Плененный альфа

Глава 16

— Займись своими делами. Когда закончишь, встретишься с нами здесь. — Зейн говорил с явным нежеланием. Он изображал, что интересуется журналом, лежавшим у него на коленях, но Джиннифер знала, что он наблюдает за ней сквозь солнцезащитные очки.

Альфа выглядел совершенно неуместно в приемной больницы, хотя не из-за того, что не пытался.

Его черные джинсы сидели на нем слишком плотно, от чего он, казалось, испытывал дискомфорт, и он периодически тянул ворот своего темно-зеленого свитера. Он выглядел до смешного большим в пластиковом кресле, и сидевшая рядом с ним Джиннифер осознала, насколько он был больше ее.

Они переоделись в человеческую одежду за час до того, как добрались до Порт Трента, но это не помогло им получить теплый прием. Если бы кто-нибудь спросил, они должны были сказать, что прибыли из Натак. Однако несмотря на то, что местные на них пристально поглядывали, никто к ним не подошел, даже для того, чтобы спросить, нужна ли им помощь с Марл, которую Энцо держал на руках.

Доктор в клинике знала Марл, и у Джиннифер сложилось впечатление, что она знала, где жила женщина, и кем являлись Зейн и Энцо. Она отвела Марл и Энцо в смотровой кабинет, где они находились уже в течение часа.

— Может, пойдешь со мной? — спросила Джиннифер. — Можем поискать место, где можно поесть.

Она помнила, что последний раз сам он ел больше двух дней назад, хотя сразу начинал ворчать, если она оставляла не съеденным даже кусочек своей еды. Она знала, что за его очками были усталые глаза, и надеялась, что сможет уговорить его где-нибудь отдохнуть после того, как они поедят.

— Я должен быть здесь, — сказал он ей. — Я могу понадобиться Энцо.

Джиннифер подумала остаться с ним, но вспомнила о закусочной, мимо которой они проходили.

Знак на окне рекламировал кукурузно — голубичный коблер и «путин» — бекон с картофелем фри, кусочками сыра и горячей подливкой. Аромат исходивший из того места заставил ее застонать.

— Хорошо, но я принесу тебе еды. Я вернусь… — она взглянула на часы — через час?

Зейн слегка кивнул.

— Будь осторожна.

Она почувствовала на себе его взгляд, когда покидала приемную клиники, и вышла в прохладный ветер наступающего вечера.

Они добрались быстрее, чем предполагал Зейн, но к тому времени, как они дошли до окраины города, прошло уже прилично времени. Порт Трент напомнил ей крошечную версию Икалуит, города с населением около семи тысяч человек. В нем они с Боазом провели ночь в ожидании маленького самолета, который переправил их через Северо-Западный Проход.

Большинство домов были приземистые и квадратными, и только несколько из них выглядели так, будто их ремонтировали в последние лет двадцать. Все улицы были неасфальтированные, за исключением главной магистрали, вдоль которой находились крошечные магазинчики и большая кирпичная мельница, из трех больших труб которой вился дым.

Закусочная была всего в нескольких минутах ходьбы от клиники, и когда Джиннифер до нее добралась, то с тревогой заглянула в пыльные окна. Внутри свет был потушен и стулья сложены на столах.

Она не могла найти еще какое-то место, где подавали бы еду. И казалось, что все было закрыто, за исключением грязного бетонного здания с мигающими красными буквами над входом. Возможно, там когда-то было еще что-то, но сейчас было написано ЛЕКАРСТВА.

Прижав к себе сумку, она распахнула дверь. Джиннифер тихо выдохнула, когда порыв теплого воздуха ударил ей в лицо. Внутри было на удивление чисто, хотя место было больше похоже на круглосуточный магазин при заправке, чем на аптеку. Здесь было несколько рядов наполовину заполненных полок, содержащих все — от овсяной каши до зажигалок. В задней части был белооранжевый холодильник с надписью от руки, гласившей «Молоко в пакетах + Газировка», который находился рядом с тяжелой дверью.

Когда она вошла внутрь, молодой мужчина за служебной стойкой оторвал взгляд от своего ноутбука. Он не мог быть намного старше, чем Индиго, и, как большинство жителей города, был похож на потомка Инуитов. Он закрыл ноутбук и наклонился над ним, задумчиво разглядывая Диннифер.

— Извиняюсь, я снова заснул? — спросил он.

— Э-э, что?

Он сверкнул улыбкой.

— Я отказываюсь поверить, что прямо сейчас я не сплю.

