Плохой американец. Том I

Глава 17

В школе — переполох. Наше учебное заведение включили в космический конкурс, который проводит НАСА. Нужно написать сочинение на тему Луны — как земляне в будущем будут использовать спутник. Я усмехнулся про себя. Никак не будут. Даже не смогут повторить полет.

Все это приурочено к старту миссии Аполлон-8. 21-го декабря с мыса Канаверал стартует ракета Сатурн с тремя астронавтами на борту. На Луну они высаживаться не будут — лишь облетят спутник. В США на эту тему — приличный ажиотаж. О полете пишут СМИ, астронавтов постоянно показывают по ящику.

Сразу несколько человек сообщили мне, что победители всеамериканского школьного конкурса поедут на экскурсию на космодром на мысе Канаверал.

Я заглянул в школу сдать последний тест по моему экстернату, но к моему удивлению, меня вызывали к директору. Принципал долго ходил вокруг да около, наконец, признался:

— Я хочу, чтобы ты участвовал в конкурсе. Не думаю, что для тебя проблема написать фантастический рассказ.

Я изобразил на лице полное недоумение. Где я и где фантастика….

— Ты же победитель в научной выставке, тебя знает профессор Милхауз. Он, кстати, консультирует НАСА по ракетному топливу.

— Откуда вы знаете? — удивился я.

Директор усмехнулся:

— Профессор выпускник нашей школы, регулярно бывает у нас. Сказал мне, что ты далеко пойдешь и тебя надо обязательно помогать.

Ага, так я и поверил Баттерфильду. Напомогал мне так, что чуть не исключил из школы.

— Ладно, я согласен — пожал плечами я — Но как к этому отнесутся другие ребята, которые действительно, напишут сочинения лучше моего?

— У нас в школе? — скептически хмыкнул директор — Я уже распорядился, финальной редактурой будет заниматься учитель литературы.

Ага, показуха — она везде показуха. Похоже, конкурс выиграет миссис Тернбул.

На выходе из директорского кабинета я столкнулся с Джоном. Гипс он уже снял, начал отпускать длинные волосы.

— Так быстро? — я кивнул на руку.

— Трещина была — мрачно произнес Джон, пытаясь меня обойти.

— А ну стой! — я схватил парня за больную руку, он взвыл.

— Питер, иди нахуй!

— Совсем недавно ты восхищался как меня копы после драки в школе отпинали! А теперь сам ноешь. Что, Бонитка так и не дала?

Парень покраснел, набычился.

— Причем тут Бонита? В тебе проблема! Ты постоянно врешь, всех подставляешь!

Джон распсиховался, начал кричать. На нас стали оглядываться в коридоре.

— Кена родители хотят отправить в скаутский лагерь на Рождество, Фила отец лишил карманных денег!

— Пусть работает — буркнул я. С парнями и правда, получилось неаккуратно. С другой стороны, когда жизнь клоунов у пидорасов была легкая? Фдредди Меркьюри трахался с мужиками, подхватил СПИД и откинулся от него. Бухой Брайан Джонс, основатель Роллингов, утонул в бассейне. Бонн Скот, еще один основатель, только уже AC/DC, тоже пьяный замерз насмерть. Выживших и доживших до старости рокеров можно пересчитать по пальцам одной руки.

— Запомни. Жизнь — это боль. Жизнь — это потери, предательство, обман. В конце концов смерть… Если кто-то тебе скажет по-другому — плюнь ему в глаза.

Парень ошалело посмотрел на меня.

— Извини, Джон. Единороги не какают радугой.

Мы стояли в коридоре, поток учеников огибал нас с обоих сторон. Пауза затягивалась.

— Ты вот что… собери парней в студии на выходных, я им кое-что сказать хочу. Соберешь?

Джон помолчал, нехотя произнес.

— ОК, будет тебе встреча — проворчал Джон, успокаиваясь — Только имей в виду….

Я развернулся, пошел прочь. Ребятки станут миллионерами — какого черта я буду слушать их условия??

