По ту сторону барьера. Книга 2

Глава 17

Утро началось для Дария так же, как и во все остальные дни до поездки: он сидел в кабинете Инквизитора на своем кресле и откровенно скучал. Леди Ивори изучала документы, что скопились за время её отсутствия, а Эдан сгорбился над соседним столом, который занимал, и что-то там строчил. Дарий знал, что несколько часов они чем-то там, наверное, важным, занимаются, а потом начинают обсуждать текущие дела. Порой выпадают дни и поинтереснее: когда Эдан не соглашается с решением Инквизитора и тогда начинается столкновение двух скал. Дарий в такие минуты всегда жалел, что нельзя взять с собой выпивку и еды: такое зрелище хорошо смотреть полностью расслабленным.

До того, как стал кайнарис, он и не думал, что роль Инквизитора скорее… организационная. В голове у всех магов рисуются всегда более таинственные картины, а реальность вот такая… утомляющая. Дарий в очередной раз вернулся мыслями в прошлый вечер и тепло улыбнулся. Как же они хорошо посидели вчера!

Мимо прошел Эдан. Покидая кабинет, он тесно прижимал к себе новые распоряжения. Едва дверь закрылась, Инквизитор устремила взгляд на своего кайнарис и отстраненно заметила:

– У вас сегодня особенно хорошее настроение. Есть повод?

– Выспался, да и вечер был приятным, – неопределенно сказал он, снова улыбаясь от воспоминания.

– Новая пассия?

– Что? – переспросил он, не понимая, это шутка такая? Какая у него может быть пассия в Башне? И что это за вопросы? А потом вспомнил, что хотел спросить ещё по дороге. – Инквизитор, я знаю, что есть какое-то средство, чтобы маг духа не мог воздействовать. Можно мне такое получить? – Предвосхищая её волнение, поспешил добавить: – Ничего такого, но я на всякий случай. Обстановка в Башне сейчас не совсем спокойная. Да и так. Вам, кстати, тоже не мешало бы такое всё время носить.

– Инквизитор не восприимчив к магии духа. Это одно из основных условий, чтобы претендовать на эту должность, – пояснила она. – А что насчет вас… Вы точно ничего не хотите мне рассказать? Ваша просьба… неожиданна.

Её глаза испытывали вниманием, но Дария сложно было смутить и уж тем более поймать на лжи.

– Я не хотел бы стать причиной вашей гибели по чьей-то воле.

– А по своей? – Её взгляд пересекся с его.

– И по своей, – сразу же ответил он.

Сказать так было правильно, он же кайнарис, а она Инквизитор. И всё же… несмотря ни на что… смерти ей не желал.

– Спасибо, – вдруг сказала она, и уголки губ тронула улыбка.

Дарий опешил. От её неожиданного тепла в голосе, от скромной улыбки, от простого слова. Спасибо… За что?

Эдан вернулся, и леди Ивори вернула внимание документам, а Дарий поспешил изучить узоры на полу. Помощник обладал непревзойденным талантом чувствовать интересное, поэтому замер, не доходя до своего стола, и словно пес, что ведет носом по воздуху в поисках следа, он повел головой, переводя взгляд с Инквизитора на кайнарис.

– Эдан, тебя разбил паралич или ты забыл, куда и зачем шел? – хлестанула его замечанием Инквизитор. – Если ты по состоянию здоровья не в силах исполнять свои обязанности, то я запрошу у Его Величества замену.

– Спасибо за обеспокоенность, – процедил сквозь зубы мужчина, – со мной всё в порядке.

Он со злым пыхтением сел на место и стал нервно раскладывать принесенное, а потом всё же не выдержал и отхлебнул из своей фляги немного жидкости. Дарий спрятал ухмылку, прекрасно догадываясь о содержимом неизменного аксессуара помощника. Эдан уже минут через пять расслабился и вернулся к привычному состоянию скрупулёзного занудства.