Джиннифер фыркнула и закатила глаза.

— Придумай что-нибудь поновей. У вас есть крем для бритья и лосьон?

— Лосьон, который пахнет медом? — спросил он, выходя из-за прилавка.

— Ага, а откуда ты знаешь?

Он снова улыбнулся и покачал головой. Джиннифер ждала возле прилавка, когда он пошел взять вещи, заказанные Индиго, и затем остановился возле холодильника. Когда он вернулся, он передал.

Джиннифер холодную газировку и положил все остальное на прилавок. Он наклонился, чтобы что-то взять с полки, и предложил это ей.

— Шоколадный батончик?

Джиннифер взяла конфету.

— Хорошо, теперь это я та, кому снится сон.

Все еще улыбаясь, он поплелся по другую сторону прилавка.

— Есть наличные или мне записать это в долг?

— В долг? Да ты меня даже не знаешь.

— Я знаю, откуда ты, — сказал он.

Джиннифер открыла бутылку и прислонилась к прилавку.

— Знаешь? Странно!

Он засунул в рот зубочистку.

— Да ладно. Красивые девчонки просто так не бродят в этом городе. Я знаю, что ты такое.

Она подумала сказать ему, что она женщина, а не девчонка, но решила, что это будет фразанаживка, чтобы перевести разговор на другую тему. Не то чтобы она сильно возражала. Потому что это ощущалось как радостная передышка от драмы последних двух недель.

— Ты думаешь, что каждый симпатичный незнакомец — один из них? — спросила она, делая глоток.

Она никогда не была любительницей газировок, но прямо сейчас на вкус это было, как рай.

Он перекатил во рту зубочистку, и его улыбка сменилась задумчивым выражением.

— Нет. Но они всегда именно такие. Хотя, думаю, не только это. Это то, как ты пахнешь.

Она сморщила нос, и он, выпрямившись, поспешно добавил:

— Это не плохой запах. На самом деле даже наоборот. — Он взял бутылку с лосьоном. — Это такой аромат, который придурки из разных компаний все время пытаются уловить и продать. Ты пахнешь так, словно живешь под звездами.

Он немного покраснел, а потом сделал вид, что ищет пакет для ее вещей. И пока он смотрел, она прихватила свой свитер и быстро понюхала. Она почувствовала, как у нее в животе задрожало, когда она уловила знакомый запах Зейна.

Она расплатилась с ним наличкой и затем подвинула ему сдачу.

— Не возражаешь, если я воспользуюсь твоим Wi-Fi?

Джиннифер несколько раз проверяла свой сотовый, когда они прибыли, но, как и везде, где она была, Порт Трент был вне зоны обслуживания ее сотовой связи.

Джек — она наконец-то заметила имя на бейджике, прикрепленном к его свитеру — постучал по своему ноутбуку.

— Интернет через телефонную линию — это все, чем я располагаю. Я знаю только одно место в городе, где есть Wi-Fi, и они охраняют пароль к нему, как государственную тайну.

Улыбаясь, она спросила:

— Есть хоть какой-то шанс, что у тебя есть Скайп?

Он развернул ноутбук и коротко кивнул.

— Это все твое. Мои наушники сломались, так что убедись, что говоришь в микрофон, потому что встроенный в ноут просто мусор.

Джиннифер поблагодарила его, и потом подождала, пока он не занялся протиранием пыли. После чего открыла ноутбук. Она вошла в аккаунт Джека в Скайпе и потратила следующие пять минут, пытаясь вспомнить свой пароль. Вплоть до последних нескольких месяцев, они с Аароном болтали по Скайпу почти каждую ночь, но программа всегда была открыта, потому что она редко закрывала компьютер.

Увидев пузырь с лицом Аарона на нем, она испытала ощущение нереальности происходящего.

Она была настолько погружена в жизнь Силуит, что иногда казалось, что она всегда была там, и все что случилось до стаи, было частью другой жизни.

Профиль Аарона был отмечен «Отсутствует», но она все равно ему позвонила. Она подождала несколько гудков и затем повесила трубку, чувствуя вину, ощутив мимолетное ощущение облегчения.

Она посмотрела через плечо и обнаружила, что Джек исчез. Из-под двери в заднюю комнату исходил свет, и она была удивлена, что он доверял ей, не боясь, что она украдет плохо защищенную кассу.

Джиннифер открыла вкладку поиска Google «большая грудь Ямайки» и вошла в свой почтовый ящик. Он был заполнен более чем сотней писем, в основном от ее агента и мамы, и парой писем от.

