По краю каменного сердца

Глава четырнадцатая. Залётные.

2099 год. Первые числа августа.– Ты бредишь? – сведя брови вместе уточнил Ода, чуть приоткрыв рот.

Раздосадованно выдохнув, Дин встал с дивана и, медленно его обойдя, пошёл на кухню. Налив себе немного воды из-под крана, Иватани упёрся в холодильник спиной и принялся понемногу пить, в то время как Ода молча смотрел на своего озадаченного сына. После разговора с Нери прошло два дня. Всё это время одноглазый прикидывал варианты развития событий и взвешивал все за и против, чтобы рассказать об этом отцу. Сейчас же, стоя на кухне своего бывшего дома после неудачной попытки убедить отца в своих рассказах, он начинал подумывать о том, что стоило провернуть всё это в одиночку.

– Нет, погоди… – собравшись с мыслями, вновь начал Ода. – То есть… Глава кадрового отдела в твоём институте может следить за кем угодно за счёт бесшумного телепорта и поэтому всегда про тебя всё знает? Ты же понимаешь, что я могу его за это засадить на пожизненное?

– А разве сможешь? Он появляется то тут, то там, словно для него нет никаких препятствий. Помнишь тот раз в офисе, когда Атсумэ на очко сел? Это он был там. И Тсу это почувствовал. Как и я.

– И что, ты реально веришь этому фрику? Думаешь, Виктор и правда планирует показательное убийство министра?

– Пожалуй, у меня нет ни единой причины не верить этому. Не могу найти ни одного «против».

– И что думаешь? – уже порядком спокойнее спросил Ода. – Не можем же мы… ну… публично его схватить. Нам следом яйца выкрутят.

– Честно говоря, я думаю просто собрать всех, кого только можно, и всем скопом двинуть на это мероприятие. На месте уже решим, как лучше действовать, тут особо планов не построишь, слишком мало информации.

– Это нам надо уже послезавтра быть там. Мало того, что это логистически тяжёлая задачка, так ведь надо ещё всех заставить собраться. Думаешь, все твои знакомые смогут?

– Кента, Элфи, Атсумэ, Армандо, я и ты. Ни у кого нет особых проблем с тем, чтобы взять и рвануть куда попало в случайное время.

– Ты ещё моих парней в расчёт возьми. Рик ведь тоже захочет полететь. Может, даже ещё пара моих оперов согласятся. После последнего… происшествия у меня многие подали в отставку. Старшой уже не успевает всё это дело покрывать.

– Старшой?

– Да, наш начальник департамента. Хороший дядька, помогает мне как может. Прикрывает всю нашу самодеятельность.

– Как ты вообще заставил его на такое пойти?

– Заставил? – ухмыльнулся офицер. – Как бы не так. Я его на эту должность протолкнул. Не будь меня, он бы так и работал где-то несчастным бухгалтером. Он мне обязан, а потому без лишних вопросов закрывает вообще все дыры в нашем плане. Собственно, поэтому к нам редко приезжает проверка и поэтому мы до сих пор не в тюрячке.

– Коррупция в чистом виде, – скептично оглянув отца, заключил Дин.

– Увы, но иначе мы пока не можем.

Томно вздохнув, Дин вернулся в зал, падая в кресло и закидывая голову назад. Умолкнув на некоторое время, парень позволил себе освободить голову от мыслей и просто потупиться в потолок, сосредоточившись лишь на своём дыхании.

– Нет, пожалуй, нам не стоит брать твоих подчинённых, – предположил Иватани, не отрываясь от потолка. – Ты уже и так многих потерял. Пусть они пока следят за порядком тут и пытаются дальше понять, куда девают всё оружие, которое перевозят Когти. И без того проблем хватает, сам понимаешь.

– Верно… Думаю, можем и сами справиться. Но тут в другом вопрос. Как мы оружие-то повезём? Нас в аэропорту в бараний рог скрутят.

– Ты не можешь через старшого всё оформить?

– Попытаться можно, но лучше не наглеть. Он ведь старается расходы минимизировать как раз для того, чтобы нас как можно реже проверяли. Мы не просто так оружие с убитых собираем, своего у нас не так много. Потом сбываем за ненадобностью, но патроны оставляем.

Призадумавшись на мгновение, Дин постарался сопоставить известные ему факты, чтобы примерно представить, куда могло деваться поставляемое оружие, тем более в таких масштабах. Город у них был далеко не самым крупным, барыжить здесь стволами точно не самая выгодная стратегия. Семьсот тысяч человек для города в Японии не так уж и много. Тут либо развозить это оружие дальше по стране, либо использовать этот городок как место дислокации перед дальнейшей отправкой. Однако же, редко можно встретить хорошо вооружённых преступников. Большинство из них ходят либо с пистолетами, либо с пистолетами-пулемётами, либо уж совсем на край – с гражданским вооружением. Охотничьи ружья Дину доводилось встречать лишь дважды, и оба раза приводили к ранениям. Вариантов, куда могло деться оружие, не так уж и много.

– Слушай, – тихо начал одноглазый. – А ты не думаешь, что Когти могут использовать наш город как перевалочный пункт для оружия? Что, если они поставляют его в США через океан?

– М-м-м… Имеет смысл. Но тогда откуда идёт это оружие? У нас же не идут никакие войны.

– Уже не идут. Но пару лет назад шли.

– В каком смысле? – искренне не поняв подобного заявления, удивился Ода, приподнимаясь с дивана.

– Армандо рассказал. Он бывший военный, воевавший почти всю взрослую жизнь. Сейчас, как я и сказал, будет праздноваться присоединение Афганистана, Ирана и Пакистана к остальному миру. Значит, война наконец закончилась. Видимо, многие потерпевшие там поражение решили таким образом сохранить резервы для будущей войны. Потому и связались с Когтем, чтобы те тихо перевозили оружие куда подальше.

– Твою мать… – обомлел офицер. – В мире была война? Да быть не может, никто ведь… даже и близко об этом не знал.

– Кажется, наши власти усиленно затыкают рты всем, кто пытается об этом рассказать.

– Дин. Если то, что сказал тебе Армандо, правда и твои домыслы верны… Мне страшно даже представить, чем это может обернуться. Неужели у нас планируется полноценный переворот?

– Трудно сказать, – по-человечески сев, заключил парень. – Но в чём я уверен точно – многие поддержат эту революцию. Очень мало людей искренне желают жить с другими в мире. Думаю, если Коготь даст толчок, то весь мир будет полыхать адским пламенем.

– Выдвигаемся сейчас же! – вскочив с места, запаниковал Ода. – Такими темпами любая секунда промедления может…

– Успокойся, – всё ещё глядя куда-то в сторону, попросил Дин. – Да, дело – труба. Но за пару дней мы ничего не поменяем. Не торопись. У нас в роду уже за правило взято действовать на эмоциях и идти напролом. Думаю, самое время с этим завязать. Я чуть не погиб пару раз из-за своего темперамента, мне с головой хватило. Нужно перестать изображать из себя рельсу и хоть немного покрутиться, как уж на сковородке. Нам это точно будет полезно.

Ода хотел было возразить, но в словах сына он не услышал ничего, кроме голых фактов. Это правда. Род Иватани отличался упрямой неповоротливостью, которая приводила к поспешным решениям. Таким был дед, такими являются Ода и Дин. Упираться рогами в ворота – та самая часть них, от которой было труднее всего избавиться. Лишь опыт с почти что смертельным исходом заставил младшего Иватани пересмотреть приоритеты. В этом Ода не мог не согласиться. Нужно было поумерить семейный пыл и дать простор холодному расчёту.

– Приятно видеть, как ты взрослеешь на глазах, – резко сменив эмоцию, мягко высказался лейтенант.

– Потом свою родительскую шарманку крутить будешь, нам сейчас о другом думать нужно.

– Честно сказать, я очень боялся, что ты не адаптируешься. Думал, что останешься таким же замкнутым и нерешительным. Да что уж там. Я и про себя так же думал, – сев обратно на диван, Ода вытянул ноги во всю его длину, складывая руки на животе. – Видимо, наше желание отомстить за Суми внесло свои коррективы. Но посмотри на себя. У тебя теперь полно друзей и даже девушка появилась. Никогда бы не подумал увидеть тебя в окружении своей компании. Я честно, искренне счастлив, что ты постепенно меняешься. Это точно к лучшему.

– Снова будешь свои старопердунские изречения в меня пихать?

– Только вот подрезать бы тебе язык…

– Да я шучу, пап. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Просто… не знаю. У меня отрицание какое-то. Мы же никогда с тобой особо по душам не говорили. У нас для этого была мама. Поэтому мне немного неудобно слышать подобное от тебя.

– Да… – тихо протянул детектив. – В чём я точно облажался, так это в воспитании детей. Всегда считал, что общение с детьми – это сугубо женская работа. Это у меня от отца хренова. Вбил мне в голову, что отец должен быть добытчиком и всё. Пусть словесной работой занимается жена. И где я сейчас? Не могу даже по душам с родным сыном поговорить.

– Можешь. Я бы даже сказал, что должен.

Мужчина обернулся к сыну, глядя ему в глаза, но не вставляя своих слов, смиренно ожидая продолжения его мыслей. Не хотелось перебивать его в такой момент.

– Мне ведь, как-никак, тоже однажды отцом придётся становиться. Уж лучше я буду брать пример с того отца, который изменился, а не с того, который продолжил быть опциональной частью семьи.Тихо усмехнувшись и помотав головой, Ода не смог сдержать улыбки, всё же уводя взгляд в сторону и довольно шмыгая носом.

– Не думал, что однажды смогу стать достойным примером для тебя. Часто ловил себя на мысли, что боюсь быть тебе просто каким-то мимо проходящим мужиком. Переживал из-за этого, конечно, но не столь сильно, чтобы менять подход. Гордость не позволяла, наверное.

– А что насчёт меня? – спросил Дин следом, раз уж подходила тема.

– В каком смысле?

– Я хороший сын?

– Не бывает плохих детей, Дин. Бывают неумелые родители. Мне без разницы, сколько раз ты сделаешь мне плохо или сколько раз ты мне нагрубишь. Ты всё ещё мой сын, и я люблю тебя с каждым днём всё больше. Мне тяжело представить, что в один момент тебя не окажется рядом. Пожалуй, если я ещё хоть как-то пережил уход Суми, то твою смерть я точно не переживу, – к концу своей мысли Ода явно погрустнел, начиная говорить медленнее и заметно тише.