***

Дни побежали привычной рутиной, с той лишь разницей, что с каждым прожитым днем Дарий нервничал всё сильнее. Он не спросил у Грегори, как и когда с ним свяжется Маркус, и теперь сильно жалел об этом. Ожидание его убивало. Хотелось поскорее пережить это и забыть. Ему стало казаться, что на него с подозрением смотрит и Эдан, и леди Ивори, и королевские солдаты, и солдаты Инквизиции. Вещи, которые дал ему Грегори, жгли его нервы. Если кому-нибудь придёт в голову обыскать его комнату, то он пропал. Дарий ещё со времен спасения команды Эарендила понял, что вся эта жизнь заговорщика и бунтаря не для него, и теперь мечтал поскорее избавиться от нового обещания.

Но сколько бы он ни ждал того самого дня, всё равно момент его наступления был неожиданным. В обеденном зале, когда Дарий шел с тарелкой к своему столу, мимо него проходил Маркус и бросил всего одно слово: «Завтра». Дарий чуть тарелку не выронил из рук. Сдерживаемые страхи хороводом понеслись в его голове, то вызывая приливы жара к телу, то, наоборот, бросая в озноб. Поесть не вышло, как бы он ни старался. Остаток дня и вовсе прошел, как в тумане. Чудо, что Инквизитор тоже была чем-то занята, поэтому ни за чем к нему не обращалась. Ночь вышла немногим лучше: сумбурной. Он мерил шагами комнату и раз за разом прокручивал в голове план Грегори, твердил себе, что всё получится.

Утро началось с тревоги. Задержали семь бывших кайнарис, которые пытались «сбежать» из Башни. Подобное сразу же каралось смертью, поэтому магов выстроили на знакомой уже всем площадке и ждали, когда придет Инквизитор. Дарий спешил к распорядителю. Ответственный за яд солдат уже подготовил семь колбочек и выставил на свой стол.

– Всё готово? – строго сказал Дарий, без стука врываясь в кабинет. Солдат пришел в недоумение от такого и неуверенно кивнул. – Хорошо! Инквизитор не любит ждать!

Маг быстро сложил зелья в специальную корзинку, в которой их приносили, забрал с собой и поспешил выйти. Он понимал, что у него несколько секунд, прежде чем солдат опомнится, и, забежав за угол, быстро заменил зелья на нужные, а потом вернулся в коридор и громко крикнул:

– Долго вас ждать?!

Солдат нагнал его, и Дарий резко вложил коробку ему в руки, а сам ускорил шаг, мысленно благодаря Создателя, что вроде как первый этап провернуть получилось.

Инквизитор была уже на месте и нервно прохаживалась перед бывшими кайнарис. Завидев Дария, её шаг невольно замедлился, а сама она стала немного спокойнее.

– Хочу услышать причину, по которой люди с такой честью и верой служившие Инквизиции и Инквизитору решились на побег, – холодно спросила она у магов.

– Всё верно, – ответил Маркус, смотря на неё в упор. – Я и мои коллеги с честью служили Инквизиции и верили, что наше дело – это жизнь во благо остальных. Но вы не Инквизитор. Вы – марионетка Короля, неспособная отстоять независимость Башни. Вы превратили скромное, хоть и с ограничениями существование магов в тюремное. Оглянитесь, от величия Инквизиции ничего не осталось. Вы, ваш помощник и ваш кайнарис живы только потому, что вас охраняют солдаты Короля. Без них вы ничто. В вас никто не верит, вас никто не уважает. Вы – никто.

Леди Ивори стойко выслушала всё это, хоть и чуть качнулась, словно её ударили, а вот Дарий был близок к панике. Если беглецов сейчас зарубят мечами, то он ничем не сможет им помочь. Кто тянул этого кайнарис за язык? Желание разделаться наиболее кровожадным способом Дарий читал с лица леди Ивори, как с открытой книги. То, что сказал Маркус, было непомерно личным оскорблением Инквизитора. Понимал ли это говоривший, неизвестно, зато понимал Дарий и прекрасно осознавал, что если сейчас что-нибудь не придумает, то спасать будет некого.