Аарона и сестры. Она прокрутила вниз к самому старому, которое было от ее стажера Риты.

Я совсем забыла про Риту, подумала она с превеликим чувством стыда.

Почти три месяца назад Рита отправилась с Джиннифер и Боазом только для того, чтобы получить обморожение в первую же неделю. Ее пришлось доставить в город и затем самолетом в ближайший госпиталь. И с тех пор у Джиннифер не было возможности отследить ее дальнейшую судьбу.

В письме Риты говорилось, что она была в порядке, многократно извинялась и спрашивала, придется ли ей оплачивать перелет в Форт-Лодердейл. Джиннифер напечатала быстрый ответ, дав Рите номер телефона своей сестры Астрид. У Астрид все еще оставались запасные ключи от ее квартиры с тех пор, когда она в прошлом году присматривала за собакой Джиннифер — хаски Нуна. Она так же использовала их для того, чтобы тайно убирать квартиру Джиннифер и, вероятно, знала, где лежит ее чековая книжка лучше, чем сама Джиннифер.

После этого она отправила письмо с указаниями для Астрид, предварив его извинениями за то, что не ответила на предыдущие отправленные ею пять писем. В основном с милыми фотками Нуны и раздраженными тирадами про ее босса. Пока она печатала, вернулся Джек, но не стал жаловаться на то, что она начала самоуправничать с его ноутбуком.

Прежде чем она смогла взяться за письма от мамы, она получила входящий вызов по Скайпу.

Казалось, что иконка с лицом Аарона закрыла весь экран. Ее палец завис над тачпадом на несколько секунд, но, в конце концов, она приняла вызов.

И неожиданно он появился на экране.

Его золотистый загар был сильнее, чем прежде, и он сбрил свои медно-блондинистые волосы почти под корень. Ярко синие глаза с волнением посмотрели на нее, и его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Привет, Джинни.

— И тебе привет.

На нее словно навалился тяжкий груз, и на мгновение она подумала, что он обо всем узнает, просто взглянув на нее, словно все ее проступки были выгравированы на ее лице.

— Как ты там? Ты уже видела — он сделал руками пародию на когти — оборотней?

Джиннифер неубедительно засмеялась.

— Дела идут хорошо, очень хорошо на самом деле. Мы сделали очень много хороших кадров. А ты где сейчас?

Комната позади него выглядела современной и хорошо обставленной, совсем не похожей на ту, из которой он звонил ей, когда только прибыл в Сирию.

— Разве ты не получила мой е-мейл? Я в Эдинбурге.

— Нет, это первая возможность добраться до интернета. Ты сказал Эдинбург? В смысле в.

Шотландии?

— О, да, — сказал он с преувеличенным акцентом.

Джиннифер захихикала, ее настроение немного улучшилось.

— Что ты делаешь в Шотландии? Подожди, дай угадать, они отделились от Соединенного.

Королевства, и ты прибыл туда, чтобы быть медиком в армии местного лэрда?

— Близко, — сказал он. — Ты помнишь, когда я сказал тебе, что беру онлайн-курсы?

— Да, — медленно произнесла Джиннифер.

— Ну, я хотел, чтобы это было сюрпризом, но я поступил в медицинскую школу!

Она тупо смотрела на него, ожидая, что слова сложатся и сформируют что-то, что имеет смысл.

— Медицинская школа? — повторила она. — В Шотландии?

Аарон все еще улыбался, но все, что он увидел на ее лице, похоже, заставило его встревожиться. –

Ага. Ты же помнишь, как я тебе рассказывал, что если я поступлю в медицинскую школу, то это будет в.

Шотландии, таким образом, мы не…

— Я помню, что ты вскользь об этом упоминал, — сказала она, раздраженно выдыхая. — Чего я не помню, это то, что мы это обсуждали. Хорошенькое дельце. Ты собираешься быть в Шотландии — сколько лет?

— Смотря по обстоятельствам, но Джинни, я думал, ты будешь этому рада. На протяжении многих лет ты хотела, чтобы у нас был дом. И это будет означать, что я больше не буду путешествовать. Я знаю, что, может, ты не захочешь осесть в Эдинбурге, но, по крайней мере, мы можем вместе снять здесь квартиру.

— Я живу в Майами. Мой дом здесь, моя семья здесь. Как ты мог принять такое решение, не спрашивая меня?

— Ты пропала, а здесь был крайний срок.

— Меня едва ли не было в течение трех месяцев. Или ты хочешь сказать, что попал в медицинскую школу в течение трех месяцев, ничего не обдумав заранее?