Меня бросила Тэмми. Во второй раз.

— У тебя это уже превращается в традицию — пошутил я, глядя как одевается в школьном гардеробе девушка. В Мэриленде ударили морозы, родители школьников достали с чердаков теплые зимние куртки и шубки. Тэмми одевалась очень просто — потертый свитер, короткая белая шубка.

— Думаешь я дура? Думаешь я ничего не знаю о вас с Тэссой? — девушка зло на меня посмотрела, навернула на шею синий шарф — Говорил мне отец с тобой не связываться!

— Ну ка… Давай подробности! Что он тебе говорил?

— Его знакомые в полиции Балтимора сказали, что ты был зачинщиком волнений на Оушен драйв! Будешь отрицать?

— Почему же я тогда не в тюрьме?

— У тебя ушлый адвокат — пожала плечами Тэмми — Папа сказал, что и ему такой может в будущем пригодится. Попросил взять у тебя визитку.

Я растерялся. Папа просит контакты юриста и при этом запрещает дочери со мной встречаться?

— Ну твой отец очень практичный человек….

— И заботливый! А ты подлец!

— Тэмми! — я попытался взять девушку за руку — Ты все не так поняла.

— Вас видели с Тэссой в кино.

— Неужели я не могу сходить с подругой, посмотреть фильм? Ты же знаешь, что вышел новый Джеймс Бонд? — я нес все, что угодно, лишь бы отвлечь Тэмми — Там Джеймс Бонд по приказу MI6 уничтожает лабораторию по производству наркотиков в Латинской Америке и отправляется в Майами. Встречается с црушником Феликсом Лейтером, который просит его проследить за мультимиллионером Голдфингером, который играет в карты в гостинице. Представляешь, Джеймс обнаруживает, что Голдфингер жульничает, и отвлекает его помощницу Джилл, выигрывает у него огромную сумму. Потом, и я даже не сомневался, он проводит с Джилл ночь, но его вырубает телохранитель Голдфингера, кореец Оджоб. Толстый такой. Утром Бонд просыпается видит, что Джилл мертва!

— Пф… — фыркает Тэмми — Тоже мне сюжетный поворот.

— Да ты дослушай! Знаешь как ее убили?

— Как?

— Все тело покрыли золотой краской, от которой она и задохнулась! Круто, правда?

— Задохнулась из-за золотой краски??

— Ага. Она закрывает поры тела и….

— Питер!

— Что?

— Между нами все!

— Почему??

— Тебя в кино видели целующимся с Тэссой! Будешь отрицать?

Что за день то сегодня такой?! Я же не хотел целоваться с ней в фойе, но девушка внезапно воспылала нежностью, сама полезла. Стопроцентное палево. Хуже только, когда тебя ловят на любовнице в одной из поз Камасутры.

— Ну все так все — я пожал плечами — Вот, передай папе.

Я достал визитку, отдал девушке.

Домой я вернулся в самом мрачном расположении духа. Тэмми бросила меня — ну и хрен с ней. Есть Тэсса.

А вот что я могу сказать парням из группы такого, чтобы они вернулись обратно? Ничего. В задумчивости, я взял гитару, начал наигрывать Voodoo people Продиджи. Вообще в песне — большой объем электронной музыки, но и на гитаре ее вполне можно сыграть. Вот! То, что мне нужно. Парням надо дать луч света в этом темном полицейском царстве США. Новую музыку! Еще более крутую, чем я им давал.

Я начал перебирать в уме песни, что мне доводилось играть в нашей импровизированной рехабской группе.

Во-первых, ZZ TOP — La grange и Sharp dressed man. Классика рока от бородатых мужиков. Во-вторых, Highwaytohellот AC/DC. Будет уже две песни австралийцев в нашем «портфолио». Итого уже шесть. Берем Вуду-пипл. Она необычная, ближе к биг-биту, чем к року и играть ее нужно на синтезаторе, ну да ладно, съедят и гитарные композиции. Что еще? Я напряг память. Я знал ноты главной темы из рок-оперы AnotherBrickintheWall Диппёлов — но это была сложная песня, с трудным исполнением и еще более трудным вокалом. Можно попробовать. Итого 8 песен. Для собственного альбома маловато.

