Плач-камень. Круговорот. Часть 2

Глава 14

Лика не без оснований считала себя в высшей степени человеком коммуникабельным. Она обладала удивительной способностью располагать к себе людей в первые же секунды знакомства, и те, сами того не осознавая, готовы были выложить ей все свои самые потаенные желания, все свои секреты и поделиться переживаниями и тревогами. Поэтому она ни капли не сомневалась в том, что у нее получится разузнать все секреты загадочного Максима Самарина, нужно только выбрать правильного человека. Осторожно обходя помещение, которое оккупировал Кулешов, она заглянула в приветливо распахнутые двери ресторана. Время обеда близилось к концу, поэтому за столиками лениво попивали свой кофе всего пара человек. Судя по их беспечному виду, они вряд ли были близки к жениху или невесте, а потому для задушевной беседы никак не подходили. В фойе гостиницы было пусто, о том, чтобы идти в проливной дождь на улицу, и речи быть не могло, оставалось только спуститься на цокольный этаж и посмотреть, не прячется ли кто-нибудь в кинозале.

Едва она вышла на тускло освещенную лестницу, откуда-то снизу послышались голоса. Судя по тону, говорящие спорили. Стараясь не производить лишнего шума, Лика на цыпочках спустилась ниже и выглянула из-за поворота. Спиной к ней стоял Кулешов и, склонив голову, выслушивал поток брани, льющийся из уст разъяренной блондинки. Она размахивала перед ним планшетом, и следователь непроизвольно отступал назад, стараясь избежать встречи с увесистым гаджетом.

– Вы хоть понимаете, что это значит? – кипятилась блондинка. – Сейчас сезон свадеб, я должна заниматься их организацией, а не сидеть тут взаперти и отвечать на ваши идиотские вопросы! Вы понимаете, сколько денег я из-за этого убийства потеряла?

– Я все понимаю, но пока вы не можете покинуть отель.

– Вы плохо делаете свою работу, раз убийца до сих пор не найден! – отчеканила блондинка, и Лика мысленно с ней согласилась. – Здесь всего сто человек, достаточно поговорить с каждым по пять минут, и в течение одного рабочего дня можно вычислить убийцу!

– Не все так просто, – устало ответил Кулешов, и Лика злорадно подумала, что так ему и надо.

– Нет, все предельно просто. Вы некомпетентны, и из-за вас я, лучший организатор свадеб, по версии журнала «Счастливая невеста», вынуждена тратить свое время впустую!

– А как тогда вышло, что у такого прекрасного организатора прямо из-под носа исчезла невеста и оказалась в лесу у Плач-камня? Или это было частью вашей свадебной программы? – вспылил Кулешов.

Блондинка удивленно моргнула:

– Конечно! Плач-камень был частью праздничного сценария.

– В смысле? – не поверил своим ушам Кулешов.

Блондинка быстро поводила пальцем по своему планшету и развернула экран к Кулешову:

– Вот смотрите: «В двадцать три тридцать торжественный обряд благословения на долгую и счастливую семейную жизнь у Плач-камня перед главным зданием гостиницы». Мой помощник должен был заранее вывести Веронику из шатра, чтобы еще раз напомнить последовательность действий.

– И он вывел?

– Нет, началась гроза, и этот этап решено было отменить.

– Невеста знала об этом?

– Я… – на лице блондинки промелькнул испуг, – мне кажется, кто-то должен был ее предупредить, но как раз в тот момент отключилось электричество, и я была занята решением этой проблемы, но кто-то из моей команды наверняка должен был говорить с Вероникой.

– Но вы точно не знаете кто?

– Нет.

– Так, где вас разместили?

– Мы с командой занимаем коттедж в лесу.

– Пойдемте, мне нужно будет поговорить с вашими людьми.

Лика бесшумно поспешила покинуть лестницу, пока Кулешов ее не заметил. Она юркнула в ближайший к ней коридор и удивленно замерла на месте – прямо перед ней стояла невысокая женщина средних лет с заплаканным лицом. Вид у нее был совершенно потерянный, она озиралась по сторонам, как будто не осознавая, где находится и как здесь очутилась.

– Вам помочь? – участливо спросила Лика, подходя к женщине. Та испуганно вздрогнула и быстро закивала.

– Не понимаю, как сюда забрела, – призналась она. – Хотела пройти в библиотеку, но, видимо, заплутала в этих бесконечных коридорах.

– Я вас провожу, – Лика осторожно взяла женщину за локоть. – Вы к Кулешову?

– Ой, нет, – женщина отчаянно замотала головой. – Хотела взять что-нибудь почитать, знаете, отвлечься от всего происходящего. После смерти Вероники в голове все мысли только о ней, все думаю, как такое могло случиться? Почему никто не заметил, как она исчезла? И главное: за что ее убили? Молодая девчонка, зла никому не делала, даже пожить толком не успела…

– Страшная трагедия, – согласилась Лика.