Аарон отвернулся от камеры и повесил голову. Джиннифер сделала глубокий вздох и обдумала свою собственную позицию. Она не чувствовала себя в праве обвинять его, когда сама в той или иной степени ему изменяла. И чем больше она думала о нескольких последних неделях и Зейне, тем спокойнее становилась.

— Аарон, я думаю, мы должны расстаться.

Как только она это произнесла, Джиннифер поняла, что это было то, что она все время хотела сделать. Не было никакой двойственности, только чувство покоя.

Аарон яростно покачал головой.

— Не устраивай сцену. Мы можем об этом поговорить.

— Это не только медицинская школа, — сказала она, ее голос смягчился. — Я думаю, что мы оба прыгнули в эти отношения, желая разные вещи. И будет лучше, если мы закончим их сейчас, до того, как усложним все браком и детьми.

— Это из-за свадьбы? Если хочешь, мы можем жениться раньше.

— Я не хочу выходить за тебя замуж, я…

Его лицо застыло.

— У тебя кто-то появился? Это Боаз?

— Нет, это не Боаз, — сказала она, слабо улыбаясь. — Но я действительно кое-кого встретила. Я не бросаю тебя из-за него, но он…

Аарон стукнул кулаком по столу.

— Ты не бросишь меня, находясь на Северном полюсе, или где ты там сейчас, черт возьми. Ты не бросаешь меня вообще. Мы разрешим эту проблему.

— Я поговорю с тобой, когда вернусь.

Джиннифер отключилась. Аарон сразу же попытался перезвонить, но она вышла из Скайпа. Ни к чему продуктивному спор не приведет, и не тогда, когда она уже приняла решение. Она надеялась, что через несколько лет Аарон увидел бы, что так было лучше для них обоих.

— Черт.

Джиннифер развернулась и увидела Джека, стоявшего у нее за спиной, оперевшись на метлу.

— Ты на самом деле не одна из них. — Он переместил зубочистку на другую сторону рота. — Так что, это значит, что ты теперь одинокая?

— Я должен отправиться с ней.

Зейн стоял на улице возле клиники вместе с Энцо, их дыхание на холодном воздухе образовывало облачка пара. Позади Энцо через окно больницы Зейн мог видеть, как администратор разговаривает по телефону, договариваясь о самолете для Марл.

Зейна все еще тревожило, насколько бледной и слабой стала Марл всего за несколько дней. Они все знали, что она была старой, но она была такой неизменной частью Силуит. Зейн был подросшим щенком, когда она пришла в логово с Энцо, который был на два года младше, но меньше него наполовину. Она часто купала их вместе, и к большому огорчению Зейна всегда отчитывала его за то, что он не мыл за ушами. Марл была там еще до Джилл, и Зейн никогда не думал, что она не будет помогать заботиться о его собственных щенках.

— Ты не можешь ей ничем помочь, — сказал Зейн. — И для тебя небезопасно находиться в городе.

Завтра утром они отправят Марл самолетом в госпиталь, где она сможет получить необходимое лечение. После этого она останется в городе под наблюдением врача на длительный период.

Некоторые оборотни могли оставаться жить с людьми со всем этим шумом, запахами и подавлением, но лишь немногие, узнав, что такое свободная жизнь, будут в состоянии справиться с таким существованием.

— Я справлюсь, — жестко сказал Энцо. — Мне жаль, Зейн. Я не хочу выглядеть нарушающим субординацию, но… ты не понимаешь. Она моя мать.

Когда Энцо положил руку на дверь, выражение лица Зейна было похоже на каменную маску.

— Я вернусь, как только это закончится.

Он открыл дверь и вошел вовнутрь, оставляя Зейна смотретреть на то место, где он только что был. Позади него раздался стук легких шагов, и, когда он обернулся, там была Джиннифер, державшая маленькую бумажную коробку и бутылку газировки.

— Я не почувствовал твой запах, — сказал он, нахмурившись. — Вонь в этом месте все подавляет.

Джиннифер сделала вид, что нюхает воздух, хотя он знал, что она будет не в состоянии унюхать то, что мог он — горящее топливо, разлагающиеся отбросы и отходы жизнедеятельности человека. Этого было достаточно, чтобы его желудок вывернуло наизнанку.

— Все не так уж и плохо. — Она сняла с коробки крышку, открывая смесь посыпанных хлебной крошкой фруктов. — Мама Джека владеет закусочной! Он дал мне немного этого коблера. Это просто изумительно.