Я почесал в затылке. Надо чем-то разбавить, но чем? И тут я сообразил. У всех рокеров были баллады! Медляк — это то, что нужно. Народ побесился на концерте под быстрый рок, потом расслабился, пообжимался под балладу.

Берем Knocking on heaven's door Боба Дилана, Sweet Child o' Mine Guns and roses и разумеется, Nothing else matters. Металлика — наше все!

Я накатил себе шот виски, стал вспоминать ноты и слова. С последним было труднее всего. Пришлось добавить еще допинга в организм, но тот уже начал сопротивляться. Надо на что-то переключиться. Так и вспоминать будет легче — утром проснешься, а слова уже у тебя в голове.

На что же переключиться? Я отложил гитару, походил по дому. Вспохватился насчет задания директора школы. Нужен рассказ про Луну. Фантастический.

Я задумался. Кажется, Хайнлайн уже написал — «Луна — суровая хозяйка» и «Имею скафандр — готов путешествовать». «И Лунную пыль» Кларк тоже опубликовал. А что если взять сюжет из Гарри Гаррисона? Про нападение инопланетян на Землю! И название отлично ложится из его будущего романа. «Цель вторжения — Земля!» Звучит… Да жюри только из-за название даст мне премию.

Сюжет я решил слегка переделать. Допустим агрессивные инопланетяне решили не сразу захватить Землю, а только готовят вторжение. Они создали базу на обратной стороне Луны и ее случайно обнаруживают бравые американские астронавты….

Я схватил пишущую машинку, которую перевез из дома Уолшей, заправил лист бумаги.

Первая глава получилась всего за пару часов. Вторая шла сложнее, но я и с ней справился. Рассказа на глазах разрастался в повесть.

Работа спорилась, на следующий день полноценная повесть была готова. Я ее оставил у секретаря директора, уже почти покинул школу, как меня догнала Тэсса.

— Питер, постой!

Я повернулся к девушке.

— Ты идешь сегодня на школьные танцы?

— Сегодня будут танцы? — удивился я.

— Да. И я хочу пойти! Родители отпускают меня до поздней ночи — Тэссе мне задорно подмигнула — После танцев у Антонио дома будет вечеринка.

Антонио я знал — это был мой одноклассник. Чернявый парень, кажется из семьи итальянский эмигрантов.

— Отличная новость! — мне явно надо было развеется — Я в деле!

— Тогда заберешь меня от родителей в шесть — Тэсса поцеловала меня в щечку и упорхнула. А мне надо было подготовиться. Ибо я хотел поразить и родителей девушки и ее саму.

— Ого, да разве ты не красавчик! — сказала миссис Харпер, когда я постучался в дверь и мне открыли.

— Дастин, посмотри, а Питер-то симпатяга, да? — позвала она мужа из гостиной.

Он глянул на меня озадаченным взглядом, который нацепляет на себя большинство мужчин отвечая на те вопросы жен, на которые отвечать не нужно.

— Да, очень мило. Проходи, Питер.

— Спасибо. Вот, миссис Харпер. Я не был уверен, что смогу вам его передать до Рождества, так что почему бы не отдать его сейчас? — я держал большой пакет, обернутый фольгой, на который она смотрела с любопытством.

— Спасибо! Что это? Тесса сейчас спустится. Снимай пальто!

— Благодарю вас! — вечером стояла довольно холодная погода. Большинстве декабрьских вечеров в Мэриленде холодные… Я носил новое кашемировое пальто и темные кожаные перчатки.

Я снял с себя всю верхнюю одежду, оставшись в синем, модном костюме.

— Ох, ты правда выглядишь мило! — миссис Харпер окинула меня одобрительным взглядом.