– Я человек не суеверный, но порой думаю, что на Максиме действительно лежит проклятье.

– О чем это вы? – насторожилась Лика. Они уже вышли в пустое фойе, и она ненавязчиво подтолкнула женщину к одному из мягких диванов в дальнем углу помещения. Женщина с готовностью села, уже позабыв, куда и зачем на самом деле собиралась.

– Меня Вера Ильинична зовут, – представилась она.

– Анжелика.

– Красивое имя. Я в молодости увлекалась романами и мечтала назвать так дочку, но Господь детей не дал, – женщина с сожалением развела руками. – Вот только Максим у меня из родных и остался.

– А кем он вам приходится?

– Двоюродный внучатый племянник, вроде бы так. Мать его покойная была двоюродной племянницей моего отца, но она умерла совсем молодой, я ее даже не знала. Родом они, кстати, из этих мест были. И посмотрите, как чудовищно распорядись судьба: здесь Максим потерял мать и здесь же убили его жену.

– Чудовищное совпадение, – печально заметила Лика.

– И не говорите. Отец мой тоже здесь родился и вырос, но, после войны подался в город, там и обосновался. В деревне у него осталась родня, но со временем общение сошло на нет, так и вышло, что единственная весточка от них за долгие годы была о смерти Екатерины – матери Максима. Ей было двадцать четыре, когда она погибла. За несколько месяцев до того умер ее муж – на мокрой дороге не справился с управлением: грузовик перевернулся и загорелся. Шансов выжить у него не было, сгорел заживо вместе с машиной. А через несколько месяцев не стало и Екатерины. И знаете, какое страшное совпадение? – Лика покачала головой. – Екатерина тоже погибла в пожаре. Так за короткое время Максим лишился обоих родителей. Отец мой, вернувшись с похорон, сказал, что мальчика взял на воспитание брат Екатерины Виктор, тому в то время только-только двадцать исполнилось. Помню, очень мы переживали, как такой молодой парень справится с двухлетним ребенком, но волновались мы зря. Сразу после похорон Виктор закрыл деревенский дом и вместе с мальчиком уехал в город. Устроил Максима в ясли, нашел себе работу, снял комнату – жили вроде бы хорошо, до тех пор, пока Максиму шестнадцать не исполнилось.

– И что тогда случилось?

– Что-то Виктора надломило. Стал прикладываться к бутылке, прогуливал работу, за короткое время из молодого сильного мужчины превратился в опустившегося маргинала. В конечном счете допился он до белой горячки, кричал, что он во всем виноват, что он убийца и теперь смерть придет и за ним. Максим пытался его лечить, но все без толку. В итоге Виктор во время очередного приступа выпрыгнул из окна. Максим тогда был на учебе, пришел домой, а там скорая, полиция… В общем, так он снова остался один.

– Какая тяжелая судьба, – искренне посочувствовала парню Лика.

– Я же и говорю: проклятье.

– Но как это возможно?

– Отец говорил, что места эти нехорошие. Здесь живет зло. Оно поселяется в человеке и отравляет всю жизнь, уничтожает все, что человек любит. Все, кто родились на этой земле, прокляты.

– Но ваш отец? Он же прожил счастливую жизнь?

– Проклятье и до него добралось, – помрачнела собеседница. – Сразу после похорон сестры, он слег с воспалением легких. Поначалу его состояние не вызывало беспокойства, но в какой-то момент организм перестал реагировать на лечение, отец был на грани жизни и смерти. Когда кризис миновал, и мы вздохнули с облегчением, из больницы позвонили, попросили срочно приехать. Оказалось, что у отца на фоне осложнений после болезни случился инсульт. Он долго восстанавливался, но до конца жизни оставался прикованным к постели. Мать от горя стала чахнуть день ото дня. И вот у меня на руках уже двое беспомощных стариков. Но я старалась поддерживать связь с Виктором, а после его смерти еще больше сблизилась с Максимом. Он вырос хорошим человеком, жаль, что судьба к нему так несправедлива.

Лика молчала. Ей стало ясно, откуда Максим узнал легенду о Плач-камне: его дядя, скорее всего, рассказал ее мальчику, когда тот подрос. А тот факт, что оба его родителя погибли в пожаре, наводит на мысли о том, что дядя мог искренне верить, что его сестру и зятя настигло проклятие Плач-камня. И Лика вполне могла допустить, что проклят и сам Максим – слишком уж много смертей вокруг него.

Вера Ильинична вдруг спохватилась, что до библиотеки они так и не дошли, поэтому Лика проводила женщину до нужной ей двери и спешно ретировалась, пока Кулешов ее не заметил. Тратить время на его нравоучения не хотелось – им с Яной нужно успеть многое обсудить.