– Потому что я – последнее, что осталось от неё?

– И поэтому тоже, – не стал врать отец. – Думаю, каждый родитель испытывает то же самое, что и я. Тяжело это принять, смотря на то, как ко мне относился мой батя. Не верится мне, что он хотя бы раз в жизни подумал о том, что любит меня или хоть как-то ценит.

– Насколько плохим отцом он был? – из чистого интереса спросил Иватани.

– Хуже, пожалуй, только я, – самокритично ответил мужчина, немного подавленно усмехаясь. – Даже вспоминать это не хочу.

Дин присмотрелся к отцу повнимательнее. Необъяснимо, но почему-то в тот момент в его глазах отец внезапно стал живым. Перестал быть просто словом «родитель» и приобрёл свои человеческие черты. Вместе с тем он как-то быстро постарел. Это был уже не тот амбициозный полицейский, что приходил с работы как с праздника, с горящими глазами и кое-как сдержанной улыбкой. Он больше не был молодым и энергичным. Он больше не был просто фактом того, что он есть. Морщины под его глазами появились, казалось, только сейчас. Проблески седины на голове и щетине образовались уже следом. Глаза словно стали блёкло-серыми, несмотря на свой природный ярко-жёлтый цвет. Кожа на лице и руках несколько огрубела, словно иссохнув от времени.

– Знаешь… – обратился к отцу Дин, не успев сформулировать мысль. – А я ведь даже не знаю, кто ты.

Вопросительно взглянув на сына, Ода глазами показал свой вопрос, предпочтя тишину словам.

– Я знаю тебя как отца. Но не знаю кто такой Ода. Совсем.

Старший Иватани ничего не ответил. Он лишь прикрыл глаза и вновь уложил голову на подлокотник дивана, расплываясь в мягкой улыбке. Лишь спустя небольшой промежуток времени он позволил себе нарушить эту приятную тишину.

– У нас будет много времени узнать друг друга получше. Закончим с этим делом и заживём спокойно. Будем ездить на охоту, ходить в походы, делать всякие сыно-отцовские дела. Потом, того и гляди, я оглянуться не успею, как буду качать на руках твоего сына, сидя на террасе твоего дома, наблюдая за тем, как ты общаешься со своими друзьями, обняв любимую жену. Пожалуй, это моя мечта.

– Я бы хотел дочь.

– Не в нашей семье. У нас только мальчики рождаются вот уже какое поколение.

– Ну, всякое может быть, – улыбнулся Дин, ощущая незнакомое доколе тепло после слов отца.

– Тем не менее… Я думаю, что ты можешь узнать, кто такой Ода, просто взглянув в зеркало. Воспитание ведь это не только активный процесс. Ты впитываешь и то, что не проговаривается вслух. Учишься, смотря на то, как поступаю я. Пожалуй, это и делает тебя моим сыном. Сколько ни оглядываюсь на тебя, каждый раз словно вижу себя самого.

– В таком случае, мне жаль всех тех, кто меня окружает.

Отец с сыном рассмеялись, начиная постепенно угасать в этом смехе. Приятные разговоры окончились. Нужно было собираться.

***

В силу неотложности ситуации, было принято решение собираться прямо сейчас. Созвонившись с предварительным составом на миссию, Дин и Ода назначили время на встречу и посоветовали взять с собой всё необходимое для скорого путешествия за океан. К вечеру вся команда уже была в сборе, встретившись в доме Оды. Самым последним пришёл Элфи, что было до смешного иронично. Рассевшись кто-куда в зале, парни перекинулись парой слов, познакомившись друг с другом, чтобы примерно понимать, с кем придётся работать. К тому времени обстановка в зале немного поменялась. Диван и кресла были сдвинуты к стенам, а посередине комнаты ныне стоял только деревянный журнальный столик, доверху заваленный оружием и снарягой. Этот факт смутил, пожалуй, только лишь Тсу, который с явной опаской смотрел на кучу этого вооружения, прижимаясь к Дину. Кента внимательно слушал всю известную информацию от Оды, впервые не пытаясь перебить или вклинить свои пять копеек в общий поток слов. Элфи в привычной себе манере сидел в телефоне, периодически беря его обеими руками, чтобы что-то настрочить в сообщениях. Армандо же методично перебирал свою снарягу, крепя подсумки на стропы молле, при этом периодически дёргая ушами, когда Ода говорил какую-то особо важную вещь.

– …теперь же самое важное, – плавно подвёл Ода после получаса вводной части. – Мы не знаем, как попасть в Нью-Йорк с оружием. В аэропорт нас не пустят, добираться по воде слишком долго, а если попытаемся долететь в самоволку, то нас с большей вероятностью просто собьют.

– В теории я могу попросить свою девушку выслать нам винтокрыл, однако это займёт много времени, до начала праздника мы точно не успеем, – предложил Армандо, отрываясь от своего плитника.

– Винтокрыл? – переспросил Ода. – Ты про те летающие бочки? Они же военные, нас тогда точно остановят.

– С полномочиями Альды вопросов к нам не возникнет. Однако, опять же, тут дело времени. Semplicemente non ce l'abbiamo.

– Да… есть ещё предложения?

– Я могу одолжить самолёт родителей, – довольно спокойно сказал Элфи, не отрываясь от телефона.

Все замерли с лицами, полными непонимания. Уставившись на Китсу, каждый молча ожидал объяснений. Заметив это, белокурый убрал телефон и, лениво отпрянув от стены, сел на подлокотник кресла, немного вытесняя Кенту.

– Что? У меня богатые родители. Периодически летают из Калифорнии сюда, навещают меня. Если нам повезёт, то самолёт сейчас здесь, и мы сможем отправиться уже в ближайшее время. Только придётся садиться в Сан-Франциско, дальше Калифорнии мы никуда не полетим, разрешения нет.

– Звучит как вполне себе вариант, – приободрился лейтенант. – Вопрос в другом. Армандо, твоя подруга сможет обеспечить нам разрешение на перелёт от Сан-Франца до Нью-Йорка?

– Чёрт знает, она редко общается с ребятами из США. Хотя, у неё там, вроде, много connessioni utili. Думаю, попробовать стоит.

– Звони ей прямо сейчас.

– Bene-bene, – прокряхтел ушастый, поднимаясь с пола и тут же доставая телефон.

– Элфи, тебе нужно созвониться с пилотом и узнать информацию о самолёте.

– Да, секунду. Напишу отцу, – вновь поднимая смартфон, спокойно сказал Китсу.

Всё это дело заняло на удивление мало времени. Спустя двадцать минут игры в шарады на разных языках парням всё же удалось объединить усилия обеих сторон, наконец выдавая конечный результат. Это было трудно как минимум по одной причине: как оказалось, Элфи из Англии, и он испытывал физическую боль, слушая ломанный акцент Армандо, который через слово говорил на итальянском. Но решение, благо, всё же нашлось. Был дан зелёный коридор, можно было отправляться.

– Давайте я сразу вас кое о чём попрошу… – внезапно начал Элфи, как только были отписаны прощальные сообщения перед предстоящим отлётом. – Я делаю всё это не просто так. Давным-давно я потерял брата из-за этих… Когтей. И когда мне пришлось столкнуться с Виктором, он сказал, что знает кого-то, кто имеет такую же способность, как и я. Скорее всего, это и есть мой брат. Практически нереально найти человека с одинаковой динамо. Мне нужно допросить его. Это очень важно.

– Хорошо, – без секунды раздумий согласился старший Иватани. – По мере возможностей постараемся его допросить. Кента, у тебя есть какие-нибудь цели?

– Разбить столько дурных голов, сколько смогу, – дерзко ответил Изаму, ударяя кулаком себе в ладонь. – Дед будет рад посмотреть на это с высоты.

– Армандо? – обернулся Ода к ушастому.

– Дело чести и принципа, не более, – улыбнулся он, поднимая с пола свой «Мутант», который, к счастью, Элфи догадался подобрать в той передряге на промзоне.

– Атсумэ?

– Куда Дин – туда и я, – уверенно ответил синевласый, хлопая друга по плечу.

– Вот и отлично. Сейчас я постараюсь снарядить каждого из вас. Обсудим план более подробно по пути. У нас час на всё про всё.

***

Стоя на взлётно-посадочной полосе, Дин крутил в руках телефон, всё никак не решаясь его включить. Стоял он так порядка пяти минут, пока все остальные загружались в самолёт, что уже был готов к вылету. Подошедший сзади Атсумэ по-дружески толкнул одноглазого в спину, вставая рядом.

– Чего ворон считаешь?

– Хочу позвонить Каэдэ. Но не знаю, стоит ли.

– А чего так?

– Боюсь расстроить её тем, что я всё же продолжаю заниматься тем, чем занимаюсь. Только вот… Я недавно познакомился с одной девушкой. Соседка моя. Она сказала мне так: «Оставь эти вопросы до момента, пока не сделаешь то, что должен сделать». Думаю, это то, что мне хотелось услышать долгое время. Словно я был сам не свой без этих слов.

– Ты рассказал кому-то постороннему о том, чем мы занимаемся? – тихо спросил Тсу, оглядываясь на стоящего неподалёку Оду.

– Она больна раком и скоро умрёт. Поверь, её в последнюю очередь будет заботить то, чем я промышляю.

– Оу… – довольно резко отреагировал парниша, делая виноватое лицо и принимаясь чесать затылок.

– Так что… да. Я не хочу останавливаться, но и расстраивать Каэдэ тоже не хочу. Мы и так мало общаемся с последнего времени, а если я на некоторое время совсем пропаду, то ведь нервничать будет.

– Хочешь услышать мою позицию?

– Да. Пожалуй, да.

Искренне удивившись, синевласый задрал брови, внимательнее вглядываясь в Дина, который совершенно не переменился в лице, продолжая смотреть куда-то вдаль поля, где ночная темень уже забрала всё видимое в свои владения.

– Я вообще из вежливости спросил. Не в твоём стиле опираться на мнение других.

– Для чего-то же всё-таки нужны друзья? – сдержанно улыбнувшись, Дин ударил друга в плечо, ненароком двигая того в сторону.

– Не верю, что слышу это от тебя, – самодовольно заулыбался Кьюсэ, засовывая руки в карманы плаща. – Что ж, я думаю, что всё же стоит позвонить. Не пытайся объясняться, просто скажи как есть. «Каэдэ, так-то и так-то, улетаю, скоро буду, не теряй».

– Она меня на вилы поднимет по возвращению.