Дастин подошел к лестнице и закричал:

— Тебе лучше поторопиться, Тэсса. Питер решил приударить за твоей матерью!

— Подождите! — раздалось сверху — Дайте мне немного времени!

Я усмехнулся её родителям.

— Вы могли бы открыть презент сейчас и сразу выяснить, что будете с ним делать.

Они посмотрели на меня с любопытством и миссис Харпер разорвала фольгу. Внутри была большая цветущая пуансеттия — красивый красный цветок из тропической Мексики.

— Ооо! Это очень красиво! — воскликнула мама Тессы.

— Если правильно ухаживать, то они будут цвести неделями, — я поправил голубой галстук у зеркала.

— Я знаю. Моя сестра выращивает их. Они очень симпатичные. Спасибо! — женщина прямо расцвела.

Я совершенно не хотел ничего дарить Харперам — они были мне противны. Но мне нужна была Тесса. А еще мне нужно было добиться того, чтобы Тесса могла у меня ночевать. Как решить эту задачу я не представлял совсем.

По цокоту каблуков стало ясно, что подруга присоединилась к нам. Я обернулся к ней лицом и присвистнул.

— Ты выглядишь потрясающе!

— Спасибо! — сказала она, краснея.

— Повернись.

Девушка сделала пируэт и я еще раз присвистнул.

— Это нечто!

Тесса вышла в ярко красном коктейльном платье, приятно узким в талии, с U-образным вырезом спереди и сзади. Платье достаточно короткое, чтобы открывать пару сантиметров над её коленками. На ней были надеты колготки и подходящие по цвету красные туфли. Волосы она уложила в замысловатую прическу, которая открывала ее стройную шею.

— Мы не сможем танцевать, я буду слишком занят отгоняя от тебя других парней!

— Ты тоже хорошо выглядишь, — ответила Тесса, разглядывая меня. На мне был темно-серый костюм в едва заметную, шитую красными нитками, клетку. Между прочим, почти двести баксов. Самый дорогой из тех, что продаются в магазинах.

Её мама с ней согласилась.

— Он довольно милый.

Я глянул на отца Джины, на лице которого застыло удивление, он закатил глаза.

Я по-доброму пожал плечами. В ту ночь наряд мой был вполне недурным.

Такие костюмы хороши на любой случай. Еще на мне были новенькая черная рубашка и ярко-голубой галстук в клетку, черные носки и туфли. Мне казалось, что выгляжу я неплохо, но когда ты куда-то идешь с такой красивой девушкой как Тэсса, то это не важно. Никто не будет смотреть на меня, кроме неё, а другого мне и не нужно.

Я еще раз оценил подругу. У нее явно был вкус и стиль. Тесса выглядела просто прекрасно: макияж, чтобы подчеркнуть её темную комплекцию и добавить цвета губам. Я протянулся к карману и вытащил небольшую коробочку для ювелирных изделий в рождественской обертке. Сначала думал подарить его на Рождество, но решил, что сейчас будет лучше.

— Что это? — спросила она взволновано.

— Не узнаешь, пока не откроешь, — я дал ей подарок и она быстро сорвала упаковку.

Внутри оказалась еще одна коробочка с украшением, над которой замерла ее рука. Она её открыла намного медленнее и заглянула внутрь.

— Оооооо….

Я купил Тессе золотое ожерелье с парой золотых переплетающихся сердечек.

— Оно прекрасно! — прошептала она, больше себе, чем кому-либо из нас.

Я взял его у неё из рук.

— Давайте посмотрим, как оно выглядит на тебе.

Я взял Тессу за плечо и повернул, чтобы застегнуть цепочку сзади. Она могла видеть, мои действия в отражении зеркала в фойе. У девушки явно перехватило дыхание, как только я положил ожерелье ей на шею.

— Оно безумно красивое!

Воскликнула она. В следующую секунду Тесса крутилась, вешалась мне на шею и целовала по взрослому, прямо в прихожей, пока на нас смотрели её родители. Я взглянул на них; маму это позабавило, а папу не очень. А потом умоляюще поднял руки, чтобы сказать:

— Эй, не обвиняйте меня!