– Леди Ивори, – тихо сказал он, подходя к ней ближе и отвлекая на себя. – Соберитесь. Пришел Эдан. Он смотрит на вас.

Дарий знал, что помощник был её слабым местом. Её ненависть к Эдану сложно было не заметить, как и её поведение при нем. При своем помощнике Инквизитор была особенно собранной и осторожной в словах, жестах и движениях. Его слова подействовали, и женщина вернула себе стойкость и спокойно отошла, ожидая пока соберется больше зрителей. Ведь какая же это казнь, если нет свидетелей?

Дарий занял своё место чуть позади неё и смотрел строго перед собой, хотя очень хотелось посмотреть на Маркуса или кивнуть ему, да и всем остальным обреченным, сказать, что всё получилось – он заменил зелья, – хотелось успокоить. Он видел, как восприняли собравшиеся зрители его неслышное обращение к Инквизитору, как отреагировали на его непозволительную в тот момент близость к леди Ивори, и посылал им всем пожелание сгореть в своей ненависти, которую те обратили на него.

– Казнить, – приказала леди Ивори без нотки сожаления в голосе.

Сердце Дария так сильно застучало, что шум в ушах зазвенел колоколом. Отличие этой казни от предыдущих остро чувствовалось. Никто не плакал. Никто не унижался. Никто не посылал проклятия. И осужденные, и маги, и некоторые солдаты Инквизиции, которые пришли проститься, молчали, и в этом молчании рождалась странная решимость идти до конца. Для всех это была не смерть. Это была свобода. И если бы сейчас раздали всем яд, то они бы приняли его. Солдаты Короля окружили всех, опасаясь начала восстания, но ничего не было.

Каждый из собравшихся жителей Башни приложил раскрытую ладонь к левому плечу, отдавая дань уважения. И снова королевские солдаты обеспокоенно завертелись, опасаясь начала бунта.

Дарий с силой сжал кулаки, гася желание закричать.

Бывшие кайнарис приняли свой яд. В абсолютном молчании они осели на землю. Их глаза закрылись, а люди не расходились, стояли и смотрели перед собой, прижимая ладонь к телу.

Инквизитор ушла. Тела унесли. А к Дарию вернулись его страхи. Зелья, которые кайнарис выпили, должны были лишить их сознания, замедлить сердцебиение и дыхание настолько, что при осмотре констатировать смерть будет просто. Но всё же… Вдруг что-то пошло не так, и они действительно умерли?

Дарий вспомнил о втором этапе и поспешил к месту хранения посохов. Браслеты погибших магов обычно сжигают. Дежуривший в тот день смотрящий был с ними заодно, поэтому Дарий должен был просто забрать их, а солдат спишет, как утиль.

Крыло было пустынным: до тренировок полно времени, а на задания сейчас почти никого не отправляли, опасаясь, что ищейки с него просто не вернутся. Хорошо. Не будет случайных свидетелей. Дарий без стука открыл дверь смотрящего и замер. На него удивленно смотрел королевский солдат.

– А где Патрик? – спросил, чуть успевая спрятать дрожь голоса, Дарий.

– Помощник Инквизитора только что меня назначил вместо него, – ответил солдат.

– Хорошо. Я пришел забрать браслеты бывших кайнарис и уничтожить. Распоряжение Инквизитора, – Дарий говорил твердо и спокойно, хотя внутри всё сгорало от волнения.

– Где ваша бумага? Распоряжение? – недоверчиво спросил солдат, который явно получил какие-то особые указания от Эдана. Проклятый помощник словно чувствовал, что «неожиданный» побег был не просто так.

– Мне она не нужна. У меня устное распоряжение, – кайнарис придал своему голосу надменности.

– Без письменного распоряжения я ничего не выдам, – твердо сказал мужчина, а потом вдруг насторожился и потянулся за оружием, вкрадчиво проговаривая: – А с каких это пор кайнарис занимается уничтожением браслетов?