– Не исключено.

Неуверенно глянув на телефон и на Тсу, Дин всё же решился. Разблокировав мобилку, он быстро нашёл нужный номер, коих у него было меньше десяти, и приложил трубку к уху, садясь на корточки. Синевласый пристроился рядом, чтобы слышать разговор полностью, однако тут же получил щелбан в лоб.

– Алло? – словно будучи застигнутой врасплох, отозвалась Мори на том конце провода.

– Привет, Кай. Звоню предупредить, что я улетаю в Нью-Йорк по делам. Не теряй меня.

Повисла тишина, словно вызов и вовсе сбросили. Иватани даже решил это проверить, поднося телефон к лицу, однако звонок всё ещё не был разорван. Но ответа всё ещё не было.

– Меня слышно? – уже менее бодро спросил Дин, не зная какие ещё слова можно подобрать в подобный момент.

– Да, – совершенно разбито ответила Каэдэ, всхлипнув в конце.

Расстроенно взглянув на Тсу, Дин уловил от него взгляд поддержки и понимания. Кьюсэ просто-напросто кивнул, в моменте прикрыв глаза. Никто и не ждал, что разговор будет простым.

– Если всё получится, то это будет последнее дело. Больше не придётся ни о чём беспокоиться. Мы сможем жить спокойно, – пытался воодушевить девушку Иватани, при этом совершенно не веря в свои же слова.

– Хорошо, – всё так же тихо и неохотно отвечала Мори.

Хотел было Дин сказать прощальные слова и повесить трубку, как он услышал чуть более чёткий голос подруги, которая, казалось, прикладывала все усилия, чтобы взять себя в руки.

– И когда ты вылетаешь?

– Через пару минут.

– Понятно.

И вновь затишье. Дин совершенно не представлял, что говорить дальше. Хотелось просто закончить разговор и представить, что его не было. Так было проще всего.

– Я не прощу тебя, если не вернёшься, – в своём фирменном приказном тоне выговорила Каэдэ, всё же срываясь и поддаваясь слезам. Было слышно, как она шмыгала носом и сдерживала истерику всеми правдами и неправдами.

– Вернусь. Обещаю.

– Я люблю тебя. Правда. Перезвони, если вернёшься, – еле выговорила Каэдэ из сдавленного комом горла.

– И я тебя, – осторожно проговорил Дин, словно боясь сказать это громче нужного. – Береги себя. Спокойной ночи.

Завершив вызов, Дин сел на корточки, упёр руку в согнутое колено и вытянул её, укладываясь виском себе же на плечо. Всё так же продолжая глядеть в пустоту, Иватани решил поинтересоваться у Тсу его делами.

– А ты чего Кристе не звонишь? – без какой-либо интонации, но с явной издёвкой спросил он.

– Да отвали ты, блин. Вот ведь прицепился…

– Ме-е-э, мальчик-терпила-а-а, – изображая плавящегося в моменте гоблина, никак не унимался одноглазый.

– Как же я тебя ненавижу… – не иронично, а грустно высказался Тсу, начиная отходить к самолёту.

– Каждый раз смешно, – гыгыкнул Дин, поднимаясь и следуя за ним.

У самолёта их встретил полный состав всех тех, кто собирался на этот вылет. Они что-то бурно обсуждали, при этом обращаясь к Армандо, который, казалось, стоял в оцеплении всех остальных. Лишь подойдя ближе, удалось уловить суть разговора.

– Ну не могу я, что теперь сделаешь-то?! – с безысходностью оправдывался ушастый, активно жестикулируя руками самым по-итальянски клишированным способом – собрав пальцы в пучок.

– Мы без тебя не полетим, точка, – с нотками подходящего раздражения говорил Ода в противовес.

– Не полезу я в этот истребитель смерти! Он же явно не предназначен для таких далёких дистанций!

– Чё за дела? – без промедлений уточнил Дин, вклиниваясь между Кентой и отцом.

– Твой ушастый друг боится высоты, ё-моё! – крикнул Изаму, яро указывая на Армандо всей рукой.

– Серьёзно? – поначалу не поверив, спросил он. – Армандо, ты чего?

– Меня один раз вытолкнули из самолёта, когда отдали приказ десантироваться! А потом ещё и парашют не раскрылся! С тех пор я до трясучки боюсь на них летать!

– Никто не будет тебя выталкивать, ты чё, гонишь?

– Я понимаю, но всё же… Боюсь я, правда.

– Эй-эй, – вступил и Тсу. – Мы неполным составом точно никуда не двинем. Нас и так мало, а лишаться тебя – это заранее ставить на всём крест. Ты единственный из всех, кто так хорошо управляется с оружием.

– Вот спасибо, – саркастично подхватил Ода, сложив руки на груди.

– Вы поняли меня! – немного повысил тон Тсу.

– Так, короче, – прервал этот балаган Дин, – Дуйте садиться, я сейчас всё устрою.

– О! – поднял палец вверх Кента. – Парламентёр, на! Ну давай, Динка-шмынка, мути! – по-свойски поддержал крикнун, закидывая свою сумку на плечо и залезая в самолёт.

– Шмынка? – в непонятках переглянувшись, спросил Ода, пробурчав это себе под нос и тоже садясь в самолёт.

Лишь молча ушедший Тсу решил остаться при своих мыслях. Не ушёл лишь Элфи, ибо его здесь попросту не было, ведь он уже как час дрых в самолёте без задних ног, решив все свои вопросы преждевременно. Отведя Армандо чуть поодаль от остальных, Дин развернул его к себе лицом, с хлопком кладя руки ему на плечи. По ощущениям ему показалось, что ударил он не по человеку, а по какому-то сказочному дварфу, ибо дружок оказался на удивление крепким.

– Мужик, без тебя реально ничего не выгорит, ты же понимаешь?

– Да всё я понимаю, Дин, но мне реально до трясучки страшно!

– Ты именно самолётов боишься или только высоты?

– Можно сказать, что и то, и то.

– Замечательно… – убрав руки с товарища, вздохнул Иватани. – Ладно, давай так. Что я могу сделать для тебя, чтобы ты пересилил себя и всё же сел в самолёт?

– Ну… э-э-э… – неуверенно протянул итальяшка, бегая глазами по сторонам. – Я постараюсь закрыть на всё глаза, если ты пообещаешь съездить со мной на соревнования по стрельбе и не выталкивать меня из самолёта! Вот!

– Серьёзно? Тебе так мало нужно для счастья?

– Ну конечно! Что может быть лучше, чем выступить где-то в паре со своим другом?! – показав «силу» правой рукой и хлопнув по своему же бицепсу левой, воодушевлённо крикнул Росси, словно его и не трясло с пару секунд назад.

– И давно ты меня в друзья записал? – скептично обратил на такую мелочь внимание одноглазый.

– Ещё до того, как мы пошли штурмовать порт. Поверь, на войне все те, кто держат оружие у тебя за спиной – друзья. Я не имею морального права сомневаться в тебе. Сомневаюсь в прикрытии – сомневаюсь в себе. Такие вот дела, amico.

– Вот как, – не сдержал улыбку Дин. – Ну хорошо. Значит, друзья. Что ж, мы договорились?

– Договорились, – хлопнув по рукам, согласился Армандо, вскидывая свою сумку повыше и гордым шагом направляясь в, как он выразился, «истребитель смерти».

Сам же самолёт представлял из себя небольшой авиалайнер белого цвета с двумя чёрными линиями вдоль всей своей длины на левой стороне своего борта. На нём не было каких-либо обозначений, марок или названий – лишь чистый минимализм, который, по-видимому, был у семьи Китсу в крови. Смотря на Элфи, всегда одевался однотонно, при этом не вешая на себя каких-либо аксессуаров. Можно было действительно предположить, что это банально семейный стиль. К слову о Элфи. Зайдя внутрь самолёта вслед за Армандо, Дин увидел в конце салона всё ещё спящего, как и час назад, белобрысого. Раскинувшись на двухъярусной кровати, он видел десятый сон, развалившись в довольно нестандартной для человека позе. Со стороны казалось, что он умер.

– Падай, – подозвал к себе Атсумэ, сидящий за небольшим столиком у окна, напротив которого уже успели расположиться Кента и Ода.

Взгромоздившись в не самое большое кресло, Иватани кинул свой вещмешок в ноги, откидываясь в спинку и облегчённо выдыхая. Внутри салон выглядел очень даже выдержанно. Никаких излишек, за исключением кровати. Зал, если можно так выразиться, представлял из себя небольшое помещение с диваном вдоль стены, стола с четырьмя креслами напротив и той самой двухместной койки, которую полностью занял Китсу. Впрочем, он имел на то полное право. Вся мебель была белого цвета с лёгкой примесью светло-серых оттенков, которые очень лаконично разбавляли общий тон. Приятно, одним словом.

– Эу, товарищ рулевой! – как обычно громко позвал Кента пилота. – Мы свои жопы уронили, пора отрывать их от земли!

– Как скажете, господин Изаму, – послышался тихий голос мужчины у носа самолёта.Место пилота было огорожено чёрной деревянной стеной, полностью покрытой лаком. Из-за неё можно было лишь разглядеть плечо одетого в белую рубашку работника.

– А разве пилотов не должно быть двое? – отрываясь от какого-то шлакового журнала, уточнил Ода.

– Должно, но этому негодяю помощь точно не нужна! – без капли сомнений ответил Кента. – Нортклифф умелый сукин сын, у него полётов за спиной больше, чем у Элфи опозданий!

– А это примерно сколько? – не мог не уточнить Дин.

– Пожалуй, такую цифру ещё никто в мире не озвучивал, – усмехнулся шрамистый, оборачиваясь на своего спящего друга. – Ладно, пристёгивайтесь. Ща рванём.

Услышав предложение пристегнуться, Росси, словно выскочившая из бутылки шампанского пробка, спрыгнул с дивана и быстро занял место у кровати, где стояло ещё одно пассажирское кресло. Вжавшись в него и судорожно пристегнувшись, ушастый сложил руки на плечах, словно готовясь выпрыгивать с парашютом. Остальные же пристегнулись достаточно спокойно, но Китсу всё ещё продолжал перевоспитываться, совершенно не думая просыпаться.

– А его не надо пристёгивать? – скептично глянув на Элфи, уточнил Атсумэ.

– Да не, забей. Потом прикол будет, сам увидишь, – как-то по-злому гыгыкнул Изаму, закидывая ногу на ногу.