Спустя мгновение, папа Тессы громко прочистил горло и постучал её по плечу, только тогда она отпустила меня. Однако, мы всё так же смотрели друг другу в глаза и я понял, что всё только впереди.

Мама Тессы дала ей пальто и шарф и проводила ее к моей машине. Сев внутрь, девушка повернулась ко мне и сказала:

— Ты действительно хочешь на танцы?

Я посмеялся.

— Да, просто чтобы показать насколько ты красивая туда стоит сходить! — посмеялся я и снял машину с ручника. — А еще я голоден! У меня есть чувство, будто ночь с тобой много сил во мне не оставит. Давай заедем в ресторан по дороге? Я знаю тут одно итальянское местечко.

Тесса хихикнула и мы отправились ужинать. Заказали стейки и жаренную картошку с холодным чаем. Может я и хотел заказать алкоголь, но подруге ни за что не дашь восемнадцать. Я даже не пытался.

После ужина мы выехали на Йорк Роад и отправились в Тоусон, добравшись к месту опоздав всего на несколько минут.

Школьные танцы проводились в спортзале. Мы припарковались на парковке и пошли внутрь. В коридоре были установлены раскладные столы, что преграждали нам дорогу, и формировали разношерстную комнату с несколькими большими стойками для одежды. Гардеробом заправлял танцевальный комитет.

Он состоял из шести людей — четыре красивые девушки, что всегда рады тебе помочь, один парень-гей, который изо всех сил пытается не показывать этого, и один невероятно страшный тип, который надеется использовать все имеющееся у него возможности, чтобы станцевать и в процессе полапать девчонку.

Сейчас раздевалкой заведовали две девушки, Бэкки Стаффорд, моя одноклассница и, какой сюрприз! Ширли Толбот.

— Добрый вечер, дамы! Вы обе выглядите невероятно красиво этим вечером! — сказал я, подойдя к столу.

Обе девчонки были одеты в рождественские костюмы. На Ширли была красная блузка и зеленая юбка с зелеными колготками. Они поулыбались с секунду, поразглядывали нас и, наконец, Бэкки сказала:

— Неплохо.

Как только Ширли увидела, что я пришел на танцы с Тэссой, ее улыбка увяла:

— Кто это, Питер? Новенькая из твоего гарема?

Тэсса стояла в шоке, но я лишь пожал плечами и тыкнул пальцем в Ширли.

— Не груби! — я повернулся к подруге, — Тэсса, это Ширли Мы с ней выиграли в научной выставке недавно.

— Ну, скорее Питер выиграл, а Ширли просто ходила за ним хвостиком, — прокомментировала Бэкки. Та показала ей свой язык, мы засмеялись.

Я помахал пальцем, теперь уже в сторону Бэкки.

— Ширли здорово помогла!

Я передал ей наши пальто, положив номерок в карман, — Как бы там ни было, декорации выглядят замечательно, почти так же, как и вы. Так что мы пойдем.

Мы с Тэссой поблагодарили девочек и я утащил её, пока Ширли с Бэкки не умудрились затянуть её в свои кошачьи разборки.

— И что это сейчас было? — спросила Тэсса, когда мы прошло через дверь в зал. Она почти что кричала мне на ухо, настолько громкой была музыка. Гардеробщицы нас не услышат.

— Ширли не знает, как реагировать на научную выставку — соврал я — Мы победили, но её не пригласили участвовать в написании исследовательской работы в Тоусон Стэйт, как меня. Вот она и дуется.

Тэсса уставилась на меня.

— Тоусон Стэйт? Ты пишешь научную работу для колледжа?

Я попытался не зазнаваться.

— Ничего такого важного. Там еще профессор, аспиранты.

— Питер, я глазам не верю. У тебя собственная рок-группа, ты занимаешься научной деятельностью….