Они рванули друг к другу одновременно. Дарий хотел оглушить его, но то ли удар от волнения был не так силен, то ли голова солдата непробиваема, но мужчина сознание не потерял. Драка переросла в сражение за жизнь. Физическая форма мага ничуть не уступала привыкшему к нагрузкам солдату. Смотрящий за браслетами уже не дышал, а Дарий всё никак не мог отпустить свои руки, сжимающие чужое горло.

Когда пришло осознание произошедшего, Дарий резко убрал руки и в ужасе попятился назад. Черт! Черт! Черт! Убил… Да что же это? Почему с ним всегда так? Что теперь делать? Если найдут тело, то поднимут тревогу и конец придет всем: и кайнарис, которых он не успеет спасти, и ему.

Он забрал связку ключей и побежал в хранилище. В специально организованных ячейках лежали браслеты магов. Здесь был и его браслет. Мысль схватить его и бежать куда глаза глядят всё чаще посещала, пока он искал нужные. Когда семь браслетов были спрятаны в сумку под мантией, он запер дверь и вернулся в комнату смотрящего.

Дарий ненавидел себя за то, что собирался сделать, но выбирать не приходилось: или собственные чувства, или смерть. За что это всё? И почему Эдан вмешался? Если бы всё было по плану, то никому не пришлось бы умирать. Самобичевание и жалость к себе и убитому мешали думать, пришлось отбросить моральную составляющую и действовать. Ему понадобился почти час, чтобы сымитировать самоубийство королевского солдата через повешение на ремне от формы и чтобы привести в порядок кабинет после драки.

Теперь предстояло не менее важное. Если он не поспешит и не даст противоядие, то бывшие кайнарис и правда умрут. Здание, куда сносили тела, охранял солдат Инквизиции. Дарий перевел дыхание, спрятал дрожащие руки в карманах мантии и спокойно спросил:

– Казненные ещё там? Мне нужно проверить их вещи.

– Нет, их забрали в крематорий, – ответил тот.

– Кто? Когда? – Дарий почувствовал, что его тело, а вместе с тем и душа, сейчас и без огня само кремируется.

– Три мага. У них была разрешительная бумага от Инквизитора. Сказали, что хотят сами отдать последнюю честь друзьям, – пояснил солдат.

Дарий кивнул и направился к крематорию. Он старался не срываться на бег, хотя его шаг мало чем отличался от бега. С силой распахнув дверь крематория, Дарий замер, безумным от ужаса взглядом обводя пространство. Если он опоздал… Эти люди доверили ему жизнь, а он…

На специальной платформе лежало семь кайнарис, а над ними стояли, склонив головы, маги. Его бывшие коллеги. Ищейки. Дарий от облегчения чуть не расплакался. Успел.

– Уходите! Вам тут нечего делать! – грозно сказал ищейкам Дарий.

– Но у нас есть разрешение! – Маг протянул бумагу.

Дарий даже не взглянул на неё, щелкнул пальцами, и бумагу стало пожирать пламя.

– Уже нет! – холодно ответил он. – Я сам их кремирую! Убирайтесь!

Времени совсем не оставалось. Надо было уже будить кайнарис. Если эти маги сейчас не уйдут, то или придется драться и с ними, или посвящать в свой план. Но если бы эти люди входили в число доверенных Грегори, тот бы сказал. Выходит, говорить правду – большой риск.

– Уби-рай-тесь! – по слогам проговорил Дарий.

Три пары глаз уставились на него с ненавистью, но подчинились. Как только они вышли, он запер дверь и метнулся к телам. Его снова затрясло от пережитого, и открыть пузырьки получилось не с первого раза. Обойдя всех и влив лекарство в рот каждому, Дарий сел прямо на пол и стал ждать, пальцы спрятались в красных волосах, нервно стягивая их.

Идеально продуманный план Грегори провалился почти по всем пунктам. Снова вышла сплошная импровизация, которая неизвестно чем закончится для всех них. Дарий пустым взглядом смотрел на постепенно возвращающихся к жизни бывших кайнарис. Когда они открыли глаза и сели, Дарий закрыл свои глаза, неожиданно теряя остатки силы духа.