Прежде Дину доводилось летать всего раз – когда они всей семьёй переезжали из Сан-Хосе в Райто. Тот полёт не особо запомнился Иватани из-за его мало впечатлительного темперамента, однако опыт был приятный так или иначе. Куда больше самого полёта его интриговала шумиха в аэропорту, когда все спешат попасть на свои рейсы или, наоборот, ведут себя как черепахи, ибо полёт перенесли на несколько часов. Сейчас же, садясь в самолёт на выделенной взлётной полосе, он не мог избавиться от чувства маленького приключения. Да, он летел по делу всей своей жизни, однако отсутствие путешествий и выездов как таковых заставляли мозг развлекать самого себя такими мыслями. Что ни говори, а городок на окраине Вакаямы Дину знатно осточертел.

Судно начало движение. Аккуратно двинувшись с места, самолёт стал постепенно набирать скорость, заставляя с трепетом глядеть в окно всех присутствующих, за исключением Армандо, который зажмурился так, словно ему в лицо летел снаряд ОФЗ. Подпрыгнув при разгоне несколько раз, лайнер всё же оттолкнулся от земли, стремительно набирая высоту под достаточно дерзким углом.

– Salvami, mamma! Signore, salva! – завизжал Росси в конце салона, заставив всех остальных рассмеяться. – Oh, Onnipotente, abbi pietà della mia anima peccatrice!

Никто из присутствующих не знал ни слова по-итальянски, однако все прекрасно понимали, что Армандо решил уверовать прямо здесь и сейчас.Красота ночного города, конечно, поражала. Миллионы разноцветных огней формировали очертания улиц, постепенно превращаясь в плоскую картинку. В ночной темени было почти не разглядеть всех деталей земли с высоты, но и увиденного хватило, чтобы поймать себя на мысли, что смотришь на что-то необычное.

– Классно, наверное, иметь возможность в любой момент посмотреть на город с высоты, – предположил одноглазый, пихая Тсу в бок локтем.

– Я так высоко не взлечу, мне же нужно от чего-то отталкиваться магнитными полями.

– О, ты что, летать умеешь?! – воодушевился Кента.

– Не особо высоко. До тех пор, пока рядом что-то есть, если правильно выражаться, – несколько смущённо выдавил синевласый, улыбаясь и глядя в иллюминатор.

– Охренеть, круто же! Я лишь прыжками могу взлетать, да и то ненадолго. Чёртово притяжение.

– Арм вон тоже нехило летает, – кивнув в сторону перепуганного до смерти парня, поддержал тему Дин.

– И он тоже?! – обернувшись к Росси, спросил Кента.

– Да не, он как ты прыгает вверх. Скорее всего, ниже тебя, но всё же. Мне бы вот хоть до метра достать.

– Будешь нормально качаться, а не уклоняться от тренировок – хоть на три метра прыгнешь! – крайне уверенно рявкнул Кента, явно недовольный тем, что с момента предложения ходить на тренировки, Дин на них так ни разу и не явился.

– Успеем мы ещё в зал походить. Пока другие дела были, некогда мне было железо тягать.

– Вот когда у тебя тромбоз будет из-за порванного в жопе сосуда – вот тогда поговорим!

– Кента, а у тебя какая динамо? – поинтересовался Кьюсэ.

– А? Нет у меня никакой динамо. Я просто сильный, – с самыми честными глазами и максимально нейтральным выражением ответил шрамистый.

– А… – подвис Тсу.

– Да я угараю! – захохотал Кента, толкая пацана в плечо, отчего тот ударился в спинку кресла. – У меня высокая плотность мышц и есть особенность, что чем я злее, тем сильнее становлюсь.

– Ого… – потирая плечо, поднял глаза магнитный. – Первый раз слышу, чтобы у кого-то были особенности при использовании.

– Да, такое редко встретишь. Но это херня так-то! Ты вообще летать умеешь!

– По сути, я не летаю, а левитирую за счёт разности полярностей между телом и поверхностью. Моя динамо – управлять магнитными полями.

– И телекинез, – вставил свои пять копеек Дин.

– Не телекинез. Я понял, как это правильно охарактеризовать. Я, по сути, просто наделяю воздух полярностью. Это разное, – быстро поправил друга синевласый.

– Зануда.

– А у вас, Ода? – переключил внимание Изаму.

– То же самое, что и у Дина, – без особой вовлечённости ответил старший Иватани, глядя в маленькое окошко. – Только я не каменный, а железный.

Самолёт незаметно выровнялся по горизонтали, наконец набрав нужную высоту. Капли влаги стали неспешно образовываться по ту сторону иллюминатора, постепенно съезжая в сторону.

– Во-во, смотрите! – внезапно крикнул Кента, оборачиваясь к Элфи.

Все обернулись на белокурого. Даже Росси, который наконец смог открыть глаза, решил посмотреть за тем, чего так ожидал Изаму. Казалось, что такого может произойти? С момента призыва посмотреть на спящее тело прошло с два десятка секунд, но ничего интересного так и не произошло. Хотел было Дин продолжить разговор, как самолёт тряхнуло, отчего Элфи подлетел вверх, ударяясь о потолок и с грохотом падая на кровать, а после и на пол. Одновременно с этим взвизгнул зашуганный Росси, вцепившись в кресло пальцами. Смех Кенты нельзя было передать словами. Его хрип умирающего тюленя стал полноценной вводной частью, после которой последовал громогласный гогот, который сам по себе был куда смешнее того, что произошло с непристёгнутым бедолагой. Изаму просто покатывался со смеху, стуча ногами по полу и хлопая по дорогущему столу своей тяжёлой рукой, пока все остальные из последних сил сдерживали смех, прикрывая лицо руками. Его истерика была остановлена выглянувшим из-за перегородки на секунду пилотом.

– Господин Изаму, весь самолёт трясёт из-за вас! Я просил так не делать! – раздражённо гаркнул мужчина, вновь возвращаясь к пилотированию.

– Гха-ха! Прости, Норт… Уф… Х-хи-хи, каждый раз смешно.

– Ну ты и гандон, конечно, – всё же рассмеявшись, выдал Дин, расстёгивая ремень и вылезая из кресла.

Подойдя к потерпевшему не самое удачное пробуждение Элфи, одноглазый помог ему подняться, усаживая на кровать. Сев рядом, Иватани ещё раз глянул на бессовестное лицо Кенты, который всё ещё тихо хихикал, не в силах успокоить свой смех.

– Мы уже взлетели? – спросил Китсу, глядя заспанными глазами на Дина.

– Да, сейчас уже прямой курс взяли.

– Просил же меня разбудить на взлёте… – недовольно зыркнув на улыбающегося друга, процедил Элфи. – Уф…

Завалившись спиной на кровать и вытянув руки вверх, Китсу несколько раз подряд плотно зажмурился, будто пытаясь так проснуться и привести себя в чувство.

– Мы здесь все умрём… – прошептал Росси, постепенно съезжая вниз по спинке кресла.

– Эу, приказа умирать не было, – несколько раз щёлкнул пальцами Дин.

– Так точно! – внезапно приободрился Армандо, садясь по-человечески, – Сука… – шикнул он, когда пришло осознание, что он не на войне и Иватани не его командир.

– Сюда подтягивайтесь, – прервал это веселье Ода.

И если Элфи неохотно, но всё же сам дошёл до дивана, то Росси пришлось тащить Дину, держа того, чтобы ушастый ненароком не повалился на землю или не полез на стены. Усевшись на диван втроём, вся свора стала дожидаться, пока старший Иватани наконец сформулирует мысль. Но Ода не особо торопился. Прикрыв глаза, он неспешно потирал шрам на переносице, периодически поджимая кончиками пальцев края глаз.

– Так… – не особо уверенно начал он. – Давайте соберём всё, что у нас есть, воедино. Когти хотят вырезать всех политиков, что будут присутствовать на этом празднике. Это раз. Они все припизднутые на голову и, видимо, все имеют достаточно опасные динамо. Это два. Им абсолютно плевать, заденут ли они кого-то ещё. Это три. Продолжать можно долго, конечно, но это самое основное. Сейчас предлагаю составить план действий в связи с озвученным выше.

– Оп-оп, стойте! – крикнул Росси. – Прежде, чем вы начнёте… – парень потянулся к сумке, которую он оставил около дивана, хватая её и начиная активно рыться внутри. Вскоре нащупав какой-то маленький кубик, он гордо положил его на стол, вновь откидываясь к спинке дивана. – Генератор частот. Закрепите на своём оружии, и он сделает его почти невидимым.

Взяв устройство пальцами и чуть его покрутив, Ода многозначительно зыркнул на вояку, не совсем понимая, как вообще возможно сделать вещь невидимой.

– Вы достаньте свой автомат и посмотрите. Это легче, нежели я сейчас буду что-то объяснять.

– Резонно, – согласился Иватани, опуская руку к своим ногам и доставая из вещмешка свой калаш со сложенным прикладом.

Уложив оружие на столе, он передал генератор обратно Росси, после чего тот довольно охотно стал показывать принцип работы в действии. Приложив кубик, что был размером с ластик, к шейке приклада, предварительно его разложив, Армандо нажал на край корпуса указательным пальцем, после чего послышался короткий и еле заметный писк. Калаш моментально покрылся маскировочным слоем генератора, почти полностью пропадая из виду. Выглядело это так, словно в месте, где должно было лежать оружие, просто испарялся горячий воздух, создавая преломление изображения. Заметить такое было просто, только если ты целенаправленно всматриваешься, не иначе. Все увидевшие такое чудо техники были в самом настоящем восторге, принимаясь рассматривать автомат-невидимку со всех сторон.

– Охренеть! – тыкнув пальцем в винтовку крикнул Кента.

– Ну ничего себе… – тихо поразился Тсу, смотря на свою руку в раздумьях, прикидывая сможет ли он так же.

– Дорого стоит, поди, – с улыбкой предположил Элфи.

Только Дин остался без особых впечатлений. Безусловно, видеть подобное было весьма необычно, однако таких бурных эмоций, как у его товарищей, у парня не возникало.

– И сколько у тебя таких? – уточнил Ода, беря свой невидимый калашников за рукоять и приподнимая.

– Две штучки. Тебе и мне, – без промедлений ответил Росси, явно ссылаясь на то, что активно оружием пользоваться будут только они.

– Отлично. Впритык хватает.

– Опирайтесь теперь на это.

– Спасибо, Армандо, это нам очень поможет.