Когда она поднесла это к нему, на ее лице была напряженная улыбка, и Зейн взял корочку пирога.

Он положил ее в рот и, стараясь не подавиться, проглотил. Его желудок редко переносил что-либо кроме мяса.

— Кто такой Джек? — спросил он.

— Это я, — сказал высокий юноша, которому пришлось идти быстрым шагом, чтобы догнать.

Джиннифер.

Джиннифер сказала:

— У меня было слишком много всего нести, так что Джек предложил помочь.

Брови Джека приподнялись, когда он посмотрел на Зейна, но все что он спросил:

— Ты парень Джиннифер?

— Он мой друг, — сказала Джиннифер с заполненным коблером ртом.

Друг. От этого слова губы Зейна скривились.

Джек сказал:

— Круто. Тогда я могу это отдать тебе. — Он вытащил из кармана листок бумаги и сунул его в один из пакетов, которые нес. — Если ты когда-нибудь будешь в Тренте, и тебе что-нибудь понадобится — поесть, плечо чтобы поплакаться, место остановиться — позвони и я тебя пристрою.

Зейн почувствовал, как с каждым словом, вылетавшим из уст мальчишки, внутри него нарастает напряжение. И прежде чем Джиннифер успела проглотить очередной кусок коблера, Зейн одной рукой выхватил у него пакеты.

— Ей ничего от тебя не нужно.

Джиннифер встала между ними.

— Спасибо Джек. За все.

Джек бросил на Зейна осторожный взгляд и, приподняв шляпу, кивнул Джиннифер.

— Увидимся, Джинни.

Зейн заскрежетал зубами, глядя, как парень уходит. Затем его рука опустилась в пакет, и он вытащил листок бумаги. На нем было имя Джека, его номер телефона и одно предложение:

До встречи в моих снах.

Он скомкал бумагу в кулаке. Когда он, наконец, посмотрел вниз, Джиннифер сердито смотрела на него снизу-вверх. Однако эффект от ее гневного взгляда был несколько ослаблен из-за черничного сиропа, размазанного над верхней губой.

— Ревность тебя не украшает, — решительно сказала она.

Зейн презрительно усмехнулся.

— Я не ревную тебя к этому мужчине или к любому из твоих мужчин.

Он понял, что ведет себя как мудак, но для этого потребовалось ее обиженному взгляду пробиться сквозь дымку его недовольства. И прежде чем он смог еще больше все усложнить, он обхватил ее щеку свободной рукой.

— Я не должен был этого говорить.

Когда она прижалась к его руке, а ее прикрытые глаза затрепетали, напряжение в нем ослабло. Он погладил ее лицо, желая, чтобы она не держала столько вещей в руках, и он мог заключить ее в свои объятия. Внутри него метался его волк, отчаянно нуждаясь в прикосновении к ней. Он хотел втереть свой запах по всему ее телу, в каждую его часть. Он хотел отметить ее так, чтобы другие мужчины прекратили обнюхивать его женщину, так, чтобы она больше никогда снова не назвала его другом.

— Как Марл?

— Умирает, — напрямик сказал он.

Ее глаза открылись, но она не казалась удивленной.

— Мне очень жаль.

Зейн подробно рассказал, о чем говорил врач, и как Энцо планировал отправиться вместе со своей матерью. Она слушала его с помрачневшим лицом.

Когда он закончил, она спросила:

— Мы останемся здесь на ночь? Кузен Джека владеет мини-гостиницей.

При упоминании о Джеке по нему прокатилась новая волна гнева, хотя он сделал все возможное, чтобы это скрыть.

— Обратно мы пойдем по восточному маршруту, и он в два раза длиннее. Так что мы должны выйти как можно скорее.

Джиннифер кивнула. Она не смотрела на него, потому что ее взгляд дрейфовал над городом. Она сделала большой глоток своего напитка, допивая содержимое бутылки.

— Я могу остаться здесь на несколько дней и подождать, когда придут Боаз и другие. О, дерьмо! –

Она подскочила. — Я забыла позвонить его маме.

Зейн схватил ее за руку.

— У нас нет на это времени. Мы должны уходить.

Ему нужно было убраться из этого места. Ему нужно было уйти от запахов смерти, Джека, и он не мог оставить ее одну, если не хотел, чтобы его волк не свихнулся нахрен. Животное с каждым днем становилось все более раздраженным, побуждая его взять ее и отметить как свою собственную. Он не мог быть рядом с ней и не мог быть от нее вдалеке.