А еще я заработал на бирже сто тысяч долларов. И через год собираюсь стать самым молодым американским миллионером.

Еще несколько минут я объяснял всё Тэссе, но если я и хотел преуменьшить свою значимость в её глазах, то это не сработало. Девушка поверить не могла, что я всем этим мог заниматься одновременно.

Мы потоптались на танцполе, где присутствовало с десяток школьников. Пока что мало кто плясал. Тазик с пуншем поместили в углу, под пристальным надзором завуча, что следил за тем, чтобы в него не подмешали алкоголь. Но парни постарше небось уже распивали бутылку чего-нибудь горячительного в туалете. Меняются страны, эпохи, но не меняются привычки школьников.

Внезапно Тэсса посмотрела на меня с улыбкой.

— Признавайся! Ширли была частью твоего гарема?

Я мысленно взвыл. Всё думал, что девушка не обратит внимание на эту часть разговора.

— Нет у меня никакого гарема!

— А Ширли так не думает!

— А может мне тебя нужно хорошенько отшлепать?

Она наклонила мою голову, чтобы шептать прямо в ухо.

— А попка будет голая? — я глянул на неё в полном удивлении, она хихикнула, — Никогда не была частью гарема, может, мне надеть один из тех костюмов в восточных фильмах? Ну шаровары, топики….

Она сымитировала танец живота, что сильно рассмешило меня. Я просто согнулся от хохота.

Теперь была её очередь махать пальцем.

— Веди себя прилично, или сам получишь по попке!

Я решил закончить этот разговор.

К счастью, школьная группа на сцене начала играть медляк. Я вытащил Тэссу на танцпол, обнял за талию.

Стандартный медляк среди тинейджеров — это держаться друг за друга и раскачиваться из стороны в сторону. Никакого стиля, но зато так можно законно трогать свою девушку. Так мы с Тэссой и поступили во время первой песни, но когда начала играть вторая «You've Got A Friend» Джеймса Тайлора, я научил её бокс-степу, простому четырехтактному танцу, что был похож на настоящий. Тэсса схватывала всё на лету. Под конец песни нам даже похлопали.

— Я не знала, что ты умеешь танцевать, — выкрикнула запыхавшаяся Тэсса.

— Я хорош во всем, где нужно синхронно двигаться с красивой девушкой.

Девушка покраснела, стрельнула в меня глазками.

Мы стояли с краю танцпола. Группа переключилась на более быструю «Momma Told Me Not To Come» группы Three Dog Night.

— Повторяй за мной.

Мы остались на окраине танцпола, я показал ей немного базовых движений, включая кружение и выпад. В этот раз нам хлопали более активно, я заметил удивленного Джона. Он стоял рядом с барабанщиком группы, наблюдая за залом.

Тесса была очень довольна, когда мы закончили.

— Ты рождена для танцев! — сказал я ей.

— Я поверить не могу, что мы это сделали!

Девушка прыгнула мне в объятия и обхватила вокруг шеи. Стоило мне только успокоить её и тут….

— Я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю, — соврал я, изобразив искренние чувства на лице.

— Пойдем к тебе, скорее.

Я улыбнулся. Мы не протанцевали и часу.

— Давай так. Мы уедем в десять, и пропустим вечеринку.

— Мы в любом случае пропустим вечеринку! — она видела мой хитрый план насквозь.

— Я просто хочу убить тебя ожиданием! — ответил я и отвел её к тазу с пуншем, чтобы немного охладит её пыл. Там уже толкались возбужденные школьники. Все кричали, хвастали друг перед другом нарядами.

Тэсса не могла как следует справиться с ожиданием и попыталась увести меня в перерыв, что был девять, но я крепко держался. Потом я научил её вальсовым движениям и мы станцевали под еще пару медленных песен.

К девяти тридцати Тэсса уже ходила на иголках, прямо как я и хотел. Мы надели нашу одежду и направились к парковке. Спустя пять минут мы уже были в квартире. Я чувствовал, что это вечер с Тэссой будет особенным.