Задорно показав большой палец, Росси самодовольно заулыбался, ведь, помимо всего прочего, ему действительно хотелось пощеголять своими технологиями перед знакомыми. Эти устройства ему предоставила Альда какое-то время назад, а повода применить не находилось. Как хорошо, что прямо сейчас он летел на самоубийственную миссию, которая может в мгновение ока перерасти в военное преступление, где подобные вещицы вполне себе могли сыграть решающую роль.

– Так. Я предлагаю следующее: делимся на три пары и распределяем между собой обязанности, – куда более уверенно продолжил приободрившийся Ода. – Первая группа должна будет прочёсывать местность и искать всех тех, кто в теории может быть причастен к Когтю. Вторая будет охранять министра, стоя где-то поблизости. Третья должна будет находиться прямо внутри основной толпы, чтобы в случае чего успеть их прикрыть. Думаю, так мы сможем минимизировать ущерб.

– Третья группа не сможет прикрывать огромную толпу. Это физически нереально, – неуверенно предположил Дин.

– Не соглашусь, – возразил Кента, на этот раз без крика. – Если я встану в третью группу, то смогу спокойно сгонять людей вместе и так же быстро их разгонять.

– Тогда, пожалуй, мне придётся встать с тобой. Моя динамо как раз для защиты.

– Хорошо, – сделал условную запятую в раздумьях Ода. – Армандо, ты пойдёшь со мной. Будем прикрывать министра.

– Come vuoi, Capo. Sempre al tuo servizio, – утвердительно кивнул ушастый.

– Атсумэ, Элфи. Вы самые мобильные из нас, поэтому вы займётесь осмотром местности. Если нападение всё же произойдёт, то бросайте всё и бегите помогать Дину и Кенте.

– Хорошо, – подтвердил синевласый.

– Сколько мороки… – засыпающим голосом промямлил Китсу.

– Значит, договорились. Каждому выдадим рацию и бронежилет скрытого ношения. А оружие…

– Да, оружие, – продолжил Дин. – Быть может, мне оно и пригодится, но остальным точно нет, если так подумать.

– Да уж. Элфи оно будет только тормозить, а Тсу сильно мешать. Кенте, думаю, в принципе оно не нужно.

– Эт правда! Моя рука – моя пушка, – на удивление тихо пошутил Изаму, хлопая себя по бицепсу.

– Тогда решено. Оружие берём я, Армандо и Дин. Дин, ты же взял с собой пистолет?

– Беретту-то? Я без неё из дома не выхожу.

– Вот с ней и пойдёшь. Патронов отсыпать?

– Не, мне одного магазина с головой хватит.

– Как скажешь. Что ж, народ, теперь идём дальше. Предположим, что Виктор всё же объявился. Что мы будем с ним делать? Для ясности – он абсолютно неуязвим к физическим атакам, стрелять в него бесполезно, бить тоже.

– Чё? Как это возможно? – уточнил Элфи, смотря на всех так, словно его пытаются разыграть.

– Это правда, – сдержанно подтвердил Китсу. – Я бил его с такой силой, какую никогда прежде применять не приходилось. Он даже с места не сдвинулся.

– Да и я с Одой ему по магазину в голову выжали… – выдохнул Армандо.

На лице Атсумэ образовалось самое искреннее непонимание, которое, казалось, шло аккурат рядом со страхом. Было видно, в каком замешательстве он находится.

– Кажется, мы в дерьме… – уже не столь самоуверенно заключил Кьюсэ.

– Именно поэтому мы и обсуждаем план, – всё так же рассудительно вновь вступил Ода. – Думаю, стоит поступить так: если мы всё же его встретим, то нужно попытаться утопить его в озере посреди парка. Пожалуй, это самый реалистичный вариант, который я могу предложить.

– И как нам его туда затащить? – обеспокоенно спросил Тсу, поджимая ноги к себе и обнимая их руками.

– Армандо его оглушит, Дин с Кентой будут держать на месте, а ты, друг мой, по воздуху перенесёшь его ровно к воде. Когда он потеряет сознание, то резко вытаскиваем и передаём Элфи, чтобы он унёс его как можно дальше. Догоняем, обездвиживаем, будим, допрашиваем, казним. В остальном действуем по ситуации.

– Мне трудно представляется, как можно его обездвижить… – высказал свои мысли вслух Элфи.

– Понимаю, но нужно что-то придумать. Лишить его конечностей, чтобы не смог брыкаться? Мы либо не сможем этого сделать из-за его динамо, либо он вытечет ещё до того, как проснётся.

– Сломаем позвоночник, – сурово вкинул младший Иватани.

– Оставим в воздухе, чтобы он не мог ничего коснуться, – тут же предложил Тсу.

– Отлично, уже больше походит на план.

Последующий разговор поддерживал тему предыдущего получаса. Команда активно общалась о том, как и что они будут делать в различных ситуациях, примерно прикидывая план действий на каждый из очевидных форс-мажоров. Каждый предлагал идеи, каждый продумывал решения, каждый хотел закончить с этим как можно скорее. У каждого были свои причины решить вопрос с терроризмом раз и навсегда, именно поэтому страха перед опасностью не было ни у кого. Больше всего команду волновал возможный провал, однако вслух об этом говорить никто не собирался. Все и так всё прекрасно понимали.

***

Сизый дым сигареты сплетался в узлы, постепенно утекая вверх. Жгучее пекло Калифорнии ощущалось как никогда приятно. Ещё приятнее было стоять под навесом, скрываясь от нечеловеческих температур. Ситуацию спасал только мягкий влажный воздух, который чувствовался несколько иначе, нежели в Японии. Здесь он был несколько явнее, слегка прянее и совсем чуть-чуть роднее. Стоящий на входе в аэропорт Ода неспешно потягивал сигарету, принимая все эти факторы как что-то новое, словно он никогда здесь не был. Безусловно, было хорошо вернуться почти что домой, однако ностальгические чувства полностью перекрывал факт того, почему Иватани в принципе покинул этот уголок планеты, переехав за океан.

– Опять куришь, – недовольно пробухтел подходящий сзади Дин, держа в руках открытую баночку газировки.

– Не поверишь, но это не ощущается как «опять». Каждый раз как первый. Каждый раз смотрю на эту палочку и думаю: «От одной хуже не станет». Такая же мысль у меня была, когда думал выкурить самую первую. Только вот что-то эта первая всё никак не закончится.

Недовольно фыркнув, одноглазый подошёл ближе, опираясь рукой на плечо отца и вставая на одну ногу, вторую упирая носком в пол. Мирно попивая колу, младший Иватани наблюдал за мегаполисом вдалеке. Он невольно допускал мысли о том, что хотел бы остаться здесь, поближе к настоящему социуму, ибо на фоне бескрайних высоток с летающими щитами-голограммами, Райто казался ему абсолютной деревней.

– Почему мы отсюда переехали? – поинтересовался Дин, чуть тряся отца за плечо.

– Не отсюда. Нам до Сан-Хосе километров семьдесят ехать.

– Ты меня понял.

– Дин, ты сам знаешь почему, – немного раздражённо ответил Ода, не особо желая отвечать на этот вопрос.

– Знай я, то не стал бы спрашивать, не думаешь?

Устало посмотрев на своего сына, лейтенант указал свободными от сигареты пальцами на газировку, тем самым молча её прося. Дин без лишних разглагольств передал баночку отцу, а тот, в свою очередь, протянул сыну сигарету.

– Меня пока устраивает цвет моих зубов, – скептично глянув на дотлевающий табачный свёрток, отшутился Дин.

– Дело твоё, – Ода не стал упрашивать, покорно перенимая газировку и делая небольшой глоток.

Мимо шло много людей с чемоданами на привязи. Такси то и дело останавливались вдоль дороги, высаживая новых и новых будущих пассажиров самолётов. Было не сильно шумно, но даже так ни один из Иватани не воспринимал этот шум в принципе. Словно вокруг был вакуум. Они оба глядели на цветущий невдалеке город, небольшой отрезок которого воплощал в себе самые смелые фантазии из разряда киберпанка. Сделав ещё глоток, Ода с горечью вновь вспомнил, зачем он бежал из этого места, тут же оборачиваясь к Дину, который безжизненным взглядом смотрел куда-то вдаль, почти не моргая. Смесь обиды и страха плотно окутала разум офицера, который лишь сейчас понял, почему его сын с некоторой периодичностью задаёт странные вопросы, ответы на которые прекрасно должен знать сам. Раньше он не понимал, не хотел понимать. Не хотел даже слышать подобное, считая это абсолютной глупостью. Сейчас же, глядя на своего сильно выросшего сына, Ода, с грустью вздыхая, решил всё объяснить. Но отнюдь не с той стороны, с которой нужно было.

– Деньги. Мы с Суми просто не тянули жизнь здесь. У тебя дед с бабкой были очень богатыми. Вот они здесь жили спокойно. Мы же не смогли. Решили переехать туда, где нашей зарплаты будет хватать на всё вдоволь.

– Эта газировка хренова стоила четыре доллара. Боюсь представить, сколько здесь стоят дома.

– Так в аэропортах всегда дорого, дружок. Нашёл где закупаться.

– Да фиг с ним. Через сколько мы вылетаем?

– Минут через двадцать. Есть ещё время постоять. Как там остальные?

– Бегают по магазинам, скупают сувениры.

– Ожидаемо. Весьма.

И вновь затишье. Такое очаровательное и непринуждённое. Порой действительно не хватает того, чтобы просто помолчать с близкими. Обо всём и ни о чём. Привычка постоянно затыкать дыры в разговоре рудиментарными мыслями зачастую портит контекст. Не даёт разговору в полной мере возыметь свой смысл. Дин знал это как никто другой. С полтора года назад он был главным любителем молчать неделями напролёт. Сейчас же, после активной социализации, такой приём уже не прокатывал. Однако привычка не запихивать в речь лишнее всё ещё имела место быть. Так и сейчас. Вместо пустых разговоров можно было просто насладиться компанией родного отца, вдыхая противный запах сигаретного дыма и распивая одну колу на двоих.

