса. Действительно, на нем был надет черный камзол и такого же цвета брюки, заправленные в сапоги оленьей кожи. На шее белел шейный платок — подарок Светланы Булдаковой, в котором он щеголял с видом лондонского денди девятнадцатого века. На вопрос Дианы он скорчил рожу, которой не было даже в арсенале у Фредди Крюгера.

— Сегодня подал в отставку. Надоело за двадцать лет кривляться. Так и заявил вашему братцу. А он, сволочь, отставку принял и назначил меня иноземным министром. Так что вы поминали меня?

— Камилла согласилась выйти за тебя замуж! — сказала Диана. Горничная от такой прямоты лишь испустила слабый стон. Жак лишь засопел.

— Премного благодарен. Сначала перевели из внутренних министров во внешние, а теперь ты собралась женить меня на своей протеже! Пойду, приму немного яду…

— Да вы сговорились, что ли! — за неимением возможности топнуть ногой, принцесса лягнула воздух, — я ведь хочу как лучше! Тебе красивую девушку, а ей умного и доброго мужа! — новоиспеченный министр поднял руки в «хенде хохе».

— Слушай, делай как знаешь, да? Скажешь, когда день свадьбы, я приду.

— Уф! — выдохнула она, — Камилла, дай мне воды — пить хочу, умираю. Час, наверное, уже прошел. Как хорошо!

Принцесса выпила стакан воды, затем встала, налила себе сама еще один, удивляясь такой самостоятельности. Осушила и его, потом глянула на помолвленных с видом победительницы.

— Внизу нас ждут. Пойдемте.