Его плеча тронула чья-то рука.

– Молодец, Торник, – сказал Маркус. – Браслеты забрал?

– Забрал?! – Дарий рассмеялся с нотками истерики, запрокидывая назад голову. – Там не было вашего человека, его заменили на королевского солдата.

Все кайнарис испуганно на него уставились. Никто не хотел покидать Башню без посоха. Дарий достал сумку с их браслетами и подкинул Маркусу, а потом закрыл глаза руками, немного надавливая ладонями себе на глазницы.

– План меняется. Вы не можете ждать ночи, уходите сейчас, – устало проговорил Дарий. – Скоро найдут тело смотрящего, и поднимется переполох.

– Спасибо за помощь, – сказал Маркус.

Дарий вдруг вспомнил и спросил:

– Ты же ведь понял, что это был я. Что я освободил людей Эарендила. Почему промолчал?

– Люди Эарендила – хорошие люди, они не заслужили смерти, которую уготовила им Инквизитор. Такие же хорошие, как и человек, который их освободил. Поэтому и не сказал.

– Хороший, – усмехнулся Дарий, поднимаясь, вспоминая о своих мотивах, об убитых, чья кровь теперь на его руках. – Как же. Я просто отдавал долг. Мне было плевать на этих людей.

– Ты можешь убеждать себя в чем угодно, Торник, но я знаю очень мало людей, которые рискнут своей жизнью ради других и уж тем более не для того, чтобы отдать кому-то долг.

– Он освободил команду Эарендила? – зашептал один из кайнарис, и остальные с уважением на него уставились.

Дарию стало неловко. Он не хотел, чтобы они думали о нем лучше, чем он есть на самом деле. Он зажег печь для кремации, выждал необходимое время, а потом погасил.

– Идем, – поторопил их Дарий.

Он провел их по маршруту, который для него разработал Грегори. По которому сам Грегори и покинул Башню. Но и тут их постигла неудача. Тот проход сейчас охраняли. Как и все остальные лазейки, Дарий почему-то был уверен: Эдан сработал на опережение. Если дать бой, то всё произошедшее не имело смысла. Сбежавших кайнарис будут искать. А есть разница: статус мертвого или статус сбежавшего.

Дарий замер в нерешительности. Самое время рассмеяться или заплакать.

– Я могу помочь. У Эарендила подсмотрел однажды. Полезная вещь, – сказал один из кайнарис.

В воздухе появились ступени изо льда, и кайнарис один за другим забирались вертикально вверх, перелазили через стену и покидали территорию Башни. Дарий подождал, пока все семеро скроются из вида, а потом поспешил в свою комнату: нужно переодеться и идти в кабинет Инквизитора, скоро же начнется её рабочий день.

Дарий сидел на привычном стуле и старался изо всех сил изображать скуку. Внутренности сжимались тугими кольцами, предчувствуя надвигающуюся опасность. Скоро время тренировки, маги отправятся за своими браслетами…

Торопливые шаги в коридоре, и резкий стук в дверь. Леди Ивори и Эдан удивленно приподняли головы, а Дарий силился задавить охвативший его страх. Пришли доложить о происшествии.

А дальше началось прогнозируемое сумасшествие. Умер не просто маг или солдат Инквизиции. Умер солдат Короля. Инквизитор заперла магов в своих комнатах. Королевские солдаты взяли под контроль все коридоры. Солдат Инквизиции согнали в общий зал. Потекла череда допросов. Эдан преобразился, коршуном перемещаясь в пространстве, ища виновных или хотя бы просто подозрительных. Дарий провел весь день, следуя шаг в шаг за Инквизитором. Таково было распоряжение самой леди Ивори. Её опасения были понятны: смерть бывших кайнарис не оставила равнодушными многих, а здесь ещё и «самоубийство».

Как и предполагал Грегори, Дария никто не допрашивал, и даже если кто-то и говорил, что видел кайнарис нового Инквизитора где-нибудь, этому не придавали значения. Кто в здравом уме мог допустить, что единственный маг на стороне леди Ивори будет замешан хоть в чем-то?