***

Пролетая окрестности Пенсильвании, вся команда уже была под ноль истощена, казалось, бесконечным перелётом. Огайо и Миссури остались давно позади, так что скоро они должны были оказаться на территории Нью-Йорка. Сколько же придётся лететь ещё и до самого города с одноимённым названием – вопрос, конечно, затруднительный, а донимать пилота уже никто не решится. К тому моменту парни обсудили уже почти всё, что только могло прийти в голову. Темы оружия и девушек были на очереди первыми, а потому всё остальное уже не так интриговало юных членов ОПГ. Сейчас все просто тихо отдыхали на своих местах. Ода, как и весь предыдущий путь, мирно глядел в окно, периодически лениво листая журналы моды, которых на борту было не так уж и много. Элфи и Кента дремали друг на друге на краю кровати, прижавшись к стене. Атсумэ уже как полчаса отсиживался в туалете, ибо длительные перелёты, как оказалось, достаточно нещадно укачивали его несчастное тело. А вот Армандо с Дином не оставляли попыток подобрать какую-то интересную тему по сей час, однако языковой барьер и малая увлечённость Росси чем-либо, кроме оружия, явно давали о себе знать. По большей части их разговор состоял из обсуждения боевого опыта. Ушастый без умолку рассказывал про свои военные будни, а Иватани изредка поддерживал беседу вкраплениями своих впечатлений от минувших миссий. Зачастую берц так воодушевлялся, что начинал говорить исключительно на родном языке, при этом активно жестикулируя и вскакивая с места. По этой причине одноглазый не совсем мог взять в толк: привлекает его война или же наоборот пугает. Со слов Росси, он до ужаса боится оставшейся за спиной войны, однако в противовес этому с детским восторгом рассказывает все особенности какого-то нового танка, который его роте удалось отжать у противников. Для себя Дин это объяснил так, что ушастый без ума от оружия и техники, а также всем с этим связанным, однако совершенно не на радостях от того, что всё это применяется людьми против других людей. Он заметно грустнел, когда рассказывал о том, как убивал кого-либо, однако расцветал на глазах, стоило начать говорить о каких-то редких экземплярах оружия. Видимо, война просто испоганила его хобби, с чем он никак не мог смириться.

Абсолютно ничего не предвещало беды, полёт шёл со стабильным спокойствием, однако это было не в стиле жизни Дина, на которой, казалось, стояло клеймо Мёрфи. Самолёт знатно тряхнуло с достаточно неприятным грохотом, отчего заднюю часть судна подкинуло. Дин сжался внутри, вскакивая со своего места, в то время как Росси вновь вернулся к состоянию паники, поджимая колени и хватаясь за голову руками.

– Осторожно! Нас пытаются сбить! – завопил пилот, начиная резкое пикирование вниз.

Всех присутствующих дёрнуло в сторону, унося в конец судна. Дин старался цепляться за диван до последнего, а потому в конечном итоге не скатился, а натурально упал вверх, приземляясь на бок и несколько неудачно подворачивая руку. Армандо вопил как резаный, пролетая мимо, в попытках уцепиться за что-либо. Проснувшиеся Кента и Элфи мигом сообразили, что происходит, а потому не стали добавлять лишних разглагольств.

– Сука, чё за херня?! – орал Атсумэ из своей кабинки.

– Пизда нам, походу! – не особо позитивно ответил Дин, глядя на отца, который еле держался за стол и кресло, чтобы не улететь вниз.

– Где тут парашюты, ёп твою мать?! – гаркнул Ода, стараясь не вылететь из кресла.

– Нет у нас парашютов! – крикнул Элфи. – Их на такие рейсы никто не станет брать!

– Ну охуеть теперь! – возмутился Дин, еле как поднимаясь на ноги вверх тормашками, чтобы заглянуть в иллюминатор.

– Ho detto che saremmo morti, ho detto! – визжал Армандо где-то позади.

Еле как добравшись до окошка, Иватани выглянул наружу, замечая невдалеке человека, который пикировал вниз параллельно самолёту. Было тяжело разобрать детали из-за бешеной тряски, однако ему точно удалось разглядеть, что у него были механические крылья на руках и подобие реактивного ранца на спине, который имел на себе две турбины, выпускающих из себя конденсационные следы.

– Там какой-то мудила с крыльями!

– Нас человек сбить пытается?! – вскипел Кента, начиная постепенно взбираться к носу самолёта, цепляясь за всё подряд. – Я ему ща пасть вскрою, сука!

– Как ты до него достанешь-то?!

– Придумаю в процессе! – без толики сомнений продолжал твердить Изаму.

– Норт, ты сможешь сесть?! – своевременно спросил Элфи, впервые крича изо всех сил.

– Ещё пара таких ударов, и я не смогу управлять в принципе! Скорее всего, вам придётся прыгать!

– Куда нам без парашютов прыгать-то, блять?! – крикнул Дин, выхватывая из-под дивана сумку и по полу скатывая её вверх, прямиком к Армандо. – Атсумэ, сука, вылезай, помощь твоя нужна!

Выбив дверь ногой, Кьюсэ выполз из своей каморки, смотря сначала на перепуганного Росси над головой, а потом уже и на всё остальное под ногами. Спрыгнув вниз, он, в отличие от всех остальных, действительно стал сближаться с пилотом, к концу цепляясь руками за кресло и выглядывая наружу через лобовое.

– Ты про того снаружи?! – спросил синевласый, задирая голову на Дина.

– Да, туши его!

– Как?! Если я сейчас применю магнетизм, то точно уроню самолёт!

– Нам что, дверь для тебя открывать?!

– Для меня, блять! – крикнул Кента, добравшийся до входного люка. – Осторожно!

– Не открывай, идиот, мы все задохнёмся! – остановил его Элфи, размахивая руками.

– Элфи, пап! Прыгайте к Армандо, у меня есть идея! Атсумэ, оставайся вместе с пилотом, не дай ему задохнуться и придерживай Кенту, чтобы он не улетел далеко от самолёта! Пусть он его ёбнет и вернётся назад!

– Понял! – махнул рукой Тсу, влезая в пассажирское кресло возле пилота, при этом обернувшись, чтобы смотреть за Кентой.

У Элфи и Оды не было особых идей или времени на раздумья, а потому они послушали Дина, прыгая вниз и занимая место впритык к Армандо, который, сжавшись калачиком, молил всех и всё о спасении. Когда все были вместе, Иватани перекинулся мостиком между проходом, цепляясь конечностями за стенки вокруг него. Нарастив слои поверх одежды, он принялся наращивать сверх того, что он пробовал прежде. Слои поросли подобно лозе, выходя за пределы тела и распространяясь по всей доступной поверхности. Тогда пространство между ростками стало заполняться уже полноценными слоями, создавая некую перегородку между хвостом и фюзеляжем самолёта. Когда процесс закончился, Дин свесил голову вниз, подтверждая для самого себя, что он может дышать в таком положении. Закрытое им пространство было погружено в темень, а потому он не мог видеть реакции своих товарищей. Оно было и не важно.

Смотрящий на всё это со стороны Кента уловил идею Иватани, а потому, по завершению трансформации одноглазого, со спокойной душой сделал глубокий вздох и вырвал люк, оттягивая его на себя. Нещадной громкости гул заполнил весь самолёт, оглушая всех тех, кто был внутри. Открыть дверь летящего самолёта для обычного человека было бы невозможно в силу разности давлений, однако Кенте это далось так просто, словно пришлось поднять не особо большую гантелю. В тот момент Тсу вытянул руку, словно хватаясь за Изаму, тем самым захватывая его в магнитные тиски. Кивнув друг другу, парни принялись за исполнение плана. Кента, ухватившись за борт самолёта, вылез наружу, начиная переползать на противоположную сторону. Это давалось ему куда труднее, ибо из-за скорости падения его норовило сдуть, и этому препятствовал лишь синевласый, удерживающий парня как можно ближе к самолёту. Наконец увидев виновника крушения, Кента безумно улыбнулся, что-то крича, следом отталкиваясь от самолёта и в одно мгновение долетая до противника, буквально сбивая его с траектории полёта подобно снаряду. Судно вновь тряхнуло, уводя его в сторону, ибо в тот прыжок было вложено изрядно больше силы, чем того требовала ситуация.

– Сука! – ругнулся Тсу. – Сорвался! Я не дотягиваюсь до него!

Если бы пилот это слышал, он бы, может, и попытался сдвинуться вправо, однако из-за всё ещё бушующего гула он не слышал абсолютно ничего. Натянув кислородную маску, он продолжал удерживать штурвал обеими руками, изо всех сил стягивая его на себя.

В то время Кента сражался с крылатым гостем, наворачивая круги вокруг своей оси. Нанося удар за ударом, Изаму продолжал раскручивать и себя, и противника, в один момент резко отталкиваясь от него и подлетая вверх, резко меняя позу, чтобы эффективнее пикировать вниз. Потрёпанный лётчик уже не мог вернуться в исходное положение из-за полученных ранений, ибо от неминуемой смерти после ударов Кенты его спасла лишь вшитая в костюм броня, которая хоть немного, но минимизировала урон. Раскрученный по всем осям, он пытался расправить крылья, но то и дело срывался, меняя угол поворота, но никак не ситуацию. Кента вскоре всё же настиг его, хватая за спину и без секунды раздумий вырывая одну из турбин, следом пробивая корпус ранца до самого основания прямым ударом. Крылья окончательно перестали слушаться своего пилота, повисая на руках мёртвым грузом. Пролетевший вниз почти в упор самолёт смахнул Кенту ветром, не давая ему нанести последний удар в голову крылатого. Отлетев на добрый десяток метров от противника из-за сильно ударившей волны воздуха, Кента хотел было вернуться в строй, однако кислород после единственного вдоха закончился. Несколько попыток вновь пополнить запасы воздуха не увенчались успехом – на такой высоте дышать было невозможно. Падая спиной вперёд, Кента попытался прикрыть лицо ладонями, но всё было без толку. Сознание уже постепенно утекало из головы, оставляя лишь остатки картинки перед глазами, ибо звук уже как пару секунд пропал совершенно. Медленно моргнув ещё пару раз, парень всё же потерял сознание, оставаясь в свободном падении без какой-либо поддержки.

– Выравнивай эту тарантайку, срочно! – рявкнул Тсу, стоило ему увидеть, что Кента слишком отдалился от самолёта.