Когда наступил комендантский час и безумие закончилось, Дарий отправился в сад стихий. Ему нужна была сила своей стихии. Опустошение после столь сильного потрясения не развеивалось даже от осознания, что всё получилось. В итоге Инквизитор посчитала вариант самоубийства самым приемлемым объяснением, а факт казни бывших кайнарис так и остался в силе и никак не рассматривался в другом ключе.

Дарий снова сидел на земле и смотрел на огонь. Сзади раздались шаги. Он обернулся, на него с ненавистью смотрело трое магов. Это были те самые, которых он прогнал из крематория. У всех в руках было оружие. Догадаться, к чему идет дело, было несложно.

– Спокойно, давайте поговорим, – осторожно сказал он, поднимаясь и стараясь не делать резких движений.

– Нам не о чем с тобой разговаривать, – ответил один из них.

– Это ошибка… – стал пятиться Дарий, медленно приподнимая руки, давая понять, что безоружен и неопасен.

– Это ты – ошибка, Торник! – зло закричал маг и бросился на него. Его друзья последовали за ним.

Бежать было некуда: эта часть в саду стихий тупиковая. Дарий не хотел причинять им вред, но и умирать не хотел. Кричать и звать на помощь нельзя, иначе патрулирующие территорию солдаты заметят и вмешаются. Тогда магам точно конец. Всё, что оставалось, это уворачиваться.

– Пожалуйста, выслушайте меня, – не оставлял надежду договориться Дарий.

Одного нападавшего мага он оттолкнул и метнулся в сторону, надеясь убежать, но кинжал второго вспорол рукав мантии и резанул руку. Третий маг воспользовался секундной заминкой и пнул кайнарис, откидывая его обратно к плотной массе зеленых насаждений. И пока Дарий уворачивался от последующих ударов ногами, первый маг тоже достал его оружием, ранив в ногу.

– Убить! – раздался крик Инквизитора.

Все обернулись. К ним бежали королевские солдаты, а позади них, приподняв подол платья, спешила леди Ивори.

– Нет, Инквизитор! Это недоразумение! Прошу… – закричал Дарий, бросаясь на помощь магам, но было уже поздно. Пронзенные мечами маги упали на землю.

Ему казалось, что небо упало на землю, придавливая и его. Он упал на колени и не мигая смотрел, как под телами магов разрастаются пятна крови. Он освободил семерых, но убил четверых. Солдат Короля и эти трое магов. Он должен был помочь, а в итоге убил… Горячие слезы заструились по щекам, размывая силуэты мертвых.

– Дарий, поднимитесь! – раздался её приказ.

Он должен был объяснить им всё ещё тогда, в крематории. Если бы он рассказал правду, то им не пришлось бы умирать вот так глупо, по его вине. Как же всё это глупо.

– Повторяю последний раз, – грозно сказала Инквизитор, – поднимитесь и успокойтесь, иначе я прикажу солдатам отвести вас в вашу комнату насильно!

Дарий поднял на неё взгляд.

– Зачем?! – голос дрожал от охватившего его горя.

– Вам угрожала опасность. – Она выдержала его взгляд.

– Это было недоразумение, – с тихой мольбой проговорил он и утер слезы, чтобы иметь возможность рассмотреть её лицо.

Почему она не понимает, что можно по-другому? Что можно просто выслушать, его, их, других. Что можно принять решение позже. Что можно просто поговорить… Это же так просто…

– Недоразумение или нет, но это послужит уроком остальным! – её голос звенел от переполняющей злости и убежденности. – Ваша жизнь так же неприкосновенна для всех, как и моя! И любые угрозы в ваш адрес будут сразу караться смертью!

Он покачал головой. Она не понимает. Она ничего не чувствует. Чудовище. Он вскочил и бросился прочь. Ненависть к ней горела у него внутри сейчас так же ярко, как и ненависть к самому себе. Он бежал, а в голове отчаянно билась истина, которую он познал ещё много лет назад: «От себя не убежишь».