Выпрыгнув из кресла и юрко прошмыгнув до всё ещё открытого люка, Тсу покинул этот рейс, выпрыгивая наружу. Резкий поток воздуха подкинул его вверх, оставляя судно под ногами. Сконцентрировав магнитное поле у лица, чтобы создать себе подобие воздушного пакета, Кьюсэ неуклюже стал крутиться вокруг себя, пытаясь найти Кенту в облачной пелене. Не было видно практически ничего. В тот момент Кьюсэ перепугался не на шутку. Если они уже пересекали облака, то до земли оставалось не так уж и много. Парень предпринял несколько тщетных попыток оттолкнуться от облака, однако его плотность была слишком низкой для подобных манипуляций. Смирившись с этим как с данностью, Тсу попытался накрениться под небольшим углом, при этом выпрямляясь как можно ровнее, чтобы начать смещаться в сторону пропавшего союзника. Пролетев так ещё какое-то время, синевласый наконец вырвался из облака, замечая, что до земли ему остались считанные километры. Лишь немного погодя ему удалось заметить Кенту, который всё ещё падал без сознания несколько выше него, совершенно не давая надежд на своё пробуждение. Ситуацию лишь немного облегчал тот факт, что примерно в километре снизу был виден самолёт, которому всё же удалось выйти из пикирования. Летя параллельно земле, он постепенно поворачивал влево и терял высоту, видимо готовясь к экстренной посадке на первом попавшемся поле. Время что-то придумать ещё было.

Собравшись с силами, Тсу перевернулся на спину и растянулся звёздочкой, держа себя за края плаща, тем самым создавая дополнительное сопротивление воздуху. Изаму был тяжелее него, соответственно, и падал он быстрее. Подобный трюк позволял сблизиться с ним в сжатые сроки, что и произошло. Сравнявшись с товарищем, Китсу вытянул руки ему навстречу, создавая между ним и собой противоположные полярности, стягивая тела навстречу друг другу. Тяжёлая туша Кенты врезалась в Атсумэ на достаточно большой скорости, ибо он перестарался с обилием выделяемых сил, но дело было сделано. Осталось лишь каким-то чудом не разбиться. Ухватившись за Изаму руками и ногами, парниша принялся будить того постоянными хлопками по лицу, что достаточно быстро принесло свои плоды.

– А?! – вздрогнул шрамистый.

– Кента, мы сейчас разобьёмся! – не особо церемонясь, сообщил синевласый.

– Твою-то мать! А я тут как помогу?! – возмутился Кента, глядя вниз и понимая, что жить ему осталось не так много, как хотелось бы.

– Толкай меня вверх, быстрее!

– Как?!

– Без разницы, просто вытолкни меня вверх как можно сильнее!

Времени на сомнения не было, Кента принялся исполнять то, что ему было сказано. Перевернувшись лицом к Тсу, он согнул ноги и, уперевшись стопами в таз и грудь парня, со всей возможной силой оттолкнулся от него, выпихивая того вверх. Несколько раз крутанувшись в воздухе, Тсу вновь применил магнетизм, стягиваясь с Кентой и повторяя весь процесс заново. По такому принципу Кьюсэ хотел сбить свою пиковую скорость при падении, чтобы была хоть какая-то возможность оттолкнуться от поверхности прежде, чем он коснулся бы её лицом. Времени хватило всего на пять повторений, после чего, когда до земли оставались считанные десятки метров, Тсу вцепился в Кенту и применил весь свой спектр сил в одном направлении, создавая под собой одну сплошную магнитную подушку, при этом напитывая себя такой же полярностью. Сцепленные тела стали резко тормозить, ощущая на себе разность двух давлений. Стиснув зубы, парни зажмурились и сжались, стараясь перетерпеть центровой рубеж. До земли оставалось около метра, когда они окончательно затормозили, тут же сваливаясь вниз, ибо Тсу более не мог держать себя в напряжении. Перекатившись по траве, синевласый приподнялся на дрожащих руках и принялся поливать почву рвотой, пока Кента молча переводил дух, уткнувшись носом в муравейник.

– Гха! Нахера ты… у-э… – начал Тсу, как только первый запал кончился, но не смог продолжить, ибо почти моментально начался второй подход давки завтрака из себя.

Неуверенно поднявшись на ноги и отряхнув лицо от кусочков земли, Кента сделал несколько шагов и упал на колени рядом с Тсу, начиная похлопывать того по спине.

– Пфу… Зачем ты так резко за ним прыгнул-то? Я тебя просто не удержал… Ох, как же нам повезло…

– Ты мне жизнь спас, дружок. Сглупил я, конечно, знатно, но ты прям голова, быстро сообразил, что делать!

– Это первый и последний раз, когда я сел в самолёт, клянусь… – сдавленно проговорил Кьюсэ, которого вновь стошнило следом.

– Так, сливай остатки быстрее и пошли искать, куда упали наши.

Долго искать не пришлось. Дым от погоревшей турбины валил как в последний раз, давая понять, где конкретно припарковался самолёт. Это было примерно в километре от парней, на небольшой роще, где многие из деревьев были повалены в ходе экстренной посадки. К моменту, когда Кента и Тсу пришли, ситуация уже стабилизировалась. Все выжили и прямо сейчас находились снаружи лайнера. Росси из последних сил нацеловывал землю, катаясь по траве и крича что-то нечленораздельное, скорее всего, даже на своём языке. Дин молча сидел, уперевшись спиной в самолёт, а Ода нервно теребил сигарету в зубах, то и дело мотая её вдоль всей длины рта. Элфи и Нортклиффа рядом не наблюдалось. Приземлившись после непродолжительного полёта, Тсу отпустил Кенту и схватился за плечи Оды, повисая на них от бессилья.

– Живые всё-таки… – с облегчением вздохнул офицер, приобнимая Тсу за спину. – Я уж думал, что всё.

– Не один ты, блин… – в аналогичной манере высказался Дин, прекращая отрывать от себя остаточные куски камня и поднимая глаза на выжившего друга.

– Всё пучком, я просто… немного перенапрягся. Зато Кента цел и невредим.

– Да я так-то и не сильно бы пострадал, если бы просто шмякнулся оземь.

Команда ошарашенно оглянулась на Изаму после столь уверенного заявления. Тсу отпустил своего начальника, делая пару шагов навстречу шрамистому, чуть шатаясь из стороны в сторону и тыча в него пальцем.

– Ты ж сказал, что я тебе жизнь спас…

– Не, спас-то, базару нет, но это как формальность, так скажем. Если бы я упал сам по себе, то максимум ноги бы сломал.

– Ты мудак?! – рявкнул Тсу, – Я думал, ты сдохнешь, если я не полечу тебя хватать!

– Да ладно тебе, забыли! – весело свёл на нет все возгласы Кента. – Главное, что все остальные живы! Кстати о живых, где Эл?

– Поссать отошёл, – указав себе за спину большим пальцем, сказал Дин.

– Удивительно, что я во время посадки это не сделал, – скептично высказался как раз подоспевший белобрысый. – О, наши уже пришли. Что делать будем, раз все целы?

– Я обратно не полечу! Нет-нет-нет, даже не просите! – моментально отозвался Росси, переворачиваясь на спину и начиная мотать ногами и руками, – Я, бля, пешком обратно пойду!

– Рановато ты домой собрался, боец, – Ода кинул сигарету под ноги и потушил её пяткой своего ботинка. – Ищем дорогу, хватаем попутку и дуем напрямик в Нью-Йорк. Времени у нас мало. Сейчас вечереть начнёт.

– Погоди-погоди, – вступился Тсу, – Меня другое интересует, какого чёрта нас вообще пытались сбить?! Почему именно наш самолёт?

– Ну… – Дин поднялся с земли, истошно кряхтя и охая, – Думаю, здесь всё очевидно. Нери решил нас всех крупно объебать и предупредил обо всём Когтей. Кажется, он ни на чьей стороне. Хочет, чтобы мы друг друга перебили.

– Да ну… Глупо же, нет?

– Глупо или нет, но нам сейчас о другом думать надо, – присёк излишние раздумья Ода, – Попытались и чёрт с ним. Сейчас свернём бошки Когтям, а по возвращению и Нери займёмся. Главное, что мы теперь в курсе, что они знают о нашем прибытии. Придётся быть трижды начеку.

– Вот же срань, – несколько раздосадованно шикнул Изаму, оглядывая, казалось, бескрайнюю рощу вокруг. – Где Норт, кстати?

– В самолёте, собирает свои вещи, – махнул рукой Элфи. – Одну секунду, я поищу дорогу.

Быстро размявшись парой ленивых взмахов руками, Китсу медленно приподнял ногу, накренился вперёд и стартанул, вновь создавая достаточно громкий хлопок и исчезая в мгновение ока. Земля под его ногами разорвалась в клочья, разлетаясь по округе ломтями, засыпая всех стоящих рядом, чему потерпевшие явно были не рады. Вернулся он так же быстро, как и исчез, останавливаясь возле Дина и принимаясь приглаживать свои безупречные волосы, пока всех остальных сдувал подоспевший следом за белобрысым ветер.

– Вон там, – указал он пальцем словно в случайном направлении. – Где-то километрах в двух дорога. Кажется, даже основное шоссе.

– Тьфу, ё-моё… – отмахивался от пыли Кента.

– Обалдеть, как же быстро, – раскрыл рот Тсу.

– Хватайте свои вещи и дуем к дороге, – в приказном тоне сказал старший Иватани, заходя в самолёт.

В пару ходок выдав каждому его персональную сумку, офицер перекинулся парой слов с пилотом, который предпочёл оставаться на месте до скорой эвакуации, после чего взял и свои пожитки, окончательно покидая судно. Без лишних слов указав рукой в сторону предполагаемой дороги, он молча побрёл вперёд, утягивая за собой всю остальную команду. Замыкающим пошёл Росси, который решил заранее позаботиться о безопасности. Достав из сумки свой «Мутант», он зацепил его на ремень и примагнитил на ствольную коробку генератор частот, тем самым скрывая оружие от посторонних глаз. Лишь после этого он догнал свой отряд, пристраиваясь в конце и переходя на короткие прыжки.

На путь ушло куда меньше времени, нежели предполагалось. Группа шла быстро, без лишних переговоров и промедлений. Атсумэ периодически взмывал в воздух, осматривая окрестности на наличие очередных летающих агрессивных объектов, в то время как Армандо время от времени то замедлял ход, то, наоборот, скакал впереди остальных, точно так же выглядывая опасность. Дин и Ода держали руки на заряженных пистолетах, а Кента и Элфи просто вели себя спокойно, чтобы ненароком не пропустить что-то важное. Когда же им всем удалось выйти к шоссе, расположенному у подножья небольшой горы, парни просто встали вдоль обочины, понимая, что двигаться куда-либо смысла уже нет. Они не знали, в каком точно направлении находится нужный им город, но это было лишь одной из проблем. Вечерело, дневная жара постепенно сходила на нет, вовлекая в нынешний цикл дня орды мошкары. В лесу Армандо и Оду уже изрядно покусали, а что будет через час – представлять совершенно не хотелось. Плюсом ко всему, ни еды, ни воды ни у кого не было, ибо расчёта на скорую посадку не было ни у кого.

Проведя самые напряжённые пятнадцать минут в абсолютной тишине, парням всё же посчастливилось застать первую за всё время машину, которая мирно проезжала по одной из двух полос. Это был небольшой пикап, который Ода остановил, несколько раз помахав рукой на себя. Съехав на обочину мимо отряда потерявшихся бойскаутов, водитель пикапа приоткрыл дверь, упираясь одной ногой в подножку под ней.

– Прошу прощения, мы с друзьями потерялись, вы не подскажете, в какой стороне Нью-Йорк? – вежливо уточнил Ода, впервые говоря высоким тоном, словно он какой-то клишированный священник из низкосортного сериала.

Водителем пикапа оказался достаточно угрюмый мужичок средних лет с пивным пузом наперевес и длинными усами с выбритой начисто бородой. Приподняв свои авиаторы, он закрепил их на уровне своей залысины, чуть поправляя ворот джинсовки и достаточно дерзко хрюкая, собирая в горле всю скопившуюся слизь.

– Далеко вы забрели. Тут на ближайший десяток миль ни одного населённого пункта. Это откуда вы идёте? – забасил дядька, недоверчиво щурясь и приподнимая бровь с небольшим шрамом.

– Решили вот автостопом побаловаться. А крайний водила несколько раз развернулся и высадил нас, при этом не сориентировав.

– Вас шестеро. Кто вас вёз таким скопом? – мерзко усмехнулся мужик, сипло кашлянув в конце.

– Да там какие-то хиппари на «буханке» были, не суть. Так что, подскажете?

– Я сейчас в пригород Нью-Йорка еду. Тут где-то двадцать пять миль ещё.

Уцепившись за нетипичную мерную систему, Тсу еле сдержал улыбку, легко толкая Дина плечом, а в ответ получая довольно жёсткий толчок кулаком поддых.

– Спасибо за наводку. Приятной дороги. Будем искать попутки дальше, – махнул рукой Ода, разворачиваясь к своим.

Водила буркнул что-то себе под нос и с хлопком закрыл дверь, тут же газуя, отчего его пикап на секунду пробуксовал на месте, стартуя уже после.

– Этот мудила в меня пистолетом тыкал, – цыкнул офицер, сплёвывая себе под ноги.

– Чё? – удивился Дин, провожая удаляющийся пикап взглядом.

– Да у него револьвер в кармане куртки был, блин. Я решил его особо не задерживать, хер знает, может реально выстрелить хотел.

– Действительно, я бы тоже на очко сел, если бы увидел шесть рыл на обочине в десятках километров от города, – пожал плечами Росси, убирая ладонь с рукоятки автомата.

– Пожалуй, нам долго придётся ждать многоместный транспорт, – сухо предположил Элфи, садясь на корточки и накрывая голову замком из рук.

– А есть другие предложения? – безразлично уточнил Ода.

– Отжать у кого-то тачку и залезть в неё всей толпой! – без секунды промедлений предложил Кента.

– Ага, чтоб нас по всему штату потом ловили, – ухмыльнулся Дин. – Ты хоть думай, прежде чем что-то говорить.

– Слых, шмыга, ты тут не умничай! У нас пока не так много вариантов, что нам делать! Завтра утром уже начнётся церемония, а из нас только половина умеет быстро передвигаться!

– Автобус, – спокойно сказал лейтенант.

– Вот именно! Нам бы автобус какой-нибудь!

– Я и говорю. Автобус, – желтоглазый указал пальцем на противоположную часть дороги у Кенты за спиной, где действительно постепенно приближался самый обычный пассажирский микроавтобус.

Остановив его точно таким же образом, Ода подбежал к дверям чуть с опозданием затормозившего автобуса, заглядывая внутрь салона. Перекинувшись с водилой парой коротких фраз, Ода обернулся к остальным и махнул на себя рукой, призывая быстрее садиться. Вся шестёрка мигом заскочила в маршрутку, здороваясь с водителем и занимая свободные места, коих здесь был полный салон. Внутри были лишь водитель и его маленький сын, сидящий у окна в первом ряду, весело болтая недостающими до пола ножками.

– Спасибо, что не оставили на обочине, – поблагодарил Ода.

– Да ладно уж, мне не трудно, – по-доброму хихикнув, отозвался водитель.

Это был мужчина в возрасте, одетый в замызганную кожанку с пожелтевшей от времени белой майкой под ней и неглаженные брюки. Как оказалось после небольшой беседы, он возвращался со своего рейса, на котором он работал, развозя людей от окраин Нью-Йорка до близлежащих населённых пунктов. Это было настолько крупной удачей, что все парни молча переглядывались меж собой, улыбаясь от души, ибо нашлось хоть что-то приятное после столь тяжёлой ситуации, как падение.

Дорогу удалось миновать за час. Смотреть на природу, пусть и за стеклом условного аквариума, Дину очень даже понравилось. Каменные джунгли приедаются быстрее, чем хотелось бы, а когда нет постоянной возможности выезжать куда-либо за черту таможни, то и вовсе становится дурно. Однако сейчас, глядя на бескрайнюю природу вперемешку с одиноко стоящими заправками и магазинчиками раз в какое-то время, Иватани невольно вспомнил последний разговор с матерью. Разговор о том, что они вновь пропустили долгожданный поход из-за работы отца. В потоке этих мыслей Дин совершенно пропустил поездку по Нью-Джерси и остановку где-то на краю Нью-Йорка.

– Приехали, друзья, можете выходить, – улыбнулся водитель, оборачиваясь к пассажирам.

– Спасибо вам большое. Не знаю, что бы без вас делали, – с хрустом потягиваясь, отозвался Ода.

Лишь семья Иватани бодрствовала, в отличие от остальных. Кента нагло развалился прямо на Элфи, громко храпя и пуская слюни на белоснежную толстовку друга, пока тот молча терпел это хамство, пытаясь погрузиться в сон. Росси сидел прямо за ними, откинувшись в кресло и периодически подёргивая ушками. Тсу дремал, как и остальные, прикорнув на плече своего каменного друга, тихо посапывая, изредка сбивая дыхание на кочках. Пробуждение для него стало не самым приятным. Дин натурально поднял его за шкирку и вынес в проход, ставя на пол и после вылезая из своего места, не забыв прихватить с собой сумку, которая у них была одна на двоих.

– Рота, подъём! – не особо громко крикнул Дин. – Приехали.

Росси вылетел со своего места так, словно сидел на пропановой бочке. Встав по стойке смирно, он приложил правую руку к кепке, отдавая честь.

– Есть подняться! – отчеканил он, лишь после открывая глаза. – Дин, quanto sei stufo di me… Хватит отдавать команды, как в армии, ты же знаешь, что я на них триггерюсь.

– Прости, друг. Хватай пожитки, наша остановка подошла.

– К слову, где мы? – уточнил Ода, подходя к двери.

– Двенадцатая авеню, – ответил водитель, оглядывая попутчиков.

– Мы не местные, нам нужно попасть к Эмпайр-стейт-билдинг.

– Таки мы совсем близко. Вам нужно будет пройти минут пятнадцать по прямой, вон в ту сторону, – мужичок указал в сторону, куда собирался выходить Ода. – А затем свернуть направо, и там уже точно не потеряетесь, это здание издалека видно.

– Хорошо, благодарим вас ещё раз.

Достав из кармана куртки потрёпанный кожаный кошель, Иватани вынул из него несколько купюр одним щипком и молча положил их на приборную панель прямо перед водителем, после чего благополучно покинул автобус, выходя наружу и тут же принимаясь разминаться дальше. Подтянувшаяся вслед за ним пятёрка последовала его примеру – в этой поездке затекли абсолютно все, в особенности Элфи, который всё никак не мог выспаться из-за выходок своего крикливого друга.

– А вот и Нью-Йорк, – зевая протянул Китсу, без особого энтузиазма прикрывая рот рукой.

– Тут даже воздух другой, – поддержал его еле проснувшийся Кента.

– Вы наверх гляньте, – с задранной головой посоветовал Дин.

Вся шестёрка глянула вверх, наблюдая за самым настоящим миром киберпанка. В воздухе парили огромные голограммные щиты с рекламой, перетекая от здания к зданию. Меж постройками, словно в определённой последовательности, пролетали небольшие дроны с прижатыми к брюху коробочками. Сотни огней на разных высотах освещали всю улицу, смешиваясь в коктейль всевозможных цветов и оттенков. Помимо обычных баннеров, были и объёмные проекции. Одна из таких представляла из себя двух танцующих вокруг друг друга девушек, стиль которых почему-то у Дина ярко ассоциировался с джазовым направлением.

– Обалдеть… – раскрыл рот Тсу.

– Вот вам и столица мира, – с улыбкой заключил Росси, ставя руки в боки.

– А что нам теперь делать-то? – несколько растерянно спросил Дин, оборачиваясь к отцу.

– Занимать место близ Централ Парка и просто ждать, – спокойно ответил офицер, продолжая любоваться красотами современного города.

– Зачем нам тогда к Эмпайр-стейт?

– Это наш ориентир. Парк напротив него, так что поворачивать нам надо налево, а не направо, как нам объяснял водила.

– Меня другое интересует, мы где ночевать-то будем? – ввязался в разговор Кента, вешаясь на плечи Дина и Тсу.

– Какая разница? – оттянул его назад Элфи. – Я всё равно могу арендовать комнату в любом отеле.

– Чтоб нас потом выследили? – обернулся Ода. – Ночевать будем на улице, как можно дальше от парка. А как по утру народ начнёт подтягиваться на праздник, так и мы туда пойдём.

– А может… просто погуляем по городу? – спросил всё ещё поражённый увиденным Тсу.

– Если у тебя после прогулок по утру будут силы, то пожалуйста, – отмахнулся лейтенант. – Хотя… Когти могут быть где угодно. Шикки знает тебя в лицо, поэтому, пожалуй, рисковать не стоит.

– Да блин… – мгновенно поник синевласый.

– Не парься, приедем сюда ещё раз, как всё закончится, – поддержал друга Дин, чуть толкая того в бок локтем.

– Всё, хорош болтать. Пошли искать место для ночлежки, – устало буркнул Ода, выходя вперёд остальных.

Город ощущался живым как никогда.